Category: Academic Reportage

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Raúl Pérez Caballero, Profesor de Parasitología y Enfermedades Parasitarias, Universidad de León

La prueba de la toxoplasmosis es una de las muchas a las que se someten las mujeres durante su embarazo. Por lo tanto, puede convertirse en una fuente más de estrés durante unos meses ya de por sí difíciles. Para entender por qué genera tanta preocupación conviene empezar por lo básico. Saber qué es esta infección y cómo se adquiere ayuda a entender el riesgo real.

La toxoplasmosis está causada por Toxoplasma gondii, un parásito intracelular muy extendido en la naturaleza. Puede infectar a personas y animales. En la mayoría de los adultos sanos la infección pasa desapercibida o con síntomas leves similares a los de una gripe.

En las personas, la transmisión se produce sobre todo por vía alimentaria. El principal riesgo aparece al consumir carne cruda o poco cocinada que contenga el parásito, aunque también puede adquirirse al ingerir frutas y verduras contaminadas si no se lavan bien.

Otra vía posible es el contacto con tierra contaminada con heces de gato. Esto puede ocurrir si no se utilizan guantes durante tareas de jardinería o no se lavan las manos después. En estos casos, una higiene básica de manos reduce de forma clara el riesgo.

Aunque los gatos suelen asociarse a la toxoplasmosis, su papel se interpreta a menudo de forma incorrecta, ya que solo expulsan el parásito durante un periodo corto tras infectarse. Además, el contacto directo con ellos no es la principal vía de transmisión en humanos.

El embarazo cambia el riesgo, pero no es motivo de alarma

La presencia del parásito no supone el mismo riesgo para todas las personas. Durante el embarazo, el momento de la infección es un factor clave.

El mayor riesgo aparece cuando la mujer se infecta por primera vez durante la gestación. En ese caso, el parásito puede atravesar la placenta y llegar al feto. Esto es lo que se conoce como toxoplasmosis congénita.

La probabilidad de transmisión aumenta a medida que avanza el embarazo. Sin embargo, las consecuencias suelen ser más graves cuando la infección ocurre en los primeros meses. Estas consecuencias pueden incluir alteraciones neurológicas y visuales y, en casos poco frecuentes, un aborto.

Aun así, la mayoría de las infecciones maternas no provocan daños graves en el feto. El riesgo se reduce aún más cuando la infección se detecta de forma precoz y se realiza un seguimiento adecuado.

Por el contrario, las mujeres que han pasado la infección antes del embarazo suelen estar protegidas. Conocer el estado inmunitario ayuda a reducir la incertidumbre y a tomar decisiones con mayor tranquilidad.

Gatos, alimentos y otros mitos

Aunque estos aspectos están bien establecidos por la ciencia, la percepción social del riesgo no siempre coincide con la evidencia.

Uno de los mitos más extendidos es pensar que convivir con un gato supone un alto riesgo. Sin embargo, como ya hemos apuntado, la mayoría de las infecciones no se producen por el contacto directo con estos animales. El riesgo real está mucho más relacionado con la manipulación de alimentos, así como con el consumo de carne poco hecha o de verduras mal lavadas.

Otro error frecuente es creer que cualquier diagnóstico de toxoplasmosis durante el embarazo implica un peligro grave. En realidad, el riesgo depende del momento de la infección y de la inmunidad previa de la madre.

También persiste la idea de que la toxoplasmosis siempre causa daños importantes en el feto. Aunque esto puede ocurrir en algunos casos, muchas infecciones cursan sin síntomas y pueden controlarse con un seguimiento adecuado.

Qué medidas previenen de verdad la toxoplasmosis

Corregir estos mitos no es solo una cuestión teórica: ayuda a centrar la prevención en medidas eficaces y proporcionales.

1. En la alimentación es fundamental consumir la carne bien cocinada. Deben evitarse los productos crudos o poco hechos, especialmente durante el embarazo.

2. También es importante lavar cuidadosamente frutas y verduras antes de consumirlas. En la cocina conviene extremar la higiene, lavarse las manos tras manipular alimentos crudos y limpiar bien las superficies.

