Source: The Conversation – (in Spanish) – By Daniel Sanjuán Sánchez, Fisioterapeuta y personal docente investigador en la Facultad de Ciencias de la Salud en Universidad San Jorge, profesor asociado en la Facultad de Enfermería y Fisioterapia en la Universitat de Lleida. Miembro del grupo de investigación iPhysio, Universidad San Jorge
Crujirse los dedos, notar un “crack” en la rodilla al agacharse o escuchar la espalda o cuello al estirarnos por las mañanas… Todos lo hemos vivido. No es un fenómeno nuevo: ya en el siglo XIX los médicos británicos observaban “ruidos espontáneos” en las articulaciones.
Desde el auge de la quiropraxia a finales de ese siglo, se asoció el sonido a una restauración del equilibrio corporal. Estos sonidos, asociados con alivio o incomodidad, se han vuelto protagonistas también en el entorno digital. Millones de personas consumen vídeos en redes sociales que muestran crujidos articulares en tiempo real, casi como si fueran efectos especiales del cuerpo humano.
Pero ¿qué es lo que suena realmente? ¿Es peligroso? ¿Por qué nos resulta tan fascinante?
Lo que suena no son los huesos
A pesar de la creencia popular, cuando crujimos los dedos o escuchamos el crack no son los huesos chocando entre sí. Ese sonido característico proviene, en la mayoría de los casos, de las articulaciones sinoviales, que están rodeadas por una cápsula que contiene líquido sinovial.
Al mover la articulación de forma rápida o forzada, se genera una disminución brusca de la presión dentro de la cápsula articular, provocando la formación súbita de burbujas de gas. A este fenómeno se le denomina cavitación articular. Investigaciones con resonancia magnética, demuestran que el sonido ocurre durante la formación de la burbuja y no durante su colapso, lo que desafiaría teorías previas.
Un crujido no son huesos que “vuelven a su lugar”
Cuando escuchamos un crujido en una articulación no se trata de un hueso que “vuelve a su lugar” ni de un desencaje. Lo que realmente oímos es el resultado de un proceso biomecánico llamado cavitación, común en personas sanas y, en general, es inofensivo.
Sin embargo, no todos los sonidos articulares son benignos. Si el crujido se acompaña de dolor, bloqueo, debilidad o inestabilidad, podría indicar una condición patológica como una condropatía, una lesión meniscal o hipermovilidad articular. Estas situaciones requieren evaluación por un profesional de la salud.
Crujirse los dedos no provoca artrosis
Durante décadas, se ha difundido la creencia de que el hábito de crujirse los dedos podría generar desgaste articular o incluso artrosis. Esta idea ha sido repetida innumerables veces en conversaciones familiares, en consultas médicas y hasta en la prensa.
Sin embargo, la evidencia científica no lo respalda. Es maś, un estudio publicado en The Journal of the American Board of Family Medicine (2011) analizó a más de 200 personas mayores y no encontró relación alguna entre crujirse los dedos y la presencia de artrosis en las manos.
Eso sí, a pesar de que crujirse los dedos no provoca daño estructural ni artrosis, hacerlo de forma compulsiva o agresiva podría irritar los tejidos blandos que rodean la articulación, como ligamentos o tendones.
Además, aunque el gesto parece inofensivo desde el punto de vista médico, no siempre resulta agradable para quienes lo escuchan, e incluso puede generar cierta incomodidad o convertirse en una fuente de conflictos.
El crujido no indica si es una técnica eficaz o no
En fisioterapia, osteopatía y quiropraxia, es común que algunas técnicas manuales provoquen un sonido articular o cavitación. Este sonido se suele interpretar como garantía de éxito terapéutico, tanto por los profesionales como por los pacientes. Sin embargo, la evidencia indica que el sonido por si solo no garantiza la eficacia de la técnica ni implica una corrección biomecánica real.
Además, se ha demostrado que la manipulación puede ser efectiva aunque no se produzca ningún sonido, y que un crack audible puede no estar relacionado con mejoras clínicas significativas. Por lo tanto, el sonido articular durante una manipulación, no debe considerarse un marcador fiable de eficacia.
Los beneficios terapéuticos de la manipulación articular parecen estar relacionados más bien con mecanismos neurofisiológicos como la relajación muscular refleja de la terapia manual y no tanto del crujido en sí.
El espectáculo de los crujidos
Es frecuente ver plataformas como TikTok, Youtube o Instagram saturadas de vídeos de ajustes articulares donde micrófonos estratégicamente colocados amplifican los crujidos, generando millones de visualizaciones. Estos contenidos fusionan estética clínica con entretenimiento, ofreciendo una sensación de “arreglo instantáneo” del cuerpo.
Sin embargo, el espectáculo lleva consigo riesgos importantes. Consumir contenido médico en redes sociales cuando no proviene de profesionales sanitarios, puede fomentar expectativas poco realistas sobre los tratamientos y promover enfoques simplificados o pasivos para problemas complejos del sistema musculoesquelético.
Es importante destacar que este tipo de contenido puede reforzar la dependencia a técnicas pasivas y minimizar el valor del movimiento activo, la educación y la autonomía terapéutica. La clave para una buena salud musculoesquelética no está en el sonido, sino en el movimiento. El tratamiento del dolor de espalda, cuello o articulaciones no debería basarse únicamente en técnicas pasivas (como manipulaciones o masajes), sino en estrategias activas que aceleren la recuperación y ayuden a manejar el dolor.
Las personas firmantes no son asalariadas, ni consultoras, ni poseen acciones, ni reciben financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y han declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado anteriormente.
La Cúpula de Genbaku, la estructura del único edificio que permaneció en pie cerca del lugar donde explotó la primera bomba atómica el 6 de agosto de 1945, es hoy en día el Memorial de la Paz en Hiroshima.GC photographer/Shutterstock
La historia de la Segunda Guerra Mundial parece que acaba con el fin de los campos de concentración y la caída del régimen nazi. Que las bombas atómicas fueron el epílogo necesario (con o sin comillas) para la paz. Que Hiroshima y Nagasaki fueron arrasadas, hubo pérdidas humanas, pero no sufrieron. Esta es la imagen prefijada… que dista de la realidad.
En la primavera de 1995 estudiaba tercero de Periodismo en la Universidad de Málaga. Manu Leguineche, acaso el más brillante reportero internacional español del siglo XX junto a Manuel Chaves Nogales, dio una charla y yo me fui detrás de él para preguntarle cosas sobre Japón. Estaba leyendo aquellos días Los años de la infamia y me recomendó que fuera a Hiroshima; el 6 de agosto de hace ahora tres décadas se cumplía el 50 aniversario del lanzamiento de la bomba atómica.
Aquella cobertura, que escribí para la sección internacional de Diario 16, cambió mi vida profesional. Me impactó la ausencia de rencor de los hibakusha, que etimológicamente significa “personas bombardeadas”. Escuché sus voces; esos testimonios que explicaban el momento de la explosión y lo que les afectó. Eran rostros tristes, pero no veía odio.
