Why Trump’s tariffs could make the apps on your phone worse

Source: The Conversation – UK – By Umair Choksy, Senior Lecturer in Management, University of Stirling

Much of the world’s IT outsourcing goes to companies in India. Gorodenkoff/Shutterstock

The US has imposed a 50% tariff on most Indian exports, following through on its threat to raise them from 25%. Although they are formally applied to goods, there are fears that tariffs could also unleash a domino effect on IT services. As strange as it may sound, the tariff wars sparked by the US’s “liberation day” levies could now filter through to things like apps and online shopping.

India is home to software service providers – companies that deliver and maintain apps for clients all over the world. Already, there have been reports that major Indian providers such as TCS and Wipro are seeing project delays as US clients adopt a “wait-and-watch” stance.

The Trump administration’s recent announcement that it will impose a US$100,000 (£74,072) fee for new H-1B skilled worker visas, which is popular with Indian IT professionals, has added further uncertainty.

While US tariffs don’t hit software services directly, they can create what are known as “second-order effects”. In other words, as companies in industries affected by tariffs (like retail and manufacturing) start to feel the extra costs, they slash discretionary IT spending.

This leaves less in their budgets for outsourcing contracts. My research on other types of shock in countries that provide IT services has shown similar pressures arising.

This all matters because consumers – the end-users of banking apps, hospital portals, online shopping platforms and delivery systems – rely on Indian software providers far more than they may realise. Nearly 60% of the world’s leading companies outsource their IT projects to India, and the country maintains much of the digital infrastructure behind all these systems.

An Indian team might be running the back-end of a US hospital’s patient management system, for example. When tariffs raise hardware costs in the US, the hospital may delay adding new features like online appointment booking.

The cost of tariffs in the US will inevitably squeeze budgets, potentially making organisations pause, downsize or cancel IT projects. For consumers, including those outside the US, this can translate into slower upgrades, glitches and longer waits for appointments that are managed on online platforms.

mobile phone screen showing a form being completed
If US companies cut back on IT spending, app users all over the world could be affected.
Tero Vesalainen/Shutterstock

If tariffs squeeze client budgets and delay IT contracts, shoppers in Europe or Asia could face glitches, slower updates or disrupted payments. A global outage in 2024 caused by a faulty update from US cybersecurity firm CrowdStrike grounded flights and disrupted retailers worldwide. It shows how quickly US digital shocks can cascade to consumers everywhere.

And a study found that some US and UK client firms ended IT projects when political unrest in Pakistan made delivery less predictable. One US client, for example, froze software development, leaving the outsourced team half-way through a system upgrade. This meant end-users never saw the new feature arrive and Pakistani software firms lost their largest US-based client.

Other research has found that a spike in terror attacks in Pakistan from 2008 to 2009 led to a delay in critical information reaching IT teams there who were working on software. This caused bugs to linger and left end-users stuck with faulty or outdated apps.

Keeping services running

When they’re squeezed, outsourcing firms protect the software end-users by reshaping how projects are managed rather than relying on price-cutting or goodwill. My recent study, undertaken with colleagues, found that resilient firms adapt on the fly, shifting work to backup offices or networks when disruptions hit, so people can still access systems, even during blackouts.

If US tariffs squeeze client budgets and similarly disrupt the pipeline of projects, outsourcing firms may respond in the same way. That could mean reallocating tasks, altering delivery timescales or opening offices locally – to shield end-users from service interruptions.

Other research shows that suppliers change processes mid-project when rules or client needs suddenly shift. To handle complex tasks like an orthodontist’s 3D app, for example, a firm might decide to split the work. This could mean sending small teams abroad or opening offices near US or UK clients for sensitive tasks, while keeping most coding offshore.

We, as end-users of software apps, are not just passive recipients. Our research on software firms showed that when everyday users demanded apps that looked good and worked without glitches, companies passed that pressure straight to their outsourcing partners in countries like India and Pakistan. In effect, consumer expectations filtered upwards.

In the end, tariffs are not just abstract trade measures. They work their way through client budgets and outsourcing contracts, potentially shaping how quickly apps are updated or how smoothly systems run. For end-users, that can translate into delays to new features, glitches or systems that freeze just when you need them most.

The Conversation

Umair Choksy does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Why Trump’s tariffs could make the apps on your phone worse – https://theconversation.com/why-trumps-tariffs-could-make-the-apps-on-your-phone-worse-264173

How India’s unplanned hydropower dams and tunnels are disrupting Himalayan landscapes

Source: The Conversation – UK – By Diva Sinha, PhD Candidate, Department of Development Studies, SOAS, University of London

Uttarakhand, referred to as the land of gods, is also known as the energy state of India. It is home to several fast-flowing rivers at high altitudes that serve as the perfect backdrop for harnessing energy from water to produce hydroelectric power.

In this state, the Tehri dam, situated in Garhwal, is the highest dam in India. The amalgamation of rivers and high mountains in this area is ideally suited to producing electricity for rural and urban areas through hydropower and other renewable energy sources such as solar and wind.

In the neighbouring state of Ladakh, the Zoji La is one of the highest mountain passes in the world. It’s surrounded by the rugged terrain of Trans-Himalayas, with cold desert slopes, snow-capped peaks and alpine meadows. This biodiverse region is home to snow leopards, Himalayan brown bears, wolves, Pallas cats, yaks and lynx.

Zoji La also serves as a gateway for the movement of Indian military troops, enabling a constant armed force presence at the Indo-Chinese border. The construction of the Zoji La tunnel, poised to become the longest tunnel in Asia, allows India to rapidly deploy troops near the border with China while claiming to promote economic development in rural areas. Existing roads remain blocked by snow for up to six months each year, so without the new tunnel, access is limited.




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Its construction, however, uses extensive blasting and carving of the mountain slopes using dynamite, which disrupts fragile geological structures of the already unstable terrain, generating severe noise and air pollution, thereby putting wildlife at risk.

Hydropower harnesses the power of flowing water as it moves from higher to lower elevations. Through a series of turbines and generators, hydroelectric power plants convert the movement of water from rivers and waterfalls into electrical energy. This so-called “kinetic energy” contributes 14.3% of the global renewable energy mix.

However, development of hydropower projects and rapid urbanisation in the Indian Himalayas are actively degrading the environmental and ecological landscape, particularly in the ecologically sensitive, seismically active and fragile regions of Joshimath in Uttarakhand and Zoji La in Ladakh.

The construction of hydropower plants, along with associated railways, all-weather highways and tunnels across the Himalayan mountains, is being undertaken without adequate urban planning, design or implementation.

At an altitude of 1,800m in the Garhwal region, land is subsiding or sinking in the town of Joshimath where more than 850 homes have been deemed as inhabitable due to cracks. Subsidence occurs naturally as a result of flash flooding, for example, but is also being accelerated by human activities, such as the construction of hydropower projects in this fragile, soft-slope area.

Satellite data shows that Joshimath sank by 5.4cm within 12 days between December 27 2022 and January 8 2023. Between April and November 2022, the town experienced a rapid subsidence of 9cm.

One 2024 study analysed land deformation in Joshimath using remote sensing data. The study found significant ground deformation during the year 2022–23, with the maximum subsidence in the north-western part of the town coinciding with the near completion of the Tapovan Vishnugad hydropower project in 2023. Another 2025 study highlights that hydropower projects, particularly the Tapovan Vishnugad plant near Joshimath, play a significant role in destabilising the region.

Dynamite and disaster risk

As part of my PhD research, I’ve been interviewing locals about how this is affecting them. “The subsidence in Joshimath is not solely the result of natural calamities,” said apple farmer Rivya Dimri, who once lived in the town but relocated to Lansdowne due to the inhospitable conditions of her ancestral home. She believes that a significant part of the problem stems from dam construction, frequent tunnelling and blasting, plus the widespread deforestation that has taken place to accommodate infrastructure development.

Farmer Tanzong Le from Leh told me that “the government is prioritising military agendas over the safety and security of local communities and the ecology of Ladakh”. He believes that “the use of dynamite for blasting through mountains not only destabilises the geological foundations of the Trans-Himalayan mountains but also endangers wildlife and the surrounding natural environment, exacerbating vulnerability in these already sensitive mountain regions”.

