Academic Analysis – Page 1080 – MIL Submissions Engine

September 30, 2025

A new treatment for Huntington’s disease is genuinely promising – but here’s why we still need caution

Source: The Conversation – Global Perspectives – By Bryce Vissel, Cojoint Professor, School of Clinical Medicine, UNSW Sydney

Imagine knowing in your 20s or 30s that you carry a gene which will cause your mind and body to slowly unravel. Huntington’s disease is inherited, relentless and fatal, and there is no cure. Families live with the certainty of decline stretching across generations.

Now, a new treatment is being widely reported as a breakthrough.

Last week, gene therapy company uniQure announced that a one-time brain infusion appeared to slow the disease in a small clinical study.

If confirmed, this would not only be a landmark for Huntington’s disease but potentially the first time a gene therapy has shown promise in any adult-onset neurodegenerative disorder.

But the results, which were announced in a press release, are early, unreviewed and based on external comparisons. So, while these findings offer families hope after decades of failure, we need to remain cautious.

What is Huntington’s disease?

Huntington’s is a rare but devastating disease, affecting around five to ten people in 100,000 in Western countries. That means thousands in Australia and hundreds of thousands worldwide.

Symptoms usually start in mid-life. They include involuntary movements, depression, irritability and progressive decline in thinking and memory. People lose the ability to work, manage money, live independently and eventually care for themselves. Most die ten to 20 years after onset.

The disease is caused by an expanded stretch of certain DNA repeats (CAG) in the huntingtin gene. The number of repeats strongly influences when symptoms begin, with longer expansions usually linked to earlier onset.

Diagram comparing normal brain to brain with Huntington's disease. — While rare, Huntington’s disease is inherited and fatal.
Izuchukwu Onyeka/Getty

Looking for a treatment

The gene that causes Huntington’s disease was identified in 1993, 32 years ago. Soon afterwards, mouse studies showed that switching off the mutant huntingtin protein even after symptoms had begun could reverse signs and improve behaviour.

This suggested lowering the toxic protein might slow or even partly reverse the disease. Yet for three decades, every attempt to develop a therapy for people has failed to show convincing clinical benefit. Trials of huntingtin-lowering drugs and other approaches did not slow progression.

What is the new treatment?

The one-time gene therapy, called AMT-130, involves brain surgery guided by MRI. Surgeons infuse an engineered virus directly into the caudate and putamen brain regions, which are heavily affected in Huntington’s.

The virus carries a short genetic “microRNA” designed to reduce production of the affected huntingtin protein.

By delivering it straight into the brain, the treatment bypasses the blood–brain barrier. This natural wall usually prevents medicines from entering the central nervous system. That barrier helps explain why so many brain-targeted drugs have failed.

What did they find?

Some 29 patients received treatment, with 12 in each group (one low-dose, and one high-dose) followed for three years. According to uniQure, those given the higher dose declined much slower than expected.

The study compared how much participants’ movement, thinking and daily function declined, compared to a matched external group from a global Huntington’s registry (meaning they weren’t part of the study). The company claimed those given the higher dose had a 75% slowing in their decline.

On a functional scale focused on independence, the company reported a 60% slowing in decline for the higher dose group.

Other tests of movement and thinking also favoured treatment. Nerve-cell damage in spinal fluid was lower for study participants than would be expected for untreated patients.

Why should we be cautious?

These findings are an early snapshot of results reported by the company, not yet peer-reviewed. The study compared treated patients to an external matched control group, not people randomised to placebo at the same time. This design can introduce bias. The numbers are also small – only 12 patients at the three-year mark – so we can’t draw solid conclusions.

The company reports the therapy was generally well tolerated, with no new serious adverse events related to the drug since late 2022. Most problems were related to the neurosurgical infusion itself, and resolved. But in a disease that already causes such severe symptoms, it is often hard to know what counts as a side effect.

The company uniQure has said it plans to seek regulatory approval in 2026 on the basis of this dataset.

Regulators will face difficult decisions: whether to allow access sooner before all the questions and uncertainties are addressed – based on the needs of a community with no effective options – and wait for further data while people are being treated, or to insist on larger trials that confirm results before approval.

What does it mean?

If upheld, these results represent the first convincing signs that a gene-targeted therapy can slow Huntington’s disease. They may also be the first evidence of benefit from a gene therapy in any adult-onset neurodegenerative disorder. That would be a milestone after decades of failure.

But these results do not prove success. Only larger, longer and fully peer-reviewed studies will show whether this treatment truly changes lives. Even if approved, a complex neurosurgical gene therapy may not be easily accessible to all patients.

The company has said the drug’s price would be similar to other gene therapies – which can cost over A$3 million per patient – and will have the added cost of brain surgery.

The takeaway

For families who carry this gene, the hope is profound. But caution is just as important.

We may be witnessing the first credible step toward slowing an inherited adult-onset neurodegenerative disease, or just an early signal that may not hold up.

Ultimately, only time and rigorous science will show whether this treatment delivers the benefits so urgently needed.

Bryce Vissel does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. A new treatment for Huntington’s disease is genuinely promising – but here’s why we still need caution – https://theconversation.com/a-new-treatment-for-huntingtons-disease-is-genuinely-promising-but-heres-why-we-still-need-caution-266062

September 30, 2025

The Palestinian Authority is facing a legitimacy crisis. Can it be reformed to govern a Palestinian state?

Source: The Conversation – Global Perspectives – By Martin Kear, Sessional Lecturer, Department of Government and International Relations, University of Sydney

When Australia, France, Britain, Canada and a handful of other Western countries recognised a Palestinian state at the United Nations last week, one of their key stipulations was the wholesale reform of the Palestinian Authority (PA).

After decades of accusations of corruption and misrule, however, this will not be easy.

What is the Palestinian Authority?

The PA was established under the Oslo Accords, negotiated between Israel and the Palestine Liberation Organisation (PLO) and signed with much fanfare in 1993.

Western governments touted the accords as the path to peace in the Middle East through a two-state solution. This would see a Palestinian state consisting of the West Bank, Gaza and East Jerusalem alongside the existing Israeli state.

Under the accords, Palestinians in the West Bank and Gaza would be gradually given increased political autonomy under a newly established Palestinian Authority. The PA was tasked with administering these territories, with the power to raise taxes and hold elections for the Palestinian Legislative Council and presidency.

Crucially, Israel refused to allow the PA to exercise administrative responsibility over Palestinians in East Jerusalem. This was meant to occur after a five-year period when the so-called “final status” issues of Jerusalem, Israeli settlements, borders, refugees and security arrangements were to be negotiated.

Since its inception in 1994, the PA has been controlled exclusively by Fatah, the largest Palestinian political faction. Fatah’s chairman, Mahmoud Abbas, has led the PA as president since 2005, even though he was only elected to a four-year term. Fatah has only had control over the West Bank since 2007, after Hamas won elections and took power in Gaza.

Over the past 30 years, Fatah has integrated itself so extensively into the fabric of Palestinian life that some Middle East experts argue it could not survive as a political entity without the power it wields through the PA.

However, Fatah and Abbas are deeply unpopular among Palestinians, who accuse them of systemic corruption, nepotism, clientelism and bureaucratic malfeasance.

