Category: Academic Reportage

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How workplace stress hijacks the nervous system to cause headaches − and a neurologist’s guide to managing them

Source: The Conversation – USA (3) – By Danielle Wilhour, Assistant Professor of Neurology, University of Colorado Anschutz Medical Campus

Ongoing stress can send the nervous system into a state of heightened sensitivity. Sean Gladwell/Moment via Getty Images

Many people finish the workday not just tired but wired. Their mind keeps racing, their body feels tense, and even in moments that should be restful they feel a lingering sense of urgency. Conversations replay in their mind, unfinished tasks resurface, and their nervous system seems unwilling to power down.

You may recognize this experience. It has become so common that it is often accepted as the norm in modern professional life. Yet this persistent state of activation carries consequences for physical health, especially for people prone to headaches.

As a board-certified neurologist who specializes in headache medicine, I see a lot of patients whose pain increases from the high-pressure work culture prevalent today. While it might seem beyond your control, there are some steps you can take.

Stress and the nervous system

Stress is not inherently harmful. In fact, when experienced in short bursts, stress can be beneficial by increasing focus, improving performance and preparing the body to handle challenges. However, problems arise when stress becomes chronic and relentless.

The nervous system perceives and processes both stress and pain. Built to be highly adaptable, it continually responds to internal signals and external factors, constantly recalibrating to maintain balance. When the brain continuously perceives ongoing demands without adequate recovery, it keeps the body in a prolonged state of alertness.

During these periods of ongoing stress, hormones such as cortisol and adrenaline remain persistently elevated. In this sensitized state, signals that would typically be ignored or interpreted as minor can start to feel much more intense.

This state leads to an increase in heart rate and sustained muscle tension, with the nervous system transitioning into continuous fight or flight mode. In the context of headaches, this sensitization can lower the threshold for pain, making it easier for a headache to start and harder for it to stop.

Stress can both trigger and exacerbate migraines.

Over time, this constant activation can disrupt the body’s natural balance and create an environment for headache disorders to develop or worsen.

Chronic stress acts as both a trigger and an exacerbating factor for migraines. The neurological system of people who experience migraines is comparatively more responsive to environmental changes, including variations in sleep patterns, the environment, hormonal fluctuations and stress intensity.

This means that persistent exposure to stress may drive up frequency and severity of migraine episodes. In addition, muscle tension in the neck, shoulders and scalp – a frequent effect of stress – can cause tension headaches, too.

Extended periods of sitting, sustained concentration and physical tension during the workday can contribute to the development of tension headaches in the later hours of the day.

Young desk worker at a desk in an office, looking at charts, straining his eyes and holding up his head
Poor sleep, too much desk time and other factors can exacerbate the effects of stress on the nervous system, leading to headaches.
ChadaYui/iStock via Getty Images Plus

The role of sleep

Chronic stress can also have a profound impact on sleep quality. Many people who feel persistently wired at the end of the workday struggle to fall asleep or stay asleep. That fitful sleep may lack the restorative qualities necessary for recovery.

Poor sleep can, in turn, perpetuate the stress cycle, leaving the brain further sensitized and increasing the likelihood of headaches the following day. This loop can be difficult to break, as fatigue reduces resilience and amplifies the sense of being overwhelmed that comes with stress.

In addition to affecting sleep, chronic stress impairs concentration and cognitive function. When the brain remains in a state of constant vigilance, scanning for demands and threats, it becomes harder to focus, be creative and solve problems. As a result, productivity declines, errors become more frequent and frustration mounts, adding to the overall stress burden.

Headaches that occur alongside these cognitive challenges can further disrupt daily life, making even routine tasks feel difficult.

Managing work stress

Understanding the connection between stress and the nervous system points to some steps you can take to shift the nervous system out of its constantly activated state. You’ll never eliminate stress entirely – that’s neither realistic nor necessary. But it is possible to create intentional space for the body to reset:

Small, consistent strategies that address both biological and lifestyle causes of headaches can minimize the effects of chronic stress and encourage nervous system regulation. Over time, these strategies can gradually reduce headache frequency and severity, improving overall quality of life.

The Conversation

Danielle Wilhour does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. How workplace stress hijacks the nervous system to cause headaches − and a neurologist’s guide to managing them – https://theconversation.com/how-workplace-stress-hijacks-the-nervous-system-to-cause-headaches-and-a-neurologists-guide-to-managing-them-275037

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Financial strain, lockdowns and fear of infection during disease outbreaks magnify violence against women and girls − new research

Source: The Conversation – USA (3) – By Lindsay Stark, Professor of Public Health, Washington University in St. Louis

Multiple factors during an outbreak interact to raise the risk of exploitation and violence. Clovera/iStock via Getty Images

When the world shut down due to the COVID-19 pandemic in early 2020, another crisis quietly grew behind closed doors. Reports from around the globe suggested that violence against women and girls was increasing. Governments, nongovernmental organizations and advocates began referring to the phenomenon as a “shadow pandemic.”

To determine whether these headlines and informal reports reflected reality, we led the first-ever comprehensive review of studies tracking violence against women and girls during infectious disease outbreaks across low- and middle-income countries. We focused on those regions because less research on the topic has been done there, and women and girls face specific risks, such as child marriage, that are less prevalent in wealthier nations.

Our findings, published in BMJ Global Health and co-authored with UNICEF, are both clear and concerning: Violence against women and girls tends to increase during outbreaks, and the very measures used to control disease spread can lead to that rise.

Across 53 studies measuring changes in violence against women and girls in the first year of the COVID-19 pandemic, the majority found increases, with some studies showing no change and relatively few showing declines. This pattern held across different types of violence – for example, physical domestic violence, sexual domestic violence, psychological violence or online violence – particularly committed within the home.

But even more striking was how little evidence there was from other infectious disease outbreaks. Despite the growing frequency of global health emergencies, only one study examined violence against women and girls during an outbreak other than COVID-19, specifically examining violence in Sierra Leone during both Ebola and COVID-19.

How outbreaks contribute to gender-based violence

Infectious disease outbreaks do more than spread illness. They can disrupt economies, burden health systems and reshape daily life. These shifts can amplify existing inequalities and, in many cases, increase the risk of violence.

Our research identified five key pathways through which outbreaks contribute to violence against women and girls.

The United Nations dubbed the rise in violence against women and girls during the COVID-19 pandemic ‘the shadow pandemic.’

First, job loss, reduced income and financial stress were the most consistently identified contributors to violence. When households experience economic strain, tensions rise – and women and girls often bear the consequences. In some contexts, economic stress was linked not only to intimate partner violence but also to harmful practices like child marriage.

Second, movement restrictions like lockdowns and quarantines can trap women and girls with abusive partners or family members. While these outbreak response measures are designed to reduce disease transmission, they can also isolate women from social networks and limit opportunities to seek both formal and informal help.

Third, deeming certain services as nonessential reduces people’s access to support. During COVID-19, many health, social and legal services were scaled back or became harder to access. School closures also meant that girls in some contexts faced increased risks of exploitation, early pregnancy or forced marriage.

Fourth, perpetrators may use women’s and girls’ fear of infection to control or manipulate them. For example, men sometimes discouraged their partners from leaving the home or seeking care in order to avoid disease risk.

Finally, women’s and girls’ past experiences with health systems can influence their intention to seek services in the future. In settings affected by earlier outbreaks, such as the 2014 Ebola outbreak, mistrust of health services discouraged some survivors from seeking care after experiencing violence, especially if doing so might lead to quarantine or mistreatment.

These pathways are not isolated. They often interact and reinforce one another, creating conditions in which violence becomes more likely during crises.

Building better evidence

Public health emergencies are becoming more frequent, and measures like lockdowns and limiting access to schools, clinics and other services can have unintended consequences.
Our findings show that protecting women and girls needs to be part of how public health experts respond to outbreaks from the start and not something to address only after violence has already increased.

Tracking the issue in different types of outbreaks – such as cholera, influenza or Ebola – could help determine which policy responses are most protective.

