Academic Reportage – Page 91 – MIL Submissions Engine

October 26, 2025

Ghana’s banks are not lending enough to sectors where it matters most, like agriculture and manufacturing

Source: The Conversation – Africa – By Abotebuno Akolgo, Postdoctoral Fellow, Bard College Berlin; Bayreuth University

Bank lending is a major source of funding for businesses in Ghana. It helps pay for operational expenditure and investment in expansion of productive capacity. Therefore, it is important that there is substantial, affordable, and accessible financial credit for all businesses in the medium to long term. More than this, it matters which sectors of the country’s economy receive most of its bank credit.

In a recent study of the sectoral distribution of bank lending in Ghana, I found that for two and a half decades, bank lending to the agricultural and manufacturing enterprises has been in sharp decline.

In the 25 years from 1999 to 2023, the share of total bank credit that went to the agricultural and manufacturing sector fell by about 65% and 56% respectively. For instance, in 1999, about 25% of total bank lending went to manufacturing businesses. By 2023 however, that figure had fallen to about 11%.

I am an economist with expertise in the political economy of money, finance, and development in Africa. My research on Ghana has attempted to explain the financial constraints to the country’s economic transformation since independence in 1957. I have previously written on Ghana’s sovereign indebtedness and its banking and monetary policies.

The findings in the current study matter because in Ghana, agriculture and manufacturing are crucial to creating substantial, sustainable, and shared economic growth. Agriculture is the second largest employer in Ghana’s economy after the services sector. It is also crucial for creating the raw materials that can fuel manufacturing sector growth.

The role of banks & finance in economic development

There is no single perspective among economists on how banks operate or should operate in an economy. There are those economists within neoclassical economics circles who hold the conventional, largely discredited view that banks act merely as intermediaries who take money from savers and lend to borrowers.

In contrast, there are those, particularly post-Keynesian economists, who assert, rightly, that modern banks do not merely receive deposits and turn them into loans. They insist that banks create credit for borrowers but not necessarily from savers’ deposits.

Still, most economists agree on some things. First of all, that finance is crucial to economic development. Secondly, that the banking system has a role in the flow of finance to individuals, households and businesses.

Not all forms of financial flows are healthy for economic transformation, however. The key then for successful financial policy is to distinguish between productive and unproductive credit.

Productive credit flows support the entrepreneurial innovation that is central to creating new products or expanding production levels. This kind of credit will for instance support agricultural production and expand manufacturing capacity and outputs.

Unproductive credit does not increase the level of output. For instance, lending to support household consumption or financial speculation is unproductive.

The Ghanaian banking system does not generate enough credit for the private sector. However, that was hardly the concern for this study. Of particular interest is the question: where does the credit go to?

Bank credit to agriculture and manufacturing has declined

My study set out to disaggregate the data on financial credit to the various sectors of the Ghanaian economy. These sectors included agriculture, manufacturing and services. The evidence shows that bank lending has not significantly supported real productive sectors such as agriculture and manufacturing.

As indicated in Figures 1 and 2, the shares of financial credit to the agricultural and manufacturing have been in decline. On average, over the last 25 years, 14.6% and 5.8% of total bank credit was allocated to manufacturing and agriculture respectively. In contrast, the services sector averaged 20.7% of bank credit. Commerce and finance sector received an average of 17.3% over the same period.

As productive sectors are denied sufficient credit, well-paid and sustainable jobs cannot be created in agriculture or manufacturing as most Ghanaians are reduced to informal petty trading of foreign goods.

Two main reasons have accounted for this dysfunction of the financial system. First, the foreign domination of Ghana’s banking sector, and second the failure of monetary policy. About 50% of banks in Ghana are foreign owned. Foreign banks tend to be more risk averse. They are less likely to lend to small and medium-scale enterprises (SMEs).

Second, the Bank of Ghana’s excessive focus on monetary stability through inflation-targeting is problematic. It often results in raising interest rates and, consequently, borrowing costs. This discourages private sector borrowing while attracting bank investments into government securities. Ghana’s inflation is largely driven by structural factors and not money supply problems. These factors include production and transport costs. Monetary stability through inflation-targeting is therefore a misplaced priority.

Besides, by focusing solely on monetary stability, the central bank is neglecting its role to support the overall development of the economy through credit policy. This developmental role is clearly set out in The Bank of Ghana (Amendment) Act 2016 (Act 918). This revised the 2002 Act to take account of the central bank’s role to support government economic policy and ensure an efficient operation of the banking and credit system.

Before the IMF-led financial reforms of the 1980s and 1990s which were necessitated by the 1980s financial crisis, the Bank of Ghana intervened, effectively and efficiently, to direct credit to priority sectors. For instance, in the early 1980s when the liberal financial reforms had not taken root in Ghana, the Bank of Ghana used a combination of credit ceilings, interest rates, reserve requirements, and mandatory lending ratios to direct credit to agriculture and industry. Credit ceilings ensured that banks could not lend beyond a certain limit to sectors other than agriculture and manufacturing. Lower interest rates were also offered to agricultural loans and in other instances, mandatory lending ratios ensured banks were forced to lend a certain share of loans to agriculture and manufacturing.

Drawing lessons from the present moment and past, I recommend a serious rethink of financial policy. A return to some level of credit policies, a deliberate support for indigenous participation in the banking system and a revitalisation of development banks such as the Agricultural Development Bank and the National Investment Bank.

This article is the outcome of research conducted within the Africa Multiple Cluster of Excellence at the University of Bayreuth, funded by the Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG, German Research Foundation) under Germany’s Excellence Strategy – EXC 2052/1 – 390713894

– ref. Ghana’s banks are not lending enough to sectors where it matters most, like agriculture and manufacturing – https://theconversation.com/ghanas-banks-are-not-lending-enough-to-sectors-where-it-matters-most-like-agriculture-and-manufacturing-265433

October 26, 2025

Taking down malaria’s bodyguards: scientists target parasite’s secret defence system

Source: The Conversation – Africa (2) – By Tawanda Zininga, Lecturer and Researcher, Stellenbosch University

Malaria remains one of the world’s most devastating infectious diseases, claiming more than half a million lives each year. In Africa, the illness is mostly caused by a parasite carried by mosquitoes – Plasmodium falciparum.

When the parasite invades the human body, it faces a hostile environment: soaring fevers, attacks from the body’s immune system, and the stress of antimalarial medicines. Yet it can survive, thanks to an internal defence system made up of “helper” molecules known as heat shock proteins.

Among these, a powerful group called small heat shock proteins act as the parasite’s last line of defence. These molecules behave like tiny bodyguards, protecting other proteins inside the parasite from damage when conditions become extreme. They are the parasite’s emergency rescue team when energy reserves are dangerously low, such as during high fever or exposure to drugs.

In my biochemistry laboratory, we’re looking for ways to disrupt these bodyguards.

Master’s student Francisca Magum Timothy and I are using advanced protein-chemistry tools to examine three small heat shock proteins found in the parasite. These share a common core structure but behave differently.

We’ve found that they can be chemically disrupted. This marks an exciting direction for malaria research. Instead of directly killing the parasite, the approach focuses on disarming its defences, allowing other treatments or the body’s immune system to finish the job.

The next steps involve finding small, drug-like molecules that can specifically target and disable these parasite proteins without harming human cells. This will require advanced computer modelling, laboratory testing and eventually, studies in animal models to make sure the approach is both effective and safe. If successful, this could lead to a new class of antimalarial drugs that work in a completely different way from current treatments. This is an especially important goal as resistance to existing medicines continues to grow.

From early laboratory work to developing a drug that could be tested in people will likely take around eight to 10 years, depending on how the candidates perform in each research stage. Still, the discovery of these heat shock protein targets represents a big step forward and offers real hope for more effective, long-lasting malaria control in the future.

Unpacking the mysteries of three proteins

We found clear differences between the three proteins we tested in the laboratory.

One was the strongest and most stable of the trio, the other was more flexible but less stable, and one was the weakest protector.

When tested in stress conditions, all three acted as “molecular sponges”, preventing other proteins from clumping together. That’s a crucial step for the parasite’s survival during fever. But their protective strength varied: one offered the most consistent defence, while the other lost structure more easily.

These findings suggest that the parasite may rely on a team effort among the three, each taking on a slightly different role during stress.

