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October 27, 2025

¿Podemos enseñar a los niños a “pisar el freno”? Qué es la inhibición conductual

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Elena Escolano Pérez, Profesora Titular. Área de Psicología Evolutiva y de la Educación, Universidad de Zaragoza

La prisa y el exceso de estímulos son aspectos que caracterizan nuestra sociedad actual. Por eso, en muchas ocasiones de nuestro día a día es necesario “pisar el freno antes de actuar”: lo que en ciencia se llama inhibición conductual.

Nuestro nivel de inhibición conductual depende, en parte, de la maduración de nuestro cerebro y, en especial, de su parte de detrás de la frente, el llamado córtex prefrontal. Esta parte del cerebro no llega a estar totalmente madura hasta, aproximadamente, cuando tenemos 20 años de edad.

Entre los 3 y los 6 años esta zona se encuentra especialmente preparada para recibir información del entorno que nos rodea. Y estas experiencias, lo que hacemos, vivimos y sentimos cada día, ayudan a la maduración del córtex prefrontal, de manera que vamos adquiriendo una mayor capacidad de frenar antes de actuar y nuestro comportamiento irá siendo más ajustado y adecuado en cada situación. ¿Se puede apoyar y mejorar esta maduración con actividades determinadas? En una investigación reciente, cuyos resultados comparto a continuación, hemos dado respuesta a esta pregunta.

El juego y el desarrollo infantil

El juego es una actividad propia y natural de niños y niñas. A todos les gusta jugar porque se divierten, pero también permite explorar y aprender. A menudo, en el juego se repiten acciones o probar las mismas cosas una y otra vez. Esta repetición no es aburrida para ellos, sino todo lo contrario: les permite practicar y les ayuda a entender cómo funcionan las cosas.

Además, al practicar una y otra vez, pueden ir mejorando sus habilidades. Por lo tanto, el juego es como un entrenamiento constante y divertido para su cerebro: les permite desarrollarse y aprender. El profesorado y las familias deben aprovechar estas ventajas del juego para ayudarles a desarrollar y mejorar su inhibición conductual.

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¿Qué tipo de juegos enseñan a “pisar el freno”?

No todos los juegos van a facilitar de igual modo que los niños y niñas desarrollen su inhibición conductual. Para que un juego sea efectivo en el fomento de la inhibición conductual debe incluir elementos que desafíen a los menores a controlar sus movimientos y sus impulsos, y que por sus reglas o dinámica, les exija detenerse, esperar o modificar una respuesta automática. Esto es clave para entrenar la inhibición conductual. Estos son algunos:

“Congelados” o “Estatuas”: Este tipo de juegos exigen que al parar la música (o ante una determinada señal, como dar un aplauso) los niños y niñas se queden totalmente inmóviles. Es decir, al percibir la señal de parada, los menores deben detener su acción como si se hubieran quedado “congelados” o se hubieran convertido en “estatuas”. El que se mueva, queda eliminado. Son muchos los juegos tradicionales que pertenecen a este tipo de juegos, como por ejemplo, el escondite inglés.
Los juegos o tareas del tipo “actuar o no actuar” (Go-No Go en inglés). Consisten en presentar a los niños y niñas una serie de estímulos. Generalmente, se presentan dos tipos de estímulos (por ejemplo: círculo azul y cuadrado rojo) sucesivamente y en orden aleatorio. Cuando aparece un tipo de estímulo concreto (por ejemplo, círculo azul), los niños y niñas deben realizar una acción. A este tipo de estímulo ante el cual debe hacerse algo, se denomina estímulo Go. Cuando aparece el otro tipo de estímulo (ejemplo: cuadrado rojo) no deben hacer nada. A este otro tipo de estímulo ante el cual no debe hacerse nada, se denomina estímulo No Go. Como el estímulo Go se presenta más veces que el No Go, la acción llega casi a automatizarse, siendo difícil inhibirla al aparecer el estímulo No Go. Un ejemplo de este tipo de juego es el siguiente: el moderador va diciendo nombres de animales. Cuando sea un animal doméstico, los niños deben dar un salto. Cuando sea un animal salvaje, no deben hacer nada.
Los juegos con turnos. Son un tipo de juego en el que los jugadores actúan de forma secuencial. Esto significa que cada jugador realiza sus acciones y luego espera a que todos los demás hagan las suyas para poder volver a jugar. Por ejemplo, cuando un grupo de niños están saltando a la comba, cada uno de ellos debe esperar a que todos hayan saltado para volver a saltar él. Esta espera implica controlar su impulso de querer saltar siempre él, sin respetar el turno de los demás participantes. Otro ejemplo es cuando se juega al dominó. El niño puede tener una ficha que coincide en número con uno de los extremos de la cadena de fichas que se está formando. Solo puede ponerla si es su turno. Si no es su turno, el niño tiene que controlar su impulso de poner su ficha y esperar a que los otros jugadores pongan sus fichas.

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¿Se puede aprender jugando? Juegos de mesa para entrenar el cerebro

Paciencia y práctica

La inhibición conductual es una parte esencial de la maduración humana, y entrenarla a través del juego es muy necesario, además de divertido y efectivo.

Sin embargo, durante este proceso de entrenamiento, es importante tener paciencia, pues es normal que al principio no salga bien. Aprender a pisar el freno es un proceso que exige tiempo. Además, hay que ser constantes y practicar. Cuanto más se juegue y más se repitan las actividades, antes se aprenderá a pisar el freno.

Sin olvidar que cuanto más se diviertan los pequeños, más querrán jugar, y así aprenderán sin darse cuenta. Por eso los juegos que potencien la inhibición conductual se deben plantear en un entorno agradable y la experiencia debería ser alegre, cómoda, relajada, que anime a participar y reír.

Impulsos y concentración

Con estos juegos (que pueden desarrollarse tanto individualmente como en grupo) no solo ayudamos a los más pequeños a desarrollar esa parte de su cerebro, sino también otros aspectos fundamentales del crecimiento como la psicomotricidad fina o la creatividad. Se trata de maneras muy fáciles y baratas de olvidarse de las pantallas y evitar la sobrecarga digital a la que ya están expuestos desde edades muy tempranas.

Son una manera al alcance de todos para controlar impulsos y mantener la concentración en un contexto dinámico, real y sostenible.

Elena Escolano Pérez no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. ¿Podemos enseñar a los niños a “pisar el freno”? Qué es la inhibición conductual – https://theconversation.com/podemos-ensenar-a-los-ninos-a-pisar-el-freno-que-es-la-inhibicion-conductual-261232

October 27, 2025

Los dibujos que recuperan la España del siglo XVII gracias a un viaje principesco

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Miguel Taín Guzmán, Chair professor, Universidade de Santiago de Compostela

La afición por el chocolate a la taza al estilo español del Gran Príncipe de la Toscana, Cosme III de Médici, se vio gratamente complacida durante su estancia en Madrid. En la ciudad contrató a dos maestros chocolateros para que le preparasen alrededor de 67 kilos que envió a Florencia con el objetivo de tener reservas para los inviernos toscanos.

Esta anécdota es una de las muchas sucedidas durante su larguísimo viaje por España, Portugal, Inglaterra, Países Bajos y Francia entre septiembre de 1668 y octubre del año siguiente, con el fin de prepararse para ocupar el trono del Gran Ducado de Florencia.

Retrato de Cosme III de Médici a los pocos meses de haber venido a España; 1670.
Universitätsbibliothek Heidelberg

Su objetivo era conocer personalmente a los reyes y autoridades de las principales cortes europeas. También fortalecer los lazos diplomáticos, económicos y culturales con esos países, e informarse del funcionamiento de las instituciones y de sus avances en los campos del gobierno, la industria, la economía, el saber y las artes. Los numerosos cuadros adquiridos en esos países durante su prolongado reinado (1670-1723), hoy en la Galería de los Uffizi y en la Galería Palatina de Palacio Pitti, son buena prueba de ello.

