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February 20, 2026

Trump administration axed nutrition education program that saved more money than it cost, even as government encourages healthier eating

Source: The Conversation – USA (2) – By Diane Cress, Associate Professor of Nutrition and Food Science, Wayne State University

If the government had found a way to save US$10 for every dollar it spent helping low-income people get healthier, wouldn’t it make sense for it to keep doing that?

Well, that’s exactly what the U.S. government did when it piloted the SNAP-Ed program in 1977. This U.S. Department of Agriculture program persisted for nearly 50 years until the Trump administration shuttered it in 2025.

SNAP-Ed served as the nutrition education arm of the Supplemental Nutrition Assistance Program, which helps more than 40 million Americans buy groceries.

SNAP-Ed complemented SNAP by teaching people who get those benefits how best to use that government assistance. It paid for nutrition educators to teach lessons at schools, community centers and university extension offices. The educators led grocery store tours, taught label reading and budget comparisons, and taught cooking classes. And they offered a mix of printed and online resources to support good nutrition in the home.

While the federal government fully funded the program, the states, along with Washington, D.C., and Puerto Rico, administered and implemented SNAP-Ed through local community programs, often partnering with nonprofits. It cost only one penny for every SNAP dollar spent, and it worked.

But as of Oct. 1, 2025, SNAP-Ed ceased to exist due to spending cuts that were part of the big tax reform and budget package President Donald Trump signed into law three months earlier.

Dealing with the aftermath

To see why focusing on teaching food preparation skills is so critical, imagine discovering a flat tire. Do you need someone to tell you to fix it or someone to show you how? Nutrition works the same way.

We’ve all left the doctor’s office with instructions to “eat better,” which is essentially useless without the tools to do so. SNAP-Ed taught people how to identify healthy food patterns, keep food safe and navigate a complex food environment.

It also taught low-income Americans how to improve their budgeting and planning for meals that balance cost and nutrition. It’s nearly impossible to meet your basic nutritional needs if you are relying on SNAP dollars alone to fill your grocery cart. Skills are required.

States are getting creative to find ways to preserve aspects of the SNAP-Ed program. In Georgia, alternative funding sources might keep programs running for about a year. In Wyoming, a less local, more regional model has helped allow for the continuation of some programs previously funded by the SNAP-Ed program.

In my own state, Michigan State University Extension, which served as Michigan’s statewide implementing partner for SNAP-Ed, lost over $10 million in federal support when SNAP-Ed was defunded. The extension’s staff is working to keep its curricula, lesson plans, recipes and other training materials available online to the public in an effort to sustain its work.

Educating 1.2 million people

Because SNAP-Ed funding has been eliminated, the programs it supported are disappearing or shrinking. As a result, every SNAP dollar may not be spent as wisely as before.

In 2025, SNAP spending was over $100 billion, while SNAP-Ed operated on a $536 million budget, educating over 1.2 million people on how best to spend their SNAP dollars and improve their health.

SNAP-Ed’s benefits persist today, but without continued training and support its impact will diminish, decades of trust built in communities will be lost, and the health of communities no longer served will suffer.

But for now, at least, SNAP-Ed’s online resources remain freely available.

The SNAP-Ed program explained.

Reducing diabetes risks

As a dietitian and a professor, I often conduct community-based participatory research aimed at improving health in low-income populations, especially those at risk for developing Type 2 diabetes.

In a pilot study my research team helped conduct in Detroit in 2018, we paired the Centers for Disease Control’s National Diabetes Prevention Program with Cooking Matters, a course funded by SNAP-Ed that taught meal planning, hands-on meal prep and food resource management.

We wanted to see whether SNAP-Ed skills training would amplify the benefits of the National Diabetes Prevention Program in a low-income community.

It did.

All 23 participants in this Detroit pilot lost weight and lowered their hemoglobin A1c, a key marker of diabetes risk.

All but one participant moved from prediabetic to nondiabetic sugar levels, effectively reversing prediabetes.

The National Diabetes Prevention Program often has trouble retaining study participants in low-income communities where Type 2 diabetes risk and health care costs are significant problems.

Not only did our findings show how SNAP-ED was boosting health in several at-risk communities, but they also provided evidence for the economic benefits of the program.

To estimate how much money the government saved through SNAP-Ed, the USDA compiled data from multiple studies like ours, finding that every dollar spent in community health education ultimately saved $10.64 in Medicaid spending by the government.

If a drugmaker invented a pill that cut diabetes risk by 40% and reduced a key diabetes marker like HbA1c by nearly one percentage point, I have no doubt that it would be hailed as a miracle.

Our study achieved exactly these outcomes through inexpensive, skills-based education. And yet the Trump administration ended the education program that funding this kind of work.

Conflicting with the administration’s own goals

The Make America Healthy Again movement has both embraced Trump and a core principle: Healthy habits prevent chronic disease. It doesn’t make sense to me, in light of that movement, for the Trump administration to stop funding SNAP-Ed.

The program has helped reduce the prevalence of many chronic diseases, and this could have been expected to yield up to $1 trillion in health care savings by 2030.

As the popular proverb goes: “Give a man a fish, and you feed him for a day. Teach a man to fish, and you feed him for a lifetime.” SNAP-Ed taught over 1.2 million people how to fish every year, all for a little more than the latest estimates of what it’s going to cost to build the White House ballroom.

Diane Cress previously received funding from Gleaners Community Food Bank.

– ref. Trump administration axed nutrition education program that saved more money than it cost, even as government encourages healthier eating – https://theconversation.com/trump-administration-axed-nutrition-education-program-that-saved-more-money-than-it-cost-even-as-government-encourages-healthier-eating-272002

February 20, 2026

Au Cambodge, des milliers de travailleurs libérés de l’enfer des « scam factories » se retrouvent livrés à eux-mêmes

Source: The Conversation – France in French (3) – By Ivan Franceschini, Lecturer, Chinese Studies, The University of Melbourne

L’offensive contre les réseaux d’arnaques au Cambodge a libéré des milliers de travailleurs étrangers. Elle a aussi provoqué une crise humanitaire silencieuse : aujourd’hui, des victimes de traite dorment dans la rue en attendant une aide qui tarde à venir.

« Je fuyais la guerre, et je me suis retrouvé à nouveau en guerre. » C’est ainsi qu’Éric, un jeune homme originaire d’Afrique centrale, nous décrit la manière dont il s’est retrouvé dans une scam factory (un centre organisé où des personnes sont contraintes d’effectuer des arnaques en ligne à grande échelle) au Cambodge, avant d’y être bloqué, sans aucune issue possible.

L’histoire d’Éric (nous utilisons un pseudonyme et ne révélons pas son pays d’origine afin de le protéger) ressemble à celle de nombreux travailleurs piégés dans l’industrie des arnaques. Après avoir fui le conflit dans son pays et vécu dans une extrême précarité, Éric a reçu un courriel lui proposant un emploi au Cambodge rémunéré 2 000 dollars américains par mois (1700 euros). Le recruteur l’a rapidement convaincu d’accepter.

Lorsqu’il a tenté de prévenir l’une de ses cibles qu’elle était victime d’une arnaque, les responsables l’ont découvert et l’ont roué de coups avec une telle violence qu’il a cru qu’il allait mourir. Dans les semaines suivantes, il a été témoin de sévices graves infligés à d’autres et de la disparition de plusieurs collègues. L’un d’eux a sauté par une fenêtre, dans ce qui semblait être une tentative de suicide, et n’a jamais été revu.

Un mois plus tard, Éric est parvenu à s’échapper lorsque l’armée thaïlandaise a commencé à bombarder le Cambodge lors d’affrontements le long de leur frontière commune. Sa liberté a toutefois été de courte durée. Il a de nouveau été victime de traite et transféré vers un autre complexe, où il a passé un mois supplémentaire en captivité avant de réussir à fuir définitivement à la mi-janvier.

