Source: The Conversation – UK – By Kathrin Maurer, Professor , Department of Cultural and Linguistic Studies, University of Southern Denmark
All-seeing ‘eye in the sky’: drones make us uneasy because we don’t know who is controlling them.Piotr Piatrouski/Shutterstock
Red and blue lights blink in the Danish sky. Is it a plane, a satellite, or a drone hovering overhead? Over the past few weeks, more and more Danes have been scanning the skies for mysterious flying objects, caught between curiosity and unease as sightings across the country spark fresh concern.
We speak about drones in our coffee breaks, exchanging newly acquired expert knowledge about flight heights and battery power. We talk to our children about “hybrid warfare”. And many of us walk around with a strange and eerie feeling that something in the sky is watching us.
Although Russia’s role in the recent drone incidents remains unconfirmed, the sightings come against a backdrop of escalating tensions between the two countries, and just after Copenhagen announced it would acquire long-range precision weapons, drawing sharp threats from Moscow. Indeed, analysts have suggested the drone flyovers may form part of a wider Russian strategy to sow fear, test Nato’s defences, and erode Danish support for Ukraine.
As a professor of culture and technology, my research focuses on surveillance, drones and how we talk about war. In this sense, surveillance from above is a tale as old as time. Think of that godly “eye in the sky”, mentioned by the Old Egyptians and in the Bible. That celestial all-seeing entity with superhuman powers to decide whether you should live or die, much like the drone itself.
This connection is not only highlighted in popular culture, such as in the title of the 2015 film Eye in the Sky about military drone strikes, but also by the military industry itself.
There is, for example, a US military drone, Gorgon Stare, named after a monstrous figure from Greek mythology, most famously represented by the three sisters Stheno, Euryale and Medusa. The latter is known for turning anyone who looks at her into stone. The Gorgon Stare is equipped with many cameras and armed with Hellfire missiles.
Trailer for 2015 film, Eye in the Sky.
But it’s not only the assumed drone’s power of hypervision that gives us the creeps. It’s also precisely its opposite feature: its invisibility. Although we might see some dots and shadows in the sky, the drone pilot stays invisible. Who steers this Unmanned Aerial Vehicle (UAV)? Who controls it – or does it even control itself? It is deeply rooted in our human instincts that when we feel observed by an invisible force, we feel alarm and our nervous system enters defence mode.
In this context, another Greek myth comes to mind: Gyges. The Greek philosopher Plato wrote about the shepherd Gyges, who discovered a magical ring that could make him invisible. Armed with this new power, Gyges became king and ruler over the country. Drones operate in a similar way to Gyges’s strategy, as their pilots also remain hidden in the shadows.
Threatening sky
Humans tend to thrive on eye contact. But drones are not about seeing each other. When it comes to fighting, there is no duel anymore. Drones do not announce themselves. They disregard international treaties, break laws of war, and fly under the radar.
The drone flyovers in Denmark expose our vulnerabilities and erode the sanctity of our airspace. Many have been left wondering if we are prepared for this new type of warfare. Nevertheless, within all this hype about drones, we have to remember that aerial reconnaissance has been around for centuries. Think of kites, hot air balloons and spy planes.
It’s also important to point out that new technologies frequently spark public unease. The first cars were met with great anxiety and fear. Electricity was seen as something supernatural. These examples do not aim to normalise the high levels of drone activity we’ve seen over Denmark, or the feelings of fear and uncertainty these aerial vehicles have induced.
But by looking at how new technologies have been viewed historically, it opens up space for critical and nuanced dialogue about their societal implications and how we navigate their presence in our everyday lives.
The history of surveillance from above shows us that human unease with aerial reconnaissance is nothing new. But in today’s climate of geopolitical tension, drones are more than symbols of technological change – they are markers of the fragile balance between visibility, power, and trust. And right now, that balance feels more precarious than ever.
This article was commissioned with Videnskab.dk as part of a partnership between it and The Conversation.
Kathrin Maurer receives funding from DFF research grant project 2 “Drone Imaginaries and Communities” 2019-2022
Renovated with funding from China’s Belt and Road Initiative, the canopy was one of many projects touted by Vučić’s government as evidence of its success in attracting foreign investment. The accident’s 16 deaths, however, served to sharpen questions about corruption, failures of oversight and government accountability.
Student protests gathered momentum through winter and into spring. One demonstration, on March 15, saw more than 300,000 people turn out in Belgrade. Activists have also employed civil disobedience tactics, like staging pop-up roadblocks in Serbian cities, to maintain pressure on the government.
Then on Sept. 20, Vučić staged his own show of strength, with soldiers and tanks taking part in a military parade in Belgrade as Russian-bought MiG-29 fighter planes flew overhead.
Russian President Vladimir Putin and Serbian President Aleksandar Vučić hold a bilateral meeting on Sept. 2, 2025, in Beijing. Getty Images
From reform to repression
Vučić’s reaction to the protests and his cozying up to leaders of Russia and China reveal how the Serbian leader’s politics have changed.
He was once perceived as a pro-European reformer. Indeed, Vučić and his Serbian Progressive Party campaigned on a pro-European Union platform in the 2012 election that brought them to power.
First serving as deputy prime minister before becoming prime minister in 2014, Vučić won plaudits for seeking to resolve long-standing tensions over Kosovo’s status as a sovereign country. At that time, it was Vučić who led his country’s negotiations with the EU over a normalization of relations between Serbia and its former province.
Vučić also showed willingness to improve Serbia’s ties with neighboring Bosnia-Herzegovina. Whereas many Serbian citizens still felt primary affinity for the Serb-dominated Republika Srpska, whose armed forces committed genocide at Srebrenica in 1995, Vučić risked domestic censure when, in 2015, he labeled that massacre of Bosniak men and boys by Serbian paramilitaries a “monstrous crime.” Vučić also showed up at Srebrenica to pay his respects to the victims, despite local hostility.
Those diplomatic gestures, along with his success in attracting foreign investment, won Vučić international praise as an effective reformer. Serbian voters, likewise, acknowledged the economic stability and the country’s improved reputation.
Backtracking on record
Those assessments started to change in earnest, however, after Vučić secured election as president in 2017. Critics say that he has leveraged his position to amass power and influence, mimicking methods familiar to those living under authoritarian-leaning governments in Hungary and Russia.
Meanwhile, the U.K.’s Brexit vote in 2016, the election of Donald Trump in 2016 and then the global disruption of the COVID-19 pandemic all changed the dynamics of the international community, reducing outside pressure that had advanced democratic norms.
What followed in Serbia was backsliding on democracy. Serbia’s once-vibrant media now operates as government cheerleader. Independent journalism outlets have faced harassment, censorship and lawsuits as part of a state-sponsored campaign of censorship.
Meanwhile, on the diplomatic front, Vučić changed his tune on Kosovo. He now pledges to protect the interests of the breakaway province’s Serbs and portrays Kosovo’s Albanian leader, Albin Kurti, as the obstacle to any normalization deal.
On Bosnia-Herzegovina, Vučić has also backtracked, expressing support for long-time Bosnian Serb leader Milorad Dodik – who has been barred from office by the country’s constitutional court, but defies that ruling.
In all this, Vučiċ has drawn on Kremlin talking points and an authoritarian playbook to distract attention away from his government’s practices. He and his allies cast the current protests not as a movement built on grassroots mobilization, but as the result of meddling by foreign agents.
In taking this authoritarian turn, Vučić invites critics to see parallels with Milošević, under whom the current president served in the 1990s as minister of information. Milošević, who died while on trial for war crimes, did much to inflame Serbian nationalism in the early 1990s and presided over the bloody wars in Croatia, Bosnia-Herzegovina and Kosovo. After Milošević’s ouster in the Bulldozer Revolution of 2000, Vučić spent a decade in opposition before returning to government in 2012.
