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Source: The Conversation – (in Spanish) – By Jésica Delgado Sáez, Profesora Permanente Laboral de Derecho Civil, Universidad Pontificia de Salamanca

La digitalización ya permea todas las facetas de la vida cotidiana, incluida nuestra salud. Y dentro del ámbito sanitario, las historias clínicas son herramientas especialmente sensibles: ¿se puede garantizar la seguridad de nuestros datos médicos frente fallos y fraudes? A continuación explicaremos cómo lograr una sanidad más eficiente y transparente gracias a la tecnología llamada blockchain.

Historia clínica: datos de salud seguros y bajo control

La historia clínica es el elemento central de los datos de salud del paciente. Recoge de forma cronológica diagnósticos, tratamientos e intervenciones médicas, y permite conocer los antecedentes y evolución clínica.

Durante años, esta forma de registro adolecía de graves deficiencias, ya que la información debía actualizarse manualmente. A menudo, esta resultaba ilegible, incompleta o contradictoria, y no siempre estaba disponible en tiempo real.

Para solucionarlo, en 2006 el Sistema Nacional de Salud de España creó la historia clínica digital. Este sistema permite compartir información médica relevante entre comunidades autónomas, garantizar la calidad asistencial, evitar duplicidades, facilitar el acceso profesional y ciudadano y proteger la privacidad mediante accesos autorizados al Ministerio de Sanidad.

La historia clínica tiene importantes implicaciones jurídicas. Afecta a derechos fundamentales como la intimidad y la protección de información personal. Su regulación se apoya en la Ley 41/2002 y en la normativa de protección de datos, especialmente el Reglamento (UE) 2016/679 y la Ley Orgánica 3/2018. Los datos de salud son categorías especiales y su tratamiento está limitado, aunque permitido con fines asistenciales bajo secreto profesional.

La confidencialidad refuerza la confianza médico-paciente, y la historia clínica contiene información altamente sensible que requiere una protección reforzada. Aquí es donde puede entrar en escena la tecnología blockchain.

¿Cómo funciona la tecnología blockchain?

Blockchain puede entenderse como una especie de libro de registro compartido entre muchas personas y organizaciones. En lugar de estar guardado en un único lugar, ese registro se copia y se mantiene actualizado en múltiples ordenadores conectados entre sí. En él se anotan las transacciones agrupadas en “bloques”, cada uno con una marca de tiempo que indica cuándo se ha creado.

Este sistema funciona sin necesidad de un intermediario central porque todos los participantes comparten la misma información y pueden comprobarla. Para garantizar la seguridad, se apoya en técnicas criptográficas (métodos matemáticos que protegen la información) y en el acuerdo entre los distintos participantes de la red. De este modo, una vez que los datos se registran, no pueden modificarse sin que el resto lo detecte, y todos pueden consultarlos.

Cada uno de los ordenadores conectados –llamados nodos– guarda una copia completa del registro. Esto permite seguir el rastro de cualquier cambio (trazabilidad), evita la pérdida de información si falla algún sistema y facilita detectar posibles manipulaciones. Además, al estar distribuido, el sistema mantiene la coherencia de los datos entre todos los participantes.

La red funciona de forma directa entre los propios participantes, sin un servidor central. Cada nueva transacción se transforma en un código único (similar a la “huella digital”) y se valida mediante el acuerdo de la red antes de añadirse al registro. Este proceso, conocido como “minería”, consiste en verificar y confirmar la información antes de incorporarla definitivamente. Gracias a ello, una vez que los datos se añaden, resulta extremadamente difícil alterarlos posteriormente.

Una red descentralizada

Aplicada a las historias clínicas, la tecnología blockchain permite guardar la información de salud de forma segura y compartida entre distintos centros o profesionales, sin depender de un único sistema central. Es como un registro común al que todos los usuarios autorizados pueden acceder y en el que cada cambio queda anotado, lo que dificulta su manipulación y permite seguir fácilmente quién ha consultado o modificado los datos.

Además, este sistema puede reducir la necesidad de intermediarios y mejorar la trazabilidad, es decir, la capacidad de saber qué ha ocurrido con la información en cada momento. También facilita que el propio paciente tenga un mayor control sobre quién accede a su historia clínica mediante los llamados “contratos inteligentes”, esto es, reglas automáticas que se ejecutan solas cuando se cumplen ciertas condiciones, como autorizar el acceso a un médico concreto.

El modelo pionero de Estonia

Estonia se puede considerar un país “nativo digital” y es un referente mundial en el uso de blockchain. Tras una serie de ciberataques sufridos en 2007, el país desarrolló la cadena de bloques KSI para proteger sus registros y evitar manipulaciones internas. Esta tecnología se integró en su infraestructura pública y, en especial, en el sistema de salud electrónica.

KSI Blockchain garantiza la integridad de los datos, impide reescribir la información y permite demostrar su autenticidad, manteniendo al mismo tiempo la privacidad total. Desde 2020 está acreditada como servicio de confianza bajo el reglamento eIDAS de la UE.

Las autoridades de Estonia crearon registros médicos electrónicos con perfiles completos de cada paciente que reducen la burocracia y facilitan el acceso a información crítica en emergencias. Los proveedores sanitarios están conectados mediante el sistema nacional de información sanitaria, donde los datos se almacenan de forma segura.

Con este sistema, la propiedad de la información recae en el paciente, que dispone de un historial de salud digital protegido mediante una tarjeta de identificación electrónica. Solo profesionales autorizados acceden a esa información y, a la vez, los ciudadanos pueden consultar sus historiales, limitar accesos y conocer quién ha visto sus datos. KSI Blockchain protege tanto los registros como los accesos al sistema.

Dicho acceso se realiza a través de un portal electrónico seguro, donde los datos son obtenidos de distintos proveedores y presentados en un formato único. Así, médicos y pacientes pueden acceder a pruebas, recetas y antecedentes en tiempo real. En España y otros países, donde no se utiliza blockchain, la tecnología es centralizada, lo que hace que sea más vulnerable

Otros ejemplos refuerzan este modelo. En Corea del Sur, la startup Sendsquare desarrolló el sistema eCRF usando blockchain y contratos inteligentes para gestionar datos clínicos con autorización del paciente. También destaca Block M.D., una plataforma implementada en proyectos piloto y sistemas de gestión de datos sanitarios en varias partes del mundo que permite intercambiar información sanitaria de forma segura, colaborativa e inmutable.

