Academic Reportage – Page 593 – MIL Submissions Engine

November 24, 2025

AI is making spacecraft propulsion more efficient – and could even lead to nuclear-powered rockets

Source: The Conversation – USA – By Marcos Fernandez Tous, Assistant Professor of Space Studies, University of North Dakota

Propulsion technology helps rockets get off the ground. Joel Kowsky/NASA via AP

Every year, companies and space agencies launch hundreds of rockets into space – and that number is set to grow dramatically with ambitious missions to the Moon, Mars and beyond. But these dreams hinge on one critical challenge: propulsion – the methods used to push rockets and spacecraft forward.

To make interplanetary travel faster, safer and more efficient, scientists need breakthroughs in propulsion technology. Artificial intelligence is one type of technology that has begun to provide some of these necessary breakthroughs.

We’re a team of engineers and graduate students who are studying how AI in general, and a subset of AI called machine learning in particular, can transform spacecraft propulsion. From optimizing nuclear thermal engines to managing complex plasma confinement in fusion systems, AI is reshaping propulsion design and operations. It is quickly becoming an indispensable partner in humankind’s journey to the stars.

Machine learning and reinforcement learning

Machine learning is a branch of AI that identifies patterns in data that it has not explicitly been trained on. It is a vast field with its own branches, with a lot of applications. Each branch emulates intelligence in different ways: by recognizing patterns, parsing and generating language, or learning from experience. This last subset in particular, commonly known as reinforcement learning, teaches machines to perform their tasks by rating their performance, enabling them to continuously improve through experience.

As a simple example, imagine a chess player. The player does not calculate every move but rather recognizes patterns from playing a thousand matches. Reinforcement learning creates similar intuitive expertise in machines and systems, but at a computational speed and scale impossible for humans. It learns through experiences and iterations by observing its environment. These observations allows the machine to correctly interpret each outcome and deploy the best strategies for the system to reach its goal.

Reinforcement learning can improve human understanding of deeply complex systems – those that challenge the limits of human intuition. It can help determine the most efficient trajectory for a spacecraft heading anywhere in space, and it does so by optimizing the propulsion necessary to send the craft there. It can also potentially design better propulsion systems, from selecting the best materials to coming up with configurations that transfer heat between parts in the engine more efficiently.

In reinforcement learning, you can train an AI model to complete tasks that are too complex for humans to complete themselves.

Reinforcement learning for propulsion systems

In regard to space propulsion, reinforcement learning generally falls into two categories: those that assist during the design phase – when engineers define mission needs and system capabilities – and those that support real-time operation once the spacecraft is in flight.

Among the most exotic and promising propulsion concepts is nuclear propulsion, which harnesses the same forces that power atomic bombs and fuel the Sun: nuclear fission and nuclear fusion.

Fission works by splitting heavy atoms such as uranium or plutonium to release energy – a principle used in most terrestrial nuclear reactors. Fusion, on the other hand, merges lighter atoms such as hydrogen to produce even more energy, though it requires far more extreme conditions to initiate.

An infographic showing 'fission' on the left, with an atom breaking into two smaller ones and releasing energy. The right shows 'fusion' with two atoms combining together and releasing energy. — Fission splits atoms, while fusion combines atoms.
Sarah Harman/U.S. Department of Energy

Fission is a more mature technology that has been tested in some space propulsion prototypes. It has even been used in space in the form of radioisotope thermoelectric generators, like those that powered the Voyager probes. But fusion remains a tantalizing frontier.

Nuclear thermal propulsion could one day take spacecraft to Mars and beyond at a lower cost than that of simply burning fuel. It would get a craft there faster than electric propulsion, which uses a heated gas made of charged particles called plasma.

Unlike these systems, nuclear propulsion relies on heat generated from atomic reactions. That heat is transferred to a propellant, typically hydrogen, which expands and exits through a nozzle to produce thrust and shoot the craft forward.

So how can reinforcement learning help engineers develop and operate these powerful technologies? Let’s begin with design.

A circular metal container with a glowing cylinder inside. — The nuclear heat source for the Mars Curiosity rover, part of a radioisotope thermoelectric generator, is encased in a graphite shell. The fuel glows red hot because of the radioactive decay of plutonium-238.
Idaho National Laboratory, CC BY

Reinforcement learning’s role in design

Early nuclear thermal propulsion designs from the 1960s, such as those in NASA’s NERVA program, used solid uranium fuel molded into prism-shaped blocks. Since then, engineers have explored alternative configurations – from beds of ceramic pebbles to grooved rings with intricate channels.

A black and white photo of a large, empty cylindrical structure, with a rocket releasing light in the background. — The first nuclear thermal rocket was built in 1967 and is seen in the background. In the foreground is the protective casing that would hold the reactor.
NASA/Wikipedia

Why has there been so much experimentation? Because the more efficiently a reactor can transfer heat from the fuel to the hydrogen, the more thrust it generates.

This area is where reinforcement learning has proved to be essential. Optimizing the geometry and heat flow between fuel and propellant is a complex problem, involving countless variables – from the material properties to the amount of hydrogen that flows across the reactor at any given moment. Reinforcement learning can analyze these design variations and identify configurations that maximize heat transfer. Imagine it as a smart thermostat but for a rocket engine – one you definitely don’t want to stand too close to, given the extreme temperatures involved.

Reinforcement learning and fusion technology

Reinforcement learning also plays a key role in developing nuclear fusion technology. Large-scale experiments such as the JT-60SA tokamak in Japan are pushing the boundaries of fusion energy, but their massive size makes them impractical for spaceflight. That’s why researchers are exploring compact designs such as polywells. These exotic devices look like hollow cubes, about a few inches across, and they confine plasma in magnetic fields to create the conditions necessary for fusion.

Controlling magnetic fields within a polywell is no small feat. The magnetic fields must be strong enough to keep hydrogen atoms bouncing around until they fuse – a process that demands immense energy to start but can become self-sustaining once underway. Overcoming this challenge is necessary for scaling this technology for nuclear thermal propulsion.

Reinforcement learning and energy generation

However, reinforcement learning’s role doesn’t end with design. It can help manage fuel consumption – a critical task for missions that must adapt on the fly. In today’s space industry, there’s growing interest in spacecraft that can serve different roles depending on the mission’s needs and how they adapt to priority changes through time.

Military applications, for instance, must respond rapidly to shifting geopolitical scenarios. An example of a technology adapted to fast changes is Lockheed Martin’s LM400 satellite, which has varied capabilities such as missile warning or remote sensing.

But this flexibility introduces uncertainty. How much fuel will a mission require? And when will it need it? Reinforcement learning can help with these calculations.

From bicycles to rockets, learning through experience – whether human or machine – is shaping the future of space exploration. As scientists push the boundaries of propulsion and intelligence, AI is playing a growing role in space travel. It may help scientists explore within and beyond our solar system and open the gates for new discoveries.

Sreejith Vidhyadharan Nair receives funding from the University of North Dakota. I have previously received external research funding from agencies such as the FAA and NASA; however, these projects were not related to nuclear propulsion systems.

Marcos Fernandez Tous, Preeti Nair, and Sai Susmitha Guddanti do not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and have disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. AI is making spacecraft propulsion more efficient – and could even lead to nuclear-powered rockets – https://theconversation.com/ai-is-making-spacecraft-propulsion-more-efficient-and-could-even-lead-to-nuclear-powered-rockets-268643

November 24, 2025

Nick Fuentes is a master of exploiting the current social media opportunities for extremism

Source: The Conversation – USA – By Alex McPhee-Browne, PhD student studying the American and global far right, University of Cambridge

Right-wing influencer Nick Fuentes, center, speaks in front of flags that say ‘America First’ at a pro-Trump march on Nov. 14, 2020, in Washington. AP Photo/Jacquelyn Martin, File

When Tucker Carlson hosted Nick Fuentes on his show last month, the response followed a familiar script. Critics condemned the platforming of a white nationalist. Defenders invoked free speech. Social media erupted.

“We’ve had some great interviews with Tucker Carlson, but you can’t tell him who to interview,” President Donald Trump said on Nov. 17, 2025. “Ultimately, people have to decide.”

Fuentes is a 27-year-old livestreamer with openly antisemitic views. He has called Adolf Hitler both “awesome” and “right.” But he has become impossible for the Republican Party to banish, despite repeated attempts by some party leaders.

This dynamic reveals how fringe ideologies operate differently today compared to the mid-20th century, when institutional gatekeepers – political parties, law enforcement, the media – could more effectively contain extremist movements.