And while European diplomats were for many years eager to court Vučić, even tolerating hedging tactics that saw Serbia expand ties with Russia and China, that changed amid the president’s response to months of protest.
In March, European Commission President Ursula von der Leyen noted on the social platform X that Serbia “needs to deliver on EU reforms, in particular to take decisive steps towards media freedom, the fight against corruption and the electoral reform.”
Marta Kos, European Commissioner for Enlargement, delivered blunter assessment six months later, noting in a European Parliament debate the “wave of violence and continuous use of force against protesters in Serbia.”
Such criticism has seen Vučić turn increasingly to China, Russia and also to the Trump administration, with Donald Trump Jr.’s visit to Serbia in March as emblematic of the warming ties between Washington and Belgrade.
The ‘inat’ of the Serbian people
Vučić has spent over a decade directing a political spectacle in which he presents himself as the one force capable of saving Serbia. And for the better part of the past year, he has attempted to paper over the cracks in his rule through a strategy of imposing increasingly authoritarian measures at home while seeking support from like-minded regimes abroad.
But the fact that this ploy has not extinguished the still ongoing anti-government protests suggests it may be a failing tactic.
And like Milošević in the late 1990s, Vučić seems to have underestimated the force of “inat” of the Serbian people. The Bulldozer Revolution that ousted Milošević was comprised of Serbs from a wide range of backgrounds, all determined to bring down an unpopular autocrat who put his own political survival above the needs of citizens.
They did so through grassroots mobilization and shared recognition that the true obstacle to prosperity was not foreign conspiracy, but Milošević himself. For all his individual stubbornness and spite, Milošević could not match the resilience and determination of Serbia’s citizens.
That same energy appears to be in the streets of Belgrade now, sustained by a new generation of citizens standing firm against the tactic of a different autocratic leader.
Keith Brown receives funding from the Finland Fulbright Foundation, and directs a Center that until recently has received funds from the US Department of State Title VIII program, the US Department of Education Title VI program, and the US Embassy in Yerevan, Armenia.
Hanna Begić does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
With Spinal Tap II: The End Continues hitting cinemas, now is the perfect moment to revisit its precursor, one of most influential and hilarious comedy films ever made, 1984’s This Is Spinal Tap.
Directed by Rob Reiner and co-written by Reiner and the stars of the film, Christopher Guest (as Nigel Tufnel), Michael McKean (David St. Hubbins) and Harry Shearer (Derek Smalls), the mockumentary film follows a fictional British heavy metal band on a disastrous tour of the United States.
As audiences dwindle, equipment fails and egos clash, the band’s decline satirises rock’n’roll excess and the absurdities of the music industry.
Widely acknowledged as a cult classic, the film codified the “straight-faced” style of mockumentary that became central to modern comedies such as The Office and Modern Family.
Its dry and absurdist tone, handheld camerawork, faux interview format and largely improvised dialogue were inspirational for many contemporary comedy creators, including Ben Stiller, Mike Schur and Ricky Gervais. It also established a tone and style Guest would return to throughout his filmmaking career, in movies such as Waiting For Guffman (1996), Best In Show (2000) and A Mighty Wind (2003).
The band which could exist
Beyond pure nostalgia and the legacy of the mockumentary style, This Is Spinal Tap remains a cult favourite because of the clever and farcical way it skewers and satirises rock excess.
the best thing about this film is that it could. The music, the staging, the special effects, the backstage feuding and the pseudo-profound philosophizing are right out of a hundred other rock groups and a dozen other documentaries about rock.
In the early 1980s, MTV was on the rise. Rock tour documentaries from bands like Led Zeppelin, Black Sabbath and The Band established new conventions of “rock reality” in films such as The Song Remains The Same (1976), Black and Blue (1980) and The Last Waltz (1978). The culture of excess surrounding some of these artists provided fertile ground for parody.
Ego clashes, overblown stage shows and catastrophic tours were commonplace. Spinal Tap’s deadpan mockumentary style was both a timely satire, and an authentic cultural commentary.
The brilliance of the film goes beyond its ribald satire. Of vital importance is the skilful musicianship of the cast. Even if they are a joke, Spinal Tap can play. The great rock riffs sustain the silliness of the lyrics in songs like Sex Farm and Big Bottom.
In addition, Guest and McKean slyly navigate a bromance at the heart of the film between their characters, Nigel and David.
When David’s girlfriend, Jeanine (June Chadwick) arrives to join the tour, things really go off the rails, leading to an acrimonious breakup between the bandmates.
Their reunion at the film’s conclusion reveals that the film is truly a love story between two vain yet endearing buffoons.
Going to 11
Moments such as Nigel boasting about his amplifier going “to 11”, Derek’s airport security incident, the band getting lost on the way to the stage, and the 18-inch (instead of 18-foot) Stonehenge stage prop have become iconic. But there are so many great gags on the periphery, layered through the largely improvised dialogue.
A personal favourite occurs during an early band interview. Reflecting on a series of strange deaths that have afflicted Spinal Tap’s drummers throughout the years, and acknowledging that their first drummer died in “a bizarre gardening accident”, Tufnel states “the authorities said best leave it unsolved really”.
There are also subtle visual jokes embedded through the film: the sudden emergence of cold sores for each band member in the early stages of the tour (at roughly the same time the band’s groupies enter the frame); the band being second billed behind an Amusement Park Puppet Show as the tour falls apart; Nigel needing to quickly tune the violin he’s using to augment an overblown guitar solo.
Modern audiences would no doubt recognise the film’s style being mimicked in contemporary works such as The Office, Parks and Recreation, Summer Heights High and What We Do in the Shadows.
Its influence has been directly acknowledged in the lead-up to the release of the sequel by creators who owe a debt to its clever format.
Spinal Tap II: The End Continues reunites Tufnel, St. Hubbins and Smalls, now estranged, 41 years after the original film.
They are reluctantly coming back together for one final concert they are legally bound to perform. Documentarian Marty Di Bergi (Reiner) returns to showcase their legacy, modern mishaps and the realities of being an ageing rocker.
It is an apt sequel in a world where legacy bands and artists such as The Rolling Stones, Springsteen and McCartney are still performing in their 70s and 80s.
The sequel is not just a reunion gig. It is a reminder of why the original remains one of the sharpest and most influential comedies ever made – and one well worth a revisit.
Adam Daniel does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
The human-animal bond is evolving, and there is a need to further explore people’s concerns towards their pets(Unsplash/Manuel Meza)
When it comes to caring for pets, some people worry most about physical health, while others are more concerned about financing potential health problems. But what stands out in a recent survey is that many pet guardians are especially focused on their pets’ emotional well-being, with separation anxiety at the top of the list.
The survey involved 600 pet guardians in the United States. Its results align with recent research highlighting shifts in the ways pets are perceived.
As a researcher who specializes in understanding the impact of the human-animal bond on people’s mental health, I am particularly interested in what these findings reveal about how people’s relationships with their pets shape both human well-being and animals’ welfare.
Paying closer attention to pet guardians’ concerns can help us examine how people’s and pets’ well-being are intertwined. It may also inspire policies more sensitive to the realities of pet guardians, supporting both animals and people.
In recent years, some studies have highlighted pet guardians’ growing concerns about pets’ mental health. (Unsplash/Tran Mau Tri Tam)
The impact of the COVID-19 pandemic
In recent years, some studies have highlighted pet guardians’ growing concerns about pets’ mental health. For example, in one study with almost 45,000 pet guardians, 99 per cent of them described moderate or severe behavioural problems in their dogs, with attachment issues or separation anxiety as the most prevalent issue.
Another study suggests that COVID-19 lockdowns were detrimental to the mental health of some pets, particularly for those who already had symptoms of separation anxiety. During the pandemic, most people spent more time with their dogs, which might have strengthened the bond in some respects, but it also reduced pets’ privacy and safe spaces, which are essential for their emotional regulation.
