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July 31, 2025

The quiet war: What’s fueling Israel’s surge of settler violence – and the lack of state response

Source: The Conversation – USA (3) – By Arie Perliger, Director of Security Studies and Professor of Criminology and Justice Studies, UMass Lowell

An Israeli soldier prays in the Evyatar outpost in the Israeli-occupied West Bank on July 7, 2024. AP Photo/Ohad Zwigenberg

Since Oct. 7, 2023, as Israel’s war against Hamas drags on in the Gaza Strip, a quieter but escalating war has unfolded in the West Bank between Israelis and Palestinians.

While precise figures are elusive, United Nations estimates indicate that Jewish settlers have carried out around 2,000 attacks against Palestinians since the war in Gaza began. That number represents a dramatic surge compared with any previous period during the nearly six decades Israel has controlled the West Bank.

Attacks include harassment of Palestinian villagers trying to access their crops or work outside their villages, as well as more extreme and organized violence, such as raiding villages to vandalize property. While many of the attacks are unprovoked, some are what settlers call “price tag” actions: retaliation for Palestinian violence against Israelis, such as car-rammings, rock-throwing and stabbings.

Settlers’ attacks displaced more than 1,500 Palestinians in the first year of the war in Gaza, and gun violence is increasingly common. Since October 2023, more than 1,000 Palestinians in the West Bank have been killed. While most of these fatalities resulted from military operations, some were killed by settlers.

A crowd of women in dresses and headscarves look out of open windows. — Mourners attend the funeral of three Palestinians who were killed when Jewish settlers stormed the West Bank village of Kafr Malik, on June 26, 2025.
AP Photo/Leo Correa

As a scholar who has studied Jewish religious extremism for over two decades, I contend this campaign is not merely a result of rising tension between the settlers and their Palestinian neighbors amid the Gaza conflict. Rather, it is fueled by a confluence of ideological fervor, opportunism and far-right Israelis’ political vision for the region.

Religious redemption

Israel has occupied the West Bank since 1967’s Six-Day War against Egypt, Jordan and Syria, transforming this small region of around 2,000 square miles (5,200 square kilometers) to an amalgam of Jewish and Palestinian enclaves. Most countries other than Israel consider Jewish settlements illegal, but they have rapidly expanded in recent decades, becoming a major challenge for any settlement of the Israeli-Palestinian conflict.

The ideological roots of violence lie within religious Zionism: a worldview embraced by about 20% of Israel’s Jewish population, including most West Bank settlers.

The great majority of the leaders of the early Zionist movement held strong secular views. They pushed for the creation of a Jewish state over the objections of Orthodox figures, who argued that it should be a divine creation rather than a human-made polity.

Religious Zionists, on the other hand, view the creation of modern-day Israel and its military victories as steps in a divine redemption, which will culminate in a Jewish kingdom led by a heaven-sent Messiah. Adherents believe contemporary events, particularly those asserting Jewish control over the entire historical land of Israel, can accelerate this process.

In recent decades, influential religious Zionist leaders have argued that final redemption requires Israel’s total military triumph and the annihilation of its enemies, particularly the Palestinian national movement. From this perspective, the devastation of Oct. 7 and the subsequent war are a divine test – one the nation can only pass by achieving a complete victory.

This belief system fuels most religious Zionists’ opposition to ending the war, as well as their advocacy for scorched-earth policies in Gaza. Some hope to rebuild the Jewish settlements in the strip that Israel evacuated in 2005.

A blue-and-white sign hangs from a window on a three-story stone building. — Some religious Zionists hope to reestablish Jewish settlements in Gaza.‘
Sally Hayden/SOPA Images/LightRocket via Getty Images

The violence in the West Bank reflects an extension of the same beliefs. Extreme groups within the settler population aim to solidify Jewish control by making Palestinian communities’ lives in the region unsustainable.

Opportunistic violence

Hamas’ Oct. 7 massacre, which killed over 1,200 Israelis, traumatized the nation. It also hardened many Jewish Israelis’ conviction that a Palestinian state would be an existential threat, and thus Palestinians cannot be partners for peace.

This shift in sentiment created a permissive environment for violence. While settler attacks previously drew criticism from across the political spectrum, extremist violence faces less public condemnation today – as does the government’s lack of effort to curb it.

This increase in violence is also enabled by a climate of impunity. Israeli security forces have been stretched thin by operations in Gaza, Syria, Iran and beyond. In the West Bank, the military increasingly relies on settler militias known as “Emergency Squads,” which are armed by the Israeli military for self-defense, and army units composed primarily of religious Zionist settlers, such as the Netzah Yehuda Battalion. Such groups have little incentive to stop attacks on Palestinians, and at times, they have participated.

This dynamic has dangerously blurred the line between the state military and militant settlers. The Israeli police, meanwhile, under the command of far-right National Security Minister Itamar Ben-Gvir, appear focused on protecting settlers. Police leadership has been accused of ignoring intelligence about planned attacks and failing to arrest violent settlers or enforce restraining orders. Yesh Din, an Israeli human rights group, asserts that just 3% of attacks have resulted in a conviction.

In June 2025, military attempts to curb settler militancy triggered a violent backlash, as extremist settlers attacked military commanders and tried to set fire to military facilities. Settlers view efforts to restrict their actions as illegitimate and a betrayal of Jewish interests in the West Bank.

Political vision

Violence by extremist settlers is not random; it is one arm of a coordinated pincer strategy to entrench Jewish control over the West Bank.

Three people walk through a field where the remains of a fire are smoldering. — Emergency volunteers put out a fire during an attack by Israeli right-wing settlers on the West Bank village of Turmusaya on June 26, 2025.
Ilia Yefimovich/picture alliance via Getty Images

While militant settlers create a climate of fear, Israeli authorities have undermined legal efforts to stop the violence – ending administrative detention for settler suspects, for example. Meanwhile, the government has intensified policies that undermine Palestinians’ economic development, freedom of movement and land use. In May, finance minister and far-right leader Bezalel Smotrich approved 22 new settlements, calling it a “historic decision” that signaled a return to “construction, Zionism, and vision.”

Together, violence from below and policy from above advance a clear strategic goal: the coerced depopulation of Palestinians from rural areas to solidify Israeli sovereignty over the entire West Bank.

Levers for change

The militant elements of the settler movement constitute a fractional segment of Israeli society. When it comes to improving the situation in the West Bank, broad punitive measures against the entire country, such as economic boycotting and divestment, or blocking access to scientific, economic and cultural programs and organizations, have historically proved ineffective.

Instead, such policies seem to entrench many Israelis’ perception of international bias and double standards: the sense that critics are antisemitic, or that few outsiders understand the country’s challenges – particularly in light of threats from entitles like Iran, Hamas and Hezbollah, which openly seek Israel’s elimination.

More targeted policies aim specifically at the Israeli far right, including sanctions – economic, political or cultural – directed at settler communities and their infrastructure. Canada, Australia, New Zealand, Norway and the U.K. have imposed travel bans on Ben-Gvir and Smotrich, and frozen their assets in those countries. Similarly, I believe decisions to ban goods produced in the West Bank settlements, as Ireland has recently debated, would be more effective than banning all Israeli products.

This targeted approach, I would argue, would allow the international community to cultivate stronger alliances with the many Israelis concerned about the settlements and Palestinians’ rights in the West Bank.