Aunque esta cifra parece abultada, no lo es tanto si se tienen en cuenta diversos factores. Por un lado, muchos tienen problemas mentales –demencia o alzhéimer– y no pueden contar su experiencia. Por otro, la gran mayoría no quiere hablar del momento de la explosión e incluso ni sus amigos más cercanos saben que son hibakusha. No lo dijeron porque hubiesen sufrido un estigma si reconocían que eran supervivientes. Además, comentarlo dificultaba conseguir un empleo y parejas e hijos por el miedo a que la descendencia naciera con algún tipo de secuelas físicas. Todavía no son muchos los que quieren relatar la experiencia.
Por eso es digno de mención el testimonio de gente como Takako Gokan. Cuarenta años después de la explosión atómica estaba con Sekiko, su hija, en un baño termal japonés cuando se dio cuenta de que la gente miraba sus quemaduras en brazos, vientre y piernas. Sekiko la tapó rápido con una toalla. Aunque ya estaba a salvo de las miradas y los comentarios, Takako decidió en ese momento que no iba a ocultar que era una superviviente. “Los niños pueden ser crueles”, me contó Takako, rememorando su infancia. “Algunos no entendían cómo podía estar bien si mis padres habían muerto. Ser huérfana estaba mal visto”.
Pasado y futuro de la bomba
El testimonio de los hibakusha resulta clave para conocer, 80 años después del bombardeo sobre la ciudad de Hiroshima, qué pasó aquel día de agosto a las 8:15 horas.
El avión Enola Gay lanzó Little Boy, la bomba que provocó la muerte inmediata de 70 000 personas, un número que ascendió a 140 000 a finales de ese año. Hasta aquel momento, Hiroshima tenía una población de 245 000 habitantes y su vida cotidiana era normal. Los efectos de la radiación, la llamada lluvia negra, se comenzaron a percibir desde esa misma tarde.
Nagasaki, la gran olvidada, fue la receptora de la segunda bomba atómica, pero no era la primera candidata tras Hiroshima; Kokura iba a ser el destino original. Fat Man, como se llamaba el explosivo atómico, cayó en paracaídas, como si lo hubieran disparado con una pistola con silenciador, sin prisa, desde el avión estadounidense llamado Bock’s Car hasta el objetivo. El viaje infernal duró 47 segundos. La bomba erró: explotó a quinientos metros de altura y tres kilómetros más tierra adentro de lo previsto, en parte debido al tiempo. En Hiroshima se había arrojado sin paracaídas.
Antes de todo esto, con una población diezmada y después de que Estados Unidos hubiera bombardeado Tokio, Japón estaba a punto de rendirse. Pero en ese momento, la nación americana y la Unión Soviética se encontraban inmersas en la siguiente pantalla. En realidad se estaban repartiendo el tablero geopolítico de la posguerra.
Las bombas atómicas no eran inevitables. Barton J. Bernstein, catedrático de Historia de la Universidad de Stanford, señala que, basándose en las memorias de posguerra del almirante William Leahy y del general Dwight D. Eisenhower, entre otros, comenzaron a surgir dudas acerca de su empleo en la guerra:
“Con el paso de los años, los estadounidenses se enteraron de que las bombas, de acuerdo con cálculos militares de alto nivel hechos en junio y julio de 1945, no habrían salvado probablemente medio millón de vidas en las invasiones, como Truman mantuvo a veces después de Nagasaki, sino menos de 50 000”.
Tampoco se calibró el impacto que iban a tener los artefactos en la vida de los habitantes de Hiroshima y Nagasaki. El término hibakusha tardó cinco o diez años en empezar a oírse. La prensa no publicaba mucha información sobre ellos, así que los ciudadanos no conocían demasiado lo que había ocurrido.
Hasta 1957 no hubo ningún tipo de apoyo para los supervivientes. Se siguieron las instrucciones que ordenaba Estados Unidos (que ocupó el país desde el final de la guerra hasta 1952) y el Gobierno japonés tampoco les prestó demasiada atención. Ahora tienen derecho a un chequeo médico dos veces al año. También han conseguido un apoyo económico, que depende del tipo de enfermedad, de entre 30 000 y 100 000 yenes.
En 1967, el psiquiatra estadounidense Robert Jau Lifton publicó Muerte en vida: sobrevivientes de Hiroshima, una obra clave que profundiza en el aspecto mental de quienes vivieron para contar la bomba, un asunto muy poco tratado hasta ese momento. Él fue quien acuñó el término que identificaba el “adormecimiento psíquico” que padecieron los hibakusha. Sostuvo que emplear bombas atómicas no era necesario:
“Japón estaba totalmente devastado. Habíamos bombardeado todas las ciudades importantes con armas convencionales. Y como saben, murieron más personas en los ataques a Tokio que en Hiroshima. En mi opinión, no era necesario usar armas nucleares para terminar la guerra”.
El escritor y Premio Nobel de Literatura japonés Kenzaburo Oé, en Cuadernos de Hiroshima, dice: “Vi cosas en Hiroshima que tenían mucha relación con la peor de las humillaciones, pero, por primera vez en mi vida, allí conocí a la gente más digna”.
Actualmente, en la Tierra existen 4 000 cabezas nucleares listas para ser lanzadas. Esa es la gran amenaza que se cierne sobre la humanidad en estos momentos. Los hibakusha conocen mejor que nadie este peligro. Y les duele recordar. Las segundas y terceras generaciones de supervivientes, los hijos y los nietos de Hiroshima, están continuando el testigo de sus mayores y advirtiéndolo.
Por eso conviene recordar la cultura que conforma, de una manera clara, la identidad de las dos ciudades bombardeadas, convertidas ahora en emblemas del pacifismo internacional. Como dice el cenotafio del Parque de la Paz de Hiroshima: “No repetiremos el error”.
Agustín Rivera es autor de ‘Hiroshima: testimonio de los últimos supervivientes’, cuyo primer capítulo fue galardonado en 2024 con el III Premio Internacional de Periodismo Manuel Chaves Nogales. Con esta obra también fue Mención Especial del Jurado del Premio Rodolfo Walsh.
It can be used from preschool to high school in the province, but it is notably used in secondary schools and in regions where the number of students learning the language of schooling is high, such as Montréal.
Students who do not speak French well enough to be placed in the mainstream class are placed in the welcoming class for French learning. Students in high school study mainly French, but also math, arts and physical education. This happens separately from students attending the mainstream class.
I collected and analysed different types of data: documents, school observations and interviews with 37 school workers and seven students to learn about their experiences and views on the subject.
My research suggests that, even though the welcoming class is considered a “transition” to the mainstream class, the reality is more complicated.
In fact, some students may never get to the mainstream class. My research results reveal long stays in the welcoming class, immigrant students being placed below the age level of the students in the mainstream class and placements in general adult education and special education.
Challenges for immigrant students
Some students may stay years in the welcoming class if they are not considered ready to be placed in the mainstream class.
For some older teenagers who arrive without language skills of the host society, there are great chances that they can, after secondary school, be sent to adult education. They can end up studying with adults much older than them, which can influence their motivation.
According to school workers I interviewed in my study, only some of the students meet the requirements of the host environment in terms of performance and behaviour and can therefore achieve educational success.