Many people also decreased dog walks, and in homes with only one pet, these animals no longer had opportunities to socialize with other pets. Also, when pet guardians returned to their regular routines once lockdowns were lifted, the change was a trigger for some pets, and not only for dogs with a history of anxiety-related problems. When animals started to stay home alone again, some had difficulties coping with separation.
Another survey suggests that anxiety has increased significantly in dogs and cats since the pandemic, including fears of strangers, anxiety related to other pets and separation anxiety.
Taken together, these findings highlight the significant impact of the pandemic on pets’ behavioural issues, showing that these changes might have affected pets more than people realized.
Interconnections between people’s and pets’ mental health
While these problems in pets are indeed relevant, it is worth examining why they matter so profoundly for pet guardians, as these concerns may reveal something about the evolving role of the human-animal bond.
Concerns about pets’ mental wellness may reveal something about the evolving role of the human-animal bond. (Unsplash/Eric Ward)
There is evidence that people’s vulnerability to emotional stress may have increased in recent years along with increased rates of anxiety, depression and a sense of loneliness.
Looking further, the stigma around mental health issues is decreasing, and people are gradually becoming less uneasy about acknowledging and talking about their emotional struggles.
Poorer mental health in guardians may be associated with more behavioural issues in pets. It is possible that a greater sensitization to mental health issues, combined with a stronger perception of pets as family members and a broader trend toward their humanization, is impacting pet guardians’ concerns about their pets.
Additionally, some studies have shown an association between elevated anxiety in pet guardians and increased fears and anxiety-related behaviours in pets. In this context, these findings might reflect broader changes in how pets are perceived, while also mirroring society’s increasing attention to mental health issues and the interplay between human and pet behaviours.
People’s concerns with pet’s behavioural and emotional problems may also reflect their synchrony with companion animals at a different level. More specifically, the fact that these anxiety-related problems are taken seriously by pet guardians, shows a growing acknowledgement of pets’ emotional needs.
At the same time, many people are willing to seek specialized help, including training, hotels and pet boarding services, which are expanding markets.
Some people have even left their jobs for reasons related to their pets, and 60 per cent would consider doing the same if their job conflicted with their pet-care needs, which may reflect people’s growing motivation to ensure their pets’ well-being.
This finding is aligned with studies showing that the implementation of pet-friendly policies can enhance employees’ well-being and work engagement.
Broader implications for human and animal well-being
some studies have shown an association between elevated anxiety in pet guardians and increased fears and anxiety-related behaviours in pets. (Unsplash/Humberto Arellano)
The human-animal bond is evolving, and there is a need to further explore people’s concerns towards their pets. It is also essential to examine how these concerns may be connected with broader issues of pet guardians and their pets, such as attachment, daily routines and shared well-being.
As outlined in past studies, the relationship with pets may have ups and downs, and sometimes may be a source of stress, which in turn may have negative impacts on the quality of the relationship.
In this regard, chronic stress, along with feelings of insecurity in managing pets’ behavioural issues, may contribute to emotional overload and increased anxiety in pet guardians. Similarly, not responding adequately to pets’ needs can negatively affect their overall welfare.
A deeper understanding of the nature and impacts of pet guardians’ concerns may inform policies designed to support this population. Importantly, recognizing and addressing these concerns is, above all, a way of valuing the pets themselves and the significance of the bond people share with them.
This approach may also support people’s mental health, who may already be exposed to several stressors. In this sense, paying closer attention to pets’ needs may be an essential investment in human mental health and well-being.
Renata Roma does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
Le réchauffement climatique ne se mesure pas seulement en moyennes globales. Derrière les +1,5 °C ou +2 °C, souvent avancés comme indicateurs globaux, on retrouvera des réalités très différentes selon les lieux… et, surtout, selon les heures de la journée. Une récente étude montre comment l’usage généralisé du temps universel par les climatologues peut masquer ces différences en heures locales. Mieux les prendre en compte permettraient de mieux adapter nos villes, nos systèmes agricoles et nos politiques de santé publique.
Derrière ces chiffres se cachent donc des réalités bien différentes, en fonction du lieu où on se situe sur Terre, mais également en fonction des moments de la journée. Non, il ne fera pas « chaud pareil » à midi qu’à minuit : les tendances de réchauffement, elles aussi, varient selon l’heure locale.
Dans une étude publiée récemment, nous avons ainsi montré que l’évolution des températures n’est pas uniforme tout au long de la journée. La hausse peut être plus marquée la nuit que l’après-midi, ou l’inverse, selon les régions du globe.
Et pourtant, les climatologues utilisent actuellement un repère unique pour comparer les données climatiques : le fuseau horaire UTC (temps universel coordonné). Pratique pour uniformiser les données climatiques, mais problématique pour comprendre les dynamiques locales. Ignorer l’heure locale peut fausser notre compréhension du changement climatique et limiter l’efficacité de nos politiques d’adaptation, par exemple lorsqu’il s’agit de limiter la surchauffe des villes en périodes de canicule.
D’abord, remettre les pendules à l’heure
Considérons, par exemple, un relevé à 12 heures UTC. Il correspondra à midi à Londres, mais à 21 heures à Tokyo, ou encore à 2 heures du matin à Los Angeles. En travaillant uniquement avec l’UTC, on mélange donc des observations réalisées de jour et de nuit, ce qui masque la variabilité diurne des températures – c’est-à-dire, les différences qui surviennent entre le jour et la nuit.
Si l’on ne considère que la terre ferme, en excluant les mers et les océans, la moyenne des températures globales proches du sol varie d’environ 14 °C à 16 °C. Mais si l’on convertit ces observations en heures locales autour du globe, il apparaît que cette variabilité diurne globale a beaucoup plus d’amplitude : de 11 °C à 6 heures du matin en moyenne à 19 °C vers 15 heures/16 heures.
Le cycle diurne de la température dépend fortement du référentiel temporel choisi. Exprimé en UTC, il reflète une moyenne globale déphasée par rapport aux conditions locales. Exprimé en heure locale, il révèle directement les variations quotidiennes vécues sur place. Sarah Safieddine, Fourni par l’auteur
Pour cette étude, nous avons analysé plus de quarante ans de données (1981–2022) issues de la composante Terre (sans les mers et océans) de la réanalyse ERA5. C’est une base de données qui fusionne modèles et observations pour fournir, heure par heure, des estimations cohérentes de températures – et d’autres variables atmosphériques – depuis 1940, à l’échelle mondiale.
Et donc, au lieu de ramener systématiquement les données en UTC, nous les avons transposées en heures locales, en appliquant le principe des fuseaux horaires. Nous avons ainsi pu cartographier, heure par heure, l’évolution des températures terrestres proches de la surface (celle des bulletins météorologiques) à l’échelle mondiale. De quoi quantifier plus finement l’impact du changement climatique sur ces dernières au cours de la journée.
Nos résultats montrent que l’évolution de la température au cours des quarante dernières années n’est pas uniforme, ni dans l’espace ni dans le temps.
De manière générale, depuis 1981, les températures augmentent presque partout sur Terre, avec un réchauffement particulièrement marqué dans les régions arctiques. Mais, dans le détail, certaines zones géographiques, comme l’Inde, semblent moins affectées : le réchauffement y est beaucoup plus lent qu’ailleurs. Si on considère le créneau horaire de 15 heures en Inde, on y observe même un… refroidissement depuis 1981.
Réchauffement de la température globale depuis 1981 à 3 heures du matin (à gauche) et à 15 heures (à droite), heure locale. À l’œil nu, on ne voit pas beaucoup de différence, sauf en Inde. Sarah Safieddine, Fourni par l’auteur
Pour représenter de façon plus perceptible les variations de température au cours de la journée dans les différentes régions du monde, nous avons soustrait les tendances climatiques observées à 3 heures de celles observées à 15 heures. De quoi mettre en évidence plus clairement la variabilité diurne du changement climatique dans le monde.