But even within COVID-19 research, we uncovered important limitations. First, most studies focused on adult women, with far less attention to girls. And second, many studies relied on metrics such as the number of hotline calls or clinic visits, which can be misleading. A drop in reports does not necessarily mean a drop in violence; it may reflect reduced access to services or greater barriers to reporting.

Despite the data gaps we uncovered, our study already points to targeted strategies that can protect women and girls: reducing households’ financial stress, making services safe and easy to reach, ensuring girls’ continued access to school, and building stronger community support.

The Conversation

The authors do not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and have disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Financial strain, lockdowns and fear of infection during disease outbreaks magnify violence against women and girls − new research – https://theconversation.com/financial-strain-lockdowns-and-fear-of-infection-during-disease-outbreaks-magnify-violence-against-women-and-girls-new-research-280210

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Muslim women-led nonprofits are engaging in advocacy despite facing a surge in Islamophobia

Source: The Conversation – USA (3) – By Nausheena Hussain, Doctoral Candidate in Philanthropic Leadership, Indiana University

Two police officers wear American flag head scarfs at a World Hijab Day event on Feb. 1, 2017, in New York City. Spencer Platt/Getty Images

Nonprofits led by Muslim women remain extensively engaged in a wide range of civic activities, even though 72% say they have experienced Islamophobia in their work.

That’s one of the main findings of the study that we conducted together. It is the basis of the applied research project – a type of dissertation – that one of us (Hussain) completed for her professional doctorate in philanthropic leadership. It will be posted online in mid-2026 to Indiana University’s scholarship repository.

We surveyed 292 Muslim women who lead nonprofits across the U.S. We connected with these organizations through national networks, including the Muslim Women Leadership Circle and Islamic Schools League of America. We interviewed people who lived in 18 states; the largest numbers of respondents were in California, New York, Florida and Texas.

About 19% of the nonprofits these women lead focus on religious and cultural programming. Another 17% are centered on education, while 16% focus on direct social services, such as family support and crisis intervention.

The other most common issues the nonprofits address include gender, healthcare, mental health, civil rights, anti-racism efforts, housing and environmental protection.

We found that 93% of these organizations engage in advocacy activities – actions aimed at influencing government policy or decisions. The organizations used an average of 3.6 different advocacy approaches.

Their most common approaches focused on building relationships with government officials. About 57% discussed obtaining grants or contracts with those officials, while 35% worked in planning or advisory groups. Roughly 54% said they regularly released research reports to the media, policymakers and the public, establishing themselves as experts on issues affecting their communities.

About 34% went beyond advocacy by engaging in some lobbying for policy proposals they support, while 39% encouraged their organizations’ members to contact policymakers about issues affecting their communities, including civil rights protections, immigration reform and healthcare access.

The majority of these groups had experienced Islamophobia. We heard them describe those incidents in detail.

“Staff and volunteers have experienced anxiety, fear and trauma due to verbal harassment, microaggressions and bias incidents,” one of the Muslim women who lead nonprofits that we interviewed said.

Organizations also said their property had been damaged in acts of suspected vandalism. Another nonprofit leader said her organization had experienced “broken windows, graffiti and damaged signage.”

Two women wearing hijabs are seen in a staged altercation.
Muslim women participate in a self-defense class in 2016 in New York.
Spencer Platt/Getty Images

Why it matters

We conducted this survey from December 2024 through February 2025, a period when anti-Muslim discrimination surged to record levels, according to the Council on American-Islamic Relations, a Muslim civil rights group. It compiled a list of 8,658 complaints of anti-Muslim incidents in 2024, the most it has ever tracked.

Following the onset of the Gaza conflict in October 2023, anti-Muslim hate crimes in major U.S. cities increased 18% in 2024 – marking the fourth consecutive annual rise. This climate of heightened discrimination persists: After our survey concluded, anti-Muslim incidents have continued at elevated levels since the U.S.-Israeli conflict with Iran began in March 2026.

Research on civic engagement suggests that experiencing discrimination leads marginalized groups to become less engaged in civic life.

But these Muslim women leaders aren’t waiting to be invited into democratic processes. They’re building influence by cultivating relationships, producing research and engaging in direct advocacy.

The emphasis these leaders place on building ongoing relationships shows that they understand that lasting political influence requires sustained connection. Their work – including the research they produce and their lobbying efforts – demonstrates their resilience: They have remained civically active despite systemic discrimination.

What still isn’t known

This survey captured a snapshot of Muslim women nonprofit leaders’ civic engagement at one point in time. Future research examining these patterns over a longer period could indicate whether advocacy strategies shift as organizations mature, how leaders respond to changing political climates, and whether experiencing discrimination affects their civic engagement over the long term.

Studies covering a longer stretch of time could also track whether the relationship between Islamophobia and advocacy activity remains consistent over time, or if certain strategies become more or less effective when conditions change.

The Research Brief is a short take about interesting academic work.

The Conversation

The authors do not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and have disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Muslim women-led nonprofits are engaging in advocacy despite facing a surge in Islamophobia – https://theconversation.com/muslim-women-led-nonprofits-are-engaging-in-advocacy-despite-facing-a-surge-in-islamophobia-278138

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AI is showing up in court cases – but only a human jury can grapple with the moral weight of assessing guilt

Source: The Conversation – USA (3) – By Sonali Chakravarti, Professor of Government, Wesleyan University

Human jurors need to wrestle with doubt – and that struggle gives trials their moral legitimacy. Pitiphothivichit/iStock via Getty Images Plus

“Mercy,” a film released in January 2026, depicts a dystopian Los Angeles in the near future: a city riddled with violence, homelessness and civic disorder. California’s response is to set up the Mercy Capital Court, run entirely by an AI bot that goes by the name Judge Maddox. The judge can analyze evidence, determine whether the threshold for guilt has been met and execute the defendant – all in a matter of 90 minutes.

Actor Chris Pratt plays a police officer named Chris Raven, who stands accused of murdering his wife. If he wants to leave the Mercy Court alive, he must do everything he can to lower his “guilt score” – the AI’s assessment of whether he’s the killer – from 97.5% to 92%.

AI judges may still be in the realm of science fiction, but AI tools are entering the courtroom. Risk-assessment tools now help judges make decisions about bail, and lawyers and judges have used AI to research legal precedent. Some judges are even experimenting with it to formulate rulings, and simulations have used AI tools to stand in for human jurors.

“Mercy” does not appear to take itself too seriously as a commentary on the legal system. But the idea that an AI bot can determine a verdict by assessing evidence distorts the meaning of legal judgment.

As a scholar who studies juries, I believe AI obscures the importance of what human decision-makers bring to the task, and why they are essential for the legitimacy of the legal system. Since the Middle Ages, jurors have had to grapple with the weight of determining guilt – including having serious reservations about the quality of the evidence, the legitimacy of punishment and the impossibility of complete knowledge about the case.

Features, not bugs

Weighing the evidence in a criminal case cannot easily be measured on a scoreboard. Interpreting what it means is often difficult – not just intellectually but emotionally. The gravity of possibly inflicting pain on an innocent person is an essential part of judgment.

Jurors are linked in a web of relationships to the defendant, the victim and others affected by the crime. They can’t help but consider the consequences of the crime and of the verdict, and they imagine what it would feel like to be in the defendant’s shoes. How could a juror not feel doubt about their decision with all these factors weighing on them?

A photograph of an ornate, high-ceilinged room with heavy wooden chairs and a large mural on one wall.
The judge’s bench and jury box in a courtroom at the Howard M. Metzenbaum U.S. Courthouse in Cleveland.
Carol M. Highsmith Archive, Library of Congress via Wikimedia Commons

AI systems are trained to maximize predictive certainty: That is, they offer suggestions based on previous patterns or on the training they have received. They cannot weigh different outcomes in light of prior experiences or collective ideals. Getting information from AI can feel like a salve for the thorny work of complex moral and legal decision-making, but it is the wrong kind of answer for the question of whether someone should be punished by the state.

Philosopher Brian Cantwell Smith argued that while AI can make powerful, calculative decisions, judgment requires something else: human deliberation about how to apply ethical ideals under particular conditions, and grappling with others’ views about what is at stake. It is neither purely rational nor purely emotional. In order to take responsibility for its own decision, a jury needs judgment, not mere calculation inspired by what a machine considers the optimal outcome.