The students who fail to adapt can be seen as having individual or cultural “deficits” – for example, learning difficulties or academic delays. Some school workers highlighted structural issues of the host environment. They notably mentioned viewing school systems as under-resourced to meet immigrant students needs.
My research suggests what is meant to be a temporary support becomes a sorting mechanism to stream immigrants into an educational track that can lead to limits on higher education and lower-paying employment.
Thus, there is a need to critically look at how the decisions are made to place and keep students in the welcoming class and who they serve.
Families not sufficiently informed
According to students in my study, they (and their parents) are not sufficiently informed about the education system in their host province.
Consequently, they tend to accept placement decisions – in the welcoming class, general adult education and special education – without fully understanding the implications.
Long stays in the welcoming class, as well as special education and adult education placements, can have profound consequences in the lives of immigrant students, especially those who are racialized, come from low-income backgrounds or have experienced interrupted schooling.
Based on the accounts of students in my study, being placed in the welcoming class, special education or adult education can deepen dynamics of othering. As other researchers have noted, “specialized” or “separate” forms of education often add to how students are viewed through a lens of difference, especially racialized, linguistic and cultural difference.
However, this is not to suggest that people in school systems who facilitate placements to the welcoming class, special education or adult education lack good intentions for immigrant students.
Many school workers seem to be doing their best under difficult conditions. It is a systemic issue, rooted in the structure of the school system. Nevertheless, if the system itself reproduces inequalities, acknowledging good intentions is not enough.
Thus, to create equitable education for all students, it is essential to:
1) ensure immigrant families have clear and accessible information about their rights and options by providing adequate support such as translation services, and by ensuring full student and parent participation in decision-making.
3) consider inclusive models inside the mainstream classroom by providing sufficient school resources to facilitate a broader range of placement options.
In these ways, by moving to more flexible, equitable and student-centred approaches, our school systems can practise different ways of supporting student academic success.
The research carried out during the doctoral program received financial support from the Fonds de recherche du Québec – Société et Culture (FRQSC) and the Social Sciences and Humanities Research Council of Canada (SSHRC).
Each month, members receive a newsletter with my selection and review, along with a link to an electronic discussion board to comment on the books. All are welcome to join and there are no fees.
Reading has been associated with improved personal well-being, since it can decrease stress and promote a sense of calmness. (Unsplash/Eliott Reyna)
If you seek to be proactive with maintaining your mental health, or are mildly concerned about how well you are doing (the mental health continuum model of “green, amber and red” zones might help you consider this), self-help books are among the resources that can provide a supportive option until you have access to a professional, or in conjunction to working with a trained professional.
Kross, a professor and leading expert on emotion regulation, explores the science of emotion and provides several evidence-based strategies to help you manage it in a healthy way.
One of the most powerful statements in the book is the very last one Kross makes: “We have the power to shift our lives,” which illustrates our capacity to improve well-being.
This book is a must-read for anyone interested in emotion regulation.
Good Anxiety: Harnessing the Power of the Most Misunderstood Emotion by Wendy Suzuki with Billie Fitzpatrick
Neuroscience professor Suzuki takes you on a science-filled journey of how anxiety works in our brains and how you can change those pathways for a more positive experience.
Three themes that emerge centre around making time for meditation, exercise and sleep. These elements may help you move from bad to good anxiety.
The notion of good anxiety is about coping and changing our perceptions and reactions to anxiety so that it becomes a strength and motivator; “our superpower,” as Suzuki notes.
Suzuki provides numerous guided strategies to help make the shift to good anxiety.
The Resilient Teen: 10 Key Skills to Bounce Back from Setbacks & Turn Stress Into Success by Sheela Raja
Raja, a clinical psychologist and professor, provides evidence-based strategies to help teens build their resilience, which is the ability to maintain well-being when stressors arise.
Using the strategies described can help readers develop resiliency.
This is a book for teens, and those who interact with teens, who want techniques to help deal with stress and anxiety.
Breathing is My Superpower: Mindfulness Book for Kids to Feel Calm and Peaceful by Alicia Ortego
This book features the character Sophia, who describes several child-friendly breathing techniques to help regulate emotions.
Some basic yoga techniques also are described to help ease anxiety. The techniques in the book can be practised by a child alone or with an adult.
Ruby Finds a Worry by Tom Percival
‘Ruby Finds a Worry’ by Tom Percival. (Bloomsbury Publishing)
This is a child-friendly picture book on how worry can grow and become more difficult to manage if ignored.
By helping another child who experiences worry, the character Ruby learns that talking about worry can help manage it.
This book can be used as an entry point to talk to children about their emotions.
Reading for Well-Being podcast
Podcasts provide several benefits for health and well-being. Listeners can gain access to leading experts around the world and content may be presented in a way that helps people gain a deeper understanding of the subject matter.
I created the Reading for Well-Being podcast to facilitate my book club’s knowledge mobilization (providing research findings in a manner that can be used by the general public).
I interview the authors of my selected book club picks to help listeners better understand the science and strategies for improved well-being. Book club members can submit questions to the authors in advance of an episode’s recording.
Reading books about wellness or self-help can be a useful tool in coping with stress and anxiety associated with going back to school. But, remember, choose books that are written by professionals with advanced training from reputable institutions. For severe anxiety, seek help from a doctor or trained mental health professional.
Joanna Pozzulo receives funding from the Social Science and Humanities Research Council.
Source: The Conversation – Canada – By James McKendry, Assistant Professor in Nutrition and Healthy Aging, University of British Columbia
Protein is having its moment: From grocery store shelves to Instagram feeds, high-protein foods are everywhere. Food labels shout their protein content in bold, oversized fonts, while social media overflows with recipes promising to pack more protein into your favourite dishes.
And according to the International Food Information Council’s Food and Health Survey, “high protein” topped the list of popular eating patterns in 2024. But does the hype match the science?
Yes and no.
Protein is essential to good health and boosting protein intake can support healthy aging and fitness goals, but the rush to pile on grams — often driven by marketing more than medical need — raises questions. How much do you really need? Can you overdo it? What’s the best source of protein?
This article breaks down the facts, debunks common myths and answers the most pressing questions about protein today.
What is dietary protein and why do we need it?
Protein is one of the three essential macronutrients your body needs in large amounts, alongside carbohydrates and fats. While carbs and fats are primarily used for energy, protein plays a more structural and functional role. It helps build and repair tissues, supports immune health and produces enzymes, hormones and other vital molecules.
Proteins are made of amino acids. Your body can make some amino acids, but nine must come from food. These are called essential amino acids. That’s why protein is a daily dietary requirement, not just a delicious post-workout bonus.
Unlike fat and carbohydrates, which the body can store for later use, protein doesn’t have a dedicated storage system. That means you need to replenish it regularly. In extreme situations — like prolonged fasting or severe illness — your body will break down its own muscle to release amino acids for energy and repair. It’s a last-resort mechanism that underscores just how essential protein is for survival.
How much protein do people need?
The amount of protein an individual needs to consume each day may vary based on age, physical activity levels and the presence of health conditions. However, the recommended dietary allowance (RDA) for daily protein intake is the same for almost everyone: 0.8 grams of protein per kilogram of body weight per day (g/kg/d).