En definitiva, la tecnología blockchain ofrece un marco sólido para gestionar la historia clínica en el sistema sanitario. No sustituye a los sistemas actuales, sino que los complementa con seguridad, trazabilidad y transparencia. Permite almacenar y compartir datos de salud de forma distribuida e inalterable, reduciendo riesgos técnicos y organizativos.

Además, el paciente gana control sobre su información. Incluso, al eliminar intermediarios, crece la confianza entre profesionales e instituciones. Todo ello favorece servicios sanitarios más eficientes, interoperables y seguros.

Jésica Delgado Sáez recibe fondos de Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades Proyecto PID2022-136964NB-I00 El Derecho ante la Salud Digital, Personalizada y Robótica (SALUDPYR).

– ref. ‘Blockchain’: la tecnología que podría garantizar la seguridad de nuestras historias clínicas – https://theconversation.com/blockchain-la-tecnologia-que-podria-garantizar-la-seguridad-de-nuestras-historias-clinicas-272463

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Lydia Begoña Horndler Gil, Profesor en inmunología y biología del cáncer, Universidad San Jorge

Durante décadas, la obesidad se ha explicado como una diferencia entre las calorías que ingeríamos y las que gastábamos, pero no es tan sencillo. Cada vez hay más pruebas de que el metabolismo es mucho más complejo y que las hormonas desempeñan un papel fundamental.

Y una hormona clave en el metabolismo energético es la insulina, que se encarga de regular los niveles de azúcar. Cuando no funciona de forma “correcta”, aparecen enfermedades como la diabetes o el cáncer.

Pero además de regular el metabolismo de la glucosa, también participa en el metabolismo lipídico, Es decir, promueve el almacenamiento de grasa y reduce la utilización de esta como fuente de energía. En consecuencia, niveles elevados de insulina favorecen la acumulación de grasa corporal y el aumento de peso.

El tejido adiposo se descontrola

Cuando la insulina permanece elevada de forma sostenida en el tiempo hablamos de hiperinsulinemia. Esta situación resulta peligrosa para el organismo, ya que contribuye al aumento del tejido adiposo y al aumento excesivo del tamaño de las células que lo forman: los adipocitos.

Los adipocitos hipertrofiados no solo almacenan más grasa, sino que también cambian su comportamiento. Como resultado, el tejido adiposo sufre alteraciones metabólicas e inmunológicas que favorecen un estado de inflamación crónica. Este fenómeno ha dado lugar a un importante debate entre los cientificos: ¿es la hiperinsulinemia una consecuencia de la obesidad o podría considerarse uno de sus desencadenantes?

Algunos estudios recientes sugieren que puede aparecer antes del aumento de peso. Por ejemplo, se ha observado que niños con niveles más altos de insulina presentan una mayor predisposición a desarrollar obesidad en el futuro. Es probable que ambos procesos se refuercen mutuamente, dando lugar a un círculo difícil de romper en esas personas.

Estado de inflamación crónica

Durante mucho tiempo, el tejido graso se consideró simplemente un depósito de energía. Hoy sabemos que es un órgano metabólicamente activo que también participa en la regulación del sistema inmunitario.

En condiciones de hiperinsulinemia, los adipocitos hipertrofiados liberan señales que atraen macrófagos y otras células inmunes hacia ese tejido adiposo. La acumulación de dichas células inmunitarias favorece la producción de moléculas inflamatorias y genera un estado de inflamación crónica de bajo grado, característico de muchas enfermedades metabólicas.

Cantidades adecuadas de insulina son necesarias para la activación normal del sistema inmunitario, pero cuando esos niveles son excesivamente altos, el sistema puede dejar de funcionar correctamente.

Así, se ha observado que la hiperinsulinemia afecta a unas células muy concretas: las T reguladoras, encargadas precisamente de controlar la respuesta inmune. Como resultado, se favorece un entorno más proinflamatorio, que puede facilitar el desarrollo de diversas patologías. Entre ellas, el cáncer.

Insulina y cáncer

Más allá de su función metabólica, la insulina también actúa como un factor mitogénico, es decir, como una señal que puede estimular a las células a dividirse y sobrevivir. Esta característica es relevante en el contexto del cáncer: las células tumorales pueden aprovechar la señalización para favorecer su crecimiento.

Una de las estrategias observadas en distintos tumores es el aumento de la expresión de una forma específica del receptor de insulina conocida como INSR-A. Este receptor tiene una mayor afinidad por la hormona y transmite señales asociadas principalmente con la proliferación y división celular, favoreciendo la progresión tumoral.

Diversos estudios han asociado este contexto metabólico con un mayor riesgo de desarrollar determinados tipos de cáncer:

• Cáncer de páncreas: el páncreas está expuesto a concentraciones especialmente altas de insulina debido a la presencia de las células β, responsables de producir esta hormona. En investigaciones con animales , la reducción de los niveles de insulina ha demostrado disminuir la inflamación y la fibrogénesis en lesiones pancreáticas precancerosas. Estos resultados sugieren que podría contribuir directamente a la progresión tumoral y ser una nueva diana a la que atacar.

• Cáncer colorrectal: se ha encontrado una asociación entre hiperinsulinemia y mayor riesgo de sufrir esta enfermedad. Los investigadores han observado que muchos tumores de colon presentan una mayor proporción del receptor de insulina INSR-A, lo que podría favorecer la proliferación de las células tumorales y, por tanto, un peor pronóstico.

• Cánceres ginecológicos: entre los tumores asociados a alteraciones metabólicas, el cáncer de endometrio y el cáncer de mama presentan una relación especialmente estrecha con la obesidad, la diabetes y la hiperinsulinemia. En estos casos, la insulina puede favorecer el crecimiento tumoral tanto por su efecto mitogénico directo como por su influencia sobre el equilibrio hormonal.

  Cuando los niveles de insulina se mantienen elevados de forma crónica, se observa una mayor proporción de estrógeno libre circulante, lo cual puede estimular la proliferación de tejidos sensibles a esas hormonas, como el endometrio o el tejido mamario. A largo plazo, es una situación que puede favorecer el desarrollo de tumores.

  En el caso del cáncer de mama, esa relación es especialmente relevante después de la menopausia, cuando el tejido adiposo se convierte en una de las principales fuentes de producción de estrógenos.

La importancia de lo que comemos

Algunos alimentos, especialmente aquellos con un alto índice glucémico, provocan aumentos rápidos de glucosa en sangre. Como respuesta, el organismo libera grandes cantidades de insulina, y la repetición crónica de estos picos de glucosa e insulina puede favorecer el desarrollo de hiperinsulinemia, inflamación metabólica y alteraciones hormonales.