El recorrido

Cosme III partió en dos galeras desde el puerto de Livorno, en Italia. Tras rodear la costa francesa, alcanzó la catalana y fondeó primero en Cadaqués (el 25 de septiembre) y luego en Roses y Palamós. Su destino era Barcelona, y allí desembarcó la tarde del 29 de septiembre para desplazarse por tierra a Madrid. Lo hizo en una calesa de dos ruedas traída desde Florencia. Durante el trayecto tuvo oportunidad de visitar lugares como Montserrat, Lleida, Zaragoza y Alcalá de Henares, entre otros, y durmió, según la disponibilidad, en casas privadas, conventos y posadas.

Entre el 24 de octubre y el 25 de noviembre se instaló en la Corte, en una casa del barrio de Santa Bárbara en Madrid. Allí visitó iglesias y palacios, incluidos los reales sitios, prestando especial atención a sus bibliotecas y pinacotecas. Le interesaban particularmente los catorce cuadros de las victorias militares de Felipe IV colgados en el Salón de Reinos del Palacio del Buen Retiro. También se reunió, en audiencia privada en el Real Alcázar, con la familia real, el entonces rey niño Carlos II y la reina regente Mariana de Austria, viuda de Felipe IV.

Siguió el tour bajando al sur y pasando por Toledo, Córdoba, Granada y Sevilla. Allí visitó la catedral y el Real Alcázar, y se sorprendió por las formas de la arquitectura islámica de la región que contemplaba por primera vez. A continuación, desde Zafra y Badajoz, se dirigió a Lisboa, en el vecino reino de Portugal, cuya frontera cruzó el 9 de enero.

No acabó ahí su experiencia en lo que ahora es España. Casi dos meses después entró en Galicia desde el norte de Portugal, recorriendo Redondela, Pontevedra, Padrón y Santiago de Compostela. En esta última ciudad visitó la catedral y asistió a la misa del peregrino. Finalmente, el 19 de marzo de 1670 embarcó en A Coruña con destino Inglaterra, para continuar su gira europea.

La crónica oficial del viaje

¿Y cómo sabemos todo esto, todos sus movimientos, con tanto detalle? Porque un enorme séquito formado por veintisiete personas, entre nobles, criados y sirvientes, acompañaba a Cosme. Y porque uno de ellos, el diplomático Lorenzo Magalotti, secretario de la Academia del Cimento y miembro de la Academia de la Crusca, fue el encargado de escribir la crónica oficial del viaje, la Relazione Ufficiale del Viaggio di Cosimo III.

Se trata de un gigantesco códice dividido en dos volúmenes de unos veintiséis kilos de peso cada uno que hoy se guarda en la Biblioteca Medicea Laurenziana, en Florencia. En sus páginas se relata el día a día del príncipe y se da noticia sobre las personas conocidas en cada localidad, las iglesias y monumentos visitados, así como información sobre tradiciones locales, los espectáculos contemplados, la vida religiosa compartida, los alojamientos disfrutados y algunas curiosidades sobre la gastronomía. El primero se dedica al relato del viaje en España y Portugal, mientras el segundo narra el resto del itinerario.

Lo más interesante es que ambos se ilustran con doscientas cincuenta y siete espectaculares vistas de las ciudades y lugares visitados, realizadas en tinta negra sobre papel. Su autor es Pier Maria Baldi, pintor y arquitecto florentino formado en Roma con Bernini y Pietro da Cortona, también miembro del séquito del viaje junto a sus colaboradores. El repertorio constituye la colección más completa de panorámicas de ciudades y localidades de Europa del siglo XVII.

Las vistas de España

Ochenta y seis de las vistas están dedicadas a lugares por los que Cosme pasó en su viaje por España, en las hoy comunidades autónomas de Cataluña, Aragón, Castilla-La Mancha, Andalucía, Extremadura y Galicia. Corresponden sobre todo a panorámicas de ciudades, villas y pueblos como Barcelona, Zaragoza, Madrid o Sevilla, aunque también hay algunos dibujos de reales sitios, aldeas cortijos y ventas en las que se hospedó y que recuerdan a las descritas en el Quijote.

Baldi representa fielmente los hitos arquitectónicos más importantes de cada localidad, como las murallas, la catedral, las iglesias y algún palacio y casona, dando lugar a “metáforas del tiempo y del espacio”. Así los llamaba el historiador de arte Delfín Rodríguez cuando analizaba panorámicas urbanas de otros enclaves europeos.

El príncipe visitó muchos de esos lugares, se entrevistó en ellos o en sus jardines con autoridades locales, asistió en sus escenarios a algún espectáculo e, incluso, se alojó en alguna de sus habitaciones, como bien explica el diario. Cada imagen conforma una mirada del autor sobre buena parte de los monumentos más importantes de la arquitectura española, muchas veces acompañada por la opinión escrita de Magalotti.

Y la mayoría reflejan ciudades medievales en proceso de modernización. Porque, en el momento de la visita, los edificios monumentales se renovaban según el nuevo estilo internacional del momento, el Barroco. Igualmente, las calles se remodelaban buscando la línea recta, eliminando arcadas y voladizos, y las plazas se ampliaban, dotándolas de formas amplias y regulares, para la celebración de mercados y espectáculos.

Además, estos dibujos documentan el estado de esos lugares en el momento del viaje, pues muchos fueron luego reformados, alterados, demolidos e incluso destruidos con motivo de incendios, abandonos o las bombas de la guerra civil española. De hecho, algunos pueden ser estudiados en buena medida gracias a estos dibujos. Entre esos se encuentran el Real Alcázar de Madrid, destruido por un voraz incendio en 1734, el Palacio del Buen Retiro, derribado por partes casi completamente a lo largo del siglo XIX tras su deterioro por la guerra de Independencia, o la población de Las Rozas, arrasada en el conflicto del 1936.

Por ello, un equipo de investigadores españoles estamos dedicándonos a estudiar (y disfrutar) este testimonio gráfico excepcional de la historia urbana española del siglo en el proyecto “La España del siglo XVII en las vistas urbanas del arquitecto florentino Pier Maria Baldi”. En los próximos meses iremos publicando en The Conversation los mejores análisis de estas imágenes. La intención es profundizar en la historia del urbanismo y la arquitectura de nuestro espléndido país.

El proyecto cuenta con el apoyo del The Medici Archive Project de Florencia, dirigido por Alessio Assonitis, experto internacional en los Medici, y del Centro Interdipartimentale di Ricerca sull’Iconografia della Città Europea, dirigido por Alfredo Buccaro, experto internacional en coreografías urbanas. Además, colaboran la Biblioteca Medicea Laurenziana y el Kunsthistorisches Institut de Florencia.

Miguel Taín Guzmán recibe fondos para el proyecto PID2023-147647NB-I00 financiado por MCIU /AEI /10.13039/501100011033 / FEDER, UE, años 2024-2027

– ref. Los dibujos que recuperan la España del siglo XVII gracias a un viaje principesco – https://theconversation.com/los-dibujos-que-recuperan-la-espana-del-siglo-xvii-gracias-a-un-viaje-principesco-264424

October 27, 2025

In the Middle East, women journalists and activists have been driving crucial change

Source: The Conversation – Canada – By Farinaz Basmechi, Doctoral researcher, Feminist and Gender Studies, L’Université d’Ottawa/University of Ottawa

Last month marked the third anniversary of the Woman, Life, Freedom movement in Iran, an uprising that has been described as the country’s most significant movement since the establishment of the Islamic Republic.

Though authoritarian powers and patriarchal systems continue to oppress, women journalists in the Middle East have combined reporting and activism. Many of these professionals operate under regimes that criminalize dissent. For them, reporting isn’t just a profession, it merges with acts of resistance.