So we asked: could natural compounds found in plants disrupt these bodyguards? Our team focused on quercetin, a plant-based flavonoid. Flavonoids are among the compounds that give plants their bright colours, like red in apples, purple in berries, or yellow in lemons. They help protect plants from sunlight, pests and disease. These are abundant in apples, onions and berries. Quercetin is already known for its antioxidant and anti-inflammatory properties. Some studies have already hinted that it might slow down malaria parasites.

When we exposed the parasite proteins to quercetin, we observed remarkable effects. The compound destabilised the small heat shock proteins, altering their shape and reducing their ability to protect other proteins. In simple terms, quercetin appeared to confuse or weaken the parasite’s bodyguards.

Further tests confirmed that quercetin also slowed the growth of malaria parasites in laboratory cultures. When malaria parasites were grown in controlled laboratory conditions and exposed to quercetin, they multiplied more slowly than usual, including strains that are resistant to standard drugs. This is encouraging because it suggests that quercetin itself, or new medicines made to work like it but even more strongly, could become the starting point for developing a new type of antimalarial drug in the future.

Moreover, small heat shock proteins kick in when the parasite’s energy supply, known as ATP, the cell’s main “fuel”, runs very low. In simple terms, when the parasite is close to running out of energy and facing danger, these proteins act as its last line of defence.

Next steps

Our findings point to the possibility of drugs being designed that shut down these ATP-independent helpers and strike the parasite precisely when it is weakest.

Although quercetin itself is a natural compound found in many foods, its potency and stability are not yet strong enough for clinical use. The team envisions chemical modification of quercetin’s structure to create derivatives with enhanced activity and better drug-like properties.

As global efforts to eliminate malaria face growing challenges from drug resistance, innovations like this provide renewed hope. By turning the parasite’s own survival machinery against it, scientists may have found a subtle but powerful way to outsmart one of humanity’s oldest foes.

Tawanda Zininga receives funding from the National Research Foundation and the Medical Research Council, who have no role in the project and its outcomes.

– ref. Taking down malaria’s bodyguards: scientists target parasite’s secret defence system – https://theconversation.com/taking-down-malarias-bodyguards-scientists-target-parasites-secret-defence-system-267029

October 25, 2025

Qu’est-ce que le « défilement anxiogène » ?

Source: The Conversation – France (in French) – By Marie Danet, Maîtresse de conférence en psychologie – HDR, Université de Lille

Le « défilement anxiogène » décrit ce geste familier où l’on fait défiler, parfois pendant des heures, des flux de mauvaises nouvelles. Un « réflexe numérique » qui manifeste nos biais cognitifs et notre façon de gérer les incertitudes.

Apparu en 2018, le terme de « défilement anxiogène », ou « doomscrolling », en anglais, s’est imposé pendant la pandémie de Covid. Dans la littérature scientifique, il renvoie à une habitude numérique : consulter des fils d’actualité, souvent sur smartphone, de façon compulsive avec une focalisation sur les contenus inquiétants, déprimants ou négatifs.

Comment expliquer ce phénomène ? Tout d’abord, par le biais de négativité qui focalise notre attention d’humains sur les contenus néfastes et qui nous incite donc à faire défiler les informations anxiogènes sans percevoir le temps qui passe. Ensuite, sur le plan cognitif, par l’incertitude qui active un mécanisme émotionnel de recherche d’informations rassurantes parmi les contenus négatifs. Mais cette quête, loin de réduire l’anxiété, tend à la renforcer en entretenant la vigilance et le doute.

Cette pratique de défilement est renforcée, d’une part, par la technologie qui offre un flux d’actualités illimités et, d’autre part, par les recommandations des algorithmes qui augmentent notre exposition à des informations saillantes, souvent négatives.

Une transformation du rapport à l’information

À partir d’une échelle de mesure du défilement anxiogène, on a observé que cette habitude numérique est associée à une détresse psychologique, à une moindre satisfaction de vie et à des usages problématiques des réseaux – sans pour autant pouvoir conclure à un lien de causalité.

Les liens entre défilement anxiogène et émotions négatives pourraient s’expliquer en partie par l’intolérance à l’incertitude. Selon une étude, celle-ci prédit en effet une augmentation du défilement anxiogène et une baisse du bien-être. Par ailleurs, l’intolérance à l’incertitude expliquerait le lien entre l’anxiété-état (tendance stable à ressentir de l’anxiété plus fréquemment ou intensément que la moyenne) et le défilement anxiogène. Cette pratique serait donc une façon de faire face, de réguler ses émotions sans pour autant être une stratégie efficace puisqu’elle ne permettrait pas un apaisement.

Cependant, le défilement anxiogène n’est pas juste une pratique individuelle. Il serait aussi le reflet d’un rapport au monde, de la façon dont les technologies numériques et le design de captation de l’attention peuvent transformer notre relation à l’information, avec un accès en temps réel à des événements négatifs. À côté de ce défilement anxiogène passif, le doomsurfing (exploration active d’un sujet) et le doomchecking (retour à des sources fiables pour vérifier) peuvent avoir une valeur de connaissance, d’information, s’ils ne dépassent pas nos limites émotionnelles.

Cette distinction rappelle que notre but n’est pas seulement de « nous sentir mieux », mais aussi d’être correctement informés. Pourtant, du point de vue de la connaissance, le défilement anxiogène est le moins recommandable, car il expose à la désinformation.

Comprendre le terme de défilement anxiogène et les mécanismes individuels et algorithmiques associés, c’est déjà commencer à le déjouer, en transformant un défilement passif en une pratique d’information plus consciente, plus choisie et moins délétère pour le bien-être.

La série « L’envers des mots » est réalisée avec le soutien de la délégation générale à la langue française et aux langues de France du ministère de la culture.

Marie Danet ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Qu’est-ce que le « défilement anxiogène » ? – https://theconversation.com/quest-ce-que-le-defilement-anxiogene-267836

October 25, 2025

Le fabuleux destin des comédies musicales françaises sur le continent asiatique

Source: The Conversation – in French – By Bernard Jeannot-Guerin, Enseignant chercheur en études culturelles, Université de Lorraine

En juin 2023 à Xiamen (Chine), la chanteuse Cécilia Cara assure la promotion de la tournée de _Roméo et Juliette, de la haine à l’amour_, de Gérard Presgurvic, créée en 2001.

Youtube/capture d’écran.

« Molière », le spectacle musical de Dove Attia, vient d’entamer une tournée en Chine, emboîtant le pas à « Notre-Dame de Paris » et au « Roi Soleil » en Corée du Sud ou aux « Misérables » et à « Mozart, l’opéra rock » au Japon. Souvent boudées par la critique, les comédies musicales à la française s’exportent en Asie, où elles rencontrent un succès grandissant.

En 2023, 35 % des spectacles de comédie musicale en Chine étaient francophones, et les chiffres dépassent de loin les données de production françaises. Passage désormais obligé, la tournée asiatique consacre le spectacle francophone en reconnaissant ce que la France considère précisément comme des défauts mercantiles : le spectaculaire, le vedettariat et le kitsch.

Entre goût populaire et attrait populiste

Si, en France, les pratiques pluridisciplinaires se démocratisent aujourd’hui dans les conservatoires, il existe en Asie une tradition pluridisciplinaire du spectacle vivant. Lee Hyun-joo, Jean-Marie Pradier et Jung Ki-eun montrent qu’en Corée, les acteurs savent performer tant pour la télévision que pour le théâtre et pour la comédie musicale.

La comédie musicale participe du paysage culturel asiatique : les shows de Broadway sont depuis longtemps importés. Mais l’hyperspectacle français attire pour ce qu’on lui reproche ici même : faisant la promotion des tubes au mépris de la diégèse, les productions s’accordent à surmédiatiser la chanson pop, à la véhiculer dans des théâtres traditionnels avec la même volonté politique d’occidentalisation qui présida à l’importation d’un art lyrique issu des opéras.

Il s’agit également de faire valoir la musicalité de la langue française et l’image de ses interprètes. C’est d’ailleurs ainsi que Nicolas Talar, producteur de Notre-Dame de Paris, pense le marché du spectacle vivant : il parle d’une langue commune.

À la frontière de la K-pop : « sweet power » et culture adolescente

Le spectacle de comédie musicale à la française contribue peut-être au « sweet power », tel que défini par Vincenzo Cicchelli et Sylvie Octobre : un attrait pour l’esthétique et une globalisation culturelle qui adoucissent les clichés impérialistes portés jadis par les spectacles plus traditionnels.