3. No es necesario evitar el contacto con gatos; basta con adoptar precauciones sencillas. La bandeja de arena debe limpiarse a diario, preferiblemente por otra persona y usando guantes.

4. Durante la jardinería o el contacto con tierra se recomienda proteger las manos y lavarlas después.

Estas medidas basadas en el riesgo real de transmisión, junto con el seguimiento médico habitual, permiten reducir el riesgo sin alterar de forma significativa la vida cotidiana.

El miedo no es una buena estrategia de prevención

El miedo a la toxoplasmosis durante el embarazo puede llevar a decisiones poco útiles y a un exceso de preocupación, cuando, en realidad, el riesgo no es igual para todas las mujeres ni en todas las situaciones. Depende del momento de la infección, de la inmunidad previa y de las vías reales de transmisión. Si estos factores se conocen, la prevención deja de basarse en prohibiciones generales: se apoya en decisiones informadas y proporcionadas.

Evitar alimentos o actividades sin un criterio claro no añade protección. En cambio, aumenta la ansiedad y dificulta vivir el embarazo con tranquilidad. En el ámbito de la salud, comprender el riesgo suele ser más eficaz que temerlo. La información rigurosa permite proteger sin renunciar a la vida cotidiana.

Diagnóstico y seguimiento durante el embarazo

Aunque se apliquen estas medidas, pueden surgir situaciones que requieran valoración médica. En ese contexto, el diagnóstico y el seguimiento desempeñan un papel clave.

La toxoplasmosis se detecta principalmente mediante análisis de sangre. Estas pruebas permiten identificar anticuerpos frente al parásito y dilucidar si la infección es pasada o reciente.

Cuando se confirma una infección durante la gestación, el seguimiento médico es esencial. Existen protocolos bien establecidos que incluyen controles periódicos. En algunos casos se indica el tratamiento farmacológico con el objetivo de reducir el riesgo de transmisión al feto y la aparición de complicaciones.

En suma, la detección precoz y el acompañamiento especializado permiten abordar la infección de forma informada. Evitan decisiones basadas en el miedo y favorecen una atención más serena.

La toxoplasmosis en el embarazo es un buen ejemplo de cómo el riesgo sanitario no es absoluto, sino que depende del contexto. Comprender cuándo existe un peligro real es más útil que imponer restricciones innecesarias. En salud pública, la información rigurosa sigue siendo una de las mejores herramientas de prevención.

Raúl Pérez Caballero no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Toxoplasmosis en el embarazo: por qué el riesgo no siempre es el que creemos – https://theconversation.com/toxoplasmosis-en-el-embarazo-por-que-el-riesgo-no-siempre-es-el-que-creemos-274880

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Roberto Álvarez Gómez, Profesor de Historia de la Psicología, Universidad de Almería

El 23 de febrero de 1575, la ciudad de Baeza (Jaén) fue testigo de la publicación de un libro destinado a revolucionar el pensamiento renacentista: Examen de ingenios para las ciencias. Su autor, Juan Huarte de San Juan, planteó una tesis audaz para su época: las personas poseen habilidades naturales distintas y, por tanto, deben ser orientadas hacia los estudios o profesiones que mejor se adapten a su ingenio particular.

Nacido en 1529 en San Juan del Pie del Puerto (Navarra), Huarte es considerado andaluz de adopción. Su familia, de origen judío converso, se vio empujada por los constantes conflictos fronterizos entre España y Francia a trasladarse a Andalucía. Tras estudiar medicina en la Universidad Complutense de Alcalá de Henares, regresó al sur para ejercer en Linares y Baeza.

Fue allí donde gestó su obra maestra, el libro hispano más editado y traducido de su tiempo, con más de 82 reediciones en siete lenguas.

Innovación y conflicto con el poder

El Examen de ingenios no solo influyó en la ciencia, sino también en las letras. Se cree que Miguel de Cervantes modeló la psicología de Don Quijote basándose en las teorías de Huarte sobre el temperamento colérico y la “sequedad” del cerebro. No obstante, su enfoque racionalista le trajo problemas.