Entre esos alimentos se encuentran productos ricos en carbohidratos refinados y azúcares de rápida absorción como bebidas azucaradas, dulces y bollería, pan blanco y cereales altamente procesados.

Con el tiempo, los procesos citados pueden contribuir tanto al desarrollo de obesidad como al aumento del riesgo de determinados tipos de cáncer. Por ello, además de la cantidad total de energía consumida, la calidad de la dieta y la respuesta metabólica que provocan los alimentos en el organismo son factores clave para reducir el riesgo de esas patologías.

Entonces, ¿qué alimentos debemos consumir para reducir los peligrosos picos de insulina? En general, los productos poco procesados y ricos en fibra favorecen una absorción más lenta de la glucosa y ayudan a mantener niveles de la hormona más estables. Por ello, es recomendable aumentar el consumo de verduras, fruta entera, legumbres, frutos secos y cereales integrales.

También es importante incluir proteínas de calidad y grasas saludables, presentes en alimentos como el pescado, los huevos, el aceite de oliva virgen extra, el aguacate o los frutos secos. Estos nutrientes contribuyen a aumentar la sensación de saciedad y ayudan a evitar fluctuaciones bruscas de glucosa en sangre.

En los últimos años, el aumento de incidencia de cáncer en población joven ha despertado las alarmas sobre el estilo de vida actual, incluyendo la forma en que nos alimentamos. Concretamente, se cree que entre un 30-35 % de los nuevos cánceres pueden asociarse a los malos hábitos nutricionales. Reducir el consumo de alimentos que aumentan ese riesgo y optar por aquellos que nos protegen puede marcar la diferencia.

Lydia Begoña Horndler Gil no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. El papel oculto de la insulina en el riesgo de cáncer – https://theconversation.com/el-papel-oculto-de-la-insulina-en-el-riesgo-de-cancer-275109

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Marta Magadán-Díaz, Profesora Titular de Universidad de la Facultad de Economía y Empresa de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR), UNIR – Universidad Internacional de La Rioja

Aparentemente, el mercado del libro en España vive un momento dulce: nunca ha habido tantos lectores por ocio –más de dos tercios de la población–, con especial intensidad entre los jóvenes. Al mismo tiempo, la facturación del sector supera los 1 200 millones de euros anuales, mientras que el libro en papel sigue concentrando más del 90 % de las ventas.

No obstante, estas cifras no reflejan toda la realidad. Bajo esta aparente estabilidad se está produciendo una transformación profunda que afecta a toda la cadena de valor. Más que una crisis, el sector atraviesa un cambio de modelo.
La solidez económica convive con alteraciones estructurales que obligan a replantear el negocio. El verdadero desafío ya no es solo crecer, sino adaptarse a un entorno en el que la tecnología, la sobreoferta y los nuevos hábitos de consumo están redefiniendo qué significa leer, comprar y publicar libros.

Más libros, menos visibilidad

Uno de los rasgos más característicos del momento actual es el exceso de oferta. En España se publican cada año más de 89 000 novedades editoriales, lo que refleja un sector con una gran capacidad de producción y una amplia variedad de propuestas disponibles para el lector.

Sin embargo, esta abundancia plantea un desafío creciente: la visibilidad. En un mercado saturado, publicar ya no basta. El verdadero reto es lograr que los libros sean descubiertos y lleguen a sus lectores.

Como consecuencia, una gran parte de los títulos apenas encuentra público. El éxito tiende a concentrarse en unos pocos, mientras muchos otros pasan desapercibidos. Así, la competencia ha dejado de centrarse en la producción y se ha desplazado hacia la capacidad de destacar en medio del exceso de oferta.

La redistribución del mercado

El cambio también se percibe con claridad en los canales de venta. Históricamente fundamentales para la difusión cultural, las librerías independientes, al operar ahora en un entorno con márgenes ajustados y una fuerte dependencia de un volumen de ventas difícil de sostener, retroceden en número: si en 2022 había 2 977, en 2024 la cifra había bajado hasta las 2 754.

En paralelo, la venta online se ha consolidado como un canal clave. Impulsada durante la pandemia –cuando en algunos momentos llegó a concentrar cerca del 40 % de las ventas–, hoy sigue siendo un pilar del sector y ha reducido la dependencia de la distribución física.

Al mismo tiempo, las grandes cadenas y las plataformas digitales han reforzado su posición. Este contexto no supone la desaparición de las librerías, pero sí una redefinición de su papel: más que simples puntos de venta, tienden a consolidarse como espacios de recomendación, experiencia y mediación cultural.

Nuevos formatos, nuevos hábitos

El libro en papel sigue siendo el formato dominante, aunque su centralidad ya no es absoluta. Paralelamente está creciendo la producción en otros formatos, como el libro digital y el audiolibro, que amplían las formas de acceso y consumo de contenidos editoriales.

Además, el sector ha incorporado otros modelos de negocio –suscripción digital, venta directa al lector, autopublicación– que conviven con el sistema tradicional y configuran un ecosistema híbrido en plena transición.

El libro digital representa en torno al 5 %–6 % de la facturación total en España, según la Federación de Gremios de Editores. Pese a su crecimiento sostenido, su peso se mantiene limitado y relativamente estable.
En paralelo, el audiolibro duplicó sus ingresos entre 2023 y 2024 pero todavía no representa ni un 1 % de la facturación total.

Esta expansión viene impulsada por cambios en los hábitos de consumo: el audiolibro permite leer mientras se realizan otras actividades y se adapta a un uso más flexible del tiempo. A esto se suman los modelos de suscripción, que sustituyen la compra de un número limitado de títulos por el acceso a amplios catálogos e introducen una lógica distinta, donde el valor se mide más por el uso que por la propiedad.

Tecnología e industria editorial

La digitalización está transformando profundamente la forma en que se producen los libros. Las herramientas de inteligencia artificial permiten automatizar tareas como la redacción, la corrección o la narración en audio, lo que reduce costes y facilita los procesos de publicación. Esto, a su vez, amplía el número de actores capaces de participar en el mercado.

El resultado es un incremento aún mayor de la oferta. En este contexto, los mecanismos de selección adquieren una relevancia creciente: los algoritmos de recomendación, presentes en las plataformas digitales, influyen cada vez más en qué libros se descubren y cuáles permanecen fuera del radar.

A esta transformación se suma el papel cada vez más relevante de las grandes plataformas digitales como intermediarios en la distribución del libro. Sus sistemas de recomendación condicionan en gran medida qué se compra y qué se lee, desplazando parcialmente la función tradicional de libreros y otros prescriptores culturales.