En donnant la part belle aux figures juvéniles tiraillées entre révolte, tourments et exaltation, la comédie musicale française se rapproche des idols (ces artistes des deux sexes sélectionnés adolescents, principalement pour leur physique) de la K-Pop dont l’esthétique « cute » séduit les adolescentes. Spécialiste des questions de l’émotion dans la littérature française, Siyang Wang a analysé l’attrait suscité par le spectacle le Rouge et le Noir en Chine et signale que « les spectatrices de moins de 25 ans représentent plus de 50 % du public, tandis qu’elles ne constituent qu’un pourcentage minoritaire (10 %-20 %) du public de la comédie musicale traditionnelle ».

En 2018, en Chine, la ferveur pour le personnage de Mozart, incarné par le créateur du rôle Mikelangelo Loconte, a pris de l’ampleur quand le jeune Yanis Richard a repris le rôle avec extravagance et sensibilité dans la tournée 2024, se faisant surnommer « Kid Mozart ». Côme, finaliste de The Voice en France en 2015, campe de son côté un Julien Sorel timide et mélancolique dans le Rouge et le Noir. En Chine, il est rebaptisé « Julien qui sort du roman » pendant la tournée de 2019.

Les chansons portées par ces figures juvéniles permettent à la communauté de fans – qui a « soif de chaleur humaine » – d’adopter des relations parasociales avec les personnages et leurs interprètes.

Vincent Cicchelli et Sylvie Octobre nous rappellent que le contenu des chansons de K-pop, « dans lesquelles les fans se reconnaissent, explorent ainsi les amours, les joies mais aussi les troubles, les angoisses et les diverses formes de vulnérabilités liées à l’adolescence ».

De Paris à Shanghai, il s’agit d’offrir une pop globale : les voix sirupeuses, la plastique du chanteur de charme ou la verve insolente de la star prépubère sont autant d’éléments humanisant le héros et ralliant le fan à son idole. Le personnage-star devient un ami imaginaire, voire un amour idéalisé.

Les interprètes sont à l’image des groupes préfabriqués de la K-pop qui permettent l’ascension de jeunes artistes. Depuis les années 2000, les performers français des comédies musicales sont globalement issus des télécrochets. Le casting permet à ces nouveaux venus promus par la télévision de se faire un nom dans un show détonnant et de parfaire leur image grâce au jeu médiatique. La projection et l’identification du public – français comme asiatique, d’ailleurs – à ces modèles de réussite spectaculaire contribuent à faire de la scène une fabrique du rêve.

Baroque, paillettes et guitares électriques

Si Roméo et Juliette et 1789, les amants de la Bastille ont été adaptés en langue japonaise, qu’est-ce qui pousse le public asiatique à plébisciter les shows français en langue originale ? La comédie musicale séduit, car elle convoque un sujet patrimonial, socle fondamental d’un livret dont le public n’a besoin que de connaître les grands axes. Seule compte la fable, symbole d’une culture européenne qui fait rêver. L’engouement pour le chant, la danse, les arrangements et les effets de machinerie renforce l’expressivité du mouvement dramatique et nourrit l’attrait populaire.

La spécialiste des contes de fée Rebecca-Anne C. Do Rozario a d’ailleurs montré en quoi l’emphase du sujet historique, mythique ou littéraire suscite l’emphase scénique, et amplifie les émotions du spectateur. La surenchère visuelle dans Molière ou dans 1789 convoque une imagerie affective renvoyant à la magie d’une cour de France imaginaire où dominent strass et dorures.

Le costume est d’une importance capitale pour mobiliser ces images affectives : les tons pastel avoisinent le gothique chic dans l’univers psychédélique de Mozart. Les tenues en cuir de Roméo et Juliette transportent l’intrigue dans le monde d’aujourd’hui, tandis que les formes et les couleurs tenant d’un baroque de convention offrent du pittoresque et de la lisibilité.

Les sujets classiques sont aussi redynamisés par les rythmes pop-rock et l’amplification de la musique électronique sur lesquels le public chante et danse comme dans un concert. Laurent Bàn, performer français ovationné dans les tournées asiatiques, a expérimenté l’aspect récréatif de ces spectacles cathartiques, selon lui plus important qu’en Europe :

« Le public sait que, pendant deux heures, il peut crier, applaudir, hurler, pleurer. »

L’imaginaire français : entre tradition et kitsch

Dans sa thèse, Tianchu Wu explique en quoi Victor Hugo est un des écrivains les plus plébiscités par le public asiatique. Symboles d’une culture française romantique et humaniste, les Misérables (1862, traduit dès 1903, ndlr) et Notre-Dame de Paris (1831, traduit dès 1923, ndlr) circulent largement et sont l’objet d’un transfert culturel qui assoit des valeurs affectives et traditionnelles. Cet imaginaire culturel français prime sur les enjeux réalistes comme le signale Zhu Qi, en affirmant que, dans la réception de ces œuvres, « le romantisme l’emporte sur le réalisme ».

Les tableaux successifs qui composent les spectacles musicaux français campent les lieux communs de la famille, de l’amitié et de l’amour inconditionnel, reçus en Asie comme l’expression de valeurs traditionnelles et appréhendées avec la facilité de lecture d’un livre d’images. Donnant volontiers dans l’imagerie kitsch, ces shows drapent les grandes figures du romantisme de glamour romanesque, sur fond de lyrisme édulcoré.

À la suite des musicals de Broadway adaptés en Asie, le spectacle français y rencontre désormais son public, peut-être plus qu’ailleurs, et devient un modèle de création à l’image des opéras européens, qui y sont importés depuis longtemps.

Bernard Jeannot-Guerin ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Le fabuleux destin des comédies musicales françaises sur le continent asiatique – https://theconversation.com/le-fabuleux-destin-des-comedies-musicales-francaises-sur-le-continent-asiatique-267658

October 25, 2025

Le prix Nobel d’économie 2025 met à l’honneur la création et la destruction économique

Source: The Conversation – in French – By John Hawkins, Head, Canberra School of Government, University of Canberra

Les économistes Joel Mokyr, Philippe Aghion et Peter Howitt. Niklas Elmehed © Nobel Prize Outreach

Les travaux de Joel Mokyr, Philippe Aghion et Peter Howitt portent sur les facteurs qui stimulent la croissance économique, et le rôle joué par l’innovation scientifique dans la naissance et la disparition d’entreprises.

Trois économistes, créateurs d’un modèle de croissance endogène, ont remporté cette année le prix de la Banque de Suède en sciences économiques en mémoire d’Alfred Nobel.

La moitié du prix de 11 millions de couronnes suédoises (environ 1,01 million d’euros) a été attribuée à Joel Mokyr, un historien de l’économie d’origine néerlandaise de l’Université Northwestern (Illinois).

L’autre moitié a été attribuée conjointement à Philippe Aghion, économiste français au Collège de France et à l’Insead, et à Peter Howitt, économiste canadien à l’Université Brown (Rhode Island).

Collectivement, leurs travaux ont porté sur l’importance de l’innovation dans la stimulation d’une croissance économique durable. Ils mettent en évidence un principe : dans une économie florissante, les vieilles entreprises meurent au moment même où de nouvelles entreprises naissent.

L’innovation, moteur d’une croissance durable

Comme l’a noté l’Académie royale des sciences de Suède, la croissance économique a sorti des milliards de personnes de la pauvreté au cours des deux derniers siècles. Bien que nous considérions cela normal, c’est en fait très inhabituel dans l’histoire de l’humanité. La période qui s’est écoulée depuis 1800 est la première dotée d’une croissance économique durable. Attention à ne pas prendre cela pour acquis. Une mauvaise politique pourrait voir nos économies stagner de nouveau.

L’un des jurés du prix Nobel a donné les exemples de la Suède et du Royaume-Uni où il y eut peu d’amélioration du niveau de vie entre 1300 et 1700, soit durant quatre siècles.

Les travaux de Joel Mokyr ont montré qu’avant la révolution industrielle, les innovations sont davantage une question d’essais et d’erreurs qu’une réelle compréhension scientifique. L’historien de l’économie fait valoir qu’une croissance économique durable n’émergerait pas dans

« un monde d’ingénierie sans mécanique, de sidérurgie sans métallurgie, d’agriculture sans science du sol, d’exploitation minière sans géologie, d’énergie hydraulique sans hydraulique, de teinturerie sans chimie organique et de pratique médicale sans microbiologie et immunologie ».