And through their 21st-century methods of communication and operation, Nick Fuentes and his followers – the “Groypers” – have managed to get what their 20th-century predecessors could not: widespread awareness and political influence.

Atlanta, 1940: Brazen but brief fascist group

As a historian of the American far right, I have spent years examining how fascist movements adapted to the conditions of postwar America. The trajectory from the 1940s until today shows a fundamental shift: from defined organizational structures that could be dismantled to diffuse cultural movements that spread through social media.

Let me offer an example.

In 1946, barely a year after Hitler’s defeat, young men in khaki shirts marched through Atlanta, Georgia, performing Nazi salutes and promising racial vengeance.

Led by Homer Loomis Jr. – a Princeton dropout who called Hitler’s manifesto “Mein Kampf” his “bible” – this group, known as the Columbians, offered Atlanta a glimpse of explicit fascism. They conducted armed patrols, held uniformed drills and even drew up blueprints for blowing up City Hall.

Their brazenness, however, was matched by their brevity. Ten months after forming, Atlanta authorities revoked their charter and jailed the ringleaders.

The swift suppression seemed to prove that explicit fascism had no future in postwar America. And for decades that held true. Open Nazi sympathizers remained marginal, their organizations small and easily ostracized.

In the 1970s, when a group of American Nazis planned to march in Skokie, Illinois, a predominantly Jewish suburb of Chicago, the event was most notable for the counterprotests it triggered.

Mainstreaming fascism

But the Columbians’ failure, it turned out, was organizational, not ideological. The government could revoke a charter and convict leaders. They could not repress a mood.

In the digital age, Fuentes represents that mood as a diffuse sensibility rather than a structured organization. Where the Columbians wore uniforms that advertised their fascist allegiance, Fuentes wears suits and frames his worldview in the rhetoric of “America First.”

The difference is strategic. In a 2019 livestream, Fuentes explained his approach openly: “Bit by bit we start to break down these walls … and then one day, we become the mainstream.”

This packaging marks a deliberate shift. Fuentes treats plausible deniability – of fascism, of antisemitism – not as a weakness but as a central feature. The content of his message remains extreme, but the ironic wrapping enables something the Columbians never achieved – cultural saturation.

Fuentes’s followers, Groypers, have in turn mastered this diffusion strategy.

For many conservatives under 40, exposure to Groyper-style content isn’t in meetings. They absorb it through social media feeds, Discord servers and group chats. A tone of grievance and ironic provocation becomes prominent background noise, moving the marginal toward the mainstream. A generation raised on anti-woke content, 4chan and transgressive memes now shapes the neofascist movement’s tone.

At the same time, institutional authority has in many ways effectively collapsed. The Columbians faced united opposition from media, prosecutors and politicians. Those gatekeepers no longer control conservatism or the white nationalists who are adjacent to it.

A screenshot of a tweet from Donald Trump in 2022, defending having had dinner with Nick Fuentes, whom Kanye West had brought with him to dinner. — In late 2022, former President Donald Trump issued this social media post after having dinner with Nick Fuentes.
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Achieving what predecessors could not

The Carlson-Fuentes interview has instead exposed a rift within MAGA circles.

Several board members of the Heritage Foundation, a conservative think tank with deep ties to the Trump administration, have resigned over the controversy, including one this week.

They were angered that Kevin Roberts, the foundation’s president, released a video defending the interview. Roberts has apologized for some of its contents but not retracted it.

Republicans aren’t all in agreement about whether Groypers represent a threat or an important constituency. Members of Congress have given speeches at Fuentes’ conferences; Trump dined with him at Mar-a-Lago in 2022.

Last year, JD Vance, now the vice president, called Fuentes a “total loser.” Fuentes attempted, without success, to mobilize Groypers against Trump in 2024 and called the president a “scam artist” earlier this year for failing to release the files in the Jeffrey Epstein case.

Yet the broader Groyperfication of conservative youth culture proceeds apace. Trump reversed his stance on the Epstein files. In defending Carlson’s interview with Fuentes, Trump said, “I don’t know much about him.”

Trump said roughly the same thing when he sat down to dinner with Fuentes at Mar-a-Lago in November 2022. Still, that event showed that the Groypers, now six years into their existence, have achieved what their predecessors could not: genuine cultural penetration and political influence.

The old remedies no longer function. Authorities cannot ban an atmosphere or revoke the charter of a meme. Social media platforms designed to maximize engagement often maximize anger. Fuentes and imitators exploit this frustration.

They remain controversial, and the Groypers’ lack of formal institutions could mean they will at some point fade like other far-right youth movements. Trump’s eventual exit from politics may also deprive them of a central reference point.

But they might represent something new: a post-organizational extremism uniquely adapted to digital life.

The Columbians once promised to control Atlanta in six months and America in 10 years. They lasted 10 months. The Groypers have already long outlasted them. That endurance signals a new, far more successful approach.

Alex McPhee-Browne does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Nick Fuentes is a master of exploiting the current social media opportunities for extremism – https://theconversation.com/nick-fuentes-is-a-master-of-exploiting-the-current-social-media-opportunities-for-extremism-269776

November 24, 2025

What Robert F. Kennedy Jr. didn’t tell you about ‘Operation Northwoods,’ the false flag operation he loves to denounce

Source: The Conversation – USA – By Ken Hughes, Research Specialist, the Miller Center, University of Virginia

U.S. President John F. Kennedy, right, confers with his brother, Attorney General Robert F. Kennedy, at the White House on Oct. 1, 1962, during the buildup of military tensions that became the Cuban missile crisis later that month. AP Photo

Something’s missing from Robert F. Kennedy Jr.’s accounts of “Operation Northwoods.” Something that explains the origins of this menu of false flag operations – pretexts for war with Cuba – drafted by the Pentagon in March 1962.

Something about his father.

Most people remember Robert F. Kennedy as President John F. Kennedy’s closest confidant, campaign manager and attorney general, the tough but idealistic younger brother who helped him through the Cuban missile crisis and later waged an antiwar campaign for president, before becoming the second Kennedy brother slain by an assassin.

During Robert F. Kennedy Jr.’s political rise to his current position as Secretary of Health and Human Services, he capitalized on the story of “Operation Northwoods,” giving his version of it in speeches, interviews, and two separate books.

Kennedy Jr. pinned the blame for the pretexts solely on “the highest officials in the U.S. military,” accusing them of “lethal zealotry,” decrying “how badly the American military leadership had lost its moral bearings.”

To illustrate the point, he cited one pretext at length: “A ‘Remember the Maine’ incident could be arranged in several forms: We could blow up a U.S. ship in Guantánamo Bay and blame Cuba.”

In each of these accounts, Kennedy Jr. omitted the most important part of the “Operation Northwoods” story: his father’s role. I learned of that role from documents declassified by the JFK Assassination Records Review Board, in the Kennedy Library and in other archives while researching a book I’m writing, “Clandestine Camelot.”

A bearded man at a lectern with a raised arm and speaking into multiple microphones. — Robert F. Kennedy aimed to use false flag operations as a pretext to go to war with Cuba and depose its communist leader, Fidel Castro, seen here in 1963.
Keystone-France/Gamma-Keystone via Getty Images

Debacle with a chaser of deceit

In the first foreign policy memo he dictated, Attorney General Kennedy broached the idea of fabricating an attack on the U.S. naval base at Guantánamo Bay in Cuba, one of the spoils of the Spanish-American War.

It was April 19, 1961, and the Bay of Pigs invasion was in mid-collapse. Roughly 1,500 CIA-trained and -financed Cuban expatriates were mounting a doomed attempt to overthrow Fidel Castro, the Cuban revolutionary-turned-tyrant. Castro had the invaders pinned down on the beach under fire from Moscow-furnished MiG fighter jets.

It was then that the attorney general asked the president if they could get Central and South American nations “to take some action” to stop the flow of Russian arms to Cuba “if it was reported that one or two of Castro’s MiGs attacked Guantanamo Bay and the United States made noises like this was an act of war and that we might very well have to take armed action ourselves.”

Castro, of course, had not attacked the U.S. naval base. That would have meant war with America and the end of his regime.

President Kennedy didn’t act on his brother’s suggestion, but began including him regularly in foreign policymaking. Newspapers started calling RFK “the second most important man in the Western World.”