Across the region, journalists like Egypt’s Lina Attalah, who continues to publish investigative reports despite state repression, and Yemen’s Afrah Nasser, whose exile hasn’t silenced her voice, act as catalysts for change, using their platforms to amplify marginalized voices, challenge oppressive systems and mobilize communities in liberation-focused movements.

Through the years, their work has gone far beyond reporting news and has become a vital force for truth, justice and social transformation in the region.

Telling the truth under threat

Ever since social media and blogs became widely accessible, women journalists have stood at the forefront, playing a crucial role in raising awareness of inequality, often in competition with predominantly male-dominated mainstream news outlets that are heavily censored or operate under tight government influence.

My Stealthy Freedom (MSF), for example, one of the most prominent social movements in Iran, was launched in 2014 by exiled Iranian journalist Masih Alinejad. What started as a Facebook page supporting Iranian women’s autonomy in making personal choices about their dress quickly gained more than one million followers.

In May 2017, MSF launched the #WhiteWednesdays campaign, encouraging participants to wear white headscarves or other symbols on Wednesdays as a visible form of protest against the mandatory hijab law. The campaign later expanded through tactical hashtags like #MarchingWithoutHijab and #OurCameraIsOurWeapon.

While Alinejad was working abroad, the government arrested her brother to pressure her to end her activism. In addition, New York police arrested two men involved in a murder-for-hire plot against her.

In Lebanon, independent journalist Luna Safwan, who covers corruption, gender-based violence and protest movements, has experienced co-ordinated online harassment for her critical reporting on Hezbollah and gender inequality. She faced two defamation SLAPP suits from her harasser and his lawyer after she and six other women publicly accused activist Jaafar al-Attar of sexual misconduct in 2021.

Lina Attalah, editor-in-chief of Mada Masr, one of the few remaining independent media outlets in Egypt, has been detained several times for publishing investigative reports on government corruption and women’s rights. She continues to advocate for press freedom and digital security for journalists under authoritarian regimes.

Award-winning Yemeni journalist and blogger Afrah Nasser was forced to flee into exile after documenting human rights violations and gender-based violence during Yemen’s civil war. As a researcher with Human Rights Watch, she continues to advocate for accountability, freedom of expression and justice for victims of war crimes in Yemen.

Yara Bader, a Syrian Journalist and human rights advocate who leads the Syrian Center for Media and Freedom of Expression, has exposed state-led detentions, torture and media suppression. Despite facing arrest and exile, she continues to advocate for press freedom and the protection of detained journalists in Syria.

In Tunisia, Lina Ben Mhenni — a blogger, digital activist and journalist — used her blog, A Tunisian Girl, during the Arab Spring to report on rural and under-covered regions. She documented police brutality and government repression and helped expose injustices to both the Tunisian public and the international community. She later became an advocate for human rights and freedom of expression in Tunisia.

Al Jazeera Palestinian journalist Bisan Owda has used her Instagram account to issue calls for global solidarity since 2023. The reporting of Owda and others from Gaza, like Hind Khoudary and Youmna ElSayed, have led to worldwide demonstrations, including a global strike on university campuses in 2024 and, more recently, the global strike in August 2025.

Middle Eastern women journalists like these have been crucial in documenting on-the-ground realities and mobilizing resistance against colonial, authoritarian and patriarchal violence.

Reclaiming the narrative digitally

The truth is that Middle Eastern women journalists have been actively reporting in places like Palestine and covering other conflict zones, often under dangerous conditions, for a long time.

While on the job, for example, veteran Al Jazeera reporter Shireen Abu Akleh was fatally shot by an Israeli soldier during a military operation in Jenin despite wearing a clearly marked “press” flak jacket.

Social media and blogging sites have given women journalists the platforms needed to spread messages of resistance.

And although Middle Eastern women journalists face a dual struggle — against patriarchal state structures and lingering colonial forces — they persist, fighting for a more equitable world and to mobilize others toward that goal.

In today’s world, where human rights seem increasingly fragile, Middle Eastern women journalists demonstrate determination and resilience. They advocate for human rights and fight against gender-based violence while shaping narratives and striving for social transformation within their geopolitical contexts and beyond.

In many Middle Eastern countries, access to official news channels is often reserved for reinforcing authoritarian narratives, while feminist journalists act as agents of change, using widely accessible platforms — particularly social media — to create spaces for awareness and reform.

Women journalists resist oversimplified portrayals of women as oppressed by family, state or colonial power. They reveal women’s role as active agents of change, exposing injustice and advancing movements for equality.

Farinaz Basmechi does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. In the Middle East, women journalists and activists have been driving crucial change – https://theconversation.com/in-the-middle-east-women-journalists-and-activists-have-been-driving-crucial-change-265273

October 27, 2025

Lo bueno, lo malo y lo feo del primer año de Claudia Sheinbaum como presidenta de México

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Alfredo Rico Chávez, Profesor titular, Universidad de Guadalajara

Claudia Sheinbaum, durante su conferencia matutina en el Palacio Nacional el 23 de enero de 2025. Octavio Hoyos/Shutterstock

Es difícil encontrar en los medios de comunicación un balance imparcial sobre el Gobierno de la denominada “Cuarta Transformación” (4T) y, en particular, sobre el primer año de la primera presidenta de México. La polarización sigue marcando el debate, lo que nubla la posibilidad de entender el momento histórico que vivimos.

Muchos celebramos la elección de la primera presidenta y el inicio de una etapa para el futuro de la patria. Pero no de manera incondicional: son reseñables también los errores, los vicios y el lado oscuro de este proyecto. En este sentido, aquí dejo algunos apuntes que intentan salir de esa polarización irracional para evaluar de forma balanceada el gobierno de Claudia Sheinbaum.

Lo bueno

La existencia de un debate sobre los asuntos públicos del país es una ganancia, pues obliga a pensar con mayor profundidad los resultados del trabajo gubernamental. Aunque exista cerrazón de muchos, este debate contribuirá a mejorar la participación ciudadana y nuestra endeble democracia. La dinámica muestra que vivimos un cambio en la cultura política, que ha sacado el debate de los pasillos del poder y ha llegado a las calles. Aunque todavía no lo hacemos con la apertura y madurez necesaria, es un paso adelante hacia gobiernos honestos y efectivos.

En el haber de este primer año de Sheinbaum como presidenta destacan los programas para la reducción de la pobreza, unas acciones que dan continuidad a la política social de su antecesor, Andrés Manuel López Obrador. En este área obtiene el mayor reconocimiento.

Si bien el aumento al salario es lo que más impacta en la reducción de la pobreza, los programas sociales despiertan más adhesión popular en México. La razón es sencilla: es un apoyo que se refleja de forma inmediata en los bolsillos de las personas. Una muestra de que, ahora, los recursos públicos (al menos una parte) no se quedan en las cuentas de las y los políticos.

Aunque los especialistas señalan que “regalar” dinero no es la mejor fórmula y que hace falta una política integral, también es cierto que estas acciones sí han beneficiado a la población y mejorado sus condiciones de vida.

Otro de los aciertos ha sido la forma en que ha gestionado la compleja relación con el presidente Donald Trump, quien ha asumido una actitud agresiva en las interacciones con el resto del mundo. Frente a las amenazas permanentes, Claudia Sheinbaum ha mantenido una postura firme, pero mesurada. Sin someterse, ha establecido estrategias para evitar conflictos y, al mismo tiempo, mantener el respeto a la soberanía nacional.

Lo malo

Sin duda, la seguridad sigue siendo el mayor desafío. A pesar de que la presidenta destacó en su primer informe de Gobierno una reducción de delitos, lo cierto es que el crimen organizado y la violencia preocupan mucho a los ciudadanos. Según la Encuesta Nacional de Seguridad Pública Urbana (ENSU), elaborada por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), el 63 % de la población adulta en zonas urbanas considera inseguro vivir en su ciudad.