Joel Mokyr donne l’exemple de la stérilisation des instruments chirurgicaux, préconisée dans les années 1840. Les chirurgiens furent offensés par la seule suggestion qu’ils pourraient transmettre des maladies. Ce n’est qu’après les travaux de Louis Pasteur et de Joseph Lister, dans les années 1860, que le rôle des germes a été compris et que la stérilisation est devenue courante.

Le chercheur américano-israélien montre l’importance pour la société d’être ouverte aux nouvelles idées. Comme l’a souligné le comité Nobel :

« Des praticiens prêts à s’engager dans la science ainsi qu’un climat sociétal propice au changement étaient, selon Mokyr, les principales raisons pour lesquelles la révolution industrielle a commencé en Grande-Bretagne. ».

Gagnants et perdants

Les deux autres lauréats de cette année, Philippe Aghion et Peter Howitt, mettent en évidence que les innovations créent à la fois des entreprises gagnantes et perdantes.

Aux États-Unis, environ 10 % des entreprises sont créées et 10 % mettent la clé sous la porte, chaque année. Pour promouvoir la croissance économique, il faut comprendre ces deux processus.

Leur article scientifique de 1992 s’appuyait sur des travaux antérieurs sur le concept de « croissance endogène » – l’idée que la croissance économique est générée par des facteurs à l’intérieur d’un système économique, et non par des forces qui empiètent de l’extérieur. Cela a valu un prix Nobel à Paul Romer en 2018.

Leurs travaux se sont également appuyés sur les recherches antérieures sur « la destruction créatrice » menées par Joseph Schumpeter.

Le modèle créé par Philippe Aghion et Peter Howitt implique que les gouvernements doivent faire attention à la façon dont ils conçoivent les subventions pour encourager l’innovation. Si les entreprises pensent que toute innovation dans laquelle elles investissent va simplement être dépassée (ce qui signifie qu’elles perdraient leur avantage), elles n’investiront pas autant dans l’innovation.

Leur travail appuie également l’idée que les gouvernements ont un rôle à jouer dans le soutien et la reconversion des travailleurs qui perdent leur emploi dans des entreprises qui sont évincées par des concurrents plus innovants. Cela permettra également de renforcer le soutien politique aux politiques qui encouragent la croissance économique.

« Nuages noirs » à l’horizon ?

Les trois lauréats sont tous en faveur de la croissance économique, contrairement aux inquiétudes grandissantes concernant l’impact d’une croissance sans fin sur la planète.

Dans un entretien accordé après l’annonce du prix, cependant, Philippe Aghion a appelé à ce que la tarification du carbone rende la croissance économique compatible avec la réduction des émissions de gaz à effet de serre.

Il met également en garde contre l’accumulation des « nuages sombres » de droits de douane qui s’amoncellent à l’horizon. La création d’obstacles au commerce pourrait réduire la croissance économique, selon le chercheur français, ajoutant que nous devons nous assurer que les innovateurs d’aujourd’hui n’étouffent pas les innovateurs de demain par des pratiques anticoncurrentielles.

Rachel Griffith oubliée

Le prix d’économie n’était pas l’un des cinq initialement prévus dans le testament du chimiste suédois Alfred Nobel en 1895. Il s’appelle officiellement le prix Sveriges Riksbank en sciences économiques en mémoire d’Alfred Nobel. Il a été décerné pour la première fois en 1969. Ce prix décerné à Joel Mokyr, Philippe Aghion et Peter Howitt s’inscrit dans la tendance qui voit l’attribution de ces récompenses dominée par des chercheurs travaillant dans des universités états-uniennes.

Cela perpétue également le schéma de surreprésentation masculine. Seuls 3 des 99 lauréats en économie sont des femmes.

On aurait pu imaginer que la professeure d’économie Rachel Griffith, plutôt que Joel Mokyr, partagerait le prix avec Philippe Aghion et Peter Howitt cette année. Puisqu’en effet, Griffith a co-écrit l’ouvrage Competition and Growth avec Philippe Aghion et co-écrit un article sur la concurrence avec ses deux coreligionnaires.

John Hawkins ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Le prix Nobel d’économie 2025 met à l’honneur la création et la destruction économique – https://theconversation.com/le-prix-nobel-deconomie-2025-met-a-lhonneur-la-creation-et-la-destruction-economique-268232

October 25, 2025

Vente par la Russie d’hydrocarbures à la Chine en yuan : fin du dollar, opportunité pour l’euro ?

Source: The Conversation – in French – By Suwan Long, Assistant Professor, LEM-CNRS 9221, IÉSEG School of Management

De 80 % à 85 % du pétrole de l’Union européenne étant encore facturé en dollar états-unien (USD), le paiement du pétrole russe en yuan par la Chine pourrait marquer un tournant monétaire historique. William Potter/Shutterstock

Le yuan (monnaie chinoise, officiellement appelée renminbi) s’impose dans le commerce du pétrole et du gaz entre la Russie et la Chine. Cette évolution présente des risques pour l’Union européenne, mais aussi une opportunité pour l’euro dans le contexte énergétique.

Lors du 25ᵉ Sommet de l’Organisation de coopération de Shanghai (OCS) tenu à Tianjin, en septembre 2025, les dirigeants chinois et russes ont ouvertement défendu un commerce de l’énergie en dehors du dollar états-unien. Cette poussée vers la dédollarisation, illustrée par l’augmentation des ventes de pétrole et de gaz de la Russie à la Chine en yuan (monnaie chinoise, officiellement renminbi), marque un bouleversement dans le commerce de l’énergie.

Pour l’Union européenne, et plus précisément pour les entreprises de la zone euro, où les importations de pétrole sont encore très largement facturées en dollars, cette évolution agit comme une arme à double tranchant.

Le yuan, central dans les accords énergétiques Russie–Chine

En quelques années, le yuan s’est affirmé comme monnaie de réglage importante dans les échanges énergétiques russo-chinois. En 2022, les entreprises Gazprom et China National Petroleum Corporation (CNPC) commencent à réduire leurs paiements en dollar pour certains contrats, en favorisant l’usage du rouble et du yuan. En 2023, le commerce bilatéral a atteint un record de 240 milliards de dollars (+ 26 %), avec la moitié du pétrole russe exporté vers la Chine.

En 2024, le commerce bilatéral Chine-Russie atteint 244,81 milliards de dollars états-uniens, en hausse de 1,9 % par rapport à 2023, selon les douanes chinoises. Ce chiffre s’explique par la montée des échanges sur la paire CNY/RUB, c’est-à-dire le taux de change entre le yuan chinois et le rouble russe. Autrement dit, de plus en plus d’entreprises russes achètent ou vendent directement des yuans contre des roubles, alors qu’auparavant, elles passaient presque toujours par le USD/RUB, le taux entre dollar des États-Unis et rouble.

Ce glissement reflète un transfert progressif du commerce de l’énergie russe, autrefois dominé par le dollar, vers la monnaie chinoise.

Ce basculement s’est confirmé à Tianjin, où Xi Jinping, Vladimir Poutine et Narendra Modi ont soutenu l’usage accru des monnaies nationales. Le président de la République populaire de Chine a même proposé la création d’une banque de développement destinée à contourner le dollar et à limiter l’impact des sanctions.

Plus de 80 % du pétrole de l’UE facturé en dollar

L’OCS réunit dix membres : la Chine, la Russie, l’Inde, le Pakistan, l’Iran, le Kazakhstan, le Kirghizstan, le Tadjikistan, l’Ouzbékistan et le Bélarus. Ils représentent près de la moitié de la population mondiale et un quart du PIB. Le commerce de la Chine avec ses partenaires a atteint 3,65 trillions de yuans (500 milliards de dollars états-uniens) en 2024.

Le commerce de la Chine avec ses partenaires est de plus en plus souvent réglé en yuan, transformant progressivement la monnaie chinoise en instrument international de facturation et d’échange, au-delà de son usage domestique. Le dollar conserve toutefois son statut dominant, représentant encore 58 % des réserves mondiales en 2024.

L’Union européenne (UE) reste largement dépendante du dollar pour ses importations d’énergie. Entre 80 et 85 % du pétrole de l’Union européenne est facturé en dollar états-unien (USD), alors qu’une part infime provient des États-Unis. Ce choix s’explique par le rôle du dollar comme monnaie commune de transaction sur les marchés mondiaux. Il sert d’intermédiaire entre producteurs et acheteurs, quelle que soit leur nationalité. L’UE se rend de facto vulnérable aux variations du dollar et aux décisions de la Réserve fédérale des États-Unis.