The twin challenges of haphazard and unplanned infrastructure development in Joshimath and Zoji La represent two sides of the same coin: poorly executed infrastructure projects that prioritise economic, energy, military and geopolitical ambitions over the safeguarding of nature and communities. Hydropower plants, tunnels and highways may bring economic benefits and geopolitical advantages, but without urgent safeguards, India risks undermining the very mountains that protect its people, wildlife, ecosystems and borders.


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The Conversation

Diva Sinha does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. How India’s unplanned hydropower dams and tunnels are disrupting Himalayan landscapes – https://theconversation.com/how-indias-unplanned-hydropower-dams-and-tunnels-are-disrupting-himalayan-landscapes-261956

Paracetamol, pregnancy and autism: what the science really shows

Source: The Conversation – UK – By Dipa Kamdar, Senior Lecturer in Pharmacy Practice, Kingston University

US president Donald Trump has claimed that paracetamol (acetaminophen or Tylenol) use in pregnancy is linked to autism in children, urging pregnant women to avoid the painkiller. This announcement has sparked alarm, confusion and a flurry of responses from health experts worldwide. Trump’s comments come in a long line of unsubstantiated claims about the causes of autism, with paracetamol now the latest target.

To understand these claims, we need to examine what autism actually is and why diagnoses have increased. Autism spectrum disorder (ASD) or autism is a complex neurodevelopmental condition affecting social interaction, communication and behaviour. It is not a disease but a lifelong difference in how people experience and interact with the world.

While diagnoses of autism have increased in recent decades, this is largely due to better awareness, broader diagnostic criteria and improved access to assessments. Many people, especially women and those with less typical presentations, were previously missed or misdiagnosed.

Trump’s recent statements have cited mounting evidence linking paracetamol in pregnancy to autism and suggested the Amish and Cuban communities have virtually no autism because they don’t use the drug. However, there are documented cases of autism in both the Amish community and Cuba.

Both communities also use paracetamol, but it’s not used as widely as in the US or UK, say, which might suggest a link between the drug’s use and autism (high use, high autism prevalence; low use, low autism prevalence). However, attributing low rates to paracetamol use ignores the complexities of diagnosis, reporting, healthcare access and cultural or religious stigma in different populations.

A Tylenol container with some Tylenol pills in the foreground.
Tylenol is the American branded version of paracetamol.
James Are/Shutterstock.com

A more nuanced picture

The scientific evidence presents a more nuanced picture than the White House statements. A 2025 review, funded by the National Institutes of Health in the US, analysed 46 studies. Twenty-seven of these found a link between paracetamol use during pregnancy and increased risk of neurodevelopmental disorders in children. The review does strengthen the evidence for a potential connection, but importantly, it does not prove that paracetamol causes autism. Other factors – like why women took paracetamol in the first place (infection or fever) – could explain the results.

More reassuring is the largest and most rigorous study to date – a Swedish nationwide analysis of over 2.4 million children. It found no evidence of increased risk of autism in children whose mothers used paracetamol during pregnancy, once family and genetic factors were accounted for.

The study provides strong reassurance that paracetamol, when used as recommended, is an unlikely cause of autism. Another 2025 review similarly showed that taking paracetamol during pregnancy is unlikely to significantly increase the risk of autism in children.

Autism does not have a single, simple cause. It develops through a complex interaction of genetic and environmental factors. While genetics play an important role, no single gene or mutation explains autism on its own. Environmental factors – such as an infection during pregnancy, certain medications, microplastics, advanced parental age, or complications around birth – may also increase risk. However, in most cases, autism cannot be traced back to any one factor alone.

The clinical reality is that paracetamol remains the first-choice painkiller for pregnant women for good reason. Untreated pain and fever in pregnancy can themselves pose serious risks to both mother and baby – increasing the risk of birth defects like spina bifida, cleft lip or palate and heart problems.

Other common painkillers, such as ibuprofen and aspirin, are not recommended in pregnancy unless under medical supervision, as they carry risks to the baby including issues with blood circulation, lungs and kidney development.

The UK’s medicines regulator has reaffirmed that paracetamol is safe to use in pregnancy when taken as directed. There is no evidence that it definitively causes autism and pregnant women should not avoid necessary treatment for pain or fever. Experts agree there’s no need to change existing advice – paracetamol remains safe to use for pain or fever in pregnancy when taken as recommended.

For pregnant women experiencing pain, the NHS continues to recommend trying natural measures first – getting fresh air, drinking water and avoiding screens. But when these don’t work, paracetamol remains the safest pharmaceutical option when taken at the lowest dose for the shortest time necessary.

Ultimately, the paracetamol-autism debate illustrates a familiar pattern: complex science being reduced to political soundbites. Autism is a multifactorial condition shaped by genetics and environment, not a single pill taken in pregnancy.

The overwhelming weight of evidence still supports paracetamol as the safest option for pregnant women when used as recommended. The real danger isn’t the medicine – it’s oversimplified claims that create fear and undermine trust in healthcare.

The Conversation

Dipa Kamdar does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Paracetamol, pregnancy and autism: what the science really shows – https://theconversation.com/paracetamol-pregnancy-and-autism-what-the-science-really-shows-265875

Así sería vivir con un gemelo digital al lado

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Jon Andoni Duñabeitia, Director del Centro de Investigación Nebrija en Cognición (CINC) y Director de la International Chair in Cognitive Health (ICCH) en la Universidad Nebrija, Universidad Nebrija

metamorworks/Shutterstock

Cuando escuchamos la palabra gemelos, pensamos en dos personas idénticas que comparten rasgos físicos y, en ocasiones, hasta ciertas manías. Pero en el mundo de la tecnología ha nacido otro tipo de gemelos, tan revolucionarios como desconocidos: los gemelos digitales.

Un gemelo digital es una réplica virtual de un sistema real. Se trata de un modelo dinámico que, alimentado por datos en tiempo real, imita el comportamiento de aquello que representa. Es como tener un espejo inteligente que no solo refleja nuestro estado, sino que aprende de cada movimiento para anticipar el siguiente.

En diferentes sectores ya se utilizan desde hace años. Gracias a ellos se predicen fallos en aviones antes de que ocurran, se optimizan fábricas enteras o se diseñan coches que han aprendido de los datos de conducción de miles de usuarios. Más recientemente, su aplicación en contextos del sector de la agricultura está suponiendo un avance significativo en la predicción del impacto del clima y los cambios debidos a situaciones naturales sobre las cosechas, por ejemplo.

En el ámbito médico, los gemelos digitales están marcando un antes y un después. Existen, por ejemplo, propuestas basadas en gemelos cardiacos digitales orientadas a simular el funcionamiento del corazón de cada paciente con un nivel de detalle asombroso. Gracias a ellos, los médicos podrán anticipar cómo responderá un corazón concreto ante una arritmia o un tratamiento específico, sin necesidad de arriesgar al paciente real.

Esta combinación de modelado virtual y datos clínicos abre la puerta a una medicina más predictiva, personalizada y segura, en la que las decisiones terapéuticas se basan no solo en la experiencia médica, sino también en la simulación de lo que ocurrirá en nuestro doble digital.

Ahora bien, ¿qué ocurre cuando esta idea se traslada al terreno del cerebro humano?

De la fábrica al cerebro: una revolución en marcha

La salud cognitiva y la salud mental son pilares de nuestro bienestar, pero también son frágiles. El deterioro asociado a la edad, la depresión, la ansiedad o los trastornos neurodegenerativos siguen siendo grandes retos para la medicina.

Aquí es donde la inteligencia artificial abre una ventana de esperanza. Al integrar y analizar grandes volúmenes de datos, la IA puede ayudar a detectar antes la enfermedad, seleccionar mejor a los pacientes para ensayos clínicos y hasta simular la evolución de cada individuo mediante gemelos digitales. En otras palabras, la IA nos ofrece la posibilidad de adelantarnos al deterioro, diseñar intervenciones a medida y acelerar la llegada de terapias más eficaces y seguras.

Recientemente, un equipo de científicos de la Universidad Duke, la Universidad de Columbia, la Universidad Nebrija y CogniFit han desarrollado un nuevo marco de trabajo para abordar la salud mental y cognitiva de las personas basado en los gemelos cognitivos digitales. Se trata de representaciones virtuales que integran datos de nuestra actividad cerebral y conductual, nuestros hábitos diarios y nuestras respuestas emocionales. Gracias a la IA, estos modelos dinámicos pueden aprender y actualizarse con cada nueva interacción.