Arie Perliger does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. The quiet war: What’s fueling Israel’s surge of settler violence – and the lack of state response – https://theconversation.com/the-quiet-war-whats-fueling-israels-surge-of-settler-violence-and-the-lack-of-state-response-261990

July 31, 2025

Roman Empire and the fall of Nero offer possible lessons for Trump about the cost of self-isolation

Source: The Conversation – USA (3) – By Kirk Freudenburg, Brooks and Suzanne Ragen Professor of Classics, Yale University

A marble statue of Nero on loan from the Louvre in Paris is seen at the Landesmuseum in Germany in 2016. Harald Tittel/Picture Alliance via Getty Images

President Donald Trump’s first term saw a record-high rate of turnover among his Cabinet members and chief advisers. Trump’s second term has, to date, seen far fewer Cabinet departures.

But some political commentators have observed that the president this time around has primarily appointed loyal advisers who will not challenge him.

As Thomas Friedman pointed out in The New York Times on June 3, 2025, “In Trump I, the president surrounded himself with some people of weight who could act as buffers. In Trump II, he has surrounded himself only with sycophants who act like amplifiers.”

As a scholar of Greco-Roman antiquity, I have spent many years studying the demise of truth-telling in periods of political upheaval. Spanning the period from 27 B.C.E. to 476 C.E., the Roman Empire still offers insights into what happens to political leaders when they interpret possibly helpful advice as dissent.

Particularly telling is the case of Nero, Rome’s emperor from 54 to 68 C.E., who responded to a disastrous fire in 64 with extreme cruelty and self-worship that did nothing to help desperate citizens.

Suppressing honest advice under Nero

Rome’s first emperor, Augustus, established a handpicked circle of advisers – called the consilium principis in Latin, meaning emperor’s council – to give a republican look to his autocratic regime. Augustus became the emperor of Rome in 27 B.C.E. and ruled over the empire, which stretched from Europe and North Africa to the Middle East at its peak, until his death in 14 C.E.

Augustus wanted to hear what others thought about the empire’s needs and his policies. At least some of Augustus’ advisers were bold enough to assert themselves and risk incurring his displeasure. Some, such as Cornelius Gallus, paid for their boldness with their lives, Gallus apparently took his own life, so that might not be the best example – unless it was a forced suicide while others, such as Cilnius Maecenas, managed to push their political agendas in softer ways that allowed them to maintain their influence.

But the Roman emperors who came after Augustus were either less skilled at maintaining a republican facade, or less interested in doing so.

Nero was the last of the emperors from the noble Julio-Claudian dynasty in ancient Rome at its peak of power. Historians who describe Nero’s rise and fall from power describe the first five years of his reign, or the quinquennium neronis in Latin, as a period of relative calm and prosperity for the empire.

Because Nero was just 16 years old when he acceded to power, he was assigned advisers to guide his policies. Their opinions carried significant weight.

But five years into his reign, chafing at their continued oversight, Nero began to purge these advisers from his life, via execution, forced suicide and exile.

Nero instead collected a small cadre of self-interested enablers who derived power for themselves by encouraging their leader’s delusions, such as his desire to project himself as the incarnation of the sun god, Apollo.

The single most unspeakably corrupt and nefarious of these preferred advisers was Ofonius Tigellinus. Tigellinus had caught Nero’s eye early in 62 by urging the senate to convict a Roman magistrate of treason for having composed poems that he deemed insulting to the emperor. Later that year, Tigellinus was appointed the head of the emperor’s personal army.

As praetorian prefect, Tigellinus was charged not only with protecting Nero from physical harm, but also with crafting and guarding the leader’s public image. Tigellinus urged Nero to stage an ongoing series of public spectacles – like theatrical performances and athletic competitions – that featured him as a divine ruler and a god on Earth.

A black-and-white painting shows a person wearing a long robe, with many people dressed in robes surrounding him. — The Roman Emperor Nero surveys the city of Rome after the disastrous fire in 64 C.E.
Hulton Archive/Getty Images

Up in flames

It was likely at Tigellinus’ urging that, in the aftermath of the great fire of 64 that raged for six days in Rome, Nero staged an exorbitant garden party where Christians were soaked in flammable oils and lit as human torches to illuminate a decadent late-night feast.

But, try as he might, Nero couldn’t outrun the fire and its aftermath by indulging in clever cruelties. Huge swathes of the city had been razed by the fire. Thousands of citizens lacked clothing. They were hungry, displaced and homeless.

For answers, the fire’s countless victims looked to Nero, their earthly Apollo, for help. But they did not encounter a sympathetic leader sweeping in to address their needs. Instead, they found a man desperate to place blame on others – in this case, foreigners from the east.

In order to squelch rumors that Nero had lit the fire, Tigellinus’ army unit rounded up Christians, falsely blamed them for starting the fire and executed them.

But this move just showcased Nero’s failure to focus on the dire needs of the poor, the very people who worshipped him. Instead, he sought to rise above the ashes by doubling down on his divine pretensions.

Once the rubble left by the fire was cleared away, Nero built a magnificent new home for himself. This palace, called the domus aurea in Latin, meaning house of gold, covered more than 120 acres in the heart of Rome. It featured spectacular water fountains, elaborate works of art and, standing tall in the entryway, a 120-foot bronze statue of Nero as the sun god, Apollo.

No truth-teller was there to tell Nero that maybe he shouldn’t rub his people’s noses in their suffering. (can we say ‘Maybe he shouldn’t exploit his people’s suffering in this way’?) this suggestion needs either accepted or rejected

Nero’s delusional response to the fire did not put an end to his career, but it did much to hasten its end.

Less than four years later, with armies bearing down on the city, Nero committed suicide. Rome tumbled into civil war.

A man with white hair and a dark suit and red tie pumps a fist in front of Mount Rushmore. — President Donald Trump appears at an Independence Day event at the Mount Rushmore national monument near Keystone, S.D., in 2020.
Saul Loeb/AFP via Getty Images

Self-worship in the Trump era

Trump has long expressed a desire to have his face carved on Mount Rushmore, a national memorial in South Dakota that features the likenesses of legendary American presidents George Washington, Abraham Lincoln, Thomas Jefferson and Theodore Roosevelt.

This dream became a bit closer to reality when Tennessee Representative Andy Ogles in July 2025 urged the Department of the Interior to explore adding Trump’s image to Mount Rushmore – even though such an addition might not be possible because of geological issues.
Trump’s critics have long noted the president’s propensity to focus on himself and his own greatness and power, rather than the needs of citizens.

As far away as the Roman Empire might seem, Nero’s rise and fall offers a lesson in what can happen when honest criticism of a political leader is sidelined in favor of idolatry.

Instead of honest solutions to real problems, what Romans got was a colossal statue that portrayed their leader as a god on Earth.

Kirk Freudenburg does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Roman Empire and the fall of Nero offer possible lessons for Trump about the cost of self-isolation – https://theconversation.com/roman-empire-and-the-fall-of-nero-offer-possible-lessons-for-trump-about-the-cost-of-self-isolation-257871

July 31, 2025

How Rupert Murdoch helped to build brand Trump – podcast

Source: The Conversation – UK – By Gemma Ware, Host, The Conversation Weekly Podcast, The Conversation

Donald Trump’s lawyers are pushing to get Rupert Murdoch deposed, and quickly.

The US president is suing the billionaire media owner, alongside the Wall Street Journal and Dow Jones and others, for libel after it published an article alleging that Trump once wrote a “bawdy” birthday letter to the convicted sex offender, the late Jeffrey Epstein.

Trump is seeking US$10 billion in damages. In a court filing in late July, his lawyers asked the court to order a swift deposition, citing Murdoch’s age at 94.

Trump and Murdoch have a transactional friendship that goes back decades. Despite past tensions, this rupture is something new in a relationship that has continued to serve both men’s interests.