Wrestling with doubt

AI systems will likely continue to improve their performance on benchmarked tasks relevant to law and jurisprudence – aiding with research, identifying patterns in large troves of evidence, expediting administrative tasks – but they cannot perform the task of jurors themselves. This is especially true as relates to doubt: Whereas the AI tool considers the quantity of uncertainty, jurors must be attuned to the quality of their uncertainty. They must weigh whether it signals the need for more discussion or whether the evidence is not sufficient.

Jurors are told to determine whether the prosecution has proved its case “beyond a reasonable doubt.” That is meant to set a very high bar for the evidence and for jurors’ confidence about its meaning. Yet grappling with what the reasonable doubt standard means is one of the most intellectually challenging aspects of being a juror. Judges tend to give a minimal description to jurors – saying that jurors should be firmly convinced before convicting someone, for example. Each group of jurors must discuss how to interpret the standard and whether the threshold for evidence has been met.

Legal scholar James Q. Whitman’s research on the history of reasonable doubt traces its origins back to the Middle Ages. Christian jurors were afraid to take on the tasks of judgment and punishment, which they believed were properly held by God.

Eventually, by the 1700s, courts codified the phrase “guilt beyond a reasonable doubt” to acknowledge human hesitation over jurors’ role in punishment. Jurors are not asked to be omnipotent. Confidence in a conviction can coexist with appropriate ambivalence about the process and their own fallibility.

In order to convict, a jury must be unanimous – a requirement that Whitman suggested can provide “moral comfort” to mortals issuing a guilty verdict. Unanimity raises the bar for evidence and also allows “the twelve to share the heavy moral responsibility for judgment, and therefore to diffuse it among themselves.”

It is a distinct moral landscape: neither divine judgment nor algorithmic reckoning. A room of people deliberating may seem less efficient than AI, but it is a necessary component of the justice system’s moral legitimacy. Wrestling with doubt about the evidence, the verdict and its impact on the world is a way for jurors to remember their responsibility; it is not a step to be erased en route to the verdict. A jury decision symbolizes willingness to bear accountability for imposing a punishment.

A sketch shows a crowded room with two rows of seated men, some Black and some white, as a white man points at them and speaks.
A guilty verdict needs all jurors on board – which raises the bar for evidence.
MPI/Getty Images

Uniquely human

AI cannot replace human judges and jurors, but perhaps it can help them see their task more clearly.

In the 1800s, Karl Marx used the term “species-being” to refer to conscious, purposeful activities that only humans can do, especially creative activities. Today, in light of AI’s pervasiveness, there is value in considering where we want to experience a sense of species-being.

By cordoning off certain parts of our lives from AI, we can practice the feeling of unease that can come from not having an easy tool to tell us what we should do – whether in a jury room or anywhere else. Decisions that cause unease are often ones that make us choose between different values, and we must be prepared to live with the consequences.

Fantasizing that AI tools will deliver us from the messy, tedious and emotionally wrenching work of criminal legal decisions is understandable. But collective governance is something only humans can achieve – acutely aware of our capacities for both good and evil.

The Conversation

Sonali Chakravarti does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. AI is showing up in court cases – but only a human jury can grapple with the moral weight of assessing guilt – https://theconversation.com/ai-is-showing-up-in-court-cases-but-only-a-human-jury-can-grapple-with-the-moral-weight-of-assessing-guilt-281833

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Met Gala 2026: cuando la moda quiso ser arte y acabo convirtiéndose en ‘ir de guapa’

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Sandra Bravo Durán, Socióloga y Doctora en Creatividad Aplicada, UDIT – Universidad de Diseño, Innovación y Tecnología

Madonna a su llegada a la Met Gala 2026 con un traje inspirado en el cuadro _La tentación de san Antonio_ de Leonora Carrington. The MET

Se esperaba mucho de la Met Gala 2026, no tanto por su capacidad de generar imágenes –que es, en última instancia, lo que siempre ha hecho bien–, como por la ambición conceptual que planteaba. Bajo la temática “Costume Art” y el código de vestimenta “Fashion is Art”, la gala no reabría tanto el debate sobre si la moda puede ser arte –cuestión ampliamente transitada–, como sobre en qué condiciones seguimos siendo capaces de reconocerla como tal.

No era, por tanto, una cuestión de estética superficial, sino de interpretación cultural. La propuesta implicaba trabajar con referencias pictóricas, escultóricas o cinematográficas, pero también con ideas más complejas: el cuerpo como soporte simbólico, el paso del tiempo o la relación entre materia y significado.

Como señalaba Andrew Bolton, conservador jefe del Centro de Vestuario Anna Wintour en el Museo Metropolitano de Arte, la intención no era eliminar el cuerpo para elevar la moda a arte, sino devolverlo al centro de la conversación, como condición misma de sentido. No se trataba de parecer arte, sino de operar desde sus lógicas.

La pregunta, en el fondo, no interpelaba tanto a quienes vestían como a quienes miran. Porque si la moda funciona como lenguaje, su sentido no se agota en lo que se produce, sino en la capacidad de ser leído. El sociólogo francés Roland Barthes ya lo planteaba: el vestido no es solo un objeto, sino un sistema de signos. La moda no solo se ve, se descifra.

Y ahí es donde esta edición ha resultado especialmente reveladora. No tanto por lo que ocurrió en la escalinata del MET, sino por la forma en que esa escena ha sido recibida: reducida, simplificada o consumida sin apenas mediación interpretativa.

La moda como lenguaje en una cultura que ya no la lee

La sociología de la moda lleva décadas recordando que su aparente superficialidad es una ilusión. El alemán Georg Simmel entendía la moda como un equilibrio entre imitación y diferenciación. El francés Pierre Bourdieu añadió que su comprensión depende del capital cultural: no basta con tener gusto, hay que saber reconocer códigos, identificar referencias y situar los objetos dentro de un campo de sentido.

Desde esta perspectiva, un vestido nunca es solo un vestido. Es una posición, una cita, una toma de partido simbólica dentro de un campo cultural. Comprenderlo exige tiempo, atención y una cierta familiaridad con el archivo que lo sostiene.

Sin embargo, buena parte de la conversación posterior a la gala se ha movido en otro registro: “qué bonito”, “qué feo”, “yo eso no me lo pondría”. Lo significativo no es tanto la existencia de esta reacción –esperable– como su generalización, incluso entre perfiles que se presentan como expertos.

Evaluar la Met Gala como si se tratara de elegir un vestido para una boda no es un error puntual, sino un síntoma. Refleja una cultura que ha desplazado la moda desde el terreno del significado hacia la experiencia inmediata, desde la lectura hacia la reacción.

Un tema que exigía interpretación

“Costume Art” no era un tema fácil, pero sí especialmente exigente. No invitaba a disfrazarse de arte, sino a trabajar desde sus lógicas: a entender el cuerpo como superficie de inscripción simbólica, como un lienzo donde se proyectan códigos, referencias y relatos.

Algunas propuestas supieron sostener esa complejidad. Hunter Schafer trasladó al cuerpo el retrato de Mäda Primavesi de Gustav Klimt. Sin esa referencia, el gesto se percibe simplemente como un vestido extraño o poco favorecedor. Ahí es donde se ve con claridad la distancia entre lo que la moda propone y lo que la mirada alcanza a interpretar.

Sabrina Carpenter articuló su look en torno al imaginario cinematográfico de Sabrina, incorporando tiras de película como material y conectando la moda con el cine como archivo cultural. Heidi Klum encarnó la escultura Veiled Vestal de Raffaelle Monti, trasladando al cuerpo esa cualidad marmórea y velada.

En una línea más híbrida, Madonna recurrió al imaginario de la pintora surrealista Leonora Carrington, construyendo una presencia más cercana a lo performativo que a lo literal. Pero, de nuevo, sin esa referencia el gesto podía quedar reducido a lo excéntrico.