Elegir en la era de la abundancia

Para los lectores, este escenario tiene implicaciones ambivalentes. El acceso a los libros nunca ha sido tan amplio: es posible leer o escuchar contenidos en múltiples formatos, en cualquier momento y desde prácticamente cualquier lugar.
Sin embargo, esta abundancia también complica la elección.

Nunca ha sido tan difícil decidir entre tantas opciones disponibles. En este contexto, la recomendación se vuelve un elemento central de la experiencia de lectura, ya provenga de libreros, medios especializados, bookfluencers o sistemas algorítmicos.

El reto, en definitiva, ya no es encontrar libros, sino discernir cuáles merecen realmente atención.

Un cambio de modelo

El libro no está desapareciendo ni perdiendo relevancia como objeto cultural, lo que está cambiando es el sistema que lo sostiene.

El negocio del libro en España no atraviesa una crisis, sino una transformación. La estabilidad de las cifras económicas convive con cambios estructurales que afectan a toda la cadena de valor. El reto del sector no reside únicamente en crecer, sino en ajustarse a un contexto donde la tecnología, la abundancia de títulos y los cambios en los hábitos de consumo están transformando la forma de entender la lectura, la compra y la publicación.

El sector editorial se desenvuelve hoy en un contexto más complejo, marcado por la diversificación de formatos y la evolución de los canales de distribución. En este proceso, la clave no es únicamente crecer, sino adaptarse a nuevas dinámicas.
Como en otros ámbitos culturales, la transición combina continuidad y cambio: el libro en papel mantiene su centralidad, pero convive con nuevas formas de acceso y consumo.

Más que una crisis, el sector vive una reconfiguración profunda. Su futuro dependerá de la capacidad para integrar la innovación tecnológica sin renunciar a su función esencial: ofrecer conocimiento, ideas e historias significativas en un entorno cada vez más saturado de información.

Marta Magadán-Díaz no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. El sector editorial se transforma para que los libros se sigan publicando, comprando y leyendo – https://theconversation.com/el-sector-editorial-se-transforma-para-que-los-libros-se-sigan-publicando-comprando-y-leyendo-280498

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Lara Tortosa-Signes, Doctoranda en Lenguas, Culturas y Literaturas, Universitat de València

Jennifer Nansubuga Makumbi es una escritora ugandesa que ofrece una visión distinta del feminismo más allá de los eslóganes hegemónicos. Su libro The First Woman (2021) acaba de ser traducido al castellano con el nombre de La primera mujer.

La novela propone una revisión de los parámetros patriarcales para demostrar que la desigualdad de género se ha encontrado siempre con formas de resistencia, incluso mucho antes de que el feminismo occidental tuviese presencia en África.

La autora presentó el libro junto a Marta Sofía López, su traductora, en varias ciudades españolas durante el mes de marzo. Ambas consideran que, pese a ser una historia contextualizada en la Uganda de finales del siglo XX que visibiliza las mujeres rurales, trata temas que pueden apelar al público universal.

La importancia de las historias ancestrales

Las autoras africanas han subrayado siempre la influencia de las antepasadas en su visión del mundo. Muchas de ellas, como la nigeriana Buchi Emecheta o la ghanesa Ama Ata Aidoo, contaban cómo las historias que escucharon de sus abuelas y tías les ayudaron a entender su realidad y construir sus propias narrativas.

En La primera mujer, la joven protagonista, Kirabo, experimenta incomodidad al tener que obedecer los mandatos patriarcales. Kirabo se siente atrapada en su cuerpo y cada vez que es obligada a arrodillarse delante de un hombre –una práctica tradicional–, se tensa y siente dolor. Esta situación la lleva a desdoblarse: mientras su cuerpo sigue las normas, su “otra yo” vuela hacia el exterior para escapar de la realidad.

Como consecuencia, Kirabo decide hablar con la bruja de la aldea, Nsuuta, para entender qué le ocurre. Nsuuta, una anciana ciega que ha vivido una vida fuera de los rígidos estándares de la sociedad, le revela el mito de “la primera mujer”. Este afirma que las mujeres eran en realidad tan poderosas que los hombres tuvieron que encontrar la forma de minimizarlas y anularlas. Para poder hacerlo, inventaron que ellas eran seres acuáticos que no pertenecían a la tierra (y, por tanto, no podían poseerla). De esta manera, ellos se adueñaron de los espacios físicos, relegándolas a un segundo plano y considerándolas inestables, como el agua.

Aunque la novela describe mayoritariamente la situación de las habitantes de una región de Uganda, se pueden encontrar muchas similitudes con la vida de una mujer en cualquier parte del planeta. Se tratan cuestiones como el alargamiento de los labios menores, la disparidad social y económica, el abandono y la idealización de las figuras masculinas.

Al hacerlo la autora muestra cómo las historias y los conocimientos ancestrales pueden explicar nuestra condición y enseñarnos a combatir las desigualdades.

‘Mwenkanonkano’ o el feminismo indígena

A pesar de que la lucha contra la violencia patriarcal forma parte de la vida de las africanas desde tiempos inmemoriales, el término “feminismo” no ha sido muy popular. En Uganda especialmente, la palabra sonaba demasiado extranjera y no acababa de ser aceptada por las escritoras.

En el caso de la novela, su feminismo se asemeja al propuesto por la académica Obioma Nnameka, quien defendía que la teoría feminista debía edificarse sobre lo indígena y ser lo suficientemente flexible como para adaptarse a diferentes cosmovisiones.

En La primera mujer, Makumbi utiliza la palabra “mwenkanonkano”, una forma de resistencia indígena encabezada por Nsuuta. De hecho, Nsuuta rechaza los discursos occidentales porque siente que no representan a todas las mujeres. La autora ofrece la perspectiva de estas mujeres criadas en el entorno rural de una nación poscolonial. También hace referencia a las luchas diarias y las formas en las que éstas tienen que resistir a la opresión masculina en su propio contexto. La elección del término “mwenkanonkano” no es casual; Makumbi ha afirmado que ninguna de sus antepasadas se hubiese llamado a sí misma “feminista”.

Además, La primera mujer denuncia marcados casos de violencia simbólica cuando otros personajes de la novela se oponen a la rigidez patriarcal. Este es el caso de la tía paterna de Kirabo, quien le habla de la sexualidad y la anima a encontrar un hombre que le proporcione placer. Otra de sus tías se ve obligada a dejar el hogar porque la gente del pueblo la acosa y su abuelo la relega a las habitaciones de los sirvientes tras enterarse de que está viéndose con un chico.