In this episode of The Conversation Weekly podcast, professor of journalism Andrew Dodd at the University of Melbourne takes us back to where their relationship began in 1970s New York, to understand how Murdoch helped to build brand Trump.

Murdoch was already a very successful media magnate in Australia and the UK before he made his move to America. In 1976, after dabbling in two newspapers in Texas, he bought the New York Post.

“ Murdoch wanted to make it big in the US and to do that he really needed to break into New York,” says Dodd. US television networks were all based in US, he explains, “so by influencing what was going on in Manhattan, he was influencing the entire country’s media.”

Meanwhile, Trump was a young property developer from Queens. “ He’s wanting to develop and build, and he’s also wanting a profile because the profile will help him along the way,” says Dodd. “But he’s also an egomaniac. He needs publicity for its own sake, and so he’s attracted to the media.” Trump became easy and frequent fodder for the new Page Six gossip column of Murdoch’s New York Post.

Dodd says that both men saw in each other “opportunities for their own advancement”. For Trump, it was about access to notoriety. For Murdoch, a newcomer and foreigner in New York, he needed to make friends quickly and start establishing relationships. “He’s becoming ingratiated with power in the city, and so they’re all using one another,” he says.

Listen to the conversation with Andrew Dodd about Trump and Murdoch and the power they now wield over each other, on The Conversation Weekly podcast.

This episode of The Conversation Weekly was written and produced by Mend Mariwany and Gemma Ware with assistance from Ashlynne McGhee. Mixing and sound design by Eloise Stevens and theme music by Neeta Sarl.

Newclips in this episode from ITV News, MSNBC and The Independent.

Listen to The Conversation Weekly via any of the apps listed above, download it directly via our RSS feed or find out how else to listen here. A transcript of this episode is available on Apple Podcasts or Spotify.

Andrew Dodd does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. How Rupert Murdoch helped to build brand Trump – podcast – https://theconversation.com/how-rupert-murdoch-helped-to-build-brand-trump-podcast-262158

July 31, 2025

Masked and armed agents are arresting people on US streets as aggressive immigration enforcement ramps up

Source: The Conversation – UK – By Dafydd Townley, Teaching Fellow in US politics and international security, University of Portsmouth

There are masked men, and some women, on the streets in American cities, sometimes travelling in unmarked cars, often carrying weapons and wearing military-style kit. They have the power to identify, arrest, detain non-citizens and deport undocumented immigrants. They also have the right to interrogate any individual who they believe is not a citizen over their right to remain in the US.

These are agents from US Immigration and Customs Enforcement Agency, known as Ice. This is a federal law enforcement agency, which falls under the control of the Department of Homeland Security (DHS), and is playing a significant and contentious role in the implementation of Donald Trump’s tough immigration policy.

On the campaign trail Trump promised “the largest domestic deportation operation in American history”. And he is giving Ice more power to deliver his plans.

Since Trump took office in January, Ice funding has been significantly increased. Trump’s “big beautiful bill”, passed by Congress in July 2025, gave Ice US$75 billion (£55 billion) of funding for the next four years, up from around US$8 billion a year.

This funding boost will allow the agency to recruit more agents as well as adding thousands more beds plus extensions to buildings to increase the capacity of detention centres. There is also new funding for advanced surveillance tools including AI-assisted facial recognition and mobile data collection. There’s another US$30 billion going to frontline operations, covering removing immigrants and transport to detention centres.

The president has committed to deporting everyone who is in the US illegally, that is estimated by the Wall Street Journal to be about 4% of the current US population. For the past five months, the numbers of people being picked up by Ice agents has been ticking up fast.

Average daily arrests were up 268% to about 1,000 a day in June 2025, compared with the same month a year earlier. This was also a 42% rise on May 2025, according to data analysis from the Guardian and the Deportation Data Project. However, this is still considerably short of the 3,000 a day ordered by secretary of homeland security Kristi Noem and White House deputy chief of staff Stephen Miller.

Ice’s tactics have already attracted significant criticism. Right-leaning broadcaster Fox News has reported on how masked agents are not showing ID or naming their agency when picking up people in raids. Other reporting has highlighted allegations that American citizens are also sometimes being swept up in the raids.

The agency, currently led by acting director Todd M. Lyons, has three main divisions: the Enforcement and Removal Operations division, which identifies and deports undocumented immigrants as well as manages detention centres. The Homeland Security Investigations, which investigates criminal activities with an international or border nexus such as human trafficking, narcotics, and weapons smuggling. The Office of the Principal Legal Advisor provides legal advice to Ice and prosecutes immigration cases in court.

Lyons claimed that mask wearing was necessary because of Ice agents being “doxed” – when a person’s personal information such as names and home addresses are revealed online without their permission. Assaults on Ice agents have risen, he claimed. DHS data suggested that there were 79 assaults on Ice agents from January to June 2025, compared to ten in the same period in 2024.

Democratic House minority leader Hakeem Jeffries compared mask wearing by Ice agents to secret police forces in authoritarian regimes. “We’re not behind the Iron Curtain. This is not the 1930s.”

The Ice agency was established in 2003 by the George W. Bush administration, partly as a result of the 9/11 terrorist attacks, and was part of a broader reorganisation of federal agencies under the then newly created DHS. It incorporated parts of the former Immigration and Naturalization Service (INS) and some elements of the US Customs Service.

According to the agency’s website, Ice’s core mission is “to protect America through criminal investigations and enforcing immigration laws to preserve national security and public safety”.

News coverage of Ice agents wearing masks and not identifying themselves.

What’s changed?

At the start of the administration in January, the White House gave Ice the authority to hasten the deportation of immigrants that had entered the country with government authorisation during the previous administration. This “expedited removal” authority allowed Ice to deport individuals without requiring an appearance before an immigration judge.

As arrests have grown in the past months, Lyons told CBS News that Ice would detain any undocumented immigrant, even if they did not have a criminal record.

And the Trump administration has also allowed Ice agents to make arrests at immigration courts, which had previously been off limits. This restriction was introduced by the Biden administration in 2021 to ensure witnesses, victims of crimes and defendants would still appear in court without fear of arrest for immigration violations, unless the target was a national security threat.

Protests over Ice raids have spread across California.

However, Lyons rescinded those restrictions in May, part of a broader shift towards aggressive enforcement.

Much of the time, Ice has targeted illegal immigrants. But the agency has also arrested and detained some individuals who were residents (green card holders) or tourists – and, in some cases, citizens.

In recent weeks, according to the Washington Post, Ice has been ordered to increase the number of immigrants shackled with GPS-enabled ankle monitors. This would significantly increase the number of immigrants that are under surveillance. Ankle monitors also restrict where people can travel.

Sparking protests

There have been numerous public protests about Ice raids, most notably in California. This peaked on June 6 after Ice had conducted numerous raids in Los Angeles, resulting in clashes between agents and protesters. This led to the White House sending around 2,000 National Guard troops and 700 Marines to Los Angeles, despite opposition from California governor Gavin Newsom.

Part of the friction between the Trump administation and the state is that Los Angeles and San Francisco have adopted local policies to limit cooperation with federal immigration authorities including Ice. California has sanctuary laws, such as SB 54, that prohibit local police and sheriffs from assisting Ice with civil immigration enforcement.

However, Trump shows every sign of pushing harder and faster to crack down on illegal immigrants, and Ice agents are clearly at the forefront of how he aims to do it.