En este sentido, la falta de autocrítica manifiesta la insensibilidad con las víctimas, que son presa de la delincuencia y viven en carne propia las consecuencias de la inseguridad, en particular las familias de los desaparecidos.

La militarización con la Guardia Nacional, aunque disfrazada, es una de las más grandes contradicciones del movimiento obradorista. Ratificada el pasado 1 de julio y gestada durante el mandato del anterior presidente, representa una incongruencia programática, con el agravante de que la presencia militar en las calles no ha reducido la delincuencia.

Otro de los temas negativos es la inexistente división de poderes y la falta de espíritu crítico dentro de Movimiento de Regeneración Nacional (Morena), el partido gobernante. Su amplia mayoría legislativa ha condicionado la dinámica del Congreso de la Unión. La relación de fuerzas –364 diputados de la coalición gobernante (Morena, Partido del Trabajo y Partido Verde Ecologista de México) frente a los 135 de la oposición– justifica pensar que la cámara parezca una oficialía de partes.

Otro tanto ocurre con la reforma del poder judicial y la simulada elección de los jueces vivida hace algunos meses. El poder judicial mexicano se sometió por décadas a la voluntad del presidente en turno. Urgía un cambio para lograr una auténtica impartición de justicia. Pero la reforma impulsada por López Obrador y continuada por Sheinbaum no ha significado esa transformación sustantiva, que garantice un sistema imparcial y efectivo. Una justicia para todas y todos, no solo para quienes pudieran pagarla como ocurría en el pasado.

La elección judicial, que ha dado lugar al nombramiento de ministros de la Corte Suprema, de los tribunales electorales y los restantes ámbitos de la magistratura, apenas tuvo una participación del 13 %. El voto popular solo ha servido para legitimar el nombramiento de jueces y magistrados afines al gobierno actual.

Otra de las asignaturas pendientes es la corrupción. Por más que pretendan justificarlo, sigue siendo parte de la vida pública, en buena medida porque se mantienen los políticos del viejo régimen y las viejas estructuras siguen intactas. La vigencia de personajes como Manuel Bartlett, históricamente vinculado a etapas oscuras de los gobiernos del PRI, y Manuel Espino, quien fue presidente del PAN, son la muestra de que la vieja política sigue viva.

Lo feo

El trabajo que ha realizado la presidenta es la principal razón por la que su popularidad se encuentre por las nubes. Esta resulta incluso más elevada que la obtenida por López Obrador durante su mandato. El estilo de Sheinbaum, por más que parezca una réplica comunicacional del tabasqueño, ha dejado un sello propio basado en su impronta personal y su independencia.

Desde el sexenio pasado, la oposición se ha desdibujado y se ha estancado en una postura que la sigue alejando de los votantes.

Esa es la razón por la que algunos analistas han señalado que lo peor de esta nueva etapa en la historia nacional sigue siendo la oposición: errática, decadente, incapaz de convertirse en un actor que sea el contrapeso que toda sociedad necesita para evitar los excesos del grupo en el poder.

Sin autocrítica y con una oposición tan pobre será imposible enmendar los errores de los gobiernos de Morena, que no son de izquierda. A pesar de esto, existe un cierto consenso en que México ha dejado atrás un régimen de abusos, corrupción y privilegios. Por eso, existe la esperanza de que el futuro de la patria será mejor, pero solo si recuperamos un debate crítico, responsable y sensato sobre el destino de la nación.

Alfredo Rico Chávez no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Lo bueno, lo malo y lo feo del primer año de Claudia Sheinbaum como presidenta de México – https://theconversation.com/lo-bueno-lo-malo-y-lo-feo-del-primer-ano-de-claudia-sheinbaum-como-presidenta-de-mexico-268115

October 27, 2025

Diagnósticos inventados: la lista negra de trastornos mentales que nunca existieron

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Jorge Romero-Castillo, Profesor de Psicobiología e investigador en Neurociencia Cognitiva, Universidad de Málaga

El filósofo y novelista hispano-estadounidense George Santayana (1863-1952) utilizó la memoria histórica como motor para el progreso humano con esta famosa afirmación:

“Aquellas personas que no pueden recordar el pasado están condenadas a repetirlo”.

Bajo esta perspectiva conviene considerar las etiquetas que se desarrollan a continuación, creadas como formas de control y manipulación para legitimar el poder al amparo de una psiquiatría sesgada.

Drapetomanía y disestesia etiópica

Fueron inventadas por el psiquiatra estadounidense Samuel Cartwright a mediados del siglo XIX.

La drapetomanía, creada en 1851, hacía referencia al “deseo de los esclavos africanos de escapar de sus amos”; en concreto, de las plantaciones del sur de Estados Unidos. Tanto Cartwright como la sociedad racista a la que pertenecía defendían que la esclavitud era un orden legal al ser un fenómeno natural impuesto por Dios.

Por su parte, la disestesia etiópica, otro diagnóstico reservado a los esclavos negros, se caracterizaba por la “apatía hacia el trabajo” y la “cura” consistía en latigazos. Para el supremacismo blanco, cualquier signo de resistencia se interpretaba con un síntoma médico.

Ambas etiquetas se desvanecieron con la abolición de la esclavitud en 1865.

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Dromomanía

Era una “locura por viajar”. En 1887, el doctor francés Philippe Tissié empezó a encasillar como “locas” a personas con “impulsos irrefrenables de abandonar su hogar y recorrer largas distancias”, algo hasta entonces inédito (también se llamó “automatismo ambulatorio”).

Pero, más allá de la fuga disociativa (encontrarse en un lugar sin recordar haber llegado hasta allí), la dromomanía nunca ha sido aceptada por la medicina. Este es un ejemplo de cómo se puede disfrazar de alteración psicológica lo que, en realidad, era un fenómeno social emergente.

Locura moral

En 1835, el psiquiatra británico James C. Prichard diagnosticó con moral insanity a quienes “actuaban sin freno moral, pese a conservar la razón”. Aspiraba a ser una teoría médica sobre la corrupción de la naturaleza humana, pero fue un reflejo de la moral victoriana. Y terminó siendo un instrumento para castigar a mujeres que rechazaban los roles tradicionales.

Histeria

Es, sin duda, el primer trastorno mental que se le atribuyó a las mujeres: una historia de tortura, sumisión y represión sexual.

Si bien los papiros egipcios ya hablaban de ella, el término “histeria” proviene del griego hysteron (utilizado por Hipócrates), que significa útero o matriz. Un órgano sobre el que Platón escribió:

“Si la matriz permanece sin producir frutos mucho tiempo se irrita y se encoleriza; anda errante por todo el cuerpo y engendra mil enfermedades”

La llamada “teoría del útero errante” ha sido históricamente la explicación a los comportamientos de muchas mujeres “irritables y encolerizadas”. Aquellas que no encajaban en los roles de género impuestos y a las que se les despojaba de su humanidad de múltiples formas:

Vibrador eléctrico de mano, inglés, fechado en 1909. El doctor inglés Joseph Mortimer Grandville inventó el primer vibrador eléctrico con múltiples fines médicos a finales de la década de 1880. Pero no queda claro si se aplicaba para tratar la histeria. Posteriormente, aparecieron versiones para utilizarlas en la privacidad del hogar.
Science Museum Group, CC BY-NC-SA

En la Edad Media, las castraban quitándoles el útero. Y las “más histéricas”, según la iglesia católica, eran acusadas de brujas, sometidas a exorcismo y quemadas vivas.
En el siglo XVII, aquellas que sufrían “brotes de histeria” podían ser ahorcadas, como las brujas de Salem en 1692.
En el siglo XIX, las mutilaban extirpándoles el clítoris, una práctica llamada clitoridectomía y ejecutada incluso en niñas. El deseo sexual femenino era un desvío patológico y había que tratarlo cuanto antes (una creencia cultural aún presente en el mundo). Es oportuno subrayar que el primer estudio anatómico del clítoris no se llevaría a cabo hasta 1998. Por otro lado, la masturbación bimanual del útero por parte del médico, un “tratamiento” que hoy sería considerado como violación, está bien documentado. No obstante, existe controversia sobre si se aplicaba para la histeria.