For example, a woman weighing 65 kilograms should aim to consume approximately 52 grams of protein daily.
An important caveat is that the RDA is set to prevent protein deficiency, not to promote optimal health. Older adults who have a reduced ability to utilize the nutrients they consume, athletes whose bodies need more substrate for tissue growth and repair, and pregnant or breastfeeding individuals whose protein intake is shared with another being, often need more protein. Sometimes as much as 1.2 to 2 grams per kilogram of body weight. Therefore, an older person of the same body mass (65 kilograms) might need between 78 g and 130 g of protein daily, far exceeding the RDA.
Is there such a thing as too much protein?
While several expert groups agree that consuming more protein can be beneficial in certain situations — particularly for older adults — there is probably little to no advantage in consuming protein amounts exceeding two grams per kilogram per day.
A prominent social media influencer recently claimed that post-menopausal women must consume protein within a very short window (~45 minutes) after exercise, or any benefits from exercise will quickly dissipate and they will lose all their muscle. This is absolutely not the case.
The idea of an “anabolic window” — a brief period after exercise when recovering muscles make the best use of protein — has long been debunked. Perhaps more accurately described as a garage door rather than an anabolic window, there is a generous period of at least 24 hours to consume protein after exercise.
This means your muscles remain sensitive to the muscle-building effects of protein for a long time after exercise. So, focusing your efforts on consuming enough protein each day is much more important than stressing about guzzling your protein shake in the changing room immediately following your workout.
As long as you’re eating enough protein each day, feel free to consume it on a schedule that fits your daily routine.
But if increasing the amount of protein that you eat at each meal helps you feel fuller and curb your appetite, you may be a little less likely to overeat or indulge in sweet treats.
And with the increasing off-label use of Type 2 diabetes medications such as GLP-1 agonists, which significantly reduce appetite, putting protein on your plate first might — and it’s a considerable might — help slow muscle loss that accompanies this drastic weight loss. However, this is rather speculative, and resistance exercise will probably be your best option for slowing muscle loss while on these medications.
Protein is found in a wide variety of foods, from animal sources such as meat, fish, eggs and dairy to plant-based options like legumes, soy products, whole grains, nuts, seeds and even some vegetables. Protein is also widely available as a nutritional supplement, with whey, casein and collagen being among some of the most popular options.
Animal proteins often contain more of the essential amino acids and are more bioavailable, meaning they are easier for the body to absorb and use. However, a well-planned plant-based diet can also supply all the essential amino acids the body needs — it just takes a bit more variety and intention.
If that wasn’t enough, and you find yourself trying to wrap your head around food labelling, you’re not the only one. When it comes to high-protein products seen all over the grocery store, meat, dairy, shakes and bars are no longer the only options. Now, consumers are bombarded with high-protein popcorn, chips and even candy. Most of these, like diets promoted by influencers, are unnecessary “health halo” gimmicks.
My advice would be to follow a varied, whole-food, protein-forward diet — much like the dietary guidelines. And whatever your preferred protein source — animal- or plant-based — fill about a quarter of your plate or bowl at breakfast, lunch and dinner.
This approach will greatly support your overall health, especially when combined with a diverse diet rich in fruits, vegetables and whole grains, along with regular physical activity.
The bottom line is that protein is an essential nutrient, and consuming enough of it daily is crucial for maintaining good health. But meeting your body’s protein needs doesn’t need to be complicated.
James McKendry receives funding from The University of British Columbia and The Natural Sciences and Engineering Research Council (NSERC) of Canada
En 2023, le taux de pauvreté a dépassé 15 % en France. Cela n’est pas tant le résultat d’une conjoncture économique défavorable que la conséquence de changements structurels emportant des mutations de long terme. Le sujet mérite d’autant plus d’être observé car, au-delà de la situation des personnes concernées, il remet en cause la stabilité des institutions politiques.
En 2023, la France a enregistré un taux de pauvreté monétaire record, atteignant 15,4 %, soit un niveau inédit depuis 1996. La question de la soutenabilité du modèle socio-économique des démocraties occidentales revient au premier plan. Cette progression de la pauvreté ne relève pas uniquement d’un choc conjoncturel, mais témoigne d’une mutation plus profonde du rapport entre croissance, redistribution et cohésion sociale. Le retour de la pauvreté de masse, y compris dans des catégories jusqu’ici intégrées au salariat protégé, signale une possible rupture de régime dans la promesse implicite d’ascension sociale et de protection des plus vulnérables.
La conjoncture n’explique pas tout
Le taux de pauvreté monétaire a atteint 15,4 % en France en 2023, soit le niveau le plus élevé depuis 1996. Cette progression significative (+0,9 point en un an, soit environ 650 000 personnes supplémentaires) interroge profondément les fondements socio-économiques des pays développés. Loin d’un simple effet de conjoncture (inflation, crise énergétique ou guerre en Ukraine), cette inflexion marque une tendance structurelle : la multiplication des zones de précarité latente – vulnérabilité économique persistante, souvent masquée par l’emploi ou des ressources instables, mais exposée au moindre choc – dans les segments inférieurs et médians de la distribution des revenus.
Les déterminants structurels de l’augmentation de la pauvreté sont multiples : montée des emplois atypiques (et ubérisation), stagnation des salaires réels pour les déciles médians, dualisation du marché du travail, déformation du partage de la valeur ajoutée au détriment du facteur travail et réduction de l’investissement public dans certains services collectifs essentiels. À cela s’ajoutent des dynamiques territoriales inégalitaires où les zones rurales, périurbaines et certains centres urbains dégradés cumulent désindustrialisation, isolement social et sous-dotation en infrastructures publiques comme privées.
Figure – Évolution comparée des niveaux de vie (D1, D5, D9) en France, 1996–2023, avant et après redistribution. – Source : Insee
Lecture : les courbes montrent l’évolution des revenus des 1er, 5e et 9e déciles, en euros constants (base 100 en 2008). Avant redistribution, les écarts sont beaucoup plus prononcés, notamment entre D1 et D9. L’effet redistributif réduit significativement ces écarts, mais ne suffit pas à inverser les dynamiques inégalitaires de long terme. La stagnation du bas de l’échelle (D1) reste visible même après transferts sociaux, alors que le haut (D9) progresse nettement.
Des amortisseurs sociaux de moins en moins opérants
Si les transferts sociaux jouent encore un rôle crucial dans la réduction de la pauvreté (le taux brut atteindrait 21,7 % sans redistribution), leur efficacité relative diminue. Non seulement ils ne parviennent plus à enrayer la montée tendancielle de la pauvreté, mais ils peinent aussi à répondre à la complexité des situations contemporaines : travailleurs pauvres, jeunes diplômés sous-employés, femmes seules avec enfants ou encore retraités vivant sous le seuil de pauvreté (1288 euros).
Ce glissement progressif traduit une rupture dans le compromis fordiste sur lequel reposait la cohésion des économies occidentales : emploi stable, protection sociale contributive et croissance redistributive. Il met également en tension la soutenabilité politique du modèle social à mesure que les classes moyennes perçoivent ces transferts comme moins universels et plus segmentés.
