Category: Academic Reportage

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Buying a gift for a loved one with cancer? Here’s why you should skip the fuzzy socks and give them meals or help with laundry instead

Source: The Conversation – USA (3) – By Ellen T. Meiser, Assistant Professor of Sociology, University of Hawaii at Hilo

Fuzzy socks are a popular gift for people with a serious illness such as cancer. pepifoto/iStock via Getty Images Plus

The season of gifting is in full swing – a time when people scour the internet and shops of all kinds for items that appropriately symbolize their relationships with their loved ones.

Gift givers hope that their gift will appropriately communicate their feelings and bring the recipient joy. But that’s not always the reality. Gifts can be tricky and rife with hidden hazards. Relationships can even be ruined when the mismatch between the giver’s intention and the recipient’s perceptions of it is too vast.

The circumstances of the people involved also shape a gift’s meaning and the way it might be interpreted.

My research partner, Nathalie Rita, and I have been seeking to better understand gifting in one of life’s most dicey, distressing circumstances: cancer.

As sociologists, we use techniques such as in-depth interviews to study the experiences, feelings and motivations of specific groups of people. I focus on restaurant workers and my colleague on migrants and minorities. But in 2021, we were both diagnosed with cancer in our early 30s – breast cancer for me and endometrial cancer for her. This encouraged us to explore the experiences of other young women dealing with cancer.

By 2023, we had interviewed 50 millennial women diagnosed with cancer about a plethora of social and emotional topics related to their illness. Our own bouts with cancer revealed curious patterns in the gifts we very gratefully received from family and friends. So, we included a few questions about gifts in our research.

We expected some eccentric anecdotes similar to our own experiences. But our research, which isn’t yet published, revealed just how much of a mismatch there is between what people wanted and what they received – often driven by the marketing of specific gifts or care packages for cancer patients.

What loved ones give

One of our first questions was, what exactly do women diagnosed with cancer receive from their loved ones? Their answers ran the gamut. Our interviewees reported hundreds of gifts, from stuffed possums to child care help to Vitamix blenders. Friends and family were very eager to shower them in goods.

But from these hundreds of items and acts, 10 popped up over and over again. In order of frequency, they were:

  1. Fuzzy socks.
  2. Food and drinks, particularly herbal teas, groceries, gourmet goodies and Meal Trains.
  3. Money, GoFundMe donations and gift cards.
  4. Blankets.
  5. Fancy, spa-style self-care items.
  6. Written thoughts and prayers.
  7. Flowers and plants.
  8. Mugs, tumblers and bottles.
  9. Adult coloring books.
  10. Books.

The women we spoke with largely understood and appreciated the intentions behind these items in the context of their illness: books to distract, flowers to beautify. They viewed the gifts as material proof that their loved ones wanted to deliver comfort and support in a time of discomfort and helplessness.

But the frequency of certain items perplexed us. Why socks and coloring books instead of, say, Rollerblades and bongs?

The long shadow of online commerce and gift guides

We traced these gifting trends to two sources: premade cancer care packages and online gift guides.

Numerous women reported receiving some of the items from our top 10 list in premade care packages sourced from Etsy, Amazon or cancer-specific companies such as Rock the Treatment and The Balm Box. They noted that the contents of these packages felt predictable: spa-style self-care goods such as aromatherapy oils, lip balms and soy candles; herbal teas; a mug with a slogan or ribbon; and hard candies or throat lozenges.

Some received more opulent care packages, similar to Rock the Treatment’s large chemo care package for women, which adds adult coloring books, protein-rich snacks, a beanie and fuzzy socks. These additions mirror our interviewees’ top 10 received gifts even more closely.

Online gift guides published by magazines, news sites and stores may be influencing gifters’ behaviors, too. A Google search for “gift guide” yields countless lists for niche demographics – chicken lovers, mathematicians, even people who are always cold. Online viewership of these lists is prolific. For example, New York Magazine’s product recommendation site, The Strategist, received 10.7 million monthly views in 2021.

The top seven Google-ranked gift guides for cancer patients also contain suggestions that align almost perfectly with what our interviewees reported, with the addition of clothing and jewelry emblazoned with inspirational declarations such as “I’m stronger than cancer!”

These overlaps reflect the broader phenomena of the commodification and commercialization of cancer. As businesses seek to extract economic value out of all aspects of daily life, cancer has become a lucrative business opportunity and patients a source of profit.

Our research suggests that these market forces warp how gift givers perceive people with cancer and their desires. In turning cancer into something profitable, the ugly parts of illness are also glossed over to make cancer palatable to the market. Businesses then sell would-be gifters the idea that cancer can be assuaged by purchasing and giving a bejeweled, teal-ribboned Stanley tumbler.

Additionally, while premade care packages ease the labor of decision-making for gifters, they run a greater risk of disappointing recipients. These generic boxes, we found, can communicate a degree of thoughtlessness at a time when our study participants were aching for thoughtfulness.

Woman delivering groceries to a neighbor
Practical gifts, such as bringing groceries, can help relieve daily stressors for people coping with a serious illness.
SDI Productions/E+ via Getty Images

What to actually gift

So, what do women going through cancer treatment actually want to receive? Our interviewees recommended:

  1. Money in the form of cash or useful gift cards, such as for Door Dash, grocery stores and Petco.
  2. Meals and groceries, particularly if the recipient is a parent with mouths to feed.
  3. Help with errands and tasks such as babysitting, transportation, cleaning and lawn care.
  4. Cards and personal messages of love, which serve as check-ins and gestures of care and support.
  5. Practical self-care items such as thick lotions, face masks and soft soaps that don’t irritate skin.

Pragmatic. Simple. Even a little mundane.

There is some overlap between these recommendations and the frequently received gifts mentioned earlier. But notably, almost none of the women we interviewed expressed a desire for the nonessential items usually stocked in commercial care packages or those associated with profiting from cancer.

Instead, the gifts they felt touched them more deeply were ones that addressed ways in which they felt the disease incapacitated their abilities as a worker, woman, mother or caregiver.

Our interviewees spoke of financial strain from medical bills, fatigue preventing them from mothering in ways they used to, and mounting burdens that made it almost impossible to be present for partners or spouses. A monstera plant in a whimsical vase offered little reprieve from these pressures. However, a chat while folding laundry or a Pyrex of enchiladas did.

Perhaps most importantly, such offerings made them feel cared for and seen – their unvarnished circumstances recognized.

So, if a friend with cancer – or any other serious illness, for that matter – is on your list this holiday season, consider hanging those fuzzy socks back on the rack.

Instead, mull over their daily stresses, and choose an item – or a task – that provides a bit of relief.

The Conversation

Ellen T. Meiser does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Buying a gift for a loved one with cancer? Here’s why you should skip the fuzzy socks and give them meals or help with laundry instead – https://theconversation.com/buying-a-gift-for-a-loved-one-with-cancer-heres-why-you-should-skip-the-fuzzy-socks-and-give-them-meals-or-help-with-laundry-instead-268642

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‘Yes’ to God, but ‘no’ to church – what religious change looks like for many Latin Americans

Source: The Conversation – USA (3) – By Matthew Blanton, PhD Candidate, Sociology and Demography, The University of Texas at Austin

A woman takes part in a Christ of May procession in Santiago, Chile, parading a relic from a destroyed church’s crucifix through the city. AP Photo/Esteban Felix

In a region known for its tumultuous change, one idea remained remarkably consistent for centuries: Latin America is Catholic.

The region’s 500-year transformation into a Catholic stronghold seemed capped in 2013, when Jorge Mario Bergoglio of Argentina was elected as the first Latin American pope. Once a missionary outpost, Latin America is now the heart of the Catholic Church. It is home to over 575 million adherents – over 40% of all Catholics worldwide. The next-largest regions are Europe and Africa, each home to 20% of the world’s Catholics.

Yet beneath this Catholic dominance, the region’s religious landscape is changing.

First, Protestant and Pentecostal groups have experienced dramatic growth. In 1970, only 4% of Latin Americans identified as Protestant; by 2014, the share had climbed to almost 20%.

But even as Protestant ranks swelled, another trend was quietly gaining ground: a growing share of Latin Americans abandoning institutional faith altogether. And, as my research shows, the region’s religious decline shows a surprising difference from patterns elsewhere. While fewer Latin Americans are identifying with a religion or attending services, personal faith remains strong.

Three women in white robes and caps stand outdoors at nighttime by a large wooden cross.
Women known as ‘animeras,’ who pray for the souls of the deceased, walk to a church for Day of the Dead festivities in Telembi, Ecuador.
AP Photo/Carlos Noriega

Religious decline

In 2014, 8% of Latin Americans claimed no religion at all. This number is twice as high as the percentage of people who were raised without a religion, indicating that the growth is recent, coming from people who left the church as adults.

However, there had been no comprehensive study of religious change in Latin America since then. My new research, published in September 2025, draws on two decades of survey data from over 220,000 respondents in 17 Latin American countries. This data comes from the AmericasBarometer, a large, region-wide survey conducted every two years by Vanderbilt University that focuses on democracy, governance and other social issues. Because it asks the same religion questions across countries and over time, it offers an unusually clear view of changing patterns.

Overall, the number of Latin Americans reporting no religious affiliation surged from 7% in 2004 to over 18% in 2023. The share of people who say they are religiously unaffiliated grew in 15 of the 17 countries, and more than doubled in seven.

On average, 21% of people in South America say they do not have a religious affiliation, compared with 13% in Mexico and Central America. Uruguay, Chile and Argentina are the three least religious countries in the region. Guatemala, Peru and Paraguay are the most traditionally religious, with fewer than 9% who identify as unaffiliated.