Fatah’s diplomatic efforts have been similarly unpopular due to its inability to effectively counter Israel’s occupation of the West Bank, Gaza and East Jerusalem (known collectively as the Occupied Territories), which stymies any chance of Palestinian statehood.

This has created a legitimacy crisis for Fatah and Abbas. According to renowned Palestinian academic Khaled Hroub’s book about the founding of Hamas, many Palestinians will only consider a leader legitimate if they are willing to resist Israeli occupation and advance the cause of Palestinian statehood.

In a recent poll of Palestinians in both the West Bank and Gaza, for example, just 6% of respondents said they would vote for Abbas in a Palestinian election, compared to 41% who would support Marwan Barghouti, currently serving five life sentences in an Israeli jail. Fifteen percent said they would vote for any Hamas candidate.

Such is Abbas’s unpopularity that 85% of Palestinians surveyed want him to resign. The situation is no better for Fatah, which garnered just 18% support in the poll, compared to 29% for Hamas.

Differing expectations

There are two main reasons for this crisis. Both highlight the myriad intractable problems that Western governments face in pushing for a Palestinian state.

First, Palestinian expectations of the role of the PA are incompatible with the expectations of Israel and the international community.

For Palestinians, the PA is an umbrella institution meant to build the institutional capacity necessary for statehood, provide basic services to Palestinians, and continue resisting Israeli occupation.

For Israelis, the PA is expected to administer Palestinians under its occupation and provide the security to thwart any resistance.

To that end, Fatah received significant international funding when the PA was established to create security agencies to maintain law and order in the Occupied Territories. Later agreements between the PA and Israel centred on ensuring extensive “security cooperation” between the two sides.

Israel also demanded Fatah crush any resistance to its occupation before it would agree to negotiate further on Palestinian statehood. According to researcher Alaa Tartir, when Fatah first tried to reform its security services in 2007, Palestinians viewed this as being less about improving law and order and more about criminalising resistance.

For the international community, the PA is the notional Palestinian “government” and Fatah its preferred negotiating partner in the Middle East peace process purportedly aimed at advancing the two-state solution.

These conflicting expectations have adversely impacted the legitimacy of the PA and Fatah among Palestinians. They are largely seen as ineffective in their primary task of resisting Israeli occupation.

To maintain power in this environment, the PA has become increasingly authoritarian, cracking down on protests. Abbas’ decision in 2021 to postpone elections only further damaged his legitimacy.

Financial pressure

The PA has also been financially reliant on Israel’s continued occupation since its inception.

The Oslo Accords made Israel responsible for collecting taxes from Palestinians and then transferring the revenue to the PA monthly. Israel, however, has long been accused of arbitrarily diverting and withholding this tax revenue.

The PA is also the conduit for international aid to Palestinians. Neither the PA nor Fatah can survive without this aid. This has given the United States – the largest aid donor – significant sway over Palestinian politics, increasing the vulnerability of the PA and Fatah to financial coercion.

For example, in 2018–19, the first Trump administration cut off funding to Fatah’s security agencies and the UN Relief and Works Agency (UNRWA), which provides health and education services and infrastructure improvements in the Occupied Territories.

Critics say Trump did this to pressure Fatah to restart negotiations with Israel as part of its Middle East peace plan, despite it being deeply unpopular among Palestinians.

Fatah’s legitimacy and financial problems worsened after Hamas came to power in Gaza. The surprise election result seriously weakened Fatah’s credibility and made it more reliant on Israel and international donors to remain in power.

Can the PA reform itself?

The problem for Fatah is that reforming the PA as per the West’s stipulations means adopting good governance, financial accountability, and free, fair and open elections. This would require Fatah to give up its institutional power. And this, in turn, threatens its viability and identity.

Then there is the issue of Fatah’s leadership. Abbas is nearly 90 years old. With no obvious successor, the PA would likely face significant internal turmoil until a new leader is selected or anointed by Western leaders.

Without a reformed PA free from Fatah’s unilateral control and outside vested interests, any meaningful advancement towards statehood is extremely unlikely.

But after decades of diplomatic intransigence and complicity by Western governments, it’s highly debatable whether genuine reform is even possible.

Martin Kear does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. The Palestinian Authority is facing a legitimacy crisis. Can it be reformed to govern a Palestinian state? – https://theconversation.com/the-palestinian-authority-is-facing-a-legitimacy-crisis-can-it-be-reformed-to-govern-a-palestinian-state-263042

September 29, 2025

Moldova: pro-EU party wins majority in election dominated by Russian interference

Source: The Conversation – UK – By Stefan Wolff, Professor of International Security, University of Birmingham

Moldova’s ruling pro-European Party of Action and Solidarity (PAS) won slightly more than 50% of the vote in parliamentary elections on September 28, achieving a slim overall majority. It garnered more than twice the number of votes of the main pro-Russian opposition party, Patriotic Bloc, which received just under 25% of the vote.

This result was by no means a foregone conclusion for Moldova. President Maia Sandu of PAS had warned repeatedly about the high stakes in an election that witnessed unprecedented interference by Russia. This included recruiting orthodox priests to sway voters towards supporting pro-Russian political parties.

The president of the European Commission, Ursula von der Leyen, welcomed the result. She wrote on X: “You made your choice clear: Europe. Democracy. Freedom.”

Ukraine’s president, Volodymyr Zelensky, echoed this sentiment. In a social media post, he said the “elections showed that Russia’s destabilising activity loses, while Moldova in Europe wins”.

Sandu’s party, as expected, did well in the diaspora vote. Almost 80% of these votes were cast in its favour. But it also beat the Patriotic Bloc convincingly in the vote in Moldova, with 44% compared with 28%. The party’s vote in absolute numbers also held steady in the Russian-controlled breakaway region of Transnistria, despite low voter turnout there.

Turnout in the elections was low in general, not just in Transnistria. Just over 52% of eligible voters went to the polling stations. This is slightly higher than in the three previous parliamentary elections in October 2019, March 2020 and July 2021. But it is below the turnout in the second round of the 2024 presidential election that gave Sandu a second term in office.

In one way or another, all of these elections were critical. And the fact that only around half of Moldova’s electorate cast a vote indicates a degree of resignation and frustration with the state of politics in the country.

The results of the September 28 elections, like those in the 2024 referendum on whether the country should pursue EU membership and in the 2024 presidential elections, also reflect the longstanding and – by most accounts – deepening polarisation in Moldova between the pro-European and pro-Russian camps.

The largest vote share went to parties that are either clearly pro-European or pro-Russian, with PAS and Patriotic Bloc gathering almost 75% of the total vote between them. This left little space for parties that, at least according to their election platforms, tried to attract voters favouring a balance between these two ends of the political spectrum in Moldova.

The fact that Sandu’s party achieved an overall – and only slightly reduced – majority indicates that its support base has held up well amid Russian election interference. Its support has also seemingly remained despite the serious economic problems Moldova has faced for many years, but especially since the start of Russia’s full-scale invasion of Ukraine in February 2022.

PAS finds itself in a slightly weaker position compared to after the 2021 parliamentary elections. However, achieving more than 50% of the vote – and probably gaining 55 seats in the 101-seat parliament – is a remarkable achievement for Sandu’s party in these circumstances.