Ce phénomène n’est pas propre à la France : les économies occidentales dans leur ensemble connaissent une montée d’une pauvreté dite « intégrée », c’est-à-dire présente au sein même du salariat. Dans les pays de l’OCDE, plus de 7 % des travailleurs sont aujourd’hui pauvres, signe que l’emploi ne protège plus systématiquement du besoin. Cette évolution remet en cause le postulat selon lequel le marché du travail constitue un vecteur naturel d’intégration économique et sociale. En parallèle, les écarts de niveau de vie entre les déciles extrêmes s’élargissent, accentuant la fragmentation du tissu social.
Les classes moyennes déstabilisées
Au-delà de la pauvreté en tant que phénomène statistique, c’est l’évolution relative des positions sociales qui alimente un sentiment profond de déclassement. Les classes moyennes, longtemps considérées comme les piliers de la stabilité démocratique et de la croissance domestique, sont désormais prises en étau. D’un côté, la paupérisation des actifs précaires et la fragilité de l’emploi fragmenté ; de l’autre, l’accumulation exponentielle de capital chez les 10 % les plus riches et plus encore chez les 1 % supérieurs. Il est ici essentiel de distinguer les flux de revenus (salaires, prestations) des stocks patrimoniaux, dont la concentration alimente des écarts croissants sur le long terme, indépendamment des efforts individuels.
Cette polarisation résulte de dynamiques économiques profondes : concentration du capital immobilier et financier, désindexation salariale, évolution défavorable du capital humain dans les secteurs intermédiaires et fiscalité régressive dans certains segments. Les gains de productivité ne se traduisent plus par des hausses de salaire ; la fonction d’utilité des agents tend à se contracter dans les déciles intermédiaires et les effets de seuils fiscaux, sociaux ou réglementaires amplifient les discontinuités dans les trajectoires de vie.
Perte de foi dans la promesse méritocratique
On assiste ainsi à une recomposition en sablier de la structure sociale : précarité durable en bas, enrichissement du haut, et effritement du centre. Dans ce contexte, la perception d’une mobilité sociale bloquée, ou, pire, inversée renforce le désengagement civique, la frustration relative et la radicalisation des préférences politiques. Ce que révèlent les indicateurs de pauvreté ne relève donc pas uniquement d’un appauvrissement objectif mais bien d’une perte d’espérance en la promesse méritocratique au cœur de la légitimation démocratique.
France 24 – 2025.
La situation est d’autant plus préoccupante que les variables d’ajustement traditionnelles comme l’éducation, le travail qualifié ou l’accession à la propriété ne jouent plus leur rôle d’ascenseur. L’immobilité relative des positions intergénérationnelles, combinée à l’explosion du coût de l’entrée dans la classe moyenne (logement, études, santé), tend à enfermer les individus dans leur position initiale. Autrement dit, la pauvreté s’ancre dans des dynamiques d’exclusion durables plus difficilement réversibles que par le passé.
Une crise de soutenabilité du contrat social démocratique
L’universalité du filet de sécurité et la promesse de mobilité sociale ascendante constituaient les deux piliers implicites du contrat social des économies libérales avancées, or ces deux fondements sont aujourd’hui ébranlés. L’universalité tend à se fragmenter sous l’effet de ciblages budgétaires croissants et d’un tri social plus restrictif dans l’accès aux droits sociaux. La mobilité, quant à elle, est de moins en moins portée par les fonctions traditionnelles de l’école, de l’emploi et du logement.
La question centrale devient donc : nos démocraties disposent-elles encore des moyens économiques et politiques pour corriger les déséquilibres que leur propre trajectoire historique a produits ? Plusieurs options sont sur la table : réforme de la fiscalité sur les hauts patrimoines, réinvestissement dans les infrastructures sociales, redéfinition des politiques d’emploi, expérimentation de mécanismes de revenu minimum garanti, remise à zéro du modèle social. Mais leur mise en œuvre se heurte à une contrainte majeure : le consentement fiscal des classes moyennes, précisément celles dont la position socio-économique est la plus fragilisée.
Le taux de pauvreté à 15,4 % est plus qu’un indicateur social. Il traduit une perte d’efficacité du modèle redistributif, une fragmentation des trajectoires individuelles et une mise en tension du pacte démocratique. Le défi est donc double : restaurer une forme d’égalité réelle tout en reconstruisant les conditions d’un consentement collectif à la solidarité.
Hugo Spring-Ragain ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.
De gauche à droite, les dirigeants du Front de libération nationale algérien, Ahmed Ben Bella, Mohamed Boudiaf, Hocine Aït Ahmed, Mostefa Lacheraf et Mohamed Khider, arrêtés par l’armée française après le détournement de leur avion reliant Rabat à Tunis, le 22 octobre 1956.Picryl, CC BY
La Kabylie reste le théâtre d’un face-à-face politique et idéologique avec Alger, enraciné dans les divisions du mouvement national algérien. Ce texte rassemble une série de constats et de réflexions nourris par plus d’un demi-siècle d’observation et d’engagement – une observation que l’on pourrait qualifier de participante – au sein de la principale région berbérophone d’Algérie : la Kabylie.
À bien des égards, la Kabylie peut être vue comme un condensé de l’histoire politique de l’Algérie depuis son indépendance. Condensé caractérisé par la continuité des pratiques de répression et de neutralisation d’une région qui s’est trouvée maintes fois en opposition frontale avec le pouvoir central.
En 1982, à l’occasion du vingtième anniversaire de l’indépendance de l’Algérie, le chanteur kabyle Ferhat Mehenni du groupe Imaziɣen Imula composait et interprétait une chanson dont le refrain disait à peu près ceci :
« Vingt ans de dictature déjà,
Sans compter ce qui nous attend »
Le futur fondateur du Mouvement pour l’autonomie de la Kabylie (MAK, 2001) n’imaginait certainement pas que sa chanson, quarante ans plus tard, serait encore d’une tragique actualité. Quarante ans plus tard, le caractère autoritaire et répressif du régime algérien n’a fait que se renforcer et se généraliser et la Kabylie en a fait, et en fait, la cruelle et permanente expérience. Certes, cette situation concerne bien sûr l’ensemble de l’Algérie, mais elle se présente pour cette région sous une forme à la fois récurrente, quasiment systémique, et particulièrement diversifiée.
À ce sujet, on me permettra de mentionner ici un souvenir personnel. La première fois que j’ai rencontré, fin 1981 ou début 1982 à Paris, le grand historien algérien Mohamed Harbi, celui-ci, au cours de la conversation, constatant chez ses interlocuteurs une certaine naïveté et improvisation, nous déclara :
« Vous êtes des boy-scouts ! Ne savez-vous pas que les plans de mise en état d’alerte de l’armée algérienne sont fondés sur deux scénarios uniquement : une guerre sur la frontière algéro-marocaine et une insurrection armée en Kabylie ? »
Cette spécificité kabyle est déterminée par un ensemble de facteurs historiques, sociologiques, culturels bien connus : un particularisme linguistique et culturel marqué, une densité démographique élevée, le maintien d’une tradition communautaire villageoise forte, une scolarisation significative ancienne, une émigration précoce et massive vers la France et une politisation sensible des élites et de l’émigration ouvrière… On trouvera une présentation précise de ces paramètres dans mon dernier ouvrage Berbères aujourd’hui.