Nouvelle complexité pour les entreprises européennes

Si le commerce mondial du pétrole et du gaz cessait d’être dominé par le dollar pour se répartir entre plusieurs monnaies comme le yuan ou la roupie, les entreprises européennes, surtout celles de la zone euro, devraient s’adapter à un environnement financier plus complexe.

Aujourd’hui, la plupart d’entre elles achètent leur énergie en dollars. Elles peuvent se protéger contre les variations du taux de change grâce à des « marchés de couverture » très développés. Ces marchés permettent de conclure des contrats financiers à l’avance pour bloquer un taux et éviter des pertes si la valeur du dollar change.

Avec le yuan, la situation serait plus difficile. Les outils financiers permettant de se couvrir sont encore limités, car la Chine contrôle les mouvements de capitaux et restreint la circulation de sa monnaie à l’étranger. Autrement dit, le yuan ne circule pas librement dans le monde. Cela réduit la liquidité, c’est-à-dire la capacité d’une entreprise à acheter ou vendre rapidement des yuans quand elle en a besoin. Moins la monnaie circule, moins il y a d’échanges possibles, et plus les transactions deviennent lentes et coûteuses. Pour les entreprises, cela signifie des paiements plus complexes et des coûts financiers plus élevés.

Des signes concrets montrent que ce scénario commence à se concrétiser. En mars 2023, la China National Offshore Oil Corporation et TotalEnergies ont conclu la première transaction de gaz naturel liquéfié (GNL) libellée en yuan via une bourse de Shanghai. Quelques mois après, l’entreprise pétrolière publique de la République populaire de Chine a réalisé une autre transaction en yuan avec Engie. Ces accords illustrent la montée en puissance du yuan dans les échanges énergétiques et annoncent un nouvel équilibre où les entreprises européennes devront composer avec une plus grande diversité de devises.

Rôle accru de l’euro dans la facturation énergétique

L’évolution du commerce mondial de l’énergie ouvre une opportunité stratégique pour l’Union européenne : renforcer le rôle de l’euro dans la tarification du pétrole et du gaz, et réduire sa dépendance vis-à-vis du dollar – ou, demain, du yuan.

L’euro est déjà la deuxième monnaie mondiale, représentant 20 % des réserves. Elle sert de référence pour plus de la moitié des exportations européennes. Dans le commerce de l’énergie, son rôle demeure limité. Dès 2018, la Commission européenne avait d’ailleurs recommandé d’accroître son usage dans la tarification énergétique, afin de consolider la souveraineté économique du continent.

Les progrès les plus visibles concernent le gaz. Selon la Banque centrale européenne, la réduction des approvisionnements russes a poussé l’Union européenne à s’intégrer davantage aux marchés mondiaux du gaz naturel liquéfié (GNL). Les prix européens sont désormais étroitement liés aux marchés asiatiques, ce qui rend l’UE plus sensible aux variations de la demande mondiale. Cette interdépendance renforce l’intérêt de développer des contrats de gaz libellés en euros.

La même logique pourrait s’appliquer au pétrole. l’Union européenne importe plus de 300 milliards d’euros d’énergie chaque année. Elle dispose d’un poids suffisant pour négocier avec ses partenaires commerciaux, notamment les producteurs du Golfe cherchant à diversifier leurs devises.

Vers une monnaie énergétique européenne ?

Faire de l’euro une monnaie de référence dans les échanges énergétiques ne se décrète pas, mais cela pourrait devenir un levier essentiel de la politique monétaire et énergétique européenne.

L’euro dispose d’atouts : il est relativement stable, pleinement convertible, et soutenu par la Banque centrale européenne. Si des cargaisons de pétrole ou de gaz étaient facturées en euros, cela réduire la dépendance au dollar, simplifierait la couverture monétaire pour les entreprises européennes, et renforcerait l’indépendance financière de l’Union.

Ce virage monétaire implique des défis concrets. Le marché de l’énergie en euros reste peu développé, et certains pays ou entreprises pourraient craindre des sanctions états-uniennes s’ils s’éloignent du dollar. Surmonter ces freins nécessite de renforcer les marchés de capitaux européens, de créer des produits de couverture expressément en euros pour l’énergie, et d’assurer une politique économique stable à l’échelle de la zone euro.

Cette démarche ne vise pas à remplacer le yuan, mais à établir une alternative équilibrée, où l’euro pèse dans la facturation, dans les réserves stratégiques et dans le paysage monétaire mondial.

Suwan Long ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Vente par la Russie d’hydrocarbures à la Chine en yuan : fin du dollar, opportunité pour l’euro ? – https://theconversation.com/vente-par-la-russie-dhydrocarbures-a-la-chine-en-yuan-fin-du-dollar-opportunite-pour-leuro-265602

October 24, 2025

Pumpkins’ journey from ancient food staple to spicy fall obsession spans thousands of years

Source: The Conversation – USA – By Shelley Mitchell, Senior Extension Specialist, Horticulture and Landscape Architecture, Oklahoma State University

Pumpkin patch excursions have become a fall staple in many U.S. households. Creative Touch Imaging Ltd./NurPhoto via Getty Images

October in much of the U.S. brings cooler weather, vibrant fall colors and, of course, pumpkin-spiced everything. This is peak pumpkin season, with most of the American pumpkin crop harvested in October.

With the pumpkin spice craze fully underway, I find myself thinking more about pumpkins. As an extension specialist working at Oklahoma State University’s botanic garden, I educate the people pouring in to buy pumpkins at our annual sale about the plant’s storied history and its prominence today.

While people often picture pumpkins as bright orange, they actually come in a wide range of colors, including red, yellow, white, blue and even green. They vary in size and texture too: Some are smooth, others warty. They can even be miniature or giant.

The word “pumpkin” comes from the Greek word “peopon,” meaning “large melon.” Botanically, pumpkins are fruits because they contain seeds, and they belong to the squash family, Cucurbitaceae. This family also includes cucumbers, zucchini and gourds. Pumpkins are grown for many purposes: food, seasonal decorating, carving for Halloween and even giant pumpkin contests.

A crowd of people look at five large pumpkins lined up on small platforms — Some pumpkins can be over 1,000 pounds. Pumpkin-growing contests are common at county and state fairs.
Joseph Prezioso/AFP via Getty Images

All 50 states produce some pumpkins, with Illinois harvesting the most. In 2023, Illinois grew 15,400 acres of pumpkins. The next largest amount was grown in Indiana, with about 6,500 acres.

Pumpkin yields vary each year, depending on the varieties grown and the growing conditions in each area. The top six pumpkin-producing states are California, Illinois, Indiana, Michigan, Pennsylvania and Washington.

Early pumpkin history

Pumpkins originated in Central and South America, ending up in North America as Native Americans migrated north and carried the seeds with them. The oldest pumpkin seeds discovered were found in Mexico and date back about 9,000 years.

Pumpkins were grown as a crop even before corn or beans, the other two sisters in a traditional Native American “three sisters” garden. The three sister crops – corn, beans and squash – are planted together, and each has a role in helping the others grow.

Native Americans planted corn in the spring, and once the plants were a few inches tall, they planted beans. The beans vine around the corn as it grows, giving them a natural trellis. Beans also have the ability to take nitrogen from the atmosphere, and with the help of bacteria they convert it into forms that plants can use, such as ammonia, for fertilizer.

After the beans started growing, it was time to plant squash, such as pumpkin. Squash leaves covered the ground, shading the soil and helping keep it moist. The giant leaves also helped reduce the number of weeds that would compete with the corn, bean and squash growth.

Every part of the pumpkin plant is edible, even the flowers. Some Native American groups would dry pumpkins’ tough outer shells, cut them into strips and weave them into mats.

Pumpkins were introduced to Europe from North America through the Columbian Exchange. Europeans found that the pumpkins grown in the New World were easier to grow and sweeter than the ones in 1600s England or France, likely due to the weather and soil conditions in the Americas.

A black and white illustration of a group of people loading pumpkins in a cart. — People have been harvesting pumpkin for centuries. This historical illustration from around 1893 shows the pumpkin harvest in Hungary.
bildagentur-online/uig via Getty Images

Baking American pumpkins

Native Americans introduced early settlers to pumpkins, and the colonists eagerly incorporated them into their diet, even making pies with them.

Early settlers’ pumpkin pies were hollowed-out pumpkins filled with milk, honey and spices, cooked over an open fire or in hot ashes. Others followed English traditions, combining pumpkin and apple with sugar and spices between two crusts.