Imaginemos que cada persona pudiera tener su “doble digital” cognitivo, que predice cómo va a evolucionar su memoria o su atención, y que propone actividades personalizadas para entrenar la mente antes de que aparezca un problema grave. ¿Asombroso, verdad?

Los aliados invisibles: ‘wearables’ e inteligencia artificial

La clave de esta revolución está en la integración con los dispositivos que ya llevamos encima. Los relojes inteligentes, las pulseras de actividad o los sensores de sueño proporcionan información continua sobre nuestro cuerpo. Los datos asociados al ritmo cardíaco, a la calidad del descanso, al nivel de actividad o al estrés podría ya estar nutriendo en tiempo real a nuestro “doble digital”, que aprende de esas señales y adapta las recomendaciones o entrenamientos cognitivos a nuestro estado físico y mental de cada momento.

La IA actúa como el director de orquesta que coordina todos estos datos, integrándolos en un sistema que no solo reacciona, sino que se adelanta a nuestras necesidades.

Mucho más que un videojuego para el cerebro

Hasta ahora, los entrenamientos cognitivos digitales han sido percibidos como juegos más o menos entretenidos, con beneficios limitados. La diferencia con los gemelos cognitivos es enorme: no hablamos de ejercicios genéricos, sino de un ecosistema dinámico, ajustado en tiempo real a cada persona, supervisado por profesionales de la salud y apoyado en evidencia científica. Este cambio de paradigma supone pasar de un enfoque de “café para todos” a una medicina verdaderamente personalizada y preventiva.

Por supuesto, no todo son promesas. Los gemelos digitales en este campo deben superar desafíos cruciales que garanticen la privacidad de los datos. Además, es necesario evitar la brecha digital que podría excluir a las personas mayores o con menos acceso tecnológico, y asegurar que las decisiones que tomen los algoritmos sean transparentes y éticas. En este punto, no debemos olvidar que los estudios más recientes indican que el uso de la tecnología ayuda a prevenir y retrasar el deterioro cognitivo, tanto normal como patológico.

Los gemelos digitales están llamados a ser una de las grandes revoluciones de la medicina y la ciencia cognitiva de este siglo. Igual que hace décadas nos parecía ciencia ficción hablar de llevar un ordenador en el bolsillo, en pocos años resultará natural tener un gemelo cognitivo que nos acompañe y nos cuide. Al fin y al cabo, ¿quién mejor que nuestro propio doble digital para ayudarnos a entendernos, anticiparnos y cuidarnos?

The Conversation

Jon Andoni Duñabeitia no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Así sería vivir con un gemelo digital al lado – https://theconversation.com/asi-seria-vivir-con-un-gemelo-digital-al-lado-265320

Cesser sa profession : le rôle de la mémoire dans la fin de la vie professionnelle

Source: The Conversation – in French – By Ricardo Azambuja, Professeur associé en management, EDHEC Business School

La fin de l’activité professionnelle est un moment clé dans une vie. Comment se déroule le passage à la retraite quand on est cadre supérieur au Japon ou aux États-Unis ? La façon dont est vécue cette rupture dépend en grande partie des contextes culturels et de la manière dont les personnes sont accompagnées. Des progrès pourraient être réalisés dans ce domaine.


Dans « Unbecoming a Professional : The Role of Memory during Field Transitions in Japan and the US », nous examinons comment des associés partenaires retraités des cabinets d’audit au Japon et aux États-Unis envisagent leur vie personnelle à l’issue de leur carrière. Ces cabinets sont des environnements hautement structurés où les individus développent des liens profonds avec leur travail, leurs compétences et leurs routines. En nous appuyant sur des entretiens menés avec 48 partenaires retraités dans ces deux pays, nous avons étudié la façon dont les individus « cessent d’être des professionnels » après des décennies passées dans une carrière.

L’étude souligne que, bien que les contextes culturels et sociétaux influencent la manière dont les ex-partenaires vivent cette transition, la nostalgie et les souvenirs de leur passé professionnel jouent également un rôle important dans leur adaptation.

Pour comprendre ce moment de sortie de la vie professionnelle, nous nous appuyons sur des concepts sociologiques clés issus des travaux de Pierre Bourdieu, notamment l’habitus, le capital, l’effet d’hystérésis et les transitions de champ. Au fil du temps, les professionnels développent des habitudes, des compétences et des façons de penser profondément ancrées, en accord avec les normes et les attentes de l’environnement des cabinets d’audit.

Le travail, une question d’habitus

L’habitus formulé influence la manière dont les partenaires se comportent et naviguent dans leur monde professionnel. En outre, tout au long de leur carrière, les professionnels accumulent différents types de ressources ou de formes de « capital » qu’il s’agisse de capital culturel (compétences, savoirs), social (relations, réseaux) ou encore économique (richesse). Ces formes de capital sont grandement valorisées durant les années de travail des individus. Mais quand arrive la retraite, leur signification peut changer.

Pour expliquer plus généralement ce décalage entre l’habitus et les nouvelles circonstances, Bourdieu a avancé le concept d’effet d’hystérésis : l’inadaptation de l’habitus vis-à-vis des nouvelles circonstances. À divers degrés, certaines des compétences professionnelles, connaissances, manières sociales et réseaux développés au cours de leur longue carrière ne correspondent plus aux circonstances de leur retraite.

La retraite comme une remise de diplôme, au Japon

« Ces titres – associés des Quatre Grands et le titre de CPA (certified public accountant) – sont mon passeport pour la prochaine étape de ma carrière comme conseil d’administration des sociétés cotées en bourse. »

Nos principales conclusions suggèrent que les valeurs culturelles influencent profondément la manière dont ces partenaires vivent et s’adaptent après s’être détachés d’un cabinet d’audit. Les ex-partenaires japonais considèrent souvent la retraite comme une « remise de diplôme » (graduation) ou « sotsugyou ». Soit une transition vers une nouvelle phase plutôt qu’une fin complète de leur vie professionnelle.

En ce qui concerne le capital économique, de nombreux ex-partenaires japonais continuent à travailler dans des conseils d’administration et conservent leurs qualifications professionnelles, exploitant leurs connaissances, compétences et le réseau social qu’ils ont acquis. Ce phénomène reflète le concept d’« ikigai » : avoir un but dans la vie, qui inclut souvent un travail continu et une contribution active à la société.

Du point de vue du capital social, les relations professionnelles solides et la loyauté envers d’anciens collègues perdurent pour les ex-partenaires japonais à la retraite. Ils continuent d’interagir avec leur réseau professionnel, ce qui les aide à trouver des rôles post-retraite et à maintenir un sentiment d’appartenance. Notre étude souligne que ce travail continu s’aligne avec les attentes de la société japonaise et des structures familiales, qui valorisent la contribution continue au foyer comme faisant partie d’un objectif de vie légitime et louable.




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La retraite comme une récompense bien méritée, aux États-Unis

À l’inverse, les ex-partenaires états-uniens ont tendance à voir la retraite comme une période faite pour se détacher complètement de la vie professionnelle et investir d’autres sphères de la vie. Pour beaucoup, la retraite est perçue comme une récompense pour des décennies de travail, en accord avec l’idéal de l’« American Dream » ou la promesse d’atteindre le succès et la prospérité grâce au travail acharné.

Concernant le capital économique, les ex-partenaires réorientent leur attention vers les loisirs, la famille et les intérêts personnels. Pour eux, la retraite est moins axée sur le maintien des liens avec leur passé professionnel et davantage sur une vie de confort et de plaisir, décrivant souvent leur retraite comme le fruit « mérité » de leur vie professionnelle. Relativement au capital social, les relations professionnelles diminuent souvent après la retraite ; ils doivent relever le défi de construire de nouveaux réseaux sociaux en dehors du travail, bien qu’ils maintiennent des liens étroits avec certains anciens collègues.

« Nous avons tous voyagé, et c’était aussi une activité que nous faisions au travail, mais c’était… un ou deux voyages par an. Maintenant, on peut partir en voyage tous les mois, ou tous les week-ends, et planifier de grands voyages, de longs séjours ailleurs. »

Adaptations différentes d’un pays à l’autre

Les ex-partenaires japonais et états-uniens font tous l’expérience de l’« hystérésis », un décalage entre leur rôle professionnel de longue date et leur situation de vie actuelle. Les ex-partenaires japonais, par exemple, constatent que, bien que leurs compétences et titres professionnels aient une valeur sociale, ils ne se traduisent pas toujours aisément dans leurs nouveaux rôles au sein des conseils d’administration. Ils y sont confrontés à des attentes et des normes professionnelles distinctes. Ce décalage peut engendrer un sentiment de désorientation, car ils s’efforcent de réutiliser leur expérience professionnelle pour s’adapter à de nouvelles responsabilités.