Carte des écarts de tendances de réchauffement entre l’après-midi (15 heures) et la nuit (3 heures), sur la période 1981–2020 (en °C). Les valeurs positives indiquent un réchauffement plus marqué à 15 heures qu’à 3 heures. Sarah Safieddine, Fourni par l’auteur
Nos résultats montrent alors que, pour une région donnée, la variation de l’amplitude du réchauffement climatique peut atteindre jusqu’à un degré Celsius entre le matin et l’après-midi, avec des tendances parfois opposées (comme en Inde), selon l’heure considérée.
Pour mieux s’adapter, des prévisions à l’heure locale
Cette vision plus fine et « heure par heure » du réchauffement ouvre de nombreuses perspectives concrètes.
D’abord pour l’agriculture, où ce n’est pas la moyenne annuelle des températures qui compte, mais celle qui surviendra lors de moments critiques, tels que la germination, la floraison, la production de fruits, etc. Prévoir plus finement les pics horaires de température permettrait alors d’adapter les calendriers d’irrigation ou de semis.
En matière de santé publique également : on sait que les vagues de chaleur sont d’autant plus dangereuses que la température nocturne reste élevée, ce qui limite la bonne récupération de l’organisme. Une prévision plus fine de ces extrêmes nocturnes permettrait de mieux identifier les nuits et les villes à risque pour les personnes fragiles.
De même, cela aiderait également à mieux programmer les compétitions sportives en fonction des températures prévues à l’heure locale. En effet, des compétitions organisées aux heures les plus chaudes de la journée peuvent exposer athlètes et spectateurs à des risques accrus.
C’est également une donnée importante pour améliorer l’urbanisme de nos villes. Celles-ci connaissent déjà, en période de canicules, un effet d’îlot de chaleur marqué la nuit.
Une connaissance fine de l’évolution diurne et nocturne des température heure par heure est donc indispensable pour concevoir des espaces urbains plus résilients, et notamment des « refuges climatiques » pour les riverains.
Enfin, l’amélioration des modèles de prévision climatique pour réellement les replacer « à l’heure locale » permettrait de rendre les systèmes d’alerte plus pertinents pour les citoyens et pour les décideurs.
Le réchauffement climatique ne se résume pas à quelques degrés de plus. Il s’agit aussi de savoir quand, dans la journée, ces degrés supplémentaires s’ajoutent. En mettant l’accent sur l’heure locale, nous révélons une nouvelle dimension du changement climatique qui peut transformer nos stratégies d’adaptation.
Cathy Clerbaux a reçu des financements du Centre National d’Etudes Spatiales pour financer les travaux de recherche de son équipe.
Sarah Safieddine ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.
Source: The Conversation – Africa – By Misheck Mutize, Post Doctoral Researcher, Graduate School of Business (GSB), University of Cape Town
One of the commitments the South African presidency of the G20 made in its policy priorities document at the beginning of 2025 was to push for fairer, more transparent sovereign credit ratings. And to address the high cost of capital caused by an illusive perception of high risk in developing economies.
South Africa proposed to establish a commission to look into the cost of capital. In particular, to investigate the issues that impair the ability of low- and middle-income countries to access sufficient, affordable and predictable flows of capital to finance their development.
But the window of opportunity for advances to be made on this are narrowing. The South African government and the country’s business community have not used the opportunity provided by the G20 presidency to press for reforms that could reduce Africa’s borrowing costs and strengthen its financial sovereignty.
Why credit ratings matter so much
Credit rating agencies are not neutral observers of financial markets. Their judgements directly shape investor sentiment, access to finance and the interest rates countries pay when issuing bonds.
For developing countries, especially in Africa, ratings determine whether a government spends its scarce resources on debt servicing or on development needs such as schools and hospitals.
The problem is not just the ratings themselves but the inaccuracy and subjectivity of how they are determined.
Developing economies have frequently complained about several rating challenges.
The G20 remains the key global forum where both the major advanced economies and the most influential developing economies sit together. As chair, South Africa has the power to shape the agenda, shape working groups and drive communiqués that influence global discourse.
But so far, the proposed cost of capital commission has not been established. It is fair to assert that South Africa’s G20 presidency has not used this platform to redress the cost of capital issue. Its engagements on credit rating reform have been limited to reiterating talking points. There’s no evidence of structured proposals dedicated to the issue.
This inaction is surprising given that South Africa itself is no stranger to the sharp end of credit rating decisions. In the past eight years, a series of downgrades by the international rating agencies pushed the country’s debt deep into “junk” status. These decisions have raised borrowing costs and dented investor confidence. Pretoria therefore has both experience and legitimacy to lead a reform conversation on sovereign ratings.
In addition, South Africa’s corporate and financial sector – its banks, insurers and institutional investors – have remained largely on the sidelines.
Platforms such as the Cost of Capital Summit, convened by the Business (B20) working group, Standard Bank, Africa Practice and the African Peer Review Mechanism, were useful. But South Africa’s business community has failed to seize its country’s G20 presidency as a lever to press for reforms that would benefit not only domestic firms but also African partners.
Lower sovereign borrowing costs in host countries, for example, would directly reduce macroeconomic risks for South African corporates operating across the continent and expand their investment opportunities.
What could have been done
Three concrete steps could bring the issue of credit rating reform back onto the agenda.
Mainstream credit ratings in the G20 technical task force agenda. Its Communique should clearly reflect that ratings are the gatekeepers of capital by determining borrowing costs, shaping investor sentiments and ultimately determining how much fiscal room governments will have to finance development.
Recognise and champion the Africa Credit Rating Agency (AfCRA) as one of the mechanisms to address cost of capital in Africa. The African Union has already endorsed the establishment of a continental agency to complement global credit rating agencies. South Africa should use the G20 platform to raise the initiative’s profile, attract technical support and encourage global investors to consider its assessments.
According to UNCTAD, developing countries pay interest rates up to three percentage points higher than peers with similar fundamentals, amounting to billions of dollars annually in excess costs.
This “hidden tax” on development has direct human consequences. Fewer resources for infrastructure, climate adaptation, health systems and education. For Africa, where financing needs are immense, more accurate credit ratings could unlock vital fiscal space.
South Africa cannot afford to let its G20 presidency drift into symbolism. The promise of “fairer, more transparent” sovereign credit ratings must be translated into action, through task forces, communiqués and alliances that advance reform.
Pretoria also needs its business sector to step up. This is not only a moral imperative. It’s also an economic one.
Lower risk premium and fairer access to capital will expand opportunities across the continent, including for South African investors. The world is watching. If South Africa fails to lead, it will confirm suspicions that rhetoric about reforming the global financial architecture is little more than lip service. If it seizes the moment, however, it could leave a legacy far greater than its own domestic struggles. The beginning of a fairer, more accountable system of sovereign credit ratings for the global south.
Misheck Mutize does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
Love her or loathe her, it is hard to deny that Helen Zille is one of the most remarkable politicians South Africa’s democracy has yet seen. Remarkable because she has served in so many high-profile public roles – as mayor of Cape Town, premier of the Western Cape province, leader of the opposition, and leader of the Democratic Alliance before later becoming the party’s federal chair, and wielding power behind the scenes.
She has never steered clear of controversy, and indeed, revels in it in a way which discomforts her opponents.
She is both feared and respected for her intelligence, diligence, hard work, determination, competence, courage, integrity – and let’s face it, not a little dose of arrogance, which at times has led her unnecessarily into trouble, as with her infamous “colonialism” tweet, which caused widespread offence.
But this points to another quality she has as a politician: she has a thickness of skin which would make a bull elephant blush. Additional to all this, there has never been any taint of financial scandal about her throughout her long years in public life.