It demonstrates the growth of support for the country’s European path among the voting population. A decade ago, in November 2014, pro-European parties gained a mere 44% of the total votes cast in Moldova’s parliamentary elections. And while they still had the edge over pro-Russian parties then, they were mired in scandals and far from united.

The outcome of the September 28 vote, as well as of the 2024 presidential elections, also demonstrates the limits of Russia’s influence campaigns. Russian plots to destabilise Moldova have a long history and were in evidence in the run-up to the elections.

Moscow reportedly trained dozens of Moldovans in destabilisation tactics in Serbia, while also spending millions of euros on vote buying and disinformation. Despite these efforts, Russia has not been able to turn Moldova into a country in which a majority of the population want to halt the turn towards Europe.

This is not to deny that many Moldovans rightly fear the consequences of Russia’s war against Ukraine and the dangers of it spilling over into Moldova via the Transnistrian region, where Russia still has a small contingent of troops and retains significant political influence. But rather than seeking to appease the aggressor, many Moldovans have indicated at the ballot box that they are willing to stand up to the Kremlin.

Strong EU support

The fact that Moldova weathered these storms is also due to the strong support the country has received from the EU. The leaders of France, Germany and Poland travelled to the Moldovan capital, Chișinău, at the end of August to demonstrate their support for Sandu. And the European Commission mobilised cybersecurity experts to assist Moldova in fighting Russia’s election interference campaign.

Beyond the specifics of election support, the EU has also made significant financial support available to Moldova – €1.2 billion (£1.1 billion) between 2021 and 2025 and €1.9 billion under its reform and growth facility between 2025 and 2027. This has helped both Moldova and Transnistria avert the worst of successive energy crises.

This support by the EU in the here and now, rather than the distant promise of a brighter future inside the bloc, has been a key factor in paving the way to Sandu’s victory in the parliamentary elections. Where Russia offers endless cycles of death and destruction in neighbouring Ukraine and threatens the integrity of Moldova’s democracy and economy, the EU has been willing to support the country and its people on their path to the European future that they have clearly chosen for themselves.

That pro-European forces in Moldovan society have prevailed in the face of an intense Russian interference campaign is an important signal well beyond Moldova. It will be noted with significant relief not only in Chișinău, but also in Kyiv, Brussels and other European capitals.

Stefan Wolff is a past recipient of grant funding from the Natural Environment Research Council of the UK, the United States Institute of Peace, the Economic and Social Research Council of the UK, the British Academy, the NATO Science for Peace Programme, the EU Framework Programmes 6 and 7 and Horizon 2020, as well as the EU’s Jean Monnet Programme. He is a Trustee and Honorary Treasurer of the Political Studies Association of the UK and a Senior Research Fellow at the Foreign Policy Centre in London.

– ref. Moldova: pro-EU party wins majority in election dominated by Russian interference – https://theconversation.com/moldova-pro-eu-party-wins-majority-in-election-dominated-by-russian-interference-266179

September 29, 2025

Curve Lake’s day school history reveals Indigenous activism in the face of colonial schooling

Source: The Conversation – Canada – By Jackson Pind, Assistant Professor, Indigenous Methodologies, Chanie Wenjack School of Indigenous Studies, Trent University

Chief Elsie Knott, the first female chief of a First Nation in Canada, disliked the Indian Day School system from her own childhood experiences and wanted something better for the next generation.

As chief of what’s now called Curve Lake First Nation, 25 kilometres northeast of Peterborough, Ont., she bought a retired hearse. Knott used it to drive children from Curve Lake to the public school in Lakefield, Ont. That eventually became a community-run bus service that still operates to this day.

Image showing a wooden school desk with words students by day overtop. — ‘Students By Day: Colonialism and Resistance at the Curve Lake Day School,’ by Jackson Pind.
(Queen’s/McGill Press)

This was one of many powerful stories I encountered in researching my book Students by Day: Colonialism and Resistance at the Curve Lake Indian Day School.

This is the first Ontario book to focus on the history of an Indian Day School, an institution that shaped the lives of generations of Indigenous children but has received little attention compared to residential schools.

This book grew out of my doctoral research, but it was also built on years of working directly with Survivors, families and community leaders in Curve Lake First Nation.

The stories and archival records reveal not only the harms of day schooling, but also the persistence, creativity and resistance of a community determined to care for its children despite the colonial system imposed upon them.

Gaps about colonial schooling

Most Canadians have at least heard of residential schools, but far fewer know about day schools. Yet more Indigenous children attended day schools than residential schools.

These institutions operated in communities across the country, run by churches and funded by the federal government. They combined underfunded education with assimilationist policies designed to erase Indigenous languages, cultures and governance systems.

The federal settlement for day school Survivors was only finalized in 2019, over a decade after the residential school settlement.

Even today, there has been no formal apology from the churches involved, and no commission of inquiry dedicated to day schools. That gap in public understanding is what motivated me to write Students by Day.

Researching with Curve Lake

I grew up with ties to Curve Lake First Nation and began this project with the support of then-Chief Emily Whetung and council in 2020. With their guidance, I worked through roughly 10,000 archival files at Library and Archives Canada and paired that record with oral histories from Survivors who wanted their stories told.

Like many researchers during COVID-19, I adapted when in-person visits were no longer possible. But when I could return to Curve Lake, five Survivors came forward to share their stories. Their courage and generosity in speaking publicly about difficult experiences made this book possible.

The archives are full of letters from Curve Lake dating back to the 19th century, demanding better pay for teachers, requesting Indigenous teachers and even asking for their own school boards. Leaders actively worked within the constraints of the system to make schooling serve their people as best as possible.

Stories of resistance

What emerged from the research is not only a record of harm but also of resilience.

A letter written by an Indian agent in the 1920s complained:

“[O]ne of the chief holdbacks of the Chemong (Curve Lake School) is the determination of parents to stick to their own language, with a few expectations. They are quite jealous of it, and and will not favour the use of English by the children when at play.”

Parents constantly resisted the imposition of English-only language education and instead fostered the Ansihinaabeowin language outside of the school.

This kind of community-organized resistance complicates the narrative of Indigenous schooling as one of only trauma. While lasting harm did occur, there were also acts of agency, resilience and a vision to keep their culture into the future.

Reconciliation with Day School Survivors

The Truth and Reconciliation Commission called attention to inequities in education. While today, Curve Lake’s school for children has been locally operated since the early 1980s, funding formulas still leave First Nation schools grossly underfunded in comparison to their peers in the provincial education system.

The federal government has begun digitizing over six million Day School documents, with about 800,000 already accessible. These resources will be invaluable to communities seeking to recover their histories.

As part of the 2019 class-action settlement with Indian Day School Survivors, a $200 million legacy fund was created for healing, language revitalization, commemoration and truth telling.

However, there is still lots of work to be done across the country in examining the lasting impacts of these institutions within First Nation communities.

As Survivors remind us, reconciliation is not just about documents or apologies. It’s about action. Understanding the role of Indian Day Schools, listening to Survivors and addressing ongoing inequalities are all part of Canada’s unfinished work.