Por otro lado, cuando Kirabo asiste a una escuela privada, se da cuenta de que los chicos no sufren repercusiones si tienen relaciones sexuales, mientras que las chicas son expulsadas sin posibilidad de volver si quedan embarazadas. De esta manera, Makumbi subraya las desigualdades y la falta de autonomía de las adolescentes.

Aunque Nsuuta no ha recibido una educación feminista, recurre a los cuentos orales para demostrar la importancia de la sororidad, la resilencia y la independencia. A través de ese personaje, Makumbi refleja cómo el conocimiento puede venir de las madres y abuelas y reivindica la importancia de las voces femeninas. Así, la narración se convierte no solo en una forma de arte y belleza sino en un ejercicio de supervivencia.

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Las personas firmantes no son asalariadas, ni consultoras, ni poseen acciones, ni reciben financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y han declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado anteriormente.

– ref. La ugandesa Jennifer Nansubuga Makumbi defiende el feminismo indígena en su novela ‘La primera mujer’ – https://theconversation.com/la-ugandesa-jennifer-nansubuga-makumbi-defiende-el-feminismo-indigena-en-su-novela-la-primera-mujer-277111

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Vicente Villalba Palacin, Adicción a Internet, Adicción al móvil, salud mental, desinformación, Universitat de Barcelona

Imaginemos a un universitario cualquiera: se sienta frente a los apuntes para empezar a estudiar, pero a los cinco minutos vibra el dispositivo. Este sencillo aviso actúa como una invitación a desviar su atención, activando un ciclo de gratificación instantánea que fragmenta su capacidad de concentración. Lo que comienza como una revisión de una notificación termina convirtiéndose en un largo periodo de consumo digital que desplaza la tarea académica.

Esta dinámica no es casual; responde a un diseño persuasivo que transforma el uso del smartphone en un patrón de conducta a menudo compulsivo. En un reciente estudio hemos analizado cómo el uso problemático de internet y el fenómeno del phubbing, acto de ignorar a otras personas para consultar el móvil, impactan en la capacidad cognitiva y emocional y en el rendimiento académico de los universitarios.

El perfil de la distracción

Nuestra investigación revela que el uso problemático de internet y el phubbing son fenómenos transversales a todos los universitarios, aunque existen ciertos matices. Al analizar la muestra de 875 estudiantes de 5 facultades de la Universitat de Barcelona, no hallamos diferencias por sexo o edad, algo que difiere de otros estudios donde tradicionalmente han señalado una mayor vulnerabilidad en las mujeres, por su uso de redes sociales, o en los alumnos más jóvenes.

Sin embargo, la titulación sí importa. Los alumnos que estudian grados con una mayor carga o estimulación digital, como por ejemplo Comunicación Audiovisual o ESCAC, muestran niveles de uso problemático más elevados en comparación con los de Educación.

En cuanto al rendimiento académico, los datos confirman una relación inversa preocupante que ya había sido detectada anteriormente: los estudiantes con un desempeño “excelente” muestran los niveles más bajos de uso problemático de internet o phubbing. Por el contrario, aquellos con calificaciones de “aprobado” o “notable” presentan una mayor dependencia digital y puntuaciones más altas en phubbing, lo que indica que el empleo desadaptativo del móvil está directamente asociado con un menor éxito en las aulas.

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‘Smartphone’ como analgésico emocional

El uso del móvil no es solo un hábito, sino un bucle alimentado por variables psicológicas. Por ejemplo, nuestros datos apuntan a que cuando una persona es impulsiva –le falta autocontrol– y se siente mal psicológicamente tiene mayor tendencia a usar internet de manera problemática e incurrir en el phubbing, es decir, en distraerse mirando el móvil cuando habla con otras personas.

Los estudiantes con niveles más altos de ansiedad y depresión tienen una probabilidad significativamente mayor de refugiarse en el dispositivo para aliviar estados emocionales negativos. Cuando este fenómeno se da en el aula, se distraen.

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Este círculo vicioso se retroalimenta. El malestar psicológico impulsa al estudiante hacia el móvil buscando alivio momentáneo, pero ese uso problemático genera una mayor fragmentación atencional y sentimientos de culpa, lo que a su vez incrementa el malestar y dificulta retomar el estudio con eficacia.

En nuestra muestra, el 49 % de los alumnos presenta niveles altos de phubbing, una conducta que se vincula directamente con una menor capacidad de autorregulación. Cuanto mayor puntúan en la escala de ansiedad, mayor es su probabilidad de incurrir en este tipo de comportamiento. Si tenemos en cuenta que la media de revisión del teléfono es de 150 veces al día, en los casos con un peor autocontrol esta frecuencia puede dispararse, consolidando dinámicas de uso compulsivas.

¿Qué ocurre en nuestro cerebro?

Para entender qué ocurre realmente en el cerebro del estudiante, realizamos un experimento con 46 alumnos del grado en Comunicación Audiovisual midiendo su actividad electrodérmica (las respuestas físicas de la piel que indican activación emocional y atencional). Los resultados muestran un patrón claro: una mayor propensión a usar demasiado internet provoca un desajuste entre el nivel de atención y la activación emocional durante el desempeño de tareas académicas.

En concreto, al realizar actividades que requieren una alta demanda cognitiva, como es un examen, los estudiantes con mayor uso problemático muestran una disminución progresiva de la atención. Sin embargo, presentan una respuesta emocional elevada ante las exigencias de la tarea, lo que sugiere que su cerebro está reaccionando emocionalmente ante la dificultad de concentrarse para realizar la labor.

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Curiosamente, su atención solo parece estabilizarse ante estímulos digitales, como el consumo de contenido en pantalla. Esto demuestra que su sistema nervioso se ha habituado a procesar información bajo una estimulación constante, perdiendo eficacia en los procesos de estudio tradicionales que requieren calma y reflexión.

No es falta de ganas, es un conflicto de diseño

A la luz de estos datos, queda patente que el uso excesivo del smartphone impacta en el rendimiento académico más allá de provocar falta de interés o de disciplina. Las plataformas digitales entorpecen los procesos necesarios para sostener el esfuerzo cognitivo que una persona necesita para estudiar.

Los malos hábitos digitales (uso excesivo, falta de control en el tiempo de uso, consultar el móvil demasiado a menudo o interrumpiendo otras tareas) pueden surgir, además, precisamente como respuesta ante el malestar psicológico que produce esta falta de concentración. Es decir, al comenzar una tarea exigente cognitivamente, el esfuerzo nos empuja a “evadirnos” hacia tareas fragmentadas y sencillas como consultar las redes sociales.