The custard-style pumpkin pie we know today first appeared in 1796 as part of the first cookbook written and published in the United States, “American Cookery,” by Amelia Simmons. There were actually two pumpkin pie recipes: one used mace, nutmeg and ginger, the other just allspice and ginger.

The pumpkin spice craze

Pumpkin spice as one mixed ingredient was sold beginning in the early 1930s for convenience. The spice mix typically includes a blend of cinnamon, nutmeg, ginger, allspice and cloves.

Pumpkins and pumpkin spice are now synonymous with fall in America. Pumpkin spice flavoring is used in candles, marshmallows, coffees, lotions, yogurts, pretzels, cookies, milk and many other products.

Starbucks’ pumpkin spice latte kicked off the craze thath put this seasonal flavor in high demand.
Beata Zawrzel/NurPhoto via Getty Images

While pumpkin spice is available in one form or another all year long, sales of pumpkin-spiced products increase exponentially in the fall. The pumpkin spice craze is so popular that the start of the pumpkin spice season is a couple of months before the pumpkins themselves are even ready to harvest in October.

Pumpkin excursions

Americans continue to wholeheartedly embrace pumpkins today. Pumpkins in production are typically hand-harvested as soon as they mature, when the skins are hard enough to not be dented when you press it with your thumb.

Children often take field trips to pumpkin patches to pick their own. With the growing popularity of agritourism, many farmers are letting the customers go into the field and pick their own, getting more dollars per pumpkin than farmers could get by selling through the markets. Customer harvesting also reduces labor costs, produces immediate profits and builds community relationships.

In addition, farmers often combine the you-pick experience with other sources of income: corn mazes, hay rides, petting zoos and more. The customers get fresher fruit, enjoy a fun and educational activity and support the local economy.

This year you could get pumpkin spice flavors across the United States by late August, and the industry started promoting pumpkin spice season in July. Because fall has the right conditions for pumpkin picking, the season will keep its hold on pumpkin spice flavor, and consumers will continue to eagerly await its return each year.

Shelley Mitchell does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Pumpkins’ journey from ancient food staple to spicy fall obsession spans thousands of years – https://theconversation.com/pumpkins-journey-from-ancient-food-staple-to-spicy-fall-obsession-spans-thousands-of-years-268260

October 24, 2025

Petróleo en la desembocadura del Amazonas: Brasil continúa con la expansión silenciosa de sus fronteras fósiles

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Urias de Moura Bueno Neto, Especialista em Transição Energética (PUCPR) e Mestrando em Engenharia Ambiental, Universidade Federal do Paraná (UFPR)

La desembocadura del río Amazonas, en una imagen de satélite. European Space Agency, CC BY

Mientras el mundo debate formas de contener el calentamiento global, Brasil sigue ampliando sus fronteras de exploración de petróleo y gas. El pasado miércoles 22 de octubre, la Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles (ANP) llevó a cabo una subasta del 3º Ciclo de la Oferta Permanente de Participación (OPP), que concedió cinco bloques de exploración en el llamado polígono del presal –la mayor reserva petrolera del país– a empresas nacionales y extranjeras.

El resultado, que amplió en un 50 % el área de exploración bajo el régimen de reparto, se produjo solo un día después de que el Instituto Brasileño del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables (Ibama) autorizara la perforación en el bloque FZA-M-59, en la cuenca marina de Foz do Amazonas, frente a la desembocadura de este río, y refuerza la contradicción entre el discurso climático del Gobierno y la continuidad de la expansión fósil.

Este modelo de oferta continua de bloques exploratorios en el polígono del presal y áreas estratégicas, creado en 2017 bajo el Gobierno de Michel Temer, transformó el territorio brasileño en un gran tablero de licitaciones permanentes. Los bloques no adjudicados en subastas anteriores siguen disponibles indefinidamente, y el resultado es una expansión silenciosa de las fronteras fósiles, sin el mismo nivel de debate público que las megalicitaciones del pasado.

Compromiso con un modelo obsoleto

La justificación del Gobierno es la de siempre: generar ingresos y puestos de trabajo. Pero detrás de la recaudación inmediata con los bonos de suscripción, el país renueva su compromiso con un modelo energético obsoleto. Hoy en día, Brasil es el sexto mayor emisor de gases de efecto invernadero del planeta, y las emisiones relacionadas con la explotación y la quema de petróleo y gas, por sí solas, superan los objetivos de reducción previstos por la Contribución Determinada a Nivel Nacional (NDC) para 2033.

Desde el inicio de la explotación del presal en 2010, la producción de petróleo prácticamente se ha duplicado, pasando de 856 millones a 1 550 millones de barriles equivalente de petróleo –una unidad de medida que equivale a la energía liberada al quemar un barril de petróleo crudo– al año en 2024. Este crecimiento contrasta con la promesa de una transición energética justa y sitúa al país en una posición de liderazgo entre los que más expanden el uso de combustibles fósiles.

Según el informe The Money Trail Behind Fossil Fuel Expansion in Latin America and the Caribbean, elaborado por el Instituto Internacional ARAYARA y la ONG Urgewald, Brasil representa el 45 % de la nueva expansión del petróleo y el gas en toda América Latina, con 11 000 millones de barriles equivalente de petróleo previstos. El país también lidera la expansión de gasoductos, con más de 3 000 kilómetros previstos, parte de los cuales conectarán el presal y la Amazonia con nuevos polos industriales y portuarios.

La 3ª OPP se celebró en un contexto aún más controvertido: el Ibama autorizó la perforación en el bloque FZA-M-59, en la cuenca de Foz do Amazonas, abriendo la primera frontera de exploración petrolera en la costa amazónica. La decisión, tomada menos de un mes antes de la COP30, que se celebrará en Brasil (en la ciudad de Belém), pone de manifiesto la contradicción entre el discurso climático del Gobierno y su práctica energética.

Licencias contrarias a los dictámenes técnicos

La concesión de licencias a la empresa petrolera brasileña Petrobras –que ya representa el 29 % de la expansión de los combustibles fósiles en América Latina– se autorizó a pesar de los dictámenes técnicos contrarios de los propios funcionarios del Ibama y sin consultar previamente a las comunidades pesqueras y los pueblos indígenas, como exige el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo.

Se trata de un precedente peligroso. El bloque FZA-M-59 es solo el primero de decenas que pueden ser liberados en el Margen Ecuatorial brasileño, una franja que se extiende desde el estado de Amapá hasta Río Grande do Norte y alberga uno de los ecosistemas marinos más sensibles del planeta.

La región se ha convertido en escenario de una disputa cada vez más encarnizada por nuevas áreas de exploración. En el [5º ciclo de la Oferta Permanente de Concesión](https://docs.google.com/document/d/1H7aleLcJgrIKiRg9eu180Vsf1tJlbJ_i7dlqk86pM7w/edit?tab=t.0 “), por ejemplo, de los siete bloques disputados entre los consorcios Chevron/CNPC y Petrobras/ExxonMobil, la asociación entre China y Estados Unidos salió victoriosa en la zona del cono del Amazonas, estimada por la Agencia de Investigación Energética ([EPE]) en 4 200 millones de barriles de petróleo equivalente.

Esta carrera por el petróleo en plena costa amazónica, sumada al riesgo de derrames, la contaminación acústica de las plataformas, la restricción de la pesca y la amenaza a la biodiversidad, desmonta el argumento de una supuesta “explotación responsable”.

Una decisión política, no energética

Mientras el Gobierno busca proyectar al país como líder internacional en materia climática, sus decisiones indican lo contrario. Brasil sigue abriendo nuevas áreas de exploración y fortaleciendo la presencia de gigantes extranjeros como Shell, Chevron, Total, CNPC y Qatar Energy, todos aptos para participar en la OPP.

La justificación de que el presal entrará en declive después de 2030 choca con el hecho de que el 70 % de las áreas bajo el régimen de reparto aún no han sido explotadas, lo que revela una vez más una elección política más que una necesidad energética.

En vísperas de la COP30, la pregunta es inevitable: ¿cómo puede el país que acogerá la principal conferencia sobre el clima abrir al mismo tiempo la explotación petrolera en el corazón de la Amazonia? La concesión de licencias en Foz y la nueva subasta de bloques exponen la misma lógica: posponer la transición energética en nombre de una falsa seguridad económica.