From subversion to military intervention

During the 1960 presidential campaign, JFK called Cuba a “Soviet satellite” and a “potential enemy missile or submarine base only 90 miles from our shores.” In November 1961, hoping to undo the Bay of Pigs failure, he created his own covert operation “to help Cuba overthrow the communist regime.” He put his brother Robert in charge of the secret program of subversion, code-named “Operation Mongoose.”

Fomenting revolution in Cuba faced an insurmountable obstacle: Castro was already powerful enough to crush any purely internal uprising.

CIA, State Department, and Defense Department officials agreed that the only way to overthrow Castro was a U.S. invasion.

Under Robert Kennedy’s leadership, the “Special Group (Augmented),” the interagency group JFK charged with overseeing Mongoose, proposed to change the covert operation’s goal from orchestrating subversion to justifying U.S. military intervention.

On March 5, 1962, the group asked Deputy Under Secretary of State for Political Affairs U. Alexis Johnson “to have a list prepared of various situations which would serve as a plausible pretext for intervention.” In the minutes of that meeting, someone crossed out “plausible pretext” and wrote “valid basis.”

A page of minutes from a meeting show that Robert F. Kennedy's group asked a State Department staffer 'to have a list prepared of various situations which would serve as a plausible pretext for intervention.' — The minutes of a March 5, 1962, meeting show that Robert F. Kennedy’s group asked a State Department staffer to prepare a list of various situations ‘which would serve as a plausible pretext for intervention’ in Cuba.
National Archives

The origin of ‘Operation Northwoods’

After the meeting, “in response to direction,” Mongoose operations chief Edward G. Lansdale asked the Joint Chiefs of Staff for “a brief but precise description of pretexts which the JCS believes desirable for direct military intervention.”

The Joint Chiefs of Staff responded by drafting the document now known as “Operation Northwoods.”

Fun fact: No one called it “Operation Northwoods” at the time.

“Northwoods” was just a code word the Joint Chiefs of Staff used on Mongoose documents. In the 21st century, however, historians mistook the code word for a code name and gave the pretexts their unhistorical handle. There was no “Operation Northwoods,” but that didn’t stop it from getting its own Wikipedia page.

The Special Group (Augmented) voted on March 13, 1962, to alter the Mongoose guidelines to state “that final success will require decisive U.S. military intervention.”

Three days later, the group briefed the president on the revised guidelines, including secret “plans for creating plausible pretexts to use force, with the pretexts either attacks on U.S. aircraft or a Cuban action in Latin America for which we would retaliate.”

President Kennedy said “bluntly” that they were not then able to make a decision on the use of military force.

But he did tell the group to “go ahead on the guidelines.” Since the revised guidelines said that Cubans “will be used to prepare for and justify this [U.S. military] intervention, and thereafter to facilitate and support it,” the revision transformed Mongoose into a secret program to furnish the president with a pretext to invade Cuba if he so chose.

Fortunately, he didn’t.

Apocalyptic advice

The last recorded time Robert Kennedy urged his brother to consider a false flag operation was on Oct. 16, 1962, the first day of the Cuban missile crisis.

The president’s secret White House recording system captured Robert Kennedy advising him to consider fabricating a pretext for U.S military intervention: “Can I say that one other thing is whether we should also think of whether there is some other way we can get involved in this, through Guantánamo Bay or something. Or whether there’s some ship that … you know, sink the Maine again or something.”

JFK ignored the suggestion. Taking it would have, in all likelihood, started a nuclear war.

This year marks the centennial of Robert Kennedy’s birth, the perfect occasion to stop scapegoating the military for his darkest deeds. In drafting pretexts for war, the Pentagon was complying with instructions it received through the command structure the president established for Operation Mongoose. Generals have little choice but to comply with such instructions unless and until Congress outlaws false flag operations.

Robert F. Kennedy Jr. wrote that the “Operation Northwoods memo should serve as a warning [to] the American people about the dangers of allowing the military to set goals or standards for our country.”

In reality, it reveals the dangers of letting someone like Robert F. Kennedy use the power of the U.S. government to deceive Americans about life-or-death matters.

Ken Hughes is a research specialist with the Presidential Recordings Program of the University of Virginia’s Miller Center, whose work is funded in part by grants from the National Historical Publications and Records Commission.

– ref. What Robert F. Kennedy Jr. didn’t tell you about ‘Operation Northwoods,’ the false flag operation he loves to denounce – https://theconversation.com/what-robert-f-kennedy-jr-didnt-tell-you-about-operation-northwoods-the-false-flag-operation-he-loves-to-denounce-270205

November 24, 2025

It isn’t all or nothing

Thinking about these questions reminded me of Umberto Eco’s essay “Apocalyptic and Integrated,” which was originally written in the early 1960s. Parts of it were later included in an anthology titled “Apocalypse Postponed,” which I first read as a college student in Italy.

In it, Eco draws a contrast between two attitudes toward mass media. There are the “apocalyptics” who fear cultural degradation and moral collapse. Then there are the “integrated” who champion new media technologies as a democratizing force for culture.

An older man with a beard, glasses and a suit poses while holding a cigarette. — Italian philosopher, cultural critic and novelist Umberto Eco cautioned against overreacting to the impact of new technologies.
Leonardo Cendamo/Getty Images

Back then, Eco was writing about the proliferation of TV and radio. Today, you’ll often see similar reactions to AI.

Yet Eco argued that both positions were too extreme. It isn’t helpful, he wrote, to see new media as either a dire threat or a miracle. Instead, he urged readers to look at how people and communities use these new tools, what risks and opportunities they create, and how they shape – and sometimes reinforce – power structures.

While I was teaching a course on deepfakes during the 2024 election, Eco’s lesson also came back to me. Those were days when some scholars and media outlets were regularly warning of an imminent “deepfake apocalypse.”

Would deepfakes be used to mimic major political figures and push targeted disinformation? What if, on the eve of an election, generative AI was used to mimic the voice of a candidate on a robocall telling voters to stay home?

Those fears weren’t groundless: Research shows that people aren’t especially good at identifying deepfakes. At the same time, they consistently overestimate their ability to do so.

In the end, though, the apocalypse was postponed. Post-election analyses found that deepfakes did seem to intensify some ongoing political trends, such as the erosion of trust and polarization, but there’s no evidence that they affected the final outcome of the election.

Listicles, news updates and how-to guides

Of course, the fears that AI raises for supporters of democracy are not the same as those it creates for writers and artists.

For them, the core concerns are about authorship: How can one person compete with a system trained on millions of voices that can produce text at hyper-speed? And if this becomes the norm, what will it do to creative work, both as an occupation and as a source of meaning?

It’s important to clarify what’s meant by “online content,” the phrase used in the Graphite study, which analyzed over 65,000 randomly selected articles of at least 100 words on the web. These can include anything from peer-reviewed research to promotional copy for miracle supplements.

A closer reading of the Graphite study shows that the AI-generated articles consist largely of general-interest writing: news updates, how-to guides, lifestyle posts, reviews and product explainers.

The primary economic purpose of this content is to persuade or inform, not to express originality or creativity. Put differently, AI appears to be most useful when the writing in question is low-stakes and formulaic: the weekend-in-Rome listicle, the standard cover letter, the text produced to market a business.

A whole industry of writers – mostly freelance, including many translators – has relied on precisely this kind of work, producing blog posts, how-to material, search engine optimization text and social media copy. The rapid adoption of large language models has already displaced many of the gigs that once sustained them.

Collaborating with AI

The dramatic loss of this work points toward another issue raised by the Graphite study: the question of authenticity, not only in identifying who or what produced a text, but also in understanding the value that humans attach to creative activity.

How can you distinguish a human-written article from a machine-generated one? And does that ability even matter?

Over time, that distinction is likely to grow less significant, particularly as more writing emerges from interactions between humans and AI. A writer might draft a few lines, let an AI expand them and then reshape that output into the final text.

This article is no exception. As a non-native English speaker, I often rely on AI to refine my language before sending drafts to an editor. At times the system attempts to reshape what I mean. But once its stylistic tendencies become familiar, it becomes possible to avoid them and maintain a personal tone.

Also, artificial intelligence is not entirely artificial, since it is trained on human-made material. It’s worth noting that even before AI, human writing has never been entirely human, either. Every technology, from parchment and stylus paper to the typewriter and now AI, has shaped how people write and how readers make sense of it.

Another important point: AI models are increasingly trained on datasets that include not only human writing but also AI-generated and human–AI co-produced text.

