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March 10, 2026

Kids can take tablets, so why are we still giving liquid medicines?

Source: The Conversation – UK – By Rebecca Payne, Clinical Senior Lecturer, Bangor University

shutterstock Nicoleta Ionescu/Shutterstock

When six-year-old Seren was prescribed antibiotics, taking them four times a day quickly became a battle. The orange liquid tasted revolting, and much of it ended up on kitchen surfaces rather than in her mouth. Her mother was never sure how much she had actually swallowed, but was afraid to give her more in case the dosage was exceeded.

The final straw came on day five, when the bottle was knocked over and the remaining dose spilled across the floor. The family gave up. Seren never finished the course.

This is a situation I come across as a GP, which happens all too often in my clinical practice. But a new paper from my colleagues and I suggests that a solution may be to encourage more children to take tablets.

Liquid medicines are commonly prescribed for children. They are widely assumed to be the safest and most practical option. In reality, they can be difficult to give and easy to get wrong.

Children may spit liquid medicine out, swallow only part of it, or refuse it altogether. Measuring doses accurately can be difficult with a distressed or wriggling child, and many formulations are unpalatable. Liquids spoil quickly, with refrigeration often required. Together, these factors increase the likelihood that courses are not completed as prescribed.

The consequences are significant. Incomplete or inconsistent dosing can make treatment less effective and can contribute to the development of antibiotic resistance. Children may remain unwell for longer or return to the GP for further consultations or alternative antibiotics, adding pressure on families and the health system.

Oral liquid medicines that are prescribed, or purchased from pharmacies, can be very expensive. Research shows more than two thirds of prescriptions for liquid medicines could be safely changed to tablets or capsules, saving three quarters of treatment costs.

Costs don’t just affect parents and health care systems, but the environment too. Liquid medicines typically have a much larger carbon footprint than tablets. They require more packaging, are heavier to transport and, in some cases, need refrigeration.

Despite all this, the assumption that children cannot swallow tablets persists. This belief is widespread among parents and healthcare professionals and strongly influences prescribing habits. Yet a growing body of research challenges this long-held view.

Evidence from the UK and other countries shows that most children can learn to swallow tablets. Research has shown that with brief, structured coaching, most children from around the age of four can learn to swallow tablets safely and confidently.

International experience supports these findings, with European guidance making similar recommendations.

So, if tablets are often cheaper, easier to store and more reliable, why do liquid medicines remain the default?

Longstanding practice plays a major role. Outside specialist paediatric settings, prescribers, pharmacists and parents often assume young children can only manage liquids. Tablets can look intimidating, and both parents and professionals can worry about the risk of choking. Parents may struggle to introduce a new skill when a child is unwell and upset.

How do we teach children to swallow tablets?

Tablet swallowing is best introduced when a child is well. Teaching can be done by parents, with online resources available to help. Training programmes such as KidzMed recommend starting with very small sweets and gradually increasing the size as confidence grows. The child chooses a favourite drink, places the sweet on their tongue, takes a few gulps and swallows. For most children, progress is rapid.

Liquids will always be necessary for babies, infants and children with complex needs or swallowing difficulties. But they do not need to be the default for every child.

GPs and other prescribers could routinely ask whether a child can swallow tablets and record this information in medical notes, making it easily available for future consultations. Prescribing systems could be adjusted so liquids aren’t the default option presented for children.

Close up image of a girl taking a white pill. — Online resources are available to help children take tablet medicines.
Mahsun YILDIZ/Shutterstock

Education and culture change will be needed. Training on tablet swallowing could be included in GP, pharmacist and prescriber curricula, supported by updates for current practitioners. Community pharmacists are well placed to coach families and advise on suitable formulations. Schools and children’s television shows can support culture change by normalising tablet taking.

Liquid medicines are often messy, expensive and difficult to give. Their widespread use contributes to incomplete treatment, avoidable healthcare use and unnecessary environmental costs.

With simple coaching and system change, many children can take tablets from an early age. Doing so could reduce stress for families, improve treatment effectiveness, cut costs and reduce the environmental footprint of medicines.

Rebecca Payne is partially funded by a University of Oxford Clarendon-Reuben Scholarship. She works on the REMEDY project funded by Health and Care Research Wales.

– ref. Kids can take tablets, so why are we still giving liquid medicines? – https://theconversation.com/kids-can-take-tablets-so-why-are-we-still-giving-liquid-medicines-272368

March 10, 2026

Insomnie et avancée en âge : pourquoi les somnifères au long court ne sont pas indiqués, et quelles solutions adopter ?

Source: The Conversation – France in French (3) – By Véronique Lefebvre des Noëttes, Psychiatre du sujet âgé, chercheur associé au Laboratoire interdisciplinaire d’étude du politique Hannah Arendt (Université Paris-Est Créteil), co-directeur du département de recherche Éthique biomédicale du Collège des Bernardins, Université Paris-Est Créteil Val de Marne (UPEC)

À mesure que nous vieillissons, notre sommeil se modifie. Il est important d’avoir conscience de ces changements, pour ne pas se considérer, à tort, comme insomniaque. Mais si l’insomnie nous frappe réellement, que faire ? Avant tout, en déterminer la forme, identifier les causes du problème, puis mettre en place des solutions adaptées… parmi lesquelles ne figure surtout pas la prise de somnifères au long cours !

Nous passons environ le tiers de notre vie à dormir. Cela signifie qu’une personne de 75 ans qui aurait dormi huit heures chaque nuit aura passé vingt-cinq ans dans les bras de Morphée et, selon les estimations, près de cinq ans à rêver.

Si le sommeil occupe une telle place dans nos existences, c’est qu’il s’agit d’une fonction vitale. Il permet en effet à notre corps de se régénérer et nous aide à maintenir une humeur stable, à apaiser nos conflits intrapsychiques et à être efficaces au cours de la journée.

Cependant, à mesure que l’on vieillit, le sommeil se modifie. Cela peut se traduire par des difficultés d’endormissement, notamment. Face à une telle situation, quels sont les bons gestes à adopter, et ceux à éviter ? Voici quelques pistes de réponse.

Le sommeil se modifie avec l’âge

Le sommeil se divise en cycles d’environ 1,5 heure. Chaque cycle comporte quatre stades : sommeil léger, sommeil intermédiaire, sommeil profond, puis sommeil paradoxal (durant lequel se produisent les rêves).

Bien dormir est indispensable au bon développement cérébral, en particulier chez les bébés. Chez l’enfant, il régule la production d’hormone de croissance ainsi que la production d’autres hormones tout au long de la vie, pendant le sommeil lent profond : le cortisol (hormone de l’éveil et du stress) et l’insuline (l’hormone de l’appétit).

Le sommeil permet aussi à l’organisme de récupérer de la fatigue nerveuse, de « trier » les innombrables informations que notre cerveau a dû traiter dans la journée, puis de les stocker en créant de nouvelles connexions nerveuses, et ainsi de développer notre mémoire.

Nous savons aussi aujourd’hui que le sommeil est utile pour éliminer les « déchets » et éviter l’agrégation de protéines β-amyloïdes entre les neurones, lesquelles constituent les « plaques séniles » qui sont l’une des composantes de la maladie d’Alzheimer (avec les agglomérats de protéines TAU à l’intérieur des neurones).

Enfin, dormir suffisamment est par ailleurs associé à une meilleure réponse immunitaire.

Toutefois, avec l’avancée en âge, le sommeil change. Son architecture se modifie de manière insidieuse : il devient plus léger, plus séquencé, avec plus de micros réveils. Les dormeurs ont la sensation d’avoir vu toutes les heures défiler sans être parvenu à sombrer dans un sommeil lent profond. L’avance de phase (se coucher tôt et se lever tôt) devient aussi plus fréquente (il est possible de compenser avec des siestes en journée (mais pas plus d’une demi-heure).

Il faut savoir que ces modifications touchent davantage les femmes que les hommes, car la ménopause impacte le sommeil en raison de la diminution du taux d’œstrogène. Par ailleurs, elles sécrètent moins de mélatonine (l’hormone du sommeil).

Lorsque l’on est bon dormeur habituel, ces changements peuvent être déstabilisants. Il vaut donc mieux connaître le fonctionnement normal du sommeil avec l’avancée en âge afin d’éviter de stresser inutilement et de se croire insomniaque, ce qui peut mener à consulter dans le but de se voir prescrire des somnifères par son médecin.