Another question scholars typically use to measure religious decline is how often people go to church. From 2008 to 2023, the share of Latin Americans attending church at least once a month decreased from 67% to 60%. The percentage who never attend, meanwhile, grew from 18% to 25%.

The generational pattern is stark. Among people born in the 1940s, just over half say they attend church regularly. Each subsequent generation shows a steeper decline, dropping to just 35% for those born in the 1990s. Religious affiliation shows a similar trajectory – each generation is less affiliated than the one before.

Personal religiosity

However, in my study, I also examined a lesser-used measure of religiosity – one that tells a different story.

That measure is “religious importance”: how important people say that religion is in their daily lives. We might think of this as “personal” religiosity, as opposed to the “institutional” religiosity tied to formal congregations and denominations.

A spotlight shines on a zigzag row of people wearing jackets, with the rest of the crowd hidden in the dark.
People attend a Mass marking the International Day against Drug Abuse and Illicit Trafficking in Buenos Aires, Argentina, on June 26, 2024.
AP Photo/Rodrigo Abd

Like church attendance, overall religious importance is high in Latin America. In 2010, roughly 85% of Latin Americans in the 17 countries whose data I analyzed said religion was important in their daily lives. Sixty percent said “very,” and 25% said “somewhat.”

By 2023, the “somewhat important” group declined to 19%, while the “very important” group grew to 64%. Personal religious importance was growing, even as affiliation and church attendance were falling.

Religious importance shows the same generational pattern as affiliation and attendance: Older people tend to report higher levels than younger ones. In 2023, 68% of people born in the 1970s said religion was “very important,” compared with 60% of those born in the 1990s.

Yet when you compare people at the same age, the pattern reverses. At age 30, 55% of those born in the 1970s rated religion as very important. Compare that with 59% among Latin Americans born in the 1980s, and 62% among those born in the 1990s. If this trend continues, younger generations could eventually show greater personal religious commitment than their elders.

Affiliation vs. belief

What we are seeing in Latin America, I’d argue, is a fragmented pattern of religious decline. The authority of religious institutions is waning – fewer people claim a faith; fewer attend services. But personal belief isn’t eroding. Religious importance is holding steady, even growing.

This pattern is quite different from Europe and the United States, where institutional decline and personal belief tend to move together.

Eighty-six percent of unaffiliated people in Latin America say they believe in God or a higher power. That compares with only 30% in Europe and 69% in the United States.

Sizable proportions of unaffiliated Latin Americans also believe in angels, miracles and even that Jesus will return to Earth in their lifetime.

In other words, for many Latin Americans, leaving behind a religious label or skipping church does not mean leaving faith behind.

A man in a colorful knit hat and bright sweater or jacket holds up a small doll in a white robe that is surrounded by wisps of smoke.
An Aymara Indigenous spiritual guide blesses a statue of baby Jesus with incense after an Epiphany Mass at a Catholic church in La Paz, Bolivia, on Jan. 6, 2025.
AP Photo/Juan Karita

This distinctive pattern reflects Latin America’s unique history and culture. Since the colonial period, the region has been shaped by a mix of religious traditions. People often combine elements of Indigenous beliefs, Catholic practices and newer Protestant movements, creating personal forms of faith that don’t always fit neatly into any one church or institution.

Because priests were often scarce in rural areas, Catholicism developed in many communities with little direct oversight from the church. Home rituals, local saints’ festivals and lay leaders helped shape religious life in more independent ways.

This reality challenges how scholars typically measure religious change. Traditional frameworks for measuring religious decline, developed from Western European data, rely heavily on religious affiliation and church attendance. But this approach overlooks vibrant religiosity outside formal structures – and can lead scholars to mistaken conclusions.

In short, Latin America reminds us that faith can thrive even as institutions fade.

The Conversation

This research was supported by grants P2CHD042849 and T32HD007081, awarded to the Population Research Center at The University of Texas at Austin by the Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development. The content is solely the responsibility of the authors and does not necessarily represent the official views of the National Institutes of Health.

– ref. ‘Yes’ to God, but ‘no’ to church – what religious change looks like for many Latin Americans – https://theconversation.com/yes-to-god-but-no-to-church-what-religious-change-looks-like-for-many-latin-americans-266880

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Far-right extremists have been organizing online since before the internet – and AI is their next frontier

Source: The Conversation – USA – By Michelle Lynn Kahn, Associate Professor of History, University of Richmond

Neo-Nazis, like these in Orlando, Fla., organize on social media today but were early adopters of precursors to the internet in the 1980s. Stephanie Keith/Getty Images

How can society police the global spread of online far-right extremism while still protecting free speech? That’s a question policymakers and watchdog organizations confronted as early as the 1980s and ’90s – and it hasn’t gone away.

Decades before artificial intelligence, Telegram and white nationalist Nick Fuentes’ livestreams, far-right extremists embraced the early days of home computing and the internet. These new technologies offered them a bastion of free speech and a global platform. They could share propaganda, spew hatred, incite violence and gain international followers like never before.

Before the digital era, far-right extremists radicalized each other primarily using print propaganda. They wrote their own newsletters and reprinted far-right tracts such as Adolf Hitler’s “Mein Kampf” and American neo-Nazi William Pierce’s “The Turner Diaries,” a dystopian work of fiction describing a race war. Then, they mailed this propaganda to supporters at home and abroad.

I’m a historian who studies neo-Nazis and far-right extremism. As my research shows, most of the neo-Nazi propaganda confiscated in Germany from the 1970s through the 1990s came from the United States. American neo-Nazis exploited their free speech under the First Amendment to bypass German censorship laws. German neo-Nazis then picked up this print propaganda and distributed it throughout the country.

This strategy wasn’t foolproof, however. Print propaganda could get lost in the mail or be confiscated, especially when crossing into Germany. Producing and shipping it was also expensive and time-consuming, and far-right organizations were chronically understaffed and strapped for cash.

Going digital

Computers, which entered the mass market in 1977, promised to help resolve these problems. In 1981, Matt Koehl, head of the National Socialist White People’s Party in the United States, solicited donations to “Help the Party Enter The Computer Age.” The American neo-Nazi Harold Covington begged for a printer, scanner and “serious PC” that could run WordPerfect word processing software. “Our multifarious enemies already possess this technology,” he noted, referring to Jews and government officials.

Soon, far-right extremists figured out how to connect their computers to one another. They did so by using online bulletin board systems, or BBSes, a precursor to the internet. A BBS was hosted on a personal computer, and other computers could dial in to the BBS using a modem and a terminal software program, allowing users to exchange messages, documents and software.

tan personal computer
After personal computers became commonplace but before the internet, people connected online via bulletin board systems.
Blake Patterson/Flickr, CC BY

With BBSes, anyone interested in accessing far-right propaganda could simply turn on their computer and dial in to an organization’s advertised phone number. Once connected, they could read the organization’s public posts, exchange messages and upload and download files.

The first far-right bulletin board system, the Aryan Nations Liberty Net, was established in 1984 by Louis Beam, a high-ranking member of the Ku Klux Klan and Aryan Nations. Beam explained: “Imagine, if you can, a single computer to which all leaders and strategists of the patriotic movement are connected. Imagine further that any patriot in the country is able to tap into this computer at will in order to reap the benefit of all accumulative knowledge and wisdom of the leaders. ‘Someday,’ you may say? How about today?”

Then came violent neo-Nazi computer games. Neo-Nazis in the United States and elsewhere could upload and download these games via bulletin board systems, copy them onto disks and distribute them widely, especially to schoolchildren.

In the German computer game KZ Manager, players role-played as a commandant in a Nazi concentration camp that murdered Jews, Sinti and Roma, and Turkish immigrants. An early 1990s poll revealed that 39% of Austrian high schoolers knew of such games and 22% had seen them.

Arrival of the web

By the mid-1990s, with the introduction of the more user-friendly World Wide Web, bulletin boards fell out of favor. The first major racial hate website on the internet, Stormfront, was founded in 1995 by the American white supremacist Don Black. The civil rights organization Southern Poverty Law Center found that almost 100 murders were linked to Stormfront.

By 2000, the German government had discovered, and banned, over 300 German websites with right-wing content – a tenfold increase within just four years.

In response, American white supremacists again exploited their free speech rights to bypass German censorship bans. They gave international far-right extremists the opportunity to host their websites safely and anonymously on unregulated American servers – a strategy that continues today.

Up next: AI

The next frontier for far-right extremists is AI. They are using AI tools to create targeted propaganda, manipulate images, audio and videos, and evade detection. The far-right social network Gab created a Hitler chatbot that users can talk to.

AI chatbots are also adopting the far-right views of social media users. Grok, the chatbot on Elon Musk’s X, recently called itself “MechaHitler,” spewed antisemitic hate speech and denied the Holocaust.

Countering extremism

Combating online hate is a global imperative. It requires comprehensive international cooperation among governments, nongovernmental organizations, watchdog organizations, communities and tech corporations.

Far-right extremists have long pioneered innovative ways to exploit technological progress and free speech. Efforts to counter this radicalization are challenged to stay one step ahead of the far right’s technological advances.

The Conversation

Michelle Lynn Kahn has received funding from the National Humanities Center, United States Holocaust Memorial Museum, American Historical Association, and American Jewish Archives.

– ref. Far-right extremists have been organizing online since before the internet – and AI is their next frontier – https://theconversation.com/far-right-extremists-have-been-organizing-online-since-before-the-internet-and-ai-is-their-next-frontier-269271

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Enjeux environnementaux : en quoi l’éducation transforme-t-elle les comportements des jeunes ?