This has raised concerns about their ability to continue improving over time. Some commentators have already described a sense of disillusionment following the release of newer large models, with companies struggling to deliver on their promises.

Human voices may matter even more

But what happens when people become overly reliant on AI in their writing?

Some studies show that writers may feel more creative when they use artificial intelligence for brainstorming, yet the range of ideas often becomes narrower. This uniformity affects style as well: These systems tend to pull users toward similar patterns of wording, which reduces the differences that usually mark an individual voice. Researchers also note a shift toward Western – and especially English-speaking – norms in the writing of people from other cultures, raising concerns about a new form of AI colonialism.

In this context, texts that display originality, voice and stylistic intention are likely to become even more meaningful within the media landscape, and they may play a crucial role in training the next generations of models.

If you set aside the more apocalyptic scenarios and assume that AI will continue to advance – perhaps at a slower pace than in the recent past – it’s quite possible that thoughtful, original, human-generated writing will become even more valuable.

Put another way: The work of writers, journalists and intellectuals will not become superfluous simply because much of the web is no longer written by humans.

Francesco Agnellini does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. More than half of new articles on the internet are now being written by AI – is human writing headed for extinction? – https://theconversation.com/more-than-half-of-new-articles-on-the-internet-are-now-being-written-by-ai-is-human-writing-headed-for-extinction-268354

November 24, 2025

Writing builds resilience by changing your brain, helping you face everyday challenges

Source: The Conversation – USA (2) – By Emily Ronay Johnston, Assistant Teaching Professor of Global Arts, Media and Writing Studies, University of California, Merced

Writing is a way of thinking and doing. AscentXmedia/iStock via Getty Images Plus

Ordinary and universal, the act of writing changes the brain. From dashing off a heated text message to composing an op-ed, writing allows you to, at once, name your pain and create distance from it. Writing can shift your mental state from overwhelm and despair to grounded clarity — a shift that reflects resilience.

Psychology, the media and the wellness industry shape public perceptions of resilience: Social scientists study it, journalists celebrate it, and wellness brands sell it.

They all tell a similar story: Resilience is an individual quality that people can strengthen with effort. The American Psychological Association defines resilience as an ongoing process of personal growth through life’s challenges. News headlines routinely praise individuals who refuse to give up or find silver linings in times of hardship. The wellness industry promotes relentless self-improvement as the path to resilience.

In my work as a professor of writing studies, I research how people use writing to navigate trauma and practice resilience. I have witnessed thousands of students turn to the written word to work through emotions and find a sense of belonging. Their writing habits suggest that writing fosters resilience. Insights from psychology and neuroscience can help explain how.

Writing rewires the brain

In the 1980s, psychologist James Pennebaker developed a therapeutic technique called expressive writing to help patients process trauma and psychological challenges. With this technique, continuously journaling about something painful helps create mental distance from the experience and eases its cognitive load.

In other words, externalizing emotional distress through writing fosters safety. Expressive writing turns pain into a metaphorical book on a shelf, ready to be reopened with intention. It signals the brain, “You don’t need to carry this anymore.”

Person sitting at a table writing in a notebook — Sometimes you can write your way through difficult emotions.
Grace Cary/Moment via Getty Images

Translating emotions and thoughts into words on paper is a complex mental task. It involves retrieving memories and planning what to do with them, engaging brain areas associated with memory and decision-making. It also involves putting those memories into language, activating the brain’s visual and motor systems.

Writing things down supports memory consolidation — the brain’s conversion of short-term memories into long-term ones. The process of integration makes it possible for people to reframe painful experiences and manage their emotions. In essence, writing can help free the mind to be in the here and now.

Taking action through writing

The state of presence that writing can elicit is not just an abstract feeling; it reflects complex activity in the nervous system.

Brain imaging studies show that putting feelings into words helps regulate emotions. Labeling emotions — whether through expletives and emojis or carefully chosen words — has multiple benefits. It calms the amygdala, a cluster of neurons that detects threat and triggers the fear response: fight, flight, freeze or fawn. It also engages the prefrontal cortex, a part of the brain that supports goal-setting and problem-solving.

In other words, the simple act of naming your emotions can help you shift from reaction to response. Instead of identifying with your feelings and mistaking them for facts, writing can help you simply become aware of what’s arising and prepare for deliberate action.

Even mundane writing tasks like making a to-do list stimulate parts of the brain involved in reasoning and decision-making, helping you regain focus.

Making meaning through writing

Choosing to write is also choosing to make meaning. Studies suggest that having a sense of agency is both a prerequisite for, and an outcome of, writing.

Researchers have long documented how writing is a cognitive activity — one that people use to communicate, yes, but also to understand the human experience. As many in the field of writing studies recognize, writing is a form of thinking — a practice that people never stop learning. With that, writing has the potential to continually reshape the mind. Writing not only expresses but actively creates identity.

Writing also regulates your psychological state. And the words you write are themselves proof of regulation — the evidence of resilience.

Popular coverage of human resilience often presents it as extraordinary endurance. News coverage of natural disasters implies that the more severe the trauma, the greater the personal growth. Pop psychology often equates resilience with unwavering optimism. Such representations can obscure ordinary forms of adaptation. Strategies people already use to cope with everyday life — from rage-texting to drafting a resignation letter — signify transformation.

Building resilience through writing

These research-backed tips can help you develop a writing practice conducive to resilience:

1. Write by hand whenever possible. In contrast to typing or tapping on a device, handwriting requires greater cognitive coordination. It slows your thinking, allowing you to process information, form connections and make meaning.

2. Write daily. Start small and make it regular. Even jotting brief notes about your day — what happened, what you’re feeling, what you’re planning or intending — can help you get thoughts out of your head and ease rumination.

3. Write before reacting. When strong feelings surge, write them down first. Keep a notebook within reach and make it a habit to write it before you say it. Doing so can support reflective thinking, helping you act with purpose and clarity.

4. Write a letter you never send. Don’t just write down your feelings — address them to the person or situation that’s troubling you. Even writing a letter to yourself can provide a safe space for release without the pressure of someone else’s reaction.

5. Treat writing as a process. Any time you draft something and ask for feedback on it, you practice stepping back to consider alternative perspectives. Applying that feedback through revision can strengthen self-awareness and build confidence.

Resilience may be as ordinary as the journal entries people scribble, the emails they exchange, the task lists they create — even the essays students pound out for professors.

The act of writing is adaptation in progress.

Emily Johnston receives funding from the Andrew W. Mellon Foundation.

– ref. Writing builds resilience by changing your brain, helping you face everyday challenges – https://theconversation.com/writing-builds-resilience-by-changing-your-brain-helping-you-face-everyday-challenges-265188

November 24, 2025

Comprendre la cuisson parfaite des pâtes avec ou sans gluten grâce à la science

Source: The Conversation – France in French (2) – By Andrea Scotti, Senior lecturer of Physical Chemistry, Lund University

Et si la physique des particules pouvait améliorer la cuisson des pâtes ? En scrutant leur structure à l’échelle atomique, des chercheurs ont compris comment le gluten maintient la fermeté des spaghettis et pourquoi les versions sans gluten restent si fragiles.

Que vous préfériez vos spaghettis al dente ou délicieusement fondants, il n’est pas toujours facile d’atteindre la perfection à la maison. Beaucoup d’entre nous ont déjà vu leurs pâtes se transformer en une bouillie beige – surtout lorsqu’il s’agit d’alternatives sans gluten.

Alors, quelle quantité d’eau et de sel faut-il vraiment utiliser, et combien de temps faut-il cuire les pâtes pour obtenir un résultat optimal ? Et surtout, comment adapter sa méthode de cuisson quand on utilise des pâtes sans gluten ? Une étude récente que mes collègues et moi avons menée, publiée dans Food Hydrocolloids, apporte des réponses en dévoilant la physique du processus de cuisson.

En nous tournant vers le Diamond Light Source, le synchrotron national du Royaume-Uni (un accélérateur de particules circulaire), nous avons étudié la diffusion des rayons X sur des pâtes afin d’en révéler la structure interne. Nous nous sommes ensuite rendus à Isis et à l’Institut Laue-Langevin, deux centres de recherche situés respectivement au Royaume-Uni et en France, pour analyser à l’aide de neutrons (qui, avec les protons, composent le noyau atomique) la microstructure des spaghettis classiques et sans gluten soumis à différentes conditions de cuisson.

L’étude montre comment la structure cachée des pâtes se modifie au cours de la cuisson, et pourquoi les versions sans gluten se comportent de manière si différente.