Insomnie : de quoi parle-t-on ?

Très fréquente, l’insomnie toucherait de 15 % à 20 % des Français. On en distingue deux formes. L’une est transitoire : c’est l’insomnie d’endormissement. L’autre est plus difficile à traiter, c’est l’insomnie chronique.

L’insomnie d’endormissement est en général due au stress, à l’anxiété et à la dépression. Il peut aussi s’agir d’événements de vie stressants, comme le divorce, un deuil, l’annonce d’une maladie grave. L’anxiété est un facteur d’insomnie majeur, puisqu’elle active le cerveau qui se met en état d’hypervigilance (on n’arrive pas à s’endormir de peur d’un danger‚ réel ou non) : le corps est préparé à fuir quand il devrait se mettre au repos pour sombrer dans un sommeil réparateur.

L’insomnie chronique (autrement dit survenant trois nuits par semaine pendant trois mois minimum, avec des répercussions diurnes) touche 19 % des Français. Elle peut entraîner des difficultés de concentration (en particulier au travail, ce qui entraîne une baisse des performances), une fatigue et une somnolence diurne, des troubles de l’humeur (dépression), une irritabilité, une anxiété, des troubles de la mémoire, des difficultés d’attention avec des surrisques d’accidents de la route ou du travail, une diminution des défenses immunitaires contre les infections, un risque augmenté d’obésité et de diabète de type 2 (non insulinodépendant) et une majoration du risque cardiovasculaire (hypertension artérielle, infarctus, accidents vasculaires cérébraux).

Soulignons que lorsque les troubles du sommeil avec inversion du rythme veille/sommeil affectent des personnes âgées victimes de la maladie d’Alzheimer, ils constituent une source de souffrances supplémentaires pour celles-ci ainsi que pour leurs aidants, alors même que ces patients sont déjà très souvent touchés par plusieurs autres pathologies.

Que faire en cas d’insomnie chronique ?

Avant tout, il faut savoir qu’en cas d’insomnie chronique, la réponse thérapeutique ne doit pas être de prendre un somnifère de la famille des benzodiazépines au long cours. En effet, les personnes âgées consommant des benzodiazépines de demi-vie longue ont un risque augmenté de 60 % de développer une démence (majoritairement de type de la maladie d’Alzheimer), et ce, sans que cela soit explicable par d’autres facteurs, comme l’a démontré dès 2015 l’étude dirigée par le professeur d’épidémiologie et de santé publique Christophe Tzourio. Par ailleurs, l’emploi de ces molécules n’est pas sans risque (voir encadré « Attention aux benzodiazépines »).

De plus, si elles apaisent rapidement les symptômes de l’anxiété‚ les molécules benzodiazépiniques ne s’attaquent ni à ses causes ni à celles de l’insomnie. Selon les recommandations de la Haute Autorité de santé 2024, aucune benzodiazépine n’est indiquée dans le traitement de l’insomnie chronique, et on ne doit pas les prendre pendant plus de quatre semaines (durée qui comprend la période de sevrage).

Pour lutter contre l’insomnie chronique, en première intention le traitement recommandé est le recours aux thérapies comportementales et cognitives (TCC). Contrairement à la psychanalyse, ces thérapies sont centrées non pas sur le passé mais sur le présent. Elles visent à identifier ce qui nous empêche de bien fonctionner (les mécanismes de blocages, les sources d’anxiété…) et à nous amener à progressivement adopter d’autres manières de penser ainsi qu’à modifier nos croyances et nos comportements. Cela nécessite une collaboration active au début de la thérapie, pour ensuite se l’approprier et améliorer durablement notre fonctionnement.

Cette approche vise à mieux comprendre son sommeil et ses troubles par une analyse fonctionnelle. Par exemple, si vous ne dormez pas durant trois nuits d’affilée, il est important de rechercher les facteurs déclenchants. Il peut s’agir de soucis de la journée qui tournent en boucle dans votre tête, d’un deuil qui vous a affecté, de l’annonce d’une maladie grave, de contrariétés intrafamiliales, d’un excès (ou d’un déficit) d’activités, d’un abus de boissons énergisantes, de repas trop copieux…

L’idée est de recenser ses habitudes de vie et de sommeil en tenant un agenda de sommeil, d’apprendre à lutter contre ses fausses croyances (« Si je ne prends pas mon somnifère, je ne vais pas dormir »), et d’ajuster le temps passé au lit et son temps de sommeil. Il faut également apprendre de nouvelles règles d’hygiène de vie et respecter certaines règles (voir encadré « Dix clés pour mieux dormir »).

Il est par exemple important de comprendre que si l’on s’endort à 22 heures et que l’on se réveille à 5 heures du matin, on n’est pas insomniaque (même si on a eu quelques petits réveils dans la nuit – notamment, avec l’âge, pour aller aux toilettes). Inutile, donc, de rester encore au lit en attendant de se rendormir, le sommeil ne viendra plus. Cependant, en cas de fatigue, on pourra envisager une petite sieste vers 14 heures.

En outre, si nécessaire, la mélatonine peut aussi être proposée comme alternative aux somnifères. Cette hormone joue plusieurs rôles essentiels dans notre organisme : elle régule l’horloge biologique, le rythme nycthéméral, la sécrétion d’autres hormones et les variations de température du corps. Sa production diminue avec l’âge, la consommation d’alcool, de café, d’excitants et de certains médicaments stimulants.

Il faut savoir que la production de mélatonine est déclenchée par l’obscurité (d’où la nécessité de faire le noir ou de simuler la nuit pour mieux dormir), et que ladite production cesse lors de l’exposition à la lumière vive (d’où la préconisation d’éteindre les écrans longtemps avant de dormir).

Cette molécule est fréquemment utilisée en gériatrie et pour traiter les situations de décalage horaire ou d’insomnies transitoires. Contrairement aux benzodiazépines, elle n’a pas d’effets indésirables, mais ses effets sédatifs peuvent être plus légers. L’une des limites de cette approche est que la mélatonine ne fonctionne pas de la même manière chez tout le monde et que son efficacité peut être variable d’une personne à l’autre.

Enfin, si l’insomnie persiste plus de trois mois sans amélioration et a un impact important sur le déroulé de la journée, un traitement médicamenteux est possible, en seconde intention. Ainsi, l’hypnotique daridorexant, dont la propriété est de diminuer l’éveil, est désormais autorisé dans ce contexte.

En conclusion, il n’y a pas de fatalité à mal dormir. Cependant, le réflexe de prendre un somnifère doit laisser la place aux thérapies comportementales et cognitives, à la relaxation, à de nouvelles règles d’hygiène de vie ainsi qu’à des alternatives médicamenteuses non benzodiazépiniques.

Pour aller plus loin

Véronique Lefebvre des Noëttes, Bonne nuit, bonne santé ! Comment retrouver votre sommeil sans médicaments pour vivre mieux et plus longtemps, éditions du Rocher, 2025.

Véronique Lefebvre des Noëttes ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Insomnie et avancée en âge : pourquoi les somnifères au long court ne sont pas indiqués, et quelles solutions adopter ? – https://theconversation.com/insomnie-et-avancee-en-age-pourquoi-les-somniferes-au-long-court-ne-sont-pas-indiques-et-quelles-solutions-adopter-277870

March 10, 2026

Des quartiers qui votent peu, des politiques qui les oublient : une double absence dans les quartiers populaires ?

Source: The Conversation – France in French (3) – By Antoine Lévêque, Maître de Conférences, Université Paris Dauphine – PSL

Dans de nombreuses villes, l’éloignement des urnes produit des effets sur l’action publique. Il amoindrit les chances d’arbitrages favorables aux habitants des quartiers populaires, et donc la perception de l’intérêt de la pratique du vote pour leurs populations. Comment la démobilisation électorale agit-elle sur la fabrique de l’action publique urbaine ?

À la veille du scrutin municipal, comme devant chaque échéance électorale, les liens entre participation politique, programmes et action publique interrogent nombre de commentateurs et commentatrices. C’est l’occasion de reprendre quelques enseignements tirés des espaces où l’on participe le moins à la vie politique institutionnalisée. Les quartiers populaires cumulent aujourd’hui une forte abstention électorale et des inégalités persistantes dans l’accès aux ressources et aux services urbains.