Offensive gouvernementale

Éric est désormais bloqué au Cambodge, comme des milliers d’autres étrangers libérés ces dernières semaines de scam factories, alors que circulent des rumeurs d’une vaste offensive des autorités contre ce secteur.

Cette répression a commencé le mois dernier après l’arrestation du magnat chinois Chen Zhi, que le département américain de la Justice a présenté comme « le cerveau d’un vaste empire de cyberfraude ».

L’arrestation de Chen a accentué la pression internationale croissante sur le Cambodge pour qu’il assume enfin son rôle dans l’essor de l’industrie mondiale des arnaques en ligne, qui génère chaque année des milliards de dollars de revenus illicites et a conduit à la traite de centaines de milliers de travailleurs vers des « scam factories » sordides en Asie du Sud-Est et au-delà.

Les autorités cambodgiennes ont déjà mené des descentes dans ces complexes par le passé, mais ces opérations sont restées limitées et ont souvent semblé relever davantage du geste symbolique que d’une réelle volonté d’éradication.

Coincés dans l’impasse

L’exode massif de travailleurs hors de ces complexes, dont beaucoup n’ont ni passeport, ni argent, ni destination d’accueil, conduit à ce qu’Amnesty International qualifie de « crise humanitaire en pleine expansion ».

Deux d’entre nous (Ling et Ivan) se trouvaient au Cambodge pour surveiller les scam factories lorsque l’offensive a été lancée. Nous avons vu des personnes désespérées, sans papiers, faire la queue devant leurs ambassades à Phnom Penh, tentant d’obtenir de l’aide pour rentrer chez elles.

L’ambassade d’Indonésie a indiqué que plus de 3 400 personnes ont sollicité une assistance consulaire. D’après nos échanges avec des responsables d’ambassades, l’Ouganda et le Ghana comptent chacun environ 300 ressortissants bloqués, et le Kenya en dénombre plus de 200.

Les ambassades de Chine et d’Indonésie sont parvenues à convaincre le gouvernement cambodgien de placer leurs citoyens dans des centres d’accueil en attendant leur expulsion. Le Kenya, de son côté, a obtenu une exemption des amendes encourues pour absence de documents ou dépassement de visa, et les Kényans bloqués tentent désormais de réunir les fonds nécessaires pour payer leurs billets d’avion.

Les personnes originaires d’autres pays, en revanche, se heurtent à un mur de la part de la bureaucratie cambodgienne.

La plupart des Africains que nous avons rencontrés se trouvent dans une situation dramatique. Ils viennent de pays qui ne disposent pas de représentation diplomatique au Cambodge et ont été éconduits par des agences internationales et par leurs partenaires locaux, invoquant un « manque de ressources » et des restrictions liées à la réglementation locale.

Nombre de survivants ont mis en commun leurs maigres moyens pour louer des chambres dans des pensions acceptant les personnes sans papiers, tandis que d’autres sont contraints de dormir dans la rue ou de dépendre de la générosité de bons samaritains. Beaucoup vivent dans la crainte d’une arrestation, la police procédant à des contrôles dans les habitations et les hôtels pour vérifier les documents d’identité.

Éric fait partie des relativement chanceux qui ont pu trouver un hébergement temporaire, mais son avenir reste profondément incertain. Il n’a ni passeport, ni famille, ni pays vers lequel retourner. Interrogé sur ses espoirs, il répond simplement qu’il veut un endroit où recommencer sa vie – peu importe lequel. Il est aussi désespéré à l’idée de partir à la recherche de sa famille restée au pays, ne sachant même pas si elle est encore en vie.

La fin d’une industrie ?

Les autorités cambodgiennes présentent ces opérations comme une rupture décisive avec le passé. Elles se sont engagées à éradiquer les puissants réseaux d’arnaques en ligne présents dans le pays d’ici avril.

Reste à savoir si ces raids traduisent un véritable changement de cap durable ou s’ils constituent une réponse ponctuelle à un regain de pressions diplomatiques. Bien qu’il s’agisse de l’action la plus vaste menée à ce jour par le Cambodge, ce n’est pas la première offensive du gouvernement. L’industrie, jusqu’à présent, y a toujours survécu.

Et des poches d’activité subsistent. D’après notre veille sur Telegram et nos échanges avec des acteurs du secteur, nombre d’entre eux continuent d’opérer dans des zones comme Koh Kong et Poipet.

En outre, des réseaux d’arnaques poursuivent le recrutement de travailleurs toujours piégés dans le pays. Plusieurs victimes bloquées nous ont confié avoir été approchées avec des offres d’emploi présentées comme un moyen simple de gagner assez d’argent pour financer leur billet de retour.

Par ailleurs, les réseaux continuent de recruter parmi les travailleurs coincés dans le pays. De nombreuses victimes bloquées nous ont raconté avoir été démarchées avec des offres d’emploi présentées comme une solution rapide pour réunir l’argent nécessaire à un billet d’avion et rentrer chez elles.

Des annonces d’emploi circulent également sur Telegram, visant ces mêmes personnes avec de prétendues « opportunités » précisément au moment où elles sont les plus vulnérables. Beaucoup ont subi de graves violences et ont un besoin urgent d’un soutien psychologique.

À ce stade, les appels des survivants à la communauté internationale sont restés largement sans réponse. Faute d’une intervention rapide et coordonnée pour leur venir en aide, les perspectives sont sombres – et l’avantage risque, une fois encore, de revenir aux escrocs.

En 2024, Ivan a cofondé EOS Collective, une organisation à but non lucratif consacrée à l’analyse des mécanismes de l’industrie des arnaques en ligne et des réseaux criminels qui l’alimentent, ainsi qu’au soutien des survivants contraints de participer à ces activités illégales.

Charlotte Setijadi a précédemment bénéficié de financements de recherche du ministère de l’Éducation de Singapour et du Singapore Social Science Research Council. Elle est actuellement l’une des co-responsables de l’Indonesia Forum de l’Université de Melbourne.

En 2024, Ling Li a cofondé EOS Collective, une organisation à but non lucratif dédiée à l’étude des mécanismes de l’industrie des arnaques en ligne et des réseaux criminels qui la structurent, ainsi qu’au soutien des survivants contraints de participer à ces activités illégales.

– ref. Au Cambodge, des milliers de travailleurs libérés de l’enfer des « scam factories » se retrouvent livrés à eux-mêmes – https://theconversation.com/au-cambodge-des-milliers-de-travailleurs-liberes-de-lenfer-des-scam-factories-se-retrouvent-livres-a-eux-memes-275961

February 20, 2026

The Testament of Ann Lee – a gorgeous celebration of transcendence through joy and religious experience

Source: The Conversation – UK – By Catherine Wheatley, Lecturer in Film Studies, King’s College London

Mona Fastvold’s film about Ann Lee – the founder of the Shaker religious movement – is raw, intense and deeply physical. If you were to consult the leading critics of Christianity in film they would probably tell you that the best films in this genre are not like The Testament of Ann Lee at all.

These thinkers save their highest praise for films that are aesthetically minimal and grounded in reality, often using documentary filming techniques.

Tonally, these films are quiet and stripped back. They present a vision of faith that leans into quiet devotion and sufferance rather than the wild abandon of religious ecstasy. Think, for example, of Carl Theodor Dreyer’s Ordet (1955), Ingmar Bergman’s Winter Light (1963), Robert Bresson’s Au Hasard, Balthasar(1966) or, in more recent years, Paul Schrader’s First Reformed (2017).