Ce dispositif nous a permis d’examiner la structure de l’amidon et du gluten dans les spaghettis à des échelles très fines, allant de plusieurs dizaines de fois le rayon d’un atome à plusieurs milliers de fois. Nous avons ainsi pu comparer les transformations qui s’opèrent dans les pâtes classiques et sans gluten selon diverses conditions de cuisson – par exemple lorsqu’elles sont trop cuites ou cuites sans sel.

Nos expériences nous ont permis de « voir » séparément les différents composants des pâtes. En mélangeant de l’eau normale et de « l’eau lourde » (qui contient un isotope appelé deutérium), nous pouvions rendre soit le gluten, soit l’amidon invisible au faisceau de neutrons. De cette manière, nous avons pu isoler efficacement chaque structure à tour de rôle et comprendre le rôle respectif de l’amidon et du gluten pendant la cuisson.

Le rôle du gluten et du sel

Notre étude montre que, dans les pâtes classiques, le gluten agit comme une armature solide qui maintient les granules d’amidon en place même pendant l’ébullition, ce qui confère aux pâtes leur fermeté et leur lenteur de digestion. Dans les pâtes sans gluten, en revanche, les granules d’amidon gonflent et s’effondrent plus facilement – ce qui explique leur texture pâteuse et leur dégradation plus rapide lorsque ce type de pâtes est cuit dans des conditions non optimales.

Nous avons également étudié l’effet du sel contenu dans l’eau de cuisson sur la structure des pâtes. Nous avons constaté que le sel ne se contente pas d’améliorer leur goût : il influence fortement la microstructure des spaghettis. Lorsque des pâtes classiques sont bouillies dans une eau salée, le gluten conserve sa structure, et les granules d’amidon sont moins altérés par le processus de cuisson.

Alors, quelle quantité de sel faut-il ajouter pour préserver la structure microscopique des pâtes ? Notre étude a révélé que l’idéal est de sept grammes de sel par litre d’eau, avec une quantité d’eau plus importante nécessaire pour de plus grandes portions de pâtes. Le temps de cuisson idéal est de dix minutes pour les pâtes classiques et onze minutes pour les pâtes sans gluten. À l’inverse, lorsque la concentration en sel était doublée, l’ordre interne se dégradait plus rapidement et la structure des granules d’amidon était significativement altérée par la cuisson.

Spaghetti is taken out of the pan with tongs — La quantité idéale est de 7 grammes de sel par litre d’eau.
Kalashnikov Dmitrii/Shutterstock

Pour les pâtes sans gluten, les conclusions étaient encore différentes en raison de l’absence de la protection offerte par le gluten. Même de petites quantités de sel ne pouvaient compenser cette absence. Les composés artificiels à base d’amidons transformés, utilisés par les fabricants pour remplacer le gluten, se dégradaient rapidement. L’exemple le plus extrême de cette dégradation est survenu lorsque les spaghettis sans gluten étaient cuits trop longtemps – par exemple treize minutes au lieu de onze – et dans une eau très salée.

La principale conclusion est donc que les pâtes sans gluten sont structurellement plus fragiles et moins tolérantes à une cuisson prolongée ou à une mauvaise proportion de sel.

Améliorer les alternatives sans gluten

Comprendre la structure des pâtes à des échelles aussi infimes, invisibles même au microscope, aidera à concevoir de meilleurs aliments sans gluten. L’objectif est notamment de créer des alternatives sans gluten plus résistantes aux mauvaises conditions de cuisson et dont la texture se rapproche davantage de celle des spaghettis classiques.

Les pâtes de blé classiques ont un faible indice glycémique, car le gluten ralentit la dégradation des granules d’amidon lors de la digestion. Les pâtes sans gluten, fabriquées à partir de farines de riz et de maïs, manquent souvent de cette structure, ce qui entraîne une libération plus rapide des sucres. Grâce à la diffusion des neutrons, les scientifiques de l’alimentation peuvent désormais identifier quels ingrédients et quelles conditions de cuisson reproduisent le mieux la structure du gluten.

C’est aussi une illustration de la manière dont des outils expérimentaux de pointe, principalement utilisés pour la recherche fondamentale, transforment aujourd’hui la recherche alimentaire. La diffusion des neutrons a joué un rôle essentiel dans la compréhension des matériaux magnétiques, des batteries, des polymères et des protéines. Elle permet désormais aussi d’expliquer le comportement de nos aliments du quotidien à l’échelle microscopique.

Andrea Scotti reçoit des financements de la Fondation Knut et Alice Wallenberg ainsi que du Conseil suédois de la recherche.

– ref. Comprendre la cuisson parfaite des pâtes avec ou sans gluten grâce à la science – https://theconversation.com/comprendre-la-cuisson-parfaite-des-pates-avec-ou-sans-gluten-grace-a-la-science-269202

November 24, 2025

Dick Cheney, une vie marquée par l’apogée et le crépuscule du néoconservatisme

Source: The Conversation – in French – By Gabriel Solans, Doctorant en civilisation américaine, Université Paris Cité

Secrétaire à la défense sous Bush père, vice-président sous Bush fils, grand artisan de l’intervention des États-Unis en Irak en 2003, Dick Cheney restera dans l’histoire comme une figure emblématique de la mise en œuvre des idées néoconservatrices – un mouvement en recul au sein du Parti républicain depuis que Donald Trump en est devenu la tête de pont.

Décédé le 3 novembre 2025 à l’âge de 84 ans, Dick Cheney était l’une des figures les plus controversées de la politique américaine. L’ancien vice-président des États-Unis durant les deux mandats de George W. Bush (2001-2009) est connu à la fois comme le « père » de l’intervention en Irak de 2003 et comme un symbole malgré lui d’un courant intellectuel dont il ne faisait pas partie et qui a traversé la politique du pays après la Seconde Guerre mondiale, le néoconservatisme.

Son décès sonne comme le glas symbolique de ce courant associé au Parti républicain, à une politique étrangère offensive et à la défense d’Israël. Sa carrière, qui a connu tous les honneurs que peut offrir un cursus honorum américain, est le symbole de la trajectoire de toute une droite née dans le sillage de l’arrivée de Ronald Reagan au pouvoir en 1980. Quel est l’héritage de Dick Cheney et son lien avec ce courant ? Que reste-t-il du néoconservatisme aujourd’hui ?

Un début de carrière fulgurant

Quittant le Wyoming de sa jeunesse avec sa future épouse, Lynne Cheney, qu’il a connue au lycée, Richard B. Cheney entame sa carrière par de brillantes études à Yale (Connecticut) et un doctorat inachevé en sciences politiques. À partir de 1969, il rejoint l’administration Nixon où il travaille notamment pour Donald Rumsfeld, qui devient son mentor.

Quand Donald Rumsfeld est nommé secrétaire à la défense en 1975 par Gerald Ford, Dick Cheney passe directeur de cabinet de la Maison Blanche (White House Chief of staff), un poste clé, puis directeur de campagne de Gerald Ford en 1976 contre le démocrate Jimmy Carter. Selon l’anecdote, Dick Cheney était présent avec Donald Rumsfeld lors de la fameuse démonstration de la théorie de l’offre par l’économiste Arthur Laffer sur une serviette, l’affaire de la « serviette de Laffer ». La théorie de l’offre allait être le socle des reaganomics plusieurs années plus tard.

En 1978, il est élu représentant du Wyoming (ouest des États-Unis), siège qu’il conservera jusqu’en 1989. À la Chambre, il est rapidement associé à un autre représentant nouvellement élu en 1978 (en Géorgie), Newt Gingrich. L’ouvrage de Thomas E. Mann et Norman J. Ornstein The Broken Branch (2006), qui propose une généalogie de la crise que traverse depuis plusieurs décennies le Congrès américain, associe Gingrich et Cheney et présente le second comme un soutien actif du premier.

Newt Gingrich, accusé d’être l’homme qui a détruit la politique américaine, joue un rôle clé pour transformer le Parti républicain au Congrès entre 1978 et 1994 afin de le rendre plus offensif et plus homogène, de façon à ce qu’il soit en mesure d’enfin remporter les élections législatives. Le parti est en effet resté minoritaire à la Chambre durant 40 ans sans discontinuité, entre 1954 et 1994.