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A finales del siglo XIX, la explicación del movimiento uterino la descartó Jean-Martin Charcot (considerado el fundador de la neurología moderna) y la centró en factores emocionales. Posteriormente, Josef Breuer y Sigmund Freud encontraron la causa de este “trastorno” en supuestos traumas infantiles. Ya no era necesaria la mutilación genital.

*Une leçon clinique à la Salpêtrière* (1887), de André Brouillet. En el lienzo aparece el neurólogo Jean-Martin Charcot, rodeado de alumnos (no había alumnas) y médicos (tampoco médicas), mientras realiza demostraciones de hipnosis en una paciente diagnosticada de histeria. Ella, desvanecida en brazos de un asistente, es el centro de la escena como objeto de observación, cuyo sufrimiento es convertido en espectáculo científico. Su cuerpo se expone sin consentimiento, vulnerable, frente a una multitud masculina que la mira, analiza y juzga. Un reflejo de la construcción cultural que patologizaba comportamientos femeninos que escapaban a la norma patriarcal en la medicina del siglo XIX.
Wikimedia Commons

Después de milenios de atrocidad, le colocaron la última máscara en el siglo XX: apareció en el I Manual Diagnóstico y Estadístico de los trastornos mentales (DSM-I) de 1952, como explicación a varios “comportamientos desviados”.

Posteriormente, se renombró como “neurosis histérica” en el DSM-II de 1968. Y, finalmente, desapareció en la publicación del DSM-III de 1980 por sus implicaciones misóginas.

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Síndrome post-aborto

Surgió en la década de 1970 en Estados Unidos como supuesto trastorno producido por una interrupción inducida del embarazo. En realidad, fue una estrategia de manipulación social perpetrada desde estamentos católicos y conservadores para presentar el aborto como una “amenaza psicológica”.

Esta etiqueta nunca ha sido reconocida por la comunidad médica internacional debido a la ausencia de evidencia científica. No obstante, algunos grupos ultraconservadores siguen apelando a su existencia.

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¿Qué diría Diógenes del síndrome de Diógenes?

Monomanía

Apareció por primera vez en Francia de la mano de Jean-Étienne Esquirol, alrededor de 1820. Se usaba para designar una “obsesión irracional y exclusiva por una sola idea”, como piromanía, cleptomanía, erotomanía o ninfomanía. Hay que destacar que la ninfomanía fue creada exclusivamente para mujeres consideradas “promiscuas” y, por su evidente sesgo sexista, perdió valor clínico al inicio del siglo XX (nunca fue incluida en ningún manual).

La monomanía tuvo presencia en tribunales para enjuiciar conductas delictivas, particularmente homicidios. Pero resultaba tan ambigua que acabó desapareciendo en torno a 1870.

Neurastenia

Descrita por George Miller Beard en 1869, era la “enfermedad americana” (estadounidense). Pero sólo se diagnosticaba en hombres blancos de clase alta. El cuadro, también llamado “americanitis”, se centraba en la “debilidad del sistema nervioso por actividad intelectual excesiva debido a las exigencias del mundo moderno”. Pero fue una herramienta misógina, racista y clasista para legitimar políticas imperialistas en Estados Unidos.

Aunque en la década de 1930 comenzó a desaparecer, seguía siendo un tema candente por su valor para comercializar medicamentos. Se podía encontrar en el DSM-II, pero no en el DSM-III. También aparecía en la décima Clasificación Internacional de Enfermedades de la Organización Mundial de la Salud (1990), pero quedó obsoleto en la undécima (2022).

Nostalgia

El médico suizo Johannes Hofer acuñó este término en 1688 considerándolo una enfermedad, especialmente en estudiantes y soldados que sufrían “tristeza por estar lejos de casa”. Este diagnóstico, conocido también como “pothopatridalgia”, se extendió ampliamente por el mundo, pero desapareció con la llegada de la Primera Guerra Mundial. Tras el conflicto, el término cambió de significado al que tiene actualmente.

Leer más:
Nostalgia hasn’t always been a tool for manipulating our emotions – it was once a medical condition

Síndrome de alienación parental

Lo propuso el estadounidense Richard Gardner en 1985 para referir “el comportamiento de menores que rechazan a uno de sus progenitores sin justificación aparente”. En la actualidad, se está utilizando para desacreditar los testimonios de menores víctimas de abusos sexuales con el fin de proteger al abusador. También se emplea como amenaza para disuadir a las mujeres de abandonar a su pareja en casos de violencia de género.

Aunque ha sido utilizado en juicios, carece de evidencia empírica y está considerado una forma de maltrato infantil. De hecho, la Asociación Española de Neuropsiquiatría difundió en 2010 una declaración en contra de su uso y la Ley Orgánica de Protección Integral a la Infancia y la Adolescencia frente a la Violencia de 2021 lo prohíbe explícitamente por falta de aval científico.

Leer más:
Las 10 novedades de la nueva ley de protección integral a la infancia y la adolescencia frente a la violencia

Homosexualidad

El DSM-I (1952) la incluyó como trastorno mental. Se sentenció como condición “anormal”, bajo el criterio heteropatriarcal y eclesiástico de una binariedad mutuamente excluyente (masculino/femenino). Por ello, el tratamiento para estas personas “invertidas” y “peligrosas” fue entonces, y sigue siendo, la “terapia de conversión”: auténticas torturas, practicadas de formas especialmente crueles por la Inquisición.

Su inclusión como trastorno mental en los manuales de Psiquiatría fue un acto de la cultura homofóbica. Y su eliminación fue la respuesta política en contra de ésta. La homosexualidad desapareció del DSM en 1973 y de la lista de la OMS en 1990. Pero hay quien todavía insiste en verla como una patología.

Leer más:
Cinco claves para acabar con los comportamientos homófobos (o heterosexistas)

¿Qué pasará en el futuro?

No existen palabras para encapsular la magnitud del sufrimiento de tantos millones de personas. Que sirvan ahora las de Nelson Mandela:

«Cuando se escriba la historia de nuestro tiempo, ¿nos recordarán por haber hecho lo correcto o por haber dado la espalda a quienes hoy necesitan ayuda?».

Jorge Romero-Castillo no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Diagnósticos inventados: la lista negra de trastornos mentales que nunca existieron – https://theconversation.com/diagnosticos-inventados-la-lista-negra-de-trastornos-mentales-que-nunca-existieron-263969

October 27, 2025

L’opéra, carte sonore du monde

Source: The Conversation – France (in French) – By Frédéric Lamantia, Docteur en géographie et maître de conférences, UCLy (Lyon Catholic University)

L’opéra de Dubaï (Émirats arabes unis), posé sur l’eau, dans le quartier de Downtown, dont le design évoque la forme d’un _dhow_, navire traditionnel de la mer d’Arabie. Denys Gromov/Pexels, CC BY

En fonction des lieux où il se réinvente, l’opéra nous offre une véritable cartographie sonore du monde – un espace où s’entremêlent héritages, innovations et enjeux territoriaux, attirant des publics diversifiés. Loin du berceau européen, les scènes lyriques deviennent des plateformes de dialogue culturel et des vitrines stratégiques pour les États et les villes, en Asie comme au Moyen-Orient.

À travers cette lecture géopolitique et sensible de l’opéra, Frédéric Lamantia questionne les notions de patrimoine, de pouvoir et d’identité culturelle.

Retrouvez ci-dessous tous les articles de cette série !