Junto a estas propuestas, aparecieron códigos históricos recurrentes –corsés estructurados, corpiños esculpidos, siluetas heredadas– que activaban el archivo del vestido. Había, por tanto, referencias, densidad y posibilidades de lectura. Sin embargo, junto a estas interpretaciones se impuso otra lógica más dominante: la de resolver la temática desde la estética, desde lo reconocible y desde aquello que funciona en imagen.

‘Ir de guapa’ en la era del algoritmo

Muchos de los looks respondían a un criterio cada vez más evidente: no tanto interpretar la temática como resultar visualmente eficaces. Siluetas favorecedoras, decisiones seguras, vestidos pensados para gustar y circular más que para ser leídos.

Este desplazamiento no puede entenderse al margen del ecosistema en el que hoy circula la moda. La Met Gala se ha convertido en un dispositivo global de producción de imágenes. Cada look nace ya pensado para su reproducción, para su circulación, para su consumo acelerado.

La imagen ya no se contempla, se desliza. Y en ese deslizamiento, el algoritmo premia lo inmediato, lo reconocible, lo que no necesita explicación. La complejidad exige tiempo, y el tiempo se ha convertido en un recurso escaso. Aquí la intuición del filósofo francés Guy Debord se vuelve casi literal: el espectáculo no es un conjunto de imágenes, sino una forma de relación social mediada por ellas.

“Ir de guapa” deja así de ser una elección estética para convertirse en una forma de resolución, coherente con las reglas del sistema.

Estética, poder y legitimación

A este desplazamiento se suma otra dimensión: la relación entre moda, poder y legitimación. La presencia como patronos del dueño de Amazon, Jeff Bezos, y su esposa, Lauren Sánchez, no introduce un fenómeno nuevo –el mecenazgo ha existido siempre–, pero sí una transformación en su visibilidad y en su lectura política.

En un contexto de polarización, estas presencias se interpretan como algo más que apoyo económico. La cercanía a determinadas figuras –incluidas las vinculadas a Donald Trump– desplaza la lectura desde lo estético hacia lo estructural.

En este sentido, la estética funciona como vehículo del poder. Como plantea el filósofo Byung-Chul Han, la cultura contemporánea integra incluso el conflicto dentro de la lógica de la imagen, suavizándolo y haciéndolo consumible. La Met Gala no solo refleja estas dinámicas; también contribuye a producirlas.

Una gala que funciona como síntoma

Desde esta perspectiva, la Met Gala 2026 resulta interesante no tanto por lo que fue, sino por lo que revela. En un momento en el que la moda se proponía como lenguaje, su recepción la ha devuelto a una lógica inmediata: la de algo que gusta o no gusta, que favorece o no favorece. No es que la moda haya dejado de producir significado sino que cada vez se le exige menos.

Porque si la moda es arte –y todo en esta gala parecía querer afirmarlo–, también implica debate, interpretación y criterio. En una cultura que ha dejado de leer e interpretar, la cuestión ya no es solo qué se crea, sino qué somos capaces de ver.

Y entonces, la pregunta deja de ser si la moda es arte para convertirse en otra más incómoda: ¿seguimos siendo capaces de reconocerla como tal?

The Conversation

Sandra Bravo Durán no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Met Gala 2026: cuando la moda quiso ser arte y acabo convirtiéndose en ‘ir de guapa’ – https://theconversation.com/met-gala-2026-cuando-la-moda-quiso-ser-arte-y-acabo-convirtiendose-en-ir-de-guapa-282166

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Mueren Craig Venter y su sueño de lograr la inmortalidad con técnicas genómicas

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Gemma Marfany Nadal, Profesora Catedrática de Genética, Universitat de Barcelona

Craig Venter, el fundador de Celera Genomics y creador de la primera célula sintética Christopher Halloran / Shutterstock.com

Una vida descodificada (A Life decoded) es el título de la autobiografía de Craig Venter, que acaba de fallecer. Este emprendedor, impulsor de la publicación de uno de los dos primeros borradores del Genoma Humano soñaba con la vida sintética y con alargar lo máximo posible la vida humana. Ha sido uno de los científicos de mayor impacto en la genómica del siglo XXI, en parte, porque en él confluían dos talentos: gran visión de futuro e intuición del momento de oportunidad.

Un emprendedor marcado por la guerra

Venter nació en 1946 y, durante su juventud, fue un pésimo estudiante. Sin embargo, su paso por el ejército y la guerra en Vietnam le marcaron profundamente. Tanta muerte y desolación (incluso con un intento de suicidio) le hicieron dedicarse a la medicina y la ciencia.

Encarnaba el espíritu de científico emprendedor tan estimado en Estados Unidos. Entre los distintos institutos y empresas que fundó, encontramos a TIGR (The Institute for Genomic Research), que secuenció en 1995 todo el genoma de una bacteria, Haemophilus influenzae, mediante una nueva técnica de “perdigonada” (shot-gun, en inglés). Esta técnica consiste en secuenciar el genoma de un organismo troceado al azar y, mediante algoritmos bioinformáticos, recomponerlo. El éxito de su propuesta fue tal que fundó una nueva empresa, llamada Celera Genomics, destinada a aplicar esa misma estrategia de secuenciación al genoma humano. Para Venter, el esfuerzo del consorcio público era demasiado “lento e inercial”.

Dos borradores

La competición por la publicación del primer borrador del Genoma Humano, considerado el Santo Grial para conocer qué distingue a nuestra especie, fue agria y disputada. El consorcio público era consciente de que la tarea era mucha más compleja que la de secuenciar cualquier otro organismo. Por eso, desde los inicios, trató de avanzar racionalmente, realizando un cartografiado preciso de cada cromosoma antes de adentrarse en la identificación de genes específicos. Como contrapartida al esfuerzo repartido entre tantos países y científicos, todos los datos fueron ofrecidos en abierto, públicamente y sin patentes. Y la propia Celera Genomics se benefició de ello.

En cambio, una empresa privada como la de Venter, con claro objetivo de lucro, partía de la premisa de que solo aquellos que pudieran pagarlo tendrían acceso a sus datos, generados con la última generación de código bioinformático. Obviamente, la mayoría de instituciones públicas no podían permitirse pagar por ese acceso.

La carrera estaba claramente desequilibrada, teniendo en cuenta que, sin el acceso a los datos públicos acumulados con tanto esfuerzo, que habían “esbozado” muchas de las regiones del genoma humano, hubiera sido imposible que el grupo de Craig Venter concluyese con éxito su empeño en esa época.

Con todo, el consorcio público aceleró sus procedimientos y adelantó en 5 años la obtención de ese primer borrador del Genoma Humano, publicándose ambos, público y privado, con un solo día de diferencia, en febrero de 2001, justo este año celebramos los 25 años de esta publicación.

Un ‘frankenstein’ celular

Venter nunca perdió el interés por la información contenida en el genoma humano. Se secuenció completamente a sí mismo en 2007, para convertirse en el “referente del genoma humano”.

También fue el primer caso de éxito de secuenciación masiva de todos los genes codificantes del genoma (exoma) en 2008. Ello abrió la puerta al diagnóstico genético individual –mediante secuenciación masiva a un coste muy bajo– que tantísimo ha permitido avanzar la genética humana en los últimos 15 años.

Más allá de la genética humana, en 2010, publicó la secuencia y generación de un microorganismo totalmente sintético, a partir de una célula vaciada de ADN que fue “rellenada” con cromosomas fabricados químicamente en el laboratorio. Venter y su equipo buscaban la célula mínima, es decir, aquella que contuviera la mínima información genética necesaria para vivir. Un hito sorprendente y que abre la puerta a sintetizar en el futuro organismos “frankestein”, con genomas de organismos distintos, o con genes que nunca han existido antes.

La última aventura de Craig Venter fue la creación de la empresa Human Longevity, concebida para crear “gemelos digitales” con los que, a partir de información genética individual, diseñar una medicina personalizada y alargar la vida de las personas, de forma privada y con económico elevado. Para ello, pensaba combinar utilizar todo el conocimiento bioinformático sobre el genoma humano junto con algoritmos de inteligencia artificial.