Dafydd Townley does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Masked and armed agents are arresting people on US streets as aggressive immigration enforcement ramps up – https://theconversation.com/masked-and-armed-agents-are-arresting-people-on-us-streets-as-aggressive-immigration-enforcement-ramps-up-261499

July 31, 2025

The Muslim world has been strong on rhetoric, short on action over Gaza and Afghanistan

Source: The Conversation – Global Perspectives – By Amin Saikal, Emeritus Professor of Middle Eastern and Central Asian Studies, Australian National University; and Vice Chancellor’s Strategic Fellow, Victoria University

When it comes to dealing with two of the biggest current crises in the Muslim world – the devastation of Gaza and the Taliban’s draconian rule in Afghanistan – Arab and Muslim states have been staggeringly ineffective.

Their chief body, the Organisation of Islamic Cooperation (OIC), in particular, has been strong on rhetoric but very short on serious, tangible action.

The OIC, headquartered in Saudi Arabia, is composed of 57 predominantly Muslim states. It is supposed to act as a representative and consultative body and make decisions and recommendations on the major issues that affect Muslims globally. It calls itself the “collective voice of the Muslim world”.

Yet the body has proved to be toothless in the face of Israel’s relentless assault on Gaza, triggered in response to the Hamas attacks of October 7 2023.

The OIC has equally failed to act against the Taliban’s reign of terror in the name of Islam in ethnically diverse Afghanistan.

Many strong statements

Despite its projection of a united umma (the global Islamic community, as defined in my coauthored book Islam Beyond Borders), the OIC has ignominiously been divided on Gaza and Afghanistan.

True, it has condemned Israel’s Gaza operations. It’s also called for an immediate, unconditional ceasefire and the delivery of humanitarian aid to the starving population of the strip.

It has also rejected any Israeli move to depopulate and annex the enclave, as well as the West Bank. These moves would render the two-state solution to the long-running Israeli–Palestinian conflict essentially defunct.

Further, the OIC has welcomed the recent joint statement by the foreign ministers of 28 countries (including the United Kingdom, many European Union members and Japan) calling for an immediate ceasefire in Gaza, as well as France’s decision to recognise the state of Palestine.

The OIC is good at putting out statements. However, this approach hasn’t varied much from that of the wider global community. It is largely verbal, and void of any practical measures.

What the group could do for Gaza

Surely, Muslim states can and should be doing more.

For example, the OIC has failed to persuade Israel’s neighbouring states – Egypt and Jordan, in particular – to open their border crossings to allow humanitarian aid to flow into Gaza, the West Bank or Israel, in defiance of Israeli leaders.

Nor has it been able to compel Egypt, Jordan, the United Arab Emirates, Bahrain, Sudan and Morocco to suspend their relations with the Jewish state until it agrees to a two-state solution.

Further, the OIC has not adopted a call by Malaysian Prime Minister Anwar Ibrahim and the United Nations special rapporteur on Palestinian territories, Francesca Albanese, for Israel to be suspended from the UN.

Nor has it urged its oil-rich Arab members, in particular Saudi Arabia and the UAE, to harness their resources to prompt US President Donald Trump to halt the supply of arms to Israel and pressure Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu to end the war.

Stronger action on Afghanistan, too

In a similar vein, the OIC has failed to exert maximum pressure on the ultra-extremist and erstwhile terrorist Taliban government in Afghanistan.

Since sweeping back into power in 2021, the Taliban has ruled in a highly repressive, misogynist and draconian fashion in the name of Islam. This is not practised anywhere else in the Muslim world.

In December 2022, OIC Secretary General Hissein Brahim Taha called for a global campaign to unite Islamic scholars and religious authorities against the Taliban’s decision to ban girls from education.

But this was superseded a month later, when the OIC expressed concern over the Taliban’s “restrictions on women”, but asked the international community not to “interfere in Afghanistan’s internal affairs”. This was warmly welcomed by the Taliban.

In effect, the OIC – and therefore most Muslim countries – have adopted no practical measures to penalise the Taliban for its behaviour.

It has not censured the Taliban nor imposed crippling sanctions on the group. And while no Muslim country has officially recognised the Taliban government (only Russia has), most OIC members have nonetheless engaged with the Taliban at political, economic, financial and trade levels.

Why is it so divided?

There are many reasons for the OIC’s ineffectiveness.

For one, the group is composed of a politically, socially, culturally and economically diverse assortment of members.

But more importantly, it has not functioned as a “bridge builder” by developing a common strategy of purpose and action that can overcome the geopolitical and sectarian differences of its members.

In the current polarised international environment, the rivalry among its member states – and with major global powers such as the United States and China – has rendered the organisation a mere talking shop.

This has allowed extremist governments in both Israel and Afghanistan to act with impunity.

It is time to look at the OIC’s functionality and determine how it can more effectively unite the umma.

This may also be an opportunity for its member states to develop an effective common strategy that could help the cause of peace and stability in the Muslim domain and its relations with the outside world.

Amin Saikal does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. The Muslim world has been strong on rhetoric, short on action over Gaza and Afghanistan – https://theconversation.com/the-muslim-world-has-been-strong-on-rhetoric-short-on-action-over-gaza-and-afghanistan-262121

July 30, 2025

El arca de los microbios: un biobanco mundial para proteger la salud del planeta

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Guillermo Quindós-Andrés, Catedrático de Microbiología Médica, Departamento de Inmunología, Microbiología y Parasitología, Facultad de Medicina y Enfermería, Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea

Puesta en marcha hace cuatro años, la iniciativa Microbiota Vault –también conocida como Arca de la Microbiota o Cámara de Seguridad de la Microbiota– tiene un objetivo tan ambicioso como necesario: conservar la diversidad microbiana de nuestro planeta para las generaciones futuras.

Los expertos ya han creado en su primera fase un biobanco con más de 1 200 muestras fecales humanas y 190 de alimentos fermentados. El proyecto se inspira en el Banco Mundial de Semillas de Svalbard, en Noruega, que protege la diversidad genética de los cultivos.

Las muestras, que proceden de colecciones de Benín, Brasil, Etiopía, Ghana, Laos, Tailandia y Suiza, se conservan congeladas a −80 °C en el Instituto de Microbiología Médica de la Universidad de Zurich (Suiza). Su ubicación no es definitiva, ya que otros países con climas fríos, como Canadá, lo podrían albergar en el futuro.

Su meta es alcanzar las 20 000 microbiotas de personas, animales, plantas y ecosistemas en riesgo. Además, el proyecto facilitará la secuenciación de los genomas microbianos y su publicación en bases de datos de acceso abierto.

Biobanco mundial de Microbiotas (Elena González Miranda)

Una extinción silenciosa

Los microbios –arqueas, bacterias, hongos, protozoos y virus– han evolucionado durante millones de años en estrecha relación con los demás seres vivos, configurando una diversidad esencial para el equilibrio de los ecosistemas. A pesar de su importancia, muchas de estas especies nunca han sido cultivadas en el laboratorio. El conocimiento sobre sus genomas sigue siendo limitado.

Aunque los microorganismos son vitales para la salud de personas y animales, la fertilidad del suelo o la regulación del clima, este mundo invisible está en grave peligro de desaparecer debido a la actividad humana.

Sin ir mas lejos, nuestra microbiota nos protege frente a patógenos, refuerza el sistema inmunitario, estimula el sistema nervioso y participa en la biosíntesis de vitaminas y otros metabolitos necesarios.

El uso excesivo de antibióticos, el aumento de las cesáreas, la disminución de la lactancia materna, el consumo de alimentos ultraprocesados o el estrés de la vida urbana alteran nuestros ecosistemas microbianos interiores.

Las consecuencias de esta disbiosis son importantes. Así, la desaparición de las bacterias Bifidobacterium longum variedad infantis, Treponema succinifaciens o Helicobacter pylori se ha relacionado con el aumento de enfermedades crónicas como alergias, diabetes o asma.