En revanche, pour les ex-partenaires des États-Unis, l’hystérésis prend la forme d’une rupture soudaine avec les réseaux professionnels et les environnements structurés auxquels ils étaient intégrés. Il est souvent plus difficile pour eux de se constituer de nouveaux cercles sociaux en dehors du travail, étant donné que leurs relations antérieures – transactionnelles – étaient principalement axées sur la carrière.

Le rôle de la nostalgie

Notre étude montre également le rôle de la nostalgie en tant qu’« outil » utilisé par les ex-partenaires pour combler l’écart entre leurs activités professionnelles passées et présentes en fonction du changement de contexte (de la vie active à la période de retraite) qu’ils connaissent. Les partenaires japonais ressentent souvent de la nostalgie pour leur rôle au sein des cabinets d’audit, valorisant les liens sociaux et le prestige que leur position leur apportait.

Beaucoup continuent d’associer leur estime personnelle à leur rôle professionnel, ce qui les incite à rester impliqués dans des activités professionnelles. La nostalgie les aide à adapter leur capital culturel et social accumulé à de nouvelles positions, telles que les rôles qu’ils occupent au sein de conseils d’administration, préservant ainsi un sentiment de continuité avec leur ancienne vie au sein des cabinets d’audit.

France 24, 2018.

En revanche, les ex-partenaires aux États-Unis ont tendance à canaliser leur nostalgie vers l’appréciation des fruits de leur labeur, valorisant la liberté que leur apporte la retraite après des décennies d’engagement dans les cabinets d’audit. Bien qu’ils expriment de la nostalgie pour la camaraderie et la vie professionnelle qu’ils ont laissées derrière eux, ils envisagent généralement la retraite comme une occasion de se redéfinir. Bien qu’ils puissent être nostalgiques de leurs succès professionnels et leurs liens sociaux, ils cherchent surtout à s’épanouir à travers des activités familiales, des voyages et de nouveaux passe-temps, plutôt que de continuer à consacrer du temps à des activités liées à leur vie professionnelle.

Comprendre les dynamiques vécues par les associés partis à la retraite peut aider les organisations et la société à mieux soutenir les professionnels dans leur transition vers la retraite, en prenant en compte à la fois les facteurs psychologiques et culturels. Bien que nos participants mentionnent le soutien des programmes de retraite visant à faciliter la transition des retraités, ces programmes tendent à se concentrer uniquement sur les aspects financiers. Au-delà de la planification financière, les particularités liées à la culture nationale, à la profession et à la situation individuelle (ex. statut familial, ambitions, etc.) doivent être prises en considération.

Dans la mesure où les professionnels en viennent généralement à considérer leur l’entreprise et de leur métier comme un système de soutien global, non seulement pour accomplir leurs ambitions financières et professionnelles, mais aussi pour répondre à leurs besoins sociaux et psychologiques, nos conclusions soulignent que d’autres aspects de la retraite pourraient être pris en considération, dont, plus particulièrement, l’intégration d’un soutien social et psychologique adapté aux réalités de chaque contexte culturel.

The Conversation

Ricardo Azambuja ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Cesser sa profession : le rôle de la mémoire dans la fin de la vie professionnelle – https://theconversation.com/cesser-sa-profession-le-role-de-la-memoire-dans-la-fin-de-la-vie-professionnelle-245702

Faut-il s’attendre à des gadgets dopés à l’IA dans le prochain James Bond ?

Source: The Conversation – in French – By Christopher Holliday, Senior Lecturer in Liberal Arts and Visual Cultures Education, Department of Interdisciplinary Humanities, King’s College London

Le prochain opus de la saga James Bond, en développement chez Amazon Studios, sera écrit par Steven Knight (Peaky Blinders) et réalisé par Denis Villeneuve. Pour l’heure, Knight a seulement évoqué son envie de créer « quelque chose d’identique mais différent », tandis que Villeneuve a promis d’« honorer la tradition » de la saga. Une déclaration énigmatique, tant cette tradition a pu se révéler changeante au fil des ans, en particulier dans le rapport que le héros entretient avec les technologies de pointe.


Depuis les années 1960, la panoplie de gadgets fait partie intégrante de l’univers James Bond. Leur présence ou leur absence a souvent marqué les tournants de la saga, reflétant à la fois le contexte mondial et l’influence d’autres franchises à succès.

Aujourd’hui, avec l’essor de l’IA, le James Bond nouveau pourrait explorer de nouveaux thèmes liés à la technologie. Mais chaque nouvelle version, surtout associée à l’arrivée d’un nouvel acteur, une approche plus réaliste, façon « retour aux sources ».

Bond et ses gadgets

Les premiers James Bond, avec Sean Connery – Dr No (1962), Bons baisers de Russie et Goldfinger (1964) – introduit déjà quelques gadgets. Dans On ne vit que deux fois (1967), le scénario est plus spectaculaire, avec le détournement d’une capsule spatiale en pleine course à l’espace entre les États-Unis et l’URSS, avec le repaire du méchant niché dans un volcan.

Le film suivant, Au service secret de Sa Majesté (1969), adopte un ton très différent. L’intrigue se concentre sur la romance entre Bond (George Lazenby) et Tracy di Vicenzo (Diana Rigg) jusqu’à leur mariage, privilégiant une dimension émotionnelle inédite. Le rôle secondaire accordé à la technologie coïncide avec l’arrivée d’un nouvel acteur — une tendance qui se répétera régulièrement. Ce changement de ton était d’ailleurs prévisible pour d’autres raisons.

Goldfinger : Q présente à Bond son Aston Martin.

En effet, Ian Fleming, l’auteur de James Bond, écrit Au service secret de Sa Majesté dans sa maison de vacances jamaïcaine, Goldeneye, alors que Dr No était tourné à proximité. Publié le 1er avril 1963, le roman sort le jour où débute le tournage de Bons baisers de Russie. L’approche plus sobre en gadgets peut être vue comme la critique de Fleming envers ce qu’il considérait comme une dépendance excessive des films Bond aux technologies de pointe. Dans l’histoire de la saga, chaque excès technologique est presque toujours suivi d’un recentrage sur des choix plus minimalistes, et une plus grande place accordée aux personnages.

Après Au service secret de Sa Majesté, Sean Connery revient dans Les diamants sont éternels (1971), qui, comme On ne vit que deux fois, s’inscrit dans une intrigue spatiale. Puis vient Vivre et laisser mourir (1973), premier film avec Roger Moore dans le rôle de Bond, plus ancré dans le réel et marqué par l’absence de Q, le célèbre maître des gadgets (appelé Major Boothroyd dans Dr No).

Les films des années 1970, avec Roger Moore, montrent une dépendance croissante à la technologie, culminant avec Moonraker (1979), fortement influencé par Star Wars (1977), dans lequel Bond part dans l’espace.

Le film suivant, Rien que pour vos yeux (1981), fut décrit par le réalisateur John Glen comme un retour « aux sources de Bond ». La récession mondiale de 1980-1982 a probablement favorisé ce recentrage. Avec un budget inférieur à celui de Moonraker, les réalisateurs ont dû faire preuve d’ingéniosité : on le voit avec ce Bond escaladant une paroi rocheuse, en Grèce, à l’aide de simples lacets.

Une relation ambivalente avec la technologie

Les derniers films avec Moore illustrent la relation ambivalente entre Bond et la technologie, notamment avec l’intrigue sur les micropuces dans Dangereusement vôtre (1985). Mais dès Tuer n’est pas jouer (1987), Timothy Dalton incarne un Bond plus réaliste, fidèle à l’esprit des romans, privilégiant les techniques d’espionnage classiques. Après une ouverture à Gibraltar, l’action se déplace à Bratislava, où Bond aide un général du KGB à passer à l’Ouest. Dalton quitte la saga après Permis de tuer (1989), influencé par le cinéma d’action hollywoodien des années 1980.

Après une pause de six ans, Bond revient avec GoldenEye (1995), incarné par Pierce Brosnan, et entre dans l’ère de l’information. L’intrigue cyberterroriste du film s’inspire des sous-cultures émergentes sur Internet.

Scène d’ouverture de Tuer n’est pas jouer (YouTube officiel de 007).