En 1994, après une ascension au sein du parti, Gingrich mène la campagne du Contrat avec l’Amérique lors des élections de mi-mandat de Bill Clinton. Cette première campagne législative unifiée sous un slogan commun permet au Parti républicain de redevenir majoritaire au Congrès. Le compagnon de route de Gingrich, Mel Steely, confirme dans sa biographie The Gentleman from Georgia (2000) le rôle clé de Dick Cheney, avec Trent Lott (chef de la majorité républicaine au Sénat de 1996 à 2002), pour constituer un relais privilégié de ses stratégies auprès de la Maison Blanche dès 1983. Ces faits sont confirmés par l’étude des archives de Gingrich (les Newt Gingrich Papers, situés à Tulane, en Louisiane).

Qui sont les néoconservateurs ?

Mais Dick Cheney est principalement connu pour deux choses : son rôle direct dans la seconde guerre du Golfe à partir de 2003 en tant que vice-président de George W. Bush et sa proximité avec ceux que l’on appelle les « néoconservateurs ».

« Tous les néoconservateurs sont faucons, mais tous les faucons ne sont pas néoconservateurs », comme l’écrit Justin Vaïsse, auteur d’un livre de référence sur les néoconservateurs, rappelant que Dick Cheney, Donald Rumsfeld ou John Bolton ont été leurs alliés, sans l’être vraiment eux-mêmes.

Ce courant de pensée est accusé d’être derrière les interventions en Afghanistan en 2001 et en Irak en 2003 et de leurs bilans désastreux, incarnant l’impérialisme américain. Né en 1965 au sein de la revue The Public Interest, il voit ses représentants arriver aux manettes sous la première administration Reagan à partir de 1980 et développer leur réflexion dans des think tanks comme l’American Enterprise Institute et l’Hudson Institute. Il finit par se confondre avec le conservatisme classique à partir de l’ère Reagan, intégrant le credo « fusionniste », nom donné à la synthèse conservatrice née en 1955 de l’association des libertariens aux conservateurs sociétaux.

Quelles sont leurs idées ? Si Justin Vaïsse distingue trois grands âges du néoconservatisme, Francis Fukuyama a pour sa part listé quatre de leurs grands principes. Le premier est la conviction, inspirée du philosophe Leo Strauss (1899-1973), que le caractère interne des régimes a de l’importance et que la politique étrangère doit refléter les valeurs les plus profondes des sociétés démocratiques libérales. Le deuxième est la conviction que la puissance américaine a été et doit être utilisée à des fins morales, et que les États-Unis doivent rester engagés dans les affaires internationales. Le troisième est la défiance systématique à l’encontre des ambitieux projets d’ingénierie sociale, une méfiance au cœur du néoconservatisme depuis sa naissance. Enfin, le dernier principe est le scepticisme au sujet de la légitimité et de l’efficacité de la législation et des institutions internationales pour imposer la sécurité ou la justice.

Les néoconservateurs sont arrivés au pouvoir lors de la première administration Reagan, passant du Parti démocrate au Parti républicain. Issus du trotskysme, la révélation des crimes de Staline les fit passer à l’aile droite du Parti démocrate.

C’est l’article de Jeane Kirkpatrick de 1979 dans la revue Commentary au sujet du soutien aux dictatures anticommunistes « Dictatorships and double standards » qui marque un tournant. Ronald Reagan, ayant apprécié cette analyse, voulut rencontrer l’autrice, fin février 1980. Richard V. Allen, qui devint conseiller à la sécurité nationale de Reagan, entre 1981 et 1982, se chargea de faire l’entremetteur et de recruter 26 néoconservateurs pour faire partie des 68 conseillers officiels du président en politique étrangère.

Le rôle de Dick Cheney dans l’évolution post-guerre froide du mouvement

Quand en 1989 George H. W. Bush succède à Reagan, dont il avait été le vice-président au cours de ses deux mandats, il nomme Cheney au poste de secrétaire à la défense. À ce titre, ce dernier joue un rôle déterminant pour façonner la doctrine néoconservatrice post-guerre froide. Ni Dick Cheney ni Donald Rumsfeld ne font partie du mouvement néoconservateur. Ils sont plutôt, comme le formulent Ivo Daalder et James Lindsay, des « nationalistes agressifs » (« assertive nationalists ») souhaitant démontrer la force de l’Amérique au Moyen-Orient. Mais des néoconservateurs se trouvaient dans l’entourage du président.

En 1992, à la sortie de la guerre froide, Dick Cheney et son proche entourage jouent un rôle clé pour façonner la doctrine néoconservatrice post-guerre froide. Pierre Bourgois, auteur d’un ouvrage, en 2023, sur ce courant, narre cet épisode. C’est en février 1992 qu’est publié le document « Defense Planning Guidance », rédigé par Paul Wolfowitz, sous-secrétaire à la politique de défense de Dick Cheney et éminent néoconservateur, entouré de Scooter Libby et de Zalmay Khalilzad, eux aussi membres importants du courant.

Dans ce document, nous voyons poindre les bases de la vision néoconservatrice post-guerre froide dans le cadre du « moment unipolaire américain ». L’objectif est d’assurer le maintien de l’hégémonie de Washington. Le New York Times publie des extraits du brouillon le mois suivant, ce qui provoque une polémique du fait du militarisme et de l’unilatéralisme qui imprègnent le texte. Dick Cheney est alors contraint de le réviser. Il publie une ultime version en janvier 1993 sous le nom de « Defense Strategy for the 1990s : The Regional Defense Strategy », moins polémique mais insistant sur l’accroissement du budget de la défense malgré la chute du bloc soviétique.

Entre 1995 et 2000, entre les administrations Bush père et fils, Dick Cheney administra l’entreprise pétrolière texane Halliburton qui fut au centre de plusieurs polémiques avec les contrats juteux engrangés après la guerre en Irak mais aussi en raison de ses pratiques comptables « agressives » sous le mandat Cheney.

La vice-présidence de 2001 à 2009 et la guerre en Irak

Le point culminant de la carrière de Dick Cheney fut sa vice-présidence durant les deux mandats de George W. Bush.

Bande-annonce du film Vice (2019), consacré à Dick Cheney interprété par Christian Bale.

Les attentats du 11 septembre 2001 ont permis aux néoconservateurs de l’administration Bush, tels que Paul Wolfowitz, Doug Feith, Scooter Libby ou encore Elliott Abrams, de faire prévaloir leur vision, avec leurs alliés bien en place incarnés dans le duo habituel Cheney/Rumsfeld, ce dernier étant cette fois-ci le secrétaire à la défense, avec Paul Wolfowitz pour numéro deux. Les néoconservateurs sont tenus pour responsables des guerres en Afghanistan et en Irak.

Avec la fin de l’URSS, le Moyen-Orient était devenu leur sujet de prédilection. Dick Cheney était très influencé par Bernard Lewis et Fouad Ajami, deux experts du monde islamique issus de ce courant.

Toute l’administration Bush n’est pas néoconservatrice, toutefois. Colin Powell, secrétaire d’État, était un réaliste, fréquemment opposé aux néoconservateurs. Condoleezza Rice, alors conseillère à la sécurité nationale, ne l’était pas non plus, mais restait plus neutre. Donald Rumsfeld était sous le feu de critiques virulentes tant de la part du Parti républicain que des néoconservateurs, Bill Kristol, figure du mouvement depuis les années 1990, allant jusqu’à clamer que l’armée méritait un meilleur secrétaire à la Défense. Rumsfeld avait pourtant été plus proche du mouvement que Dick Cheney, faisant partie du Committee on the Present Danger à partir de 1978 et codirigeant le Committee for the Free World, deux structures néoconservatrices majeures des années 1970.

Le déclin des néoconservateurs

La démission du secrétaire à la Défense Donald Rumsfeld en novembre 2006 marqua le début de leur déclin, suivie de la chute de Scooter Libby, chef de cabinet de Dick Cheney, et de la démission en 2006 du faucon John Bolton, nommé ambassadeur à l’ONU, à la suite des échecs en Irak.

Quid du néoconservatisme dans la droite étatsunienne actuelle ? Le Parti républicain et l’écosystème conservateur qui l’accompagne ont été profondément modifiés par l’arrivée de Donald Trump au pouvoir en 2016, qui a rompu idéologiquement avec l’héritage dit « fusionniste », ce mélange de conservatisme sociétal et de laissez-faire économique né en 1955, nous l’avons dit, avec la National Review, et enrichi plus tard du néoconservatisme en politique étrangère.