So you can see why her political opponents, and particularly the African National Congress (ANC), are running scared following the announcement by the Democratic Alliance that she will be their candidate for mayor of Johannesburg in the local elections in 2026. At age 74, she ain’t no spring chicken, but she can still do a respectable dance, and intends to waltz her way into the mayoral chair.
However, she may well become the best mayor Johannesburg has never had.
Why she might win
Zille has pitched her running for mayor as a “local gal returning to her roots”, where she grew up, where she worked as a journalist and where, she tells us, she fell in love in a city she has always loved and knows back to front.
And why?
Because she is coming to save it, descending from the clouds of Democratic Alliance heaven in Cape Town – a city it has run since 2009 – to rescue the good citizens of Johannesburg from ANC hell. An ANC, she tells us – and who can deny it? – which has manufactured political instability and municipal collapse. An ANC which has collapsed the most basic of services so that taps in many areas run dry, sewage swamps the pot-holed roads, household waste mounts up, and electricity supply has become erratic. An ANC which has allowed corruption to thrive.
Zille does not lack confidence and she talks a good talk. Local government is not rocket science, she says. It’s common sense, it’s getting down to basics, it’s about political will, it’s about proper management of resources. It’s about having the competence and determination to ensure that water flows through the pipes again, that electricity is restored, roads are repaired, and collection of waste is secured.
And how is this to be done? By streamlining the city’s administration, by rationalising its bureaucracy, cutting back the fat, and increasing the investment in maintenance and infrastructure which the ANC has so lamentably allowed to lapse. No community, no suburb will be ignored.
Nirvana is in prospect – but only if she is given the chance to restore the city to its former glory.
Both have pronounced a verdict that will justify defection from the ANC: Johannesburg is in a crisis brought on by ANC misrule and a vote for Zille will not be a vote for the Democratic Alliance, but a vote for the one person with the character, competence and drive to turn the city around.
Although their heresy may not be enough to convince traditional ANC supporters to break with the past, it may appeal to their children, who are not so bound by their grandparents’ and parents’ loyalties.
Zille had to climb over other Democratic Alliance bodies to win her nomination and has doubtless left some bruised egos in her wake. But this will not stop the DA uniting behind her.
The party smells blood, and it’s coloured the black, green and gold of the ANC. Win control of Joburg, hang on to Cape Town, and the Democratic Alliance will be running South Africa’s two major economic hubs. Turn Joburg around, provide a better life for all its citizens regardless of where they live, and the Democratic Alliance will hope to shed its reputation as the party for whites and the well-off, positioning itself nicely for the next general election. It’s a great scenario for the Democratic Alliance.
But there are obstacles in the way.
Why she might lose
To become mayor, Zille will need the backing of a majority of Johannesburg’s 270 seat council. At the last local election in 2021, the ANC emerged as the largest party with 33% of the vote and 91 seats. The Democratic Alliance came in second with 26% and 71. What followed initially was a Democratic Alliance minority government, before this was collapsed in September 2022 by the Economic Freedom Fighters (29 seats) throwing its lot in with the ANC, which took office as the major party in a coalition.
It all became a messy and disheartening story for Johannesburg’s voters, who saw the politicians scrabbling for power and perks while the city went into decline. But it demonstrates what the Democratic Alliance is up against.
And, as Zille has acknowledged, the mixed-member proportional electoral system used in local elections makes it enormously difficult for any single party to win an absolute majority. Even if the Democratic Alliance emerged as the largest party, it would have to fish for support among other parties to form a viable coalition.
Meanwhile, Zille has ruled out striking any deal with the Economic Freedom Fighters and is equally unlikely to strike any agreement with Jacob Zuma’s uMkhonto weSizwe Party. Perhaps she might be able to do a deal with the ANC in an echo of the government of national unity? Or will the ANC be so averse to joining a council led by Zille that it opts for what the DA terms a “doomsday coalition” with the EFF and/or MK?
Much will depend on the nature of the campaign, and whether Zille can avoid making the gaffes to which she is prone. In her speeches to black audiences she must avoid sounding like Madam condescending to Eve – the two characters in a popular South African cartoon strip.
Furthermore, however irrelevant they may be to local government, she may struggle to sidestep broader political issues, such as whether she is prepared to declare Israel is committing genocide in Gaza.
Yet Zille will count on voters wanting to have water in their taps.
The Iron Lady’s last stand?
The DA is risking much in putting Zille forward for mayor in Johannesburg. It knows she antagonises as many voters as she attracts and that she never fails to provoke controversy. But the party clearly sees her as well worth the gamble. She has name recognition far and wide. She will draw attention. She is guaranteed to provoke debate. She will ensure that the party’s existing voters turn out in droves while large swathes of the ANC’s supporters may stay at home.
The Democratic Alliance also knows that Zille’s nomination will ensure that the race in Johannesburg will attract national attention and is banking on it reverberating in its favour nationally. And it also knows that this is very possibly the Iron Lady’s last stand.
If she does become mayor, Zille will be 75 when she gets the job, and if she serves a full term, she will be 80 come the following local election. Many within the DA may be reckoning that, at that point, Zille will conclude that it is time to call it quits and exit the political arena gracefully to join the knitting circle in the retirement home in Cape Town where she lives. Even she will conclude by then that she will be too old to continue.
Surely she would, wouldn’t she? Don’t count on it.
Roger Southall does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
Sans les calculs de Katherine Johnson et des autres « figures de l’ombre », les astronautes d’Apollo 11 n’auraient pas pu revenir sains et saufs de la Lune.Bob Nye/NASA/Wikimédia Commons
Si l’on a retenu les noms des premiers astronautes à faire quelques pas sur la Lune, ceux des femmes qui ont rendu possible cette prouesse sont longtemps restés dans l’oubli. Parmi elles, Katherine Johnson, qui faisait partie de ces « ordinateurs humains », de brillantes mathématiciennes dont le travail, peu reconnu à l’époque, fut pourtant essentiel pour calculer les trajectoires des missions spatiales de la Nasa.
Dans l’ombre des fusées qui perçaient le ciel et des astronautes qui marchaient sur la Lune se cachait une femme à l’esprit plus rapide qu’un ordinateur. Katherine Johnson, mathématicienne de génie, a calculé les trajectoires qui ont permis à l’Amérique de conquérir l’espace. Avant d’écrire l’histoire de la Nasa, elle a dû affronter celle de son pays : une Amérique ségrégationniste où être femme noire signifiait lutter chaque jour pour prouver que le génie n’a ni couleur ni genre.
« Les filles sont capables de faire exactement les mêmes choses que les hommes. Parfois, elles ont même plus d’imagination qu’eux. » — Katherine Johnson
Une jeunesse brillante dans l’Amérique ségrégationniste
Katherine Coleman naît le 26 août 1918 à White Sulphur Springs, en Virginie-Occidentale. Fille d’un bûcheron et d’une institutrice, elle grandit dans une Amérique profondément marquée par les lois Jim Crow. Très tôt, son génie pour les chiffres saute aux yeux et lui vaut de sauter plusieurs classes à l’école. Malheureusement, à cette époque, le comté où elle habite ne propose pas d’éducation aux enfants noirs au-delà de l’âge de 9 ou 10 ans. Son père, déterminé à offrir à sa fille l’instruction qu’elle mérite malgré la ségrégation, déménage une partie de l’année pour qu’elle puisse suivre des cours de qualité à l’institut de West Virginia State College.
À 15 ans, elle y débute ses études supérieures et rencontre le mathématicien William Schieffelin Claytor, l’un des premiers Afro-Américains à obtenir un doctorat en mathématiques. Il la prend sous son aile et l’encourage à viser plus haut que ce que la société lui permet. En 1937, à 18 ans, elle sort diplômée avec les plus grands honneurs en mathématiques et en français.