Kabyles et Berbères : luttes incertaines (éditions L’Harmattan, 2022).
Continuité d’une répression multiforme
Depuis 1962, la Kabylie a connu à peu près toutes les formes de répression envisageables :
L’intervention militaire directe dès 1963 pour mater la rébellion armée du Front des forces socialistes (FFS) de Hocine Aït Ahmed (septembre 1963-juin 1965), qui tentait de s’opposer à la mise en place du système de parti unique et au régime autoritaire du tandem Ben Bella- Boumediene. Intervention qui se soldera par des centaines de morts et des centaines d’arrestations, de détentions arbitraires et de tortures sauvages.
La répression violente de manifestations pacifiques. On n’évoquera ici que les événements de grande ampleur, pour un historique détaillé, on se reportera à l’article de Chaker et Doumane (2006). Parmi ces événements, le printemps berbère de 1980 (entre mars et juin) ; les manifestations du printemps 1981 ; celles de juin 1998 à la suite de l’assassinat, dans des conditions suspectes, du chanteur Matoub Lounès ; et surtout celles du « printemps noir » de 2001-2002 qui seront sévèrement réprimées et se solderont par au moins 130 morts et des milliers de blessés.
La répression judiciaire récurrente aboutissant à des centaines d’arrestations et condamnations de manifestants et à de nombreuses condamnations des meneurs par la Cour de sûreté de l’État.
L’interdiction et la répression de toute tentative d’organisation légale notamment celle de la Ligue algérienne des droits de l’homme, créée autour de feu maître Abdennour Ali Yahia, dissoute en tant que « ligue berbériste » en 1985 (plus d’une dizaine de ses membres ont été arrêtés et sévèrement condamnés et maltraités).
Les assassinats ciblés d’opposants politiques, y compris à l’étranger : parmi les plus importants, on citera celui de Krim Belkacem (Francfort, 1970) et celui d’Ali Mecili (Paris, 1987).
Des manipulations par les services secrets contre de prétendus groupes terroristes ou armés : affaire des poseurs de bombes (1974), affaire de Cap Sigli (1978).
Cette affaire s’est soldée en novembre 2022 par une parodie de justice à l’issue de laquelle ont été prononcés, en moins de trois jours, 102 lourdes condamnations. On vient donc d’atteindre un degré tout à fait inédit dans la répression, sans doute symptomatique d’une crise profonde au sein du régime et/ou d’une volonté de liquider en Algérie toutes les oppositions politiques significatives en les criminalisant.
Dans tous ces cas, la presse officielle s’est déchaînée contre « les ennemis de l’unité nationale, les agents de l’impérialisme et du néo-colonialisme, du Maroc, du sionisme, voire les agents des services secrets occidentaux ». Le but étant de démanteler des groupes ennemis de l’État et de la nation, et de ressouder le peuple autour de ses dirigeants.
Et bien sûr, une répression culturelle structurelle, pendant une trentaine d’années, inscrite officiellement dans les orientations idéologiques, les Constitutions et les lois de l’État algérien qui définissaient l’Algérie comme un pays exclusivement arabe et musulman (Ce n’est qu’en 2016 que le tamazight a accédé au statut de langue nationale et officielle). Le paramètre berbère étant considéré comme ayant disparu ou devant disparaître, car susceptible de porter atteinte à l’unité de la nation. C’était la position tout à fait officielle du FLN et notamment de sa commission culture, totalement investie par le courant arabiste.
Continuité d’une politique de neutralisation
Une autre permanence de la politique de l’État central par rapport à la région est la neutralisation de ses élites politiques et culturelles par intégration dans l’appareil d’État et ses structures satellites. Je ne parle évidemment pas du rôle considérable qu’ont joué les Kabyles au sein de l’appareil d’État, en particulier dans ses sphères technocratiques et sécuritaires, pendant les deux ou trois premières décennies qui ont suivi l’indépendance. Cette surreprésentation des Kabyles dans ces secteurs était une conséquence directe à la fois de leur implication forte dans la guerre de libération et de données socio-culturelles plus anciennes, notamment la formation d’élites locales assez nombreuses.
Je pense en fait surtout à ce que j’ai appelé ailleurs « la nouvelle politique berbère » qui se met progressivement en place à partir de la fin des années 1980/début 1990. En réalité, les premiers signes de cette évolution sont décelables dès 1985, après l’apparition des premières actions terroristes islamistes : certains milieux du pouvoir, son aile « moderniste », ont tenté dès cette époque une approche des milieux berbéristes.
Jusque-là, une grande partie des élites politiques, intellectuelles et culturelles kabyles était globalement dans une relation d’opposition au pouvoir central, du fait même de l’ostracisme prononcé contre le paramètre berbère. Exclue de l’espace institutionnel, la mouvance berbère s’est développée pendant deux à trois décennies en dehors et largement contre le système étatique algérien, particulièrement en émigration. Que ce soit dans le champ de la culture et de la langue ou dans le champ politique, ces deux courants se recoupant largement, en particulier autour du FFS de Hocine Aït Ahmed.
À partir de la fin des années 1980 et le début des années 1990 se dessine progressivement une nouvelle ligne politique officielle, plus tolérante à la berbérité et à ses élites représentatives politiques et culturelles.
Le contexte politique global de cette évolution est bien connu : il est clairement déterminé par la montée en puissance des islamistes qui deviennent pour le pouvoir le danger principal.
Cette nouvelle politique berbère va explicitement se mettre en place pendant la décennie 1990, avec Mohamed Boudiaf et, surtout, avec la prise de pouvoir par les généraux : des composantes significatives du courant berbère soutiendront le pouvoir militaire au nom de la lutte contre les islamistes. Cette politique va s’accentuer et s’accélérer pendant la période Bouteflika. Un des axes majeurs de cette nouvelle orientation, incarnée par la ministre de la culture Khalida Toumi Messaoudi à la longévité exceptionnelle (2002-2014), sera l’intégration systématique des élites culturelles kabyles et la prise en charge de la langue et de la culture berbères dans le cadre d’une politique de gestion patrimoniale et nationale. Le 10 avril 2002, une révision de la Constitution algérienne ajoute l’article 3bis, qui reconnaît le berbère comme langue nationale. Au fond, il s’agit d’une opération méthodique d’intégration d’un paramètre et d’une élite jusque-là hors système d’État.
On notera d’ailleurs qu’une politique similaire peut être observée au Maroc dans le cadre de ce que j’ai appelé « la makhzénisation » de la culture et des élites berbères marocaines. Dans ce pays, cette opération d’intégration a été cependant beaucoup plus aisée, car les élites politiques et intellectuelles berbères marocaines, à l’exception notable de celles du Rif, ont toujours été parties prenantes du système politique.