Meurs un autre jour (2002), dernier film avec Pierce Brosnan dans le rôle-titre, pousse la technologie à l’extrême avec une Aston Martin invisible, jugée excessive par le public et la critique. Dans un contexte post-11 septembre, marqué par la quête de réalisme et de sécurité nationale – incarnée par la saga Jason Bourne – ces effets spéciaux spectaculaires paraissaient décalés.

C’est alors qu’arrive le Bond incarné par Daniel Craig, accompagné d’une déclaration forte : désormais, Bond ferait les choses pour de vrai, pour reprendre le titre d’un documentaire sur l’acteur tournée à l’occasion de son premier film dans le rôle (Casino Royale, 2006). Cette déclaration d’intention marque non seulement une distanciation par rapport aux images de synthèse mais aussi l’abandon de bizarreries technologiques extravagantes qui avaient marqué les épisodes précédents.

L’absence de Q, une première depuis Vivre et laisser mourir, confirme ce retour aux sources. Lorsque Q revient dans Skyfall (2012), désormais incarné par Ben Whishaw, il lance à Bond : « Vous vous attendiez à un stylo explosif ? Nous ne faisons plus vraiment ce genre de choses. »

Avec un nouveau reboot en préparation, la question se pose : le film s’inspirera-t-il des technologies contemporaines ou privilégiera-t-il un Bond plus réaliste ? Denis Villeneuve, fort de son expérience en science-fiction (Arrival, Blade Runner 2049, Dune), pourrait aller dans le sens de l’innovation. Mais, dans un contexte culturel marqué par la crainte de l’intelligence artificielle, la saga pourrait également s’éloigner de la technologie pour se démarquer. Quoi qu’il en soit, les cinéastes pourront toujours affirmer rester fidèles à la tradition !

The Conversation

Christopher Holliday ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Faut-il s’attendre à des gadgets dopés à l’IA dans le prochain James Bond ? – https://theconversation.com/faut-il-sattendre-a-des-gadgets-dopes-a-lia-dans-le-prochain-james-bond-262634

Pourquoi l’insuline, cruciale face au diabète, reste inaccessible à des millions de patients

Source: The Conversation – France in French (3) – By Stéphane Besançon, Associate Professor in Global Health at the Conservatoire National des Arts et Métiers (CNAM) / CEO NGO Santé Diabète, Conservatoire national des arts et métiers (CNAM)

Découverte au début du XXe siècle, l’insuline a révolutionné la prise en charge du diabète, transformant une maladie mortelle en maladie chronique. Mais un très grand nombre de patients n’a toujours pas accès à ce médicament essentiel. Pour changer les choses, les gouvernements doivent agir.


La découverte de l’insuline, en 1921, a révolutionné la prise en charge du diabète. De maladie mortelle, cette affection, qui se caractérise par un excès de sucre dans le sang, est devenue une maladie chronique que l’on pouvait désormais traiter.

Pour assurer l’accès à ce médicament vital au plus grand nombre, les découvreurs de l’insuline en ont cédé les droits à leur université pour un dollar symbolique. Pourtant, un siècle plus tard, une partie importante des patients atteints de diabète ne peut toujours pas se procurer cette molécule essentielle.

En 2021, l’Assemblée mondiale de la santé a souligné l’importance de l’accès à l’insuline dans sa résolution visant à renforcer la prévention et le contrôle du diabète. Pourtant, depuis, la situation a peu évolué au niveau mondial.

À la veille du 4e Sommet de haut niveau sur les maladies non transmissibles qui se tiendra à New York le 25 septembre, il est important de rappeler que l’action des gouvernements est cruciale pour garantir que toutes les personnes qui ont besoin d’insuline soient effectivement en capacité de s’en procurer.

Nous avons analysé le rôle que les gouvernements doivent jouer pour y parvenir. Voici ce qu’il faut retenir de nos travaux, dont les conclusions dépassent le cadre de l’accès à l’insuline.

Un médicament vital, mais toujours hors de portée

Découverte il y a plus d’un siècle, en 1921, et utilisée pour la première fois en contexte clinique en 1922 pour traiter un enfant, l’insuline a transformé le destin de millions de personnes atteintes de diabète.

Rappelons que cette hormone est fabriquée par certaines cellules spécialisées du pancréas (les cellules bêta des îlots de Langerhans). Elle permet de réguler la glycémie, autrement dit les taux de glucose dans le sang. L’insuline favorise en effet l’entrée de ce sucre dans les cellules, ce qui en diminue la concentration sanguine. Pour mémoire, il faut distinguer deux types de diabète, le diabète de type 1 (autrement dit, dû à une production insuffisante d’insuline) ou de type 2 (résultant d’une baisse de sensibilité des cellules à l’insuline).

Sur le long terme, les conséquences de l’hyperglycémie chronique, qui concernent principalement le cœur et les vaisseaux sanguins, sont catastrophiques. Elles aboutissent à une augmentation du risque d’athérosclérose, d’infarctus (risque multiplié de trois à cinq fois), d’accident vasculaire cérébral ou d’artérite (inflammation des artères) des membres inférieurs (pouvant mener à l’amputation), d’insuffisance rénale grave ou encore de cécité.

Les deux types de diabète peuvent nécessiter la prise d’insuline, mais pour le type 1 il s’agit d’une question de survie, car sans insuline, cette maladie constitue malheureusement une condamnation à mort. On comprend pourquoi la découverte du rôle de cette hormone, puis son utilisation en tant que médicament, a révolutionné la prise en charge de cette affection. Au point que, dès 1923, les scientifiques qui en ont été à l’origine (Frederick Banting, Charles Best, John Macleod et James Collip) se voyaient remettre le prix Nobel de physiologie (ou, médecine). Depuis lors, la prestigieuse récompense n’a plus jamais été attribuée si rapidement après une découverte…

En 2025, cependant, ce médicament essentiel à la survie des 9 millions de personnes vivant avec un diabète de type 1 et qui participe à une meilleure prise en charge de 63 millions de personnes vivant avec un diabète de type 2 reste inaccessible à une partie importante de la population mondiale.

Des conséquences importantes en matière de santé publique

On estime que, dans l’ensemble, une personne sur deux dans le monde n’a pas accès à l’insuline dont elle a besoin et en Afrique cette proportion est encore pire puisqu’elle est estimée à un patient sur sept.

Cette situation, qui concernait essentiellement les pays à revenus faibles et intermédiaires, touche aussi, depuis quelques années, les États-Unis. On estime que le prix très élevé de l’insuline dans ce pays oblige environ 16,5 % des personnes qui en ont besoin à rationner son utilisation (en retardant la prise ou en diminuant la dose, par exemple). Cela correspond à environ 1,3 million d’adultes.

Il est important de noter que cette problématique de l’accès à l’insuline ne concerne pas que le diabète de type 1, mais aussi le diabète de type 2, forme de la maladie qui est en très forte croissance dans le monde. En 2020, on estimait qu’environ 445 millions d’adultes âgés de 20-79 ans vivaient avec un diabète de type 2. Ils seront, selon les évaluations les plus optimistes, au minimum 730 millions dans ce cas en 2025, et 15,5 % d’entre eux devraient avoir besoin d’insuline.

Cette difficulté d’accès est principalement due au prix de l’insuline, mais aussi au manque de disponibilités de ce médicament dans de nombreux systèmes de santé. Or, déterminer les raisons pour lesquelles un médicament est disponible ou non n’est pas toujours simple, car l’accessibilité dépend d’une chaîne complexe dont chaque maillon peut faillir.

Pour y parvenir, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) propose de retenir huit dimensions : la recherche et l’innovation, la production, la réglementation, la mise sur le marché et le remboursement, l’approvisionnement, la prescription, la dispensation et l’utilisation. Dans le cas de l’accessibilité de l’insuline, ce cadre d’analyse nous apprend notamment qu’à chaque étape, les gouvernements ont un rôle important à jouer.