Leer más:
Obeliscos: ¿qué son los enigmáticos habitantes del microbioma humano que acaban de descubrirse?

Adicionalmente, la pérdida de microbios del suelo compromete la resiliencia de los ecosistemas terrestres y marinos. Por ejemplo, Methanoflorens stordaliensis y otros microorganismos adaptados al permafrost (capa de suelo congelado permanentemente) ayudan a regular las emisiones de metano, y las acinetobacterias son cruciales en el ciclo del carbono. La desaparición de estos microorganismos acelera la liberación de gases de efecto invernadero y el cambio climático.

Tampoco hay que olvidar que los microbios pueden ser aliados terapéuticos. Algunos tratamientos con microbiomas, como el trasplante de heces, se están empleando en medicina con resultados prometedores. También hay propuestas esperanzadoras para su uso en agricultura y conservación ambiental.

Equidad y colaboración internacional

Microbiota Vault se define como un proyecto internacional, privado y sin ánimo de lucro, respetuoso con el protocolo de Nagoya. Es decir, cada grupo participante decide libremente si desea compartir información genética, intercambiar muestras o colaborar en estudios conjuntos.

Como han manifestado la microbióloga María G. Dominguez-Bello y sus colaboradores en un reciente artículo, se trata de un esfuerzo global basado en la equidad, el respeto a los derechos de las comunidades indígenas y la colaboración internacional para fortalecer las redes de investigación sobre microbiota y apoyar la formación de científicos de países con menos recursos.

Los resultados y propuestas de la colaboración de personas expertas en campos tan diversos como microbiología, antropología, ética, salud pública o bioinformática se comparten en los congresos de la Red Mundial del Microbioma (Global Microbiome Network, GloMiNe).

La financiación podría ser un reto importante: como sucede con otros biobancos, estos proyectos no son prioritarios para los gobiernos. Además, las donaciones privadas son inestables y dependen de modas pasajeras o de los incentivos fiscales disponibles en cada momento.

One Health y microbioma

Esta iniciativa se alinea con el concepto de Salud Global (One Health) de la Organización Mundial de la Salud, basado en la interdependencia entre la salud de las personas, los animales y el medio ambiente.

Todavía no está demostrado que las microbiotas almacenadas puedan ser beneficiosas o reintroducirse con fines terapéuticos, ni contamos con la tecnología para hacerlo de forma segura. Sin embargo, su conservación permitirá futuras terapias cuando tengamos una sólida base científica.

Microbiota Vault se suma a otras propuestas de protección de la biodiversidad. Entre ellas se encuentran colecciones de cultivos microbianos como la Colección Española de Cultivos Tipo, el Banco Mundial de Semillas o la Conservación Global del Microbioma. Estas iniciativas podrían frenar la biopiratería y evitar que empresas y gobiernos poco escrupulosos se apropien de nuestra herencia microbiana sin permiso. También son clave para proteger el legado de las comunidades indígenas.

La esperanza dentro de la caja de Pandora

Nuestro mundo se enfrenta a múltiples crisis sanitarias, económicas y ecológicas. Por esto, la protección de la invisible vida microbiana es esencial. La conservación de esta biodiversidad microbiana mantendrá la esperanza de que en un futuro cercano podamos comprender mejor la vida en todas sus formas, curar enfermedades que hoy no tienen tratamiento y restaurar ecosistemas esenciales que se hayan perdido.

Guillermo Quindós-Andrés no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. El arca de los microbios: un biobanco mundial para proteger la salud del planeta – https://theconversation.com/el-arca-de-los-microbios-un-biobanco-mundial-para-proteger-la-salud-del-planeta-260510

July 30, 2025

Jane Austen en 2025: adaptada, celebrada y aún desconocida

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Rosa García-Periago, Profesora de Literatura Inglesa, Universidad de Murcia

El festival anual en honor de Jane Austen en Bath se celebra todos los años, no solo en aniversarios. Jeremy Richards/Shutterstock

En 2025 se conmemoran los 250 años del nacimiento de la escritora inglesa Jane Austen, autora de novelas emblemáticas como Orgullo y Prejuicio, Sentido y Sensibilidad o Emma, entre otras. Y, lejos de pasar desapercibido, el aniversario se ha convertido en un evento mediático.

Las ciudades vinculadas a su vida están aprovechando el auge de popularidad de Jane Austen. En Chawton House (la casa en la que escribió la mayor parte de sus novelas) se han organizado eventos durante todo este 2025 con festivales temáticos incluidos.

En mayo, la catedral de la ciudad de Winchester (en la que está enterrada la autora) acogió un baile de la Regencia junto a su tumba. Por otro lado, en Bath, donde Austen pasó una temporada con su familia, se organiza un festival anual repleto de tours temáticos y hasta una cita con “Mr. Darcy”, el coprotagonista de Orgullo y prejuicio.

Es muy curioso que Bath saque tanto partido de Jane Austen, cuando uno de los grandes misterios en torno a la escritora –presente en casi todas sus biografías– es si realmente amaba u odiaba la ciudad.

El boom de las adaptaciones

Jane Austen está más presente que nunca en la pequeña y en la gran pantalla y su figura protagoniza una oleada de adaptaciones y homenajes.

Netflix está produciendo una miniserie basada en Orgullo y Prejuicio. El canal BBC 2 ha estrenado un documental llamado Jane Austen: Rise of a Genius, que explora su vida desde su infancia en Steventon hasta su desarrollo literario. Por otra parte, el canal BBC1 está rodando The Other Bennet Sister, basada en la novela de Janice Hadlow, que reimagina la historia desde el punto de vista de Mary Bennet (la hermana más intelectual –e infravalorada– en Orgullo y Prejuicio).

Austenland, musical inspirado en la película basada en la novela homónima de Shannon Hale, sigue a Jane Hayes, una mujer de cuarenta años obsesionada con el Mr. Darcy de Colin Firth. Por ello, decide visitar un peculiar parque temático dedicado al universo de Jane Austen.

El fenómeno se ha mantenido vivo en la gran pantalla este 2025 con la producción franco-británica Jane Austen arruinó mi vida. La joven de esta comedia romántica encuentra el amor en una residencia dedicada a Austen, un tema que no es casual. El amor –presente o no– es uno de los grandes interrogantes de la vida de la autora, y protagoniza varios de los homenajes actuales, como, por ejemplo, una exhibición en Chawton titulada “Jane Austen in Love”.

Cassandra y las cartas

Otro de los grandes misterios que rodean a la escritora inglesa es el contenido de su correspondencia. Se piensa que Jane Austen escribió alrededor de 3 000 cartas, de las cuales solo se conservan unas 170; su hermana Cassandra quemó el resto. La miniserie titulada Miss Austen se centra, precisamente, en el supuesto contenido de esos papeles, planteando de nuevo un enigma que llevamos siglos sin resolver.

Según las biografías de la autora, Cassandra destruyó muchas de sus cartas con el objetivo de proteger su privacidad y preservar la imagen que la familia quiso proyectar de Jane Austen: la de una mujer piadosa, ajena a pasiones románticas o ideas políticas, que escribía simplemente porque era un mero pasatiempo.

Una mujer escribe con pluma ante un escritorio. — Jane Austen en una imagen de la serie *Miss Austen*.
IMDB

Sin embargo, las investigaciones recientes han demostrado que realmente era una mujer ambiciosa, muy consciente de su talento literario y decidida a vivir gracias a sus novelas. Ese contraste entre la imagen perfectamente construida y proyectada por su familia y la figura más compleja que muestran sus obras o los estudios sobre ella alimenta el mito de Jane Austen: una autora envuelta en silencios, cuyas cartas ausentes dicen tanto como sus novelas, y cuya verdadera voz seguimos intentando descifrar dos siglos y medio después.