Al defender que el funcionamiento del alma depende de factores materiales y biológicos, Huarte desafió los dogmas de la Inquisición. Su obra fue incluida en el Índice de Libros Prohibidos, pues el Santo Oficio veía con sospecha la idea de que las diferencias humanas no se debieran a la voluntad divina, sino a la naturaleza física.

Huarte afirmaba:

“Dios crea todas las almas iguales; por lo tanto, las diferencias deben buscarse en la naturaleza y temperamento del cuerpo donde está el alma”.

Teoría de la inteligencia y neurociencia primitiva

Huarte propuso una clasificación de las ciencias basada en tres potencias del alma: memoria, entendimiento e imaginativa. Lo innovador fue su intento de localizar estas funciones en los ventrículos cerebrales, lo que le otorga el título de precursor de la frenología (teoría que más tarde desarrollaría Franz Joseph Gall, quien citó a Huarte expresamente).

“Allá dentro del celebro… hay tres pequeños senos o ventrículos los cuales bien mirados, todos tienen una misma composición y figura y los hizo naturaleza para ser órgano e instrumento cada uno de ellos para las tres potencias del alma racional”.

Examen de ingenios, Juan Huarte de San Juan.

La teoría de los humores

Para explicar estas potencias, recurrió a la teoría de los humores de Hipócrates y Galeno, vinculando las capacidades mentales con tres cualidades físicas: la memoria requiere un ambiente húmedo, el entendimiento prospera en la sequedad y la imaginación se nutre del calor.

Bajo esta lógica, Huarte explicaba que un exceso de lectura y falta de sueño “resecaban el cerebro”, tal como le ocurrió al hidalgo de La Mancha, inclinándolo hacia una imaginación desbordada y delirante.

Un legado de modernidad

El pensamiento de Huarte de San Juan destaca por tres pilares de modernidad:

1. Uso del castellano: rompió con el latín para divulgar el conocimiento entre la burguesía emergente.

2. Método empírico: antepuso la observación y la experiencia al argumento de autoridad escolástico. Fue de los primeros en usar el término “ensayo” con un matiz cercano al experimento moderno.

3. Orientación profesional: en su proemio dedicado a Felipe II, sugirió la creación de leyes para que cada ciudadano ejercitara solo aquel arte para el cual tuviera talento natural, sentando las bases de la selección de personal.

Patrón de la psicología española

La figura de Huarte de San Juan es central para la identidad de la psicología en España. Su elección como patrón no fue fruto del azar ni de la tradición religiosa. En diciembre de 1983, durante la primera reunión de decanos de facultades de Psicología –a iniciativa de la doctora Rocío Fernández Ballesteros, entonces decana en la Universidad Autónoma de Madrid–, se decidió romper con la costumbre de elegir a un santo.

En su lugar, se designó a este médico filósofo que, cuatro siglos atrás, ya buscaba una base científica para las diferencias individuales. Por este motivo, el 23 de febrero, fecha de la publicación de su obra, se celebra la fiesta patronal de los psicólogos.

La naturaleza diversa de la mente humana

Aunque muchas de sus explicaciones fisiológicas han sido superadas, Huarte de San Juan sigue siendo un pionero. Es considerado el padre de la psicología diferencial, de la orientación profesional y un precursor de la eugenesia y la neuroquímica.

A pesar de que su influencia fue más profunda en autores europeos como Montesquieu o Rousseau que en la España de la Contrarreforma, su obra marcó el inicio de la perspectiva científica en nuestra tierra. Recuperar su lectura es reconocer que, ya en el siglo XVI, un médico navarro entendió que la clave de la armonía social reside en comprender la naturaleza diversa de la mente humana.

Roberto Álvarez Gómez no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Del estudio del alma al estudio de la mente: quién fue Juan Huarte de San Juan, precursor y patrón de la psicología – https://theconversation.com/del-estudio-del-alma-al-estudio-de-la-mente-quien-fue-juan-huarte-de-san-juan-precursor-y-patron-de-la-psicologia-276445

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Alberto Vaquero García, Profesor Titular de Universidad, Universidade de Vigo

Ante el imparable avance del desarrollo tecnológico y la digitalización, tanto las entidades públicas como las privadas se enfrentan al reto de conseguir que sus plantillas se impliquen y adapten para poder aprovechar sus beneficios.