The Testament of Ann Lee cuts through such male-dominated visions of religious experience. It offers a spectacle of transcendence, which is achieved not through restraint, but through a kind of carnal maximalism.

Shot by cinematographer William Rexer on 35mm, this is a richly textured, painterly film. At the centre of it is a performance of extreme physicality by Amanda Seyfried, best known to many viewers as the lovelorn gamine of Phyllida Lloyd’s 2008 Mamma Mia!

The Testament of Ann Lee is a very different sort of musical to Lloyd’s film, or indeed Tom Hooper’s Les Miserables (2012), in which Seyfried starred as Cosette. And Ann Lee is a very different type of heroine from those Seyfried has played before.

We first meet Ann as a young girl in 1770s Manchester, where she is an unwilling witness to her parents’ nightly conjugal rites. This embeds a deep-seated anxiety around sex that manifests as a series of baroque visions of Eden – a girthy snake insinuating its way across the screen and through Ann’s dreams.

Marriage to handsome blacksmith Abraham Standerin (Christopher Abbott), with his predilection for BDSM (bondage, discipline, dominance, submission, sadism, and masochism) and blowjobs, exacerbates her unease. Four gruelling, bloody births and four gutting losses of children before any has reached the age of one, tips her into celibacy.

She renounces the sins of the flesh entirely, and somewhat paradoxically (considering how humans are made) pronounces total abstinence as humanity’s only route to salvation. Her brother William (Lewis Pullman) is quick to follow her lead, giving up his male lover and following her to east coast America, where “Mother Ann” will found an entire community of like-minded souls, but lose her husband in the process.

With all this grief and death and self-denial, one might expect Fastvold’s film to tend towards bleakness. But relief comes in the form of the film’s musical numbers.
As a young woman, Lee is introduced to Jane and James Wardley (Stacy Martin and Scott Handy), “Shaking Quakers” who preach that Jesus’s second coming will be a woman and embrace impromptu song and dance as part of worship. The film’s ostensibly spontaneous moments of wild abandon are rearrangements of traditional Shaker hymns by composer Daniel Blumberg, who previously worked on The Brutalist (co-written by Fastvold and director husband Brady Corbett, who also has a writing a credit here). These songs are sung by Seyfried and British avant-garde jazz and free-improvising vocalist Phil Minton’s Feral Choir, with a rough, nonprofessional vigour.

Choreographer Celia Rowlson-Hall took inspiration from historical illustrations of Shaker dances, the contemporary rave scene and the sect’s famed craftmanship in architecture, woodworking and joinery. These facets came together in a style of movement that is “very rounded and defined … nothing jagged or anything sharp”.

The dances are trancelike, ecstatic, almost orgiastic, as if all the sexual energies of Lee and her fellow Shakers has been turned towards the heavens. At moments I was reminded of Paul Verhoeven’s lusty lesbian melodrama Benedetta (2021), in which Virginie Efira’s novice nun carves a homemade dildo from a statuette of the virgin Mary.

Indeed, there is a gentle strain of queerness that runs through Lee’s most tender and enduring relationship, with close friend Mary Partington (Thomasin MacKenzie). Partington is the film’s narrator and the closest thing to an audience proxy – the Nick Carraway to Lee’s Jay Gatsby. Her voiceover is taken in part from the real testament published after Lee’s death by her fellow Shakers.

Framing Lee’s story with this loving testimony to her enduring impact redoubles the film’s feminist bent. Yes, Lee suffers – terribly so. (Among other things, Fastvold’s film is, like The Brutalist, a critique of modern America; the spectres of racism, xenophobia and misogyny skitter around its edges.)

But what we bear witness to, along with Mary, is far from a depressing catalogue of miseries. Rather, The Testament of Ann Lee is a gorgeous, muscular celebration of transcendence through joy, of female solidarity and leadership, and of the power of film to make, rather than veil, religious experience spectacular.

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Catherine Wheatley does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. The Testament of Ann Lee – a gorgeous celebration of transcendence through joy and religious experience – https://theconversation.com/the-testament-of-ann-lee-a-gorgeous-celebration-of-transcendence-through-joy-and-religious-experience-276302

February 20, 2026

Pourquoi l’intégration régionale en Afrique n’avance pas : quatre raisons d’un blocage persistant

Source: The Conversation – in French – By Chidi Anselm Odinkalu, Professor of Practice, International Human Rights Law, Tufts University

Dans un monde qui se fragmente rapidement, l’intégration régionale pourrait être une source de résilience pour le continent africain.

L’Union africaine (UA) a convenu en 2019 de créer la Zone de libre-échange continentale africaine fondée sur les bases établies par huit communautés économiques régionales. Il s’agit de l’Union du Maghreb arabe, du Marché commun de l’Afrique orientale et australe (Comesa), de la Communauté des États sahélo-sahariens (Cen-Sad), la Communauté de l’Afrique de l’Est (EAC), la Communauté économique des États de l’Afrique centrale (CEEAC, la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao, l’Autorité intergouvernementale pour le développement (Igad et la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC).

Mais ce processus d’intégration a été lent. Il y a 45 ans, la Banque mondiale a publié un rapport indiquant qu’un marché régional plus vaste permettrait d’augmenter la production et de réduire les « obstacles à long terme au développement ». Ces obstacles existent encore aujourd’hui : manque d’infrastructures, systèmes de paiement et de règlement faibles, et risques politiques.

Fort de trois décennies de recherches sur le régionalisme en Afrique, je distingue quatre raisons principales à cela.

Les expériences d’intégration souffrent de l’héritage colonial.
L’intégration n’a pas réussi à remédier à la nature informelle des entreprises en Afrique.
Les pays africains considèrent l’intégration comme un complément aux accords coloniaux préexistants, au lieu de les repenser.
L’intégration régionale en Afrique a été alourdie par un glissement de sa mission, qui rend ses objectifs flous.

Je soutiens que les institutions créées à cette fin par les dirigeants africains doivent faire du continent un espace où chaque Africain peut s’épanouir. Elles doivent réduire la tendance à privilégier les politiques nationales au profit du progrès commun.

Le fardeau de la dépendance coloniale

À l’issue de la Conférence de Berlin sur l’Afrique occidentale en février 1885, les puissances européennes et les États-Unis d’Amérique se sont autoproclamés régulateurs « des conditions les plus favorables au développement du commerce et de la civilisation … en Afrique ».

En 1973, une étude pionnière sur les investissements étrangers dans le Marché commun de l’Afrique de l’Est a conclu que la plupart des accords d’intégration régionale postcoloniaux en Afrique étaient « basés sur des liens et des institutions antérieurs à l’indépendance ».

Par exemple, le Marché commun de l’Afrique de l’Est a succédé à la Fédération coloniale d’Afrique de l’Est britannique et a précédé l’actuelle Communauté de l’Afrique de l’Est. Les efforts récents de la Communauté pour s’étendre au-delà de cette géographie d’origine ont coûté cher à la cohésion, la mettant en danger.

La Cedeao a été la première à transcender les schémas de dépendance coloniale. Elle avait la particularité de regrouper des pays qui avaient obtenu leur indépendance de la France, du Portugal et du Royaume-Uni. Cinquante ans après la création de la Cedeao, les développements récents suggèrent que l’expérience continue d’être difficile.

L’une des raisons de cette situation est que les accords d’association ou de partenariat postcoloniaux entre l’Union européenne et les pays d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique sont conçus pour cultiver et extraire des marchandises qui sont ensuite envoyées en Europe pour y être transformées. Ensuite, les pays africains importent les produits transformés à des prix plus élevés. Cela empêche l’Afrique de développer des industries capables d’employer sa propre population pour transformer ce qu’elle produit.