L’exemple de Vaulx-en-Velin, ancien bastion du communisme municipal de l’agglomération lyonnaise, met en lumière un mécanisme de « double absence ». À mesure que les élus s’éloignent des sociabilités populaires, les intérêts des habitantes et habitants de ces quartiers pèsent de moins en moins dans les choix d’action publique. En retour, les chances pour les populations locales de mesurer l’effet de leurs voix sont amoindries.

Quand l’ancrage politique faisait la ville

Depuis les années 1930 et les conquêtes électorales des banlieues rouges qui se succèdent dans l’après-Première Guerre mondiale, les élus et élues communistes ont construit leur légitimité sur un lien étroit avec les classes populaires. À Vaulx-en-Velin (Rhône), ce lien a signifié un personnel politique issu des milieux ouvriers, fortement inséré dans les sociabilités locales, et une action municipale tournée vers la production de biens collectifs : logements sociaux, équipements publics, services de transport collectif.

La construction des grands ensembles de Vaulx-en-Velin dans les années 1960 s’est accompagné ainsi d’une attention particulière tournée vers ces équipements et des projets ambitieux d’infrastructure, comme leur desserte en métro.

Fonder des villes populaires, modernes et équipées impliquait néanmoins une intervention de l’État négociée. Pour cela, le personnel politique local pouvait s’appuyer sur des relais, dans les ministères, auprès des mondes professionnels de l’aménagement urbain, ou encore du fait du rapport de force politique établi plus largement. Principal parti d’opposition du pouvoir gaulliste, le Parti communiste français (PCF) est alors autant surveillé que craint. Pour mémoire, la décennie 1960 est marquée par le renforcement de l’ancrage communiste et par ses conquêtes électorales qui l’installent confortablement au-delà des 20 % des suffrages exprimés aux élections nationales. Localement, cela se vérifie jusqu’aux élections municipales de 1977 (Figure 2). Le PCF est de très loin la première force politique en nombre de militants, sur l’ensemble du territoire comme dans le département du Rhône, selon ses responsables comme les services de renseignement de la préfecture.

Cette capacité à représenter les intérêts des classes populaires repose toutefois sur des médiations multiples : des cellules locales du parti aux syndicats des entreprises du territoire, en passant par les associations, notamment de parents d’élèves, mais aussi la proximité quotidienne entre le personnel politique et administratif et les populations. L’action publique locale est alors pensée et formulée à l’aune d’un ancrage dépassant le travail politique pour se mêler aux sociabilités ordinaires assurant la médiation des intérêts des classes populaires.

Différents travaux insistent ainsi sur les effets produits, à Vaulx-en-Velin comme ailleurs, par un long processus de socialisation politique à travers l’action publique. La production de services urbains et de biens permettant d’offrir une protection, des loisirs, des soins, une éducation et un avenir collectif est au cœur des processus d’adhésion des classes populaires aux mouvements socialistes et plus largement à la société démocratique dans son ensemble.

Un cercle vicieux de désaffiliation politique et de relégation dans l’action publique

À partir des années 1970, ces médiations se défont. Le déclin du communisme municipal s’accompagne d’une mutation du recrutement des élues et élus, et de leurs trajectoires. Moins proches des classes populaires locales, les maires de Vaulx-en-Velin ne partagent plus nécessairement l’expérience des discriminations ou des problèmes sociaux. Ils sont en revanche de plus en plus intégrés aux espaces intercommunaux de gouvernement et aux sociabilités édilitaires. Si cela leur assure de nouvelles ressources pour alimenter l’action municipale – de plus en plus aux mains du maire –, ils se trouvent en même temps progressivement coupés des énoncés alternatifs aux mots d’ordre qui circulent dans ces espaces politiques et administratifs de l’action publique urbaine.

Progressivement, en effet, l’élaboration des politiques urbaines s’est déplacée vers l’échelon métropolitain. Des institutions moins exposées au débat public deviennent les lieux clés de sélection des problèmes et des solutions à mettre en œuvre, au premier rang desquels la communauté urbaine de Lyon, devenue métropole en 2015. Cela contribue à renforcer les logiques d’autonomie voire d’opacité des champs politique et administratif locaux. L’institution municipale dans son ensemble s’en trouve transformée. Les postes d’encadrement sont davantage occupés par des personnes extérieures au territoire qui évoluent sur un marché local de l’emploi public élargi et moins politisé. En conséquence, les nouvelles façons de définir les priorités d’action et les problèmes publics se font d’autant plus à distance des fractions populaires de l’espace social, même lorsque ces solutions et problèmes les concernent directement. Les quartiers populaires cessent d’être pensés comme des espaces à équiper pour devenir des « territoires à gérer », voire à réhabiliter, en attirant d’autres populations mieux dotées, au nom de la mixité sociale.

À Vaulx-en-Velin, les projets de desserte des grands ensembles incarnent bien les effets de ces nouvelles grilles de lecture. Ces projets sont progressivement abandonnés ou redéfinis, tandis que les investissements se concentrent sur d’autres secteurs jugés plus stratégiques et attractifs. Résultat : lorsque le métro et le tramway arrivent finalement à Vaulx-en-Velin, à la fin des années 2000, ils contournent les quartiers d’habitat social les plus peuplés pour desservir un nouveau quartier aux fonctions économiques métropolitaines et avec des logements moins accessibles.

Au sud de la commune, le « Carré de soie » est un projet urbain accueillant le siège régional de groupes tertiaires d’envergure, un centre commercial et de nombreux logements privés ou en accession à la propriété. Ce contournement n’est pas le fruit d’une décision explicite, mais le résultat d’arbitrages successifs dans lesquels les intérêts des quartiers populaires sont de moins en moins portés.

Figure 1 : Éloignement progressif des projets d’infrastructure de transport à Vaulx-en-Velin (Rhône) des grands quartiers d’habitat social (1970-2007). Carte élaborée par l’auteur.

Cette évolution est d’autant plus problématique qu’elle est entretenue par la démobilisation électorale. Les habitantes et habitants des quartiers où l’on vote le moins sont aussi ceux qui pèsent le moins dans les arbitrages publics, alimentant un cercle vicieux de désaffiliation politique et de relégation dans l’action publique. Lorsque le PCF perd la ville en 2014, les élections ne se jouent plus qu’à une centaine de voix et la nouvelle maire (issue du Parti socialiste, ndlr)) rassemble moins de 10 % de l’électorat au premier tour.

Figure 2 : Participation aux premiers tours des scrutins municipaux depuis 1965 à Vaulx-en-Velin (Rhône) et vote en faveur du maire (en %). Graphique élaboré par l’auteur. Source : Archives municipales de Vaulx-en-Velin.

Repenser la représentation locale

L’exemple de Vaulx-en-Velin éclaire ainsi une « double absence » : absence des classes populaires dans les arènes politiques et administratives locales, et absence relative de leurs intérêts dans les arbitrages emportant les moyens de l’action publique. Il invite aussi à dépasser une lecture de l’abstention réduite au désintérêt politique. Celle-ci est aussi le produit de transformations profondes de l’offre politique et des modes de gouvernement urbain, qui tendent à éloigner durablement les classes populaires des lieux où se décident les politiques qui les concernent.

Les élections municipales de 2020 ont engagé un renouvellement du personnel politique dans plusieurs grandes villes. Les nouveaux exécutifs disposent de pouvoirs métropolitains renforcés par une série de réformes survenues tout au long des années 2010. Alors que les inégalités continuent de croître et que la défiance démocratique progresse encore, l’enjeu n’est pas seulement de faire revenir les habitantes et habitants des quartiers populaires aux urnes, mais aussi de recréer les médiations politiques capables de porter leurs intérêts dans les espaces de gouvernement.

Cet article fait partie du dossier « L’enjeu municipal : mécaniques de l’action publique locale » réalisé par Dauphine Éclairages, le média scientifique en ligne de l’Université Paris Dauphine – PSL.

Antoine Leveque a reçu des financements de l’ANRT (ministère de l’ESR) pendant sa thèse, puis occupé plusieurs emplois en laboratoire de recherche.

– ref. Des quartiers qui votent peu, des politiques qui les oublient : une double absence dans les quartiers populaires ? – https://theconversation.com/des-quartiers-qui-votent-peu-des-politiques-qui-les-oublient-une-double-absence-dans-les-quartiers-populaires-277747

March 10, 2026

From period scooping to menstrual masking: the strange science of viral period hacks

Source: The Conversation – UK – By Katie Edwards, Commissioning Editor, Health + Medicine and Host of Strange Health podcast, The Conversation

Period scooping sounds like something you would only hear in a biology lab, not while doom-scrolling TikTok. Yet earlier this year, videos claiming you can “scoop out” your period to avoid the mess and shorten the whole thing racked up millions of views. Some people were pushing in the shower using pelvic floor muscles. Others described using water, fingers, or even objects to “clean out” menstrual fluid.