El rostro de Jane

La citada miniserie explora también otro enigma sobre la escritora: su apariencia física. En la biografía publicada por su sobrino James Edward Austen-Leigh en 1870, hay un retrato suyo que no es el original, sino una versión idealizada de la autora, acorde con la imagen que la familia quería preservar: la de una mujer serena, discreta y convencional.

Boceto de un retrato de Jane Austen. — Boceto de un retrato de Jane Austen hecho por su hermana Cassandra.
National portrait Gallery, London

El retrato que probablemente sí la representa de forma fiel es el boceto que está en la National Portrait Gallery de Londres realizado por Cassandra Austen en el que la escritora aparece con una expresión seria –incluso defensiva– con rasgos muy marcados.

De esta forma, la miniserie se distancia del biopic edulcorado Becoming Jane, en el que la autora –interpretada por Anne Hathaway– aparece como una mujer bellísima. Al elegir una representación más sobria –y probablemente más realista– tanto de su aspecto físico como de su personalidad, Miss Austen invita a reconsiderar la figura de Jane Austen desde una perspectiva compleja. La aleja así de las idealizaciones románticas que han marcado su legado durante generaciones, enfatizando, una vez más, los misterios en torno a la autora.

Nuevas reescrituras

Son precisamente esos enigmas los que invitan a su redescubrimiento a través de nuevas versiones de sus obras.

Últimamente se publican, por ejemplo, muchas reinterpretaciones de sus novelas dirigidas a adolescentes. Tirzah Price ha reescrito Orgullo y Prejuicio, Sentido y Sensibilidad o Mansfield Park con tintes detectivescos (Pride and Premeditation, Sense and Second-degree Murder y Manslaughter Park).

Portadas de Pride and Premeditation, Sense and Second-Degree Murder y Manslaughter Park. — Las tres versiones de Tirzah Price dedicadas a las novelas de Jane Austen.
Tirzah Price

También hay reescrituras que adoptan una perspectiva feminista (Being Mary Bennet de JC Peterson), racial (Adonde te lleve el ritmo de Sarah Dass, u Orgullo de Ibi Zoboi, basadas en Persuasión y Orgullo y Prejuicio) o queer (Northranger de Rey Terciero, 2023, a partir de Northanger Abbey).

Cada una de estas nuevas versiones contribuyen a reavivar los enigmas sobre su vida que todavía no se han resuelto. Lejos de olvidarnos de Jane Austen, sigue más presente que nunca. En este 2025 no solo se celebra su obra, sino también el misterio que la rodea. Y es que por eso volvemos a ella: no solo por lo que dijo, sino por lo que no sabemos y probablemente nunca sabremos.

Este artículo es fruto del Proyecto 22623/PI/24 “Film And Fiction: Adaptation And Rewriting (Cine y Ficción: Adaptación y Reescritura),” concedido por la Fundación Séneca.

– ref. Jane Austen en 2025: adaptada, celebrada y aún desconocida – https://theconversation.com/jane-austen-en-2025-adaptada-celebrada-y-aun-desconocida-261986

July 30, 2025

Cómo sobreviven los perros al calor extremo del verano

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Rick Visser, Profesor Titular de Universidad en el área de Fisiología Animal, Universidad de Málaga

Un perro jadeando indica que está eliminando calor. Isaac Taylor Pexels , CC BY

La llegada de la época estival divide a los humanos. Mientras unos la asocian con vacaciones, diversión y actividades al aire libre, para otros significa trabajo estacional, mosquitos o turismo desmesurado. Pero hay algo que experimentamos todos por igual: el calor. Y eso no excluye a nuestras mascotas.

El más fiel amigo del ser humano, el perro, no posee los mismos mecanismos que nosotros para enfrentarse a las altas temperaturas. Entonces, ¿cómo lidian los perros con la canícula del verano?

La lengua aumenta la superficie húmeda en contacto con el aire, y les ayuda a regular la temperatura.
Flickr, CC BY

La homeotermia en los perros

Como seguro sabrán, el perro (Canis familiaris) desciende de los lobos (Canis lupus) que, con algunas excepciones, se distribuyen principalmente por regiones de climas templados y fríos. En el proceso evolutivo de aparición del perro, éste heredó de los lobos el no estar especialmente bien adaptado al calor. Sin embargo, hay que tener en cuenta que miles de años de cría selectiva han dado lugar a una enorme variedad de razas de perros y cada una de ellas tiene sus características particulares.

Los perros, al igual que nosotros, son animales homeotermos. Es decir, controlan su temperatura corporal dentro de un rango estrecho (en su caso, en torno a unos 38,5⁰ C). Esto implica un gasto de energía en mecanismos fisiológicos de termorregulación. Pero, por otro lado, aporta la ventaja de que todos nuestros procesos bioquímicos y fisiológicos pueden ocurrir siempre a la misma temperatura y con la máxima eficiencia.

Otro detalle que debemos tener presente es que todos los seres vivos, incluyendo la bacteria más diminuta o la planta más inmóvil, generamos calor interno como producto de nuestro metabolismo. En otras palabras, el simple hecho de estar vivos implica que somos fábricas constantes de calor.

El jadeo de los perros es el equivalente a la sudoración humana

Cuando las temperaturas aprietan, a nuestro cuerpo le cuesta transferir el calor que producimos al ambiente que nos rodea, por lo que éste se acumula y nos calentamos cada vez más. Si la temperatura ambiente es superior a la corporal, incluso tendemos a captar energía térmica del exterior, sumándose ésta a la que nosotros mismos producimos.

En estas situaciones, la única manera efectiva que puede tener un animal terrestre de enfriarse es mediante evaporación. El agua que haya sobre nuestra piel absorbe parte de nuestra energía térmica para transitar del estado líquido al gaseoso.

Los humanos hemos sabido aprovechar eficazmente este mecanismo, desarrollando miles de glándulas sudoríparas en nuestra piel. Éstas se ponen en marcha cuando nuestro cerebro detecta la posibilidad de que el cuerpo se sobrecaliente, enfriándolo a costa de expulsar agua. La gran mayoría del resto de mamíferos, sin embargo, no han explotado esa posibilidad. Así, los perros tienen una capacidad de sudar muy limitada, y restringida casi exclusivamente a las almohadillas de las patas y a la nariz. Por ello, deben recurrir a una estrategia alternativa: jadear.

Cuando su perro jadea no es por faltarle al respeto enseñándole la lengua; es su principal manera de termorregular. El calor activa un reflejo nervioso que dilata los vasos sanguíneos en su nariz y lengua, a la vez que induce a producir grandes cantidades de saliva muy diluida.

Una sucesión de rápidas inspiraciones por la nariz y espiraciones por la boca ayudan a evaporar el agua del tracto respiratorio superior, enfriando así la sangre que circula por la zona. Como el proceso depende de una correcta y sincronizada pauta del sistema respiratorio, las razas de perros braquicéfalas (es decir, las de hocico achatado, huesos nasales cortos y narinas reducidas, como los bulldogs, el bóxer o el pekinés) tienen mucha mayor dificultad para reducir su temperatura corporal y corren mayor riesgo de hipertermia.

Momentos difíciles para un bulldog francés al calor de mediodía.
Flickr/Katerina, CC BY

Aunque sacar su larga lengua de la boca aumenta la superficie húmeda en contacto con el aire, el proceso es mucho menos eficiente que el de humedecer grandes áreas corporales mediante la sudoración. Además, ambas estrategias requieren de un aporte externo de agua para reemplazar la que se ha evaporado, por lo que es importante proporcionarles siempre una fuente abundante de agua fresca cuando hace calor.