Imposant une rupture tant avec son prédécesseur démocrate qu’avec la ligne néoconservatrice de l’ère Bush, Trump a inauguré un nouveau rapport au monde fait de critique de la mondialisation néolibérale, de refus de l’interventionnisme en politique étrangère et de refus de l’immigration, laquelle était acceptée par les néoconservateurs. Dans un Parti républicain noyauté par Trump et ses proches, les derniers néoconservateurs sont partis en 2021, avec Liz Cheney, fille de Dick, représentante du Wyoming comme son père, qui n’a pas supporté l’assaut du Capitole du 6 janvier.

Ce qui reste de ce courant qui fut central durant trente ans dans le parti est rassemblé parmi les « Never Trumpers » avec la création, en 2018, du site The Bulwark soutenu par Bill Kristol, conçu avec les équipes de son Weekly Standard. Bill Kristol lança même en mai 2020 son Republican Accountability Project rassemblant des républicains militant contre Trump pour la présidentielle de 2020 dans le cadre d’une vaste campagne publicitaire à 10 millions de dollars (8,6 milliards d’euros) ciblant les Blancs diplômés des États clés.

Les think tanks historiques du néoconservatisme, l’American Enterprise Institute, qui a tant alimenté les administrations Bush, mais aussi l’Hudson Institute, sont aujourd’hui marginalisés, tandis que l’Heritage Foundation, think tank historique du reaganisme, a fait sa mue idéologique complète sous l’égide de Kevin D. Roberts, travaillant autant à fournir des milliers de curriculum vitæ à l’administration Trump 2 qu’à lui proposer le Projet 2025 clé en main.

Le scandale actuel autour de la fondation Heritage, consécutif à l’entretien du présentateur star de la galaxie MAGA Tucker Carlson, qui est officiellement associé à la fondation, avec l’influenceur antisémite Nick Fuentes, a déclenché un tollé au sein des derniers néoconservateurs, John Podhoretz, fils de Norman Podhoretz, l’un des penseurs clés du courant, accusant Kevin D. Roberts de souiller la mémoire de sa mère Midge Decter, de confession juive, qui fut longtemps présente au bureau du think tank. C’est une époque qui se clôt.

Gabriel Solans ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Dick Cheney, une vie marquée par l’apogée et le crépuscule du néoconservatisme – https://theconversation.com/dick-cheney-une-vie-marquee-par-lapogee-et-le-crepuscule-du-neoconservatisme-270099

November 24, 2025

La conversación docente: moverse para aprender a frenar

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Eva Catalán, Editora de Educación, The Conversation

¿Ha pensado alguna vez cuál es su primer recuerdo de infancia? Seguramente tenga que ver con alguna sensación o emoción intensa o novedosa que experimentó alrededor de los 3, 4 o 5 años. Es curioso que guardemos tan pocos recuerdos de una etapa tan importante de nuestro desarrollo. Yo por ejemplo solamente tengo tres recuerdos de mi paso por la guardería: hacer bolas de barro en el patio, cantar en corro y pedirle pan a la cocinera a través del ventanuco con barrotes que daba a la cocina (dudo que nos mataran de hambre, pero justo antes de comer a algunos se nos acababa la paciencia).

Mi guardería era solo eso, una “guardería”, como se llamaban entonces. Los niños más mayores tenían cinco años. Aunque tengo pocos recuerdos, sé que apenas pasaba tiempo sentada en un pupitre. Dibujábamos, nos disfrazábamos, escuchábamos cuentos. Sobre todo, jugábamos.

A mediados de los años 2000 en España esta etapa educativa se trasladó a los centros públicos de primaria, para ofrecer educación infantil universal y gratuita a todos los niños de entre 3 y 6 años,. Fue un enorme hito legislativo, respuesta a una demanda social no solo relativa a la conciliación familiar, sino también al derecho a una atención temprana al desarrollo para garantizar las posibilidades de éxito académico. Y así, los niños y niñas empezaron a ir al colegio a los 3 años. ¿Cómo se adaptaron los espacios para ellos? Básicamente, y en función de las posibilidades de cada centro, se habilitaron aulas con pupitres minúsculos y colchonetas apilables.

Pero reproducir a escala infantil ese mobiliario no basta para adaptar las aulas a las necesidades específicas de esta edad. De hecho, los pupitres deberían estar arrinconados la mayor parte del tiempo. Cuando ocupan el espacio central, tendemos a organizar las actividades del día con cada niño sentado en su sitio. Y esto no es buena idea por varias razones.

Imaginemos la mente de un niño de tres años. Las funciones “ejecutivas” (capacidades esenciales para filtrar información del entorno, procesarla y tomar decisiones adecuadas) no están maduras: apenas están empezando a desarrollarse. Muchos no saben aún cómo concentrarse en una tarea concreta durante demasiado tiempo y cómo ignorar los estímulos no pertinentes. Se distraen con el vuelo de una mosca. O sea: para ellos tiene tanto o mucho más interés ver lo que hace una mosca que observar cómo se traza determinada letra. Y es normal que sea así.

Entender esto tiene implicaciones importantes a la hora de ayudarles a desarrollar sus habilidades cognitivas, empezando por el desarrollo del lenguaje. Si les pedimos cosas para las que no están preparados, como estar demasiado tiempo sentados, estaremos frustrando sus necesidad de experimentar con el movimiento, los sentidos y sus cuerpos. Estaremos limitando su desarrollo físico y mental.

Además, la necesidad de movimiento y espacios menos estructurados no es algo exclusivo de la etapa infantil. Estudiantes de cualquier edad pueden beneficiarse de un diseño más flexible y creativo.

Durante estas pasadas semanas hemos publicado artículos de expertos que explican cómo podemos usar lo que sabemos sobre la psicomotricidad infantil para mejorar la atención que se da a los niños más pequeños, para desarrollar mejor sus capacidades motoras y sus funciones ejecutivas, aquellas que determinarán su mejor o peor ajuste a la carrera académica y a la vida en general. Incluso, para ayudar a tratar algunas dificultades antes de que surjan, como el déficit de atención y la hiperactividad. Porque ayudar a los más “inquietos” a dar salida a su energía es también una manera de ayudarles a aprender a frenar.

En estos quince días hemos publicado además artículos sobre cómo ayudar a los niños con autismo a sentirse mejor en las aulas, lo que se sabe sobre el impacto de los programas bilingües tanto en el aprendizaje de la segunda lengua como en el del resto de materias y competencias, y cómo influye estudiar un grado o master en otro idioma.

– ref. La conversación docente: moverse para aprender a frenar – https://theconversation.com/la-conversacion-docente-moverse-para-aprender-a-frenar-270186

November 24, 2025

Avec ou sans gluten : comprendre la cuisson parfaite des pâtes grâce à la science

Source: The Conversation – France in French (2) – By Andrea Scotti, Senior lecturer of Physical Chemistry, Lund University

L’étude montre comment la structure cachée des pâtes se modifie au cours de la cuisson, et pourquoi les versions sans gluten se comportent de manière si différente.

Le rôle du gluten et du sel

La principale conclusion est donc que les pâtes sans gluten sont structurellement plus fragiles et moins tolérantes à une cuisson prolongée ou à une mauvaise proportion de sel.

Améliorer les alternatives sans gluten

Andrea Scotti reçoit des financements de la Fondation Knut et Alice Wallenberg ainsi que du Conseil suédois de la recherche.

– ref. Avec ou sans gluten : comprendre la cuisson parfaite des pâtes grâce à la science – https://theconversation.com/avec-ou-sans-gluten-comprendre-la-cuisson-parfaite-des-pates-grace-a-la-science-269202

November 24, 2025

Et si le BDSM enseignait aux managers à mieux respecter leurs équipes ?

Source: The Conversation – in French – By Nathalie Lugand, Docteure en psychologie sociale, Université d’Angers

À l’heure où burn out et harcèlement moral explosent, le terme « sadomasochisme » sert souvent à décrire les relations de travail toxiques. Pourtant, les pratiquants du BDSM – bondage, discipline, domination/soumission et sadomasochisme – ont élaboré une éthique sophistiquée du consentement. Et s’il fallait puiser à cette source pour imaginer un management plus respectueux ?

L’idée m’est venue d’une rencontre inattendue, lors d’une immersion parmi des dominatrices professionnelles pour ma thèse. Un jour, l’une d’elles m’a confié, avec une lucidité qui m’a saisie, qu’elle fixait des limites strictes à ses pratiques pour une raison simple : « Il faut que je puisse encore me regarder dans le miroir le matin. » Cette phrase m’a marquée par sa justesse morale. Aujourd’hui, elle me revient avec force quand j’observe des managers énoncer des valeurs qu’ils ont cessé d’incarner. Comment font-ils, eux, pour se regarder dans le miroir ?