In the final episode of the first season of The Conversation’s Strange Health podcast, co-host Dan Baumgardt and I watched the clips, winced a bit, laughed a bit, then did what we always do: we asked an expert what is actually going on inside the body.

I spoke to Sally King, a visiting fellow at King’s College London and founder of the evidence-based menstrual health project Menstrual Matters. Her first point was almost disappointingly simple: you cannot shorten a period by “scooping”. Menstruation is the shedding of the uterine lining, triggered by hormonal changes and helped along by uterine contractions. Once the process is underway, removing fluid from the vaginal canal does not stop the uterus shedding tissue. It might make you feel less “full” for a moment, but it does not end your period early.

Where King’s tone sharpened was on the version of “scooping” that involves washing inside the vagina with water or soap, essentially douching. This is not harmless hygiene. The vagina is self-cleaning and has an acidic environment that supports protective bacteria. Flooding it with neutral water or alkaline products disrupts that balance and is linked to infections such as bacterial vaginosis, and in some cases more serious reproductive health problems.

If the motivation is smell, discomfort or discharge, the answer is not Dettol or “feminine washes”. It is proper treatment and, crucially, a culture where people feel able to ask for help without shame.

Then there videos raving about “emergency period stop” drinks. Lime juice. Tajín. Shots of whatever is trending this week. King was blunt: there is no scientific basis for any food or drink instantly halting a period mid-cycle. Menstrual symptoms can change from month to month anyway, which makes it easy to mistake coincidence for cause, especially online where confirmation bias thrives.

And yet not all viral period content is rooted in disgust. Some of it is a backlash against stigma. The most eyebrow-raising example is “period masking”, where influencers smear menstrual blood on their faces and claim the stem cells will transform their skin.

King’s verdict was half delighted, half exasperated. Menstrual fluid does contain unusually interesting stem cells, and scientists are investigating them for regenerative medicine. During the COVID-19 pandemic, for example, researchers reported promising results using menstrual blood-derived mesenchymal stem cells as a treatment in severely ill patients, but these were processed cells delivered in a clinical setting, not a DIY face mask.

These trends flourish in the gaps left by poor menstrual health education, including in medicine. King argues that we still teach about menstruation primarily as a prelude to pregnancy, rather than a complex biological process with its own functions and health signals.

If a hack relies on shame, secrecy, or the idea that your body is dirty and must be “fixed” fast, it is probably selling you something, even if what it wants is only your attention.

Strange Health is hosted by Katie Edwards and Dan Baumgardt. The executive producer is Gemma Ware, with video and sound editing for this episode by Anouk Millet. Artwork by Alice Mason.

If you’ve got a question about a viral trend or video you’ve seen and you’d like us to delve into the science behind it in a future episode, please email us at strangehealth@theconversation.com.

Listen to Strange Health via any of the apps listed above, download it directly via our RSS feed or find out how else to listen here. A transcript is available via the Apple Podcasts or Spotify apps.

Katie Edwards is Commissioning Editor, Health and Medicine at The Conversation in the UK. Sally King is the founder of Menstrual Matters- the world’s first evidence-based info hub on menstrual health and rights.

Dan Baumgardt does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. From period scooping to menstrual masking: the strange science of viral period hacks – https://theconversation.com/from-period-scooping-to-menstrual-masking-the-strange-science-of-viral-period-hacks-276733

March 10, 2026

Kim Kardashian’s new caffeine-free energy drink relies on paraxanthine – here’s what the science says

Source: The Conversation – UK – By Colin Davidson, Professor of Neuropharmacology, University of Lancashire

3D model of paraxanthine’s molecular structure SergeiShimanovich/Shutterstock

Kim Kardashian has launched an energy drink. Instead of containing caffeine, Update includes paraxanthine, a compound the body naturally produces when it breaks down caffeine. According to the brand’s promotional material, using paraxanthine directly “eliminates the crash, jitters and overstimulation” often associated with traditional energy drinks.

Energy drinks are already a huge global market, and most rely on caffeine to provide their stimulant effects. This new product takes a different approach by skipping caffeine and using one of its natural breakdown products instead.

It does not rely on paraxanthine alone. The formula also contains other ingredients commonly used in energy drinks and supplements, including alpha-GPC, sometimes marketed for cognitive performance, and sucralose, an artificial sweetener found in many low or zero sugar beverages. Any assessment of its potential health effects therefore needs to consider these ingredients as well.

Paraxanthine is the main metabolite produced when the body processes caffeine. The liver converts caffeine into three compounds: paraxanthine, theobromine and theophylline. Of these, paraxanthine is the most abundant, accounting for more than 70% of caffeine metabolism, while the other two make up the remaining 20 to 30%.

Caffeine works mainly by blocking adenosine receptors in the brain. Adenosine builds up during the day and promotes tiredness. When those receptors are blocked, we feel more alert. Paraxanthine appears to act on many of the same biological pathways, which may explain its similar stimulant effects.

Some research suggests it may be less toxic than caffeine. Scientists often compare toxicity using LD50, or “lethal dose 50”, the amount required to kill 50% of animals in a study.

In rats, paraxanthine has a higher LD50 than caffeine at around 830 milligrams per kilogram of body weight, while caffeine’s is roughly 300mg per kilogram. In other words, much higher doses are required to reach lethal levels in these animals.

What do animal studies show?

In one long-term study, rats were given either paraxanthine or caffeine for 90 days. Those receiving caffeine showed several signs of overstimulation, including excessive grooming, increased activity and more frequent defecation. Animals given paraxanthine behaved much more normally.

It also appeared less likely to trigger anxiety-like behaviour in rats.

The same study examined biochemical changes after long-term treatment. Rats given caffeine showed increased cholesterol levels and reduced thyroid hormone levels, suggesting a less favourable metabolic profile.

Post-mortem examinations revealed further differences. Several organs were smaller in the caffeine-treated rats, including the spleen, heart, kidneys, liver and testes. These changes were not observed in animals given paraxanthine.

What about human studies?

Animal experiments can provide useful clues, but they do not always reflect what happens in people.

The available human evidence suggests a similar pattern. In one comparison, caffeine produced a greater increase in blood pressure than paraxanthine at comparable doses.

In another study, participants taking paraxanthine performed better in several cognitive tests designed to measure attention and memory, without significant side-effects.

In a small placebo-controlled study, around a dozen healthy adults took it daily for one week. Researchers found no clinically significant changes in standard blood chemistry markers or reports of adverse side effects. However, the study was short and involved a small number of participants, so it cannot establish long-term safety.

It has also attracted interest for potential medical uses and has been patented as a possible treatment for certain psychiatric conditions. That does not necessarily mean it will become an approved therapy.

Taken together, these findings suggest it may produce some of the stimulant effects associated with caffeine, such as improved alertness and concentration, while potentially causing fewer side-effects such as jitteriness or rapid heart rate.

However, an important limitation is that most research comes from studies examining caffeine metabolism rather than people consuming paraxanthine directly. Human trials of the compound itself remain relatively small and short.

What about the other ingredients?

Several additional compounds are included, but the only one for which the dose is clearly stated is alpha-GPC, at 315mg per can.

Alpha-GPC, short for alpha-glycerylphosphorylcholine, occurs naturally in foods such as fish, meat, milk, eggs, cereals and peanuts. After consumption, it is converted into phosphorylcholine, which helps support the production of neurotrophic factors. These proteins help nerve cells grow, survive and communicate.

It has been widely studied for safety. Animal studies using very high doses have found only minor adverse effects, suggesting it is generally considered safe when consumed within typical supplement ranges.

The formula also contains L-theanine, an amino acid found naturally in tea, which may promote a calmer form of alertness and reduce overstimulation.

Another ingredient is sucralose, used in many low or zero-sugar drinks. It is widely regarded as safe by food safety regulators. Some studies have raised questions about possible metabolic effects.

For example, one recent study found that long-term consumption was associated with insulin resistance in mice fed a high-fat diet. Animal findings do not always translate directly to humans, and the amount included in the drink has not been publicly disclosed.