L’art lyrique, un marqueur géographique de l’identité culturelle européenne

L’opéra au Moyen-Orient, vitrine culturelle et outil de soft power

Algérie, Tunisie, Maroc : Comment l’opéra est passé d’un héritage colonial à un outil diplomatique

L’opéra en Asie : entre héritage colonial, soft power et appropriation locale

Frédéric Lamantia ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. L’opéra, carte sonore du monde – https://theconversation.com/lopera-carte-sonore-du-monde-267056

October 27, 2025

Remote work reduced gender discrimination — returning to the office may change that

Source: The Conversation – Canada – By Laura Doering, Associate Professor of Strategic Management, University of Toronto

Return-to-office mandates are spreading across North America, with Canada’s major banks, the Ontario government, Amazon and Facebook calling employees back into the office.

These moves reverse the flexibility that became widespread during the COVID-19 pandemic, when remote work became the new norm as public health measures emphasized staying home and avoiding large gatherings.

Supporters of these policies often cite collaboration, innovation and mentorship as reasons to bring workers together in person.

But our research shows that these mandates don’t affect everyone equally. For many women, returning to the office means stepping back into environments where gender bias is more pronounced.

Everyday discrimination at work

When people think about gender discrimination, many imagine pay gaps or barriers to promotion. But discrimination also plays out in routine interactions — what we refer to as “everyday gender discrimination” in our study.

These are regular slights and offences that can chip away at women’s confidence and sense of belonging over time. They might include being ignored in meetings, being asked to perform administrative tasks outside one’s role, receiving inappropriate comments or having one’s ideas credited to others.

While each single incident might seem trivial, their cumulative effect can make women feel frustrated, dissatisfied with their jobs and more likely to leave their organizations.

As organizations reassess where and how people work in the wake of the pandemic, we decided to examine whether everyday discrimination looks different in remote versus in-person settings.

Clear differences by location

To investigate how location shapes everyday gender discrimination, we surveyed 1,091 professional women in the United States with hybrid jobs, or roles that involved both in-person and remote work. Our design allowed us to compare the same person’s experiences across work locations and pinpoint the impact of location itself.

The results were striking. Women were significantly more likely to experience everyday gender discrimination when working on-site than when working remotely.

In a typical month, 29 per cent of respondents reported experiencing discrimination in the office, compared to just 18 per cent when working from home. These patterns held across types of discrimination, from being underestimated to being excluded from social activities and experiencing sexual harassment.

The contrast was especially sharp for two groups: younger women (under 30) and women who worked mostly with men. Among younger women, the likelihood of experiencing discrimination dropped from 31 per cent on site to just 14 per cent when remote.

Similarly, women who interacted primarily with men saw their likelihood of experiencing discrimination fall from 58 per cent on site to 26 per cent remotely. For these groups, remote work provides a meaningful reduction in exposure to everyday gender discrimination.

The trade-offs of remote work

Still, remote work is no silver bullet for gender inequality. Our findings highlight a key advantage — reduced exposure to everyday discrimination — but there are important trade-offs that need to be considered.

One challenge is that working remotely can limit informal interactions that are crucial for building relationships. It can also reduce access to mentors and feedback and make it harder for women to be considered for high-profile assignments.

Remote work can also make it harder to tell where the office ends and home begins, pulling family duties into the workday and intensifying family obligations even during work hours.

These factors are crucial for career advancement, especially for women. While remote work offers an environment with less everyday gender discrimination, working off-site may also limit women’s professional opportunities.

Understanding these trade-offs is essential as organizations craft return-to-office policies. Rather than treating remote work as inherently good or bad, leaders need nuanced strategies that combine the benefits of both in-person and remote work.

What employers and policymakers can do

As companies and governments push employees to return to the office, they risk overlooking how much location matters for women’s workplace experiences. Here are three steps organizations can take to address this issue:

1. Offer flexibility where possible.

Giving employees the option to work remotely empowers women to choose the environment where they feel most respected and productive. Some companies have adopted remote-first policies, framing them as tools for talent retention. Such policies allow employees to make decisions about the work location that suits them best.

2. Import best practices from remote meetings.

While virtual meetings tend to be less engaging, they are also more efficient and focused, with fewer opportunities for offhand comments or interruptions. Applying that same structure to in-person meetings could reduce discrimination while improving productivity.

Companies should consider formal agendas, structured turn-taking and asynchronous feedback to create fairer, more professional discussions. Amazon, for example, applied this principle by centring in-person meetings around “six-page memos” rather than open-ended discussions.

3. Acknowledge the trade-offs.

Leaders should recognize that, while on-site work can accelerate skill development, it can also magnify gender bias. A frank acknowledgement of this tension is the first step toward creating systems that minimize harm while maximizing opportunity.

One bank we studied in separate research, which hasn’t been published yet, overcame this challenge by pairing junior staff with senior mentors and implementing a project-tracking system to ensure equitable assignment of opportunities.

Location, location, location

Workplace discrimination is not only an ethical problem — it also undermines performance, fuels turnover and exposes firms to legal risks.

Our study shows that where work happens — remotely or on site — plays a central role in shaping women’s exposure to everyday gender discrimination.

As organizations roll back the remote work practices adopted during the pandemic, it’s important to recognize that decisions about location can powerfully shape employees’ experiences and professional opportunities at work.

Thoughtful policies that balance the benefits of in-person interaction with the protections afforded by remote work can help ensure that women face less everyday discrimination and experience greater equality at work.

Laura Doering receives funding from the Social Sciences and Humanities Research Council of Canada, the Institute for Gender and the Economy at Rotman, and the Lee-Chin Institute.

András Tilcsik has received research funding from the Social Sciences and Humanities Research Council of Canada, the University of Toronto’s Institute for Pandemics, and the Institute for Gender and the Economy at the Rotman School of Management.

– ref. Remote work reduced gender discrimination — returning to the office may change that – https://theconversation.com/remote-work-reduced-gender-discrimination-returning-to-the-office-may-change-that-265945

October 27, 2025

Major Canadian banks’ digital emissions stay massive while they disclose less and less

Source: The Conversation – Canada – By Sylvain Amoros, Adjunct Professor, Department of Marketing, HEC Montréal

In early 2025, some of Canada’s largest banks — including those with the highest digital emissions and greatest responsibility — withdrew from the Net Zero Asset Managers Initiative.

These major institutions, with digital carbon footprints that are disproportionately large, cited regulatory complexity and competitive pressures for their departure. This move has intensified questions from investors, policymakers and the public about their commitment to sustainability.

At the same time, Bill C-59, adopted in late 2024, introduced new provisions under the Competition Act to strengthen accountability for greenwashing and misleading environmental claims.

The timing is striking: as Ottawa tightens disclosure rules, the same large banks that dominate digital emissions are stepping away from voluntary climate commitments. This tension between voluntary pledges and federal accountability underscores the growing pressure on financial institutions to prove — rather than simply promote — their environmental performance.

Digital carbon footprint

For decades, banks have presented themselves as leaders in sustainability through renewable energy financing and ambitious environmental, social and governance commitments. Yet their recent departure from climate coalitions — coupled with their outsized digital carbon footprints — represents an alarming reversal.

We recently conducted a study of the environmental impact of nine Canadian banks including the big five: CIBC, TD Bank, Scotiabank, Royal Bank of Canada and BMO. Our recent study sought to quantify banks’ environmental impact through their digital carbon footprint.

Banks are pillars of our economy and society, possessing both the power and responsibility to lead the transition toward a more sustainable economy. However, their recent withdrawal from the Net Zero Asset Managers Initiative, coupled with ongoing concerns about greenwashing, raises legitimate questions about their true commitment to sustainability.

In this context, our goal as researchers is to provide both bank clients and financial institutions with crucial information about their environmental impact. Understanding the environmental footprint of banks’ digital operations is essential, as this often-overlooked aspect constitutes a significant portion of their overall carbon footprint.