Jackson Pind receives funding from the Social Humanities Research Council of Canada.

– ref. Curve Lake’s day school history reveals Indigenous activism in the face of colonial schooling – https://theconversation.com/curve-lakes-day-school-history-reveals-indigenous-activism-in-the-face-of-colonial-schooling-265711

September 29, 2025

Trump administration is on track to cut 1 in 3 EPA staffers by the end of 2025, slashing agency’s ability to keep pollution out of air and water

Source: The Conversation – USA (2) – By Elizabeth Blum, Professor of Environmental History, Troy University

Environmental Protection Agency staff and contractors are often involved in large cleanups of toxic waste, such as after the Los Angeles fires of early 2025. Mario Tama/Getty Images

As Congress faces a Sept. 30, 2025, deadline to fund the federal government, Environmental Protection Agency Administrator Lee Zeldin has put the EPA on the chopping block. But even before Congress decides about the administration’s recommendations to slash its staff, the EPA’s political leaders have made even more significant cuts to the agency’s workforce.

And a look at past efforts to cut EPA staff shows how rapidly those changes can affect Americans’ health and the environment.

Using publicly available government databases and a collection of in-depth interviews with current and former EPA employees, the Environmental Data and Governance Initiative, a group of volunteer academics that we are a part of, has begun to put some numbers behind what many have suspected. Zeldin’s cuts have diminished the EPA’s staffing levels, even before Congress has had a chance to weigh in, affecting the environment, public health and government transparency.

People hold signs saying 'There's no Planet B,' 'Save the U.S. EPA' and other messages. — EPA employees protest cuts to the agency.
Brett Phelps/The Boston Globe via Getty Images

How many people are being let go?

Precise numbers of staffing cuts are hard to pin down, but their historic scale in the first eight months of this administration is unmistakable. Released in May, Zeldin’s budget proposal for the fiscal year starting October 2025 proposed to cut 1,274 full-time-equivalent employee positions from a total of 14,130 in the year ending Sept. 30, 2025 – a 9% drop.

A July 18, 2025, press release from the EPA said the agency had already cut 23% of its personnel, terminating the employment of 3,707 of 16,155 employees. Using employees – the number of people – rather than full-time equivalents makes these numbers difficult to compare directly with EPA’s budget proposals.

Combining EPA data on staffing changes with conservative estimates of the pending cuts, the initiative has calculated that 25% of EPA staff are already out of the agency.

That calculation does not include other announced cuts, including a third round of deferred resignations taking effect at the end of September 2025 and December 2025. Those cuts may see the departure of similar numbers of full-time equivalents as in the past two rounds – approximately 500 and 1,500.

The agency has also reportedly planned to be cutting as much as two-thirds of research staff.

With those departure figures included, the initiative estimates that approximately 33% of staffers at the agency when Trump took office will be gone by the end of 2025. That would leave, at the start of 2026, an EPA staff numbering approximately 9,700 people, a level not seen since the last years of the Nixon and Ford administrations.

These cuts are deeper than past efforts to shrink the size of the agency. In his first term, Trump proposed eliminating 21.4% of staff at the EPA, though Congress made no significant changes to the agency’s staffing. The largest actual cut to EPA staffing was under President Ronald Reagan in the early 1980s: He advocated for a 17.3% drop in staffing, although Congress held the cuts to 10%.

Effects of past cuts

In the past, cuts to the EPA caused problems and were reversed – but it took years.

The staffing and budget cuts that came during the first two years of the Reagan administration generated problems with meeting the agency’s responsibilities.

For instance, rather than prosecute industry for polluting, Reagan’s EPA Administrator Anne Gorsuch told business leaders she would ignore their violations of environmental laws. Remaining staff were convinced that working on enforcement cases would be a “black mark” on their records.

Another top political appointee at Reagan’s EPA, Rita Lavelle, who headed the Superfund effort to clean up toxic sites, faced prison time for her official acts. She was convicted of perjury and obstructing a congressional investigation because she lied about her ties to a former employer who had polluted the Stringfellow Acid Pits, a Superfund site near Riverside, California.

A person holds a clear jar of liquid while sitting on the ground in an area covered by rocks and dirt. — A man holds a jar of contaminated water from the stream flowing out of the Stringfellow Acid Pits in California in February 1983.
Bill Nation/Sygma via Getty Images

In the wake of the scandal, Lavelle was fired and Gorsuch and more than a dozen other political appointees resigned.

In a later report on the issue, Congress accused Gorsuch, Lavelle and others of poor job performance, noting that after four years of Superfund work, “only six of the 546 … of the most hazardous sites in the Nation have been cleaned up.” The Stringfellow site, a focus of the investigation, was “threatening the health and safety of 500,000 people,” the report noted.

With anger over the scandals from both Americans and Congress, Reagan reversed course and spent the remaining six years of his presidency building the EPA back up in both staffing and budget. Staffing, for example, increased from a low of 10,481 full-time-equivalent employees in 1982 to 15,130 in 1989. Reagan’s EPA budget, which had fallen to US$4.1 billion in 1984, increased to $4.9 billion in 1989.

The existing Trump cuts, and those proposed – if enacted by Congress – would be deeper than Reagan’s, reducing the number of people doing important research on environmental harms and the health effects of dangerous chemicals; suing companies who pollute the environment; and overseeing the cleanup of toxic sites.

Elizabeth (Scout) Blum is affiliated with the Environmental Data and Governance Initiative. She has received funding from EDGI.

Chris Sellers previously received funding from the National Science Foundation on a project that partly involved research into the EPA’s history.

– ref. Trump administration is on track to cut 1 in 3 EPA staffers by the end of 2025, slashing agency’s ability to keep pollution out of air and water – https://theconversation.com/trump-administration-is-on-track-to-cut-1-in-3-epa-staffers-by-the-end-of-2025-slashing-agencys-ability-to-keep-pollution-out-of-air-and-water-265249

September 29, 2025

La dieta mediterránea es un antídoto contra la soledad

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Pedro Manuel Rodríguez Muñoz, Profesor Titular de Universidad, Universidad de Castilla-La Mancha

“Me di cuenta de que llevaba meses comiendo solo, frente a la pantalla del televisor”, cuenta Carlos, un hombre de 62 años que, tras jubilarse, vio cómo sus interacciones sociales disminuían drásticamente. “No me sentía mal físicamente, pero había algo que faltaba”. Lo que Carlos no sabía es que esa falta de conexión social, reflejada en algo tan cotidiano como comer solo, puede tener efectos profundos en la salud mental.

Hoy sabemos que la soledad no es solo una sensación, sino un factor de riesgo para la salud comparable al tabaquismo o la obesidad. Y comer sin compañía se ha identificado como una de sus formas más comunes.

Así, un estudio longitudinal realizado en Japón mostró que las personas mayores que comían solas tenían una probabilidad significativamente mayor de desarrollar síntomas depresivos, especialmente quienes vivían con otros pero no compartían mesa. En este sentido, otra investigación en adultos de Corea del Sur, publicada en 2020, también ha vinculado la commensality (el hábito de comer en compañía) a una menor depresión e ideación suicida. Además, programas de comidas comunitarias para mayores en ese país han demostrado mejorar las conexiones sociales y el bienestar.