Is paraxanthine better than caffeine?

Each 350ml can contains 300mg of paraxanthine and 315mg of alpha-GPC. That amount is broadly comparable to the quantity the body might generate after metabolising a large dose of caffeine, although the exact conversion varies between people.

Based on the available studies, this level would likely produce stimulant effects similar to caffeine, such as increased alertness and improved attention. Some evidence suggests it may cause fewer of the side-effects often linked to caffeine, including jitteriness or increased heart rate.

The alpha-GPC dose falls within a range generally considered safe and may support brain signalling processes.

The main uncertainty relates to sucralose. While widely approved for consumption, some research suggests that long-term intake could affect metabolic health, although the evidence remains mixed and the quantity here is unknown.

Overall, studies in animals and humans suggest paraxanthine may be less toxic than caffeine and capable of producing similar stimulant effects. However, the evidence base remains far smaller than the decades of research available for caffeine.

More research will be needed before we can determine whether paraxanthine-based energy drinks offer a meaningful advantage over traditional caffeinated options.

Colin Davidson has previously received funding from the US National Institute on Drug Abuse (NIDA). He is a consultant with the Defence Science and Technology Laboratory (UK) and a member of the Advisory Council on the Misuse of Drugs. His views in this article are his own.

– ref. Kim Kardashian’s new caffeine-free energy drink relies on paraxanthine – here’s what the science says – https://theconversation.com/kim-kardashians-new-caffeine-free-energy-drink-relies-on-paraxanthine-heres-what-the-science-says-276921

March 10, 2026

A Pale View of Hills: the legacy of atomic bombings in Japan is explored in this adaptation of Kazuo Ishiguro’s first novel

Source: The Conversation – UK – By Jennifer Coates, Professor of Japanese Studies, University of Sheffield

How much do any of us really know about who we are? This question haunts director Kei Ishikawa’s adaptation of Kazuo Ishiguro’s first novel, A Pale View of Hills (1982).

The complex story follows “unreliable narrator” Etsuko from Japan to England. A Pale View of Hills starts in 1982, as Etsuko (Yoh Yoshida) packs up her English country house, preparing to move. Her daughter Niki (Camilla Aiko) arrives, taking advantage of the domestic upheaval to ask about their family history.

Both are struggling with the suicide of older daughter Keiko. Niki cannot enter Keiko’s old room, while Etsuko tells neighbours that Keiko is living in Manchester, England. Niki expresses surprise at how easily her mother tells this lie, but as the film progresses we learn that mother and daughter are keeping a number of secrets from one another.

The family secrets are hidden in omissions and untruths. Sometimes the secrets are obscured by mixing up truths to create confusion. When Niki asks Etsuko for the story of how she came to England, she blends truths supported by the evidence of photo albums and family belongings. Stories and pictures wend together into a confusing narrative that doesn’t add up, and is missing important details.

Etsuko’s memories take the film back to Nagasaki in 1952, seven years after the “Fat Man” atomic bomb was dropped on the port city on August 9 1945, killing as many as 70,000 people.

Ongoing hardship in Nagasaki can be inferred from neighbourhood gossip about a local woman rumoured to be entertaining American servicemen for money, and a spate of violent crimes against children. Nostalgic, warm images jar with dialogue about wartime suffering, violence and discrimination against the hibakusha (被爆者, “bomb-affected people”).

Ishikawa evokes postwar Japanese history in subtle references to the cinema of the era. The cinematography bathes Nagasaki in golden light, evoking the colours of Japanese films of the 1950s and 1960s. A poster for Yasujirō Ozu’s The Flavor of Green Tea Over Rice (1952), a drama about a postwar couple considering divorce, signposts the issues in Etsuko’s marriage.

Her relationship to her father-in-law, established during their shared work as schoolteachers, evokes the common trope in postwar atomic bomb film narratives of the young female teacher as heroine. Yet Etsuko emerges as a much more complicated character than the brave heroines of post-war films.

Played by Suzu Hirose, the younger Etsuko befriends her troubled neighbour Sachiko (Fumi Nikaido) and her daughter Mariko. Etsuko is in the early stages of pregnancy and the bullying suffered by Mariko prompts her to help the family. Mariko is ostracised because of the visible scarring on her arms from the atomic bombings, and Sachiko struggles to find work. Sachiko dreams of moving her small family to America, where discrimination against hibakusha will no longer hold them back.

As Etsuko’s story develops, however, the female characters seem to blend.
Sachiko’s hope that Mariko might become an actress in Hollywood echoes Etsuko’s fondness for film magazines, which she reads secretly. While the whole neighbourhood knows of Sachiko and Mariko’s hibakusha status, Etsuko is keeping secret that she was also exposed to radiation during the bombing and worries about its effects on her unborn child.

When Niki finds a family album featuring a photograph of Mariko with the caption “Keiko, 1952”, the audience questions whether Etsuko’s story contains a vital untruth: is Sachiko a version of herself? Ishikawa cites The Hours (Stephen Daldry, 2002) as inspiration for this structure, which shows “the different women at different times in the same story”.

A later photograph shows Niki’s birth in 1958, confirming that she cannot be the baby that the Etsuko in the story is carrying. This suggests that Etsuko will give birth to Keiko who will be a baby disfigured by radiation exposure. Like Sachiko, she will be abandoned by her husband and survive on the outskirts of the community until a move to the west and a new baby changes her fortunes in 1958.

Ishikawa’s desire to “update the story of Nagasaki” and connect contemporary audiences with it is achieved through the echoes that Etsuko’s omissions cast across the film. The subtle performances and beautiful cinematography of Ishikawa’s film creates an inviting and nostalgic atmosphere that allows the disturbing themes of this important book to be gently drawn out.

A rich history of the atomic bombings of Japan and the ongoing impact that continues in the silences, lies and omissions is exposed in A Pale View of Hills. What are people still carrying? For Ishikawa, “the unspoken words, the hidden gestures, the secrets passed on, the narratives that stem from objects” are all “traces of memories” that allow a generational transmission of history.

Jennifer Coates receives funding from UKRI and the Leverhulme Trust.

– ref. A Pale View of Hills: the legacy of atomic bombings in Japan is explored in this adaptation of Kazuo Ishiguro’s first novel – https://theconversation.com/a-pale-view-of-hills-the-legacy-of-atomic-bombings-in-japan-is-explored-in-this-adaptation-of-kazuo-ishiguros-first-novel-273842

March 10, 2026

Iraq war’s aftermath was a disaster for the US – the Iran war is headed in the same direction

Source: The Conversation – USA – By Farah N. Jan, Senior Lecturer in International Relations, University of Pennsylvania

U.S. Marines crossing into Iraq from Kuwait on March 21, 2003. AP Photo/Laurent Rebours

The United States military achieved every objective it set when it went to war in Iraq in 2003. Decapitation: Saddam Hussein was captured, tried and hanged. Air dominance: total, within days. Regime collapse: The Iraqi government fell in 21 days.

Now, consider Iraq more than 20 years after the U.S.-Iraq war. Iraq is still an authoritarian state governed by political parties with deep institutional ties to Tehran. Iranian-backed militias operate openly on Iraqi soil – some holding official positions within the Iraqi state.

The country the U.S. spent US$2 trillion and 4,488 American lives to remake is, by any reasonable measure, within the sphere of Iran’s influence.

As an international security scholar specializing in nuclear security and alliance politics in the Middle East, I have tracked the pattern of U.S. military success across multiple cases.

But the military outcome and the political outcome are almost never the same thing, and the gap between them is where wars fail.

Two and a half millennia ago, Thucydides recorded the Athenian empire at its most confident in his “History of the Peloponnesian War”: “The strong do what they can and the weak suffer what they must.” Athens then destroyed Melos and launched the Sicily Expedition with overwhelming force and no coherent theory of governance for what came next.

The lesson, then and now, is not that empires cannot destroy. It’s that destruction and governance are entirely different enterprises. And confusing them is how empires exhaust themselves.

The U.S. military can destroy the Iranian regime. The question that the Iraq precedent answers – with brutal clarity – is what fills the power vacuum when it does?

The military and political ledger

In April 2003, American L. Paul Bremer arrived in Baghdad as the head of the Coalition Provisional Authority, which served as a transitional government, and issued two orders that would define the next two decades.