¿Pelo sí o pelo no?

Es común pensar que ayudamos a nuestros perros a estar más fresquitos cortándoles mucho el pelo en verano. Tenga en cuenta que el pelaje actúa como un amortiguador de los intercambios de calor entre el cuerpo y el exterior. Si bien es cierto que un pelo más corto puede favorecer la pérdida de calor hacia el aire, también aumenta la ganancia de calor por irradiación de la energía solar. El pelo absorbe mucha de la energía de los rayos solares e impide que ésta llegue a la piel.

Cortar en exceso el pelaje de un perro puede provocarle una hipertermia cuando son expuestos directamente al sol, además de aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de piel.

Riesgo de ‘shock’ térmico

Los perros son bastante sensibles al calor en general, aunque algunas razas, como los golden retriever, los labradores o los bull terrier, lo son más que otras.

Por supuesto, al igual que ocurre entre los humanos, los cachorros y los individuos de avanzada edad tienen mayor riesgo de sufrir un shock térmico que ponga en peligro su vida. De hecho, cerca de la mitad de las consultas veterinarias por hipertermia en perros pueden tener un desenlace fatal.

Un gran problema de los perros es que, cuando los humanos quieren pasar tiempo haciendo actividades de ocio con ellos, se emocionan tanto que les cuesta controlarse. Por ello, somos los dueños los que debemos vigilar la situación: evitar la actividad excesiva en las horas de más calor, así como prolongadas exposiciones directas al sol.

Tengan siempre agua fresca al alcance de su perro, aunque también suelen agradecer una buena ducha o baño a tiempo. Y, por supuesto, nunca, jamás, dejen encerrado a un perro en un coche, aunque sea con las ventanillas semiabiertas y por solo unos minutos. Si seguimos estas simples reglas básicas y aplicamos la lógica, podremos seguir contando con nuestros mejores amigos, verano tras verano, durante unos cuantos milenios más.

Rick Visser no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Cómo sobreviven los perros al calor extremo del verano – https://theconversation.com/como-sobreviven-los-perros-al-calor-extremo-del-verano-261287

July 30, 2025

Por qué el derecho al voto a los 16 años puede ser un paso fundamental para la democracia

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Lourdes Gaitán Muñoz, Co-directora revista científica complutense Sociedad e Infancias, Universidad Complutense de Madrid

Un grupo de más de 80 académicos y académicas, así como activistas por la defensa de los derechos de los niños, acaban de suscribir un manifiesto en el que consideran que el voto a los 16 años constituye un paso fundamental para la democracia.

Argumentan que, en un momento de creciente preocupación por la desafección política y de cuestionamiento de los sistemas democráticos, se hace necesario avanzar hacia una mayor justicia intergeneracional, la cual exige reconocer el derecho de las personas más jóvenes a decidir sobre su presente y sobre su futuro.

Recogen así una línea de investigación, reflexión y debate que tiene lugar en el ámbito de los estudios de infancia, bien sea desde la sociología, el derecho, o la filosofía política, desde hace años.

Por su parte, el barómetro del CIS de mayo 2025 introdujo una pregunta referida a si se debería rebajar la edad de voto a los 16 años. Un 18,4 % de las respuestas fueron positivas, frente al 79,3 % que mostraba su rechazo. Es decir, casi 8 de cada 10 personas (adultas, mayores de 18 años) se mostraron en desacuerdo o muy en desacuerdo con esa posibilidad. La distribución entre ambos sexos fue muy semejante, aunque los hombres eran ligeramente más favorables a la idea.

Por grupos de edad, las personas más contrarias fueron las de 35/44 y 45/54 años. Del lado opuesto, los entrevistados con más de 65 años eran lo que veían la idea con mejores ojos. En otras palabras, los padres de los posibles votantes de 16 o 17 años estuvieron más en contra, mientras que sus abuelos se mostraron más a favor.

Dejar las cosas como están

Dejando a un lado las lecturas en clave de relaciones intergeneracionales que podrían hacerse, la homogeneidad de las respuestas sugiere que a la sociedad española adulta le parece que las cosas están bien como están y que no es necesario modificar las edades establecidas en la Constitución española para ejercer el derecho al sufragio (mal)llamado universal.

Pese a la ausencia de demanda social respecto a una cuestión que parece no ser considerada de relevancia, el Ministerio de Juventud e Infancia tiene anunciado que esta reducción de la edad mínima para participar en las elecciones democráticas formará parte de las medidas incluidas en la futura ley estatal de juventud.

Para describir mejor este asunto es importante explicar tres formas distintas en que investigadores y expertos han argumentado sobre la restricción del derecho al voto según la edad, cada una de ellas con sus propios matices:

La discusión en torno a la condición de ciudadanía de los niños.
Los argumentos dirigidos a refutar las opiniones que rechazan su participación política o la reducen a mero aprendizaje.
Los argumentos que enfocan el asunto desde las necesidades de renovación de la propia democracia, como forma inclusiva de guiar la vida en sociedad.

En lo que respecta a la primera cuestión, los expertos consideran que los niños constituyen uno de los grupos invisibles en los estudios de ciudadanía, donde esta se equipara implícitamente a la edad adulta. Esta visión contrasta con la que ofrecen las investigaciones realizadas en el ámbito de la participación infantil, y más claramente aún en el de los movimientos infantiles contemporáneos, que muestran a los niños, niñas y adolescentes como ciudadanos empoderados, informados, compasivos y globales, sin que ello merme su necesidad de disponer de protecciones especiales.

La competencia política a los 18

Por otro lado, está la razón de fondo que se esgrime para excluir a los niños del ejercicio del sufragio: su carencia de competencia política. Pero si se les excluye por esa razón, se debe estar dispuesto a excluir también a aquellas personas que, superando los 18 años, carecen de dicha competencia.

Hoy por hoy, para ser elector no hace falta saber leer, ni darse a entender por escrito. Tampoco es necesario tener interés en política o haber efectuado estudios básicos, ni se requiere ser inteligente, racional o informado. La única regla que establece la concurrencia de la capacidad electoral es la edad, cosa que resulta injusta.

Respecto al valor que representa el voto para la democracia, el punto de vista defendido por otros expertos es que la exclusión de los niños de la representación política directa se debe a una falta no en los propios niños, sino en las conceptualizaciones existentes de la democracia. Es la democracia la que debe adaptarse para representar adecuadamente a la población infantil, y esto solo se conseguirá si esta se reconceptualiza como una política de la diferencia, que responde a la diversidad vivida por una comunidad política.

La cuestión de si los gobernantes deben responder principalmente a las demandas sociales expresadas o si pueden, y deben, adelantarse en la introducción de modificaciones del statu quo que beneficien a la comunidad ofrecería un ejemplo en el asunto del voto de los niños.

En este caso, ¿cabría descartar una reforma que constituye un paso en el reconocimiento de los niños como actores políticos porque no disfruta de las simpatías populares, o bien se podría confiar en el conocimiento experto para consolidar la democracia? Es importante que, como sociedad, podamos dar respuesta a esa pregunta.

Lourdes Gaitán Muñoz es miembro de la Asociación Grupo de Sociología de la Infancia y la Adolescencia (GSIA), entidad sin ánimo de lucro dedicada a la sensibilización, comunicación, divulgación, formación e investigación en materia de derechos de los niños y sociología de la infancia. Así mismo es miembro de la Asociación Madrileña de Sociología.