Source: The Conversation – France (in French) – By Magali Jaoul-Grammare, Chargée de Recherche CNRS en Economie, Université de Strasbourg

L’entrée dans le monde étudiant bouleverse les habitudes de vie des jeunes. Cette transition vers l’autonomie est-elle alors propice à l’adoption de comportements respectueux de l’environnement ? Quelques éclairages à partir des derniers résultats d’enquête de l’Observatoire de la vie étudiante.

Au-delà des incitations monétaires, souvent temporaires, l’éducation peut constituer un levier durable en faveur des comportements pro-environnementaux (CPE). Si un niveau d’éducation élevé favorise la compréhension des enjeux écologiques, ses effets sur les CPE restent toutefois variables, voire parfois négatifs. D’autres facteurs interviennent : genre, âge, revenu, milieu social ou style de vie.

Nous nous sommes penchées sur les déterminants des pratiques alimentaires et de mobilité des étudiant·es à partir de l’enquête 2023 « Conditions de vie des étudiants », incluant les deux questions suivantes : « Pour des raisons écologiques, avez-vous changé vos habitudes alimentaires (moins de viande, manger bio…) ? » ; « Pour des raisons écologiques, avez-vous changé vos habitudes de transport (moins de déplacements, autres modes de transports) ? »

Connaissances et émotions, des facteurs de changement

Une personne soucieuse de l’environnement peut réduire sa consommation, privilégier une alimentation végétale, locale ou de saison, et adopter des régimes à faible impact. Dans les transports, elle choisira des modes à faibles émissions ou limitera ses déplacements. Toutefois, la santé, les habitudes, les normes sociales et les contraintes économiques influencent aussi ces choix, où les motivations environnementales se mêlent à des dimensions sociales et éducatives.

Les individus mieux informés adoptent plus facilement des comportements pro-environnementaux. L’éducation, formelle ou informelle, transmet connaissances et valeurs écologiques, renforçant pensée critique et conscience durable. Le milieu social reste déterminant : les foyers aisés accèdent plus aisément aux produits bio ou aux véhicules électriques, tandis que les plus modestes dépendent des transports publics.

Le mode de vie étudiant influe aussi : la transition vers l’autonomie modifie les habitudes et conduit à distinguer différents profils, de l’engagé à l’indifférent, etc. Enfin, le sport diffuse de plus en plus des valeurs écologiques.


Fourni par l’auteur

Les émotions, notamment négatives, constituent un levier important du changement de comportement. L’écoanxiété – mal-être et inquiétude face au réchauffement climatique – influence les comportements, bien que ses effets varient selon les études.

Des diplômés écoanxieux

Depuis 2020, l’enquête « Conditions de vie des étudiants » mesure ce phénomène via une question sur l’inquiétude climatique. En 2023, 87 % des répondants se disent inquiets, surtout les femmes, et cette proportion reste stable malgré l’aggravation des crises. L’écoanxiété diffère également selon le milieu social et scolaire.

Enfin, les conditions de vie influencent aussi les comportements : les étudiants vivant chez leurs parents changent moins, tandis que les difficultés financières favorisent l’adaptation alimentaire mais freinent la mobilité durable.


Fourni par l’auteur

Parmi les étudiants interrogés en 2023, un tiers a modifié à la fois ses habitudes alimentaires et de transport pour des raisons environnementales. Ces changements varient selon le sexe, le milieu social, le niveau d’études et la sensibilité au climat.

Les étudiantes adaptent davantage leur alimentation (18 % contre 9 % des hommes), tandis que les étudiants modifient plus souvent leurs transports (23 % contre 18 %). Les plus diplômés, issus de milieux aisés, écoanxieux ou engagés, changent plus fréquemment leurs comportements : 35 % des étudiants inquiets du climat modifient les deux, contre 7 % des non inquiets.

La participation à des conférences ou à des manifestations, ainsi que la pratique sportive, favorisent les comportements pro-environnementaux : 34 % des sportifs ont changé leurs habitudes, tandis que les effets du tabac ou de l’alcool restent incertains. Les contraintes matérielles jouent aussi : les urbains adaptent davantage leurs transports (21 % contre 15 % en zones rurales) mais moins leur alimentation (14 % contre 21 %). Les étudiants autonomes (38 %) changent plus souvent que ceux vivant chez leurs parents (19 %).

Des freins économiques et géographiques

Les facteurs associés aux changements alimentaires et de transport sont similaires : les femmes, les étudiants sportifs, inquiets du climat ou mieux éduqués sont plus enclins à modifier leurs pratiques. Le niveau d’études reste déterminant : les étudiants de master adoptent plus souvent des comportements durables, étayant le rôle de l’éducation.

Le cadre de vie compte également : la ruralité favorise les changements alimentaires mais freine la mobilité durable, tandis que vivre seul ou en résidence les encourage. Les contraintes financières, en revanche, limitent surtout les changements de transport. Enfin, 34 % des étudiants souhaiteraient changer leur alimentation et 27 % leurs transports sans y parvenir, freinés par leurs conditions économiques ou géographiques : vivre chez ses parents restreint les marges de manœuvre alimentaires, tandis que l’éloignement urbain et le manque de moyens limitent la mobilité durable.

Certaines caractéristiques – milieu social aisé, bon niveau scolaire, engagement environnemental, inquiétude climatique ou pratique sportive – favorisent les comportements pro-environnementaux dans l’alimentation et le transport.

L’enquête « Conditions de vie des étudiants » reste toutefois limitée : elle ne détaille ni les actions concrètes ni la chronologie des changements, rendant difficile l’évaluation des effets leviers ou rebonds. Toutefois l’éducation, formelle ou informelle, demeure un levier central pour encourager les comportements pro-environnementaux, par la sensibilisation, la diffusion de connaissances et la transmission intergénérationnelle.

Le renforcement de l’éducation environnementale, l’accès gratuit à des ateliers ou conférences, surtout dans les zones défavorisées, illustrent cette voie. D’autres leviers peuvent compléter cette action : sport durable, mobilités actives et politiques sociales réduisant les inégalités.

The Conversation

Les auteurs ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’ont déclaré aucune autre affiliation que leur organisme de recherche.

– ref. Enjeux environnementaux : en quoi l’éducation transforme-t-elle les comportements des jeunes ? – https://theconversation.com/enjeux-environnementaux-en-quoi-leducation-transforme-t-elle-les-comportements-des-jeunes-269445

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L’intelligence collective : cette symphonie invisible des grandes équipes de football

Source: The Conversation – France in French (3) – By Yoann Drolez, Maître de conférences en Sciences et techniques des activités physiques et sportives (STAPS), Université de Pau et des pays de l’Adour (UPPA)

Pourquoi certaines équipes de football semblent-elles réciter une partition savamment orchestrée, « jouant en harmonie » et enchaînant les actions fluides comme si chaque joueur lisait dans les pensées des autres ? Et pourquoi d’autres, pourtant remplies de stars, donnent parfois l’impression de ne jamais réussir à se connecter ou à se comprendre ? Derrière ces scènes familières pour tout amateur du ballon rond se cache un concept clé : l’intelligence collective.

Alors que le football est aujourd’hui un phénomène culturel mondial, il n’est pas seulement un sport promouvant les talents individuels, mais une véritable aventure cognitive collective pour les joueurs. Concrètement, la cognition décrit l’ensemble des mécanismes nous permettant de produire des pensées et des comportements. Elle englobe notamment la perception, la mémoire, le langage, l’apprentissage, le raisonnement, la résolution de problème ou encore la prise de décision. Une équipe de football est un système cognitif complexe, dont peut émerger une forme d’intelligence collective. Un postulat illustré par le documentaire réalisé en 2006 par Jean-Christophe Ribot.

L’intelligence collective reflète la capacité d’un collectif à produire une performance supérieure à la somme des performances individuelles, à trouver des solutions à des problèmes que les individus ne pourraient résoudre seuls, que ces problèmes soient connus ou inédits. Elle permet au collectif d’être plus fiable (stabilité et régularité des performances dans le temps), plus flexible (il peut faire face à davantage de situations ou à des problèmes plus variés) et plus fort (de meilleures performances absolues). Selon la thèse avancée par Joseph Henrich, la formidable intelligence collective des êtres humains est le fruit de nos compétences culturelles. Seulement, elle n’est pas la propriété exclusive de notre espèce.

L’intelligence collective, un phénomène universel

Pour Émile Servan-Schreiber, l’intelligence collective peut concerner tout groupe, dès lors qu’il est constitué d’entités capables de traiter de l’information et d’interagir entre elles.

Il est important de préciser qu’une telle conception suppose que la conscience de ses actions n’est pas indispensable. Ainsi, l’intelligence collective ne se limite pas à l’être humain : elle est un phénomène universel que l’on observe partout dans la nature. On la retrouve chez de nombreuses espèces animales, voire végétales. Même certains microorganismes « rudimentaires » (le blob ou l’amibe Dictyostelium, par exemple) sont capables de comportements fascinants, mais surtout collectivement intelligents.

Au sein de cette grande variété, Jean-François Noubel différencie plusieurs types d’intelligence collective. La plus parlante est probablement l’intelligence collective « en essaim ». Aussi appelée swarm intelligence, elle est présente chez les insectes sociaux (fourmis, abeilles, termites), ainsi que dans les bancs de poissons et les nuées d’oiseaux. Un nombre important d’individus agit sans plan préétabli, sans que chaque membre ait une vision complète de la situation et sans chef pour coordonner le tout. Leurs interactions reposent alors sur des règles très simples, produisant des comportements collectifs complexes.