Recherche et innovation : pour que le bien public ne bascule pas vers le marché

Au niveau mondial, les gouvernements investissent des sommes importantes dans la recherche. Ces financements, souvent destinés aux universités, favorisent la découverte de traitements innovants. L’histoire de l’insuline illustre bien l’importance de ce rôle. Son brevet fut cédé par ses découvreurs à l’université de Toronto, où ils officiaient, pour un dollar symbolique, afin d’en assurer un accès universel. L’un d’eux, Frederick Banting, aurait déclaré :

« L’insuline ne m’appartient pas, elle appartient au monde entier. » (« Insulin does not belong to me, it belongs to the world. »)

Toutefois, une fois entre les mains de l’industrie pharmaceutique, les prix se sont envolés, illustrant les tensions entre brevets, innovation et accessibilité. Aujourd’hui, la production d’insuline est dominée par trois fabricants (Sanofi, Eli Lilly et Novo Nordisk), qui contrôlent 90 % d’un marché estimé à 29,4 milliards de dollars en 2024.

Cette situation limite la concurrence et neutralise l’effet que pourrait avoir sur les prix l’introduction de « biosimilaires » de l’insuline (autrement dit, des « génériques » de cette molécule). Pour cette raison, les gouvernements doivent donc repenser leur soutien à l’innovation.

Il s’agit non seulement de financer la recherche pour de nouvelles technologies, d’envisager une production locale et une production publique, mais aussi de promouvoir des « innovations douces ». Ces solutions moins spectaculaires sont souvent négligées par le secteur privé, mais peuvent pourtant être bien adaptées aux besoins réels. On peut, par exemple, envisager la mise en place de nouvelles approches pour l’éducation thérapeutique des patients, s’appuyant sur les nouvelles technologies, ou l’emploi d’outils d’intelligence artificielle (IA) pour mieux utiliser les données générées par les systèmes de santé.

Régulation et mise sur le marché : harmoniser et simplifier

L’autorisation de mise sur le marché relève d’agences nationales ou régionales, comme l’EMA (Agence européenne du médicament, en anglais l’European Medicines Agency) en Europe ou la FDA (Food and Drug Administration) aux États-Unis. Ces institutions sont essentielles pour garantir la qualité et la sécurité des médicaments, mais leurs procédures restent complexes, notamment quand il s’agit d’introduire des biosimilaires.

Face à la faible action des gouvernements, l’OMS a lancé, en 2019, un programme de préqualification pour l’insuline, destiné à faciliter l’entrée de nouveaux producteurs sur le marché. Pourtant, à ce jour, peu de fabricants ont déposé un dossier. Pour accroître la concurrence, les gouvernements doivent encore harmoniser et simplifier les procédures, tout en soutenant l’entrée de nouveaux fabricants sur les marchés.

La question des prix est tout aussi cruciale. Dans certains pays, les tarifs sont fixés par comparaison internationale. Dans d’autres, cela se fait après des négociations entre l’État et les industriels. Néanmoins, dans la plupart des pays à revenu faible ou intermédiaire, ces politiques sont inexistantes.

Ce manque de transparence grève les capacités de négociation, et aboutit à une inflation des prix non seulement pour les patients, mais aussi pour le système de santé. Pour remédier au problème, les gouvernements doivent développer des mécanismes de fixation des prix d’achat. Ils doivent également garantir un prix abordable (ou, idéalement, la gratuité) pour leurs populations.

Approvisionnement et distribution : le défi logistique

Qu’un médicament soit fabriqué et bénéficie d’une autorisation de mise sur le marché ne suffit pas à assurer son accessibilité. Il faut également qu’il existe des chaînes logistiques permettant de le stocker correctement et de le transporter dans des conditions appropriées, notamment en respectant la chaîne du froid.

La chaîne d’approvisionnement doit également être efficiente et peu coûteuse, afin d’influer le moins possible sur le prix final du médicament. Or, dans de nombreux pays, des problèmes d’infrastructures ou des coûts logistiques élevés viennent gonfler le prix final payé par le patient.

Là encore, le rôle des gouvernements est central. Ces derniers doivent mettre en œuvre les investissements adéquats pour assurer l’efficience de l’infrastructure de leur chaîne d’approvisionnement. Ils doivent en parallèle garantir que sa structuration n’entraîne pas des coûts additionnels pour le système ou les patients.

Prescription et utilisation : renforcer les systèmes de santé

L’insuline ne sauve des vies que si elle est prescrite, dispensée et utilisée correctement.

Or, il arrive qu’en bout de chaîne, les patients atteints de diabète se retrouvent confrontés à des barrières à l’utilisation à cause de divers facteurs, tels que la faiblesse du système de santé, le manque de professionnels de santé ou une disponibilité aléatoire dans les pharmacies.

Les gouvernements doivent investir pour améliorer les systèmes de santé et garantir une prise en charge globale, holistique, du diabète.

Rééquilibrer le rapport de force avec le secteur privé

Pour reprendre la métaphore de l’économiste canadien Henry Mintzberg, la société est comme un tabouret à trois pieds, représentés par le gouvernement, la société civile et le secteur privé. Si les trois pieds ne sont pas au même niveau, l’équilibre est rompu. Or, c’est exactement ce qui se passe dans le cas de l’insuline. Le secteur privé impose souvent ses règles, au détriment de l’intérêt général.

Face à cela, les gouvernements doivent assumer pleinement leur rôle de contre-pouvoir. Ils ont entre leurs mains les leviers pour changer la donne. Ils doivent investir dans la recherche et l’innovation, réguler un marché trop concentré, financer des systèmes de santé solides et protéger les patients contre des prix abusifs.

Sans une action déterminée, les inégalités continueront de se creuser. L’insuline est un symbole. Elle incarne à la fois les promesses de la médecine moderne et les inégalités criantes dans l’accès aux soins. Garantir son accessibilité n’est pas seulement une question de santé publique : c’est un enjeu de justice sociale et de droits humains.

Plus d’un siècle après sa découverte, il est temps que l’insuline devienne enfin ce qu’elle aurait toujours dû être : un bien public mondial, accessible à toutes et à tous.

The Conversation

Stéphane Besançon est directeur de l’ONG Santé diabète qui a reçu des financements de l’Agence Française de Développemen pour le développement des projets de l’ONG Santé Diabète. Il fait parti du NCDs WHO civil society working group de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS)

David Beran a reçu des financements de la Direction du Développement et de la Coopération du gouvernement suisse; World Diabetes Foundation; Breakthrough T1D et via le projet “Addressing the Challenge and Constraints for Insulin Sources and Supply” gérer par Health Action International un financement de The Leona M and Harry B Helmsley Charitable Trust. Il fait aussi partie du Technical Advisory Group for Diabetes de l’Organisation Mondiale de la Santé.

– ref. Pourquoi l’insuline, cruciale face au diabète, reste inaccessible à des millions de patients – https://theconversation.com/pourquoi-linsuline-cruciale-face-au-diabete-reste-inaccessible-a-des-millions-de-patients-265623

Penser le monde d’après : l’utopie de la « République de l’Économie sociale et solidaire »

Source: The Conversation – France in French (3) – By Alexandrine Lapoutte, Maître de conférence en sciences de gestion, Université Lumière Lyon 2

Lancée en 2020, la « République de l’ESS » a pour objectif de créer une dynamique collective de citoyens autour d’un projet politique commun, fondé sur une vision du monde. JormSangsorn/Shutterstock

Depuis 2020, la « République de l’Économie sociale et solidaire » a pour ambition de construire un projet politique porteur d’une vision du monde. Laquelle ? Fondée sur quels imaginaires ? Quels mythes ?


Alors que les dystopies prolifèrent, alimentant à coup de zombies un imaginaire de l’effondrement, et que les entrepreneurs de la Silicon Valley rêvent de technosolutionnisme, l’économie sociale et solidaire (ESS) trace sa voie.

L’ESS, définie par une loi en 2014, regroupe des mutuelles, coopératives, associations, fondations et certaines sociétés commerciales qui respectent trois conditions cumulatives : un but poursuivi autre que le seul partage des bénéfices (utilité sociale), une gouvernance démocratique (le pouvoir est attaché à la personne plutôt qu’à l’argent) et un emploi des bénéfices au développement de l’activité (non lucrativité ou lucrativité limitée, réserves impartageables).

Mais quels imaginaires l’ESS propose-t-elle au monde aujourd’hui ? C’est ce que nous avons cherché à comprendre avec l’analyse de récits liés à la « République de l’Économie sociale et solidaire ».

Lancé en 2020, ce mouvement a pour objectif de créer une dynamique collective de citoyens autour d’un projet politique commun, fondé sur une vision du monde et des « raisons d’agir ».

Imaginaires utopiques

Un temps mise au ban pour avoir conduit au pire, la pandémie de Covid-19 a suscité un retour en grâce de la notion d’utopie autour de la transition écologique. Elle questionne le monde d’après comme l’atteste l’historien Gregory Claeys dans Utopianism for a Dying Planet : Life after Consumerism.