– ref. Por qué el derecho al voto a los 16 años puede ser un paso fundamental para la democracia – https://theconversation.com/por-que-el-derecho-al-voto-a-los-16-anos-puede-ser-un-paso-fundamental-para-la-democracia-261716

July 30, 2025

¿Por qué la gente sigue escuchando narcocorridos?

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Fabian Acosta Rico, Doctor en Antropología Social , Universidad de Guadalajara

Los Tigres del Norte en el Chumash Casino Resort de Santa Ynez, California. Dwight McCann / Chumash Casino Resort, CC BY-SA

Versa la canción de Peso Pluma “Y pa’ chambear con don Iván / Soy de la gente del Chapo Guzmán / No me muevan que me puedo enojar / Y me les presento, soy el Gavilán”. En estos sencillos versos la referencia y exaltación del exjefe del Cártel de Sinaloa, el Chapo, son claras y directas, como en todo buen narcocorrido.

Pero ¿qué son en verdad los narcocorridos? ¿Expresiones auténticas, no censuradas, de la música regional mexicana contemporánea o panegíricos musicales de la violencia vinculada al mundo de la droga? ¿Qué evidencian de la cultura y la sociedad de México?

Pues dicen mucho: hablan con desgarro y populismo de una añeja rivalidad, oculta en un acto de negación psicoanalítico y colectivo. Una rivalidad del pobre –del hombre‑pueblo– contra el rico –el catrín de dinero viejo– de la que habló hace ya varias décadas el filósofo Samuel Ramos en El perfil del hombre y la cultura.

Versos para una revolución

En la historia cultural de México, el indio era el marginado, despojado injustamente de su tierra y cultura por el invasor español. Inmerso en su realidad rural, era el pobre del campo, resentido contra el rico peninsular de la hacienda y de la ciudad.

Entonces, allá por 1910, llegó la Revolución: el oprimido, envalentonado y bravío, tomó las armas contra su opresor. El caballerango de la hacienda se convirtió en caudillo. Y el caudillo de raíces humildes, quizá por un resentimiento personal, aceptó encabezar a las masas campesinas desarrapadas, tal y como lo retrata Mariano Azuela en su novela Los de abajo.

Los animaba un deseo revanchista: adueñarse de las parcelas que antaño pertenecieron a sus ancestros indígenas y abatir al terrateniente, heredero del otrora encomendero español. Todos convirtieron sus historias juglarescamente en música. Así surgió el corrido como expresión popular, himnos campiranos que narraban las hazañas de los revolucionarios. Aquí está la génesis más arcaica y remota del narcocorrido.

El auge de los narcocorridos

Emparentados como expresiones musicales rancheras, el corrido y el narcocorrido gozan de la misma arquitectura simbólica y narrativa. Ambas, desde distintos contextos históricos, romantizan el ascenso social, la soñada redención del excluido por su decisión –justificada o no– de tomar las armas o de hacer uso de la violencia, la temeridad, la bravuconada.

Antepasado y sucesor exaltan una masculinidad básica y mostrenca: la que aflora en el adolescente que dirime diferencias con sus compañeros de escuela trenzándose a golpes, o que revive el donjuanismo del caudillo idolatrado por las adelitas, midiendo en conquistas o aventuras una hombría tan genital como falocéntrica.

Sin la etiqueta de narcocorrido, una de las primeras canciones inspiradas en traficantes de marihuana, amapola o alcohol –y en toda la cultura orquestada en torno a ellos– fue “El contrabando del Paso” (1934).

Décadas después, el grupo Los Tigres del Norte dio popularidad y proyección al narcocorrido moderno. “Contrabando y traición” (1974), además de ser todo un éxito en su momento, es ya un clásico del género: narra la historia de Camelia la texana, una mujer dedicada al tráfico de droga que traiciona a su amante.

Del mismo grupo, una de sus canciones más icónicas –que marcó un parteaguas– fue “La Banda del Carro Rojo” (1975). ¿De qué trata? Del enfrentamiento entre una banda de traficantes y agentes de la policía. La clásica historia de policías contra delincuentes; invirtiendo protagonismos, resalta la bravura y el arrojo del narcotraficante que vive siempre al límite.

El corrido tumbado

Con el nacimiento y la popularización de los corridos tumbados (un género que fusiona los originales corridos con la música urbana), los temas musicales sobre capos y señores de la droga han vuelto a ponerse de moda. Destaca en esta nueva tendencia Peso Pluma con canciones como “PRC” (junto a Natanael Cano), que alude metafóricamente al trasiego de cocaína.

Este y otros temas han catapultado la carrera de este cantautor dentro y fuera de México, consolidándolo como uno de los principales exponentes del nuevo regional mexicano. “Siempre Pendientes”, junto a Luis R. Conriquez, es otro de los temas que exaltan el estilo de vida, la cultura, los códigos y el ethos del narcotraficante.

Junto con Peso Pluma, otros renombrados exponentes del género son los ya mencionados Natanael Cano y Luis R. Conriquez, además de Fuerza Regida y Los Alegres del Barranco, quienes recientemente han estado en el ojo del huracán.

En su presentación del 29 de marzo de 2025, en el Auditorio Telmex de Zapopan, Jalisco, proyectaron imágenes de Nemesio Oseguera “El Mencho”, líder del Cártel Jalisco Nueva Generación, mientras interpretaban su corrido “El del Palenque”.

La reprimenda social y mediática no se hizo esperar hasta escalar a un tema judicial: tuvieron que cancelar conciertos, las autoridades estadounidenses les retiraron sus visas y se polemizó mucho sobre cómo este grupo y otros similares hacen apología del delito en una sociedad enlutada por los crímenes del narco.

Una búsqueda aspiracional

Como ocurrió con los corridos revolucionarios, los actuales narcocorridos no son un producto espontáneo, surgido de la nada o de la imaginación febril; al contrario, expresan las fantasías aspiracionistas que germinan en una sociedad de consumo desigual. Para servirse en grande en el deporte de las compras hay que tener dinero en la cartera o una buena tarjeta con fondos ilimitados; es decir, hay que ser un señor de la droga o estar bajo su férula.

Todo pueblo tiene sus héroes e ídolos, cuyos pedestales hablan de las condiciones morales, sociales y culturales de sus seguidores. En el México de comienzos del siglo XX destacó el caudillo como el hombre que sacaría de la pobreza a las clases marginales. En tiempos del famoso milagro mexicano se mitificó al charro‑cantor y al luchador: Pedro Infante y El Santo.

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En este posmoderno México, los pobres y marginados –según las últimas mediciones, el 36,3 % de la población– sueñan con una vida sin carencias y, por qué no, con lujos. Muchos jóvenes se dejan atraer por el canto de sirena (el narcocorrido) y, seducidos, se proponen como meta de vida ser un capo, un díler (vendedor directo de droga), una buchona (mujer glamurosa, esposa o amante de un capo) o, ya de menos, un halcón (informante callejero del hampa).

Los narcocorridos no son una causa sino un síntoma. Gobiernos estatales como el de Sonora, y ayuntamientos de ciudades del norte de México –Culiacán, Sinaloa; Juárez, Chihuahua; Monterrey, Nuevo León– han propuesto prohibirlos. Pero prohibirlos no servirá de nada. Para acabar con ellos hay que transformar radicalmente la sociedad: abatir las desigualdades sociales, la pobreza y la ignorancia. En mejores condiciones de vida, en una sociedad volcada al progreso, el niño soñará con ser un Tony Stark: superhéroe, inventor y magnate.

Fabian Acosta Rico no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. ¿Por qué la gente sigue escuchando narcocorridos? – https://theconversation.com/por-que-la-gente-sigue-escuchando-narcocorridos-258371