Cette même année, elle épouse le physicien et mathématicien James Francis Goble, avec qui elle aura trois filles. Elle débute sa carrière comme enseignante, l’un des rares débouchés pour une femme noire diplômée en mathématiques à l’époque. Sa vie semble tracée : enseignement, foyer, et un génie cantonné aux salles de classe.
En 1953, le National Advisory Committee for Aeronautics (Naca), ancêtre de la Nasa, ouvre un département de calcul réservé aux femmes afro-américaines : le West Area Computing Unit, dirigé par une compatriote de Virginie-Occidentale, Dorothy Vaughan. Johnson postule et y est engagée comme « ordinateur humain » – littéralement un cerveau destiné à faire, à la main, ce que les ordinateurs électroniques commencent tout juste à accomplir. Avec son mari et ses filles, elle déménage à Newport News, en Virginie, pour rejoindre ce nouveau poste.
Dans cet univers, les femmes calculent, les hommes valident. Plus grave encore : Katherine Johnson et ses collègues noires travaillent dans une aile séparée du bâtiment, mangent dans une cantine à part et doivent parcourir plusieurs centaines de mètres pour trouver des toilettes qui leur sont réservées.
Pendant ce temps, son mari James tombe gravement malade. Elle continue pourtant son travail avec la même rigueur. Il décède en 1956, la laissant seule avec leurs trois filles.
Des calculs qui envoient des hommes dans l’espace
En 1958, la Naca devient la Nasa et supprime officiellement la ségrégation dans ses bureaux. Katherine est intégrée à l’équipe du Space Task Group, la cellule chargée du tout premier programme spatial habité des États-Unis : Mercury. Son talent va alors se révéler décisif.
Elle calcule à la main la trajectoire du vol suborbital d’Alan Shepard, en 1961, le premier Américain envoyé dans l’espace. Mais c’est surtout lors du vol orbital de John Glenn, en 1962, qu’elle entre définitivement dans l’histoire. Glenn sait que les nouveaux ordinateurs électroniques sont sujets aux pannes et dysfonctionnements : une erreur de virgule et c’est un astronaute perdu dans l’infini. Avant de décoller, il lance alors cette phrase restée célèbre, en parlant de Katherine Johnson :
« Faites vérifier les calculs par la fille. Si elle dit que c’est bon, je suis prêt à y aller. »
John Glenn devant la capsule Friendship 7, dans laquelle il deviendra le premier Américain à aller dans l’espace. NASA/Wikimedia Commons
Katherine Johnson vérifie les équations ligne par ligne, à la main. Le calcul est correct : Glenn décolle et revient sain et sauf. Le vol est un succès et marque un tournant dans la compétition entre les États-Unis et l’Union soviétique dans la conquête spatiale.
Viser la Lune
Le module de commande Columbia, de la mission Apollo 11, a ramené sur Terre les premiers astronautes à avoir posé le pied sur la Lune grâce aux calculs de Katherine Johnson. NASA/Wikimedia Commons
Durant ces années intenses, Katherine se remarie avec le colonel James Johnson, qui soutiendra sa carrière et l’aidera à élever ses filles. La course à l’espace s’intensifie, et Katherine Johnson continue de mettre son génie au service des missions Gemini et Apollo.
Pour Apollo 11, elle calcule la trajectoire qui permet aux astronautes de quitter la Lune, de rejoindre le module de commande en orbite et de revenir sur Terre en entrant dans l’atmosphère avec une précision absolue – un exploit mathématique qui ne laisse aucune place à l’approximation. Elle publie aussi plusieurs articles scientifiques en son nom, chose très rare pour une femme noire à l’époque.
Une reconnaissance tardive
Il aura fallu attendre plusieurs décennies pour que l’Amérique mesure l’ampleur de ses contributions. En 2015, à 97 ans, Katherine Johnson reçoit la médaille présidentielle de la Liberté des mains de Barack Obama.
« Katherine G. Johnson a refusé d’être limitée par les attentes qu’avait la société à l’égard de son genre et de sa race, tout en repoussant les frontières de ce que l’humanité peut atteindre », déclare la Maison Blanche.
L’année suivante, le livre puis le film les Figures de l’ombre (Hidden Figures) font connaître au grand public l’histoire de Katherine Jonhson et de ses collègues Mary Jackson et Dorothy Vaughan. Pour des millions de jeunes filles, surtout issues des minorités, elle devient un modèle : celui d’une femme qui prouve que le génie n’a ni couleur, ni sexe, ni frontières.
Katherine Johnson s’éteint le 24 février 2020, à 101 ans, laissant derrière elle un héritage scientifique et humain colossal. En 2016, la Nasa rebaptise l’un de ses bâtiments le Katherine-G.-Johnson Computational Research Facility, comme symbole de réparation morale. Sa vie nous rappelle que le progrès scientifique n’est pas seulement affaire de technologie, mais aussi de courage, de dignité et d’équité.
Coralie Thieulin ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.
Source: The Conversation – in French – By Guillermo López Lluch, Catedrático del área de Biología Celular. Investigador asociado del Centro Andaluz de Biología del Desarrollo. Investigador en metabolismo, envejecimiento y sistemas inmunológicos y antioxidantes., Universidad Pablo de Olavide
En cas de traitement aux cannabinoïdes contre l’insomnie, au fil du temps, les neurones pourraient perdre de leur sensibilité, ce qui obligerait à augmenter les doses.Steve Ikeguchi/Shutterstock
Une étude publiée dans la revue « Plos Mental Health » suggère que des produits dérivés du cannabis pourraient être efficaces pour traiter l’insomnie. Mais outre le nombre peu élevé de personnes incluses dans cette recherche, ses résultats butent sur l’absence d’effet observée à la fin de la période d’étude, et ce, malgré l’augmentation des doses de CBD ou de THC.
Le cannabis, ou chanvre, est connu pour ses effets sur le système nerveux. Aujourd’hui, une étude publiée par le chercheur Arushika Aggarwal et ses collaborateurs, dans la revue scientifique Plos Mental Health, analyse son utilisation dans le traitement de l’insomnie.
Ce travail s’appuie sur des informations provenant du registre médical britannique sur le cannabis. Concrètement, il s’agit de données concernant des personnes qui ont été traitées avec des produits dérivés du Cannabis sativa et qui ont répondu à une série de questionnaires visant à déterminer leur effet sur la qualité du sommeil, sur l’anxiété, sur les habitudes de vie ou sur l’état de santé général.
Bien que l’utilisation de produits dérivés de cette plante, comme le haschisch ou la marijuana, puisse attirer l’attention dans le but de traiter l’insomnie, les résultats de l’étude en eux-mêmes sont peu prometteurs et mettent en évidence certains problèmes liés à l’utilisation de ces composés. Le plus évident de ces problèmes est le développement d’une tolérance par le système nerveux, c’est-à-dire une diminution de la sensibilité des cellules aux molécules actives du cannabis.
Les composés actifs du cannabis
Pour comprendre l’effet sur l’être humain des composés pharmacologiques provenant d’autres organismes, par exemple de bactéries, champignons, plantes ou issus d’animaux, nous devons tenir compte de la relation entre un composé et son récepteur.
Nos cellules expriment des récepteurs pour les composés dérivés du cannabis connus sous le nom de cannabinoïdes. Le récepteur présent dans les cellules du système nerveux est le CB1R. Le CB2R, lui, est associé au système immunitaire.
L’anandamide, notre propre cannabinoïde
Ces récepteurs existent parce que notre organisme produit déjà un composé de la famille des cannabinoïdes appelé « anandamide ». L’anandamide est un neurotransmetteur, c’est-à-dire qu’il transmet des signaux entre les neurones, et il est produit par nos cellules. C’est notre cannabinoïde endogène.
Entre autres fonctions, l’anandamide régule l’humeur, la mémoire et la perception de la douleur, et agit comme un vasodilatateur.