Selon le philosophe Paul Ricœur, les imaginaires sociaux sont constitués de deux pôles en tension. L’un idéologique, visant la normalisation et la reproduction, porte le risque du totalitarisme, tout en garantissant un certain ordre. L’autre utopique, aux fonctions subversives et créatrices, porte le risque de fuite dans la pensée magique, tout en se projetant dans un avenir différent.

« De ce non-lieu, une lueur extérieure est jetée sur notre propre réalité, qui devient soudain étrange, plus rien n’étant désormais établi. Le champ des possibles s’ouvre largement au-delà de l’existant et permet d’envisager des manières de vivre radicalement autres », rappelle Paul Ricœur.

Utopie rêvée et pratiquée

Les imaginaires de l’économie sociale et solidaire s’inscrivent historiquement dans le pôle utopique. L’ESS est considérée par le sociologue Henri Desroche comme un passage de l’utopie rêvée à l’utopie pratiquée.




À lire aussi :
Une brève histoire de l’utopie


Selon Henri Desroche, l’utopie est une force, « le mirage qui fait démarrer les caravanes ». Ces utopies incarnées sont parfois appelées utopies réelles, désirables, faisables et viables, en tant qu’expériences vécues renforçant le pouvoir d’agir social, ou utopies locales, soulignant leur réalisation à l’échelle des territoires.

Cinq récits imaginaires positifs

Des récits de futurs désirables ont été produits en ateliers de co-écriture menés avec les membres de la Chambre régionale de l’ESS Auvergne-Rhône-Alpes et animés par le collectif Futurs Proches.

« Nous sommes en 2027, depuis cinq ans la France vit sous une “République de l’Économie sociale et solidaire” grâce au travail de plaidoyer qui avait été fait par le mouvement de l’ESS lors de la campagne présidentielle de 2021-2022. Un certain nombre de mesures fortes ont été prises ces cinq dernières années. »

À partir de cette consigne, cinq récits imaginaires positifs ont été écrits :

  • Le goût de vivre : tous les citoyens, quelles que soient leurs ressources, ont accès à une alimentation saine provenant de circuits courts.

  • Le fabuleux bug de l’an 2029, les ordinateurs en compote : tous les salariés participent à la gouvernance et aux décisions de leurs entreprises.

  • Ma campagne contre la République de l’ESS : un revenu garanti est attribué à tous les citoyens, leur permettant de satisfaire à tous les besoins fondamentaux (alimentation, transport, logement, culture, socialisation…).

  • Tiré au sort : les Gafam (Google, Apple, Facebook, Amazon et Microsoft) sont devenus des entreprises de l’économie sociale et solidaire.

  • Du rififi au camping zéro déchet : le peu de déchets encore générés est transformé en ressources.

Mythes et rituels

L’imaginaire social sous-jacent peut être abordé en termes de mythes, rituels magiques et métaphores, selon trois dimensions retenues par la littérature scientifique.

Les histoires écrites par les participants véhiculent des mythes de références que seraient : l’organisation démocratique, horizontale, autogérée, avec des citoyens au conseil d’administration ; le local avec le voisinage, les circuits courts, la vie de quartier, la région ; l’économie circulaire avec le réemploi des ressources, l’autonomie énergétique et la sobriété au « camping zéro déchet » ; enfin une technologie et intelligence artificielle au service des humains, qui ne les contrôle pas, comme avec les logiciels libres, l’abandon des cookies et publicités ou se passer des ordinateurs ponctuellement.

Les rituels dits magiques, relevant de la superstition plutôt que de la science, servent à maintenir la cohésion et la cohérence de la société. Ils peuvent apparaître de deux façons : dans les mécanismes de gouvernance collective, par exemple le conseil des campeurs au camping zéro déchet, et via la convivialité, avec la création d’un festival d’art dans la nature réunissant les salariés tous les trois ans.

Goût de vivre

Les récits créés par les participants évoquent plusieurs métaphores. Ils parlent de « goût de vivre », métaphore sensorielle soulignant le caractère subjectif et qualitatif de l’expérience de la vie : « Il apprend à son grand-père à jardiner, mais surtout, il lui fait découvrir une autre forme de plaisir : le goût de vivre ».

Ils mentionnent l’image combattante de « la bataille » : « La bataille pour la primauté des logiciels libres est sur le point d’être gagnée » ou « la bataille n’est pas finie, prévient Grishka, le conseil d’administration demain risque d’être long et houleux ! »

Une autre métaphore est la notion de bug et de mise en péril : « Nous souhaitons instituer des bugs réguliers, formaliser une “mise en péril” volontaire de l’organisation, afin que nous puissions nous remettre en cause avec autant de créativité et d’enthousiasme qu’aujourd’hui ».

Une utopie de l’action

Avec ses mythes, rituels et métaphores, la République de l’ESS propose un imaginaire utopique compatible avec la transition socio-écologique. Ses éléments de symbolisme s’opposent de manière évidente aux imaginaires dominants dans les systèmes économiques, ceux de l’expansion illimitée et de la domination technique, qui caractérisent le capitalisme selon le philosophe Cornelius Castoriadis.

Un point particulièrement intéressant dans la République de l’ESS est la dimension habilitante de son symbolisme, qui enjoint à l’action. L’être humain est capable d’agir librement, de faire des choix collectifs en tenant compte des impacts sociaux et environnementaux, de s’auto-limiter. Autant de facultés dont l’exercice, au vu des actuelles inégalités sociales et limites planétaires dépassées, peut aider à aller vers le monde d’après.

Terminons par ces mots de Cornelius Castoriadis :

« Une société vraiment libre, une société autonome, doit savoir s’auto-limiter, savoir qu’il y a des choses qu’on ne peut pas faire ou qu’il ne faut même pas essayer de faire ou qu’il ne faut pas désirer. ».

The Conversation

Alexandrine Lapoutte ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Penser le monde d’après : l’utopie de la « République de l’Économie sociale et solidaire » – https://theconversation.com/penser-le-monde-dapres-lutopie-de-la-republique-de-leconomie-sociale-et-solidaire-261619

Dense, compact urban growth is favoured by mid-sized Canadian cities

Source: The Conversation – Canada – By Rylan Graham, Assistant Professor, University of Northern British Columbia

Mid-sized Canadian cities, like Regina, aim to curb urban sprawl by revitalizing downtowns — with mixed success. (28thegreat/Wikimedia Commons), CC BY

Canada’s mid-sized cities — those with populations between 50,000 to 500,000 — have long been characterized as low-density, dispersed and decentralized. In these cities, cars dominate, public transit is limited and residents prefer the space and privacy of suburban neighbourhoods.

Several mounting issues, ranging from climate change and the housing affordability crisis to the growing infrastructure deficit, are challenging municipalities to rethink this approach.

Cities are adopting growth management strategies that promote density and seek to curtail, rather than encourage, urban sprawl. Key to this is intensification, a strategy that prioritizes adding new housing in existing and mature neighbourhoods instead of outward expansion along the city’s edge.

City centres are often central to intensification strategies, given the abundance of vacant or underused land. Adding more residents supports downtown revitalization efforts, while simultaneously curbing urban sprawl.

Challenges of intensification

Despite the adoption of bold policies, our research shows that implementation remains a challenge. In 2013, Regina set an intensification target requiring that 30 per cent of the housing built each year would be located within the city’s mature and established neighbourhoods. But between 2014 and 2021, the target was missed each year, and almost all growth occurred at the edge of the city in the form of new suburban development.

This disconnect is not particularly unique and is often referred to as the “say-do gap,” where development outcomes differ from intentions. This presents real challenges for cities trying to shift away from low-density suburban growth towards higher-density development.

Because Canada is a suburban nation, dense and compact mid-sized cities are atypical. A series of barriers further entrench this, including low demand for high-density urban living, difficulties in assembling land, aging infrastructure and overly rigid planning rules and processes that stifle innovation.

The failure to implement higher-density development raises the question: is intensification in mid-sized cities more aspirational than viable?

Success stories

Several mid-sized cities have experienced recent success with intensification. This has been marked by a flurry of downtown development activity, including new condos and rental towers.

Between 2016 and 2021, the number of downtown residents in Canadian cities increased by 11 per cent, exceeding the previous five-year period of 4.6 per cent.