En definitiva, comer solo es más que un hábito: es un claro factor de riesgo que agrava la soledad y afecta directamente al bienestar mental.

La dieta mediterránea fomenta los vínculos sociales

En este contexto surge una pregunta interesante: ¿puede la forma en que comemos protegernos frente a la soledad? La dieta mediterránea es conocida mundialmente por sus beneficios para la salud física –prevención cardiovascular, control de peso, menor riesgo de diabetes…–, pero cada vez hay más pruebas de que también impacta positivamente en la salud mental.

De hecho, un metaanálisis publicado en la revista Nutrition Reviews evaluó estudios aleatorizados y demostró que intervenciones basadas en ese tipo de patrón alimentario reducían de manera significativa los síntomas depresivos en adultos, una conclusión compartida por importantes ensayos clínicos como el proyecto SMILES.

Lo relevante es que la dieta mediterránea no se limita a los nutrientes: también fomenta la reunión alrededor de la mesa, donde se comparte tiempo y conversación. Esta dimensión actúa como un factor protector frente al aislamiento, al generar redes de apoyo y una sensación de pertenencia. Funciona como una “vacuna social”: cada encuentro refuerza vínculos, reduce el estrés y crea un espacio cotidiano para la expresión emocional.

Porque como explica un estudio publicado en la revisa Nutritional Psychiatry, la alimentación saludable se debe entender también como un acto relacional: planificar, preparar y compartir los alimentos es tan importante como lo que se come para sostener la resiliencia emocional.

Más allá de las pantallas

En un mundo donde la comida rápida y las cenas solitarias frente al televisor o frente a cualquier dispositivo se han vuelto la norma, recuperar la esencia de la dieta mediterránea supone volver a la mesa compartida.

Por ejemplo, tener la televisión encendida durante las comidas familiares se ha asociado con menor calidad dietética y peor clima emocional. Además, mientras miramos pantallas tomamos gran parte de los alimentos que ingerimos al día, lo que suele relacionarse con patrones alimentarios menos saludables (más ultraprocesados, refrescos, snacks…). Además, al comer distraídos, no percibimos bien la saciedad.

De forma más amplia, las comidas familiares sin pantallas se han vinculado con mejor nutrición y mayor bienestar psicosocial en niños y adolescentes.

Bastan pequeños cambios: planificar comidas con familiares o amigos, unirse a iniciativas comunitarias o, simplemente, hacer de la mesa un espacio de conversación sin pantallas. En adultos mayores, los programas de comidas compartidas reducen la soledad y mejoran el bienestar, por lo que una reunión semanal puede ser un buen punto de partida.

En definitiva, la soledad es un problema global, pero la solución puede estar en algo tan cotidiano como comer juntos. La dieta mediterránea, con su combinación de alimentos saludables y convivencia, ofrece un modelo asequible y realista para nutrir el cuerpo y fortalecer la conexión humana. Porque al final, la comida es mucho más que energía: es un puente hacia la compañía y la salud mental.

Las personas firmantes no son asalariadas, ni consultoras, ni poseen acciones, ni reciben financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y han declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado anteriormente.

– ref. La dieta mediterránea es un antídoto contra la soledad – https://theconversation.com/la-dieta-mediterranea-es-un-antidoto-contra-la-soledad-241541

September 29, 2025

Evitar las ‘tecnoferencias’ en familia y fortalecer los vínculos afectivos, las claves de la crianza digital

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Pablo Tabuenca Agramonte, Doctorando. Atención de enfermería en la infancia y adolescencia, Universidad de Navarra

En un mundo donde lo digital es omnipresente –desde la educación hasta el entretenimiento– no podemos acompañar a nuestros hijos sin sumergirnos con ellos en su universo virtual. Hoy, ser padres responsables nos obliga a comprender el entorno digital en el que nuestros hijos crecen, para guiarles con criterio y no desde la ignorancia. Exige también hablar con ellos, conocerles y que sepan acudir a nosotros.

Por eso, quedarse tranquilo una vez instalado un control parental en los dispositivos que usan es engañarse. El 60 % de los menores sabe cómo saltárselo y más de la mitad cree que no deberían tenerlo. El control parental puede ser útil, pero nunca la herramienta principal.

Nuestra propuesta: hacer nosotros mismos un buen uso, responsable y ético, de las tecnologías para que los jóvenes aprendan con nuestro ejemplo. Además de ello, debemos promover el vínculo afectivo y proteger la privacidad.

Uso responsable de las tecnologías

En un amplio estudio en EE UU de 2020, el 68 % de los padres reconocía sentirse distraído por su teléfono mientras pasa tiempo con sus hijos, y un 73 % admitía haberlo usado en restaurantes durante momentos compartidos en familia.

Estos datos muestran cómo los dispositivos están ganando terreno en espacios que deberían ser de encuentro, diálogo y afecto. Los niños aprenden observando, por lo que su manera de interactuar con pantallas y redes está directamente influida por lo que ven en casa. ¿Podemos esperar que nuestros hijos no vivan pegados a una pantalla… si nosotros no somos capaces de vivir fuera de ella?

Mostrarles que podemos estar sin mirar el móvil y sabemos aburrirnos puede servirles a ellos para tolerar mejor el aburrimiento. Bien encauzado, es catalizador de cambio y motor de la creatividad en adultos y también en niños.

Otro aspecto en el que es importante dar un buen ejemplo es evitando el sharenting, la práctica de compartir fotos o datos de menores en redes sociales. Es importante considerar los aspectos legales y éticos de esta práctica, y pedir permiso a los hijos antes de publicar contenido. Pero si preguntamos a nuestros hijos qué opinan sobre que publiquemos fotos suyas, la mayoría dirá que les incomoda, les avergüenza y les frustra.

Leer más:
Peligros de la exposición de menores en redes sociales: una moda que debemos y podemos evitar

Promover el vínculo afectivo

En la era de las pantallas, surge un fenómeno preocupante: la tecnoferencia parental. Se refiere a situaciones en las que los dispositivos tecnológicos interrumpen o interfieren en las interacciones entre padres e hijos, afectando su relación.

Esta situación es común: nuestros hijos se acercan a contarnos algo y no les escuchamos porque estamos mirando una pantalla. Si ocurre de manera esporádica o mientras estamos trabajando desde casa, los niños suelen comprender que existe una responsabilidad que atender y que no siempre es posible responder de inmediato. Sin embargo, cuando esto sucede de forma repetida en momentos de ocio o de tiempo en familia, el mensaje que reciben es diferente: pueden interpretar que la pantalla tiene más importancia que lo que desean compartir.

Llevado al extremo, cuando los dispositivos interrumpen constantemente la relación, podemos estar dificultando el desarrollo de un apego seguro e incluso provocando un sentimiento de soledad en nuestros hijos. Frente a este sentimiento de soledad, nuestros hijos pueden intentar “anestesiarlo” acudiendo a su teléfono y las redes sociales.

Compartir tiempo diariamente sin pantallas, por ejemplo durante las comidas, o unas horas antes de dormir, previene su uso problemático, reduce el estrés de toda la familia y fomenta una relación familiar de calidad.