Un modelo dinámico: digitalización y recursos humanos

Con el fin de afrontar estos cambios, el esfuerzo debe ir más allá de la mera adaptación. Por una parte, se deben rediseñar y adaptar los puestos de trabajo, pero también fomentar una cultura organizativa que valore tanto las capacidades humanas como las tecnológicas. Para ello, planteamos un modelo dinámico que integre las nuevas herramientas digitales con los recursos humanos.

LA IA y la gestión de recursos humanos

La inteligencia artificial se integra en la gestión de recursos humanos mediante la aplicación de prácticas de gestión tanto duras (relativas a la tecnología) como blandas (relacionadas con el impulso de la participación y la confianza en los equipos de trabajo).

La automatización de procesos y la toma de decisiones basadas en datos entran dentro de las prácticas de gestión duras. Su aplicación permite optimizar funciones de la gestión de recursos humanos como la contratación, la formación, la evaluación del desempeño y la compensación por el trabajo.

Esto posibilita que el departamento pueda dedicar menos tiempo a las funciones administrativas y orientar su trabajo hacia la planificación estratégica. Al mismo tiempo, ayuda a que la toma de decisiones se haga de forma más precisa y oportuna.

Por su parte, la dimensión blanda busca apoyar a las personas en el proceso de adaptación a la transformación digital. Para ello, se utilizan estrategias participativas y basadas en la confianza. Entre otras, la formación en habilidades digitales, la comunicación transparente y el diseño de mecanismos de retroalimentación entre las personas empleadas y las que se encargan de la gestión de los recursos humanos.

Transformación en bucle

A medida que las personas interactúan con la IA y se benefician de las mejoras en los procesos, aumentan su confianza, habilidades y disposición para interactuar digitalmente. Estas transformaciones impactan en la gestión del departamento de recursos humanos y se dividen en dos categorías:

1. La actualización continua del conocimiento sobre las tendencias tecnológicas en las distintas áreas (formación, reclutamiento, retribuciones, gestión de talento).

2. La redefinición del liderazgo para incorporar las habilidades que permitan integrar la IA de forma fluida en la toma de decisiones y la gestión de la plantilla.

Este modelo (integración de la IA + desarrollo de las personas) impulsa el proceso de transformación (bucle de transformación 1): los beneficios derivados de las transiciones digitales impulsan la adopción de procesos innovadores y sincronizados con los avances tecnológicos. Llegados a este punto, el proceso se reinicia en una etapa más avanzada (bucle de transformación 2), y así sucesivamente.

Escenarios posibles

En este modelo de interacción cíclica entre la integración de la IA y el desarrollo centrado en las personas, se contemplan cuatro escenarios posibles:

1. La organización opta por evitar los cambios tecnológicos. Entonces se corre el riesgo de perder competitividad mientras los competidores avanzan. En este escenario, la organización se puede enfrentar a desafíos de supervivencia a largo plazo (fracaso).

2. Las personas trabajadoras ven la incorporación de la IA de forma positiva. En este caso, es más probable que mejoren sus habilidades digitales y exploren nuevas oportunidades laborales para aprovechar estos avances. Sin embargo, este entusiasmo podría provocar una pérdida de talento, reduciendo la competitividad y la viabilidad a largo plazo de la empresa (fuga de talento).

3. Se hace la implementación tecnológica sin contar con una estrategia de recursos humanos. Será más probable encontrar resistencia en las personas empleadas y no se aprovecharán todos los beneficios potenciales. Esto genera pérdida de autonomía, mayor desconfianza, mayor carga de trabajo y estrés técnico, reduciendo la satisfacción, motivación y rendimiento de las personas trabajadoras (ganancia media).

4. Se sincroniza la implementación de IA con una estrategia sólida de recursos humanos. Así se garantiza que las personas trabajadoras aprovechen al máximo los beneficios tecnológicos. Para ello es preciso diseñar y desarrollar funciones y tareas que mejoren la satisfacción y el rendimiento laboral, para la consecución del éxito (sostenibilidad).