Nature informelle de l’activité commerciale

Dans toute l’Afrique, la domination coloniale a prospéré en détruisant ou en prenant le contrôle des entreprises indigènes. Pour survivre, beaucoup d’entre elles ont dû entrer dans la clandestinité ou fonctionner dans l’informel. Depuis l’indépendance, la plupart des gouvernements du continent n’ont pas réussi à corriger ce schéma historique en criminalisant les entreprises africaines.

En 2023 encore, la Commission économique des Nations unies pour l’Afrique estimait le commerce transfrontalier informel en Afrique à « entre 30 % et 72 % du commerce formel entre pays voisins ». Cela exclut une grande partie des entreprises africaines des avantages de l’intégration régionale.

L’intégration comme complément, plutôt que comme avenir commun

Les pays africains continuent de s’engager dans l’intégration régionale non pas pour la réinventer, mais comme complément aux accords coloniaux préexistants. Selon des estimations récentes, le nombre de ces accords s’élève à plus de 156. Pour un continent de 55 pays, cela crée des chevauchements confus tant en termes d’adhésion que de mission.

En réponse, beaucoup ont préconisé une rationalisation des accords d’intégration régionale en Afrique.

La décision de l’UA de reconnaître huit communautés économiques régionales était censée répondre à cette situation. Mais elle n’a pas éliminé les chevauchements. Par exemple, la Tanzanie et la RDC appartiennent respectivement à la CAE et à la SADC. L’Érythrée et le Soudan faisaient simultanément partie de l’IGAD, de la Comesa et de la Cen-Sad. Les pays francophones d’Afrique de l’Ouest appartiennent à la fois à la Cedeao et à l’Union économique et monétaire ouest-africaine, mieux connue sous le nom d’Uemoa.

Que faut-il faire maintenant ?

Le ressentiment populaire contre la poursuite des projets coloniaux dans certaines régions d’Afrique est peut-être élevé, mais il faut faire preuve d’imagination politique pour le transformer en énergie constructive.

Le Burkina Faso, le Mali et le Niger ont quitté la Cedeao à la suite d’une rupture de leurs relations avec la puissance coloniale, la France. Cependant, ils appartiennent toujours à l’Uemoa, dont le système monétaire est soutenu par la France.

Il faudra plus que des règles formelles d’accès au marché ou d’harmonisation fiscale pour réduire le commerce informel. Les femmes, par exemple, représentent plus de 70 % du commerce transfrontalier informel en Afrique.

Une solution efficace à ce problème passera par l’amélioration des régimes frontaliers et la suppression des politiques qui découragent les femmes de se lancer dans des activités légales.

S’attaquer à l’élargissement des missions

La rationalisation des accords d’intégration en Afrique avance peut-être en douce. L’accent est principalement mis sur les chevauchements d’adhésion. Depuis 2000, par exemple, la Cedeao a perdu 25 % de ses membres, passant de 16 à 12 États membres. Le Rwanda s’est retiré de la CEEAC et l’Érythrée de l’Igad.

Mais le vrai problème vient peut-être d’un manque de clarté de la mission des accords d’intégration africaine. Outre les questions économiques, les régimes d’intégration régionale africains ont également pris en charge les questions de sécurité collective et de supervision de la gouvernance. Les résultats ont été à la fois peu convaincants et déstabilisants. Le retrait en 2025 du Burkina Faso, du Mali et du Niger de la Cedeao en est un exemple récent.

Sans engagement politique clair en faveur d’un avenir commun, les gouvernements africains n’ont pas été en mesure de gérer les contradictions entre intégration économique, sécurité collective et gouvernance dans le cadre d’une seule et même mission. Le moment est venu pour eux de décider de leurs priorités afin que l’intégration régionale en Afrique ait enfin l’occasion de faire ses preuves et d’améliorer les perspectives du continent.

Chidi Anselm Odinkalu does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Pourquoi l’intégration régionale en Afrique n’avance pas : quatre raisons d’un blocage persistant – https://theconversation.com/pourquoi-lintegration-regionale-en-afrique-navance-pas-quatre-raisons-dun-blocage-persistant-276042

February 20, 2026

Face aux aléas climatiques, quelles variétés de céréales privilégier ?

Source: The Conversation – in French – By Bastien Lange, Enseignant-chercheur en sciences du végétal, agroécologie, UniLaSalle

Essai variétal de blé tendre d’hiver. Photo de Florimond Desprez

On favorise souvent les variétés de céréales qui ont, en moyenne, les meilleurs rendements. Mais les hétérogénéités climatiques et aléas croissants viennent chahuter ce paradigme.

Blé, orge, maïs, riz… Ces cultures assurent près de la moitié des apports caloriques mondiaux, ce qui rend leur adaptation au changement climatique cruciale.

Mais alors que sécheresses, gels tardifs et coups de chaleur se multiplient, une question s’impose : quelles variétés choisir pour faire face à des conditions de plus en plus imprévisibles ?

Car toutes les variétés ne réagissent pas de la même façon : certaines voient leur rendement chuter rapidement sous stress, quand d’autres compensent mieux et conservent des performances plus stables. Choisir les variétés à sélectionner et à cultiver est donc à la fois difficile et capital pour assurer la sécurité alimentaire.

Faut-il miser sur une variété championne dans des conditions climatiques particulières ou sur des profils plus robustes face à l’imprévisibilité ? Comment connaître précisément les déterminants climatiques qui vont gouverner cette performance et cette stabilité ? Ces questions sont au cœur de notre travail afin d’amener de nouvelles connaissances pour la sélection variétale et accroître la pertinence du choix variétal.

Les performances moyennes et leurs limites

Depuis des décennies, la sélection variétale repose sur des essais conduits dans de multiples lieux et sur plusieurs années. On y analyse les performances pour choisir des variétés nouvelles ou renforcer les recommandations de variétés existantes, comme les variétés Chevignon, Intensity et Prestance pour le blé tendre et Planet, Timber et Lexy pour l’orge de printemps brassicole. Historiquement, et encore très souvent, ces décisions sont prises en observant les moyennes de performance réalisées sur l’intégralité ou sur une grande partie du réseau d’essais, et en recommandant les variétés les plus performantes en moyenne.

Le problème est que, sous un climat qui évolue rapidement et qui apparaît de plus en plus imprévisible, cette valeur moyenne de performance est trompeuse, car elle ne nuance pas suffisamment les différences de performance relative des diverses variétés face aux variations climatiques et aux variations des facteurs du sol. Plus surprenant encore : les facteurs climatiques qui déterminent les niveaux de rendement ne sont pas toujours ceux qui provoquent les changements de classement entre variétés. Autrement dit, les conditions climatiques qui font varier le rendement de la culture ne sont pas nécessairement celles qui avantagent ou désavantagent certaines variétés par rapport à d’autres, révélant ainsi toute la complexité de l’adaptation des plantes cultivées à l’instabilité climatique et les défis qu’elle pose à la sélection variétale.

Une variété très performante une année – atteignant par exemple 9 tonnes par hectare (t/ha) en blé – peut subir une chute significative de rendement la campagne suivante, à 6–7 t/ha, tout en étant reléguée dans le classement par des variétés mieux adaptées aux conditions climatiques.

Face à ce constat, nous avons donc tâché de procéder autrement. Plutôt que de considérer chaque année ou chaque site comme un cas isolé, nous avons voulu identifier les grands types de situations climatiques et agronomiques auxquels les cultures sont confrontées ainsi que leur fréquence d’apparition, même si leur succession demeure difficilement prévisible.