En definitiva, el éxito académico no depende solo de la capacidad intelectual, sino también de nuestra habilidad para recuperar la voluntad y el autocontrol en un entorno diseñado, precisamente, para disminuirlos.

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Las personas firmantes no son asalariadas, ni consultoras, ni poseen acciones, ni reciben financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y han declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado anteriormente.

– ref. El móvil nos hace peores estudiantes, lo que nos lleva a refugiarnos más en él – https://theconversation.com/el-movil-nos-hace-peores-estudiantes-lo-que-nos-lleva-a-refugiarnos-mas-en-el-274600

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Gustavo Herrera Urízar, Profesor del Departamento de Didáctica y Organización Educativa, Universitat de Barcelona

El debate sobre el móvil en la escuela ha dejado de ser una conversación de claustro para convertirse en política pública. En España, tras las recomendaciones del Consejo Escolar del Estado, el Ministerio de Educación y las comunidades autónomas han aprobado instrucciones que convergen en una misma dirección: el móvil personal debe estar apagado y guardado durante la jornada lectiva, salvo autorización expresa del profesorado. A eso se suma la tramitación de una ley para la protección de los menores en los entornos digitales, actualmente en las Cortes Generales.

La dirección regulatoria está clara. Lo que no está tan claro es si funciona sola.

Lo que dice la investigación

En nuestro libro Jóvenes y teléfonos móviles en las aulas (Octaedro, 2025) ofrecemos una respuesta incómoda: prohibir el móvil no mejora por sí solo el rendimiento académico. Lo que sí marca diferencia es la formación del profesorado para gestionar su presencia (o su ausencia) con criterio pedagógico.

Algunos estudiantes reconocen que, tras la prohibición, atienden más en clase. Pero atender más no equivale a aprender a regular. El móvil no desaparece de la vida adolescente: cambia de escenario. Y cuando la norma no va acompañada de formación, solo funciona mientras hay vigilancia.

El otro problema es la incoherencia. Una madre del estudio lo resumía con precisión: “Se supone que el uso de móviles está prohibido, pero los profesores los piden para actividades como Kahoot… Así, la norma pierde coherencia”. Sin criterios acordados, la gestión queda en manos de cada docente, y el alumnado aprende que la norma depende del humor del día, no del centro.

La clave no es solo qué se decide sobre el móvil, sino cómo se decide, quién lo decide y con qué acompañamiento.

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Qué hacer y cómo hacerlo

A continuación, ofrecemos pautas para gestionar el móvil en los centros de manera eficaz y sostenible:

• Formar al profesorado en gestión pedagógica, no solo en restricción: la formación docente es el factor que más consistentemente aparece vinculado a mejoras reales. No se trata de saber instalar una aplicación, sino de tener criterios claros: ¿en qué tipo de tarea el móvil añade valor y en cuál distrae sin compensación? ¿Cómo se comunica esa decisión al grupo?

  Esta formación debería incluir estrategias de gestión de la atención en entornos digitales, diseño de usos acotados con sentido pedagógico, y alfabetización digital integrada en las asignaturas, no como tema aparte, sino como parte del trabajo cotidiano.

• Construir normas de centro acordadas, no solo transmitidas. Las normas que funcionan no son necesariamente las más estrictas, sino las más compartidas. Cuando el alumnado entiende el “porqué” de una restricción (y ha participado en su definición), la norma gana legitimidad sin necesidad de vigilancia constante.

  Esto requiere un proceso deliberado: acuerdos de claustro con criterios comunes, espacios de participación real del alumnado y comunicación clara a las familias. Sin ese trabajo previo, cada docente improvisa y la norma se convierte en ficción.

• Enseñar autorregulación como contenido educativo. Las familias del estudio identifican con precisión el núcleo del problema: “No es utilizar el teléfono, el problema es todo lo que ven a través de él”. Si el problema es el hábito, la solución no puede ser solo retirar el objeto.

  Enseñar autorregulación digital no requiere una asignatura nueva: puede integrarse en Tutoría, analizando los propios datos de uso del alumnado; en Lengua o Ciencias Sociales, discutiendo cómo están diseñadas las plataformas para captar la atención; o en cualquier materia, practicando el cierre consciente del dispositivo cuando la actividad ha terminado.

• Resolver la función logística del dispositivo. El móvil entra al aula, en muchos casos, por necesidad material: cuando no hay ordenadores disponibles o el aula de Informática está ocupada, es la única alternativa. Ignorar esto genera normas que se incumplen desde el primer día. Los centros que gestionan bien esta tensión son los que han separado dos preguntas distintas: ¿queremos reducir el uso distractivo del móvil personal? y ¿queremos integrar herramientas digitales en el aprendizaje? La respuesta puede ser sí a ambas, pero requieren estrategias diferentes. La segunda exige inversión en infraestructura, no solo en regulación.

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De prohibir móviles a mutilar tabletas: maneras de gestionar (mal) la tecnología en el aula

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La pregunta útil

La pregunta útil no es “¿Prohibimos o permitimos?”, sino: “¿Cómo lograr que una decisión sobre el móvil tenga efecto real?” Prohibir puede ser una herramienta legítima y puntualmente eficaz. Pero prohibir sin formar, sin acordar y sin acompañar deja intacto el núcleo del problema.

Ese núcleo no está en el texto de la ley. Está en el aula del lunes por la mañana, donde el docente decide qué hace con veintitantos adolescentes y sus dispositivos. Con decreto o sin él, esa decisión sigue siendo suya. Y la diferencia entre una decisión informada y una improvisada no la hace la norma: la hace la formación.

Cristina Alonso Cano recibe fondos de Proyecto Jóvenes y móviles en el aula. Discursos y dinámicas de prohibición, promoción e indeterminación / US’MOV Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, Agencia Estatal de Investigación (PID2019-108041RB-I00), 2020-2022.

Gustavo Herrera Urízar no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. El móvil en el aula: estrategias que funcionan más allá de la prohibición – https://theconversation.com/el-movil-en-el-aula-estrategias-que-funcionan-mas-alla-de-la-prohibicion-277414

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Sergio Hoyas Calvo, Catedrático de Ingeniería Aeroespacial, Universitat Politècnica de València

No solo responden preguntas o redactan textos. Modelos de lenguaje como GPT, Claude o Gemini ejecutan código, analizan datos e, incluso, llevan a cabo experimentos en laboratorios robotizados. Google ha bautizado esta idea como co-scientist: un asistente virtual capaz de diseñar, planificar y ejecutar experimentos completos a partir de simples instrucciones en lenguaje natural.