Visión estratégica de los recursos humanos

La fórmula “integración de la IA en la empresa + desarrollo del capital humano” es la manera óptima de que las empresas potencien el proceso de transformación digital. Y solo es posible reforzando el papel estratégico de los recursos humanos dentro de las organizaciones y reconociendo a las personas trabajadoras como activos estratégicos.

Con la integración de la IA en los procesos de toma de decisiones de recursos humanos, las organizaciones pueden mejorar la precisión de la evaluación del desempeño, reducir posibles sesgos y fomentar una mayor eficiencia. Estas ventajas posicionan a los departamentos de RR. HH. de las empresas como un factor facilitador estratégico de la transformación impulsada por IA.

Alberto Vaquero García no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Potenciar el capital humano de las empresas a través de la transformación digital, ¿realidad o ficción? – https://theconversation.com/potenciar-el-capital-humano-de-las-empresas-a-traves-de-la-transformacion-digital-realidad-o-ficcion-268632

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Mario López Martínez, Catedrático de Historia contemporánea, Universidad de Granada

Hay algo profundamente errado en la manera en que contamos la historia. No porque falten datos, archivos o interpretaciones, sino porque hemos aceptado sin demasiadas preguntas una premisa tan antigua como cómoda: que la violencia es el principio organizador del pasado humano. Las guerras, los imperios y las conquistas ocupan el centro del relato; la paz aparece, cuando aparece, como un vacío entre catástrofes o como una aspiración moral sin densidad histórica.

Este hábito intelectual no es inocente. Al convertir la violencia en norma y la paz en excepción, la historiografía ha contribuido a naturalizar el mundo tal como es: armado, jerárquico y profundamente desigual. Hemos aprendido a pensar que la historia avanza a golpe de cañón y que todo lo demás -la convivencia, la negociación, la resistencia civil, la noviolencia- pertenece al reino de lo secundario, lo ingenuo o lo utópico. El resultado es una narrativa tan poderosa como empobrecedora.

Paz en positivo

¿Y si el problema no fuera que la paz ha sido rara, sino que no hemos sabido verla?

La paz no es la ausencia de guerra. Esa definición negativa ha sido uno de los mayores fracasos conceptuales de las ciencias sociales. La paz es una realidad histórica positiva: se construye, se disputa, se impone y se defiende. Tiene actores, prácticas, conflictos internos y costes materiales. Ha sido, de hecho, una de las tareas más complejas y persistentes de las sociedades humanas. Pero como no produce desfiles militares ni monumentos ecuestres, rara vez se la considera digna de ser narrada.

La historia tradicional se ha contado desde el punto de vista de quienes tenían ejércitos, Estados y archivos. No es extraño, entonces, que la guerra domine el relato. La violencia deja huellas visibles, documentos oficiales, fechas memorables. La paz social, en cambio, suele dejar rastros dispersos: acuerdos informales, normas compartidas, resistencias silenciosas, prácticas de cuidado, conflictos contenidos. Para verlos, hay que cambiar de lente. Y ese cambio implica una decisión epistemológica.

Conflicto sin exterminio

Pensar la historia desde la paz significa, ante todo, abandonar la idea de que el conflicto solo es inteligible cuando se convierte en violencia. Las sociedades han vivido siempre atravesadas por antagonismos -de clase, de género, de raza, de religión-, pero no siempre los han resuelto mediante la destrucción. La paz histórica no es consenso ni armonía: es conflicto gestionado sin exterminio. Es tensión sostenida sin colapso. Es lucha sin aniquilación del otro.

Aquí entra en juego un concepto sistemáticamente despreciado por la historiografía dominante: la noviolencia o la paz por medios pacíficos. No como moralina, no como gesto piadoso, sino como práctica histórica concreta. La noviolencia ha sido una herramienta recurrente de los débiles frente a los fuertes, de los subalternos frente a los poderosos (y sus imperios), de quienes no podían permitirse el lujo de una guerra total. Ha sido una tecnología social del conflicto, a menudo más eficaz que la violencia armada, precisamente porque desestabiliza sus lógicas.