Mais celle qui nous intéresse en premier lieu est l’intelligence collective « originelle », présente dans les petits groupes (jusqu’à une dizaine d’individus). Elle nécessite une proximité spatiale et s’appuie généralement sur un objet/lien symbolique ou matériel : la proie dans les meutes de loups en chasse, la mélodie dans un groupe de musique, le ballon dans une équipe de football.

Les multiples facettes de l’intelligence collective

À l’échelle collective comme individuelle, l’intelligence présente de multiples facettes. Elle décrit diverses capacités émergeant des interactions de groupe, produisant des comportements extrêmement variés, qui dépendent à la fois des caractéristiques du collectif (taille, types et fréquence d’interaction, diversités, expérience commune, etc.) et de l’environnement dans lequel il agit. James Surowiecki, auteur de la Sagesse des foules (2008), distingue trois catégories de problèmes que les collectifs peuvent résoudre.

Premièrement, des problèmes de cognition, consistant à estimer, prédire ou identifier une valeur objective. Par exemple : deviner le poids d’un objet, prévoir un résultat électoral, localiser quelque chose.

Deuxièmement, des problèmes de coordination, pour lesquels les membres du collectif doivent adapter leurs actions sans chef pour commander. Nous en faisons régulièrement l’expérience en conduisant une voiture, en circulant à vélo ou en sortant d’une salle de concert.

Enfin, des problèmes de coopération, impliquant des individus dont les intérêts individuels peuvent diverger de ceux du collectif. Il s’agit alors de mettre son action au service du bien commun, à l’instar d’une campagne de vaccination ou des gestes de tri sélectif.

Dans notre thèse, nous avons cherché à démontrer que, pour les équipes de football, l’intelligence collective prend une dimension particulièrement originale, mêlant prise de décision, coordination des mouvements et anticipation des actions.

Une projection collective dans le temps

Imaginez pouvoir vous projeter dans un futur plus ou moins proche, pouvoir deviner ce qui va se produire sous vos yeux. Cette capacité, que l’on nomme anticipation, est déterminante au football. En effet, les joueurs doivent constamment interpréter les actions de leurs adversaires et partenaires pour agir en conséquence. Collectivement, comprendre et deviner ce qui va advenir donne un avantage déterminant aux équipes qui s’adaptent dans l’instant, sans recourir à une communication verbale.

L’exemple des marchés prédictifs montre que les foules sont particulièrement habiles dans l’exercice de prédire certains événements. En agrégeant des informations et des pensées dispersées, cette forme de « pari collectif » peut produire des résultats dépassant les performances d’experts isolés.

Un tel phénomène repose en partie sur la diversité cognitive, autrement dit la combinaison de multiples façons de voir le monde, d’interpréter les choses. C’est l’idée du « théorème de la diversité » formulé par le sociologue américain Scott E. Page : un groupe cognitivement diversifié obtient souvent de meilleurs résultats qu’un groupe composé uniquement d’individus très compétents mais homogènes dans leur façon de penser. Or, qu’en est-il pour les petits groupes qui ne pourraient pas s’appuyer sur le nombre ?

L’étude que nous avons menée sur les équipes de football a montré que, pour des groupes de taille identique, l’expertise individuelle restait un facteur déterminant. En clair, une équipe de débutants est moins performante dans l’anticipation du jeu qu’une équipe d’experts, même si elle dispose d’une certaine diversité cognitive. En parallèle, nous avons observé qu’à expertise moyenne équivalente, une dose de diversité cognitive était bénéfique.

Concrètement, les équipes composées d’une minorité de joueurs « pensant différemment » étaient plus performantes pour deviner collectivement ce qui allait se produire dans un futur immédiat. Sans se concerter, ces dernières prédisaient avec réussite environ deux fois sur trois, ce qui leur conférerait un avantage indéniable sur le terrain.

Un atout dans les situations « critiques »

Compétences individuelles et diversité cognitive semblent bien liées à l’intelligence collective, y compris dans des groupes de petites tailles, confrontés à des situations « critiques ».

Au-delà du plaisir du sport, anticiper collectivement pour agir dans l’urgence est le quotidien de nombreux professionnels : pompiers, urgentistes, militaires. Comprendre les ressorts de leurs interactions, et des facteurs les rendant plus performants est alors déterminant. À ce titre, d’autres études ont souligné l’importance des compétences sociales, comme l’écoute ou la capacité à lire dans les yeux. Autant de pistes à creuser pour former à l’intelligence collective demain.

Cet article est publié dans le cadre de la Fête de la science (qui a lieu du 3 au 13 octobre 2025), dont The Conversation France est partenaire. Cette nouvelle édition porte sur la thématique « Intelligence(s) ». Retrouvez tous les événements de votre région sur le site Fetedelascience.fr.

The Conversation

Yoann Drolez ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. L’intelligence collective : cette symphonie invisible des grandes équipes de football – https://theconversation.com/lintelligence-collective-cette-symphonie-invisible-des-grandes-equipes-de-football-270926

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La Guinée-Bissau en état d’apesanteur entre les élections et la domination militaire

Source: The Conversation – in French – By Carlos Eduardo Machado Sangreman Proença, enseignant-chercheur, Universidade de Aveiro (Portugal)

Depuis plusieurs décennies, la Guinée-Bissau connaît une instabilité politique chronique. Les dernières élections (législatives et présidentielle) du 23 novembre 2025 se sont déroulées sans problème, malgré l’exclusion administrative des deux principaux partis d’opposition ainsi que du principal opposant Domingos Simões Pereira. Quand les tendances fortes ont placé le candidat de l’opposition Fernando Dias en tête, un coup d’État a été orchestré par des chefs militaires proches du candidat sortant, le président Umaro Sissoco Embaló.

La population se retrouve ainsi privée de son choix. Le parlement dominé par l’opposition est dissous depuis deux ans. Des opposants sont emprisonnés. La communauté internationale, y compris la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao), peine à trouver une solution, tandis que le pays reste sous l’influence de dirigeants dont la légitimité repose uniquement sur la force.

Pour avoir étudié la Guinée-Bissau depuis quarante ans, j’estime que la situation actuelle résulte de l’ambition sans scrupules d’Umaro Sissoco Embaló. Après son élection en 2020, il a progressivement remodelé le régime politique du pays. Cette évolution s’inscrit dans ce que l’économiste Sergei Guriev et le politologue Daniel Treisman décrivent comme une « dictature adaptée ».

Un régime de répression

Pendant les années où il a été président, Embaló a exercé une répression à des degrés variables de violence contre les opposants, les partis politiques, les médias nationaux et internationaux (radio, télévision, journaux), les juges et l’Assemblée nationale populaire (le parlement).

A ses yeux, ces élections devaient consolider son pouvoir. Cependant, il a commis l’erreur d’interdire aux principaux partis, le Parti africain pour l’indépendance de la Guinée-Bissau et du Cap-Vert (PAIGC) et le Parti de la rénovation sociale (PRS), de se présenter aux élections législatives. Il a également empêché son principal opposant, Domingos Simões Pereira, de concourir à l’élection présidentielle.



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Le résultat a été que ces deux partis se sont alliés pour soutenir le candidat du PRS, Fernando Dias da Costa. Ce dernier aurait remporté les élections, comme en témoignent les procès verbaux des bureaux de vote, qui, selon la loi, doivent être rendus publics par chaque bureau. Ces documents ont été transmis à la Commission nationale des élections (CNE). Selon la CNE, ces documents ont été volés par des individus encagoulés portant des tenues militaires, avec les ordinateurs et les supports des membres de la commission.

Embaló a obtenu un score élevé, mais la population a massivement concentré ses votes sur Dias et lui, en ignorant les autres candidats. Cette dynamique a été défavorable à Embaló, qui a alors sollicité l’appui des chefs militaires pour interrompre le processus électoral. Cette intervention a donné l’apparence, à l’extérieur, d’un coup d’État dirigé contre lui-même, comme l’a évoqué le Premier ministre du Sénégal lors d’une déclaration au parlement.

Rejet de l’éthique militaire

Embaló a trouvé, parmi les chefs militaires du pays, des acteurs qui ont rejeté l’éthique militaire de non-participation aux actes politiques de « confusion » que son chef d’chef d’État-major des forces armées (Cemfa), Biague Na Ntan, affichait dans ses discours publics depuis sa nomination. Ensemble, ils ont lancé un coup d’État visant à empêcher la population de décider du destin du pays par les urnes, considérant que ce devrait plutôt être au groupe qui se réclament de l’armée de décider.



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En réalité, ces chefs se situent à l’opposé de ce que devaient être les Forces armées républicaines du peuple, créées par le PAIGC pendant la guerre d’indépendance comme forces “révolutionnaires”. Devenues “républicaines” en 2000, ces forces avaient été pensées par les pères de l’indépendance comme une institution professionnelle, disciplinée et au service de l’État.

Ces hommes révèlent une conception de l’autorité éloignée des normes militaires, en invoquant des prétextes qui ne reposent sur aucune base solide pour interrompre une élection pourtant régulière. Leurs justifications apparaissent essentiellement comme des arguments destinés à servir leurs propres intérêts.

Leur action s’inscrit dans une logique de déstabilisation visant à empêcher le vainqueur légal des élections d’exercer le pouvoir et à interrompre le processus électoral. Elle semble également destinée à détourner l’attention des accusations récurrentes — mais jamais prouvées — visant Embaló et certains chefs militaires concernant des liens avec les réseaux de trafic de drogue, alors même que Dias et Pereira n’ont jamais été mis en cause sur ce terrain.