Among the success stories is Halifax, which had a 25 per cent increase — the fastest downtown growth in Canada. Kelowna was not far behind, with a 23 per cent increase in its downtown residential population.

Other mid-sized cities, including Kingston, Victoria, London, Abbotsford, Kamloops and Moncton, also experienced above-average growth over this period.

Evolving downtowns

This growth can be attributed to several factors, one of the most important being downtown livability: the presence of amenities and services that meet the needs of residents. Many downtowns have evolved to cater primarily to the needs of daytime office workers at the expense of residents, who live — or might like to live — downtown.

Kelowna, however, offers an alternative experience shaped by intentional efforts to make the downtown friendly to residents. Restaurants and cafes line the streets, mixed among services including medical offices, fitness studios and even a full-service grocery store, a rare find in a mid-sized city as many downtowns have become food deserts.

Cultural and civic amenities, including the central library, city hall, museums, galleries and entertainment venues — including a 7,000-seat arena — are downtown. The downtown also borders Okanagan Lake, offering access to recreational and natural amenities. Beyond convenience, the mix of amenities and services in Kelowna makes for a vibrant downtown, which is key to increasing the appeal for downtown living.

a downtown city street at dusk
Bernard Avenue in downtown Kelowna provides a mix amenities and services, including easy access to the shores of Okanagan Lake. These features enhance liveability and increase the appeal of the downtown as a place to reside.
(Nathan Pachal/flickr), CC BY

Other cities can take inspiration from Kelowna by re-imagining and reshaping the downtown as a vibrant urban neighbourhood — and not solely as a place where people come to work. Municipalities can complement these efforts by reforming overly complex and rigid regulations that impede intensification — not just downtown, but in other neighbourhoods too.

Reforming and clarifying regulations

Our research shows that while many developers support intensification in principle, they often favour low-density suburban development because it provides more predictable returns and approvals processes than downtown mixed-use developments. Many developers also lack the expertise to take on these more complex and riskier projects.

Unsurprisingly, developers in mid-sized cities want the same things as those in larger cities: clearer rules, faster approvals and financial incentives to build denser development in the locations planners are calling for, like downtowns. While developers have long advocated for these changes, governments are now responding with greater urgency.

The housing accelerator fund, introduced by the federal government in 2023, provides municipalities with millions in funding to support housing construction. In exchange, municipalities have reformed zoning regulations, introduced fiscal incentives and expedited the approval process.

In British Columbia, provincial legislation was introduced to permit up to four housing units on parcels that previously only allowed detached or semi-detached dwellings, and up to six units of housing on larger lots in residential zones near transit. The requirement for site-by-site public hearings has also been removed.

In B.C.’s larger cities, legislation was introduced to remove parking minimums and permit taller buildings and increased housing densities around transit hubs.

Regulatory reforms and improved approval processes aim to streamline development. While these are important changes in making mid-sized cities denser and more compact, the gap between planning ideals and market realities remains wide.

A major factor is opposition from residents and councillors, who frequently resist dense development because of perceptions and concerns about increased noise and traffic and lowered property values. This suggests there is work to be done beyond downtown investments, and regulatory and approval reforms to further facilitate intensification.




Read more:
From NIMBY to YIMBY: How localized real estate investment trusts can help address Canada’s housing crisis


Changing cities

Nonetheless, the surge of recent development activity and downtown population growth — in Halifax, Kelowna and elsewhere — reflect important milestones in the evolution of mid-sized cities.

This signals a notable departure from the longstanding narrative that frames these cities as low-density with depleted downtowns.

Recent developments give reason to be cautiously optimistic about a future where Canada’s mid-sized cities become denser and more compact, and with vibrant and liveable downtown cores.

The Conversation

Rylan Graham receives funding from SSHRC and the British Columbia Real Estate Foundation.

Jeffrey Biggar receives funding from SSHRC, MITACS, and the Province of Nova Scotia

– ref. Dense, compact urban growth is favoured by mid-sized Canadian cities – https://theconversation.com/dense-compact-urban-growth-is-favoured-by-mid-sized-canadian-cities-262848

Bill C-4 privacy enhancements are modest and fail to regulate politicians’ use of social bots

Source: The Conversation – Canada – By Sophia Melanson Ricciardone, Postdoctoral Fellow, Department of Psychology, Neuroscience & Behaviour, McMaster University

Have you ever felt fired up with moral indignation after reading a controversial tweet, or after watching a YouTube video about a political topic?

Not only are you not alone, but these experiences online are likely by design. Our emotional landscapes have increasingly become the battleground where politicians compete for votes and power.

When political parties hire big data companies to help their candidates develop digital campaign strategies, like geofencing or programming social bots to inject key messaging into online political discussions, they could be treading on our universal rights and freedoms.

With our digital footprints — information about who we are — big data companies can group our likes, shares, retweets and purchases into virtual personality profiles and create content to match them.

This helps make what you read or watch seem personal and familiar, prompting the social parts of our brains to feel really good. And this, in turn, can cause us to lower our guard and trust information posted by social bots without even knowing it’s happening.

Social strengths make us vulnerable online

Historically, our social nature prepared us for the kind of large-scale co-operation that makes political institutions work. It enabled us to create the complex, modern societies we live in today. Understanding and sharing intentions were central to this evolution.

But there’s a catch: the very social strengths that make us successful as a species can now make us vulnerable online. With the use of AI technologies, our social connections can be simulated in highly realistic ways, manipulating our perceptions in the process.

AI-generated photos, videos and texts are being used for political advertising informed by augmented analytics, which create political ads personalized to our individual traits. This strategy is called microtargeting.

The situation gets more complicated when the content we see on social media isn’t created by humans but by social bots.

These are automated social media accounts designed to imitate us. By slipping naturally into our conversations, social bots make it nearly impossible to tell them apart from real human beings.

Bots increase exposure to negative and inflammatory content in online social systems. They also affect how we feel about the other side of the proverbial political divide. They can also give us the impression that our way of thinking is aligned with the consensus.

What Bill C-4 has to do with online data

In Canada, political parties use third-party firms that can program bots to post this kind of content on social media during elections. For instance, political parties can use bots to dampen or suppress some messages while amplifying others, and this remains a legal practice in Canada.

In June 2025, the federal government introduced a bill on affordability — Bill C-4, the Making Life More Affordable for Canadians Act — that also touched on political parties’ use of personal data.

The bill requires each party to develop a privacy policy, but it doesn’t set clear guidelines for how our data can be used. This means parties can still collect and use traces of our digital behaviour to inform how they use AI to strategically communicate with us online, as long as they follow the policies they create and self-regulate.

Though part of the bill proposes changes to the Canada Elections Act, focusing on how parties can use our personal information, it takes only a small step to protect privacy. While political parties will be obligated to create a policy about the use of citizens’ private data, they will not be required to stop collecting our online data or using it to making predictions about our voting behaviour.

It also fails to provide Elections Canada or the federal privacy commissioner the power to enforce meaningful limitations on the use of our online engagement for such purposes. Even if parties publish their privacy policies publicly, any third-party consultancies they hire are likely to remain beyond enforcement, creating significant gaps in accountability.

Why does this matter? Misused data could harm our rights to privacy and to participate in democratic elections free from manipulation.

Why political parties need universal guardrails

While Bill C-4 does force political parties to create privacy policies and assign someone to oversee them, the way those policies are handled is left up to the parties themselves.

Without clear and universal guardrails for how parties are allowed to collect and use our online data, Canadians remain at the mercy of whatever political parties decide to do.

Instead, Canada could follow the European Union’s example by prohibiting the use of data for online microtargeting purposes. We could also adopt a framework for the ethical use of citizens’ online data like the one currently being implemented in the United Kingdom, which would require political parties to obtain voters’ consent before using their data for campaign purposes.

Allowing parties to define their own rules and decide who enforces them leaves far too much open to interpretation and even potential abuse. And under the Canadian Charter of Rights and Freedoms, Canadians should be free to form political thoughts and opinions without interference from those who wield political power.

If we are not able to do so as voting citizens, can we genuinely say that our elections are free and fair? What, then, does this mean for democracy in Canada?

The Conversation

Sophia Melanson Ricciardone does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Bill C-4 privacy enhancements are modest and fail to regulate politicians’ use of social bots – https://theconversation.com/bill-c-4-privacy-enhancements-are-modest-and-fail-to-regulate-politicians-use-of-social-bots-264758