Esta tecnología ya empieza a dar resultados. En colaboración con universidades como Stanford o Imperial College, el co-scientist ha planteado mecanismos biológicos desconocidos, ha sugerido tratamientos potenciales para enfermedades como la fibrosis hepática y ha automatizado parte del proceso de descubrimiento científico. Otros proyectos como Future House siguen una línea similar, llevando la automatización de la ciencia a un nivel que hace solo cinco años habría parecido ciencia ficción.

A esta revolución se suma un cambio en los hábitos de los propios investigadores. Una encuesta reciente en Nature reveló que el 81 % de los científicos ya utiliza herramientas como ChatGPT en alguna fase de su trabajo: desde escribir artículos hasta generar hipótesis o redactar propuestas de financiación. La integración de la inteligencia artificial (IA) en la ciencia avanza a una velocidad sin precedentes, pero nuestra reflexión crítica sobre su impacto no lo está haciendo al mismo ritmo.

Ventajas evidentes, riesgos claros

La IA puede ayudarnos a escribir mejor, superar barreras idiomáticas y explorar datos complejos. Pero también introduce riesgos importantes.

En primer lugar, está el problema de la creatividad perdida. Un análisis de más de 45 millones de artículos y casi 4 millones de patentes mostró que, desde mediados del siglo XX, la proporción de trabajos realmente disruptivos ha caído de manera sostenida.

La ciencia avanza, sí, pero cada vez lo hace más por pasos pequeños que por saltos transformadores. Si empezamos a usar modelos de lenguaje para redactar propuestas o generar ideas, es probable que reforcemos esta tendencia: al estar entrenados en investigaciones pasadas, tienden a reproducir los enfoques dominantes y a evitar lo radicalmente nuevo.

Un modelo de IA puede llevar las leyes de Newton hasta sus límites, pero no inventaría la teoría de la relatividad. Puede escribir miles de variantes de un artículo sobre mecánica clásica, pero no preguntaría si el gato de Schrödinger está vivo o muerto porque nunca habría inventado la mecánica cuántica.

Una máquina no puede imaginar nuevas ideas

La innovación profunda requiere intuición, imaginación y la capacidad de desafiar paradigmas, atributos que hoy siguen siendo profundamente humanos.

Existen también riesgos éticos. La IA puede fabricar datos, exagerar resultados, o proponer experimentos basados en premisas falsas, sin que el usuario lo detecte.

Incluso, puede influir en la opinión pública y en la producción científica de forma masiva, como ya ocurrió con la industria del azúcar en los años 1960, cuando promovió investigaciones que desviaban la atención de sus efectos sobre la salud para culpar a las grasas.

Con herramientas capaces de generar texto persuasivo a escala industrial, la manipulación podría ser mucho más efectiva. Además, si las plataformas avanzadas quedan concentradas en pocas empresas o países, la capacidad de descubrimiento científico podría quedar monopolizada y generar nuevas formas de desigualdad científica y tecnológica.

¿Y si una máquina es el autor y el revisor a la vez?

Un escenario aún más inquietante es la delegación simultánea de la escritura y la evaluación de propuestas a modelos de lenguaje. No es ciencia ficción: un estudio reciente muestra que uno de cada cinco investigadores ya utiliza IA en la revisión por pares, y entre el 7 % y el 17 % de las revisiones en congresos científicos sobre IA han sido modificadas significativamente con estas herramientas.

Si una IA genera una propuesta y otra IA la evalúa, entramos en un sistema autorreferencial donde los modelos reproducen sus propios sesgos y donde la creatividad humana queda relegada. Esto podría atrapar a la ciencia en una espiral, anulando el tipo de descubrimiento transformador que ha caracterizado los grandes saltos de la historia científica.

Un marco ético para proteger la ciencia

Para evitar estos riesgos, proponemos una serie de principios éticos que permitan integrar los grandes modelos de lenguaje sin comprometer la integridad científica:

• Abordar los sesgos de manera sistemática. La IA no es neutral. Necesita auditorías continuas, equipos interdisciplinares y mecanismos externos que detecten sesgos invisibles para los propios expertos.

• Exigir transparencia total. Los investigadores deben documentar datos, parámetros y decisiones tomadas por los modelos, además de usar técnicas de explicabilidad que permitan entender cómo se llegó a una conclusión.

• Aclarar la atribución y la propiedad intelectual. La frontera entre ayuda y autoría se difumina. Necesitamos normas claras sobre qué parte del contenido es humana y cuál generada por IA.

• Garantizar responsabilidad humana. Todo lo producido por IA debe ser verificado por científicos. No puede haber decisiones automáticas sin supervisión.

• Proteger la investigación transformadora. Hay que evitar que la IA empuje a la ciencia hacia lo cómodo. Las agencias deben apoyar proyectos arriesgados, interdisciplinarios y radicales.

• Redefinir el papel del científico. Debemos reforzar la intuición, el pensamiento crítico, la ética y la visión a largo plazo.

• Crear sistemas de gobernanza adaptativos. La tecnología evoluciona demasiado rápido para regulaciones estáticas. Necesitamos supervisión continua y flexible.

• Reducir la dependencia de modelos privativos. La ciencia no puede depender de unas pocas plataformas comerciales. Debemos promover ecosistemas abiertos, diversos y resilientes.

La IA puede acelerar la ciencia de forma extraordinaria. Pero, si no actuamos con cuidado, podría también empobrecerla, hacerla menos creativa, más desigual y menos confiable. En un momento en el que el planeta enfrenta desafíos urgentes, necesitamos herramientas poderosas, sí, pero también rigurosas, transparentes y profundamente humanas.

Sergio Hoyas Calvo es evaluador de proyectos de investigación del Ministerio de Ciencia e Innovación y miembro de las comisiones para acreditación de profesores funcionarios de ANECA

Ricardo Vinuesa recibe fondos del European Research Council

Javier Garcia Martinez no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Cuando la IA hace ciencia, ¿quién formula las grandes preguntas? – https://theconversation.com/cuando-la-ia-hace-ciencia-quien-formula-las-grandes-preguntas-270907

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Antonio Figueras Huerta, Profesor de investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto de Investigaciones Marinas (IIM-CSIC)

Los erizos parecen alfileteros vivientes con armadura de carbonato cálcico; los pepinos de mar se asemejan a gusanos gigantes; las estrellas extienden sus brazos como flores marinas; las ofiuras se mueven con gracia serpentina, y los crinoideos, conocidos como lirios o estrellas pluma, despliegan brazos finos y ramificados que recuerdan a delicados abanicos vegetales.