Des opposants emprisonnés

Le résultat est un gouvernement comprenant plusieurs membres de l’ancien cabinet d’Embaló, nommé par un président militaire qui ne tire sa légitimité que du coup d’État. Ce gouvernement fonctionne sans parlement et avec des opposants emprisonnés, à commencer par Domingos Simões Pereira, président de l’Assemblée nationale dissoute, tandis que le président élu, Dias, est réfugié à l’ambassade du Nigeria, à Bissau.

Embaló continue d’influencer le gouvernement depuis le Maroc où il s’est réfugié, après être passé par le Congo-Brazzaville, où il s’était rendu suite à la déclaration du Premier ministre sénégalais au parlement qualifiant ce coup d’État de « combine » d’Embaló.



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Les informations disponibles suggèrent que la Cedeao peine à trouver une solution à la crise. La réunion prévue de l’organisation le 14 décembre pourrait donner des indications sur la suite des événements, notamment si elle décide de mesures concrètes, comme l’imposition de sanctions contre Embaló et les militaires impliqués dans le putsch.

À Bissau, plusieurs membres de l´opposition sont détenus sans aucune accusation officielle, sans contact avec leurs familles ni avec des avocats.

Ces événements en Guinée-Bissau s’inscrivent dans une série de coups d’État et de crises politiques similaires survenus en Afrique au cours des cinq dernières années, notamment au Niger, au Gabon, au Tchad, au Mali, au Burkina Faso, en Guinée et au Soudan. Ils ravivent le débat, tant au niveau international qu’académique, sur les types de régimes politiques capables de prévenir ce type d’instabilité.

La population de Guinée-Bissau continue de croire en la valeur du suffrage universel comme outil de décision nationale, comme en témoignent les taux de participation toujours élevés. En revanche, une partie de la classe militaire et politique ne parvient pas à être à la hauteur de cette confiance populaire.

The Conversation

Carlos Eduardo Machado Sangreman Proença does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. La Guinée-Bissau en état d’apesanteur entre les élections et la domination militaire – https://theconversation.com/la-guinee-bissau-en-etat-dapesanteur-entre-les-elections-et-la-domination-militaire-271237

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Les influenceurs redéfinissent les médias : leçons du Kenya, du Nigeria et de l’Afrique du Sud

Source: The Conversation – in French – By Amy Ross Arguedas, Postdoctoral Researcher Fellow, Reuters Institute for the Study of Journalism, University of Oxford, University of Oxford

Les créateurs et influenceurs de l’actualité sont devenus des sources d’information de plus en plus importantes, car de plus en plus de personnes se tournent vers les réseaux sociaux et les plateformes de vidoé telles que Facebook et YouTube pour s’informer. Par « créateurs de l’actualité », nous entendons les personnes qui créent et diffusent du contenu principalement via les réseaux sociaux et les plateformes de vidéo et qui ont une certaine influence sur les débats publics autour de l’actualité et des affaires courantes.

Si les médias d’information traditionnels et les journalistes continuent de dominer l’attention sur les plateformes classiques telles que Facebook, les données de notre Digital News Report 2025 (Rapport sur l’information numérique 2025) montrent que les organes de presse sont confrontés à une concurrence croissante de la part des créateurs sur d’autres plateformes, en particulier sur les nouveaux réseaux axés sur la vidéo.

En Afrique du Sud, par exemple, les utilisateurs de Facebook, YouTube et X accordent toujours plus d’attention aux médias d’information traditionnels et aux journalistes qu’aux créateurs de contenu et aux influenceurs. Mais les médias traditionnels sont désormais éclipsés par les créateurs et les personnalités sur Instagram (59 %) et TikTok (52 %).

Ce changement n’est pas passé inaperçu. Dans certaines régions du monde, les politiciens intègrent systématiquement les créateurs de contenu dans leurs stratégies médiatiques. De grands médias d’information tels que CNN et le Washington Post ont lancé des collectifs de créateurs ou des réseaux. Ceux-ci génèrent du contenu destiné aux jeunes, adapté à chaque plateforme (consommé sur les réseaux sociaux plutôt que sur les sites d’information).

Mais à quels types de créateurs d’actualités le public prête-t-il attention ? Et en quoi leur rôle varie-t-il d’un pays à l’autre ?

Nous abordons ces questions dans notre étude publiée avec des collègues du Reuters Institute for the Study of Journalism de l’université d’Oxford. Nous dressons la carte des créateurs d’actualités et des influenceurs dans 24 pays, dont trois marchés africains : le Kenya, le Nigeria et l’Afrique du Sud.

Cette analyse nous a permis de développer une nouvelle classification des créateurs d’actualités, dans laquelle nous décrivons ce qu’ils offrent au public et l’impact que cela a sur les organes de presse. Elle nous a également permis d’identifier les pays où les influenceurs ont le plus (et le moins) d’impact, ainsi que quelques figures majeures.

Types de créateurs d’actualités

Nous avons abordé la question du point de vue du public, en utilisant les données de deux enquêtes en ligne réalisées en 2024 et 2025. Nous avons analysé les réponses à des questions ouvertes dans lesquelles nous demandions aux personnes interrogées de citer les médias et les personnalités auxquels elles prêtaient attention sur les réseaux sociaux.

Nous avons ensuite compilé les listes des 15 personnalités les plus citées dans chaque pays et classé les créateurs en fonction de leur approche de l’actualité.

Nous avons constaté que les créateurs d’actualités les plus mentionnés se concentrent sur les commentaires, beaucoup d’entre eux diffusant des messages partisans qui sont souvent plus subjectifs que les commentaires des médias traditionnels, la plupart sont de droite sur l’échiquier politique.

Un autre sous-ensemble se concentre sur l’actualité et les enquêtes. Les créateurs et les journalistes citoyens innovent parfois par leurs approches en utilisant des sources ouvertes et en abordant des questions négligées par les médias classiques.

Un autre groupe de créateurs avertis sur les réseaux sociaux se concentre sur l’analyse de l’actualité. Ils touchent souvent un public jeune que les médias traditionnels ont du mal à intéresser.

Enfin, les spécialistes, dont beaucoup ont quitté les médias traditionnels, ont tendance à approfondir des sujets de niche spécifiques via leurs chaînes YouTube, leurs podcasts ou leurs Substacks.

Nous avons également identifié quatre catégories de créateurs proches de l’actualité dont le contenu est axé sur la comédie, le divertissement informatif, les jeux vidéo ou la musique et le mode de vie, qui touchent souvent un public encore plus large et peuvent avoir un impact significatif sur les débats publics. Dans la pratique, ces catégories sont iclassables. De nombreux créateurs individuels combinent différentes approches ou changent au fil du temps.

Trois conclusions clés

1. Les créateurs ont un impact plus important dans certains pays que dans d’autres. Le public accorde davantage d’attention aux créateurs d’actualités dans les pays africains, ainsi que dans de nombreux marchés asiatiques et latino-américains et aux États-Unis. Cela s’explique en partie par une utilisation plus importante des réseaux sociaux dans l’ensemble, mais aussi par des facteurs tels que les différences culturelles, la taille du marché et la force ou la faiblesse des médias traditionnels. En revanche, les créateurs jouent un rôle moins important dans de nombreux pays d’Europe du Nord et au Japon.

2. Les créateurs d’actualités de premier plan sont généralement des hommes. Ce déséquilibre entre les sexes est évident lorsqu’on analyse les personnes les plus mentionnées sur les 24 marchés, où 85 % sont des hommes. Cela vaut également pour les pays africains : 12 des 15 personnes les plus mentionnées au Kenya, 13 des 15 au Nigeria et 14 des 15 en Afrique du Sud sont des hommes. La différence est particulièrement prononcée dans la catégorie des commentaires politiques.

3. YouTube est la plateforme la plus importante pour les créateurs. Il existe toutefois des différences selon les pays. Facebook reste une plateforme d’information importante au Kenya et en Asie. X est particulièrement important en Afrique du Sud, au Nigeria, aux États-Unis et au Japon, et reste la principale plateforme pour suivre les personnalités politiques. Instagram est largement utilisé pour les contenus politiques dans des pays comme le Brésil et est souvent le réseau de prédilection pour les contenus liés au mode de vie et à l’infodivertissement.

Conclusions sur les marchés africains

Il faut se rappeler que les données du Kenya, du Nigeria et de l’Afrique du Sud proviennent d’enquêtes en ligne. Elles sont représentatives donc de des jeunes anglophones, et non l’ensemble de la population. (Lisez les profils complets des pays ici.)

Kenya : Le Kenya dispose d’une scène créative très dynamique, mais en matière d’actualité, ce sont les présentateurs des chaînes de télévision (comme Larry Madowo de CNN et Lulu Hassan de Citizen TV) qui arrivent en tête de la liste des personnalités les plus mentionnées au Kenya.

Plusieurs créateurs indépendants tels que l’ancienne présentatrice de Tuko News Lynn Ngugi, Oga Obinna et The News Guy touchent également leur public avec des histoires personnelles, des interviews sincères et des informations de dernière minute. Les actualités people et le divertissement sont des éléments clés du marché kenyan, où Edgar Obare est connu pour ses révélations croustillantes sur les célébrités, tout comme le Nairobi Gossip Club sur Instagram.

Nigeria : Au Nigeria, les militants, les présentateurs de télévision et de radio reconnus, ainsi que les influenceurs et les comptes spécialisés dans le divertissement, occupent une place de premier plan. Si les diffuseurs restent les principales sources d’information, dans certains cas, les influenceurs et les journalistes citoyens sont désormais les premiers à révéler des informations avant les médias traditionnels.