Dans les deux cas, il s’agit clairement d’une entreprise de neutralisation et de dépossession : la langue et la culture berbères ne sont pas l’apanage des régions berbérophones ou des berbérophones, mais celui de l’État, incarnation de la nation unie et indivisible. Le discours officiel et les réformes constitutionnelles de 2002 et de 2016 en Algérie (et celles de 2011 au Maroc) sont parfaitement explicites et adoptent des formulations strictement parallèles : la langue et la culture berbères font partie du patrimoine indivis de la nation.
Sur ce point précis, la filiation avec la tradition politique et juridique jacobine française est flagrante ; j’ai montré ailleurs (Chaker 2022, chapitre 7) que la République française avait développé exactement le même type d’approche à propos des langues régionales de France : les experts du gouvernement français ont ainsi affirmé, en 1999, que « le breton (le basque, etc.) n’appartient pas aux Bretons ou à la Bretagne, mais au patrimoine indivis de la nation française ».
Le but évident de cette affirmation, en contradiction manifeste avec la réalité historique et sociolinguistique, étant d’éviter de reconnaître des droits spécifiques à des minorités linguistiques, situation qui pourrait aisément dériver vers des revendications autonomistes ou fédéralistes.
Salem Chaker ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.
Source: The Conversation – UK – By Samuel Walker, British Academy Postdoctoral Fellow, Zooarchaeology, Bournemouth University
Scientists excavating bones in Arne Qvamgrotta, a cave in the Norwegian Arctic. Trond Klungseth Lødøen, CC BY-NC-ND
As the Arctic warms faster than anywhere else on Earth, animals that have evolved to survive the cold face unprecedented challenges. While scientists are learning more about how modern wildlife responds to environmental change, we still know little about how species coped in the past.
Our new study investigates the oldest-known diverse animal community from the European Arctic, dating back 75,000 years. Preserved deep inside a cave in northern Norway, it offers a rare insight into how Arctic ecosystems functioned during a slightly warmer phase of the last ice age.
The Arctic region underwent repeated advances and retreats of glacial ice throughout the last ice age (118,000-11,000 years ago) – a sequence of colder full-glacial conditions (stadials) and warmer phases (interstadials), during which the glaciers retreated to higher elevations. These fluctuating conditions resulted in successive migrations and retractions of animals and plants, eventually shaping the animal communities we see today.
A consequence of being in a glacially active area is that sediment deposits are easily destroyed, as glaciers carve across the landscape and meltwater flushes the caves bare. This has left very few records of the animals and ecosystems prior to the end of the last ice age, around 11,000 years ago.
But remarkably, one sediment deposit has survived intact for more than 75,000 years within Arne Qvamgrotta, a branch off the larger Storsteinhola karst cave system in Norway.
This cave is tucked just within the Arctic Circle in the shadow of Norway’s national mountain, Stetind, on the outskirts of the small coastal town of Kjøpsvik, Nordland. The region is home to thousands of karst caves formed through water dissolving the underlying bedrock, resulting in a dramatic and breathtaking landscapes both above and below ground.
The sediment profile in Arne Qvamgrotta, Norway, after excavation. Trond Klungseth Lødøen, CC BY-NC-ND
The intact sediment deposit with preserved bones in Arne Qvamgrotta was first discovered in the early 1990s, during industrial mining activity for limestone. In 2021 and 2022, our team – led by the University of Oslo – returned to the cave to explore these sediments and excavate and recover bone material, to better understand the species diversity in this unusual deposit. Our analyses provide a rare ecological snapshot of the last ice age.
We recovered more than 6,000 bone fragments, on which we used comparative osteology (comparing bone shape and structure to identify species) and ancient-DNA metabarcoding (identifying fragmented bones by analysing DNA strands and matching them to a database of species). Using these techniques, we identified 46 different kinds of animal (to family, genus and species levels) including mammals, birds and fish living both on land and in the sea.
These species include the third-oldest polar bear ever discovered, plus walrus, bowhead whale and seabirds such as king eider and puffin. We found fish including the Arctic grayling and Atlantic cod. One of the most important finds is the now-regionally extinct collared lemming, an animal not previously been identified in Scandinavia.
Researchers found this well-preserved polar bear vertebra during the cave excavation. Trond Klungseth Lødøen, CC BY-NC-ND
We used various dating techniques that show the bones are around 75,000 years old – dating back to a slightly warmer (interstadial) phase of the last ice age.
The animals we found show that, during this time in this part of Norway, the coastal land was ice-free – enabling the easy northward movement of migratory reindeer and freshwater fish, for example. We also found a rich mix of marine and coastal animals that support the presence of seasonal sea ice.
This animal community is distinctly different from the most commonly found ice-age megafauna. These include the woolly mammoth and musk ox that are typically associated with the mammoth steppe – the cold, dry grasslands that stretched across much of Europe, North America and northern Asia during the last ice age.
This difference probably reflects the unique coastal setting and landscape surrounding Arne Qvamgrotta, which would have supported a different kind of ecosystem.
Further ancient-DNA analyses from some of the bones reveal that the lineages of the polar bear, collared lemming and Arctic fox from this time and place are now extinct. This suggests these animals could not follow the changing habitats or find refuge during later cold periods of the last ice age – highlighting how vulnerable nature can be under changing climate conditions.
Don’t have time to read about climate change as much as you’d like?
From warming winter teas to zesty stir-fries, ginger (Zingiber officinale) has long been a kitchen staple. But beyond its culinary charm, this spicy root has a rich history in traditional medicine – and modern science is catching up. Studies now show that ginger may offer a wide range of health benefits, from easing nausea and relieving colds to reducing inflammation and supporting heart health.
Here’s what you need to know:
1. Nausea relief
Multiple clinical trials have shown consistent evidence that ginger can reduce nausea and vomiting, particularly when compared to a placebo. The NHS even recommends ginger-containing foods or teas for easing nausea.
Ginger seems especially effective for nausea during pregnancy. In small doses, it’s considered a safe and effective option for people who don’t respond well to standard anti-nausea treatments.
There’s also promising evidence that ginger can help with chemotherapy-induced nausea, though results are mixed when it comes to motion sickness and post-surgery nausea.
Researchers believe ginger’s anti-nausea effects may work by blocking serotonin receptors and acting on both the gut and brain. It may also help by reducing gas and bloating in the digestive tract.
2. Anti-inflammatory benefits
Ginger is rich in bioactive compounds, such as gingerol and shogaol, which have strong antioxidant and anti-inflammatory properties.
Recent research suggests ginger supplements may help regulate inflammation, especially in autoimmune conditions. One study found that ginger reduced the activity of neutrophils — white blood cells that often become overactive in diseases like lupus, rheumatoid arthritis and antiphospholipid syndrome.
Neutrophils produce extracellular traps (NETs), which are web-like structures used to trap and kill pathogens. But when NETs form excessively, they can fuel autoimmune diseases. In the study, taking ginger daily for one week significantly reduced NET formation.
While this study used ginger supplements, it’s unclear whether fresh ginger or tea has the same effect. Still, the findings suggest ginger may be a helpful, natural option for people with certain autoimmune conditions – though more research is needed.