Irónicamente, en su caso, la genética se rebeló contra el genio, que ha muerto de cáncer a los 79 años de edad, algo que no pudieron predecir sus algoritmos.

Paradójico teniendo en cuenta que no ha llegado ni siquiera a la esperanza de vida de varones en España, que es de 81 años. El hombre que publicitaba la posibilidad de incrementar al máximo la longevidad de la especie humana falleció mucho antes de lo que hubiera deseado. Descanse en paz.

The Conversation

Gemma Marfany Nadal recibe fondos del Ministerio de Ciencia e Innovación. Es miembro del Observatorio de Bioética y Derecho de la Universitat de Barcelona (UB), miembro de la Comissió Nacional de Bioètica d’Andorra y Ombudsperson de las instituciones CERCA.

– ref. Mueren Craig Venter y su sueño de lograr la inmortalidad con técnicas genómicas – https://theconversation.com/mueren-craig-venter-y-su-sueno-de-lograr-la-inmortalidad-con-tecnicas-genomicas-281913

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Pas besoin de s’inscrire à une salle de sport : même les petits mouvements ont des bienfaits pour la santé

Source: The Conversation – in French – By Merling Phaswana, Senior Lecturer, University of the Witwatersrand

L’Afrique du Sud est confrontée à une augmentation alarmante des maladies non transmissibles et de la mortalité qui y est associée. Selon Statistics South Africa, les décès dus à des maladies non transmissibles telles que le diabète de type 2 et l’hypertension ont augmenté de plus de 58 % entre 1997 et 2018.

La crise du surpoids et de l’obésité dans le pays aggrave les risques liés à ces maladies. Près de 40 % de la population adulte sont en surpoids. Bien que l’activité physique puisse aider à prévenir et à prendre en charge de nombreuses maladies non transmissibles, 47 % des adultes ne pratiquent aucune activité physique. La plupart des gens ont du mal à respecter les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé de 150 à 300 minutes d’activité physique aérobique d’intensité modérée par semaine.

Une grande partie du problème tient au fait que les gens ont adopté une approche « tout ou rien » en matière d’activité physique. L’idée reçue est qu’il faut participer à des séances d’entraînement structurées, comme la gym, la course à pied ou le vélo.

Au contraire, des recherches ont montré que même des mouvements brefs et de faible intensité peuvent apporter des bienfaits mesurables pour la santé physique et mentale. Même les tâches quotidiennes comptent. De nouvelles données montrent que de courtes séances d’activité physique de moins de cinq minutes peuvent avoir des effets positifs sur la santé.

En tant que chercheurs en sciences de l’exercice et en médecine du sport, nous avons observé que l’activité physique est particulièrement faible en Afrique du Sud. Seuls 19,8 % des adultes respectent les recommandations de l’OMS, contre une moyenne mondiale de 73 %.

Notre étude portant sur 62 employés de bureau à l’université du Witwatersrand a également montré l’impact à court terme sur la santé des bureaux assis-debout réglables en hauteur. Notre intervention a réduit la durée de la position assise et a légèrement amélioré des indicateurs tels que l’indice de masse corporelle et la tension artérielle. Compte tenu du fardeau élevé de l’obésité et des modes de vie sédentaires chez les employés de bureau en Afrique du Sud, ces améliorations sont encourageantes et viennent étayer le message de santé mondiale selon lequel même une augmentation modeste de l’activité physique quotidienne peut avoir une influence positive sur la santé.

Ces résultats ont servi de point de départ à la campagne « Mzansi, what’s your move? » (Mzansi, comment tu bouges ?) menée à l’université. Nous souhaitons encourager le personnel et les étudiants à bouger davantage en leur montrant comment de simples gestes peuvent, cumulés, constituer une activité physique. La campagne s’appuie sur une série de bandes dessinées et des fresques murales sur les campus.

Nous mettons ici en avant quelques actions que nous avons utilisées dans notre campagne pour encourager tout le monde à bouger. Il s’agit de tâches quotidiennes qui peuvent sembler banales mais qui comptent comme de l’activité physique, tout en reflétant la réalité des gens.



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Tâches ménagères

Beaucoup de gens ne considèrent pas les tâches ménagères comme une forme d’activité physique. Mais des tâches comme balayer, passer la serpillière ou passer l’aspirateur nécessitent des mouvements soutenus et sollicitent plusieurs groupes musculaires.

Frotter les sols, laver les vitres et nettoyer les salles de bains impliquent des mouvements tels que s’accroupir et s’étirer. Le jardinage peut également renforcer les muscles.

Dans le cadre de notre campagne, nous avons créé des bandes dessinées qui mettent en avant des mouvements pouvant être effectués à la maison et au sein de la communauté. Nous soulignons comment tous les membres de la famille peuvent bouger d’une manière adaptée à leur mode de vie et à leurs capacités physiques.



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Se rendre au travail ou à l’école de manière active

Se rendre au travail ou à l’école à pied ou à vélo contribue de manière significative à l’activité physique quotidienne. Des études ont montré que se rendre au travail ou à l’école de manière active est associé à une diminution de la masse graisseuse, à une baisse de la pression artérielle et à un meilleur bien-être mental.

Intégrer l’activité physique dans ses trajets quotidiens est un moyen pratique d’accumuler de l’activité physique sans avoir à y consacrer du temps. Marcher d’un bon pas jusqu’à la gare, faire quelques kilomètres à vélo pour se rendre au travail ou emprunter un itinéraire plus long pour déposer les enfants à l’école, tout cela s’accumule au fil du temps. Même des changements apparemment mineurs, comme descendre du bus un arrêt plus tôt ou prendre les escaliers plutôt que l’ascenseur, peuvent produire des bienfaits mesurables pour la santé au fil des semaines et des mois.

Cependant, tirer pleinement parti des avantages des trajets actifs est complexe et dépend de la construction et de l’entretien des infrastructures routières par les villes. En Afrique du Sud, la sécurité est une préoccupation légitime pour tous les usagers de la route. Un rapport de Statistics South Africa de 2024 montre que davantage de piétons que de passagers de voitures sont décédés dans des accidents de la route en 2007, 2013 et 2019. Une autre préoccupation en matière de sécurité concerne les taux de criminalité élevés du pays. Les gens peuvent être réticents à marcher, même dans leur propre quartier.

Ces défis ne sont pas insurmontables. Pour commencer, il faudrait envisager de se déplacer en groupe, en rejoignant des clubs de marche ou de course à pied.

Au-delà de ce que les individus peuvent faire, les municipalités peuvent agir sur les espaces verts. Il s’agit notamment de veiller à ce que les parcs soient propres et sûrs pour les piétons. Les trottoirs et les pistes cyclables endommagés doivent être entretenus dans tous les quartiers.



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Déplacements occasionnels

Les déplacements occasionnels désignent les petites périodes d’activité qui surviennent tout au long de la journée. Intégrer ces déplacements dans la vie quotidienne peut apporter des bienfaits significatifs pour la santé, en particulier dans les environnements de bureau, où de nombreuses personnes restent assises pendant de longues périodes. Les employeurs peuvent inciter leur personnel, par exemple à utiliser les escaliers plutôt que les ascenseurs, à l’aide de simples affiches ou de traces de pas peintes. Une autre façon d’encourager l’activité physique consiste à centraliser les équipements communs (imprimantes, poubelles, fontaines à eau) afin que le personnel parcoure de courtes distances.

Les micro-pauses offrent également des occasions de mouvements informels. S’étirer pendant les réunions ou après de longues périodes en position assise, mener des discussions debout plutôt qu’assis, et organiser des réunions en marchant pour les petits groupes contribuent tous à l’activité physique des employés.

En 2024, nous avons étudié l’impact à court terme d’interventions en matière d’activité physique, telles que l’entraînement par intervalles à haute intensité et l’entraînement continu d’intensité modérée, sur 43 ouvriers de l’université du Witwatersrand. Le nombre de participants à cette étude était faible, mais les résultats montrent que notre intervention a permis de réduire des indicateurs tels que le tour de taille, l’indice de masse corporelle, la glycémie et la tension artérielle, et d’améliorer la condition physique.