Utiliser l’envirotypage pour mieux comprendre les singularités de chaque lieu et variété

Ces situations sont décrites à partir de variables clés – températures, disponibilité en eau, rayonnement… – analysées aux moments les plus sensibles du cycle des cultures, par exemple sur la période allant des semis à l’émergence, sur celle allant de la floraison jusqu’au début du remplissage des grains ou encore du remplissage à la maturité. Un découpage crucial qui permet dans un premier temps de mieux comprendre les réponses contrastées des variétés selon les conditions et, dans un second temps, de regrouper les années et les lieux en familles d’environnements historiquement comparables : c’est le principe de l’envirotypage.

Appliquée à l’orge de printemps, cette approche met en évidence trois grands types d’environnements en Europe, définis à partir des facteurs climatiques qui expliquent les réponses contrastées des variétés au sein du réseau d’essai : maritime, tempéré et continental.

Leur fréquence varie fortement selon les régions. En Irlande ou en Écosse, le scénario climatique est très majoritairement maritime d’une année sur l’autre. À l’inverse, dans le nord de la France, ces types alternent fréquemment (Figure 1), ce qui oriente la sélection et le choix variétal vers des génotypes à adaptation plus générale, c’est-à-dire capables de bien se comporter en moyenne dans des contextes contrastés. En Irlande et en Écosse, il sera donc judicieux de miser sur une variété championne pour des conditions particulières tandis que dans le nord de la France, il faudra plutôt plébisciter une variété robuste face à l’imprévisibilité.

Les analyses montrent également que des températures fraîches en début de cycle, entre l’émergence et le stade « épi 1 cm » – ce dernier correspondant au début de la progression du futur épi dans la tige –, peuvent maximiser le potentiel de rendement des variétés d’orge de printemps testées. Par ailleurs, l’intensité du rayonnement solaire durant la phase de remplissage des grains d’orge induit des réponses contrastées selon les variétés. Ces résultats constituent des leviers précieux pour orienter la stratégie de sélection.

Les rendements du blé tendre d’hiver stagnent

Le cas du blé tendre d’hiver est également central. Première céréale cultivée au monde, il a bénéficié de progrès génétiques constants depuis la fin des années 1980, mais sa stabilité de rendement reste fragile, avec des niveaux moyens autour de 7,5 t/ha depuis la fin des années 1990. Les interactions entre variétés et environnements jouent un rôle majeur dans l’expression des niveaux de rendement, qui s’expriment également au plan régional.

L’envirotypage permet d’identifier les grands scénarios climatiques responsables des variations de rendement et de qualité, et de définir des zones d’adaptation générale ou spécifique. Un enseignement important est que les variétés les plus performantes ne sont pas nécessairement les plus stables pour le rendement : le progrès génétique n’a pas automatiquement renforcé la résilience climatique.

Ces travaux convergent vers un même message : comprendre le climat ne suffit plus, il faut organiser son imprévisibilité. En structurant les environnements réellement rencontrés par les cultures, l’envirotypage offre une approche à la fois scientifique, pour améliorer la connaissance en mettant en évidence les caractères des plantes impliqués dans l’adaptation au changement climatique, et pragmatique pour adapter dès aujourd’hui la sélection variétale au climat de demain.

Carte des environnements agricoles dominants en Europe (orge de printemps). Répartition et fréquence des grands types d’environnements climatiques identifiés à partir des réseaux d’essais européens. Un gradient nord-ouest/sud-est oppose des environnements majoritairement maritimes à des environnements continentaux, avec des zones intermédiaires plus instables, où plusieurs types se succèdent d’une année sur l’autre.
(Bicard et al. 2025 Field crop research), Fourni par l’auteur

Des résultats qu’il faut intégrer aux choix des pratiques

Face à un climat de plus en plus instable, il ne suffit plus de raisonner le choix des variétés à partir de performances moyennes. En structurant la diversité des situations climatiques réellement rencontrées par les cultures, l’envirotypage permet de mieux comprendre pourquoi les variétés changent de comportement d’une année ou d’un contexte à l’autre, et d’orienter la sélection vers des profils plus robustes face à l’imprévisibilité.

Cette approche reste toutefois fondée sur des essais conduits dans des conditions souvent favorables (texture, structure, et profondeur de sol optimales) et avec des pratiques agricoles très conventionnelles. L’enjeu sera donc aussi d’intégrer l’effet des pratiques – dates de semis, les pratiques de travail du sol, de fertilisation et de protection des cultures – à partir des données issues du terrain et de la traçabilité agricole.

En les structurant avec et pour les agriculteurs, ces informations ouvriront la voie à des recommandations variétales plus réalistes, associées à des pratiques culturales mieux adaptées à la diversité des systèmes agricoles et aux contraintes du climat de demain.

Cet article a bénéficié de l’appui de Chloé Elmerich et Maëva Bicard dans le cadre de leurs thèses de doctorat réalisées au sein de l’unité de recherche AGHYLE (Agroécologie, hydrogéochimie, milieux et ressources, UP2018.C10) de l’Institut polytechnique UniLaSalle.

Bastien Lange a reçu des financements de Florimond Desprez, SECOBRA Recherches et LIDEA, la Région des Hauts de France et l’ANRT.

Michel-Pierre Faucon est membre du pôle Bioeconomy For change. Il a reçu des financements de Florimond Desprez, SECOBRA Recherches et VIVESCIA, la Région des Hauts de France, l’ANR, l’ANRT et l’UE.

Nicolas Honvault est membre de la chaire “Fermes resilientes bénefiques pour climat et la biodiversité”. Il a reçu dans ce cadre des financements de VIVESCIA.

– ref. Face aux aléas climatiques, quelles variétés de céréales privilégier ? – https://theconversation.com/face-aux-aleas-climatiques-quelles-varietes-de-cereales-privilegier-275753

February 20, 2026

Pourquoi l’intégration régionale en Afrque n’avance pas : quatre raisons d’un blocage persistant

Source: The Conversation – in French – By Chidi Anselm Odinkalu, Professor of Practice, International Human Rights Law, Tufts University

Dans un monde qui se fragmente rapidement, l’intégration régionale pourrait être une source de résilience pour le continent africain.

Fort de trois décennies de recherches sur le régionalisme en Afrique, je distingue quatre raisons principales à cela.

Les expériences d’intégration souffrent de l’héritage colonial.
L’intégration n’a pas réussi à remédier à la nature informelle des entreprises en Afrique.
Les pays africains considèrent l’intégration comme un complément aux accords coloniaux préexistants, au lieu de les repenser.
L’intégration régionale en Afrique a été alourdie par un glissement de sa mission, qui rend ses objectifs flous.

Le fardeau de la dépendance coloniale

Nature informelle de l’activité commerciale

L’intégration comme complément, plutôt que comme avenir commun

En réponse, beaucoup ont préconisé une rationalisation des accords d’intégration régionale en Afrique.

Que faut-il faire maintenant ?

Une solution efficace à ce problème passera par l’amélioration des régimes frontaliers et la suppression des politiques qui découragent les femmes de se lancer dans des activités légales.

S’attaquer à l’élargissement des missions

– ref. Pourquoi l’intégration régionale en Afrque n’avance pas : quatre raisons d’un blocage persistant – https://theconversation.com/pourquoi-lintegration-regionale-en-afrque-navance-pas-quatre-raisons-dun-blocage-persistant-276042

February 20, 2026

Andrew’s arrest: will anything like this now happen in the US? Why hasn’t it so far?

Source: The Conversation – Global Perspectives – By Emma Shortis, Adjunct Senior Fellow, School of Global, Urban and Social Studies, RMIT University

The stunning arrest of Andrew Mountbatten-Windsor by UK police on suspicion of misconduct in public office must have chilled many powerful American men to the bone. They may now wonder: could something like this now happen in the US?