De loin la personnalité la plus mentionnée au Nigeria, VeryDarkMan est un créateur engagé souvent filmé en tête des manifestations. D’autres militants comme Aisha Yesufu et Dan Bello sont également très mentionnés. Au-delà de la politique, des créateurs tels que Linda Ikeji et le populaire Instablog9ja sont connus pour publier des actualités sur le divertissement et les célébrités, principalement sur Instagram.

Afrique du Sud : Le nombre de créateurs d’actualités locaux dans la liste sud-africaine est plus faible que dans de nombreux autres pays. L’homme d’affaires sud-africain basé aux États-Unis Elon Musk et l’humoriste Trevor Noah occupent une place importante aux côtés de la star de TikTok Dylan Page, qui a passé une grande partie de son enfance dans le pays.

Les youtubeurs et podcasteurs internationaux tels que Joe Rogan, Candace Owens et Tucker Carlson sont également très populaires auprès des personnes interrogées. MacG, animateur du podcast le plus populaire d’Afrique du Sud, est la personne la plus citée. Il est connu pour ses interviews franches, mais également critiqué pour ses propos parfois nuisibles.

Une offre d’information fragmentée

Nos conclusions soulignent à quel point les sources d’information sont devenues confuses, fragmentées et vaguement définies, car beaucoup s’informent sur diverses plateformes.

Nous constatons qu’il existe une grande diversité de créateurs d’informations (bien que principalement masculins) qui proposent une grade diversité de contenus créatifs, attrayants et informatifs. Ceux-ci comblent parfois les vides laissés par les organes de presse et s’éloignent souvent de leurs conventions, ce qui ne permet pas toujours de les considérer comme fiables.

Leur impact tend à être plus fortement ressenti dans les pays densément peuplés où les médias traditionnels sont sous pression. Si certains complètent ou s’appuient sur les médias d’information traditionnels, ils constituent également une source de concurrence croissante, en particulier auprès des jeunes publics qui sont déjà réticents à consulter les sites web et les applications d’information.

L’évolution future de cet espace créatif dépendra en partie du rôle que joueront les plateformes dans la promotion de contenus utiles et de qualité, du développement de modèles économiques pour soutenir ces créateurs et de l’intérêt continu du public.

The Conversation

Le Digital News Report/Reuters Institute a reçu en 2025 un financement de la Google News Initiative, de BBC News, de l’Ofcom, de la Coimisiún na Meán en Irlande, de l’Autorité néerlandaise des médias (CvdM), de la Fondation finlandaise pour la recherche sur l’industrie des médias, de la Fondation Fritt Ord, de Code for Africa, de la Fondation coréenne pour la presse, d’Edelman UK, de NHK, Reuters News Agency, Ringier et YouTube, ainsi que nos sponsors universitaires du Leibniz Institute for Media Research/Hans Bredow Institute, de l’université de Navarre en Espagne, de l’université de Canberra en Australie, du Centre d’études sur les médias au Québec au Canada et de l’université de Roskilde au Danemark. La Fundación Gabo soutient la traduction du rapport en espagnol.

Le Digital News Report/Reuters Institute a reçu en 2025 un financement de la Google News Initiative, de BBC News, de l’Ofcom, de la Coimisiún na Meán en Irlande, de l’Autorité néerlandaise des médias (CvdM), de la Fondation finlandaise pour la recherche sur l’industrie des médias, de la Fondation Fritt Ord, de Code for Africa, de la Fondation coréenne pour la presse, d’Edelman UK, de NHK, Reuters News Agency, Ringier et YouTube, ainsi que nos sponsors universitaires du Leibniz Institute for Media Research/Hans Bredow Institute, de l’université de Navarre en Espagne, de l’université de Canberra en Australie, du Centre d’études sur les médias au Québec au Canada et de l’université de Roskilde au Danemark. La Fundación Gabo soutient la traduction du rapport en espagnol. Il est membre du comité consultatif du Science Media Centre (SMC) au Royaume-Uni.

– ref. Les influenceurs redéfinissent les médias : leçons du Kenya, du Nigeria et de l’Afrique du Sud – https://theconversation.com/les-influenceurs-redefinissent-les-medias-lecons-du-kenya-du-nigeria-et-de-lafrique-du-sud-271134

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Congés payés : la France doit se mettre en règle avec l’UE, quelle conséquences pour les salariés ?

Source: The Conversation – in French – By Michel Miné, Professeur du Cnam, titulaire de la chaire Droit du travail et droits de la personne, Lise/Cnam/Cnrs, Conservatoire national des arts et métiers (CNAM)

Le droit de l’Union européenne oblige la France à revoir la façon dont elle considérait les congés payés jusqu’alors. Cela comporte des implications dans au moins trois domaines et conduira notamment à revenir sur une législation héritée du régime de Vichy.

Le droit international des droits de l’homme (Convention de l’Organisation internationale du travail n° 132 et Pacte de l’ONU de 1966, Charte sociale européenne) et le droit de l’Union européenne (Charte des droits fondamentaux) consacrent le droit aux congés payés comme un droit fondamental de la personne du travailleur. L’adjectif « fondamental » doit être pris au sérieux dans cette formulation.

La Cour de justice de l’Union européenne (CJUE) met en œuvre cette conception dans son interprétation de la directive du 4 novembre 2003 qui « fixe des prescriptions minimales de sécurité et de santé en matière d’aménagement du temps de travail ». Pour la Cour, « le droit au congé annuel payé de chaque travailleur doit être considéré comme un principe du droit social communautaire revêtant une importance particulière, auquel il ne saurait être dérogé » et « le travailleur doit normalement pouvoir bénéficier d’un repos effectif, dans un souci de protection efficace de sa sécurité et de sa santé ».

Sa jurisprudence, avec plus de 30 décisions portant sur les congés payés, permet des progrès de ce droit dans les différents États membres.

Cependant, l’intégration de ces progrès dans le droit français s’avère particulièrement lente du fait de l’inaction, voire du refus, des gouvernements successifs, pour en faire bénéficier les salariés. La loi Valls-El Khomri du 8 août 2016, qui a transformé l’architecture du droit du temps de travail constitue une illustration emblématique de ce refus.

Dans ce contexte, les juridictions nationales, dans le cadre du dialogue des juges, assurent la mise en œuvre de la jurisprudence européenne.

Mauvaise transposition

Les arrêts récents fortement médiatisés s’inscrivent dans une histoire qui a commencé au début de ce siècle. Ainsi, à titre d’illustration, ce sont des arrêts européens qui sont à l’origine de modification de la législation sur de nombreux points : l’acquisition de congés sans une période minimale de travail (CJUE 26 juin 2001), le congé maternité et les congés payés se cumulant sans se confondre (CJCE 18 mars 2004), etc.



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Constatant dans certains États, dont la France, la mauvaise transposition du droit européen sur les congés payés, la Cour s’est fondée sur la Charte pour en imposer l’application (CJUE 6 novembre 2018, C-570/16 et C‑684/16). En cas d’impossibilité d’interpréter une législation nationale en conformité avec le droit européen, la juridiction nationale doit laisser la législation nationale inappliquée. La diffusion du droit européen via la jurisprudence nationale s’est alors intensifiée.

Ainsi en est-il du droit d’acquérir des congés payés pendant un arrêt de travail pour maladie. Selon la Cour de justice, la finalité du droit au congé annuel payé est, d’une part, de « permettre au travailleur de se reposer » et, d’autre part, de « disposer d’une période de détente et de loisirs ».

« La Charte des droits sociaux fondamentaux érige le droit à une période annuelle de congé payé en droit de l’homme reconnu à toute personne. »

Congés payés et arrêt maladie

Ainsi, le travailleur en sa qualité de travailleur a droit à une période de congés payés. Le droit à congés n’est pas subordonné à une prestation de travail préalable et un arrêt de travail pour maladie est sans incidence sur l’acquisition des droits à congés (arrêt rendu en grande chambre, 20 janvier 2009, C-350/06 et C-520/06).

Ce faisant la Cour pose une règle comparable à celle du Front populaire (loi du 20 juin 1936 et décret du 1er août 1936) considérant que le travailleur avait droit à la totalité de ses congés payés y compris en cas d’arrêt maladie.

En réaction à cette législation, le régime de Vichy avait subordonné le droit aux congés payés à un temps de « travail effectif » (décret du 13 avril 1940, loi du 31 juillet 1942). Cette législation a perduré jusqu’en 2024.

Pourtant, après la décision de la Cour de justice de 2009, la Cour de cassation, chaque année, à partir de 2013, demandait aux gouvernements successifs la mise en conformité du code du travail avec le droit européen. Sans succès.

Après plusieurs arrêts (Cour administrative d’appel de Versailles, du 17 juillet 2023, condamnation de la France pour non-transposition de la directive ; Cassation sociale, 13 septembre 2023, quatre arrêts), la loi n° 2024-364 du 22 avril 2024 prévoit la mise en conformité du droit français.

Mise en conformité partielle

Cependant, cette mise en conformité du droit national avec le droit européen demeure partielle. La discrimination persiste au regard de l’état de santé. Le salarié ayant subi un arrêt maladie ne trouvant pas (officiellement) sa cause dans sa situation de travail acquiert seulement deux jours de congés par mois, quand le salarié en arrêt de travail pour maladie professionnelle ou accident du travail ou sans arrêt acquiert deux jours et demi par mois. Des accords collectifs de branche et d’entreprise peuvent bien entendu mettre fin à cette discrimination.