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Ce qu’il faut retenir

Il n’est pas nécessaire d’être abonné à une salle de sport ou de suivre un programme d’entraînement strict pour bouger. Les activités simples du quotidien constituent toutes ensemble une activité physique significative. De petits mouvements contribuent à réduire les risques de maladies chroniques, à renforcer les muscles, à améliorer le bien-être mental et à contrer les effets néfastes d’une position assise prolongée.

Ces « collations de mouvement » rendent l’exercice accessible, gérable et durable, en particulier pour les personnes qui trouvent les entraînements structurés intimidants ou chronophages.

The Conversation

Merling Phaswana receives funding from the South African National Research Fund.

Philippe Gradidge bénéficie d’un financement de la Fondation nationale sud-africaine pour la recherche, du Conseil sud-africain de la recherche médicale et de la Fondation Carnegie.

– ref. Pas besoin de s’inscrire à une salle de sport : même les petits mouvements ont des bienfaits pour la santé – https://theconversation.com/pas-besoin-de-sinscrire-a-une-salle-de-sport-meme-les-petits-mouvements-ont-des-bienfaits-pour-la-sante-281585

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Pourquoi tant de femmes africaines se blanchissent-elles la peau ? Une étude interroge leurs réponses

Source: The Conversation – in French – By Oyenike Balogun, Assistant Professor of Psychology, Bentley University

Dans plusieurs pays africains, la pratique de l’éclaircissement de la peau est largement répandue, touchant parfois plus de 50 % des femmes selon les estimations de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) dans une fiche régionale sur l’Afrique. En Afrique du Sud, ce taux est de 32 %, tandis qu’au Nigeria, il atteint 77 %. Ces chiffres dépassent de loin ceux observés dans d’autres régions du monde.

Les conséquences sur la santé ne sont pas négligeables. Les crèmes et pilules éclaircissantes en vente libre ont été associées à de graves dépigmentations de la peau, des lésions organiques, des troubles neurologiques et des complications chirurgicales dangereuses.

Pourtant, les chercheurs n’ont toujours pas cerné les raisons qui poussent les femmes à utiliser ces produits. Comprendre ces raisons est essentiel pour orienter les politiques qui doivent trouver des solutions à ce problème de santé publique.

Une explication intuitive veut que les femmes blanchissent leur peau parce qu’elles sont insatisfaites de leur couleur de peau. Cette hypothèse est paradoxalement difficile à confirmer.

La plupart des recherches sur l’image corporelle repose sur des questionnaires directs. On demande aux participantes ce qu’elles pensent de leur apparence. Mais mon travail en tant que psychologue du conseil et chercheur utilisant des méthodes mixtes suggère que cette méthode a des limites. Les réponses ne sont pas toujours sincères.

Dans les cas où préférer une peau plus claire peut être perçu comme une forme de rejet de soi, de fortes pressions sociales peuvent influencer les réponses à ces questions directes.



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Pour contourner ce problème, mes coauteurs et moi-même avons abordé la question différemment. Dans notre étude récemment publiée, nous avons cherché à savoir si le Test d’Association Implicite sur la couleur de peau ou Skin Implicit Association Test (Skin IAT), pouvait révéler des éléments que les échelles d’autodéclaration ne parviennent pas à capter. Il permet de détecter les associations automatiques des auto-évaluations qui passent à côté.

Ce test, adapté du Test d’association implicite du psychologue social Anthony Greenwald et de ses collègues, mesure la rapidité avec laquelle les participants associent des images de teints clairs et foncés à des mots positifs ou négatifs. Le principe est simple : si une personne associe automatiquement une peau claire à des mots positifs et une peau foncée à des mots négatifs, cette association se reflète dans son temps de réponse — même si elle ne l’admettrait jamais directement dans un questionnaire.

Les concepteurs de tests implicites suggèrent qu’ils contournent les biais liés à l’autoévaluation. Ils évaluent les associations automatiques et instinctives sans interroger directement les participantes sur leurs croyances, leurs attitudes ou comportement.

Les tests d’association implicite ont également été utilisés pour étudier d’autres préférences implicites liées, notamment, à la race, au poids, à la religion et à l’âge.

Nos résultats ont mis en évidence un écart frappant : près de 79 % des participantes ont montré une préférence automatique pour une peau plus claire lors du test implicite. Les enquêtes standard de notre étude n’en détectent qu’un tiers.

Ces résultats sont importants car ils soulignent le fait que les forces qui sous-tendent le blanchiment de la peau à travers le continent africain ne peuvent être réduites à un seule cause psychologique. Le phénomène est lié à une longue histoire coloniale de plusieurs siècles. Il est aussi influencé par des normes de beauté centrées sur l’Europe. Il prend racine dans des systèmes économiques qui associent le capital social à une peau claire. Il est aussi alimenté par des environnements médiatiques qui renforcent sans relâche ces hiérarchies.

Pour comprendre cette complexité, il faut des méthodes de recherche variées. Il faut combiner tests implicites et explicites avec des approches qualitatives qui permettent aux femmes d’exprimer, dans leurs propres termes, comment la couleur de peau influe sur leur vie.



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Mesurer les réponses inconscientes

Notre étude portait sur un échantillon de 221 femmes noires, principalement sud-africaines. Cet échantillon représentait la plus grande part des participantes à cette enquête en ligne, qui ciblait les femmes noires africaines à travers le continent.

Les participantes ont été invitées à remplir deux questionnaires d’autoévaluation sur la satisfaction à l’égard de la couleur de leur peau, ainsi que le test d’association implicite de la peau. Pour être éligibles à l’étude, les participantes devaient s’identifier comme des femmes noires africaines, être âgées d’au moins 18 ans et être disposées à répondre à des questions sur leur apparence physique.

Le test implicite montre une préférence pour la peau claire chez 78,5 % des participantes. Ce qui correspond au taux le plus élevé de blanchiment de peau observé sur le continent (les 77 % relevés au Nigéria). Les deux questionnaires d’autoévaluation donnent des chiffres beaucoup plus faibles : 18,5 % et 29,8 %.

Cet écart de mesure est important. Il pourrait suggérer que pour de nombreuses femmes africaines noires, certaines préférences pour une peau plus claire existent sans être pleinement conscientes. Ou qu’elles sont difficiles à avouer ouvertement. Une femme peut déclarer être satisfaite de sa peau, tout en ayant des associations automatiques différentes.



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Vers de meilleures recherches

En tant que chercheurs, nous ne préconisons pas l’abandon des tests basés sur l’autoévaluation. Ils permettent de saisir des éléments tels que les attitudes, les valeurs et les croyances conscientes. Ils restent indispensables pour beaucoup de sujets de recherche.

Nos conclusions soulignent plutôt la nécessité d’utiliser plusieurs méthodes pour étudier ce que les personnes interrogées pensent et ressentent.

Les tests implicites examinent des associations qui peuvent échapper à la réflexion consciente.

Les entretiens approfondis, les groupes de discussion et les méthodes centrées sur les communautés peuvent révéler des expériences qu’aucune évaluation, implicite ou non, ne peut pleinement saisir. Les méthodes mixtes ne constituent donc pas un compromis entre des outils imparfaits. C’est la réponse adaptée à un phénomène à la fois structurel, culturel et profondément personnel.

Face aux enjeux de santé publique liés à cette pratique courante mais mal comprise, la communauté scientifique a le devoir de faire mieux. Cela implique d’investir dans des outils de mesure développés spécifiquement pour et avec les femmes noires africaines. Il faut tenir compte des différences entre régions. Enfin, il faut prendre au sérieux cette réalité : ce que les femmes disent de leur corps ne reflètent pas forcément ce qu’elles ressentent réellement.

The Conversation

This article is based on a study funded by the Bentley University Research Council.