Sin embargo, la noviolencia ha sido tratada como anomalía o excepción, cuando en realidad forma parte estructural de la historia social. Desde las resistencias campesinas hasta los movimientos obreros, desde las luchas anticoloniales hasta los derechos civiles, desde el feminismo hasta las movilizaciones contemporáneas contra el autoritarismo, la noviolencia ha permitido ampliar derechos, transformar Estados y erosionar sistemas de dominación. Que no siempre haya triunfado no la hace menos histórica. La guerra tampoco triunfa siempre y nadie la expulsa del canon.

Una historia social de la paz obliga también a replantear quiénes son los sujetos históricos relevantes. No son, principalmente, los Estados ni las élites militares. Son las comunidades, los movimientos sociales, las redes transnacionales, los sindicatos, las iglesias disidentes, los estudiantes, las mujeres, los pueblos neocolonizados. Son actores que rara vez aparecen en los manuales como productores de orden, pero que han sido fundamentales para sostener formas de convivencia en contextos de violencia estructural.

Muchas paces

Además, no existe una sola paz. La historia muestra una pluralidad incómoda. Hay paces idealizadas, que funcionan como horizonte crítico frente a la barbarie. Hay paces institucionales, encarnadas en Estados, leyes y acuerdos internacionales, en muchas ocasiones, orquestadas por los “poderosos” o los “señores de la guerra”. Y hay paces precarias, ambiguas, sostenidas por equilibrios de fuerza y amenazas latentes. Estas formas no se suceden limpiamente ni se excluyen entre sí: coexisten, se superponen y se contradicen. Reducir la paz a una sola definición es una forma de negarla.

Todo esto tiene consecuencias políticas. Escribir la historia desde la paz implica cuestionar el imperialismo, el militarismo y el capitalismo autoritario como estructuras históricas productoras de violencia. La guerra no es un accidente del sistema, no es natural: es uno de sus mecanismos de funcionamiento de un sistema. Por eso, las luchas por la paz han estado casi siempre ligadas a luchas contra la explotación, el colonialismo y la desigualdad. Separar la paz de estas dimensiones es vaciarla de contenido.

No es casual que las prácticas de paz hayan sido invisibilizadas. Reconocerlas supone admitir que la violencia no es inevitable, que no siempre ha sido necesaria, que no es el único camino posible. Supone, en definitiva, desmontar el fatalismo histórico que nos dice que “el mundo siempre ha sido así” y que, por tanto, no puede ser de otro modo. Ese fatalismo ha sido uno de los mayores aliados del poder.

Escribir la historia desde la paz no significa negar la violencia ni idealizar el pasado. Significa ampliar el campo de lo pensable. Significa aceptar que la humanidad no solo ha sabido organizar la destrucción, sino también -y con enorme esfuerzo- limitarla, contenerla y, a veces, superarla. Recuperar esa historia no garantiza un futuro distinto. Pero sin ella, el futuro queda condenado a repetir, una y otra vez, la misma vieja narrativa de guerra.

Mario López Martínez no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. El mundo no siempre fue así: por qué se cuenta la historia desde la guerra y se invisibiliza la paz – https://theconversation.com/el-mundo-no-siempre-fue-asi-por-que-se-cuenta-la-historia-desde-la-guerra-y-se-invisibiliza-la-paz-275522

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Sergio Martos-Rosillo, Científico Titular del CSIC, Instituto Geológico y Minero de España (IGME – CSIC)

Tras cada periodo de sequía, suelen llegar años con lluvias por encima de la media. En cuestión de semanas pasamos de ver embalses secos, con suelos agrietados y restos de pueblos emergiendo, a observar espectaculares chorros de agua a presión liberados por los aliviaderos de las presas. Esta alternancia tan extrema demuestra que los embalses, aunque importantes y esenciales para frenar las avenidas, no bastan por sí solos para afrontar ni las sequías ni los periodos de lluvias intensas.

Almacenes subterráneos de agua

España es uno de los países con mayor número de grandes presas por habitante. Muchas están muy bien construidas y en los lugares adecuados, pero una parte considerable ha superado ya su vida útil o ha perdido capacidad de almacenamiento debido a la colmatación por los sedimentos que van arrastrando los ríos. Por ello es necesario plantear soluciones complementarias que permitan gestionar mejor tanto los episodios de exceso como los de escasez de agua.