La loi limite fortement les effets de la solution jurisprudentielle, notamment au regard de la rétroactivité, à la demande d’organisations patronales, ce qui a pour effet de complexifier le droit applicable en particulier en imposant des doubles compteurs de mesure du temps.

Ainsi, la jurisprudence européenne (depuis l’arrêt de 2009) et la jurisprudence nationale (depuis les arrêts de 2023) renouent avec les textes fondateurs de 1936 et la conception originelle des congés payés.

Le droit au report des jours de congés en cas de maladie pendant les congés payés est un second exemple. Selon la CJUE, « un travailleur qui est en congé de maladie durant une période de congé annuel fixée au préalable a le droit, à sa demande, et afin qu’il puisse bénéficier effectivement de son congé annuel, de prendre celui-ci à une autre époque que celle coïncidant avec la période de congé de maladie » (CJCE 10 septembre 2009, C‑277/08 ; CJUE 21 juin 2012, ANGED). Les congés payés et l’arrêt maladie ayant deux finalités différentes ne peuvent se confondre.

Mise en demeure de la France

Le Code du travail n’ayant pas été mis en conformité, la France a reçu, le 18 juin 2025, une lettre de mise en demeure de la Commission pour manquement aux règles de l’UE sur le temps de travail.

En application du droit européen, pour la Cour de cassation il convient de juger désormais que « le salarié en situation d’arrêt de travail pour cause de maladie survenue durant la période de congé annuel payé a le droit de bénéficier ultérieurement des jours de congé payé coïncidant avec la période d’arrêt de travail pour maladie » (Cassation sociale 10 septembre 2025, n° J 23-22.732).

Pour en bénéficier, le salarié doit avoir notifié un arrêt de travail pour maladie à l’employeur. Des questions pratiques se posent : cette règle est applicable aux cinq semaines de congés ; le régime du report restant à préciser.

Calcul des majorations des heures supplémentaires

Un autre exemple de la façon dont la diffusion du droit européen via la jurisprudence nationale s’est alors intensifiée concerne le droit au bénéfice des majorations pour heures supplémentaires. Selon le droit européen (CJUE 13 janvier 2022, C-514/20), afin de déterminer si le seuil des heures travaillées donnant droit à majoration pour heures supplémentaires est atteint, les heures correspondant à la période de congé annuel payé pris par le travailleur sont prises en compte en tant qu’heures de travail accomplies.

En application de cette règle, pour la Cour de cassation, l’assiette de calcul hebdomadaire des heures supplémentaires doit intégrer les périodes de congés payés. Les jours de congés payés, au cours d’une semaine, sont désormais pris en compte pour le calcul de la durée du travail lorsque le temps de travail est décompté à la semaine.

Public Sénat 2025.

Le salarié a alors droit à des majorations pour heures supplémentaires en cas de dépassement de la durée légale de 35 heures hebdomadaires (Cassation sociale 10 septembre 2025, n° 23-22.732).

La disposition contraire du Code du travail (article L. 3121-28), qui subordonne à l’accomplissement de plus de 35 heures hebdomadaires de « travail effectif » le déclenchement des majorations pour heures supplémentaires, est écartée. Des questions pratiques se posent : cette règle est applicable aux cinq semaines de congés et aux heures complémentaires des salariés à temps partiel (à défaut, une discrimination indirecte serait imposée aux salariés à temps partiel, en majorité des femmes).

La jurisprudence européenne apporte encore bien d’autres précisions en matière de congés payés. Ainsi, en cas d’arrêt maladie en cours d’année, si le travailleur a subi une baisse de ses revenus (indemnités/rémunération), il a droit lors de la prise de ses congés payés à l’intégralité de l’indemnité de congés payés, sans réduction, calculée comme s’il avait travaillé pendant toute la période de référence (CJUE 9 décembre 2021, C‑217/20).

Ce sujet des congés payés est emblématique des nombreux apports du droit européen du travail au droit national. Le droit du travail grâce à la jurisprudence nationale est progressivement mis en harmonie avec le droit européen, assurant aux salariés le bénéfice de leurs droits et aux employeurs la sécurité juridique.

The Conversation

Michel Miné est membre du RACSE (Réseau Académique de la Charte sociale européenne)

– ref. Congés payés : la France doit se mettre en règle avec l’UE, quelle conséquences pour les salariés ? – https://theconversation.com/conges-payes-la-france-doit-se-mettre-en-regle-avec-lue-quelle-consequences-pour-les-salaries-269978

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AFM-Téléthon : comment les patients et leurs proches ont révolutionné la recherche médicale

Source: The Conversation – in French – By Marie-Georges Fayn, Chercheuse associée, Université de Tours

Le Téléthon 2025 se tiendra les 5 et 6 décembre 2025. Née grâce à la détermination de parents d’enfants atteints de myopathie, l’association a su transformer l’épreuve de la maladie en une force génératrice d’entraide, de progrès scientifique et d’innovation sociale. Retour sur les raisons de ce succès, à la lumière des théories de l’empowerment.

Lorsqu’est créée, en 1958, l’Association française pour la myopathie (AFM), scientifiques et médecins n’ont que très peu de connaissances sur la maladie. Soutenue par une poignée de parents de patients, sa fondatrice Yolaine de Kepper, elle-même mère de quatre enfants atteints de myopathie de Duchenne, n’accepte pas la fatalité.

Elle décide de créer une structure pour faire connaître (et reconnaître) cette maladie, avec l’ambition de parvenir un jour à guérir les malades, dont la majorité mourait avant d’atteindre l’âge adulte. Les statuts initialement enregistrés au Journal officiel précisaient alors que l’objet de l’AFM était « [le] recensement des myopathes en France et en Belgique, [l’]obtention pour les malades atteints de myopathie des avantages du régime “longue durée” ; [la] création d’un centre spécialisé social et médical ».

Un peu moins de soixante-dix ans plus tard, devenue Association française contre les myopathies puis AFM-Téléthon, cette structure est une actrice incontournable de la recherche biomédicale, dont l’influence et l’expertise s’étendent bien au-delà de son périmètre initial.

L’analyse croisée des rapports institutionnels de l’association ainsi que de publications scientifiques ou issues de la société civile permet de mieux comprendre comment ce succès s’est construit, grâce à l’empowerment collectif.

De la révolte des familles à la naissance d’un mouvement

Sur son site Internet,l’AFM-Téléthon revendique un réseau de 68 délégations s’appuyant sur plus de 850 bénévoles afin d’accompagner quotidiennement les malades et leurs proches.

Le refus de la fatalité, la solidarité, la quête de solutions sont les valeurs fondatrices de ce collectif. En devenant membres de l’AFM, les parents sortent de leur isolement, s’entraident et mutualisent leurs expériences. Au fil du temps les réunions informelles se sont structurées ; l’association dispose aujourd’hui d’importants moyens d’accueil et d’information : groupes de paroles, lignes d’écoute, forums…

Le rapprochement de familles confrontées aux mêmes maux a permis de faire émerger une prise de conscience, une identité partagée, des liens de solidarité, un savoir et un pouvoir collectifs offrant une illustration concrète de l’empowerment communautaire. Ce terme d’empowerment est difficile à traduire en français, car il n’existe pas réellement d’équivalent capable de restituer à la fois sa dimension individuelle et sa dynamique collective, évolutive et transformative (même si des essais ont été tentés, tels qu’« empouvoirement », « pouvoir d’agir » ou « encapacitation », notamment).

Quand les patients deviennent partenaires de la recherche

Au début des années 1980, l’AFM réalise qu’aider ne suffit pas : il faut chercher à guérir. En 1981, elle crée son premier conseil scientifique, posant les bases d’une alliance entre familles, chercheurs et médecins. En 1982, sous la présidence de Bernard Barataud, elle adopte une devise ambitieuse, « Refuser, résister, guérir ».

Mais pour atteindre cet objectif, l’association a besoin d’argent, de beaucoup d’argent. En 1987, inspirée par le Jerry Lewis Show, l’AFM lance le Téléthon avec France 2. Un marathon de trente heures d’émission en direct qui mobilisent tout un pays : 180 millions de francs (soit l’équivalent de 27 millions d’euros) sont collectés dès la première édition. C’est un tournant historique – la société civile devient co-actrice de la recherche médicale.

L’association investit dans des laboratoires et des instituts (voir tableau plus bas) et les découvertes scientifiques majeures s’enchaînent :

Dans son rapport annuel et financier 2024, l’association revendique plus de 40 essais cliniques en cours ou en préparation pour 33 maladies différentes (muscle, peau, cœur, vision, foie…).

Ce contexte a permis à Laurence Tiennot-Herment, présidente de l’AFM, de déclarer lors du Téléthon 2024 :

« Aujourd’hui, nous avons des résultats concrets. C’est une révolution médicale collective. »

L’accompagnement au plus près des familles

Parallèlement au progrès scientifique, l’association poursuit sa mobilisation en faveur du soutien aux malades dans leur vie quotidienne en concevant un maillage au plus près des familles. L’AFM-Téléthon se prévaut de 120 référents parcours de santé qui interviennent non seulement à domicile, mais aussi à l’école et en entreprise, afin d’accompagner chaque étape du parcours de vie : diagnostic, scolarisation, emploi, démarches administratives.

Vecteurs d’empowerment individuel, ces professionnels favorisent l’expression des besoins, la prise d’autonomie et la construction de projets de vie adaptés à chaque situation. Leur accompagnement sur mesure aide les personnes à faire valoir leurs droits, à renforcer leur capacité d’agir et à devenir acteurs de leur parcours.