Bien que notre corps synthétise naturellement l’anandamide, nous pouvons également l’obtenir à partir de certains nutriments tels que le chocolat, la truffe noire, les oursins et les œufs de certains poissons. C’est peut-être grâce à elle et à d’autres composés présents dans le chocolat que nous trouvons sa consommation si agréable et relaxante.
Le THC et le système nerveux
Les composants actifs du cannabis sont le cannabidiol ou CBD et le delta9-tétrahydrocannabinol ou THC.
Des deux composés, le THC est celui qui présente la plus grande activité psychoactive, car il active le récepteur CB1R. Le CBD semble agir comme un inhibiteur, bien qu’il puisse augmenter les niveaux d’anandamide, ce qui produit un effet paradoxal puisqu’il inhibe le récepteur tout en augmentant les niveaux du stimulateur naturel en empêchant sa dégradation. Le CBD nous détendrait donc parce que son effet inhibiteur sur le récepteur serait annulé par l’augmentation de l’anandamide.
La tolérance, à l’origine de la dépendance
Bien que la dépendance aux cannabinoïdes ait fait l’objet de nombreux débats, il est certain qu’ils induisent également une tolérance, c’est-à-dire une diminution de la sensibilité des cellules aux cannabinoïdes qui s’aggrave avec le temps. Cet effet oblige à recourir à une plus grande quantité de composés pour produire le même effet, ce qui est la clé de la dépendance aux drogues.
Les travaux récemment publiés montrent clairement cette augmentation de la tolérance. Tous les questionnaires utilisés auprès de la population étudiée ont révélé un effet plus important des cannabinoïdes après un mois de traitement, qui s’est ensuite atténué pour atteindre des niveaux antérieurs au traitement au bout de 18 mois. En d’autres termes, à la fin de l’étude, la perception des participants était la même qu’avant le traitement, bien qu’ils aient pris les composés pendant cette période et que la dose ait été augmentée.
Bien que les auteurs tentent d’expliquer ce processus par un éventuel effet placebo ou par un nombre limité de participants, 124 au total, on ne peut exclure l’effet dû à la tolérance. De fait, ils affirment eux-mêmes qu’on ne peut l’exclure.
Les bases moléculaires de la tolérance aux médicaments
Toute personne qui dépend d’un médicament de manière chronique peut constater que son corps développe une tolérance. C’est particulièrement le cas lors de traitements par anxiolytiques ou analgésiques. Les cellules ont besoin de stimuli pour pouvoir agir de manière coordonnée avec le reste du corps. Ces stimuli dépendent de l’activation de leurs récepteurs.
Les neurones ont besoin de neurotransmetteurs pour envoyer leurs signaux à d’autres neurones ou aux organes. Les récepteurs de ces neurotransmetteurs peuvent être stimulés par des substances, telles que les composés du cannabis, qui sont similaires à celles que l’on trouve naturellement dans notre cerveau, mais ils peuvent subir des modifications si le signal est intense ou durable.
Ainsi, au fil du temps, le corps s’habitue aux opioïdes, qui perdent alors de leur efficacité, ce qui oblige les patients à en prendre de plus en plus. Ce problème s’est posé, par exemple aux États-Unis, avec la consommation excessive d’oxycodone.
La recherche présentée ici semble mettre en avant l’idée d’un traitement possible contre l’insomnie à base de produits dérivés du cannabis. Cependant, même si les participants ont initialement constaté un effet positif, l’absence d’effet observée à la fin de la période d’étude, malgré l’augmentation des doses de CBD ou de THC, semble indiquer clairement que les neurones perdaient leur sensibilité aux cannabinoïdes et qu’une dépendance risquerait de se développer.
Peut-être que les thérapies basées sur l’augmentation du cannabinoïde endogène, l’anandamide, seraient plus intéressantes pour traiter les troubles du sommeil.
Guillermo López Lluch est membre de la Société espagnole de biologie cellulaire, de la Société espagnole de biochimie et de biologie moléculaire, de la Société espagnole de gériatrie et de gérontologie, de la Society for Free Radical Research et président de l’International Coenzyme Q10 Association. Les recherches menées par l’auteur sont financées par des fonds publics provenant du gouvernement espagnol ou du gouvernement autonome d’Andalousie.
La « coopétition », c’est-à-dire la coopération sur un projet donné par deux acteurs se trouvant par ailleurs en compétition, est un processus complexe qui peut achopper à divers moments. C’est ce que l’on constate en examinant la difficile progression du projet d’avion du futur porté conjointement par Dassault et Airbus Defense and Space.
Alors que Dassault enchaîne les succès à l’international avec son Rafale, le projet de Système de combat aérien du futur (Scaf), censé incarner l’avenir de l’aviation de combat européenne, s’enlise. L’été 2025 a marqué un nouveau coup d’arrêt pour l’ambitieux programme d’avion de combat du futur qui réunit Dassault, représentant les intérêts français, et Airbus Defense and Space, représentant notamment les intérêts allemands.
Depuis ses débuts, le projet, qui se présente principalement comme une « coopétition » entre Dassault et Airbus Defense and Space, peine à avancer alors qu’il est annoncé comme le successeur du Rafale. Le 22 juillet, Éric Trappier, PDG de Dassault, a dénoncé une gouvernance de projet « sans vrai leader » et menacé de quitter le programme. Berlin a alors d’abord répliqué en avertissant contre tout changement de gouvernance au profit de l’industriel français avant de menacer à son tour de quitter le projet pour se tourner vers de nouveaux partenaires.
Le constat est celui d’une coopération à l’arrêt, dans un contexte géopolitique où l’Europe cherche pourtant à renforcer son autonomie stratégique. La question centrale est la suivante : comment concilier les intérêts de la défense des États européens, qui rend nécessaires des programmes européens ambitieux comme le Scaf, avec les intérêts des entreprises nationales ?
Qu’est-ce que le Scaf, et pourquoi est-il stratégique ?
Né en 2017, le projet Scaf vise à développer un avion de combat capable de rivaliser avec le F-35 Lightning II américain. Selon la France et l’Allemagne, qui en sont à l’origine, ainsi que l’Espagne, le F-35 représente une menace pour la souveraineté européenne et justifie le lancement d’un programme spécifiquement européen.
L’entrée en service du Scaf est prévue à l’horizon 2040, avec des objectifs ambitieux. C’est un système de système incluant un avion furtif, un « cloud de combat » et une flotte de drones, pensé afin de répondre à la montée en gamme technologique des autres puissances. Le projet est aujourd’hui en phase 1B, étape préparatoire avant la construction d’un démonstrateur de vol lors de la phase 2.
Pour Berlin, il s’agit de garantir la continuité de son industrie aéronautique militaire grâce à une coopération étroite avec la France et l’Espagne. « La réussite du projet est une condition essentielle à la compétitivité de l’industrie aéronautique militaire allemande et européenne », souligne le ministère fédéral allemand de la défense dans le 19e rapport allemand sur l’armement.
Coopétition et souveraineté : le dilemme européen du Scaf
À l’échelle européenne, la coopétition entre les États et entre les industriels apparaît comme un levier stratégique pour renforcer la souveraineté technologique. Mais cette stratégie comporte aussi des risques majeurs : transferts de connaissances sensibles, captation asymétrique de la valeur co-créée avec un partenaire… qui reste, malgré tout, un concurrent (Le Roy et coll., 2022).
Ces enjeux prennent une dimension particulière lorsqu’ils touchent à la souveraineté. Coopérer avec un industriel étranger, même européen, peut revenir à lui donner les moyens de vous concurrencer demain.