We analyzed public data from 2024 to measure the carbon impact of Canadian banks’ digital practices. Our study examined two main dimensions:

1) Website usage (the energy consumed by website loading, data transfers and hosting) and;

2) Traffic acquisition, which includes all marketing activities that bring visitors to these sites, such as email marketing, paid advertising search engine optimization and social media campaigns.

The objective was to compare carbon emissions among different banks, assess their efficiency per visit and provide transparent information to the public. By identifying the most polluting areas in digital operations, we provide recommendations for improvement.

Social media activity

Our study uncovered significant findings about Canadian banks’ digital environmental impact. Most strikingly, we found a performance gap where the worst bank emits twice as much carbon per visitor as the best; just three banks account for two-thirds of total emissions.

To clarify, “traffic acquisition” refers to the process of attracting visitors to a website — whether through paid ads, organic search results, or social media content. Organic traffic comes from users who find a bank’s site naturally through search engines, social media or content marketing, while paid traffic is generated through advertising placements.

The data reveals that 77 per cent of digital emissions come from traffic acquisition versus only 23 per cent from website usage. Paid traffic drives 95 per cent of traffic emissions despite being a small fraction of total traffic, while organic traffic accounts for just five per cent of emissions.

Paid social media is particularly problematic — responsible for 58 per cent of emissions while generating only one per cent of total traffic.

In other words, social media ads are highly inefficient from a carbon perspective: a visitor coming from online advertising emits 418 times more carbon dioxide than one coming from organic sources.

These results expose online advertising — especially social media campaigns — as major hidden pollution sources.

A hidden source of pollution

These findings highlight how online advertising — particularly social media campaigns — can become a major source of digital pollution. The reality is clear: every click has a carbon cost.

Banks can improve their inbound marketing, meaning strategies that attract users organically through relevant content, search optimization and user experience improvements rather than through paid ads.

Transparency and sustainable digital practices are essential for greener banking — practices that reduce emissions without sacrificing innovation or competitiveness.

After withdrawing from the Net Zero Asset Managers Initiative and maintaining public net-zero commitments, many banks continue to generate significant emissions through their digital operations.

This raises a critical question for regulators, investors and consumers alike: will banks leverage their considerable resources to lead on sustainability, or continue to delay meaningful action?

Our next study will assess whether these institutions uphold their commitments or persist in their current practices, despite the escalating climate urgency.

Victor Prouteau, who at the time of this study was an M. Sc. student at HEC Montréal, co-authored this article.

The authors do not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and have disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Major Canadian banks’ digital emissions stay massive while they disclose less and less – https://theconversation.com/major-canadian-banks-digital-emissions-stay-massive-while-they-disclose-less-and-less-260768

October 27, 2025

Seven things Halloween and Hollywood get wrong about bats

Source: The Conversation – UK – By Veronica Zamora-Gutierrez, Lecturer in Ecology, University of Southampton

October is bats’ time in the spotlight, although they are mostly portrayed as spooky and creepy. The truth is, bats are more likely to help you than harm you.

Since I first saw a bat as an undergraduate student more than 20 years ago, I was captivated by these enigmatic and “weird” animals. The more I learn, the more I am amazed by their uniqueness and extraordinary adaptations. Here are seven fascinating facts that reveal the truth behind the many misunderstandings people still have about bats.

1. Fear of bats is not universal, it’s cultural

In western cultures, bats tend to be associated with witches, vampires, night and fear. Literature, films and Halloween imagery lean on these themes. In contrast, in many parts of the world bats are viewed positively. In Mesoamerica, bats were woven into sacred stories. The Maya revered Camazotz, the bat god of the underworld, associated with night, death and sacrifice. In the Popol Vuh (the sacred book of the K’iche’ Maya), Camazotz dwells in the House of Bats in Xibalba (the Maya underworld). Even today, the Popol Vuh remains alive in Maya culture.

Sculpture of Mayan bat god Camazotz.
Tracy Barnett/Wikimedia, CC BY-SA

In 1946, at Monte Albán, an important archaeological site in southern Mexico, archaeologists discovered the so-called mask of the bat God, a jade artefact dated to around 100BC-AD200. Researchers interpret it as evidence that bats were revered in cultures inhabiting these regions, symbolising fertility, death and the sacred world of caves and night.

Caves in Mesoamerica were often seen as portals to the underworld, and bats emerging from these dark spaces became associated with ancestors and divine forces. Rather than mere harbingers of fear, they embodied the powerful link between life, death and renewal. Today, caves and sinkholes are still regarded as sacred spaces, where rituals that blend ancient traditions with Catholic influences are performed.

2. Bats don’t attack humans

From Dracula to Morbius, bats in movies are often cast as villains or responsible for terrible disease outbreaks. The story of Dracula depicts bats as bloodsucking creatures from hell. But in reality, only three out of the 1,500 or so bat species feed on blood and they do not live in the UK or Europe. They prefer warmer climates and are found in the tropical areas of the Americas.

Even vampire bats target mostly livestock or other animals, not humans. Far more common are bats that feed on insects, fruit, nectar or even fish. These varied diets make bats essential to ecosystems.

3. Bats don’t deserve the rap they get for disease

Yes, bats can carry viruses and pathogens (as many animals do). But disease spillover to humans usually happens when bats are stressed by habitat loss, disturbance, or forced into closer contact with us or other animals. If blame is to be cast, it lies with us humans.

As for the COVID pandemic, it’s possible a person rather than an animal brought the virus to the live animal market in Wuhan.

4. Bats aren’t blind

Have you ever heard someone say that bats are blind? Maybe this idea comes from the fact that bats fly in unusual ways and are completely nocturnal in some regions. But bats have good vision supplemented by a sixth sense: echolocation. It helps them “see” the details of their environment.

Bat sonar navigation is fine-tuned to help them avoid obstacles such as trees and vegetation, and it helps them find food such as insects flying in the air or resting on plants. This system is comparable to some of our most advanced technology, such as the sonar submarines use to navigate in the darkness of the ocean.

Bat flying and trying to catch moth in mid air. — Insect-eating bats are vital to their ecosystems.
Rudmer Zwerver/Shutterstock

5. Bats are givers, not takers

In the UK, bats eat insects – and a lot of them. This natural pest suppression helps reduce crop damage, control mosquito populations and relieve pressure on farmers to use chemical insecticides. But in tropical regions, bats do even more. They offer pollination, seed dispersal and vegetation regeneration services that are critical to ecosystems and agriculture.

In 2021 my colleagues and I conducted a study in Mexico showing that bats improve both yield and fruit quality of an important cactus fruit crop in Mexico. This was the first direct evidence of the economic value of bat pollination services, estimated at US$2,500 (£1,8060) per crop hectare.

We can taste their benefits here in the UK too. Do you drink tequila or mezcal? Well, bats are the main pollinators of that group of plants, called agaves.

6. Bats aren’t pests

You may have got the wrong idea from those depictions of bats as hellish creatures but these animals are closely entwined with their environment. Bats use weather cues to time key life cycles (hibernation, migration, reproduction). And these activities need to coincide with the availability of food. For example, insectivorous bats rely on insects emerging at predictable times. But as climate change makes spring warmer and shifts rainfall patterns, insects may appear earlier or in altered numbers.

These risks are especially relevant for insect eaters in temperate zones like the UK, where seasonality is strongly marked. A European study from 2025 of temperate bats warns that weather changes could push bat activity out of sync with prey availability.

We don’t yet know how severe the consequences will be. But if bats can’t feed on insects anymore, pest outbreaks and crop losses could rise.

7. Bats are lovers, not loners

Many bats are highly social and cooperative. Female vampire bats, for instance, are known to share blood meals with roost-mates that failed to feed that night, even when those bats are not related to them. They also spend large amounts of time social grooming, which not only helps with hygiene but also strengthens bonds between bats.