El avance silencioso de las fronteras fósiles no es solo una cuestión medioambiental: es una decisión sobre el tipo de futuro que elige Brasil. Un futuro de dependencia, emisiones y vulnerabilidad, o uno de innovación, justicia climática y soberanía energética. Lo que está en juego, más que barriles de petróleo, es la coherencia de un país que dice querer liderar al mundo hacia un planeta sostenible.

Urias de Moura Bueno Neto es coordinador de Medio Ambiente e Ingeniería del Instituto Internacional ARAYARA.

– ref. Petróleo en la desembocadura del Amazonas: Brasil continúa con la expansión silenciosa de sus fronteras fósiles – https://theconversation.com/petroleo-en-la-desembocadura-del-amazonas-brasil-continua-con-la-expansion-silenciosa-de-sus-fronteras-fosiles-268317

October 24, 2025

Dinosaur ‘mummies’ help scientists visualize the fleshy details of these ancient animals

Source: The Conversation – USA – By Paul C. Sereno, Professor of Paleontology, University of Chicago

A mummy of a juvenile duck-billed dinosaur, _Edmontosaurus annectens_, preserved as a dried carcass. Tyler Keillor/Fossil Lab

Dinosaur “mummies” couldn’t have been further from my mind as I trudged up a grassy knoll on the Zerbst Ranch in east-central Wyoming, followed by University of Chicago undergraduates on a field trip linked to my “Dinosaur Science” course.

As a university professor, I realized early that to understand paleontology, students would need to see first-hand where fossils are born. And that field experience had to be real, a place I wanted to be – somewhere where we had a shot at discovery.

I chose outcrops of the Lance Formation, a rock formation composed largely of sandstones laid down during last few million years of the dinosaur era. These rocks are well exposed in the parched badlands of Wyoming, crisscrossed for more than a century by dinosaur hunters. Yet, perhaps they missed something.

Then I saw it.

At the top of the hill lay a massive concretion – a hardened, iron-stained rock the size of a compact car – surrounded by some fossil bone fragments. Poking from its side were a series of small rod-shaped bones I recognized as the stomach ribs of the giant predator Tyrannosaurus rex.

Mummies nearby

But T. rex wasn’t alone among the amazing finds that field season. That same field trip, colleagues working nearby uncovered two fossilized duckbills – a plant-eating dinosaur that roamed in herds and grew to the length of T. rex. They showed signs of extraordinary preservation.

Poking out of the vertical wall of a cutbank in a seasonally dry river was a vertebra – part of the backbone – and some ossified tendons.

“What do you think?” asked my colleague Marcus Eriksen, who counts paleoartistry, science education and environmentalism as his other mainstays alongside paleontology. “You’ve got the back half of a duckbill,” I said, referring to Edmontosaurus annectens, the formal name for the dinosaur most likely to be on T. rex’s dinner menu.

It would take Marcus two field seasons to remove 15 feet of rock overlying the skeleton. To his surprise, the tail bones were covered with large areas of scaly skin and topped by a row of spikes. When I visited the exposed skeleton and took a look at its feet, I saw a hairline around the final toe bone. “Pull back, take more,” I said, wide-eyed at what I saw. “I think it has the hooves.”

A rock showing the outline of several bones and a hoof. — A juvenile duckbill dinosaur’s hoof preserved as a thin layer of clay.
Tyler Keillor/Fossil Lab

Yet another group of bone hunters in the area found a Triceratops skeleton next to a large slab of its scaly skin. Finding even a patch of skin on a skeleton merits celebration in paleontological circles. Discovering large areas of the outer fleshy surface of a dinosaur is the find of a lifetime.

Mummification mystery

How is the skin of a dinosaur “mummy” preserved? What composes the “skin impressions”?

Are these dinosaur “mummies” preserved like the human mummies from Egypt, where salt and oils applied after someone died were used to desiccate and then preserve skin, hair, internal organs and, as recently shown, their genomes?

No. Dinosaur “mummies” don’t preserve dehydrated skin. But many researchers thought that, just maybe, traces of tissue structure or even original organic materials might remain.

A hand touching a beige rock with a lined, crest pattern and dimpled texture. — A fossil preserves the scaly skin of a crest over the back of a juvenile duck-billed dinosaur.
Tyler Keillor/Fossil Lab

To lift the veil on dinosaur mummification, I needed expertise and digital savvy beyond my own. I recruited Evan Saitta to rigorously determine the composition of the ancient scaly skin, after learning he was cooking reptile skin to mimic fossilization.

I brought others on board: Dan Vidal, a Spanish paleontologist able to digitally capture surface detail in 3D; Nathan Myhrvold, a polyglot scientist fresh off studying the chemistry of barbecue; Stephanie Baumgart, a paleontologist steeped in the CT scans of living vertebrates; María Ciudad Real and Lauren Bop, the first skilled at analyzing CT scans and the latter at combining them into composite figures; Tyler Keillor, who would invent new methods to clean ancient skin tissue; and Dani Navarro, a superb Spanish paleoartist who reimagines prehistoric scenes.

Clay mask, crests, hooves and scales

We used a diamond blade to section the skin, spikes and hooves, and found that all were made of a very thin bounding layer of clay – a clay mask or template – one-hundredth of an inch (less than 1 millimeter) thick. The sand on both sides of the clay layer was indistinguishable, suggesting that when the carcass was buried, the same sand that pressed against the outside also entered the dried, hollowed carcass through many cracks and holes, filling all of the internal spaces. Even the spaces inside the spikes and hooves were sand-filled.

We found no evidence of tissue structures inside the clay layer, whether looking at scaly skin, a spike or a hoof. And we could not find any trace of original organic materials. In other words, the original skin inside the clay layer must have decayed and washed away, while the same groundwater saturated the bones en route to their fossilization.

The very real-looking skin, spikes and hooves of our duckbill are actually a mask of clay, a thin layer applied to the outside that captured all of the original form and texture of the fleshy body surface.

To test out the digital rendering we’d created, we compared the digital version of the duckbill’s hoofed foot with a fossilized duckbill footprint on a museum shelf in Canada, discovered in beds of the same age as those of the Lance Formation. We adjusted our foot up slightly in size, to see it was a snug fit. Together, the foot and footprint generated the first complete view of a duckbill’s fleshy foot.

The only duckbill alive at this time was Edmontosaurus annectens, the likely track-maker. The footprint was preserved so perfectly that it showed the scales on the sole of the foot.

The ‘mummy’ zone

The Lance Formation’s unique geology allowed many of these dinosaur mummies to be preserved under clay, in a small area.

Drilling in pursuit of natural gas and oil in Wyoming has shown that the sandstone rock composing the Lance Formation is very deep beneath the mummies, measuring more than 1,000 meters (over 3,200 feet). This is five times thicker than anywhere else in the West, suggesting that the formation subsided more quickly in the mummy zone, with periodic floods covering up dried dinosaur carcasses.

In this last epoch of the dinosur era in western North America, a monsoonal climate took hold. Severe droughts brought death to vast herds of duck-billed dinosaurs – for some, right as they looked for the last bit of water in a dry riverbed before succumbing. Flash floods followed, bringing tons of sandy sediment that would cover a sun-dried dinosaur carcass in an instant.

Only rarely do scientists have the chance to accurately visualize what any large dinosaur looked like when alive, because all we normally have are bones to reconstruct beasts with no close living analog. Dinosaur “mummies” give us that extraordinary opportunity through a fluke of preservation.

The dream research team I assembled was able to clean, scan, resize, combine and otherwise restore the life appearance of a duck-billed dinosaur from rare dinosaur mummies – breathing life back into the fossils, and allowing all to appreciate the grandeur of past life.

Paul C. Sereno is President of the Scitopia Foundation, a 501c3 organization dedicated to science education in out-of-school time, with operations and a founding facility in planning in Chicago (Scitopia Chicago).

– ref. Dinosaur ‘mummies’ help scientists visualize the fleshy details of these ancient animals – https://theconversation.com/dinosaur-mummies-help-scientists-visualize-the-fleshy-details-of-these-ancient-animals-267619

October 24, 2025

Grok, est-ce que c’est vrai ? Quand l’IA oriente notre compréhension du monde

Source: The Conversation – in French – By Nadia Seraiocco, Professeure associée, École des médias, Université du Québec à Montréal (UQAM)

Des millions de personnes participent quotidiennement à des débats politiques sur la plate-forme numérique X. À l’ère de l’intelligence artificielle, les usagers peuvent compter sur l’IA Grok, intégrée à la plate-forme. On peut ainsi lui demander d’analyser une publication en quelques clics à peine.