Protección de la privacidad

La educación a través del buen ejemplo es imprescindible, pero debe apoyarse también en un control técnico (como el uso del control parental) y la mediación activa: dialogar abiertamente sobre los riesgos y oportunidades de internet así como las normas de uso. Este enfoque fomenta la confianza, fortalece el pensamiento crítico y ayuda a los jóvenes a proteger su privacidad.

En España, por ejemplo, casi el 70 % de los jóvenes cumplen lo pactado con sus padres, al contrario de lo que ocurre si simplemente imponemos el uso del control parental. Además, algunos estudios observan que este enfoque ayuda a los niños y adolescentes a ser más conscientes de los peligros de internet y a desarrollar habilidades críticas, tan necesarias en nuestra era de la desinformación.

La propuesta es sencilla: nuestros hijos deben saber que pueden contar con nosotros para lo que necesiten. Acompañarles en la era digital con confianza y sin miedo requiere retrasar la entrega del teléfono móvil, combinar el control parental con ser adultos modelo. Apagar el teléfono para escucharles y mirarles a los ojos es el primer paso para que aprendan a usar la tecnología de forma crítica, responsable y ética. Porque educar en lo digital no es solo vigilar: es acompañar.

La versión original de este artículo ha sido publicada en la revista Telos, de Fundación Telefónica.

– ref. Evitar las ‘tecnoferencias’ en familia y fortalecer los vínculos afectivos, las claves de la crianza digital – https://theconversation.com/evitar-las-tecnoferencias-en-familia-y-fortalecer-los-vinculos-afectivos-las-claves-de-la-crianza-digital-264234

September 29, 2025

No basta con saber matemáticas para enseñarlas bien

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Daniel Martín-Cudero, Profesor del área de Didáctica de la Matemática, Universidad Rey Juan Carlos

Igual que conocer una receta no convierte a alguien en chef, dominar los contenidos de cualquier asignatura no garantiza poder transmitirlos con eficacia. Además de conocer los ingredientes, un buen chef sabe cómo prepararlos, presentarlos y adaptarlos al gusto de quien los va a comer.

Lo mismo pasa con los profesores: saber mucho sobre un tema no implica ser capaz de enseñarlo. En el caso de las matemáticas, esta diferencia se vuelve aún más evidente. Un buen profesor de matemáticas debe conocer bien los temas, pero también debe saber explicarlos de forma clara, comprensible y motivadora, según las necesidades y el nivel de sus estudiantes.

Esta diferencia entre saber matemáticas y saber enseñarlas puede parecer sutil, pero en realidad es fundamental. Enseñar bien matemáticas, o cualquier otra disciplina, no se aprende de un día para otro. Se necesita formación, experiencia y un profundo conocimiento especializado.

El conocimiento especializado del profesor de matemáticas

En los últimos años se ha investigado mucho sobre qué tipo de conocimientos necesita el profesorado para enseñar matemáticas adecuadamente. Uno de los modelos más reconocidos es el que se conoce en el ámbito académico como “conocimiento especializado del profesor de matemáticas”.

Según este paradigma, el conocimiento del docente va más allá de saber matemáticas, más allá incluso de tener buenas habilidades para transmitir sus conocimientos: tiene que enseñar a pensar y entender las matemáticas.

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Juegos de mesa para hablar de matemáticas sin que nadie se dé cuenta

Dominar la materia

Para enseñar bien, es preciso dominar la materia que se enseña. En el caso que nos ocupa, el conocimiento especializado consiste en tres componentes principales.

El conocimiento de los temas, es decir, qué se enseña, por qué es importante y para qué se usa. El profesor ha de preguntarse: ¿cuáles son los conceptos que deben dominar los estudiantes? ¿Qué sentido tiene estudiarlos? ¿Cómo ayuda ese conocimiento a desarrollar otras habilidades matemáticas?
El conocimiento de la estructura matemática. No se trata de manejar conceptos de manera aislada, sino de entender cómo se relacionan y van progresando a lo largo de los años escolares. Esto es, ¿qué conexiones existen entre los temas? ¿Qué conocimientos deben haberse consolidado antes de introducir otros nuevos?
El conocimiento de las prácticas matemáticas, que tiene que ver con saber cómo se explican, se representan y se justifican las ideas matemáticas. Por ejemplo, ¿cómo se puede demostrar que una respuesta es correcta? ¿Qué ejemplos ayudan a entender mejor un concepto? ¿Cuántas formas distintas existen de resolver un problema?

Dominar la manera de enseñar

En cuanto al conocimiento pedagógico del contenido, también se puede dividir en tres componentes.

El conocimiento de la enseñanza de las matemáticas: cómo enseñar y qué materiales usar. Se trata de identificar qué métodos y estrategias son más efectivos para un tema concreto. Además de qué recursos o materiales pueden hacer que los estudiantes lo entiendan mejor.
El conocimiento de las características del aprendizaje de las matemáticas: cómo los estudiantes piensan y entienden las matemáticas. ¿Qué dificultades suelen tener los estudiantes? ¿Cómo pueden cambiar sus ideas a medida que aprenden?
El conocimiento de los estándares de aprendizaje de las matemáticas, que consiste en saber qué se espera en cada curso y cómo analizar estas metas de forma crítica. ¿Cuáles son los objetivos específicos para este nivel? ¿Cómo puedo evaluar si los estudiantes los están alcanzando? ¿Qué aspectos podrían mejorarse o adaptarse según el contexto?

Estructura del modelo y elementos de conocimiento involucrados.

De las fracciones a los porcentajes

Para ilustrarlo, podemos usar un ejemplo sencillo con el concepto de fracción.

Imaginemos que tenemos una tableta de chocolate dividida en 8 partes iguales y nos comemos 3 pedazos. En este caso, la fracción que representa la cantidad de chocolate que hemos comido es 3/8 y la que no hemos comido 5/8. Aquí se enseña el concepto de fracción como una parte de un todo. Se busca que el estudiante entienda qué significa una fracción y cómo se representa.

Las fracciones se utilizan para describir cantidades que no son enteras, desde recetas de cocina hasta repartos, medidas, distancias, probabilidades, entre muchos otros contextos cotidianos. Además, las fracciones se conectan con otros conceptos matemáticos. Por ejemplo, 3/8 también puede entenderse como la división de 3 entre 8, y a medida que avanzamos, se relaciona con números decimales o porcentajes. Así, comprender esta estructura ayuda a los estudiantes a conectar las fracciones con otros conocimientos previos y futuros, facilitando un aprendizaje progresivo y coherente.

Para enseñar bien este concepto, el docente debe saber cómo representarlo, explicarlo y justificarlo. Por ejemplo, ¿cómo mostrar visualmente qué es 3/8? ¿Cómo ayudar al estudiante a comprobar que 3/8 más 5/8 es igual a 1? ¿Qué ejemplos cotidianos se pueden usar para reforzar el significado?

Leer más:
Si las fracciones nos rodean en la vida cotidiana, ¿por qué cuesta entenderlas en clase?

Visualizar y manipular las fracciones

A este respecto, usar dibujos, diagramas o materiales manipulativos ayuda a los estudiantes a visualizar lo que significa “una parte de un todo”. Se puede emplear también juegos, recursos digitales interactivos o actividades manipulativas para reforzar la idea. Un buen docente debe saber elegir la representación más adecuada según el grupo y el momento de aprendizaje.