In other cave-roosting species, mothers form large nurseries and help care for each other’s young. They share grooming and protection duties and help with the thermoregulation of newborns.

Recent research on the spectral bat (Vampyrum spectrum), a carnivorous bat and one of the largest in the Americas (with a wingspan of about one metre), shows that these carnivores live in close family groups like parents and pups. Using cameras inside tree roosts, scientists observed adults bringing prey to their young, grooming, greeting each other, and even leaving and returning together, a level of cooperation rarely seen in carnivorous mammals.

These social bonds challenge the Hollywood image of bats as eerie loners of the night. Instead, bats live in rich communities built on cooperation and social bonding.

Veronica Zamora-Gutierrez receives funding from The Royal Society, British Cactus and Succulent Society.

– ref. Seven things Halloween and Hollywood get wrong about bats – https://theconversation.com/seven-things-halloween-and-hollywood-get-wrong-about-bats-267341

October 27, 2025

Ukraine: another week of diplomatic wrangling leaves Kyiv short of defensive options

Source: The Conversation – UK – By Richard Whitman, Member of the Conflict Analysis Research Centre, University of Kent; Royal United Services Institute

Following another week of diplomatic flip-flopping in the United States, Ukraine’s European allies did not disappoint when it came to the fulsomeness of their diplomatic rhetoric. Yet concrete action to strengthen the capabilities Ukraine needs to win the war remained at a snail’s pace.

After a less than successful meeting in the White House on October 17 between the American and Ukrainian presidents, Donald Trump and Volodymyr Zelensky, Ukraine and its European allies once again scrambled to respond to US equivocation with public affirmations of support for Kyiv.

A meeting of EU foreign ministers on Monday October 20, a summit of EU leaders on Thursday October 23, and a gathering of the coalition of the willing on Friday October 24, provided plenty of opportunities for such statements. For good measure, the Nato secretary general, Mark Rutte, paid a visit to Washington on October 21 and 22 before joining the leaders of the coalition of the willing on Friday.

The core message from all these meetings was that where the Trump administration sends ambiguous signals, Ukraine’s more steadfast European supporters are still keen to demonstrate their mettle.

When they met on Monday in Brussels, EU foreign ministers had a packed agenda. On Ukraine, the EU’s foreign affairs chief, Kaja Kallas, reiterated the bloc’s support for what she described as “Trump’s efforts to end the war” and condemned Russian attacks on Ukrainian energy infrastructure.

The following day, Tuesday October 21, brought diplomatic whiplash, when it transpired that there had been another apparent shift in the White House. The Budapest summit between Trump and his Russian counterpart, Vladimir Putin, was postponed until further notice. The supposed host, Hungary’s Kremlin-friendly prime minister, Viktor Orban, and Putin’s spokesman, Dmitry Peskov, maintained that preparations for the meeting were continuing. But Trump was unequivocal. He would not waste time on a meeting if a peace deal was not a realistic prospect.

In an unusual moment of clarity, the US president then appeared to realise that he needed to demonstrate actual consequences for Russia obstructing a peace agreement. On October 22 the US announced sanctions on two of Russia’s largest oil companies – Rosneft and Lukoil – the first sanctions package imposed on Russia in Trump’s second term.

There is a grace period until November 21 to allow for the necessary winding down of transactions with, and divestment from, the two companies. Nonetheless, the mere announcement of the sanctions has already led to major Indian and Chinese clients beginning to pull out from their deals with Russia’s energy giants. Additional sanctions against the Russian banking sector and companies involved in oil infrastructure are apparently also being contemplated in the White House.

After much deliberation to overcome internal divisions, the EU followed suit. On October 23, it announced its 19th package of sanctions against Russia. This also targeted an oil trader and two refineries in China and banks in Central Asia.

In addition, the EU confirmed that a decision had been taken on the rules of the transition to a complete ban on any Russian gas imports. This will take full effect at the end of 2027.

All these efforts are critical to increasing pressure on Russia and are long overdue. But their immediate effect is uncertain. Russia has responded with the usual performative defiance. It has tested a new nuclear-powered missile and carried out a readiness drill for the country’s nuclear forces, overseen directly by Putin.

More help needed

With Russia’s air and ground wars against Ukraine continuing unabated, the other major challenge for Kyiv’s allies is providing assistance.

ISW map whsing the state of the conflict in Ukraine as at October 26 2025. — The state of the conflict in Ukraine as at October 26 2025.
Institute for the Study of War

Here, progress has stalled. The US continues to withhold permission for Ukraine to use long-range missiles against targets deep inside of Russia. The mooted supply of Tomahawk missiles to Ukraine by the US has been scotched. Meeting with coalition leaders on Friday, Zelensky kept pressing for deep-strike weapons, stressing that when the US threatened to supply Tomahawks to Ukraine, Putin was willing to negotiate.

Even more pressing is the issue of how to cover Ukraine’s financial needs. Kyiv’s most recent estimate of the country’s unmet external financing needs for 2026-27 stands at US$60 billion (£45 billion).

At the European Council meeting on October 23, leaders reiterated their commitment to “continue to provide, in coordination with like-minded partners and allies, comprehensive political, financial, economic, humanitarian, military and diplomatic support to Ukraine and its people”. However, crucially, no agreement was reached on how the necessary funds would be mobilised.

There is strong support for using frozen Russian assets to assist Ukraine, including from the coalition of the willing and the US. A proposal to provide Ukraine with a loan secured by these frozen Russian assets has been around for some time.

It has not been finalised due to two major obstacles. The first was Ukraine’s refusal to accept EU conditions that while some of the money could be used to buy weapons, none of the funds should be spent on procuring them from the US. The second, more critical, issue was a demand from Belgium – where most of the frozen Russian assets are held at the Euroclear securities depository – for robust guarantees that the burden for any Russian litigation and retaliation be collectively shared by EU members.

Despite all the signalling from the EU’s leadership in the run-up to last week’s gathering in Brussels that these two major obstacles to approving the loan were being overcome, the meeting ended with EU leaders postponing a decision to their next meeting in December.

At the end of a week of concentrated attention on Russia’s war against Ukraine, the outcome was therefore a repetition of recent behaviour. The Trump administration flip-flopped and the coalition of the willing produced little more than a statement of intent to continue their support for Ukraine. The track record of Kyiv’s European partners to slow-walk the necessary goods for Ukraine’s defence continues. There’s mounting evidence suggesting that they will not stretch themselves to go beyond securing Ukraine’s immediate survival.

Unsurprisingly, a credible pathway to ending the war with a just and stable peace is still lacking.

Richard Whitman has received funding from the Economic and Research Council of the UK as a Senior Fellow of the UK in a Changing Europe initiative. He is a past recipient of grant funding from the British Academy of the UK, EU Erasmus+ and Jean Monnet Programme. He is a Senior Associate Fellow at the Royal United Services Institute (RUSI), and an Academic Fellow of the European Policy Centre in Brussels. He is a past Associate Fellow and Head of the Europe Programme of the Royal Institute of International Affairs (Chatham House).

Stefan Wolff is a past recipient of grant funding from the Natural Environment Research Council of the UK, the United States Institute of Peace, the Economic and Social Research Council of the UK, the British Academy, the NATO Science for Peace Programme, the EU Framework Programmes 6 and 7 and Horizon 2020, as well as the EU’s Jean Monnet Programme. He is a Trustee and Honorary Treasurer of the Political Studies Association of the UK and a Senior Research Fellow at the Foreign Policy Centre in London.

– ref. Ukraine: another week of diplomatic wrangling leaves Kyiv short of defensive options – https://theconversation.com/ukraine-another-week-of-diplomatic-wrangling-leaves-kyiv-short-of-defensive-options-268023