Ces dispositifs placent les personnes concernées au cœur des décisions qui les affectent. Des groupes d’intérêt par pathologie sont aussi constitués (Myopathies de Duchenne et de Becker, Amyotrophies spinales, Myasthénie, Dystrophie myotonique de Steinert, Dystrophie facio-scapulo-humérale, Maladies neuromusculaires non diagnostiquées, Myopathies inflammatoires, Myopathies des ceintures). Ils réunissent des personnes ayant développé une expertise approfondie de leur maladie. Ensemble, ils mobilisent leur intelligence collective pour co-produire des connaissances et développer les filières de santé ainsi que la recherche.

Mobilisant son énergie et ses ressources autour de deux stratégies complémentaires, l’AFM-Téléthon inscrit donc ses actions dans un empowerment collaboratif d’envergure : un axe scientifique, associant les familles à la production de connaissances fondamentales et au développement de programmes expérimentaux, et un axe social, fondé sur l’accompagnent à l’autonomie avec la co-conception de services (ouverture d’une ligne téléphonique « accueil familles » – 0 800 35 36 37 – accessible 7 jours sur 7 et 24 heures sur 24, création de lieux de répit) et de dispositifs de soutien en proximité (visites à domicile par les référents de parcours santé cités précédemment, cellule d’aide psychologique durant la pandémie).

De la science à la société

L’AFM-Téléthon porte une vision ambitieuse et volontariste de la santé. Ses plaidoyers inspirent les plans nationaux sur les maladies rares et promeuvent une recherche simplifiée, mieux financée et tournée vers l’innovation.

Ainsi, le programme de dépistage néonatal comprend désormais celui de l’amyotrophie spinale infantile (SMA) chez les nouveau-nés. Il s’agit d’une extension nationale du projet Depisma porté par l’AFM-Téléthon (le projet Depisma, projet-pilote de dépistage génétique à la naissance a été déployé par l’AFM-Téléthon dans les régions Nouvelle-Aquitaine et Grand-Est ; lancé en janvier 2023, il a permis de dépister la maladie sur quatre bébés et de la traiter).

Mais son influence dépasse largement le champ sanitaire : ses trente heures d’antenne et les milliers d’événements organisés dans plus de 15 000 communes ne sont pas seulement des temps de collecte : ils constituent un levier de transformation sociale. En offrant une tribune aux malades et à leurs proches, l’association a rendu visibles celles et ceux que la société tenait à distance.

L’association s’inscrit dans une tradition d’action axée sur la solidarité, l’accompagnement des familles et le soutien à la recherche, écartant toute prise de position partisane. Cette orientation stratégique lui permet de concentrer ses ressources sur son obligation de résultat (sauver la vie des enfants).

Par ailleurs, elle met son expertise scientifique et organisationnelle au service d’autres associations, notamment pour le développement de biomarqueurs, la structuration des filières ou la réponse à des appels d’offres. L’exemple de l’AFM-Téléthon illustre la manière dont un acteur majeur peut contribuer à renforcer un empowerment collectif, sans nécessairement investir le registre politique au sens strict comme ont choisi de le faire d’autres mouvements.

L’empowerment des patients. La révolution douce en santé, Presses de l’EHESP, octobre 2025.
DR

Pour approfondir :

The Conversation

Marie-Georges Fayn ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. AFM-Téléthon : comment les patients et leurs proches ont révolutionné la recherche médicale – https://theconversation.com/afm-telethon-comment-les-patients-et-leurs-proches-ont-revolutionne-la-recherche-medicale-268463

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Pops Mohamed mixed old and new to reinvent South African music

Source: The Conversation – Africa – By Gwen Ansell, Associate of the Gordon Institute for Business Science, University of Pretoria

Ismail Mohamed-Jan – better known by South African jazz fans as Pops Mohamed – has passed away at the age of 75. His life in music represented a struggle against narrow, oppressive definitions – of race, instrumental appropriateness and musical genre.

A few days before his death, a remastered version of his 2006 album Kalamazoo, Vol. 5 (A Dedication to Sipho Gumede) had been released on digital platforms ahead of an official launch.

Mohamed was born on 10 December 1949 in the working-class gold-mining town of Benoni in South Africa. By his mid-teens, the Group Areas Act – which divided urban areas into racially segregated zones during apartheid – had forced his family to move to Reiger Park (then called Stertonville).

The suburb was allocated to residents of mixed heritage: Mohamed’s father had Indian and Portuguese ancestry; his mother, Xhosa and Khoisan forebears.

Influences

Significantly for his musical development, Reiger Park was a stone’s throw from the Black residential area of Vosloorus and the remnants of the historic informal settlement of Kalamazoo, where people of all racial classifications had lived side by side. He told me in a radio interview about travelling in the area with his father:

I used to witness migrant workers from the East Rand Property Mines coming with traditional instruments to the shebeens (taverns) and playing their mbiras (thumb pianos) and their mouth bows … and at the same time you’d have jazz musicians playing Count Basie stuff on an old out-of-tune piano … and these traditional guys would be joining in, jamming on their instruments.

At home, Mohamed’s family played music from LM Radio – which defied apartheid by broadcasting from Mozambique – and Springbok Radio – the first commercial station in South Africa, owned by the state (“I got attracted to Cliff Richard and the Shadows”).

As he became more interested in music, but still at high school, he’d take trips to central Johannesburg, to Dorkay House and the Bantu Men’s Social Centre, both famous as cultural centres for Black artists and thinkers. There he found his first guitar teacher, whose name he remembered as Gilbert Strauss. He heard legends like saxophonist Kippie Moeketsi rehearsing.

His first teenage band was Les Valiants (The Valiants). And by the early 1970s he was with The Dynamics, influenced by the assertive Soweto Soul sound of groups such as The Cannibals and The Beaters (later Harari).

Partly to pay school fees and partly out of a sense of adventure, those teenage bands sometimes played in white clubs, enduring the bureaucracy of special permits and sometimes playing behind a curtain while white men mimed out front. Apartheid laws prohibited venues from allowing racial mixing.

Something musically very interesting, he suggested, was emerging at that time from “how we copied the Americans and couldn’t get it quite right”. He was teaching himself to play a Yamaha keyboard with a ‘disco’ pre-set, falling in love with the sounds of Timmy Thomas and Marvin Gaye. “But then I was also influenced by Kippie Moeketsi and those melodies”.

Challenging boundaries

Introduced by As-Shams label founder Rashid Vally to reedman Basil Manenberg Coetzee, and together with an old Dorkay House friend, bassist Sipho Gumede, that eclectic mix went down on record as the first album by the band Black Disco, which produced the popular hit Dark Clouds.

Mohamed wasn’t yet confident to call himself a jazzman, but:

Sipho and Basil told me: just play what your heart is telling you. They were my mentors.

The success of Dark Clouds led to a second album, this time with drummer Peter Morake, called Black Discovery/Night Express – until the officious white minority apartheid censors blue-pencilled the first two words.

And after that the Black Disco band, with shifting personnel, was very much in demand at more upmarket clubs in the coloured townships.

Already the music was challenging boundaries:

We were bridging between a Jo’burg and a Cape Town feel – but still keeping the funk alive … But it was always very important for us not to stay inside the classification.

He explained:

The regime divided us – people classified coloured (mixed race) had identity documents; Black people had the dompas (pass book). We didn’t accept that separation. Black Disco was our way of saying: we are with you.

With work precarious and earnings uncertain, Mohamed played across genres and in multiple bands. Playing pop covers with his band Children’s Society did not satisfy him, but it provided some income. And he scored an even more substantial hit with them in 1975 with the original song I’m A Married Man.

It had been Black Disco that established the politics of his music. And in the shadow of the anti-apartheid 1976 Soweto uprising, with drummer Monty Weber, he established the project Movement in the City – a name he said was code for fighting the system.

Traditional sounds

He began exploring traditional instruments too, fearing that this heritage would be taken away.

So he mastered various mouth-bows and whistles, berimbau, didgeridoo, a range of percussion and the Senegambian kora, a stringed instrument with a long neck. On the kora, his style was unique, combining West African motifs, South African idioms and his personal, plaintive, tuneful melodies. It became his favourite instrument, “telling me more about what’s happening in myself … about who I am”.

Mohamed had a prolific and diverse recording career from that time on, producing more than 20 albums. Five of them, titled Kalamazoo, revisited Khoisan and African jazz tunes. He established a close relationship with individual Indigenous Khoisan musicians, healers and their communities, taking frequent trips to visit and play music with them in the Kalahari Desert.

With former Earth Wind and Fire trumpeter Bruce Cassidy he recorded the duo set Timeless. He also toured Europe with the London Sound Collective and voice artist Zena Edwards. Sampling, he said to me, was “a nice way of educating young people about traditional sounds”.

He established a partnership with steelpan player and multi-instrumentalist Dave Reynolds: “We’re both committed to a South African musical identity,” Reynolds says, “and we both play instruments that we weren’t born to – Trinidadian pans and Senegambian kora – but were rather called to.”

Mohamed’s final video.

In late 2021, Mohamed was hospitalised, and his convalescence left him struggling to work for a period. He continued working. His most recent release, Kalamazoo 5, used digital remastering to extend the sound palette of earlier work.

It showed how, never content to stay within anybody else’s boxes, he held on to his mission of “taking the old and mixing it with the new. We’re not destroying the music: we’re giving it a way to live on.” Through his recordings, it will.

The Conversation

Gwen Ansell does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Pops Mohamed mixed old and new to reinvent South African music – https://theconversation.com/pops-mohamed-mixed-old-and-new-to-reinvent-south-african-music-175710