Dans le projet Scaf, ce dilemme coopétitif est particulièrement important. Dassault, côté français, et Airbus Defense and Space, côté allemand doivent coopérer pour développer l’avion du futur dans le cadre d’une ambition européenne. Mais Dassault et Airbus Defense and Space sont en concurrence sur le marché mondial, avec le Rafale pour Dassault et l’Eurofighter pour Airbus. Depuis son lancement, cette relation ambivalente nourrit des tensions persistantes qui fragilisent la progression du programme.
Les tensions « coopétitives » dans le cadre du projet Scaf
Les tensions entre Dassault et Airbus Defense and Space portent d’abord sur la répartition des tâches et la gouvernance du projet. Au départ, un accord prévoyait une répartition équitable (50/50), Dassault étant désigné maître d’œuvre en raison de son expertise. Mais en 2019, l’intégration de l’Espagne a conduit les États à proposer un partage en trois parts égales.
Le rééquilibrage, perçu comme une remise en cause du rôle central de Dassault, a marqué le début d’un conflit qui ne s’est jamais apaisé. Airbus juge la répartition inéquitable et conteste la maîtrise d’ouvrage française, tandis que Dassault refuse de céder. Faute d’accord, la phase 1B du programme, visant à construire un démonstrateur de vol, a été bloquée.
Les tensions concernent aussi le partage des connaissances, question directement liée aux enjeux de souveraineté. Berlin a réclamé à Dassault d’ouvrir l’accès à certaines technologies, ce que l’industriel français a refusé par crainte d’un transfert non désiré de connaissances. Airbus Defense and Space considère pourtant que, sans cet échange, elle ne pourra pas pleinement bénéficier du co-développement. Angela Merkel soulignait déjà en 2021 que « les questions de propriété industrielle, de partage des tâches et de leadership » restaient centrales. Le PDG de Dassault lui répondait en écho : « Si je donne mon background aujourd’hui et que le programme est annulé dans deux ans, comment serais-je protégé vis-à-vis de la concurrence ? »
Un compromis politique a bien été trouvé fin 2022 entre Paris et Berlin pour débloquer la phase 1B et confirmer le rôle de Dassault. Mais les désaccords persistent et ralentissent à nouveau le programme, au risque de compromettre la suite du projet. Dassault Aviation réclame une gouvernance plus claire, afin de disposer de la latitude nécessaire pour exercer son rôle de maître d’œuvre du pilier n°1 (le développement de l’avion).
« La question se pose pour l’efficacité du projet qui réunit trois pays […] où il n’y a pas un vrai leader mais trois “co-co-co”. […] Comment puis-je assurer un leadership alors qu’en face de moi, j’ai quelqu’un qui pèse deux fois plus ? Comment peut-on diriger un programme si je n’ai même pas le droit de choisir mes sous-traitants en France, en Espagne et en Allemagne ? Ce n’est pas la bonne méthode pour faire voler un avion », résumait Éric Trappier, PDG de Dassault Aviation, le 22 juillet dernier.
Airbus Defense and Space, de son côté, refuse tout changement de gouvernance. « Si les gens veulent que le Scaf existe, nous savons tous comment le faire. Il suffit de revenir à ce qui a été convenu et de s’y tenir. Mais si certains pensent que nous devons repartir de zéro, ce n’est pas acceptable », déclarait son PDG, Michael Schoellhorn, le 19 juin 2025 au salon du Bourget.
Résultat : le projet reste bloqué dans sa phase 1B, censée déboucher sur un démonstrateur de vol. Pour l’instant, le « système de combat aérien du futur » n’existe encore qu’au stade d’avion de papier. Un long chemin coopétitif reste donc à parcourir.
Le Scaf se trouve au cœur d’un débat où s’entremêlent souveraineté, coopétition entre États et entreprises et partage des savoir-faire technologiques. Les tensions coopétitives mettent en péril son avancement, tandis que les États, bien plus que de simples financeurs, apparaissent comme de véritables orchestrateurs politiques et arbitres de cette coopétition fragile. « Nous prendrons une décision sur l’avenir du projet à la fin de l’année », a prévenu Friedrich Merz fin août, rappelant que le processus « ne peut pas durer indéfiniment » et qu’il est désormais impératif de « sortir de l’impasse et accélérer, car le projet ne tolère plus aucun report ». Mais comment ?
Manager les tensions coopétitives
Les recherches sur la coopétition montrent que les projets coopétitifs sont traversés par des situations paradoxales que les firmes doivent apprendre à gérer (Le Roy et coll., 2024). Les coopétiteurs doivent à la fois partager et protéger leurs connaissances, co-créer de la valeur tout en cherchant à se l’approprier individuellement, développer la confiance tout en cultivant une certaine méfiance. Leurs intérêts stratégiques peuvent diverger, générant des tensions liées à des comportements opportunistes ou à la gouvernance du projet, comme l’illustre le cas du Scaf. Si elles ne sont pas anticipées et managées, ces tensions risquent d’entraver la dynamique collaborative et de freiner l’avancement des projets.
Le management des projets coopétitifs requiert ainsi des dispositifs adaptés : séparation structurelles entre les activités en coopération et les activités en compétition, intégration individuelle des paradoxes coopétitifs, et mise en place de mécanismes spécifiques à la fois formels et informels.
Dans certains cas, la littérature souligne également l’importance du recours à un acteur tiers, capable d’endosser le rôle d’orchestrateur neutre. Ainsi, une recherche sur le programme Européen Galileo, programme phare de l’industrie spatiale européenne, impliquant les compétiteurs OHB, Thales Alenia Space et Airbus Defence and Space, dévoile les tensions coopétitives au sein du projet qui ont nourri les tensions entre les coopétiteurs (Rouyre et coll., 2019).
Chaque acteur soupçonnait les autres d’être des « free riders » ou des « chasseurs de connaissances », freinant ainsi le partage d’informations stratégiques. Pour surmonter ces blocages, l’Agence spatiale européenne (ESA) a endossé un rôle d’orchestrateur neutre pour centraliser les flux de connaissances, diviser de manière claire des responsabilités industrielles, formaliser les processus et réaliser de la coordination technique. Cette gouvernance formelle a permis de limiter les tensions et d’assurer la réussite du projet.
La nécessité de manager la coopétition et ses tensions met en évidence deux points de vigilance majeurs pour le Scaf. Premièrement, l’apparente absence de mécanismes adaptés au management d’un projet coopétitif (séparation des activités, intégration des paradoxes, dispositifs formels et informels). Deuxièmement, l’absence d’un orchestrateur neutre entre les deux coopétiteurs. S’inspirer des dispositifs de management de la coopétition identifiés par la recherche en sciences de gestion pourrait offrir des pistes concrètes pour mieux contenir ces tensions et redonner de l’élan à ce projet hautement stratégique pour la souveraineté Européenne.
Maîtriser le management de la coopétition, un enjeu clé pour l’avenir de la défense européenne
Le projet Scaf est le miroir des dilemmes européens : la nécessité de coopérer pour peser face aux grandes puissances, mais aussi la volonté de préserver les entreprises nationales.
Il montre qu’un des défis majeurs de la construction d’une défense européenne réside dans la capacité à manager des projets coopétitifs impliquant des entreprises et des États aux intérêts divergents. Deux scénarios sont possibles. Si le Scaf réussit, il pourrait devenir le symbole d’une souveraineté partagée et d’une innovation collaborative entre compétiteurs européens : un modèle transposable au spatial, à l’intelligence artificielle ou au cyber. En revanche, un échec enverrait un signal inquiétant. Il signifierait non seulement l’abandon d’un programme stratégique pour l’Europe, mais aussi la démonstration des limites structurelles de l’ambition de bâtir une véritable défense européenne.
L’enjeu de fond est donc clair : apprendre à manager la coopétition à l’échelle européenne sur des enjeux de souveraineté pour en faire un levier d’innovation, plutôt que de la laisser se transformer en champ de rivalités paralysantes.
Les auteurs ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’ont déclaré aucune autre affiliation que leur organisme de recherche.
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