Order 1 dissolved the ruling Baath Party and removed all senior party members from their government positions, purging the administrative class that ran its ministries, hospitals and schools. Order 2 disbanded the Iraqi army but did not disarm it. Approximately 400,000 soldiers went home with their weapons and without their paychecks.

Washington had just handed the insurgency – the Sunni-led armed resistance that would turn into a decade-long war – its recruiting pool. The logic behind Bremer’s de-Baathification was intuitive: You cannot build a new Iraq with the people who built the old one. The logic was also catastrophic

A man in a suit and tie walks in a desert. — L. Paul Bremer prepares to board a helicopter in Hillah, Iraq, during a farewell tour of the country on June 17, 2004.
AP Photo/Wathiq Khuzaie

Political scientists have long observed that countries are held together not by ideology but by organized coercion. That is, by the bureaucratic machinery, institutional memory and trained professionals who keep the lights on and the water running. Destroy that machinery, and you do not have a clean slate. You have a collapsed state, and collapsed states do not stay empty of leadership.

They fill, and they fill with whoever has the most organizational capacity on the ground. Iran had been building that capacity in Iraq since the 1980s, cultivating Shia political networks, exile parties and militia groups during and after the Iran-Iraq War and beyond with the explicit goal of ensuring a post-Saddam Iraq would never again threaten Iranian security.

Tehran did not need to build infrastructure in Iraq after the U.S. invasion, because it had spent the previous two decades building it. When the old order collapsed, Iran’s networks were ready.

The opposition the U.S. had cultivated in Iraq – Ahmed Chalabi and the Iraqi National Congress – had Washington’s ear but no Iraqi constituency. They had not governed the country, or built networks inside it.

The lesson is that military success created the precise conditions for political catastrophe, and that chasm is where American strategy has gone to die – in Iraq and in Libya, where the Obama administration helped bring about regime change in 2011, but where political instability has endured since. And perhaps now in Iran.

The vacuum is not neutral

The fundamental misunderstanding at the heart of American regime-change strategy is the assumption that destroying the existing order creates space for something better.

It does not.

It creates space for whoever is best organized, best armed and most willing to fill it. In Iraq, that was Iran.

The question now is who fills it in Iran itself.

In Iran, the group that meets all three criteria – organized, armed and willing – is the Islamic Revolutionary Guard Corps. The Revolutionary Guard is not simply a military institution. It controls an estimated 30% to 40% of the Iranian economy and runs construction conglomerates, telecommunications companies and petrochemical firms. And it has cultivated a parallel state infrastructure for decades.

Since Ayatollah Ali Khamenei’s death at the start of the U.S.-Israeli bombing campaign, the Revolutionary Guard has taken effective control of decision-making. As one Iran expert told NBC News: “Even if they replace the supreme leader, what is left of the regime is the IRGC.”

The succession confirmed it: Mojtaba Khamenei, with deep ties to the Revolutionary Guard, was named supreme leader on March 8, 2026. It’s a Revolutionary Guard-backed dynastic succession that represents maximum continuity with the old regime, not regime change.

You cannot dismantle the Revolutionary Guard without collapsing the economy, and a collapsed economy does not produce a transition government; it produces a failed state. Washington has already run that experiment in Libya.

You cannot leave the Revolutionary Guard in place without leaving the regime’s coercive core intact. There is no clean surgical option of dropping bombs, killing certain people and declaring it a new day in Iran.

The Iranian opposition in exile, the Mujahedeen-e-Khalq; the monarchists who support the return of the late-shah’s son to lead the country; and the various democratic factions all present the same problem Chalabi did in 2003: Washington access, no domestic legitimacy.

Military men holding rifles march on a street. — Revolutionary Guard troops march in a military rally in Tehran on Jan. 10, 2025.
Morteza Nikoubazl/NurPhoto via Getty Images

The Mujahedeen-e-Khalq is listed as a terrorist organization by Iran and is widely despised inside the country. The monarchist movement has not governed Iran since 1979, and its corrupt, despotic leader was overthrown in the revolution. The democratic reform networks that had been building momentum inside Iran were not saved by the U.S. strikes. The regime had already crushed the movement in January, detaining and killing thousands.

Decades of research on rally-around-the-flag effects confirm what common sense suggests: External attack fuses regime and nation even when citizens despise their leaders. Iranians who were chanting against the supreme leader are now watching foreign bombs fall on their cities.

Iraq in 2003 had 25 million people, a military degraded by 12 years of sanctions, and no active nuclear program. Iran has 92 million people, proxy networks that would not disappear if Tehran fell – in fact, they would activate – and a stockpile of over 880 pounds of highly enriched uranium that the International Atomic Energy Agency has been unable to fully account for since the 2025 U.S. and Israeli strikes.

The question Washington hasn’t answered

Who governs 92 million Iranians?

President Donald Trump has said whoever governs Iran must receive Washington’s approval. But a veto is not a vision.

Approving or rejecting candidates from Washington requires a functioning political process, a legitimate transitional authority and a population willing to accept an American imprimatur on their leadership — none of which exists.

Washington has a preference; it does not have a plan. If the objective is eliminating the nuclear program, then why does Iran still hold an unverified stockpile of weapon-usable uranium eight months after the 2025 strikes? The strikes have not resolved the proliferation question. They have made it more dangerous and less tractable.

If the objective is regional stability, why has every round of strikes produced a wider regional war?

Washington has no answer to any of these questions – only a theory of destruction.

Farah N. Jan does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Iraq war’s aftermath was a disaster for the US – the Iran war is headed in the same direction – https://theconversation.com/iraq-wars-aftermath-was-a-disaster-for-the-us-the-iran-war-is-headed-in-the-same-direction-277585

March 9, 2026

B.C.’s switch to permanent DST adds to the ‘perfect storm’ for poorer adolescent sleep and mental health

Source: The Conversation – Canada – By Elizabeth Keys, Assistant Professor (Nursing), University of British Columbia

The British Columbia government recently announced the province will adopt permanent daylight saving time (DST). It framed the decision as a way to improve health, reduce disruptions, simplify scheduling and provide more evening daylight.

The adoption of permanent DST raises significant concerns about social jetlag and long-term health impacts. Scientific evidence indicates that permanent DST results in a chronic mismatch between people’s daily clock-based schedules and their internal biological clock.

This mismatch is known as social jetlag, results in sleep deprivation and negatively impacts health, as detailed by the Canadian Sleep Society, Canadian Society for Chronobiology, Canadian Sleep Research Consortium and the American Academy of Sleep Medicine.

As nurses conducting pediatric sleep research, our focus is on promoting adequate sleep for children, adolescents and their families. We are particularly concerned about the effect of permanent DST on adolescents’ sleep because they already experience social jetlag.

Circadian rhythm

Our internal body clock uses morning light to help us “reset” our circadian rhythm. Light helps regulate our internal body functions, such as digestion, metabolism, hormone regulation and mood. This daily light reset helps people synchronize their biological clocks with the sun.

Canada’s northern latitude gives Canadians a morning dose of daylight in the summer months. The switch back to standard time in the fall provides some morning daylight as the days shorten. That will not occur with permanent DST, which — unlike maintaining standard time all year round — maintains the artificial one-hour time switch of DST permanently.

DST changes the clock time without changing sun time, so circadian rhythms are not synchronized with school and work obligations, resulting in social jetlag. Social jetlag increases the risk of smoking, higher alcohol and caffeine consumption, and a higher incidence of mental health problems. It also increases risk for obesity, diabetes and cardiovascular problems.

One in three Canadian adolescents do not get the recommended eight to 10 hours of sleep per night. Recent estimates suggest more than half of teens do not get enough sleep.

Social jetlag is already common in adolescents, who experience a “perfect storm” for sleep deprivation. This perfect storm is caused by biological (such as hormonal) and psycho-social shifts towards later bedtimes and wake times. Social jetlag occurs because they have to get up for school on weekdays. Layering permanent DST on already existing social jetlag will likely worsen the perfect storm for adolescent sleep deprivation.

The severity of adolescent’s sleep deprivation and social jetlag is shown by the difference in the amount and timing of sleep they get on weekdays (when they have to get up for school or work) compared to weekends (when many people can sleep in). On average, Canadian adolescents sleep about one hour more on weekends than weekdays, with larger differences observed for female adolescents and those who identified beyond a gender binary.