Le hic : Grok admet sans détour, si on lui pose la question, que ses réponses peuvent varier selon le contexte de la requête et l’information disponible.

Pour réduire la désinformation, le propriétaire de la plate-forme, le milliardaire Elon Musk, a mis en place les Notes de la communauté. Mais ce système n’a plus la cote. L’usage des Notes a en effet considérablement diminué en 2025 : les soumissions de billets auraient chuté d’environ 50 % de janvier à mai, passant de près de 120 000 à moins de 60 000.

Professeure associée à l’UQAM en communication numérique, je constate avec préoccupation que Grok devient progressivement sur X le seul outil de vérification permettant aux usagers de vérifier de l’information : en un mot l’autorité et le fardeau de la vérité sont délégués à une IA.

La philosophie de Musk

Il aura fallu de nombreuses études sur la dissémination des fausses nouvelles sur Twitter-X, puis l’élection américaine de 2020, qui a mené à la suspension du compte de Donald Trump, pour que le site, alors sous la gouverne de Jack Dorsay, s’attaque plus fermement à la désinformation.

Ainsi, en janvier 2021, Le projet « Birdwatch » est déployé auprès d’un groupe limité d’usagers. Cette initiative, sous l’impulsion du nouveau propriétaire du réseau, Elon Musk, se transforme pour devenir les « Notes de la communauté ». Ce concept inspirait confiance, car il s’appuyait sur la « sagesse des foules » et l’esprit collaboratif, deux valeurs aux racines des communautés en ligne.

Déléguer à l’IA la vérification des faits

En novembre 2023, Grok, l’intelligence artificielle générative de xAI, compagnie d’Elon Musk, est déployé sur X et offert gratuitement à tous les usagers. À chaque déploiement d’une nouvelle version de son IA, X communique que Grok est gratuit, mais en fait plusieurs conditions régissent l’accès sans frais, dont la date de création du compte et le nombre d’utilisations quotidiennes.

Contrairement à d’autres IA commerciales, Grok se présente ouvertement avec un positionnement idéologique aligné sur celui de Musk et sa vision de la liberté d’expression, comme le constate aussi la doctorante et enseignante française spécialisée en IA générative et pratiques informationnelles Amélie Raoul.

Très vite, plusieurs usagers du réseau prennent l’habitude d’interpeller @Grok dans les conversations.

Alors que les Notes de la communauté sont de moins en moins utilisées au profit du nombre de requêtes faites à Grok, Ars Technica rapporte en juillet 2025 les préoccupations soulevées par un groupe de chercheurs des universités Stanford, Washington et MIT, ainsi que de l’équipe de X. L’étude en question aborde l’utilisation de Grok, devenu le principal rédacteur de ce qui reste des Notes de la communauté.

Dans un monde idéal, humain et IA travailleraient ensemble, disent les chercheurs, l’un complétant les compétences de l’autre. Ainsi se dégagerait une cartographie pour une contribution au développement des connaissances augmentée par l’IA. C’est l’idéal, mais bien évidemment, il y a un mais.

L’os dans la moulinette

Ce qui limite la collaboration idéale entre l’humain et la machine, les chercheurs l’admettent, est cette assurance, ce ton poli, mais persuasif, qu’emploie un robot comme Grok.

Dans le Guardian, Samuel Stockwell, chercheur britannique associé au Centre pour les technologies émergentes et la sécurité du Alan Turing Institute, s’est montré méfiant, puisque sans remparts solides pour encadrer l’IA, il pressent que les notes ainsi rédigées pourraient amplifier la désinformation. Sotckwell constate bien entendu que Grok peut, comme les autres IA générative, halluciner, mais également que ses réponses, pourtant pleines d’assurance, manquent souvent de nuance et de contextualisation.

Déjà des milliers d’abonnés à l’infolettre de La Conversation. Et vous ? Abonnez-vous gratuitement à notre infolettre pour mieux comprendre les grands enjeux contemporains.

En dépit de ces mises en garde, un nombre croissant d’usagers se tournent vers Grok pour avoir le fin mot et comprendre le contexte des actualités récentes. Grok répond immédiatement, au contraire des notes rédigées par des usagers qui demandent les étapes de validation par la communauté et qui nécessairement prennent plus de temps.

Le journaliste indien de TechCrunch Jagmeet Singh] a souligné que Grok, lorsqu’on le questionne sur ses propres biais, avoue volontiers qu’il peut contribuer à la désinformation, une mise en garde peu utile pour qui connaît bien le fonctionnement des IA, mais qui devrait alerter les usagers.

L’évaluation des sources immédiates par Grok

À titre d’exemple, lors de l’assassinat du populaire créateur de contenu et débatteur de la droite, Charlie Kirk, Grok s’est souvent retrouvé confronté à ses lacunes en ce qui a trait à la prudence et à la vérification des faits.

Alors que plusieurs journalistes reprenaient les propos du gouverneur Cox appuyés sur des sources non divulguées – selon lesquelles le suspect Tyler Robinson aurait été radicalisé par la gauche –, le 14 septembre 2025, Grok affirmait sans précaution que le suspect était de gauche. Pourtant, lorsque l’autrice du présent article transmet à Grok un lien vers l’article du Vanity Fair du 12 septembre qui expose les origines des messages gravés sur les projectiles tirés par Robinson, Grok répond ceci :

Mes réponses sont générées dynamiquement selon le contexte de la requête, les connaissances disponibles et l’analyse en temps réel de sources comme l’article de Vanity Fair que vous avez lié. Si vous m’avez vu (ou un autre exemple de moi) le décrire ainsi dans des interactions passées, c’était probablement une interprétation tirée du contenu de ces gravures et de leurs références culturelles, qui comportent des éléments qui peuvent raisonnablement être perçus comme antagonistes envers les idéologies de droite ou fascistes.

Fil de discussion sur la plate-forme X — Grok, le gouverneur Cox et le FBI.
(Capture d’écran/Xcom), CC BY-NC-SA

Un support publicitaire

Dans une entrevue récente sur cette pratique émergente, le professeur français de sociologie à Sciences Po, Dominique Boullier, qualifiait cet appel à l’autorité d’une intelligence artificielle générative de « solution de la facilité ».

Cela, parce que cette délégation totale de la vérification des faits à Grok met en relief les problèmes de fiabilité des agents conversationnels privés et l’opacité de leurs systèmes génératifs.

La confusion risque d’ailleurs d’augmenter avec l’ajout de fonctions commerciales venant repousser d’autant plus les limites de l’information et de la publicité : Depuis le 7 août, des publicités sont ajoutées aux contenus générés par Grok.

En outre, Grok et les principaux agents conversationnels d’IA générative, dont ChatGPT, ont en commun d’adopter une attitude que l’on pourrait dire flagorneuse, c’est-à-dire d’une servilité intéressée. C’est souvent ainsi que ces agents conversationnels arrivent à créer une apparence d’intimité, qui peut pour l’usager s’apparenter à une relation interpersonnelle, voire à de l’amour.

C’est ce que la journaliste américaine Remay M. Campbell exposait dans un article de la revue Scientific American. Elle y expliquait que cette empathie feinte pouvait même menacer la sécurité nationale, la bulle conversationnelle étant propice à révéler des informations sensibles en toute confiance. Or, la stratégie pot-de-miel est aussi utilisée en marketing à des fins de captation de l’attention.

Vers une autorité diffuse et complaisante

À l’ère de la postvérité, la communication rapide privilégiée par les réseaux favorise la prise de position forte sans nuance avec « une prime au choquant », dit Boullier dans son ouvrage de 2023 Propagations. Dans ce contexte, les IA commerciales s’insèrent dans le débat sans que ceux qui basent leur perception de ce qui est juste ou vrai soient pleinement conscients de leurs biais et leurs zones aveugles.

De ce fait, dans les discussions en ligne, il s’opère une délégation de l’autorité à des IA, changeantes, flagorneuses, et dont le maintient en opération dépend d’impératifs capitalistes et du bon vouloir des milliardaires des technologies.

Il est donc pertinent de demander : à l’image de quoi ces IA élaboreront-elles le monde ?

Nadia Seraiocco ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Grok, est-ce que c’est vrai ? Quand l’IA oriente notre compréhension du monde – https://theconversation.com/grok-est-ce-que-cest-vrai-quand-lia-oriente-notre-comprehension-du-monde-262775