– ref. Pourquoi tant de femmes africaines se blanchissent-elles la peau ? Une étude interroge leurs réponses – https://theconversation.com/pourquoi-tant-de-femmes-africaines-se-blanchissent-elles-la-peau-une-etude-interroge-leurs-reponses-281786

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From Schuman’s post-war declaration to the EU today, the Historical Archives unpack how Europe came together

Source: The Conversation – France – By Dieter Schlenker, Director of the Historical Archives of the European Union and Co-director of the Alcide De Gasperi Research Centre on the History of European Integration, European University Institute

The Historical Archives of the European Union (HAEU) in Florence is home to a wealth of public documents and records of decisions issued by EU institutions along with artefacts illustrating pro-European movements and initiatives led by prominent personalities that helped shape the EU as we know it today. May 9 is Europe Day which celebrates the European Union’s founding values of unity, solidarity, democracy, human rights and shared prosperity. This year marks the 76th anniversary of Robert Schuman’s historic declaration. In 1950, the birth of a union of coal and steel was at the centre of the vision of a united Europe backed by the governments of France, West Germany, Italy, the Netherlands, Belgium and Luxembourg.

Dieter Schlenker is the Director of the Historical Archives of the European Union at the European University Institute (EUI) in Florence which is now in its 50th year and has grown into a thriving community centred around interdisciplinary research and public engagement. We asked him to walk us through the archives that retrace the history of the European Union and its institutions, and the trajectory of the EUI from its conceptual beginnings in the post-war period to its consolidation as an international centre for research and intellectual exchange.

The Conversation: The historical archives provide the public with a written memory of the European integration process since the early 1940s. What is available to visitors, and which resources would be of particular interest to researchers?

Dieter Schlenker: The HAEU has received over the last 40 years more than 300 holdings that comprise almost 1 million paper files stored at Villa Salviati on 10 kilometres of dedicated roller shelving. During the Open day on May 9 visitors will have the unique opportunity to discover archival documents, artefacts and materials in various forms, in a high security, climate-controlled environment that is normally closed to the public. Almost 1.000 visitors will be invited to take a tour through the Villa and the Archives on the open day. They will be accompanied by a professional archivist who will explain the mission and holdings of the archives and show them a selection of documents including the authentic copy of the Maastricht Treaty, historical letters, notes, photos and even objects that belonged to European politicians and EU officials, plus a selection of media formats for audio-visual and digital archives that have become obsolete (magnetic tapes, floppy disks, CDs, etc), and which show the volatility of modern archives and the challenge of preserving and maintaining them so they remain accessible to the general public.

A behind the scenes presentation of The Historical Archives of The European Union (Florence, Italy) on the history of the European Union, which promotes public interest in European integration and enhances transparency in the functioning of EU Institutions.

Researchers can consult the archives in the reading room at Villa Salviati from Monday to Friday. Approximately 40% of the hard copies of the archives have been digitised, so they are available online in the archives database. The holdings comprise the archives of EU institutions, such as the European Commission, the Council and the European Parliament along with a unique collection of archives from other highly relevant European organisations, such as the European Space Agency, the European Free Trade Association, and the European Cultural Foundation. The HAEU is also home to the archives of various European movements and associations, and political groups in the European Parliament. Finally, more than 100 personal papers have been deposited by important European political figures, from pioneers, such as Alcide De Gasperi and Altiero Spinelli, through to Commission Presidents, such as Jacques Delors and Romano Prodi, and numerous Commissioners and Members of European Parliament.

How are the archives organised, and what are visitors most drawn to?

D.S.: Visitors can discover the physical infrastructure and how the numerous archives are stored in different rooms, in boxes and files, organised according to where they originate from and by the type of archive. They also get to see the complex coding and classification systems in place that facilitate the storage and retrieval of the documents. Guided tours also allow visitors to see documents on display and extended photo collections that are mounted on the walls, and can ask questions about their conservation and access conditions, the history and context of the creation of the documents and the people featured on the photos.

Monetary policy or EU expansion, what significant moments are captured in the archives?

D.S.: The Historical Archives of the European Union’s mission is to collect and provide the broadest possible archival legacy of European integration and European Union in a single location. This is why many different topics of European history since World War II can be studied on the basis of numerous original primary sources. These reach from the first pro-European federalist movements emerging during WWII, the important Congress of The Hague 1948 that led to the creation of the Council of Europe in Strasbourg, the whole negotiation process of the Schuman Plan and the European Coal and Steel Community, then all the policies and actions taken by the Commission created by the Rome Treaties in 1957, all plenary and committee sessions of the Parliament, the Council and European Council meetings, the various enlargments, all procedure files of the European Court of Justice, etc. All EU documents are opened to the public after a 30-year period and shipped here to Florence by the respective institution for public access, which is why the documentation currently available approximately goes up to the mid-1990s.

How are the archives used and which documents have proven to be the most thought-provoking for academic research?

D.S.: The archives provide such a large base for research that the points of view, research interests and findings change all the time. More than 120 researchers register every year at the archives reading room and conduct 1.000 research sessions. The output reaches from the first works on European integration, mostly biographic studies on the founders, such as the works of Raymond Poidevin on Robert Schuman and the Biography of Jean Monnet by François Duchêne, or institutional history, such as Dirk Spierenburg’s book on the High Authority of the European Coal and Steel Community. Today, historical research covers practically all different areas of European policies, and we may highlight the many diverse publications produced by the members of the European Union Liaison Committee of Historians that also edits the Journal of European Integration History (JEIH), or mention the current EUI Chair on European integration history, Emmanuel Mourlon-Druol, who works on European Monetary Union.

The HAEU also hosts the historical archives of the European Space Agency including the records of the continent’s earliest major efforts to develop a space programme, what are the highlights on display?

D.S.: The European Space Agency in Paris decided to entrust the HAEU with their historical archives in 1989 and revised the deposit contract in 2020 to deepen cooperation and set focus on digital access, data protection and information security. This included the archives of the forerunner organisations ELDO and ESRO and therefore provides researchers with thousands of paper files documenting all aspects of European ambition in space since the early 1960s. These archives provide unique insight into the various joint European satellite, earth observation and human space flight projects of the past 60 years.

Looking back at the archives, what insights do we gain about European identity today? What values still stand and how are they reflected in visitors’ feedback?

D.S.: Looking at the recently published catalogue commemorating the 40th anniversary of the archives, we can see how all the many facets of European cooperation and integration are covered and referred to in the archival holdings preserved in Florence. It offers a fascinating trip back in time. Certainly, the documents on a peaceful and democratic post-War Europe expressed by those resisting against the Nazi and Fascist regimes provide a highly visionary humanistic picture of a united Europe, while the later negotiations on European treaties, policies, enlargements and external relations become much more multi-faceted, detailed, technical and concern very concrete political, economic and social arguments.

Nonetheless, the fascination of how it all started in Hour Zero in 1945 as a vision of peace, democracy and solidarity remains very strong until today. Visitors often refer to the founders of the European Union and their foresight and long-term vision securing peace amongst European states since 80 years, which is particularly important as visitors are rather worried about the present and future of Europe in a multipolar globalised world.

Interview by Carly Lock, Journalist at The Conversation Europe & The Conversation France.

A weekly e-mail in English featuring expertise from scholars and researchers. It provides an introduction to the diversity of research coming out of the continent and considers some of the key issues facing European countries. Get the newsletter!

The Conversation

Dieter Schlenker ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. From Schuman’s post-war declaration to the EU today, the Historical Archives unpack how Europe came together – https://theconversation.com/from-schumans-post-war-declaration-to-the-eu-today-the-historical-archives-unpack-how-europe-came-together-281599

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Comment transmettre à ses enfants de bonnes habitudes alimentaires et une saine image de leur corps ?

Source: The Conversation – France in French (3) – By Courtney P. McLean, Research Fellow, School of Psychological Sciences, Monash University

Il est important d’aider les enfants à développer un rapport sain à l’alimentation, et à l’image de leur corps. Jose Luis Peleaz Inc/Getty

Un nombre conséquent d’enfants et d’adolescents présentent des conduites alimentaires problématiques. En tant que parent, comment donner le bon exemple et aborder avec ses enfants les questions de nourriture et d’image du corps ? Voici quelques pistes.

Élever ses enfants de façon à ce qu’ils aient un rapport apaisé à l’alimentation et à leur corps est l’une des meilleures approches pour favoriser le développement d’une bonne estime de soi, et les protéger contre le développement de troubles du comportement alimentaire.