Chronic sleep loss in adolescents is linked to problems with attention, behaviour and learning, and to increased risk of depression and self-harm. A recent review reported that adolescents’ shorter sleep duration was associated with a 55 per cent increase in the likelihood of mood deficits, such as anger, depression, negative affect and anxiety. Even younger adolescents (14 years) with less than seven hours of sleep had increased risk for drug use, anti-social behaviour and sensation-seeking.

Sleep duration is a relatively modifiable factor that can protect the mental health of adolescents. When Russia adopted permanent DST in 2011 (before switching back in 2014), adolescents experienced higher rates of sleep deprivation, increased social jetlag and increased depressed mood in the winter, especially for those located in more northern communities.

Late sunrises

Canada’s wider variations in day and night lengths will exacerbate effects of permanent DST. For example, adopting permanent DST means that sunrise in cities like Victoria, Vancouver and Kamloops won’t happen until after 9 a.m. in the middle of winter. This would apply to many other cities, including Calgary, Edmonton, Regina, Winnipeg and Saint John if permanent DST were adopted in those regions.

Late sunrises will especially impact more northern communities, like Fort Saint John where the sun won’t rise until after 10:30 a.m. in December. More northern communities, including many Indigenous, rural and remote communities, often already experience health inequities, including reduced access to medical services and other mental health resources. This reduced access may worsen the impact of permanent DST on sleep and mental health.

The experiment with permanent DST is likely to have significant effects over time. Evidence suggests negative effects on adolescents’ sleep and well-being. Researchers, health-care providers, policymakers and the public will need to work together to monitor the sleep duration, mood, health behaviours, and other intended and unintended consequences of the transition to permanent DST for adolescents.

Funded research examining changes at the population level is important to provide evidence about the effects of permanent DST for adolescents living in British Columbia.

Elizabeth Keys receives funding from the Canadian Institutes of Health Research, the Social Sciences and Humanities Research Council, and Michael Smith Health Research BC.

Wendy Hall receives funding from the Social Sciences and Humanities Research Council and the Canadian Institutes of Health Research.

– ref. B.C.’s switch to permanent DST adds to the ‘perfect storm’ for poorer adolescent sleep and mental health – https://theconversation.com/b-c-s-switch-to-permanent-dst-adds-to-the-perfect-storm-for-poorer-adolescent-sleep-and-mental-health-277587

March 9, 2026

La religion et les allégeances politiques ont-elles un impact sur l’appui à l’enseignement de certaines matières à l’école ?

Source: The Conversation – in French – By Frédérick Guillaume Dufour, Professeur en sociologie politique, Université du Québec à Montréal (UQAM)

Deux rapports récents ont fait état d’une montée de l’homophobie et de la misogynie dans les écoles québécoises. Tant celui du GRIS-Montréal que celui de la Fédératon autonome de l’enseignement (FAE) pointe du doigt l’influence des masculinistes comme Andrew Tate.

Depuis près de deux semaines, ce rapport de la FAE s’est retrouvé au cœur des polarisations sociales en ligne, tout comme celui du GRIS-Montréal un an plus tôt. Plusieurs leur reprochent de ne pas explorer suffisamment la dimension religieuse des répondants et l’’intensité de leur pratique religieuse.

En contexte de polarisations, la présentation de telles études sur les réseaux sociaux reçoit régulièrement une réception partisane.

Ainsi, une partie de la gauche de la gauche a tendance à voir l’opposition à une éducation libérale sur les enjeux de sexualité et de droits des homosexuels dans les écoles comme étant le fait exclusif de la montée de l’extrême droite. Une partie de la droite conservatrice a quant à elle tendance à identifier le rejet de ces matières comme étant le fait exclusif des minorités musulmanes.

Le prisme des polarisations sociales

Mes recherches s’inscrivent en sociologie politique. Depuis une dizaine d’années, je m’intéresse aux polarisations sociales entourant la montée du populisme de droite. Dans le cadre d’une subvention du Gouvernement du Canada obtenue par le Musée de l’Holocauste de Montréal, j’ai été mandaté pour réaliser un sondage avec la firme Léger Marketing sur un ensemble d’enjeux de société au cœur des polarisations sociales, allant de l’intolérance à l’antisémitisme, en passant par le populisme, le conspirationnisme, et la perception de l’immigration.

Dans une première enquête sur le vivre-ensemble et les polarisations sociales, nous avons sondé 1402 adultes québécois. Afin d’avoir un portrait des clivages sur les enjeux sociaux en fonction des données sociodémographiques, des intentions de vote au provincial et au fédéral, mais aussi des confessions religieuses, nous avons sondé un sur-échantillon de répondants musulmans (138) et de répondants juifs (78). Nous avions suffisamment de répondants chrétiens (774) pour ne pas avoir besoin de les sur-échantillonner.

L’enquête a été menée en juillet 2025 sur une plate-forme électronique en fonction de l’ensemble des régions administratives du Québec et des indicateurs sociodémographiques permettant d’établir un échantillon représentatif. Il faut cependant être prudent, car plus les sous-groupes ont de petits échantillons, plus la marge d’erreur augmente.

L’avantage des enquêtes sur plates-formes électroniques est qu’elles diminuent les biais de désirabilité des enquêtes où les répondants peuvent chercher à fournir la réponse la plus appropriée en fonction du contexte.

Un volet de l’enquête portait sur les thèmes que les répondants souhaitent voir enseigner par le système d’éducation publique au Québec.

La présentation succincte des données, qui portent cependant sur des adultes et non des adolescents, met en relief le caractère partial des postures militantes, de gauche comme de droite, sur ces enjeux.

Deux questions, trois dimensions

En matière d’éducation, nous nous sommes intéressés aux enjeux plus souvent au cœur des controverses publiques, soit le niveau d’appui des répondants à l’enseignement de l’histoire du Québec, à celle des pensionnats autochtones, de l’Holocauste, des droits des gais et lesbiennes et à l’éducation à la sexualité.

Ce sont sur ces deux dernières questions que nous présentons ici les résultats. Ils sont présentés sous la forme simple d’une analyse bivariée, c’est-à-dire qui met en relation deux variables sous forme de pourcentage. La variable dépendante est le niveau d’appui à l’enseignement de la matière. Une telle analyse ne permet pas de conclure à des relations de causalité, mais seulement d’identifier des tendances.

Les indicateurs sociodémographiques

88 % des répondants étaient favorables à l’enseignement de l’éducation à la sexualité et 58 % à l’enseignement de l’histoire des droits des gais et lesbiennes (DGL).

Le sexe ne permet pas de mesurer une variation significative à l’égard de l’appui à l’éducation à la sexualité, mais les femmes sont plus favorables (64 %) que les hommes (52 %) à l’enseignement de l’histoire des DGL. L’appui à l’éducation à la sexualité est plus élevé chez les 55 et + et l’appui à l’enseignement de l’histoire des DGL ne varie pas significativement en fonction de l’âge. La région ou le niveau de scolarité n’entraîne pas de variation très importante non plus.

La religion

Parmi les répondants chrétiens, 90 % se disent favorables à l’éducation à la sexualité. C’est le cas de 85 % des répondants juifs et de 53 % des répondants musulmans.

Quant à l’enseignement de l’histoire des droits des gays et lesbiennes, 24 % des répondants musulmans, 54 % des répondants chrétiens et 65 % des répondants juifs y sont favorables. Le tableau suivant présente les résultats auxquels nous ajoutons celui des athées et où les chrétiens sont séparés entre catholiques et protestants.

Dans ce premier tableau, la proximité entre les résultats des athées, des juifs et des catholiques est frappante.

Dans ce second tableau, la répartition des données est plus importante.

Voici nos résultats en fonction de l’intensité autodéclarée de la pratique religieuse. Les répondants croyants pouvaient indiquer l’intensité de leur pratique religieuse sur une échelle d’un à quatre, allant de « Pas du tout pratiquant » à « Très pratiquant ». Nous présentons les résultats en regroupant les résultats « plutôt pratiquant » et « très pratiquant ».

Le taux de répondants défavorables à l’enseignement de l’éducation à la sexualité augmente avec le niveau de religiosité, sauf pour le groupe « protestant » qui constitue notre plus petit échantillon, donc celui dont la représentativité est la moins fiable.

Dans ce quatrième tableau, on constate que la variable de l’intensité de la pratique religieuse entretient une relation moins claire avec la variable dépendante en fonction des confessions religieuses. Si les « Pas du tout pratiquant » sont globalement plus favorables à l’enseignement des deux matières, la progression est moins claire par la suite.