The former prince’s arrest is related to his association with dead sex offender Jeffrey Epstein and allegations he shared confidential material. Andrew has consistently denied wrongdoing and has been released under investigation.

To see UK police making arrests over allegations relating to Epstein contrasts strongly with the US where, so far, little has happened to further investigate those linked to the disgraced financier.

So, will we now see stronger Epstein-related investigative efforts and possibly even arrests in the US? And why haven’t we seen anything like that, so far?

Will this actually prompt stronger action in the US now?

It’s possible. The whole situation is fairly unpredictable, and there has been mounting pressure on people named in the Epstein files to resign or step aside, particularly in higher education.

In Congress, US lawmakers are pushing hard for accountability.

It’s important to remember the collapse of the rule of law in the US is far from inevitable.

The Epstein story still has a long way to play out yet, if only because of the weight of the documentary evidence that needs to be sorted through.

It’s also possible the arrest and potential prosecution of Mountbatten-Windsor (and others outside the UK) may end up revealing more from the Epstein story than has come out of the Department of Justice (DOJ) releases, which have been selective.

If the Mountbatten-Windsor case goes to trial – which is still far from certain – and as the scandal reverberates across Europe, that may end up circumventing efforts we have seen so far from the DOJ to slow-walk the release of Epstein-related documents and information.

Why haven’t big arrests like this happened in the US so far?

The most obvious reason is the stranglehold the Trump administration has on the DOJ.

The performance of the attorney-general, Pam Bondi, in the recent judiciary committee hearing is a fair indication of that.

To have the attorney-general – instead of being accountable and answering legitimate questions about the Epstein files – waxing lyrical about US President Donald Trump being the greatest president in American history tells you a lot about the political capture of that department.

Another extremely unsubtle sign of that capture is the large banner featuring Trump’s face that has just been slung across the Justice Department building.

All this tells you the DOJ is not an independent government department anymore. It has been captured and weaponised by the Trump administration.

It’s the same story at the FBI; instead of taking strong action over revelations appearing the Epstein files, the agency appears to be focused on investigating Trump’s claims about 2020 election “fraud” in Georgia.

That shouldn’t exactly be a surprise, given FBI Director Kash Patel wrote a series of children’s books depicting Trump as an unjustly wronged “king”.

The unfortunate truth is there’s no satisfactory answer as to why no significant arrests have been made in the US in relation to the Epstein files.

It’s partly the Trump administration’s capture of these agencies and departments.

But it’s also that the Epstein scandal implicates so many of the powerful in the US. These are enormous networks that span political divides, including some of the richest people in the world. And, of course, they’re very good at protecting themselves.

It’s also a marker of Trump’s capture of his political base. Viewed from the outside, it defies logic. You’d think a movement that coalesced around conspiracy theories there was a powerful cabal of paedophiles at work in the US would be loudly calling for arrests after the Epstein revelations.

The fact they’re not shows how ingrained their loyalty is, and the depth of the personality cult that has developed around Trump.

This base is far from a majority of the American people, but it is one that has – for now at least – largely captured the major levers of power in the US.

So following Andrew’s arrest, will anything happen in the US? It’s possible, but don’t hold your breath.

The other major news is it now looks increasingly likely Trump is about to start a war in Iran.

It’s common for people to say he does things like that to distract from the Epstein story.

But I see his efforts in Iran (and Venezuela, and elsewhere) as part of a concerted effort to radically reshape American society and the United States’ role in the world. It’s about the reassertion of American power – which Trump understands to mean his own power.

The president unilaterally declaring a war on Iran without the ascent of Congress would defy the law. This is all part of a broader pattern of the Trump administration’s attacks on rule of law and the institutions charged with implementing it.

Overall, Mountbatten-Windsor’s arrest throws into stark relief the state of the US compared to other democracies like the UK.

What’s happened in the UK shows the collapse of the rule of law is not inevitable. Institutions can hold, even if they they are slow and deeply flawed.

Perhaps we will one day see institutions in the US working as they are supposed to, too.

Emma Shortis is director of International and Security Affairs at The Australia Institute, an independent think tank.

– ref. Andrew’s arrest: will anything like this now happen in the US? Why hasn’t it so far? – https://theconversation.com/andrews-arrest-will-anything-like-this-now-happen-in-the-us-why-hasnt-it-so-far-276512

February 20, 2026

Could Andrew Mountbatten-Windsor’s arrest bring down the British monarchy?

Source: The Conversation – Global Perspectives – By Jo Coghlan, Associate Professor, Humanities, Arts and Social Sciences, University of New England

When a royal faces scrutiny, it can feel like a rupture with tradition. Yet across the ages, British royals have repeatedly fallen under suspicion. What makes the arrest of Andrew Mountbatten-Windsor so striking is that we have to reach back to the 17th century to find anything comparable.

The royals are by no means strangers to scandal, but allegations of law-breaking are another matter entirely. Mountbatten-Windsor’s fall from grace will have huge repercussions for the British royals, and it also gives us an insight into how the handling of the royals has changed since Queen Elizabeth’s death.

When the crown fell

This is not the first time the British royals have crossed paths with the law. In 1483, Richard III became associated with the disappearance of his nephews, the Princes in the Tower. The two princes were legitimate heirs and therefore direct threats to Richard’s claim to the throne. He was never tried in court, and historians still debate the evidence.

The most dramatic confrontation between monarchy and law came with Charles I. He was accused of treason during the English Civil War. He was arrested in 1649, tried and publicly executed. This act stunned Europe and shattered the belief royals were above the law.

As a consequence, England abolished the monarchy and became a republic under Oliver Cromwell. So the last time a member of the royal family was arrested and tried, the crown itself fell.

That precedent matters because it underscores how rare royal arrests are. For more than three centuries the monarchy has avoided that spectacle. The fact Andrew’s arrest forces comparison with Charles I reveals how rare the moment is.

Reputation as royal strategy

By the 19th century, the monarchy survived less through force and more through reputation. Under Queen Victoria (1837-1901), the crown cultivated domestic virtue and moral seriousness as a shield against instability. Respectability became a strategic defence against scandal.

However, fame and power inevitably lead to very high public interest, and scandals made their way into print culture and later mass media. Prince Albert Victor, the grandson of Queen Victoria, was accused of being Jack the Ripper. It’s a claim historians have largely rejected as conspiracy theory, yet it persists because it speaks to fears about royal cover-ups.

James II was removed from the throne in 1688 during the Glorious Revolution amid claims he undermined Protestantism laws and promoted Catholic officials. His perceived abuse of power, rather than a single prosecutable crime, cost him the throne.

In the 20th century, Edward VIII generated a different kind of unease. After his abdication in 1936, evidence emerged of his sympathy toward Nazi Germany followed by his 1937 meeting with Adolf Hitler in Germany. While there was no prosecution, it did cause serious damage to Edward’s standing and public trust.

The collapse of deference

For much of the 20th century, the monarchy operated within a culture of deference. The press refrained from reporting royals’ private lives and indiscretions were quietly managed. The arrangement insulated the royal family from sustained exposure. However, this began to change after a series of scandals in the 1990s. This eventually led Elizabeth II to call 1992 her annus horribilis.

The rise of tabloid journalism eroded old boundaries, and digital media dissolved them entirely. Silence now intensifies suspicion rather than calming it, as was the case with royal silence about the Princess of Wales’ health in early 2024, forcing them to go public with her cancer battle.

Influence, access and optics

Even before Andrew Mountbatten-Windsor’s arrest, the optics were damaging.

His arrest lands in this transformed landscape. During his tenure as the United Kingdom’s Special Representative for International Trade and Investment, he cultivated relationships with political leaders and wealthy business figures across the Middle East and Central Asia. Critics questioned whether he blurred the line between official trade promotion and private networking.