Toutefois, l’exercice peut s’avérer délicat lorsqu’on rencontre soi-même des difficultés vis-à-vis de ce sujet. Quels comportements adopter – et lesquels éviter ? On fait le point.

Qu’entend-on par « conduites alimentaires problématiques » ?

L’expression « conduites alimentaires problématiques » désigne un ensemble de comportements (et d’attitudes) dysfonctionnels vis-à-vis de son alimentation, de son poids et de son corps. Ceux-ci peuvent se traduire par la mise en place de régimes, par l’exclusion de certains aliments ou groupes d’aliments, par le fait de sauter des repas, de se livrer à des jeûnes, de s’adonner à une pratique sportive excessive, ou de connaître des épisodes d’hyperphagie (ingestion de grandes quantités de nourriture).

Les conduites alimentaires problématiques ne mènent pas systématiquement au développement d’un trouble du comportement alimentaire (TCA) (on dénombre trois TCA : l’anorexie, la boulimie et la frénésie alimentaire, NdT). Néanmoins, les TCA sont généralement précédés par des conduites alimentaires problématiques, en particulier par le fait de suivre des régimes.

Les préoccupations liées à l’alimentation et à l’image corporelle sont fréquentes et peuvent apparaître dès le plus jeune âge : à l’échelle mondiale, on estime que 22 % des enfants et des adolescents présentent des conduites alimentaires problématiques, avec une prévalence plus élevée chez les filles.

De nombreux facteurs influencent la perception qu’ont les enfants de la nourriture et de leur corps : les représentations véhiculées par les médias, l’estime de soi et les attitudes familiales, notamment.

Étant donné que les enfants observent et reproduisent la manière dont leurs parents parlent de leur corps et de la nourriture, il peut s’avérer judicieux de leur proposer un modèle fondé sur l’emploi d’un langage positif ou neutre et sur des comportements alimentaires sains. Voici quelques pistes pour y parvenir.

Quatre écueils à éviter

1. Classer les aliments en « bons » et « mauvais »

Évitez de parler de régime, de perte de poids ou de qualifier les aliments de « bons » ou « mauvais » : cela revient à faire de l’alimentation une question morale. Dire, par exemple, que l’on a « fait n’importe quoi aujourd’hui » lorsque l’on a mangé des aliments sucrés, ou que l’on a « été raisonnable » en respectant son régime, entretient la culpabilité et la honte autour de l’acte de manger.

Mieux vaut privilégier un discours centré sur la façon dont les différents aliments nourrissent notre corps, ou sur le plaisir et la satisfaction qu’ils procurent.

2. Commenter le corps des autres

Faire des remarques sur le corps, le poids ou les habitudes alimentaires d’autrui – qu’il s’agisse d’un proche, d’un inconnu ou d’une célébrité – peut inciter les enfants à se comparer aux autres et à porter un jugement sur eux-mêmes. Si votre enfant fait une remarque sur le physique de quelqu’un, vous pouvez, par exemple, lui répondre que chacun est différent : certaines personnes sont plus grandes, d’autres sont plus petites, certaines ont un corps plus imposant, d’autres un corps plus menu, une couleur de peau différente, etc.

Célébrer ainsi la diversité des morphologies enseigne aux enfants que la valeur d’une personne n’est pas déterminée par son poids.

3. Faire des compliments centrés sur l’apparence

Lorsque vous félicitez votre enfant, concentrez-vous sur des aspects qui n’ont rien à voir avec le poids, l’apparence physique ou l’alimentation. Vous pouvez, par exemple, lui dire : « C’était très généreux de ta part de partager tes jouets » ou « J’ai vu comme tu t’es appliqué pour tes devoirs. » De même, lorsque l’on s’adresse à un enfant que l’on ne connaît pas, le premier réflexe est de le complimenter sur son apparence (« Comme tu es joli ! »).

Or, mieux vaut commenter son énergie, son humour, son style ou sa créativité : « J’adore ton sens du style » ou « Tu as une énergie formidable. »

4. Dénigrer son propre corps

En matière d’image du corps, il est essentiel que vous soyez positif, car vos enfants vous ont pour modèle. Des travaux de recherche ont révélé qu’entendre un adulte critiquer son propre corps incite les enfants à adopter également un discours négatif sur le leur.

Tâchez de ne pas vous focaliser sur l’apparence, mais plutôt de souligner la force, la bonne santé ou la fonctionnalité de votre propre corps : « Ces bras me permettent de te serrer fort » ou « Mes jambes sont faites la marche ».

Trois pistes à explorer

1. Ayez confiance en la capacité de votre enfant à s’autoréguler

Même si cela peut sembler difficile, essayez de faire confiance à votre enfant : il mangera autant – ou aussi peu – que son corps en a besoin. Les enfants sont, en effet, tout à fait capables de s’autoréguler pour répondre aux besoins de leur organisme. Leur apprendre à écouter les signaux que leur envoie leur corps – comme la faim et la satiété – contribue à construire une relation positive à l’alimentation.

Beaucoup de parents souhaitent que leurs enfants terminent leur assiette avant de quitter la table. Mais cette exigence peut engendrer des conflits autour de la nourriture, et mener les enfants à négliger leurs signaux corporels.

Vous pouvez tout à fait demander à vos enfants de rester à table jusqu’à la fin du repas, sans que cette demande ne soit liée à la quantité de nourriture consommée.

Les apports alimentaires pouvant varier en quantité comme en qualité d’un jour à l’autre, pour vous rassurer, tâchez plutôt de considérer l’alimentation de votre enfant sur l’ensemble de la semaine, au lieu de vous focaliser sur un repas ou une journée en particulier.

2. Cultivez votre propre plaisir de manger

Si vous avez vous-même une alimentation variée et que vous savez apprécier et savourer votre nourriture, vous deviendrez un précieux modèle pour votre enfant. À l’inverse, si vous rencontrez des difficultés avec votre propre image corporelle ou votre alimentation, il peut être nécessaire que vous déconstruisiez certaines injonctions liées aux régimes (quand manger, quoi manger, en quelle quantité…). Si cette démarche vous semble ardue, solliciter l’aide d’un professionnel peut s’avérer utile.

3. À défaut de positivité, visez la neutralité

Tout le monde ne parvient pas à atteindre la « positivité corporelle », cet état d’esprit qui permet de se dire « Je me sens bien dans mon corps ». Si vous êtes dans ce cas, vous pouvez plutôt viser la neutralité corporelle. Cette approche, qui consiste à accepter et à respecter son corps tel qu’il est, implique de reformuler ses pensées et ses ressentis à l’égard de son corps. Par exemple, au lieu de vous dire « J’ai pris du poids », envisagez plutôt que votre corps a le droit de changer.

Quels signaux doivent alerter ?

Connaître les signes de conduites alimentaires problématiques est utile pour les repérer chez vos enfants. Si vous observez que leur alimentation ou leur poids changent brusquement, ou si vous avez d’autres motifs d’inquiétude, il peut être judicieux d’engager la conversation à ce sujet. Parler de nourriture et d’image du corps peut se faire à tout âge.

L’important est de favoriser le dialogue et d’inviter son enfant à exprimer ses sentiments et ses réflexions sur son corps et son poids. S’il fait une remarque négative sur lui-même, sur son alimentation ou sur son poids, essayez d’en comprendre les raisons. Écoutez-le sans porter de jugement.

Et si vous êtes préoccupé par sa santé physique et mentale, n’hésitez pas à demander de l’aide. Vous pouvez vous tourner vers votre médecin traitant ou vers des professionnels de santé spécialisés dans les troubles alimentaires, tels que des diététiciens ou des psychologues.

The Conversation

Les auteurs ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’ont déclaré aucune autre affiliation que leur organisme de recherche.

– ref. Comment transmettre à ses enfants de bonnes habitudes alimentaires et une saine image de leur corps ? – https://theconversation.com/comment-transmettre-a-ses-enfants-de-bonnes-habitudes-alimentaires-et-une-saine-image-de-leur-corps-282028