Ginger also has antimicrobial properties, meaning it can help combat bacteria, viruses and other harmful microbes. Combined with its anti-inflammatory effects, this makes ginger a popular remedy for easing cold and flu symptoms like sore throats.
3. Pain management
When it comes to pain, the research on ginger is encouraging – though not conclusive. Some studies show that ginger extract can reduce knee pain and stiffness in people with osteoarthritis, especially during the early stages of treatment. However, results vary, and not everyone experiences the same level of relief.
For muscle pain, one study found that taking two grams of ginger daily for 11 days reduced soreness after exercise.
Ginger may also ease menstrual pain. In fact, some studies suggest its effectiveness rivals that of non-steroidal anti-inflammatory drugs like ibuprofen.
Researchers believe ginger works by activating pathways in the nervous system that dampen pain signals. It may also inhibit inflammatory chemicals like prostaglandins and leukotrienes.
4. Heart health and diabetes support
High blood pressure, high blood sugar and elevated “bad” cholesterol (low-density lipoprotein or LDL cholesterol) are all risk factors for heart disease. Ginger may help with all three.
A 2022 review of 26 clinical trials found that ginger supplementation can significantly improve cholesterol levels — lowering triglycerides, total cholesterol and LDL cholesterol, while raising HDL (“good”) cholesterol. It may also lower blood pressure.
For people with type 2 diabetes, ginger could offer additional benefits. A review of ten studies found that taking one to three grams of ginger daily for four to 12 weeks helped improve both cholesterol levels and blood sugar control.
These benefits appear to come from multiple mechanisms, including improved insulin sensitivity, enhanced glucose uptake in cells, and reduced oxidative stress. Ginger’s anti-inflammatory actions may also contribute to its heart-protective effects.
Some early research suggests that ginger may also offer benefits for sexual health, though evidence in humans is still limited. Animal studies have found that ginger can boost testosterone levels, improve blood flow, and enhance sexual behaviour. In traditional medicine systems, it has long been used as an aphrodisiac. While there’s not yet strong clinical evidence to confirm a direct impact on libido, ginger’s anti-inflammatory, circulatory and hormonal effects could play a supportive role, particularly for people managing conditions like diabetes or oxidative stress.
5. Brain health and cancer research
Emerging evidence suggests ginger may also offer neuroprotective and anti-cancer benefits. Lab-based studies show that ginger compounds can help protect brain cells from oxidative damage – a key factor in neurodegenerative diseases like Alzheimer’s.
Other in-vitro research has found that ginger can slow the growth of some cancer cells. However, these findings are still in early stages and more research is needed to confirm their relevance in humans.
Ginger is generally safe when consumed in food or tea. But like any supplement, it should be used in moderation.
Doses above four grams a day may cause side effects such as heartburn, bloating, diarrhoea or mouth irritation. These are usually mild and temporary.
Certain groups should use caution with high doses. Ginger may increase bleeding risk in people on blood thinners (like warfarin, aspirin or clopidogrel), and it can enhance the effects of diabetes or blood pressure medications, potentially leading to low blood sugar or blood pressure. Pregnant women should also consult a doctor before using high doses.
So ginger isn’t just a fragrant kitchen spice – it’s a natural remedy with growing scientific support. For most people, enjoying ginger in food or tea is a safe and effective way to tap into its therapeutic potential. If you’re considering taking supplements, it’s always best to speak with your doctor or pharmacist first, especially if you’re managing a medical condition or taking medication.
Dipa Kamdar does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
Virtual Beauty is the summer show at Somerset House, London, featuring a fascinating collection of visual work by artists dealing with the connection between technology and beauty. As you might expect, it focuses on the human form and the reshaping of the body and face through computational processes.
While humans have contemplated their self-image through mirrors and pictures of themselves for hundreds of years, digital inventions have reconfigured all this. Today, people regularly use mobile phone screens as mirrors and the camera to record themselves. Posting these images online only affirms that identity to their wider community and networks.
The rectangular shape of a phone screen is used extensively in the exhibition by digital artists to show the new malleability of human identity and how we can reimagine ourselves through digital technologies.
The artist Orlan, for example, conducted cosmetic surgery and recorded it live on video, originally live-streaming it into galleries in 1992. Astonishingly in the video she is seen awake and even discussing the aesthetics of her facial surgery with special guests while the surgeons work with a scalpel on the dotted lines on her face.
But today you don’t need a surgeon to change your image, you can use your phone and apps to “try out” new identities. This is our new digital world and the questions about what these processes mean is what concerns the artists here.
In visual anthropologist Mathilde Friis’s excellent accompanying essay to the exhibition From the Selfie to the Avatar: Beauty, Bias and the Digital Self, she suggests that the actual body no longer limits beauty thanks to our online lives.
In this online presentation of self, she argues, is a tension between our offline identity, the facets of ourselves we inherit and literally inhabit, and the freedom to escape these fixed features in how we present ourselves online.
Do you want to look like a well known model, an exotic anime character or something else? These are all possibilities in the digital world, but what kind of change do they represent? Such are the lingering questions for the viewer at the exhibition.
The artworks explore the trials and tribulations of identity and its relation to traditional notions of beauty and attempts at liberation from them. This point is strongly made in Filip Custic’s installation Pi(x)el (2022), where a 3D silicone mannequin has tiny screens attached in front of the key features of the body.
The screen images flicker between different images of eyes, ears, mouth, nose, genitals and fingernails to demonstrate the potential choices one might make to change them.
I was particularly drawn into Qualeasha Wood’s intriguing textile work It’s All For U (If U Rlly Want It), (2024). The tapestry looks like a photo-collage. At the centre is a black woman who reaches towards a phone screen.
Around her are the tools used to construct the digital self, the phone camera the screen of the selfie, its menu buttons, texts and her hand that taps out this creation. These facets are all beautifully scrambled together into a single work that invites the viewer to linger and meditate on them.
At the same time the many artworks that do use screens tend to play with traditional expectations of them. Some of these images can seem uncanny or confronting while other conform to more traditional ideas of what a digital avatar can be.
An example of one of these works in Angelfire’s XENA (2021), which is inspired by the TV series character Xena: Warrior Princess (1995-2001). This take on the character shows a powerful hyper hybrid figure, a kind of masculine and feminine, neither firmly one nor the other and maybe not even both.
Another is Lil Miquela’s Rebirth of Venus (2020), which presents a virtual figure who looks like a real person. Beautiful butterflies fly around and settle on her, as if to emphasise her beauty. Although Lil Miquela does not exist beyond her digital space, she has a massive following online as a viral influencer as well as a virtual avatar.
The exhibition is a welcome engagement with ideas of virtual beauty and into the growth of digital identities that are at once a part and separate or different from our offline selves. It shows how hybridity is a feature of virtual space and how we tend to sometimes subtly merge our own ideals with the computer images that we see.
It has been said that photography and cinema had a similar effect during the 20th century. The exhibition also offers great insight how these virtual spaces have allowed people to present identities online which might be challenged offline.
All in all, its is an interesting presentation of the tension between the animation of new selves and the palpable anxiety and questions about where we are all headed.
Virtual Beauty is on at Somerset House in London until September 28 2025
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David Bate has received funding from The Arts Council and The British Council.