A primera vista, clasificar juntos a estos animales parece un error taxonómico. Sin embargo, bajo esa diversidad de formas se esconde una de las historias evolutivas más sorprendentes de la naturaleza: la de los equinodermos, un filo que ha sobrevivido durante más de 500 millones de años en casi todos los rincones del océano.

El material secreto

Todos los equinodermos poseen un esqueleto interno, un armazón calcáreo con una microestructura única llamada estereoma.

Un conjunto de genes controlan el desarrollo de ese esqueleto, que consiste en osículos –huesecillos pequeños– de carbonato cálcico que pueden estar libres o fusionados, formando una estructura tridimensional porosa exclusiva de este filo.

En los erizos, los osículos se sueldan creando caparazones rígidos; en las estrellas se articulan, permitiendo flexibilidad; y en los pepinos se reducen a espículas dispersas en el tejido blando. El resultado es una enorme variedad de soluciones constructivas que parten siempre del mismo “ladrillo” básico.

Esa versatilidad es lo que ha permitido a los equinodermos conquistar desde arrecifes tropicales hasta fondos fangosos a miles de metros de profundidad.

Sorprendente ingeniería hidráulica

Otra innovación compartida es el sistema vascular acuífero, un mecanismo hidráulico único en el reino animal. Sus pies ambulacrales funcionan como pistones microscópicos que pueden extenderse, retraerse y adherirse con gran precisión.

Las estrellas de mar los utilizan para sujetarse firmemente y abrir bivalvos, un proceso lento pero eficaz que puede durar horas hasta que la concha cede. Los erizos emplean sus pies para caminar, anclarse en el sustrato e, incluso, ventilar el cuerpo, mientras que los crinoideos los convierten en abanicos vivientes capaces de filtrar diminutas partículas de plancton.

Estos pies se adhieren gracias a sustancias pegajosas secretadas por glándulas especiales, que les permiten fijarse y soltarse de forma controlada. El mecanismo combina presión hidráulica y adhesión bioquímica, lo que les confiere una fuerza y flexibilidad notables.

Este sistema descentralizado, sin un cerebro que lo coordine, logra mover miles de estructuras al unísono con gran precisión.

Un truco de metamorfosis

Todos los equinodermos comienzan su vida como larvas bilateralmente simétricas que nadan libremente en la columna de agua. Estas diminutas formas planctónicas se alimentan de microalgas y constituyen un eslabón importante en las redes tróficas marinas.

Pero, durante la metamorfosis, sucede algo único: el lado izquierdo del cuerpo origina el rudimento juvenil y reorganiza la simetría en un plan pentarradial –cinco partes iguales alrededor de la boca–, mientras que partes del lado derecho se reducen o desaparecen. Es como si la arquitectura del cuerpo se derrumbara y se reconstruyera desde cero, cambiando de plano de simetría en pleno desarrollo.

Ningún otro filo animal realiza semejante proeza de transformación.

¿”Todo cabeza”?

Los estudios genómicos más recientes han añadido otra capa de asombro. Según un estudio de 2023, los genes que en otros animales forman la cabeza se expresan en casi todo el cuerpo de los equinodermos, como si fueran en gran parte “cabeza”.

Esta reorganización de los programas genéticos explica por qué su anatomía parece tan extraña comparada con otros deuteróstomos –filo de animales en cuyo desarrollo se forma primero el ano y luego la boca–, el grupo que incluye también a vertebrados como nosotros.

No es que los equinodermos carezcan de “tronco”, sino que la evolución ha reutilizado de forma insólita los planos de desarrollo que en otros animales definen la parte anterior del cuerpo.

Superpoderes regenerativos

A estas rarezas se suma un don que roza la ciencia ficción: la regeneración. Las estrellas de mar pueden reconstruir brazos completos y, en algunas especies, un solo brazo puede regenerar un cuerpo entero. Los pepinos de mar expulsan parte de sus órganos internos como estrategia defensiva y luego los regeneran por completo. Los erizos reemplazan sus espinas continuamente y reparan estructuras dañadas.

Estos procesos implican tanto células madre como desdiferenciación de tejidos adultos, lo que convierte a los equinodermos en verdaderos laboratorios vivientes de biología regenerativa. Para los científicos, estudiar estos mecanismos es una ventana hacia posibles aplicaciones en medicina regenerativa humana.

Su papel en el ciclo del carbono

Además de su importancia ecológica, los equinodermos desempeñan un papel relevante en la química del océano. Al formar carbonato cálcico en su esqueleto, contribuyen al ciclo global del carbono.

Se estima que generan alrededor de 0,1 petagramos –100 millones de toneladas– de carbono inorgánico al año, una cantidad suficiente para influir en los balances de carbonatos en los fondos oceánicos. Sin embargo, esto no implica necesariamente un secuestro neto de CO₂, ya que parte del material puede disolverse antes de enterrarse en los sedimentos.

Una lección evolutiva

Los equinodermos representan una de las lecciones más profundas sobre la evolución: tener un ancestro común no limita la diversidad, sino que proporciona las herramientas para una capacidad adaptativa extraordinaria. El estereoma, el sistema hidráulico y el desarrollo asimétrico funcionaron como un kit de construcción evolutivo tan versátil que permitió colonizar desde pozas intermareales hasta las profundidades abisales.

Cada grupo tomó estas innovaciones fundamentales y las moldeó según sus necesidades: los erizos perfeccionaron la defensa y el ramoneo; las estrellas dominaron la depredación activa; los pepinos se especializaron en el procesamiento de sedimentos; las ofiuras desarrollaron locomoción rápida, y los crinoideos regresaron al filtrado suspensivo con elegancia renovada.

La próxima vez que observen un erizo espinoso en una poza de marea, recuerden que están contemplando el resultado de 500 millones de años de experimentación evolutiva. Su vinculación con la grácil estrella pluma reside en los secretos moleculares, genéticos y de desarrollo que la ciencia moderna ha desvelado: un lenguaje común que une a las criaturas más extraordinarias del océano.

Los equinodermos nos enseñan que, en biología, lo imposible es solo cuestión de tiempo evolutivo, y que la verdadera belleza de la vida reside no en las similitudes superficiales, sino en la capacidad infinita de transformación, manteniendo siempre la firma de un origen compartido.

Antonio Figueras Huerta no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Regeneración, metamorfosis, diversidad y adaptación: el secreto de los equinodermos – https://theconversation.com/regeneracion-metamorfosis-diversidad-y-adaptacion-el-secreto-de-los-equinodermos-263099