Un error muy frecuente que cometen los estudiantes es pensar que 1/8 es más grande que ¼, solo porque 8 es mayor que 4, sin comprender que el número en el denominador indica en cuántas partes se divide el todo. Saber anticipar este tipo de errores permite al docente diseñar actividades que ayuden a fortalecer la comprensión del concepto y a corregir ideas equivocadas de forma efectiva.

Finalmente, el docente debe conocer qué se espera que los estudiantes logren respecto a las fracciones en su nivel educativo. Por ejemplo, en un grado específico se espera que los alumnos puedan comparar y ordenar fracciones con el mismo denominador, mientras que en grados posteriores deben realizar operaciones con fracciones o conectarlas con decimales y porcentajes. Este conocimiento permite planificar actividades alineadas con los objetivos curriculares, evaluar el progreso de los estudiantes de manera pertinente, y adaptar la enseñanza según el contexto o las necesidades del grupo.

El papel de las creencias

El conocimiento especializado también tiene en cuenta lo que los profesores creen sobre las matemáticas y su enseñanza. Estas creencias, aunque a veces no se dicen en voz alta o ni siquiera se piensan conscientemente, influyen en las decisiones pedagógicas y en la forma de interactuar con el alumnado.

No solo afectan la forma de enseñar, sino también la motivación y el rendimiento de los estudiantes.

En definitiva, la manera en que un profesor entiende las matemáticas influye directamente en cómo las enseña. Si las ve como un proceso de exploración y descubrimiento, es más probable que fomente una enseñanza participativa. En este caso valorará más el razonamiento y no solo la respuesta correcta.

En cambio, una visión más cerrada puede llevar a clases basadas en la repetición y la memorización.

Transformar la formación de los docentes

La competencia matemática es esencial para la ciudadanía en un mundo cada vez más digitalizado. Sin profesorado capaz de traer eficazmente el saber matemático al aula, se corre el riesgo de que las matemáticas sigan percibiéndose como un conjunto de reglas incomprensibles, alejadas de la vida real.

Los estudios ya han mostrado qué conocimientos necesitan los docentes para enseñar mejor. Ahora el reto es ponerlo en práctica, con acciones que los ayuden a seguir aprendiendo, compartir experiencias, reflexionar sobre su enseñanza y conectar la formación docente con los desafíos concretos del aula.

Daniel Martín-Cudero no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. No basta con saber matemáticas para enseñarlas bien – https://theconversation.com/no-basta-con-saber-matematicas-para-ensenarlas-bien-265229

September 29, 2025

Por qué la infidelidad femenina todavía se condena y de la masculina se presume

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Victor Hugo Perez Gallo, Assistant lecturer, Universidad de Zaragoza

Helena de Troya huyó con Paris y dejó a Menelao con los “cuernos” más célebres de la literatura. Desde entonces, la infidelidad se cuenta y se juzga con desigualdad: cuando la comete un hombre, se romantiza como aventura; cuando la comete una mujer, se castiga como traición imperdonable.

Este doble rasero tiene una genealogía larga y obstinada. No se trata solo de moral o de sentimientos, sino de una arquitectura cultural y política que ha colocado el deseo femenino bajo vigilancia estricta.

Monogamia: más economía que amor

Friedrich Engels lo planteó con contundencia en El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado (1884): la monogamia no nació del amor romántico, sino de la economía. Según él, el control sobre la herencia obligó a los hombres a asegurarse de que sus descendientes fueran efectivamente suyos, imponiendo así la fidelidad a las mujeres mientras ellos mantenían cierto margen para relaciones ocasionales.

No obstante, reducir el origen de la monogamia únicamente a la lógica de la propiedad privada resulta insuficiente. Hoy sabemos, gracias a los estudios de la biología evolutiva y la antropología, que la cuestión es mucho más compleja: el ser humano no es estrictamente monógamo por naturaleza y, de hecho, existen múltiples modelos de apareamiento en distintas culturas y especies.

De ahí que, más allá del análisis económico de Engels, convenga considerar también factores biológicos, sociales y culturales que han configurado históricamente la institución monógama. En este sentido, las formas de organización familiar responden a un entramado dinámico de intereses materiales, estrategias reproductivas y regulaciones morales. Por ello, cualquier explicación convincente debe integrar dimensiones económicas, pero también los marcos simbólicos y normativos que cada sociedad utiliza para legitimar sus vínculos afectivos.

Literatura e historia: el archivo del prejuicio

Cleopatra suele recordarse más por su supuesto magnetismo erótico que por su inteligencia política. Como señala la Premio Pulitzer Stacy Schiff en su biografía Cleopatra: A Life (2010), buena parte de la tradición historiográfica y literaria ha privilegiado el mito de la seductora por encima del análisis de su agudeza política.

Helena, por su parte, ha quedado inmortalizada como “la pérfida” que desató una guerra, aunque La Ilíada no repare demasiado en las esclavas sexuales que pasaban por las tiendas de los héroes griegos.

La asimetría atraviesa los siglos: mientras Julio César pudo acumular amantes sin que eso empañara su prestigio militar, Cleopatra quedó reducida durante siglos a la etiqueta de “amante peligrosa”. En este contraste se observa el patrón cultural: la infidelidad masculina se normaliza, incluso se celebra; la femenina se estigmatiza y se convierte en motivo de condena social.

De Beauvoir a Butler: género y control

Simone de Beauvoir (1949-2011) señaló en El segundo sexo que “no se nace mujer: se llega a serlo”, subrayando cómo las normas culturales moldean la feminidad y sus restricciones. La fidelidad obligatoria fue uno de esos moldes.

Décadas más tarde, Judith Butler, una de las teóricas de género más influyentes e los últimos tiempos, mostró en Gender Trouble que el género no es una esencia fija, sino una performance regulada. En este marco, la fidelidad femenina se convierte en un acto performativo impuesto: una demostración de sumisión al orden patriarcal, mientras que la infidelidad masculina funciona como acto de poder que refuerza la masculinidad.

Del patriarcado clásico al digital

El patriarcado clásico regulaba el deseo femenino a través de leyes y religión. Hoy, el patriarcado digital lo hace por medio de redes sociales, rumores virales y geolocalización. Paradójicamente, nunca fue tan fácil ser infiel: aplicaciones, chats y redes multiplican las infidelidades emocionales y virtuales. Ahora, las pruebas no son cartas escondidas, sino capturas de pantalla.

Debemos tener en cuenta que reducir la infidelidad al sexo es un error. Existen variantes emocionales, virtuales e incluso ideológicas, dependiendo de los pactos explícitos o implícitos en cada pareja. Este carácter plural confirma que no hablamos de un “asunto privado”, sino de un fenómeno social donde se cruzan deseo, normas y poder.

La revolución sexual, la secularización de nuestras normas sociales y el feminismo del siglo XX erosionaron la naturalización de la infidelidad masculina y la condena de la femenina. Cada vez más mujeres reivindican su derecho a una sexualidad sin estigmas, mientras algunos hombres cuestionan la masculinidad hegemónica que les obliga a exhibir conquistas amorosas.