The 2010 “cash for access” episode involving Mountbatten-Windsor’s wife Sarah Ferguson deepened that perception. She was filmed offering introductions to Andrew in exchange for substantial payment. Although she apologised and Andrew denied involvement, the imagery of monetised proximity to the crown was corrosive.

In 2021, an undercover investigation suggested the queen’s cousin Prince Michael of Kent was prepared to use his royal status to assist a fictitious company in exchange for payment. He denied wrongdoing, but the harm was done.

A brand without insulation

Under Elizabeth II, longevity conferred authority and steadiness that often softened scandal. Under Charles II, the institution appears more exposed. Mountbatten-Windsor’s arrest disrupts and exposes the royal family to reputational damage. While he was later released, the scandal still has a long way to play out.

Charles is a constitutional monarch. He can’t interfere in police investigations or prosecutorial decisions without provoking a constitutional crisis. His authority is symbolic rather than executive.

But he can excise Andrew’s inner circle, including his daughters, further from public life. He has already stripped his brother of his royal titles and told him to leave his home, Royal Lodge.

Yet even that has limits. Charles’s power now rests less on control than on credibility. In a permanently watchful society, judgement is delivered not in private but in full view.

The precedent that lingers

The last time a reigning monarch was arrested, England abolished the monarchy and became a republic. The historical echo is impossible to ignore. It reminds us that when the crown becomes entangled with criminal process, the consequences resonate beyond the individual.

Mountbatten-Windsor’s arrest underscores how fragile that trust can be and how decisively it is shaped by the court that really matters, that of public opinion. While Andrew is not the king, the scandal may have been softened if his brother Charles acted more decisevly and sooner to remove him from the inner circles of the monarchy.

Royal scandals chip away at the sense of mystery that has long protected the crown. The monarchy survives not because it holds real political power, but because it represents stability, dignity and something slightly removed from everyday life.

When royals are caught up in scandal, that sense of distance collapses, and the institution can begin to feel more fragile than untouchable.

The authors do not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and have disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Could Andrew Mountbatten-Windsor’s arrest bring down the British monarchy? – https://theconversation.com/could-andrew-mountbatten-windsors-arrest-bring-down-the-british-monarchy-276508

February 20, 2026

Why has Andrew Mountbatten-Windsor been arrested, and what legal protections does the royal family have?

Source: The Conversation – Global Perspectives – By Francesca Jackson, PhD candidate, Lancaster Law School, Lancaster University

Andrew Mountbatten-Windsor has been arrested on suspicion of misconduct in public office. The arrest comes after the US government released files that appeared to indicate he had shared official information with financier and convicted child sex offender Jeffrey Epstein while serving as a trade envoy for the UK. But the police have not given details of exactly what they are investigating.

It is important to be clear that the arrest is not related to accusations of sexual assault or misconduct. In 2022, Mountbatten-Windsor reached a settlement with the late Virginia Giuffre for an undisclosed sum that did not include an admission of liability.

Being named in the Epstein files is not an indication of misconduct. Mountbatten-Windsor has previously denied any wrongdoing in his association with Epstein and and has previously rejected any suggestion he used his time as trade envoy to further his own interests.

What was Mountbatten-Windsor’s official role and why did he lose it?

In 2001, Tony Blair’s government made the then-prince the UK’s special representative for trade and investment. According to the government at the time, his remit was to “promote UK business internationally, market the UK to potential inward investors, and build relationships in support of UK business interests”. He did not receive a salary, but he did go on hundreds of trips to promote British businesses.

Members of the royal family are often deployed by the government on international missions to promote trade. When negotiating with other countries, particularly those which are also monarchies, sending a prominent figure like a royal may help seal the deal. Indeed, the then-government claimed that the former Duke of York’s “unique position gives him unrivalled access to members of royal families, heads of state, government ministers and chief executives of companies”.

It is not unusual for members of the royal family to be deployed by the government for diplomatic missions. Royals often host incoming state visits and lead similar visits abroad, and can be deployed to lead delegations on more specific missions.

However, Mountbatten-Windsor had an official role as trade envoy. He stepped down from this role in 2011 following reports about his friendship with Epstein, who was convicted of sex offences in 2011.

Are royals protected from prosecution?

The monarch is protected by sovereign immunity, a wide-ranging constitutional principle exempting him from all criminal and civil liability. According to the leading 19th century constitutionalist Alfred Dicey, the monarch could not even be prosecuted for “shooting the Prime Minister through the head”. The Prince of Wales also enjoys immunity as Duke of Cornwall, which protects him from punishment for breaking a range of laws.

The State Immunity Act 1978, which confers immunity on the head of state, also extends to “members of the family forming part of the household”. However, this phrase has been interpreted narrowly to apply to a very tight circle of people and does not appear to apply to the monarch’s children in general. For example, in 2002 Princess Anne was prosecuted (though not arrested) for failing to control her dogs in Windsor Great Park after they bit two children.

Nevertheless, there has often been a perception that members of the royal family are held to a different standard when it comes to the law. In 2016 Thames Valley Police were criticised by anti-monarchy groups for not prosecuting the then-prince after newspaper reports alleged he had driven his car through the gates of Windsor Great Park. In 2019 the Crown Prosecution Service declined to prosecute Prince Philip for causing a car crash which injured two people.

The monarch also cannot be compelled to give evidence in court. For example, prosecutors were unable to summon the late queen to give evidence in the trial of Princess Diana’s former butler, who was accused of stealing her jewellery.

In response to Mountbatten-Windsor’s arrest, the king said: “What now follows is the full, fair and proper process by which this issue is investigated in the appropriate manner and by the appropriate authorities. In this, as I have said before, they have our full and wholehearted support and co-operation. Let me state clearly: the law must take its course.”

When was the last time a royal was arrested?

You have to go back quite a long way to find the last time that a member of the British royal family was arrested. This was during the English civil war, when Charles I was taken prisoner for treason before being found guilty and ultimately executed in 1649.

A number of royals, including Princess Anne, have committed driving-related offences, including speeding. But this arrest makes Mountbatten-Windsor the first member of the royal family to be arrested in modern times, though it should be noted that he is no longer a royal – he was stripped of all his official titles in October 2025 as his friendship with Epstein came under even more scrutiny.

What limits do police have on investigating royal estates?

Sovereign immunity also prevents police from entering private royal estates to investigate alleged crimes without permission. This can, theoretically, protect members of the royal family from arrest and prosecution. The Cultural Property (Armed Conflicts) Act 2017 also bans police from searching royal estates for stolen or looted artefacts.

In 2007, two hen harriers were illegally shot at Sandringham estate. However, Norfolk Police first needed to ask Sandringham officials for permission to enter the estate, by which time the dead birds’ bodies had been removed. Police questioned Prince Harry, but did not bring charges.

Other incidents have allegedly led to Sandringham being accused of becoming a wildlife crime hotspot, with at least 18 reported cases of suspected wildlife offences taking place between 2003-23 – yet only one resulting in prosecution.

Another longstanding legal precedent is that no one may be arrested in the presence of the monarch or within the precincts of a royal palace. It was thought that this rule could protect other members of the royal family and royal employees. However, Mountbatten-Windsor’s arrest at Sandringham suggests that this antiquated principle may no longer hold true today.

Francesca Jackson does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Why has Andrew Mountbatten-Windsor been arrested, and what legal protections does the royal family have? – https://theconversation.com/why-has-andrew-mountbatten-windsor-been-arrested-and-what-legal-protections-does-the-royal-family-have-276466

February 20, 2026

¿Podría el arresto del expríncipe Andrés acabar con la monarquía británica?