Les intentions de vote

Nos données indiquent un appui favorable au cours d’éducation à la sexualité chez 95 % des répondants ayant l’intention de voter pour le Parti Québécois (360) ou pour Québec solidaire (102). L’appui reste très favorable chez les électeurs potentiels de la CAQ (117) et du PLQ (342) à 88 % et 89 %. L’appui reste important à 79 % chez les électeurs potentiels du Parti conservateur du Québec (141) de Éric Duhaime.

Quant à l’enseignement de l’histoire des droits des gais et lesbiennes, 69 % des électeurs du PQ, 62 % des électeurs du PLQ et 60 % des électeurs de la CAQ y sont favorables. L’appui grimpe à 79 % chez les électeurs de QS et il est à 31 % chez ceux du PCQ.

Au fédéral, les données indiquent un appui favorable au cours d’éducation à la sexualité chez 94 % des bloquistes (330), 91 % des néodémocrates (71), 90 % des libéraux (486) et 83 % des conservateurs (215). Quant à l’enseignement de l’histoire des droits des gais et lesbiennes, il a l’appui de 89 % des néodémocrates, 67 % des bloquistes, 64 % des libéraux et 32 % des conservateurs.

Quelles tendances ressortent ?

On constate globalement un appui très fort à l’enseignement de l’éducation à la sexualité. Cet appui est moins fort chez les répondants de confessions musulmanes et chez les partisans des formations conservatrices, mais il reste majoritaire.

On constate un appui un peu moins fort à l’enseignement de l’histoire des gays et lesbiennes. Cet appui reste globalement majoritaire, mais il est sous les 50 % chez les partisans des formations conservatrices et chez les répondants de confession musulmane. Il reste que même chez ces catégories de répondants environ 3 répondants sur 10 sont favorables à l’enseignement de la matière en question. Cette catégorie de répondants n’est donc pas monolithique.

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Les « athées » et les répondants croyants s’identifiant « Pas du tout pratiquant » sont globalement plus favorables à l’enseignement des deux matières.

Des bémols en conclusion

L’opposition à l’enseignement de ces matières ne permet cependant pas de conclure que les répondants sont homophobes.

Les répondants peuvent par exemple estimer que le système scolaire québécois devrait prioriser d’autres matières.

Les répondants libertariens, qui votent souvent pour des formations conservatrices, peuvent quant à eux estimer que ce n’est pas à l’État de donner des orientations sur ces enjeux qu’ils considèrent relevant de la vie privée.

Les questions ne précisaient pas non plus l’âge auquel l’enseignement de ces matières devrait être dispensé. Cette variable pourrait faire varier les réponses de façon importante.

S’agissant de données récoltées à travers un seul sondage, elles ne permettent pas d’indiquer une variation temporelle dans une direction ou dans l’autre sur ces questions.

La question intéressante qu’il faudrait maintenant poser est : est-ce que le fait d’avoir été exposé à cette matière modifie la perception des jeunes de ces enjeux une fois rendue à l’âge adulte ? Un autre type d’enquête est nécessaire pour répondre à cette question.

Frédérick Guillaume Dufour est professeur titulaire à l’Université du Québec à Montréal. Il collabore avec le Musée de l’Holocauste de Montréal à titre de chercheur dans le cadre d’une subvention du Gouvernement du Canada obtenue par le Musée.

– ref. La religion et les allégeances politiques ont-elles un impact sur l’appui à l’enseignement de certaines matières à l’école ? – https://theconversation.com/la-religion-et-les-allegeances-politiques-ont-elles-un-impact-sur-lappui-a-lenseignement-de-certaines-matieres-a-lecole-277822

March 9, 2026

Climate change may not end skiing. But it will make it more exclusive

Source: The Conversation – UK – By Paolo Aversa, Professor of Strategy, King’s College London

The Winter Olympics just showcased alpine sport at its most spectacular and universal. But in the mountains themselves, access to winter sports is becoming increasingly unequal.

The cost of keeping slopes open in a warming climate is climbing – and so are prices for visitors. Investment will be concentrated in higher altitude resorts that are able to adapt, while smaller and lower areas fall behind. The key question for the future of skiing may not be whether it survives at all, but who it survives for.

Unlike the UK, where skiing is associated with expensive foreign holidays, in Alpine regions it has become a mainstream hobby without the same class connotations. Born as a means of transport, more affordable equipment made it increasingly accessible to people beyond the mountains. In Italy, for instance, it is not unusual for state schools to take their pupils into the mountains for a traditional “settimana bianca” – white week – skiing holiday.

Each winter, locals and tourists together support a sector that accounts for roughly €12 billion (about £10 billion) – that’s 0.5% of Italy’s national GDP, and a far higher percentage of the economy in mountain regions. Winter sports have become a major employer, as communities that once depended on seasonal farming and agriculture have progressively shifted to tourism.

Yet the climate conditions that made this possible are changing.

Peak prices

With snow falling less and melting faster, resorts invest heavily in artificial snowmaking to maintain reliable winter seasons. These investments have worked – most ski runs in the Alps are now lined by modern snowmaking machines – but they also reshape the economics of skiing.

That’s because the cost is being passed on to skiers themselves.

snow cannon beside a piste — A ‘snow cannon’ pumps out tiny droplets of water which turn to snow before they land. It uses lots of water and energy – but is very effective.
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For instance in the Dolomiti Superski network, Italy’s largest, a high-season daily pass has surged from €67 (£59) in 2021 to around €86 (£75) this year, a rise of 28% in three years. The cost of skiing in Europe has risen by 34.8% above inflation since 2015, with Swiss, Austrian, and Italian resorts mostly responsible for the price increase.

In the US, prices are increasing even faster and American skiers are increasingly heading to relatively cheaper resorts in the Alps. Together with skiers from Russia and Eastern Europe who are wealthy enough to ignore the prices, they’ve helped keep Alpine tourism fully booked.

But skiing is less and less accessible for many less-affluent families, including many locals. Former Italian World Cup skier and TV commentator Paolo De Chiesa recently warned that skiing in Italy is becoming a sport for the elite.

As climate adaptation demands more and more investment, skiing will be increasingly concentrated in fewer higher altitude resorts. These resorts tend to be further into the mountains and already attract most of the wealthy tourists, which means they can also afford more snow-making.

small private jet on runway in snowy mountains — A small airport in the ski resort of Courchevel, France, caters to the jet set.
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Smaller and lower-altitude resorts with mostly local visitors are far more likely to struggle – many are already seeing their winter seasons shorten, and some have already closed entirely.

When adaptation reshapes communities

These changes are felt most strongly in mountain communities themselves. One of us (Paolo) grew up a short drive from where the recent Winter Olympics were held. During his childhood most of his friends knew how to ski, but today only a handful of them can afford to take their children.

This is one side of a growing divide within ski tourism between places that can afford to adapt and those that cannot. Artificial snowmaking increases dependence on capital investment, energy and water. This favours large resorts which, over time, pass costs on to deep-pocketed visitors and local communities.

Meanwhile, seasonal workers now often struggle to find accommodation as housing is prioritised for visitors. Narrow mountain roads are congested, parking is difficult, and public services are under pressure.

Beyond winter-only tourism

If climate change is concentrating skiing in fewer, higher-altitude resorts, the change needs to be gradual and managed rather than sudden and brutal. Much of the industry still profits from the status quo and won’t be keen to transition to other arrangements. That’s why policymakers have a responsibility to guide the transition, starting with lower-altitude resorts.

There, diversification into year-round tourism, gastronomy, wellness, or other nature experiences is one way to build a more resilient future. Protecting the local community and more fairly distributing the revenues of the tourism is becoming as important as maintaining visitor numbers.

Investment and opportunity – and even snow itself – is being further concentrated in fewer spots. Technology may save skiing, but the question is for whom. A global affluent elite may be able to handle the price rises, while local people are increasingly excluded from the system they helped to build.

Paolo Aversa receives funding from the Center for Sustainable Business at King’s College London, the Center for Sports and Business at the Stockholm School of Economics, and the Fondazione CARITRO.

Juliane Reinecke receives funding from the Center for Sports and Business at the Stockholm School of Economics.

– ref. Climate change may not end skiing. But it will make it more exclusive – https://theconversation.com/climate-change-may-not-end-skiing-but-it-will-make-it-more-exclusive-276703