Aun así, el cambio es parcial. La infidelidad femenina sigue cargada de reproche social, y la masculina, de indulgencia.

En un contexto donde las relaciones de pareja tienden a ser más flexibles y negociadas, la fidelidad ha dejado de ser una norma universal para convertirse en un pacto que cada pareja define. Como señala el sociólogo inglés Anthony Giddens en La transformación de la intimidad (1992), las sociedades contemporáneas avanzan hacia un “amor confluente”: vínculos más igualitarios, menos basados en la obligación y más en la negociación continua.

Desde esta perspectiva, la clave no estaría en blindar el compromiso mediante reglas externas, sino en construir relaciones donde el amor y el deseo no se sostengan en la vigilancia y el control.

Una cuestión de interpretación

La infidelidad, en cualquiera de sus formas, seguirá existiendo. Lo que sí puede cambiar es la forma en que la interpretamos y, sobre todo, el desigual reparto de culpas y permisos que arrastra una genealogía patriarcal.

Como recuerda Judith Butler, las normas de género son performativas: se repiten, se reafirman y moldean nuestras percepciones de lo aceptable. El verdadero desafío entonces no es erradicar las aventuras extramatrimoniales sino desarmar la herencia cultural que convierte la libertad sexual masculina en trofeo y la femenina en pecado.

Porque, al final, lo más obsceno no es que alguien busque placer fuera de la pareja. Lo obsceno es que, miles de años después de Helena y Cleopatra, todavía sigamos juzgando con dos varas distintas el mismo deseo.

Victor Hugo Perez Gallo no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Por qué la infidelidad femenina todavía se condena y de la masculina se presume – https://theconversation.com/por-que-la-infidelidad-femenina-todavia-se-condena-y-de-la-masculina-se-presume-264163

September 29, 2025

El debate sobre si usar o no sustancias psicodélicas para evitar que perros y otros animales sufran

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Luis Alberto Henríquez Hernández, Profesor de Toxicología. Departamento de Ciencias Clínicas, Universidad de Las Palmas de Gran Canaria

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Para considerar que un animal terrestre goza de bienestar se deben cumplir cinco requisitos: estar libre de hambre, sed y desnutrición; libre de temor y angustia; libre de molestias físicas y térmicas; libre de dolor, lesiones y enfermedades; y libre para expresar comportamientos propios de su especie.

Son las cinco libertades esenciales establecidas por la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) en 1965, que desde entonces ha seguido trabajando para garantizar el bienestar animal, una cuestión que abarca dimensiones científicas, éticas, económicas, culturales, sociales, religiosas y políticas.

En España, la reciente entrada en vigor de la Ley 7/2023, de 28 de marzo, de protección de los derechos y el bienestar de los animales, ha puesto en el debate público y político esa cuestión.

El sufrimiento animal es más complejo de lo que parece

Durante décadas, el bienestar animal se ha evaluado a través de indicadores fisiológicos y conductuales, como la frecuencia cardíaca, los niveles de cortisol o la presencia de comportamientos estereotipados. Sin embargo, la ciencia del comportamiento ha demostrado que el sufrimiento emocional en los animales es real y se explica por múltiples factores. Este es el caso de perros que viven largos periodos en refugios y que pueden desarrollar trastornos compatibles con la ansiedad generalizada o la depresión, condiciones que afectan gravemente su calidad de vida y dificultan su adopción.

No obstante, el sufrimiento animal puede estar presente de forma cotidiana, afectando no solo al animal sino también a sus dueños. Este es el caso de los problemas de comportamiento relacionados con la separación, que se estima afecta al 14-20 % de los perros. Los animales con ansiedad por separación suelen mostrar vocalización excesiva, conductas destructivas y eliminación inadecuada en ausencia del dueño. Pueden salivar, jadear, vomitar o dejar de comer. Al regresar el dueño, buscan contacto constante. Esto afecta gravemente a su bienestar y puede llevar al abandono o cambio de hogar de la mascota.

El tratamiento de la ansiedad por separación suele ser complejo y prolongado, ya que requiere la educación del propietario, modificaciones en el entorno y terapia conductual para el animal. Los tratamientos farmacológicos convencionales, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), no siempre son efectivos, y a menudo requieren semanas para hacer efecto. Aquí es donde los psicodélicos podrían ofrecer una alternativa terapéutica disruptiva.

¿Qué sabemos sobre los efectos de los psicodélicos en animales?

En los últimos años, las sustancias psicodélicas han despertado un renovado interés en el ámbito de la salud mental humana. Estudios clínicos rigurosos respaldan su uso potencial en el tratamiento de la depresión resistente, la ansiedad o el trastorno de estrés postraumático. Pero ¿podrían los psicodélicos jugar algún papel en el bienestar de los animales?

La hipótesis es plausible: teniendo los animales mecanismos neuroquímicos similares a los humanos, estas sustancias podrían también ejercer un efecto terapéutico en ellos. Históricamente, los estudios con animales han sido clave para comprender los mecanismos neurobiológicos de sustancias psicodélicas como la psilocibina, la DMT o la LSD, pero nunca se han realizado estudios con un enfoque de bienestar.

Sin embargo, estudios preliminares y observacionales sugieren que pequeñas dosis de ciertos psicodélicos, administrados de forma periódica, podrían modular la ansiedad en cánidos sin inducir efectos psicoactivos ni alucinógenos. Así, perros con trastornos de ansiedad severos tratados con microdosis de 1cP-LSD (un análogo legal de la LSD) parecen mejorar la regulación emocional, especialmente cuando el contexto social (vínculo con el cuidador) también es favorable.

Reconocer la vida mental compleja de los animales

Cualquier aproximación psicodélica en animales plantea dilemas éticos considerables. ¿Es lícito alterar el estado de conciencia de un animal, incluso con fines terapéuticos? ¿Cómo evaluar si una experiencia psicodélica es subjetivamente beneficiosa en una especie que no puede comunicar verbalmente? Para abordar estas preguntas, se requiere una ciencia rigurosa, pero también una filosofía del bienestar que reconozca la vida mental compleja de los animales y acepte que pueden tener experiencias internas ricas y susceptibles de ser moduladas.

¿Lograrían estas sustancias promover comportamientos exploratorios, juego o resolución creativa de problemas, como ocurre en humanos?

El bienestar también implica experiencias positivas

Podríamos estar ante un cambio de paradigma. Si reconocemos que los animales poseen estados mentales complejos y que su bienestar implica además experiencias positivas, es necesario explorar herramientas éticas y seguras para mejorar su vida. Esto requiere evidencia científica sólida, revisión ética y conocimiento profundo del comportamiento y consciencia animal.

Tal vez ha llegado el momento de ir más allá de las cinco libertades y considerar la riqueza de la experiencia consciente como parte del bienestar animal. En ese contexto, los psicodélicos podrían tener un papel relevante.

– ref. El debate sobre si usar o no sustancias psicodélicas para evitar que perros y otros animales sufran – https://theconversation.com/el-debate-sobre-si-usar-o-no-sustancias-psicodelicas-para-evitar-que-perros-y-otros-animales-sufran-262541