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Mucha gente desconoce que el 99 % del agua dulce de nuestro planeta, que no está congelada, es agua subterránea. Así, son los acuíferos (extensas formaciones geológicas compuestas por sedimentos y rocas porosas y permeables), y no las presas, los que almacenan la mayor parte de agua.

Estos acuíferos son los que nos han permitido superar las sequías que se han producido en España desde la década de los ochenta del siglo anterior. Lo saben bien los agricultores, que han salvado sus cosechas regando con aguas de pozo. Y muchos municipios recurren a los llamados “pozos de emergencia” cuando el abastecimiento con agua superficial falla.

Sin embargo, tras cada sequía, los acuíferos quedan más deteriorados, porque extraemos más agua de la que se recarga de forma natural, porque no los protegemos lo suficiente frente a la contaminación y porque su gran capacidad de almacenamiento no se considera en la planificación hidrológica.

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Los agricultores ayudan a recargar los acuíferos

En algunos lugares del mundo ya se está actuando para revertir esta tendencia. En California y Nevada, en Estados Unidos, desde hace unos veinte años hacen recarga gestionada de acuíferos con técnicas agrícolas. Se establecieron acuerdos con agricultores para inundar de forma controlada campos en barbecho o cultivos tolerantes –como almendros, viñedos, pastos o arrozales – durante los años húmedos o cuando hay exceso de agua en invierno.

Estas inundaciones controladas se realizan sobre acuíferos, lo que permite que el agua se infiltre en el medio subterráneo mientras se reducen los riesgos de inundación en superficie. El éxito de estas prácticas ha sido posible gracias a la colaboración entre centros de investigación públicos y privados, universidades punteras, como Davis o Stanford, las autoridades del agua, del medio ambiente y la agricultura y los usuarios.

Lo interesante es que, mirándolo con perspectiva histórica, prácticas similares se realizan en España desde hace siglos. Proyectos como WaSHa, del Instituto Geológico y Minero, han documentado cómo nuestros antepasados ya gestionaban los excedentes hídricos mediante acequias de infiltración en zonas de montaña –como Sierra Nevada, Gredos y Guadarrama– y acequias sin revestir en las vegas agrícolas, como las de la Valduerna (León) y Granada.

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El agua infiltrada se almacena en los acuíferos y más tarde se extrae mediante pozos o galerías durante los meses secos. Es una forma ingeniosa de equilibrar los ciclos de lluvia y sequía. Es una forma de sembrar y cosechar el agua.

Una estrategia para gestionar mejor el agua

Recuperar esta lógica sería clave hoy: aprovechar los años de exceso de agua para recargar los acuíferos, utilizando los campos de cultivo y las infraestructuras agrarias que ya existen. Esto permitiría restaurar parte del agua subterránea que se extrae de más en los años secos.

Para hacerlo realidad se necesitan investigación, planificación y una gestión del agua que combine infraestructura gris –presas, canales, tuberías– con infraestructura verde, basada en procesos naturales que favorecen la infiltración y la recarga.

Integrar ambos enfoques permitiría almacenar parte del agua que ahora se descarga rápidamente desde los embalses. Y decimos solo una parte, porque los ríos, los deltas y los estuarios también necesitan de estas crecidas para mantener sus ecosistemas. Pero aprovechar parte de esos excedentes para “sembrar agua en los acuíferos” sería un paso decisivo hacia una gestión más resiliente del agua en nuestro país.

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Ojalá estemos preparados en el próximo año húmedo. En este, el agua liberada ya no podremos sembrarla. Pero sí podemos cambiar la forma de gestionar nuestros ciclos hídricos para que, la próxima vez, no se nos escape otra oportunidad.

Las personas firmantes no son asalariadas, ni consultoras, ni poseen acciones, ni reciben financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y han declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado anteriormente.

– ref. Cómo almacenar agua para cuando falte con la ayuda de los agricultores – https://theconversation.com/como-almacenar-agua-para-cuando-falte-con-la-ayuda-de-los-agricultores-275335