Le tournant néolibéral des années 1980 rime avec privatisation, délocalisation, flexibilisation et baisse des subventions publiques. Ces transformations s’accompagnent d’un tournant gestionnaire – ce que le juriste Alain Supiot a théorisé sous le nom de « gouvernance par les nombres ».

L’introduction de nouvelles méthodes de management a profondément transformé le travail. Parmi les dispositifs les plus délétères pour la santé mentale, l’évaluation individuelle des performances occupe une place centrale. On se souvient de la privatisation de France Télécom et des objectifs inatteignables fixés aux salariés pour mieux justifier leur pseudo « inadaptation ».

Privés de toute négociation et de soutien collectif, ces travailleurs ont cédé sous la pression, beaucoup ont plié, parfois jusqu’à l’anéantissement, sous le regard indifférent de collègues eux-mêmes pétrifiés par la peur. « Les suicides qui se sont produits dans le monde de l’entreprise, c’est la partie émergée de l’iceberg », rappelle Christophe Dejours. Dans ce contexte, la question du consentement devient centrale.

L’acceptation d’un système maltraitant

Pourquoi des individus hautement qualifiés, censés jouir d’une grande autonomie, acceptent-ils un système qui les malmène ? Pourquoi des personnes sensibles à la justice peuvent-elles en venir à exercer leur sadisme – jouir de faire du mal à autrui ? Comment peut-on voir un collègue se faire humilier et détourner le regard ?

La déstructuration des collectifs, la perte de confiance et d’entraide ont miné les bases de la coopération. La peur et la solitude ont favorisé des stratégies défensives ordinaires, comme le « chacun pour soi », des conduites déloyales, ou du clivage moral – comme lorsqu’un cadre humilie un ou une salariée avant de lui retirer son poste, puis part animer un atelier sur le harcèlement.

La servitude au travail n’est donc pas seulement imposée d’en haut : elle s’enracine aussi dans un processus par lequel nous apprenons à consentir à la souffrance, la nôtre, celle des autres, et parfois même à la reproduire pour nous protéger. Poser la question « À quoi, à qui, pourquoi consentons-nous ? » dépasse la sphère intime : c’est la première étape pour désamorcer l’engrenage de la servitude volontaire.

L’éthique de consentement dans les milieux BDSM

Loin des clichés qui réduisent le BDSM (bondage, discipline, domination/soumission et sadomasochisme) à une simple transgression les communautés kink – c’est-à-dire engagées dans des sexualités non normatives – ont, bien avant #MeToo, inventé une véritable éthique du consentement. Dès les années 1980, elles ont fait du contrat – accord clair, informé et renégociable – un outil central de la sexualité. Le cadre Safe, Sane, Consensual (SSC) visait à distinguer les pratiques consenties des abus.

Mais ces critères ont vite été jugés trop normatifs : que signifie être « sain » ? Et qui en décide ? En 1999, Gary Switch propose alors le modèle Risk-Aware Consensual Kink (RACK), que l’on peut traduire par « kink conscient des risques »). L’idée : aucune pratique humaine n’est totalement « safe », pas davantage le bondage que le ski. Il ne s’agit plus d’éliminer le risque, mais de le reconnaître et de le gérer de manière responsable. Au début des années 2010, le modèle PRICK (Personal Responsibility, Informed, Consensual Kink) pousse plus loin cette logique, en insistant sur la responsabilité individuelle de chaque participant et participante.

Vision libérale du consentement

Ces approches traduisent une vision libérale du consentement : elles font confiance à la capacité de chacun et chacune à décider et à assumer ses choix. Mais, comme le souligne Margot Weiss elles ignorent les inégalités : tout le monde n’a pas le même accès à l’information ni aux ressources. L’autonomie devient alors une exigence abstraite, qui masque les vulnérabilités et les rapports de pouvoir.

Face à ces limites, le modèle des 4C propose une alternative fondée sur quatre piliers :

Caring (sollicitude) : la sécurité devient une attention mutuelle et continue
Communication : un processus dynamique avant, pendant et après les scènes
Consent : un processus évolutif plutôt qu’un contrat figé
Caution (prudence) : une vigilance située, attentive aux contextes sociaux

Partager la charge de la vulnérabilité

Le caring, cœur du modèle, rompt avec le mythe libéral d’autonomie rationnelle. Il ne s’agit plus de responsabiliser individuellement face au risque, mais de partager la charge de la vulnérabilité. Ce cadre questionne le concept de responsabilité défini dans des situations de rapports de pouvoir asymétriques.

Les réponses des communautés BDSM ne sont pas définitives, mais elles témoignent d’une réflexion éthique vivante, qui mérite d’être prise au sérieux bien au-delà de ces milieux. Dans un monde où la charge du risque au travail est de plus en plus transférée à l’individu, ces expériences peuvent inspirer de nouvelles façons de travailler et de vivre ensemble.

Quand les règles deviennent des cages

Les créateurs de ces protocoles, tels que Gary Switch, appellent aujourd’hui à les dépasser, car « ils tendent à se substituer à la pensée ». Cette remise en question met en lumière un paradoxe : certains praticiens du BDSM, autrefois engagés pour la liberté sexuelle, défendent désormais une morale rigide, reproduisant sous couvert de « bonnes pratiques » les mêmes mécanismes de contrôle qu’ils cherchaient à contourner.

Cette dérive vers un fétichisme de la règle résonne bien au-delà de la sphère sexuelle ; elle s’incarne aussi, et peut-être surtout, dans les conditions sociales du travail. Les habitudes acquises sous le régime de la prescription professionnelle – ne pas penser, ne pas décider, exécuter mécaniquement ce qui est attendu – ne demeurent pas confinées au lieu de travail. Elle colonise nos vies intimes, formatant nos désirs selon le modèle de la performance et de l’autopromotion. Le profil LinkedIn et le profil Fetlife deviennent alors les deux faces d’une même pièce : celle de l’optimisation de soi à outrance qui, en voulant tout maximiser, finit par évacuer la singularité du sujet désirant.

Conseil économique, social et environnemental (Cese), 2025.

Les protocoles de consentement ne devraient pas servir à imposer des règles aveugles, mais à créer un cadre qui protège et valorise la subjectivité tout en laissant place à la spontanéité de la relation.

Au-delà des procédures et des protocoles

Résister à la pression sociale, dire non, refuser de participer à la violence ou à l’injustice. On y parvient parfois, puis on retombe dans de nouveaux conditionnements. Croire qu’il suffit d’appliquer des principes ou des protocoles pour éviter toute complicité avec l’injustice est illusoire : on peut suivre les procédures et contribuer malgré tout au pire.

L’éthique du BDSM ne se réduit pas à des procédures, aussi « transparentes » soient-elles. Ces cadres restent insuffisants pour saisir le cheminement vers l’émancipation des minorités sexuelles. Une véritable éthique naît de la parole – nourrie à la fois par des idéaux de justice et par des blessures singulières. C’est d’ailleurs une expérience personnelle d’isolement et de stigmatisation qui a conduit David Stein à imaginer le cadre du Safe, Sane, Consensual.

Fragilité des certitudes

C’est cette attention aux vulnérabilités partagées qui fonde un véritable travail éthique. Celui-ci ne repose pas sur des dispositifs sécuritaires nous garantissant contre la faute, mais sur notre capacité à naviguer dans l’incertitude, à switcher – c’est-à-dire à accepter la réversibilité des rôles et la fragilité de nos certitudes.

Cette approche ne nie pas le besoin de sécurité : elle le redéfinit. Il ne s’agit plus d’imposer un cadre rigide, mais de prendre le risque de se laisser transformer par la réponse de l’autre. Le véritable enjeu est là : faire de la règle un tremplin pour explorer l’inconnu, et accepter que la confrontation au réel bouscule sans cesse nos cadres. Le travail éthique commence quand nous osons nous aventurer au-delà du simple respect des procédures. Osons valoriser le courage et la pensée critique plutôt que l’obéissance aveugle.

Nathalie Lugand ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Et si le BDSM enseignait aux managers à mieux respecter leurs équipes ? – https://theconversation.com/et-si-le-bdsm-enseignait-aux-managers-a-mieux-respecter-leurs-equipes-268441