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Jo Coghlan, Associate Professor, Humanities, Arts and Social Sciences, University of New England

Cuando un miembro de la realeza es objeto de escrutinio, puede parecer una ruptura con la tradición. Sin embargo, a lo largo de los siglos, los miembros de la realeza británica han sido objeto de sospechas en repetidas ocasiones. Lo que hace que la detención de Andrew Mountbatten-Windsor sea tan llamativa es que hay que remontarse al siglo XVII para encontrar algo comparable.

La realeza no es ajena a los escándalos, pero las acusaciones de infringir la ley son otra cosa muy distinta. La caída en desgracia del expríncipe Andrés tendrá enormes repercusiones para la realeza británica y también nos da una idea de cómo ha cambiado el trato a la realeza desde la muerte de la reina Isabel.

Cuando cayó la corona

Esta no es la primera vez que la realeza británica se ha visto envuelta en problemas legales. En 1483, Ricardo III se vio involucrado en la desaparición de sus dos sobrinos, los llamados príncipes de la Torre. Ambos príncipes eran herederos legítimos y, por lo tanto, una amenaza directa para el derecho de Ricardo al trono. Nunca fue juzgado en un tribunal, y los historiadores aún debaten las pruebas.

El enfrentamiento más dramático entre la monarquía y la ley se produjo con Carlos I, acusado de traición durante la guerra civil inglesa. Fue arrestado en 1649, juzgado y ejecutado públicamente. Este acto conmocionó a Europa y destrozó la creencia de que la realeza estaba por encima de la ley.

Como consecuencia, Inglaterra abolió la monarquía y se convirtió en una república bajo el mandato de Oliver Cromwell. Así pues, la última vez que un miembro de la familia real fue arrestado y juzgado, la propia corona cayó.

Ese precedente es importante porque subraya lo poco frecuentes que son los arrestos de miembros de la realeza. Durante más de tres siglos, la monarquía ha evitado ese espectáculo. El hecho de que la detención de Andrew obligue a compararlo con Carlos I revela lo excepcional que es este momento.

La reputación como estrategia real

En el siglo XIX, la monarquía sobrevivió menos por la fuerza y más por su reputación. Bajo el reinado de la reina Victoria (1837-1901), la corona cultivó la virtud doméstica y la seriedad moral como escudo contra la inestabilidad. La respetabilidad se convirtió en una defensa estratégica contra el escándalo.

Sin embargo, la fama y el poder conducen inevitablemente a un gran interés público, y los escándalos se abrieron paso en la cultura impresa y, más tarde, en los medios de comunicación de masas. El príncipe Alberto Víctor, nieto de la reina Victoria, fue acusado de ser Jack el Destripador. Es una afirmación que los historiadores han rechazado en gran medida como teoría conspirativa, pero que persiste porque refleja los temores sobre los encubrimientos de la monarquía.

Jacobo II fue destronado en 1688 durante la Revolución Gloriosa en medio de acusaciones de que socavaba las leyes protestantes y promovía a funcionarios católicos. Su aparente abuso de poder, más que un único delito perseguible, le costó el trono.

En el siglo XX, Eduardo VIII generó un tipo diferente de inquietud. Tras su abdicación en 1936, surgieron pruebas de su simpatía hacia la Alemania nazi, seguidas de una reunión con Adolf Hitler en Alemania en 1937. Aunque no hubo ningún proceso judicial, esto causó un grave daño a la reputación y la confianza pública de Eduardo.

El colapso de la deferencia

Durante gran parte del siglo XX, la monarquía funcionó dentro de una cultura de respeto. La prensa se abstuvo de informar sobre la vida privada de la realeza y las indiscreciones se gestionaban discretamente. Ese acuerdo aislaba a la familia real de una exposición mediática continuada. Sin embargo, el panorama comenzó a cambiar tras una serie de escándalos en la década de 1990. Esto llevó finalmente a Isabel II a calificar 1992 como su annus horribilis.

El auge del periodismo sensacionalista erosionó las antiguas fronteras, y los medios digitales las disolvieron por completo. El silencio ahora intensifica las sospechas en lugar de calmarlas, como fue el caso del silencio real sobre la salud de la Princesa de Gales a principios de 2024, lo que obligó a que hiciera pública su lucha contra el cáncer.

Influencia, acceso y percepción

Incluso antes de su detención, la percepción sobre el expríncipe Andrés era negativa.

El arresto se produce en este cambio de opinión. Durante su mandato como representante especial del Reino Unido para el comercio y la inversión internacionales, cultivó relaciones con líderes políticos y figuras empresariales adineradas de todo Oriente Medio y Asia Central. Los críticos cuestionaron si había difuminado la línea entre la promoción comercial oficial y las redes privadas.

El episodio de 2010 “cash for access” (dinero por acceso) en el que se vio involucrada la esposa de Andrew Mountbatten-Windsor, Sarah Ferguson, profundizó esa percepción. Sarah fue filmada ofreciendo acceso a Andrés a cambio de un pago sustancial. Aunque ella se disculpó y el expríncipe negó su participación, la imagen de manejos monetarios en el entorno de la corona fue corrosiva.

En 2021, una investigación encubierta sugirió que el príncipe Michael de Kent, primo de la reina, estaba dispuesto a utilizar su estatus real para ayudar a una empresa ficticia a cambio de una remuneración. Él negó haber actuado mal, pero el daño ya estaba hecho.

Una marca sin aislamiento

Bajo el reinado de Isabel II, la longevidad confería autoridad y estabilidad, lo que a menudo suavizaba los escándalos. Bajo el reinado de Carlos II, la institución parece más expuesta. La detención del expríncipe perturba y expone a la familia real a un daño reputacional. Aunque posteriormente fue puesto en libertad, el escándalo aún tiene un largo recorrido.

Carlos es un monarca constitucional. No puede interferir en las investigaciones policiales ni en las decisiones de la fiscalía sin provocar una crisis constitucional. Su autoridad es simbólica más que ejecutiva.

Pero puede alejar aún más de la vida pública al círculo íntimo de Andrés, incluidas sus hijas. Ya le ha despojado de sus títulos reales y le ha dicho que abandone su hogar, Royal Lodge.

Sin embargo, incluso eso tiene sus límites. El poder de Carlos ahora se basa menos en el control que en la credibilidad. En una sociedad permanentemente vigilante, los juicios no se dictan en privado, sino a la vista de todos.

El precedente que perdura

La última vez que se detuvo a un monarca reinante, Inglaterra abolió la monarquía y se convirtió en una república. El eco histórico es imposible de ignorar: nos recuerda que cuando la corona se ve envuelta en un proceso penal, las consecuencias trascienden al individuo.

El arresto de Andrew Mountbatten-Windsor subraya lo frágil que puede ser esa confianza y lo decisivamente que la moldea el tribunal que realmente importa, el de la opinión pública. Aunque el expríncipe no es el rey, el escándalo podría haberse suavizado si su hermano Carlos hubiera actuado con más decisión y rapidez para apartarlo de los círculos más cercanos a la monarquía.

Los escándalos reales merman el sentido de misterio que durante mucho tiempo ha protegido a la corona. La monarquía sobrevive no porque tenga poder político real, sino porque representa estabilidad, dignidad y algo ligeramente alejado de la vida cotidiana.

Cuando los miembros de la realeza se ven envueltos en un escándalo, esa sensación de distancia se desvanece y la institución puede empezar a parecer más frágil que intocable.

Las personas firmantes no son asalariadas, ni consultoras, ni poseen acciones, ni reciben financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y han declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado anteriormente.

– ref. ¿Podría el arresto del expríncipe Andrés acabar con la monarquía británica? – https://theconversation.com/podria-el-arresto-del-exprincipe-andres-acabar-con-la-monarquia-britanica-276536